502号室 ／ 〆　

辰見さんのお気に入りを知れるのは嬉しか。時間なら有るけぇ、もっともっと辰見さんのことを教えてくれよ、少しずつで良か。次に来る時は俺もお気に入りのなんかを持ってくるちゃ。（　味わうように数口頂いたカップを机上へ戻し　／　約束をするように口にして　）美味そうな指があったけ我慢出来んかった。俺は飢えちょるけぇ少しくらいつまみ食いさせちょくれ（　からからと楽しそうに笑い声をあげて　／　ウインクをひとつ　）

勿論構いやしねえさ。折角想いが通じたんだ、なんだって教える。そりゃあ良いね、お前さんの事をもっと深く知りてえオジサンとしちゃ、贅沢が過ぎるくらいだ。…どれ、小指出してみ。約束だ。（　幾度か首肯して ／ 閃いたように左手小指を差し出して　）美味くねえ事だけは保証出来るから、食うのは止めてくれや。それとも犬みてえに「待て」だとか言われてえかい。円なあ…、あんまり突つかれちゃ俺も我慢が効かなくなるんだぞ。俺はお前さんを大事にしてえのよ。（　ウインクに眩さ覚え双眸を細め ／ 顎を掬い ／ 宥め賺すよう言い聞かせ　）

可愛らしい約束の仕方をするんやな。ははっ、ほーんとに可愛いしとや。（　可愛い申し出に思わず綻ぶように笑ってから小指を絡めて　）それくらいで贅沢やなんっちゆわんでくれよ、辰見さんが望むんやったら俺のことくらい何だって教えるんやけさ。（　贅沢なんかじゃないと頭を左右に軽く揺らして　）ワン。犬扱いなんて初めてされた。辰見さんにされるなら悪い気せんな（　待ての声に従うように返事をしてはふざけるように両目を撓めて　）

オジサン捕まえてそれ言うか？腑に落ちねえなあ…、お前さんの方が何倍も可愛いがね。──はい、指切った。約束したからには隠し事は無しだ。（　如何にも不満気な面持ち隠さず ／ ゆらゆらと小指絡ませては合図で解放し ／ にんまり　）そんじゃあ、好きな食い物は？最近料理にハマっててなあ、好物のひとつくらい振る舞えるかも知れねえよ。（　得意気に言い放ち　）…お前さん、普段畏れられてたりすんのか？こんな従順な可愛子ちゃんなのにな。（　違和感覚えるなり脳を経由せず疑問は口から溢れ出て　）

『 円へ 今日は帰りが遅くなるから、向こうに遊びに行ってくれても大丈夫だ。帰り次第連絡はする。莢 』 …よし。見てくれりゃオジサンも助かるってもんだ。（　メモ用紙引き抜き端的に要件を記し ／ 犬、もとい未知の生き物のイラストを添えて ／ メモを机上に置いては一人満足気に笑んで　）

あ゛～～～……よう寝た。辰見さんと一緒やとぐっすり寝ちまうなぁ。折角会えちょるんやし起きちょきたいのに。（　大きく口を開いて欠伸　／　ぼそり　）
───よし、出来た。美味いかどうかはわからんけんど、食えんことは無い。喜んでくれりゃあいいな。後は手紙残して、こんままもう少しだけのんびりしてから出るけ、（　キッチンで暫し調理　／　仕上がった品を見て満足気　／　メモに置き手紙を残して　）

『 辰見さん、昨日も寝ちまってごめん。詫びにミートボールのトマト煮とミニトマトのピクルスと、あとグレープフルーツあったけサラダにした。このレタスとカリカリにしたベーコンとグレープフルーツのサラダ美味いんやぜ。俺が好いちょるサラダじゃ。全部冷蔵庫に入れちょるけ夕飯にでもつまみにでもして食うてくれちゃ。次は辰見さんが作ってくれたカレー食いたいけ、今度期待しちょる。 ……今夜、来れそうなら少しでも顔見に来るけんど、もしかしたら来れんかも。無理せんで寝ていいけな。 マドカ 』

思いの外早く帰れた、…が──？（　静寂蔓延る室内、リモコンで室内灯をつけ ／ 見慣れつつある机上のメモ書きの内容に瞠目すれば足早にキッチンへ　）随分美味そうなもんを拵えてくれたんだなあ…。俺も近い内に作らねえとな。お手製カレー。（　小さく笑んでは機嫌良く呟き ／ 早速食前の準備を終えサラダを口に運びながらメモの続きに視線走らせ　）……朝っぱらから、んなご馳走を拵えてくれたんだ。休める時は確り休めてると良いんだがね。

ちと冷えるなあ、昨日の陽気は何処に行っちまったんだか。（　煙草吸い終えベランダから帰還 ／ ふう　）『 カレーの材料を買い出しに行くついでに、望み薄だが向こうに顔出してくる。だけど何より優先してえのはお前さんだ、もし連絡くれたらすぐ駆けつけるよ 』（　スマホ取り出し連絡先一覧から彼の名を探し当て ／ 絵文字を打つか悩み親指が液晶を彷徨うも、逡巡した挙句に簡素に見えるメッセージを送信し ／ ビニール傘やエコバッグ諸々を携え出発　）

『　すぐリクエストに応えてくれるところ好いちょる。今から帰るけぇ待っといて　』（　メッセージを受け取れば口元緩み　／　最後にはハートの絵文字を添えて　）


……辰見さん帰って来ちょる？、ただいま（　合鍵を使って部屋に入れば帰宅を知らせる声を上げて　）

ただいま──…おっと、こりゃ待たせちまったかね。（　彼の靴を視認 ／ 後ろ手で施錠すれば慌て気味にリビングに繋がる廊下を渡り　）

辰見さんおかえり。待っちょら……待っとった！（　ソファにごろんと転がっていた体を起こして　／　ニィっと笑ってお出迎え　）すぐ来てくれたんけ？凄い嬉しいけど俺は我儘やけ寂しかった（　すぅ、と双眸細めて悪戯に伝え　）

ただいま。…途中のは気の所為として──一人きりで待たせて悪かったなあ。（　くく、と喉奥震わせ ／ 彼の頭にポンと掌置き少々屈んでは視線合わせ　）そりゃあね。あんな可愛いメッセージ貰ったら、急ぎで帰る他に選択肢はねえのよ。ほれ、おいで円。それとも先に夕飯にするかい。（　応えるように両腕広げ ／ キッチンを一瞥し　）

俺がどっち選ぶかわかってて聞いちょるんだ。辰見さんは悪い男じゃ（　スマートな対応にジッと見つめてから懐へするりと入り　）作ったやつ口に合ったか？俺の料理の腕も中々っちゃろ（　腕を後頭部へ回してすりすりと撫でて　／　少し得意気に口角を持ち上げて　）辰見さんに食わせてやりたいけ、頑張ったんよ

っはは、バレちまったなあ。お前さんは聡い子だね。（　貪欲に体温を享受するよう腰を抱き寄せ　）ああ、吃驚するくらいに美味かった。あまりに箸が進むから、写真に収める前に平らげちまったよ。円の気が向いたらまた食わせてくれ。（　撫でる感覚に心地良さげに双眸伏せ ／ 意図せず声音に期待滲み　）俺の為に頑張ってくれたのかい。そうと聞きゃ、尚更礼でもしてえ所だな。

そりゃあ良かった。喜んで食うてくれるところ直接見れんじゃったのが心残りちゃ。……どーせなら喜んじょる可愛い顔見たかったけぇ（　嬉しそうに笑ってから悔しがるように少しだけ渋い顔を見せて　）俺って男は貰えるもんは借金以外なんでも貰うぜ。それが礼なら喜んでってもんじゃ（　ふ、と釣られるように表情を和らげて　）

ちと待ってくれ、オジサンの表情でお前さんが得るものってあんのか？そんな粗末なもんで良いなら、幾らでも餌付けしてくれや。（　訝しげな視線を送り ／ 惚れた弱みか単純が過ぎる提案ひとつ　）くく、欲しがりさんめ。…そうだなあ、今からカレーじゃ重いだろうし明日以降に回すとして。俺の全てを一旦捧げる、ってのは少し狡いかね。（　戯れた台詞と共に片口角上げ　）

俺が作ったやつ食うて喜んでくれる辰見さんの顔やろ、そげなの見たいに決まっちょるさ。……仕方ねぇなあ、そげな風に言われて断れるわけ無か（　頭を掻き乱すように少し雑に撫でて　）辰見さんのカレーも楽しみだけんど、それ出されたら勝るものは無いな。（　うんうん、　）でも欲張りな俺はもう一声、一緒に酒飲もうぜ。美味いシャンパン持ってきたんじゃ（　得意気ににやりと笑って誘いを一つ　）

…悪い気はしねえが、改めて言葉にされると照れ臭いな。はは、大概俺に弱えお前さんも好きだ（　如何にも居た堪れない心地 ／ 食指で頬を掻き ／ 抵抗示さず愉快気に笑い声上げ　）そりゃ随分と高価そうな…。今夜はご相伴に預かるかね。こんな美丈夫とサシで呑めるなんて贅沢な夜だ、遠慮して四の五の言うのは不毛ってもんよ。（　魅力的な誘いに乗じご機嫌に　）

惚れた男にはええ格好しとうなるやろ。つってんレパートリーは少ないし、料理なんか滅多にせんけ特別美味いもんは作れんちゃ。（　気取るようにニィと口角を持ち上げて　）辰見さん酒は結構いくる口か？持ってきたやつ甘口やけど度数が高いやつやけ、キツかったら途中で違うんに切り替えてくれちゃ（　少し首を傾ければ触れ合っていた体を引いて　／　グラスとシャンパンを用意し　）

ん゛…軽率にときめいちまう、お前さんは罪な男が過ぎるな。それじゃあ昨日の手料理はレアもんだったのか？自炊しても男料理ばかりでなあ、小洒落た朝食は新鮮で良かった。（　戯れの文句を軽く舌に乗せ ／ 幸福な一時思い返せば浸るように双眸伏せ　）いや、人並みだろうと思うが…。一応気に留めておく。（　抱き締めていた腕を解き ／ グラスを満たしていく煌めく液体に期待が膨らみ　）