Luluの練習よー

須藤がしばらく店の奥でぼーっとしつつ、本を読んでいると、
入口から鈴の音が聞こえた。

（本を閉じ、慌てて小走りで入り口付近にいき、）

　　「いらっしゃいませ」（おじぎ）

　　「どこでもお好きな席にお座りください」

と、彼女の吊り目を最大限に落として、頬をゆるませつつ、言うと
目の前で死んだ目で自分のことを見つめ、絶望した顔で立っている男性と目が合った。


　（　はあ、はずれだ　）

彼女は寸時にそう感じ取った。彼女の仕事はこの喫茶店を求めていらっしゃった”お客様　”に飲み物、軽食を出すだけでは済まないのだ。実は、彼らの話し相手も彼女の仕事であった。
当たり外れは彼女自身が勝手に決めていることだが、確かに悩みの”　闇度　”があり、
今目の前に立っている彼は10が最大だとすると、8くらいだと思われたのである。


　（　まあ、がんばりますか。　）

最大限、自分の役目を果たそうと気を取り直した彼女であった。