トップシークレット (　〆　)

まあ、芸人って括りの中ではそうかもな。(　芸人扱い ／ 届いた日本酒を彼女の前へ　)

いいね、何作ってくれんの？ (　好感触示すと少し前のめりに　) ……、ん？この場合見られた方がいいのか？ (　難しい顔で考え込んでいると、ふと何かに思い当たったようにぽつり　)


女の子らしくって？ぬいぐるみでも抱えんのか？ (　女の子らしいのイメージが中学生　) 戻った。ただいま、春香。

え、待って！絶対芸人さん以外にも居るから！！（ 不服 ）…あ、呑んでも良いってこと？

え～っと…た、…オムライス？（ 咄嗟に出てきた玉子焼きを飲み込んでまたもや定番の料理名口に出し ）そういえば仲良しなのを広めなきゃだもんね。（ 見られてもセーフなのだと分かればほっと一安心 ）

おかえりなさい！……や、残念ながらぬいぐるみなんて可愛いものは持ってないので、ただのクッションでした、（ 苦笑 ／ 次回は準備しておこうと ）

いやー、この歳になってその飲み方はさすがに…… (　腕組み目閉じ　) ひとくちな。……あ、日本酒飲める？ (　今更　)

俺、卵はしっかり焼いた方が好き。(　料理名聞くとすかさず好みを伝えて　) 店員に手繋いでるとこでも見せつけて帰るか。(　気が緩んで冗談混じりの軽口 ／ さりげなく彼女の目の前にある麻婆豆腐自分の方へと引き寄せて　)

ふぅん……、どれ？ (　家の中見回し、件のクッション探して　)

まだ25だよ？…え、25ってもしかしてもう若くない？？（ 吃驚 ）甘口のなら飲んだことあるかな。これはどっち…？（ 答え聞く前にひと口こくり ）

新汰くんは固め派かぁ。聞いてなかったら半熟にしてた…。（ 忘れてしまわないように携帯にメモ ）だね。…けど新汰くんだって気が付いてた？（ 気付いていないならただのバカップルだと思われてしまうのでは？ ）

今ベッドのとこあるよ？………これ、（ 背丈の半分ほど大きさで桃色のビーズクッション抱えて戻ってきて ）

若くないっつーか、適度な酒の飲み方くらい覚える頃だろ。(　半目開いて　) 辛口。けど飲みやすいやつだよ。(　一度メニューに目を落とすと、反応窺うように見て　)

危なかったな、聞いてなきゃ機嫌取り失敗するとこだった。(　くつりと笑うと「ケチャップでハートマークも忘れるなよ」なんて口の端上げて　) あー……変装は全部外してるけど、目は合わなかったしなー…… (　顎に手当て ／ 目伏せつつ考え　)

…… (　後ろをついて行ってクッション受け取り ／ 手触りを確かめるようにぽふぽふ　) ……春香、(　クッション脇に置くとクッションのあった場所に座り ／ 手広げて見せて　)

毎度毎度記憶飛ばしてる訳じゃないも－ん。（ ふい ）んん。…ん、飲める飲める、！想像してたより美味しいかも。（ こくこく頷き ／ 「ありがとう」と杯返して ）

新汰くん拘り強そうだもんね。…ハートも、ちゃんと書きます、（ 小さく笑い ／ 後から付け足された言葉にははにかんで照れ隠し ）あ、じゃあ帰る時はお店出るまでサングラスとマスクは外してたら？外まで外してたら騒がしくなりそうだから隠さなきゃだけど…。（ そんな様子見れば提案し ／ 本来の役割も果たせるし手も繋いで帰れるみたいだし私にとっても一石二鳥、なんて。 ）


新汰くん…？（ クッション触る彼の様子を不思議そうに眺め ）…………えと、これで合ってる、？（ 広げられた腕見れば何となく察して向かい合うように目の前へ腰おろし。腕の中へと身体潜り込ませれば 恥ずかしさ紛らわすように意味の無い質問 ／ 但し身体はギリギリ触れていない模様 ）

ガキかよ、お前は。(　ふは　) だろ、俺のおすすめ。(　得意げに口角上げ ／ 手元に戻った杯に口付けながら　)

ケチャップ多すぎんのも嫌だから、中は塗りつぶさないハートな。(　更に注文 ／ 拘りが強い　) ……春香、ここの料理気に入ったか？ (　暫し思案した後、唐突に尋ね　)

……ん、正解。よくできました。(　期待した通りに自身の懐へと身を寄せる彼女を両手で抱き留め ／ 囁くような声色で返すと抱きしめたままぽんぽんと軽く頭撫でて　)

新汰くんと同い年です～、（ ふふん ）もうちょい呑んでみたいし、次はちゃんと自分で頼んでみようかな。（ じ、と杯 目で追って ／ 気にする間柄でも無くなったけれど所謂間接きすとかいうものでは 、 ）

そこにも拘りあるんやね…。あ！じゃあ私のには新汰くんが書いてよ。大きいハートか名前、（ 追加でメモ ／ ぴんと閃けば「お願い！」と手合わせ ）…うん？勿論、気に入ったよ～？雰囲気もいいし、美味しいしね。（ テーブルの上の料理見回せば彼側に寄った料理が増えたことにやっと気付きそわそわ ／ こくりと頷き質問へ同意して ）

うぅ…なんか恥ずかしいんだけど……。（ 頬は言わずもがな、首元から耳先までほんのり染まれば隠すように彼の胸元へと顔寄せて ／ 落ち着く匂いと温もりに包まれれば気持ちも解れ「 新汰くん居ないの、ちょっとだけ寂しかった、」なんて本音ポロリ ）

外側だけな。(　意地悪く口の端上げ　) そんなに気に入ったならボトルごと一本買って帰るか。(　機嫌良く ／ 視線に気がつくと〝なに？〟とでも言いたげな目で　)

いいよ。俺そういうの得意だし、SNSにも上げられるし。(　乗り気で頷き ／ 後半が本音　) ……じゃあやめとく。晒されてこれ以上客増えたら困る。(　ひとつ溜め息吐くと提案却下 ／ 更にもう一品引き寄せればそのまま口へ運んで　)

……たった数日だろ。(　台詞とは裏腹に声は優しく ／ 子どもをあやすように頭撫で続け　)

ちゃんと中身も一緒だもん。（ 不服げに唇尖らせて ）え～、新汰くん太っ腹！ちゃんと大事に飲むね（ にこにこと 少し大袈裟にリアクション ／ なんでもない とふるふる首振り ）

ほんと！？断られるかと思った…。SNS載せるんなら名前じゃなくてハートだね（ 予想外の答えにびっくり ／ 明日の夕飯メニューは決まりだとほくほく顔 ）さすが芸能人……。また来ようね。（ そういう考え方もあるのかと感心 ／ 自分の元にあった料理全て取られれば小皿ずいと押し出して催促 ）

そうなんだけど。……新汰くんが珍しく優しいから、後から寂しいの湧いてきちゃった、（ 視線あげればへらりと笑い ／ 腰元に手回せば きゅ、と裾握り ）

どこが。(　ふ ／ 尖った唇をきゅと軽く摘んで　) 別にそんなに高い酒でもないけどな。(　もう一口欲しいのかと杯差し出してみて　)

しかしせっかく上げるのにただのハートじゃ簡単すぎるな。何かもっと難しいやつねぇの。(　箸ふらふらと弄びながら天井仰ぎ ／ リクエストのリクエスト　) ……あ、バレてたか。(　差し出された小皿に目落とすと悪戯っぽく口角上げ ／ 大人しく受け取ると小皿におかずよそって　)

じゃあもう優しくしてやんない。(　少しぶっきらぼうな声になり ／ 額ごつ　)

新汰くん以外の人相手だったらもっとこう、大人！って感じのできるてるんです～！（ 顔引き逃げて ）…あ、えと、後は買ったの家で飲むから大丈夫！（ 顔も手もふりふり断り ／ 二口めの勇気はなく ）

マークで難しいのって…星とか？？（ 首傾げ考え ／ 思いつけば宙に星なぞって ）全部取ったら流石に気付くよ！もう！（ ぷん、と怒った口調の勢いのまま小皿受け取ればパクリパクリ口に運んで ）

え、やだ！もう寂しくないから！も少しだけ、（ ぱ と手離し、おまけに身体も少し後ずさり ／ 赤くなった頬を手のひらで包み隠しながらも威勢だけは一丁前に ）

ふうん？想像つかねぇな。(　テーブルの端に頬杖ついて見　) そ？じゃあ他の頼むか……満足したならもう帰るか。(　ちらりと時計見遣り　)

星なんか誰でも描けるだろ。なんかこう……絵とか。サインとか？ (　話しながら自然と描き慣れているものに発想が飛んで　) はいはい、杏仁豆腐頼むから機嫌直して。(　くつくつと愉しげに怒った様子眺め ／ 呼び出しベルに手伸ばし　)

もう終わりだよ、ばーか。(　ふっと優しく笑うと前髪わしゃわしゃ ／ ベッドから立ち上がろうと　)

お仕事で担当してもらってる人とか、仲良しの作家さんとか、友達…は、人によるけど（ 指折り数え ／ こうして数えると普段関わる人数少ないな、なんて ）そうだね。明日に響くのもだめだし、食べ終わったら帰ろっか。（ 自身も携帯見遣り ／ 思っていたよりも経っていた時間に少し吃驚 ）

サインは勿体なくて食べれる気がしないから却下で。……新汰くんの似顔絵とかならファン受けしそうじゃない？（ 即答 ／ 少し考え代替案を ）………私２つ食べるからね、（ ベルに伸びた手見ればデザートは譲れないと念押し ）

そ、……っか。分かった。（ 引き止めたいと伸ばした指先が背中に触れるも我に返れば慌てて引っ込めて ／ 「まぁ、コレがあれば寂しくないか。」なんて傍にあったクッション拾えば腕に収めて ）

……春香の担当さんってどんな人？ (　最初に折り曲げられた指に目を落としつつ　) 全然普通に食事しただけだったな。(　ふ ／ 偽装夫婦になっても何も変わらない自分たちの関係性に思わず笑って　)

自画像とか美術の授業かよ。まあ、お前がいいならいいけど。(　突っ込みつつも却下はせず　) よく食うな。(　反射的に素直な感想が漏れ　)

……今は目の前にいるだろ。(　クッション抱く彼女見れば少し驚いたように目見開き ／ 苦言を呈して　)

え、……いい人？怒ると怖いけど優しいよ？（ 斜め上に視線上げて思い出し ）…まあ、個室だしね。くっついて帰ったらそれっぽく見えるんじゃない？（ 何を当たり前のことを言っているのかと考えるも本来の目的思い出して ）

あんまり上手く描かれたら食べられなくなりそうだから、程よくで描いてね、（ 学生時代の美術の成績は思い出せないけど、なんでもソツなくこなしてしまう彼に念押しして ）デザートは別腹って言うでしょ。（ ふふん ／ 何故か得意げ ）

もう終わりって言ってたじゃん。あっちに戻ろうとしてたし…。（ 先程までいたリビング側指さして ）

へぇ、担当さんに怒られることとかあるのな。(　「何したら怒られるの」と興味本位で聞いてみて　) ……そうだな。じゃあ、はい。(　身支度すれば席を立ち ／ 手を差し出して　)

程よくって難しい注文だな。……まあ、ケチャップでそこまでリアルに描けねぇし大丈夫だろ。(　脳内で程よい似顔絵を想像するもすぐに諦め　) はいはい、好きなだけお食べ。(　ふ ／ おばあちゃん　)

おまえ……、前より寂しがりになった？ (　何かを考えるような間の後、ベッドに片手ついて顔覗き込み　)

締切間に合わなかったりとか、すっごい駄文を書いた時とか…（ 当時の様子思い出したのかふるりと震え ）え、もうここから？？（ 差し出された手に慌てて支度すればその手握って ）

明日ちゃんと材料買っておくから早く帰ってきてね、（ ゆるりとご機嫌顔 ／ 気分はもう明日の夜ご飯に向かっていて ）頂戴って言ってもあげないからね（ 出された杏仁豆腐自身の方へ寄せれば食べ始め ）

……そんな訳ないじゃん、からかっただけ！…引っ掛かった？（ へらり ／ 覗く顔にぽすんとクッション押し付ければ、くすくすと笑い声漏らし ）

……ふ、相当怖いみたいだな。春香の弱点見つけた。(　彼女の様子に小さく吹き出し ／ 揶揄うような瞳で見て　) 何か不満でも？ (　握られた手をぐいと引き寄せて　)

まぁ、一応新婚ってことになってるし、無駄に引き留められることはないだろ。(　仕事柄約束はできず ／ 早く帰る意思だけは示して　) ……一口も？ (　緩く首傾げ ／ じ　)

……本当に？ (　片腕で顔死守 ／ クッションベッドの上に置くと先程と変わらない距離から　)

このこと絶対言っちゃダメだからね！？（ 彼の様子見れば慌てて付け加え ）……無いです、（ ふるふる ／ 首振り答えれば外で余計なこと言ってしまわないようにと口噤んで ）

それもそっか。…あ、けどもし先輩とか偉い人とかそういう人にご飯とか誘われたらそっち優先してね？（ 納得 ／ ただ何かと繋がりが大切そうな業界だろうしそこの邪魔はするつもりなく ）んと、そうだよ…？（ 視線感じると食べ難く ／ 身体ごと逸らして1口運び ）

……ほんとほんと。そんなに女々しくないよ？私（ 予想と違う彼の反応に驚いてしまうもすぐに笑み戻し ／ クッション取られガードするもの無くなれば、ジリと僅かに後退して ）