役に立たせて（〆）

お待たせ致しました。またお越し下さいませ。
（相手の視線を時折感じるもなるべく気にしないようにしてはお客様対応をして。一旦お客様が途切れるとショーケースの中身を見て、あと仕上げだけだったものを仕上げて補充しようと調理場に向かい。相手の様子を見ればお客様と話し中ではあるもののいつもの如く手は動いているし問題ないだろうと思い。先程のお客様対応をするために一旦冷蔵庫に入れていたそれを取り出して仕上げに掛かり。時間にして十数分だが仕上げこそ大事で集中しているため、滅多なことがないと従業員も話し掛けてくることはなく）
…これでよし、と。

わぁ、誕生日にいいですね！店長のケーキは美味しいですから是非！！
（相手が作業に取り掛かってしまったので接客し、雑談も挟みながら接客をして。相手の作るケーキも好きなため、それを誕生日のケーキにと言ったお客様に大きく頷いて賛同して。相手が褒められると自分の好きな相手だからか自分のことのように嬉しくて満面の笑みで、声も大きくなってしまって少し慌てて）
あ…す、すみません、声量が…

…っ！？
（仕上げを終えた商品を補充しようと商品を乗せたトレイを持って調理場からカウンターに出ようとした瞬間に大きな声が聞こえ、思わず小さく身を竦め。突然聞こえた大きな声にまた何かイレギュラーでもあったのだろうかとカウンターに繋がる扉を開けるもそんな様子はなく。トレイをカウンター内のテーブルに一旦置いて、何かあったのかと相手に声を掛け）
汐留くん、何かあったの？

す、すみません…あの、僕…店長が褒められて嬉しくて
（相手が出てくると、慌てているため事情がうまく説明できず、少し泣きそうな顔をしながら怒られるかもしれないと思って俯いて。嬉しいとすぐに言葉や行動に出るのは少し注意しないとと思っていたのに早速できなかったため反省しながら一度冷静になってから小さい声で言って）
次から気をつけます…

…ああ、そういうこと。
（説明になっていないものの相手の言葉をいくつか拾えば理解して。今までにも数度はあったことでこの光景も常連さんは慣れているんだろうと店内に目を配り。声を抑えてと先程言ったばかりだが、早速大声を出してしまったのか俯く相手にどうしたものかと悩み。反省はしている様子なので性格も相まって強くは言えないが注意すべきものかと考えるも、自分でやってしまったことは理解しているようなので困ったように眉を下げ）
わかったから。取り敢えず今のお客様が終わったら先に休憩入っておいで。

はい…
（相手の困った顔や中々怒らない相手に、怒ることは期待していたりするから…と聞いたことがあり自分は呆れられているのかもと思い、俯き小さな声でお客様の対応をして。それが終わると休憩室に入って椅子に座った途端、机に突っ伏して小さきため息を吐いて）
…好かれたいけど、これじゃ絶対遠のいてる、クビにされるかも…やだなぁ…

頑張ってるのはわかってますし大丈夫ですよ。ええ、それは勿論。
（相手が落ち込んでいるのは誰から見ても明らかで心配したのか常連様から様子やこれからについて聞かれると、何も問題はないことを告げ。確かに言ったことをすぐに破ってしまうのは内容によっては問題たが、幸いなことに相手の大きな声についてはまだクレーム等は１つも入っておらず。常連様が多いのも理由の１つではあるが、相手が人が不快に思うような内容を言っている訳ではなく嬉しさから大声になってしまっていると言うのも一因であり）
汐留くん、ちょっといいかな？

はい…
（相手から声をかけられてピクリと反応すると恐る恐る相手の元に行って。約束を破って普段から相手への好意も止まらなくて口に出して毎度流されているがそれも迷惑だからクビになるかもと思い、相手の方に視線は向けることが出来ず下を向いたまま）
店長…ごめんなさい…

休憩中にごめんね、これ冷蔵庫に…──え？
（先程話していた試作のケーキを他の従業員も休憩中に食べられるようにと箱に入れて休憩室の冷蔵庫に入れておいてもらおうと相手に頼もうとするも、出てくるなりか細い声で謝罪を告げてくる相手に戸惑ったような声を上げ、どうしたものかと思いながらも言葉を遮るように相手の目線に箱を掲げて）
これ。さっき話してた試作品、持ってきたんだけど…。

く、首じゃないんですか…？
（相手の言葉に驚いて瞬きをしながら自分の目線に入った箱を見て驚いて。自分が失敗ばかりだから怒られるか、首かの二択だったため急に思考に入ってきた試作品と相手の顔を何度も見比べてから再確認するように呟いて）
首じゃ…ないんですか？

え？クビ？…何の話？
（試作品を冷蔵庫に入れに来るなり、急にクビの話をしだした相手に不思議そうに首を傾げ。何かそんなクビに脈絡のある話はあっただろうかと今日のことを思い返してみるも、仕事はこなしていたしミスもしていなく、予約限定品のことはあったにしろあれは完全なイレギュラーで相手に非はなく。取り敢えず戸惑っている相手より自分で入れたほうが早いと先に冷蔵庫に試作品だけ入れて）
それで？俺、クビなんて一言も言ってないけれど…。

僕、声が大きくなっちゃって店長に注意されても直せないから…それに店長が怒らないってことは呆れてるのかなと…
（相手の質問に答えていると、クビなんて言ってないと言われてもきっとされるのだと思ったためおどおどとしながらも、もしかして違ったのか、と思うと相手の方に視線を上げて）
違うんですか…？

ああ、それ？まぁ確かに声は大きかったけど…別にクレームが来た訳でもないしね。ただ気を付けるようにはしてね。
（先程のことを気にしていたのだと知れば、クビかも知れないと考えていたことも納得がいき。クレームがあり注意したにも関わらず大声を出していたのなら確かにクビ案件だか、幸い今のところ文句を言う人はいないものの何がクレームに繋がるかわからないため、今後も気を付けるように告げ。怒らないというよりは怒れないのだが、そこは敢えて明言せず）
クビを伝えに来た訳じゃないよ。

……はい、気をつけます
（相手の言葉に少しだけホッとしてから、以後気をつけると言いながら少しだけ元気がなくなって。クレームは来ていなくてもきっと相手は迷惑していたのだと思うとあまり元気も出ず、けれど笑顔を見せてから先ほど相手が持ってきた試食を遠慮して）
あの、ケーキ僕もういいんで店長が食べてくださいね

まぁ悪気があった訳じゃないし反省もしてるみたいだし…もういいよ。だからそんな気にしないで。
（未だにまだ落ち込んでるような様子に慰めるように声を掛けて。それでもあれだけ食べたいと言っていたケーキはいいという相手に少し何かを考えるような素振りを見せ、試作品の１つを箱から取り出し相手に背を向けながら何かをしていると不意に相手を手巻きして）
汐留くん、ちょっとおいで。

…はい…なんでしょうか
（相手に手招きをされて少し首を傾げながら近寄ると恐る恐る試作品を見ると、そのケーキを見て思わず目を輝かせたものの、どうして手招かれたのだろうかと考えて）

はい、これあげる。特別ね。
（そう言って何かを相手の口の中に放り込むように食べさせ。食べさせたのは試作品のケーキにはなかったラズベリーの砂糖漬けで。これは先程、試作品のお客様にあげる際に取り出しておいたもので、試作品とは別で使うためにお客様には渡さず。それを元々の試作品に数個飾り着けたケーキを相手に刺しだし、予備のカラトリーからフォークを取り一口大に切り取ると相手に差し出し）
ほら、汐留くん。食べたかったんでしょう？

！美味しい…え、えっと…うん！
（放り込まれたものを食べるとその美味しさに思わず目を輝かせてから嬉しそうに食べて。相手が試作品のケーキにそれを追加しているのをみているとケーキを一口分に切ってもらい差し出されると相手から食べさせてもらえると思い少しだけ驚いたものの、食べたかったため頷くとそのまま一口食べてから少し頬を赤らめて）
店長に食べさせてもらうなんて死んでも良いです…

じゃあ食べていいよ。ラズベリーはそれだけだから他の人にはバレないようにね。
（そもそも試作品のケーキに使う予定ではなく自分が新しい試作を作る際に使うつもりのラズベリーだったため、相手のケーキに飾り付ける分しかなく。砂糖漬け自体はそう時間の掛かるものでもないが流石に従業員全員分となるとラズベリーの消費が激しそうで。現在の販売中のものにもズベリーを使用している商品はあるため、いくらでも使える訳ではなく。フォークをケーキの更に添えると自分はまだ休憩時間ではないた休憩室の出入口に向かい）
大袈裟だよ。それじゃごゆっくり。

あ…あの、一緒に食べてくれないんですか？
（大袈裟だと言われて首を振ってから、出入り口に向かう相手の服を少しだけ掴んで一緒に食べないのかと尋ねて。先ほど、自分用を半分こする話もしていたので、一度相手に要らないと言った自分に権利があるかは分からないがせっかくなら相手にも食べてほしいので相手が休憩時間ではないのは知っていので後ででも良いと言って）
後で食べるでも良いので、だめ…ですか

うーん…まだ休憩時間じゃないから…。
（休憩室から出ようとするも服を引っ張られる感覚に振り返り。相手の言葉にポケットに入れている時計を確認するも自分の休憩時間はまだ先で。しかし確かに先程、少しだけ、と一緒に食べる約束をしたのを思い出し。しかし交代に休憩を入れているため、自分の休憩時間は相手とは被らず。自分の勝手な都合で他の従業員の休憩をずらしたり変更したりは出来ず）
一緒に食べるとなると就業後になるけど…大丈夫？

大丈夫です！それまで頑張りますから…冷蔵庫に入れておきますね
（相手の言葉に花が咲きそうな笑みを浮かべてから冷蔵庫に入れると言って。自分の休憩時間がまだあるのはわかっているためその間はちゃんと休憩をしてから頑張ろうと思い、相手の副母手を離すとお礼を言って）
ありがとうござます、就業時間を楽しみにしてますね！

そう？わかった。じゃあまた終業後にね。…ってちょっと待って。
（終業後でも構わないといいケーキを冷蔵庫に戻す相手を見て、制止を掛け。何せ相手のためにと手を加えたケーキには砂糖漬けのラズベリーが乗っていて。他のケーキには砂糖漬けのラズベリーは乗っていないため、他の人間が見たらすぐに別物でそれだけが特別だとわかるもので。自分には相手がクビに怯えていたからの措置であり特別な感情でしたものではないが、店長である自分が一店員である彼だけを特別扱いしたとなれば不満を感じる人間もいるかも知れないしいらぬ誤解や噂などを招きかねないため、別の箱を用意し）
ほら、こっちの箱に入れて名前でも書いておくといいよ。

あ、分かりました…
（相手に箱をもらって、一度その箱にマーカーで『汐留弓弦のケーキです。食べたら怒ります』と書いて。そのままケーキを箱に入れると、嬉しそうに冷蔵庫に入れてから一度ご飯を食べて。この後も仕事なため、ちゃんとお弁当を食べてから一生懸命頑張るぞ、と意気込みながらご飯を食べると、休憩の時間も終わり、ご飯を食べ終えると相手の元へ行って）
休憩とってきました！

はい、お帰り。じゃあもう少ししたら俺も休憩戴くよ。
（相手の姿と時計を確認するとそろそろ自分も休憩時間で。丁度お客様が途切れているのか少なくなった商品を補充しているところで。今日のお昼はどうしようかと悩み。ショコラティエとしてお菓子作りは得意なもののそれがおかずとなると別で。作れなくはないが一人暮らしなので、ついつい自分のご飯は楽で手軽なものになりがちなのは仕方無いと自分に言い聞かせ。なのでお昼は近くのお店に食べに出るか惣菜やお弁当を買って食べることが多く）
汐留くん、一人で大丈夫？もう一人、ホールに回そうか？

大丈夫です！だいぶ仕事も覚えてきたので…でも店長が心配なら回してもらえるとありがたいです
（お客様も途切れているため、接客や補充だけのようなので大丈夫だろうと思い大丈夫と言ったもののまだ頼りないかもしれないのでもし心配だったら、と付け加えてからふと思った質問を尋ねて）
店長は自分でお弁当作らないんですか？

そうだね…じゃあ声は掛けておくから忙しくなったらホールに入ってもらって。
（ホールもキッチンも兼任している従業員に声だけは掛けておくことを告げ。今の状態ならば相手一人でも大丈夫だろうが人が増えた場合は相手一人では大変だろうと思い。そして休憩を取るために奥に引っ込もうとした中、不意に掛けられた質問に罰の悪そうなちょっと困ったような笑みで頬を掻き）
うーん…仕事で作ってるとあんまり自分の分は作る気になれなくてね。お菓子なら材料さえあれば作れるけどお菓子を食事にする訳にもいかないし…。

分かりました！あと、よければ僕、自分の出勤日だけになっちゃいますけど店長の分作りましょうか？
（声をかけておくと言われて笑顔で返事をした後、罰が悪そうな顔に思わずそう言って。相手に作れるのは個人的にとても嬉しいことだがきっと相手ならまず断ると思い、ガメツイかもしれないがきっと相手にも悪くはないとは思うため食材の料金だけもらえれば作りることを告げて）
あ、えっと、食料代とかいただければ好きで作ってるんで！

え？あー、気持ちは嬉しいけど…。
（確かに新メニューや試作品を考えてるいるときは忙がしく時間が取れないという理由もあるものの、それ意外は作れない訳ではないが作る気になれないという自分の気持ちの問題で相手に作ってもらうのはどうなのかと悩み。相手の気持ちは嬉しいし食料品の材料費を払うくらいは問題ないが、それでもプライドなのか申し訳なさなのか或いはその両方なのか答えを言い淀み）
いや、でもそれは…。

ダメですか…正直に言えば無料で全然良いけど店長に食べてもらうにはそう言った方がいいと思ったんですけど…
（自分の我儘だが、相手が自分の作った料理を食べると考えるだけで嬉しく、けれど相手も迷惑に思うのでだめならだめで仕方がないと思いながらも説得するように相手に取っても悪くない条件を考えて提案して）

うーん…でも出勤日の度に作ってもらうのも…。
（やはり自分は店長で相手は一従業員。好きだと伝えられているため好意的に思われていることには間違いないが、それでも相手の要望を何でも受けおれていてはあらぬ誤解を与えかねない。本来ならすっぱり切り捨ててしまえばいいのだが相手の持っている好意がどういう意図ものものかまだ測りかねており、間違っていては失礼だしこちらも人間性としてならば開いては好ましく）
じゃあ…週一回、くらいなら…。

ありがとうございます！その日は美味しいの作りますね！！
（相手が週に一回と、おそらく譲歩してくれたであろうその言葉に嬉しそうに笑うとそう言ってからきっと味付けの好みもあると思い取り敢えず試しに明日作ってくるのでそれで判断してもらおうと思い提案して）
味付けの好みもあるので明日良ければ試食してみてくれませんか？

そんなに気合い入れなくても大丈夫だよ…？
（相手の反応は素直な分、こちらは反応に困り。嫌悪感や不快感は感じないのだが大人になるにつれて周りに合わせたり折り合いをつけることが大事になってきて。それは自分も例外ではなく、店長という役職柄も相まって素直な気持ちを出すことは少なくなった感じがしていて。それに比べて相手は成人を既に迎えている割には自由な気がして）
極端に濃いとか薄いとかでなければ特に拘りはないけど…。

好きな人に食べてもらうなら気合が入るに決まってるじゃないですか
（きっと相手には自分の好意は迷惑かもしれないとは思うけれど自分なりに少しでも相手に好意を抱いてほしいと思いながら笑顔を見せて。味付きもおそらく問題ないかもとは思ったものの取り敢えず試してほしいと言ってから休憩を促して）
了解です、でも一応明日食べてみてくださいね！休憩いってらっしゃい

汐留くん、そこ掃除したら上がっていいよ。俺はもうちょっと掛かるから休憩室で待ってて。
（休憩を終え、その後の業務もつつがなく終えれば表に掛かっていたopenの蓋を裏返してcloseにして。自分も閉店後の片付けや作業をしながら店内で掃除をしている相手に声を掛けて。終業後に一緒にケーキを食べるという約束を守るべく、相手に先に待ってるように告げ）

（/終業後まで飛ばさせて頂きました！何か休憩中にやりたいこととかありましたら書き直しますので遠慮なくどうぞ！）

はぁい！
（閉店のための掃除をしていると相手から声がかかって返事をして。丁寧に掃除を仕上げると相手より先に上がって。数名ほど他の従業員が挨拶して帰っていくのを確認し最後の一人になったためケーキを取り出して笑顔で紅茶を用意を始めて）

（/いえいえ、場面の切り替えありがとうございます！）

よし、と。後は…大丈夫かな。
（軽く下拵えを済ませ後は何か残っていたりやり忘れがないかと店内を見渡し。一通り見回りを終えると表の扉に鍵を掛け、他の場所の戸締まりを確認して。従業員は裏の出入口から出入りし、鍵は最後に帰る自分が掛けることになっていて。更衣室で私服に着替えて休憩室に向かい）
お待たせ、汐留くん。

（/また何かありましたら飛ばさせて頂きますし、店員様も続けづらい場面等ありましたら飛ばして頂いても構いませんので！それでは背後は失礼します！）

お疲れ様です、合うかなって思って勝手になんですけど紅茶を淹れておきました
（休憩室にそろそろ相手が来ると思い、紅茶を淹れていると相手がちょうどきたため笑顔で言って。相手が紅茶が好きかは分からないが少しでもリラックス出来ればと思いながら椅子に座って）
早速食べちゃいましょう！

わざわざありがとう。何でも合うようにしたいけどやっぱりケーキは紅茶かコーヒーかな。
（何にでも合うものが作れればそれに越したことはないが、やっぱり組み合わせと言うものは大事で。ケーキに合うのは一般的に考えて紅茶かコーヒーなのは自分でも理解しており。子供ならばどちらも飲まずジュースという選択肢もあるだろうが自分はもう20代も後半で、甘い食べ物に甘い飲み物はちょっとキツい部分もあり。なんて考えながら相手の直角に値する位置に座り。向かいよりは意見が伝えやすいと思った位置取りで他意はなく）
じゃあ先にどうぞ。気になることがあれば言って。

じゃあいただきます…！
（直角に座った相手に先にと言われたので一口食べて。甘いものが好きな自分には好きな味で、紅茶も一緒に飲んでみると、甘いものが普通の人などはストレートが合うのかなと思いながら口の中を空にすると自分が思ったことを言ってみて）
僕は甘いもの結構好きなのでこれは好きです！紅茶は甘いもの好みに分かれますし、おすすめの飲み方みたいなの書いた紙も添えたら面白いかなって思いました！

うーん…結構甘いのかな。もう少し調整すべきかな…。紅茶をオススメするとなると…。
（相手の意見に耳を傾けながらメモ帳を取り出し、相手の意見と自分も気になったところを書き出してはどうするべきかと思案しつつぶつぶつと呟き。一通り何かを書き留めると相手の用意してくれた紅茶を口に運び一口飲むと小さく息を付き）
他にはない？

うーん、店長も食べてみたらいっかなって思います
（他に何かないかと言われて少し首を傾げてから一口分相手の分をフォークに乗せると、無意識だったが相手に食べさせるように差し出して）
はい、店長も食べてください

まぁ一緒に食べる約束だったしね。
（カップをソーサーに戻すと一旦手帳を閉じ。ケーキを食べようとしたところで相手から差し出すようにされれば、そう言えば自分も昼に同じようなことをしたのを思い出すどこか冷静な自分もいて。それだけ相手の言動になれただなんて客観的感情を抱き。暫し逡巡した後、相手の手からそっとフォークを取り自分で食べることを選択し）
ん…やっぱりちょっと甘味が強いかな…。

甘酸っぱいフルーツを置くとか…？
（自分の手から食べてくれたことに笑顔になりながらも一応今は試作品の試食、仕事ということもありあまり表に出さずに自分の思う意見を言ってから少し悩む様に首を傾げて）

酸味のあるフルーツ…キウイとかパイン…いや、でもこのケーキには合わない気がするし…いっそベリー系とか？
（気になる点をメモ帳に書き留めながらもああでもないこうでもないと悩み。甘いのが大好きだという人にはウケるかも知れないがそれだと買ってくれる人は限定されあまり数は売れなさそうな上、既にそういった商品は何種類かあり）
うーん…これはレシピの練り直しが必要かな。

ですね、美味しいから残念ですけど店長が作るものならハズレは絶対にありません！
（ベリー系でも美味しそうだが結構な数はあるため少し惜しいがもう一度練り直すことに賛成をして。ただ相手が作るもので美味しくなかったものは無いためそう言って笑顔を見せてから相手にもう一口分食べさせてあげようと思って）
もう一口どーぞ、紅茶と飲んでみては？

そんなことないよ。俺はケーキよりチョコのほうが専門だし…。そのチョコでもイマイチな出来のものはあるしね。それは流石に試作としても出せないし。
（洋菓子の知識も有るとしても自分の専門分野はあくまでチョコレートで。それですら試作に出す程でもない出来のものはあり。試作はあくまで商品化を視野に入れたもので、商品化しそうにないものは自分で食べるか友人に渡したりするしか使い道はないが、商品化する程でもないにしても流石に不味い訳ではなく。もう一度差し出そうとする相手に自分も予備のカラトリーからフォークを取って）
ありがとう。じゃあもう一口もらうね。

チョコも美味しいですし、僕はお菓子作りはあまりなのですごいと思います
（そう伝えながらもう一つフォークを取り出されて少し不貞腐れながらもう自分からはいらないと言う意味で受け取りそのまま自分で食べて。そのまま相手の方へどうぞ、と言いたげにケーキを差し出して）

まぁ俺は高校くらいからお菓子作りはやってたからね。それでもショコラティエになるまでは何年も掛かったけど。
（差し出されたケーキを一口大に切り口に運び。そんな中、ふと相手のほうを見ると先程食べた時に付いたのか口元にクリームが付いているのに気付き。自分の口元を指先でとんとんと叩きクリームが付いていることを教え）
汐留くん、クリーム付いてるよ。

え、でもすごいですよ
（相手のことをまた知れて嬉しく思いながら指摘されてクリームを舌で舐めて。舐めたもののまだ少しついているがもう取れたものだと思い笑顔を見せて）
教えてくださってありがとうございます！！

何事も経験だよ。俺だって最初は失敗ばかりだったし。
（当時のことを思い出し懐かしむように目を細め。勿論、お菓子作りはやっていたものの素人の趣味程度のお菓子作りがプロの現場で当然通じるはずもなく。見習い時代に怒られたことも数え切れないほどあり。相手の口元に手を伸ばしクリームを掬い取り）
そこじゃなくて…ここ。