鬼の哭く夜（〆)

わかった、朝木少尉…？言い辛いけど、そう呼んで欲しいならそうするよ
（優しい眼差しに微笑みながら、名前で呼んでいた時よりもどこか拙い発音をしながら、母親だけに呼んでほしいのだろうと思い頷き）

……感謝いたします。
（深々と頭を下げると軍帽を被り直すようにして「……ルカ様こそ、私と居てもつまらないのでは？…私は面白味も何も無い男ですから。」と独りごちるように問うて)

確かに静かだけど優しさも感じられるから好きだよ、そばに居てなんだかゆっくり出来る。それに、今わたしの名前呼んだよね、嬉しいよ
（相手が言うことに首を振り、落ち着くと言いながら自身の名前を呼んでくれたのが嬉しく、笑顔を見せてから「けどそれを言うなら、わたしといるのキツくない？」と尋ねて）

……上官の命令ですから。
（事も無げに言うと薄く微笑み)

あはは、そう言うはっきりもの言うところいいよね
（微笑む相手に声を立てて笑いながら近くの椅子に座って）

…そうですか。
（表情を元に戻すと縁側に腰を下ろし、「…茶でも飲まれますか。」と問い）

うん、じゃあ貰おうかな
（縁側に腰を下ろした相手の方へ行き横に座ると頷いて）

……畏まりました。
（立ち上がると奥の共用台所まで歩いていき、二人分の茶を淹れて盆に乗せると縁側に戻ってきて)

…ここ、わたしの家よりゆっくりできる気がします
（縁側に戻って来た気配を感じて、目を瞑ったままそう呟いて）

……そうですか。
（盆から茶を下ろし、ルカの側に置くと自分も縁側に腰を下ろし直して)

えぇ、眠くなります
（少し伸びをしてから相手のいれてくれたお茶を飲む少しため息を吐いて）

……夕暮れ時ですからね。
（自身も茶を啜り、穏やかな眼差しで日の沈みかけた空を眺めていた。夕闇に沈みかけた日の光は日本庭園に映えていて)

……綺麗だな、あれが夕暮れなんですね
（日の光でよく映えている日本庭園をどこかぼーっとしながら眺め、夕暮れの景色を目に焼き付けるように見ながらお茶を飲み）

……黄昏時、とも呼びますね。誰そ彼、という言葉から来ているのですよ。
（ぼそりと呟くように答え、小さく付け加えて)

黄昏は知っているけど……たそかれ？
（つぶやくような言葉に、似た音だがどこか違うような言葉に首を傾げて）

……たれそかれ、と言うのです。夕暮れの薄闇の中では誰が誰だか分からない。そこで尋ねた「あれは彼だろうか」という意味の誰そ彼、と言う言葉が派生して黄昏、となった…と。
（長々と呟くように零すと最後に「……全て、母の受け売りですが。」と付け加えて茶を飲み干し)

なんだか少し、見えないとなると怖いな
（相手の説明に少し頷き、誰か分からないなら少し怖いな、と思いながら「澪…じゃない、浅木少尉のお母さんは物知りだね」と言ってお茶を飲み干すと再びため息を吐いて）

………お疲れですか？お部屋に戻られては。
（ため息を吐くルカに声を掛け、「……私もあと少し鍛錬をすれば部屋に戻りますので。」と微笑み)

ずっと船の中だったから疲れてるのかも…ちょっと戻るね。鍛錬頑張って
（相手の微笑みを少し見てから頷くと手を振って笑顔を見せながら部屋に戻り、部屋に戻るとベッドに横になり、そのまま眠ってしまい）

…終わるとするか。
（しばらくの間鍛錬を続けていたが、日が本格的に落ち始めてきた所で素振りを終え、自分の部屋に戻るとそのまま眠りにつき）