ヘデラが全てを隠すころ　/　〆

俺だけじゃなくて今まで希八さんの事好きになった人達も、希八さんの事嫌いにはなんないだろうな。 ( 顎に手をやり考えるように ) 希八さんは何でも隠さずに伝えてくれるから、信じても良いんだなって思えるよ！ ( へらっと緩い笑顔を見せて )
…えっ！………俺が泣いちゃいそう…、でも絶対絶対その子幸せだったんだろうなって思う。と、もっと泣きそうになる。 ( 眉を下げて悲しげに相手を見つめ ) ベイビー百瀬の頃だから全然記憶にはないんだけどね。 ( 肩を竦めておどけた様子で ) ろ、録音とか！消さない限り一生残るからやだやだ！ちゃんと直接言うから！ ( 困惑と照れが交じった何とも言えない表情を浮かべて首を左右に振って ) えっ、いいの！どんどん、希八さん家に俺の物が増える！ ( 驚いた様に目を見開けば相手とパジャマだけが入った引き出しを交互に見て ) 寝る時着るね！綺麗にしててくれて、ありがと。 ( パジャマを手に取っては腕で抱え )

それを言うなら妬いてしまうが君こそそうだろうに。百瀬の明るさも優しさも好いてこそ嫌いにはなれないさ(　顎に手を添えれば相手の動きを真似ながら　)嘘は苦手だし、百瀬にだけは俺のことを知って貰いたいんだ(　信じるの言葉が嬉しければ片方の瞳をすうと細めつつ　)
百瀬さんは優しいなあ、食いしん坊な子で随分と貫禄のある猫様だったんだよ。ほら、(　悲しまないで欲しいとばかりに頭を軽く左右に揺らしてから/スマホのアルバムを辿れば体格のいい白黒猫の写真を見せて　)ベイビー百瀬！亀くんの話も勿論気になるんだが、それよりもこっちの方が気になるよ。ベイビー百瀬だなんて絶対に可愛いじゃないか(　心臓抑えて/くうっ、とふざけるように　)消すつもりなんてサラサラに無いんだけれど……あ゛～っ、直接の魅力には勝てやしない！(　頭を抱えながら冗談を言うように　)好きなだけ増やしてくれよ、それが俺も嬉しいんだから(　くすくすと笑い声を上げて　)

俺？いやいや見ての通りこんなんだから、友達以上になる事ホントにないよ！だから希八さんは物好き。 ( 特に何も気にする様子もなくけらけら笑っては、相手の肩をぽんぽん ) どっかの王子様みたいじゃん希八さん！こういうのよくあるよね。 ( くすくすと小さく笑みを溢せばちょっとだけロマンチストぽい事を述べ )
んふふ、わがままボディで可愛い。ホント美人さんだね。俺もいつかお猫様と暮らしたい！ ( 相手のスマホ画面を覗き込めば悲しげな表情をころっと変えて目を細め / より一層強まる気持ちを羨ましそうに言って ) 何でだよー！そっちに食い付かなくていいのに！最初に言っとくけど、見たいと言われても見せないから！ ( 態とらしく心臓を押さえる相手を見て、ノー！と相手の顔の前に手を開き ) 希八さん格好いいー！ ( 両手を自分の頬に添えて裏声でふざけた様子 / ぶりっ子 ) いずれ住み着いちゃったり。( 相手の言葉に調子に乗って冗談を言ってへらへら )

そうは言っても俺は君に惚れてる一人だからなあ、君の魅力に惹かれるのは物好きじゃなくて普通のことだと思うんだ(　うーん、と考えるように　)王子様？俺にそんな立場は勿体ないなあ(　きょとんと目を丸くしてから言葉の意味を汲めばくは、っと吹き出すように肩を震わせて　)
だろう！そうなんだ、うちの母さんがオレオが好きでさこの色だから名前がオレオなんだ。そうなんだよなぁ、また飼いたいとは思うんだが命あっての事だと思うと中々踏切が付かなくて(　最初は親ばか宛らに頭を縦に揺らしつつ、途中で迷うように言葉を詰まらせて頬を指先でぽりと掻いて　)食いつくに決まってるじゃないか。好きな人のことを知りたいのは止められないんだ(　明確な拒否を向けられれば応えずに悪戯と口元に笑みを浮かべつつトントンと指先で相手の額を突いて　)百瀬さんはこの上なく可愛いとも(　相手の様子に吹き出しそうになるのを抑え込み/悪乗りをすればキリッと顔を作り　)いずれ───、いずれそうなるように俺は下準備をするんだよ(　眉を下げれば瞳を緩めて　)

！わ、分かったよ。もう…希八さんと居たら調子狂っちゃう。 ( 相手の言葉を理解すると少しずつ顔が熱くなるのが分かると少し顔を俯かせ ) 俺の事見つけて好きになってくれて、ありがと。 ( ぼそぼそと相手に聞こえるか聞こえないかくらいの声量で伝え )
オレオっていうんだね、可愛い名前！一度お別れしちゃったらより一層重さが違うよね……よしよし。 ( 浮かない表情に変わった相手の頭を軽く撫で ) っええ？でも赤ちゃんの時なんてぽよぽよしてるだけなのに…。 ( 突かれた自身の額に手のひらをあてると摩りながら頭を傾げ ) 思ってた反応と違うー！ ( キリッと決める相手を見て首を大きく左右に振り ) 下準備…？何すんの何すんの？ ( 興味本位で相手の顔を覗いて問い掛け )

───此方こそ、俺と出会ってくれて有難う。君と出会ってからの毎日がとても楽しいんだ( 小さな声で伝えられた言葉が余りにも嬉しくて胸を擽れば返したい言葉は幾つも浮かび、色付くようだとか時間が早く感じるだとかどんな例えも野暮なようで結局選ばれたのは短直な言葉で/とは言え伝えるのは気恥しいようで少しだけはにかんだ笑みを浮かべて )
可愛いだけで飼うのは可愛そうだから今は前向きに健闘かな( 撫で受けて心地良さに瞳を細め/一度だけ頭を縦に振り )赤ん坊なんてそれだけで可愛いのに、それが君なんだよ。可愛くない訳が無い！( 妄想を働かせて/力説 )ははっ！、可愛さ全開の百瀬さんを見れるなんて、今日はなんて素敵な日なんだろう( 吹き出し笑いの後にくすくすと肩を揺らしつつ/ふざけるようにウインクを )先ず君にパジャマを用意したろ、次に君の棚を用意して、今は君用のマグカップを考えてる。そして君が言うように最後は此処に住み着くように仕組んでるのさ、俺は狡い大人だから( 指を一本ずつ折り曲げながら淡々と言葉を並べると最後に手の平を広げておどける様に舌を出し )

うっ。……こういう雰囲気慣れてない…！恥ずい！！ ( 相手の言葉と表情からこちらも更に恥ずかしさが増すと、この何とも言えない甘めな雰囲気に堪えきれないのか両手で顔を隠して頭を左右に振り )
…希八さんの髪の毛触り心地いいな！毛並みの良い猫じゃないすか！ ( 心地良さげに大人しく撫でられている相手の頭を撫で続けるとちょっと楽しげにそう言って ) ベイビー百瀬はもう居ないので、今の俺を可愛がってくださーい。 ( 力を込めて述べる相手の腕を掴んで揺らし ) ば、馬鹿にしてる…！もう絶対しないかんな！ ( 笑う相手を横目に恥ずかしいのか耳を赤くしてムッと顔を歪め ) 全ては計画だったのか……！？なんて、希八さんが良いなら俺は全然住み着いちゃいますけどね。一人って寂しいもん、ね？いつもこうやってわちゃわちゃできるなら毎日楽しそうだし。 ( どこかのサスペンスドラマみたいな反応 / 相手の真似をして手のひらを広げ舌を軽く出し )

あ゛ーっ、すまない！恥ずかしがる君は勿論可愛いのだけれど！！俺は今とても逆上せてるんだ。嬉しすぎて浮かれてる( 指摘を受ければはたと空気を自覚して釣られて照れるように戸惑って )
それは良い、猫を飼いたくなったら会いに来てくれよ( くつくつと喉を鳴らしながら悪ふざけをするように指先を丸めた猫の手で相手の肩口をとんと叩いて )……ーっ。心得た！今の百瀬さんを目一杯可愛がるとも( 腕の動きに合わせて少し揺れてから相手の顔をもみくちゃにするように撫でて )ふはは、今頃気づいたとてもう遅い！君はもうこれから用意されるマグカップで美味しいコーヒーを飲んでパジャマを着、ベッドで眠る道しか残されてないのだ！( くっくっく、と犯人役宛らの演技で )あ゛ぁ゛、嬉しい悩みだけども……泊まるのは少しずつ期間を長くしてくれると嬉しい。でないと理性が持つかどうか。君が住み込みをする前には滝行でもこなしておくよ( 嬉しさと自制心を考えては葛藤するように声を絞り出し、最後には神妙な顔付きでふざけるように言葉を付け加え )

二人で恥ずかしがってどうすんの…！？もう……、っふは。あはは！ ( 眉を寄せて戸惑う相手の肩を小突く / 二人であわあわと戸惑うこの光景が何とも滑稽に感じて吹き出し笑い声を上げ )
にゃんと！猫を飼いたくなったら、猫カフェに行っちゃうかも。今度行こうね！ ( また続けて相手の頭をわしゃわしゃっと撫でると、べっと舌を出し ) うう、うう。…っ顔が不細工になっちゃうよ！ ( されるがままに顔を撫で回されるとその相手の手首を掴んで止めるように促してむうっと下唇を出し ) な、なに…！！なんつー幸せな生活なんだ…！ ( わざとらしく頭を抱え / 茶番 ) 滝行行くの！？男になるんだね希八さん…無事で帰ってきてくれ、この家は俺が守っとくからな…。 ( 悪ノリすればふざけた様に相手の手を取ってぎゅっぎゅ、と握手 )

───～～～っはは、確かに。初めてのことだらけで勝手がわからないのも困るが君となら楽しいから、まあいいか(　肩に受けた刺激で冷静さを取り戻すと一度瞬きをしてから吐息を漏らして吹き出すように笑い声が零れ落ち　)
ペットショップ見に行くことは有るんだけれど猫カフェは行った事無いなあ。楽しみにしてるよ(　乱れた髪型を整えれば一度頷き　)可愛い百瀬を不細工とは！いくら百瀬さんの発言でも許せはしないな(　眉間に皺を寄せてむむむとふざけるように顔を作って、出された下唇を指先で摘まんで　)あははっ！。そう、君にはもう幸せな未来しか選ぶことは出来な───っくく、嗚呼！駄目だ！すまない、堪えきれないっ(　口を塞ぐように手を当てつつ我慢できずに笑い飛ばし　)君が守ってくれるなら心置きなく打たれることが出来るとも！俺の雄姿を見届けてくれ！……って止めておくれよ！(　握る手に力込め、ノリ突っ込みビシっ　)

はー、ホントに。変なの！今日も平和だね。 ( こちらと同様に砕けた笑みを浮かべた相手を見れば瞳を細めて / 心がぽかぽか暖かくなるのを感じると相手と距離詰め肩に頭を乗せ凭れ掛かるように密着 )
至る所に猫が転がってて、めちゃくちゃ可愛いよ。癒しーって感じ！ ( けらけら ) む。希八さんが俺の事不細工にしてんじゃんか！ ( 下唇を摘まれたままもごもごと喋り / 仕返しに相手の鼻をむにっと摘み ) んは、あはは！すぐふざけんだから、楽し！そんな幸せな生活迎えてみたいけどね。 ( つられるようにこちらも吹き出して笑い始め、ぽつりと本音を ) 希八さんが本気なら俺は応援するしかないと。そして帰ってきた頃にはこの家は俺仕様に変わってるはずさ。 ( キリッと眉を上げると大きく頷き / これが狙いか )

───っくく、本当だなあ。でも平和なのが一番良いさ(　溢れる笑いを落ち着かせて肩に乗った相手の頭に自分の頭を寄せてこつんと軽く触れさせ　)楽しく笑って隣を見たらきみがいて、もう十分幸せなんだけれど……もっと幸せになる良い物を冷蔵庫に入れていたのを忘れてた。用意するから座って待っててくれ(　は、と思い出せば相手の後頭部をぽんと一撫でして　)
あ～～～、それは良い。絶対に行こう(　瞳を瞑れば想像を働かせて、目頭の部分を指先で抑えつつしみじみと　)百瀬さんはどんな百瀬さんも可愛いから問題無いとも！あーっ、困ります困ります、これ以上鼻が高くなったらピノキオに改名しなければ(　最初は力説するように、鼻を摘ままれればふざけるように軽口を　)ん、ふざけてはいるが言ってることは本当だよ。君を懐柔するのに生活環境を少しずーつ整えるさ(　ゆるりと口角を持ち上げ得意げにニイと笑みを浮かべて　)百瀬仕様に、か。それはそれで興味深いなあ、君らしくするならどこをどう変えるつもりだい(　部屋内を見渡せば興味を持って　)

えっ、あ。おうとも…！ ( 心地が良く目を閉じてたが後頭部への小さな衝撃に顔をパッと上げ相手から離れ / 相手の言う通り、ソファへと移動して大人しく腰を下ろし )
なー、約束！日頃の疲れを癒されに行こうぜ。 ( ふふっと小さく笑うと親指を立てて見せ ) ははっ、可愛いじゃんそれ！ピノキオさん ( パッと手を離せばけらけら笑い ) 懐柔て。そんな堅苦しい感じじゃなくても、俺は自分の意思でこの部屋に来てるのに。 ( 眉を下げては小さく苦笑いを浮かべ ) 一日家に居る時は大半の時間を布団とパソコンの前で過ごすから、とりあえずでっかいパソコンとそれ用のデスクを用意するね。これでも学生なんで日々修行すわ。 ( 腰に手を当てドヤと片方の口角を上げてみせ )

前に言っていたお店の羊羹、教え子の親御さんに頂いたんだ。好きなものは好きだってアピールしておくもんだ(　キッチンに下がれば少しの間で切り分けた羊羹とお茶をトレイに乗せて戻り、くくと喉を鳴らすように笑えばどうぞと差し出して　)
実は隠していたが、嘘をつくたびに鼻が伸びるんだ(　人差し指を伸ばせば鼻を長く伸ばして見せ　)流石！現役学生は忙しいな(　ほうほう、と感心するように片手の指先を顎に宛がいつつ頷いて　)しかし一日座ってるのは体が堪えてしまいそうだなあ(　瞳を細めれば渋い表情を作り　)パソコンだとかは急には用意できないけども、目を休めるアイマスクくらいなら君が次来るまでに準備しておくよ(　温めるには少し冷たい手だが相手の目を塞ぐように伸ばし　)

あ！！あのめっちゃ並ばないと買えないってヤツ！？すごい！ ( 差し出された羊羹と相手の言葉に目を見開けばソファとローテーブルの間に下りて座り直し )
んなわけ！そうなるとめちゃくちゃ嘘吐いてないじゃん、すげえ！ ( 相手の横顔を右から左からキョロキョロ ) 腰と肩が大変な事になるけど、集中したら忘れちゃうくらいだから。 ( 渋い表情を浮かべる相手を横目にへらへら笑い ) 確かに目は疲れてんのかもー…へへ、至れり尽くせりでありがたいな。 ( 温かすぎない相手の手のひらの温度がちょうどいいのか、一息吐き )

そうなんだ！美味しいからぜひ君に食べて欲しい(　少し食い気味に頷けば瞳を細めるように笑みを強めつつ、相手の反応を伺うべく視線を向けて　)
そう。此処で俺が嘘を苦手としていると言う伏線の回収に繋がるのだ(　瞼を閉じれば神妙たる顔つきで伸ばした人差し指を向け　)集中できるってことは向いてるんだな。俺は君と違ってパソコン前に座るってことがあまり無いからなぁ。慣れないからだろうか、少し使っただけで肩が凝るし目がシパシパして敵わないよ(　笑みを見れば釣られて肩の力が抜けて、自分にはない彼の得意分野に憧れると続け　)本当は温めるのが一番良いんだけど、君が楽になるならいくらでも俺の手を使ってくれ(　相手の目元を通して手が温かくなれば小さく息を漏らすように微笑んで　)君は本当に温かいなあ

うへえ?すごい！ホントに俺なんかが食べちゃっていいの！おもてなしされすぎ！ ( 瞳を輝かせながら両手を合わせていただきます、と一口口に運び / 相当美味しかったのか目を丸くして相手の方に視線を移し、頭上には花が舞ってそうなほど表情を明るくし )
あれ伏線だったんすか！何処ぞのミステリー小説よりも伏線回収難易度高すぎ問題…！ ( 眉を寄せてわざとらしく悔しそうに一度地団駄踏み ) 好きだからね。それを言うと俺だって弓道とかやった事ないし、絶対出来るわけないけどそれを仕事にして、ましてや誰かに教えてるなんて…到底及びませんよ！ ( ゆったり首を横に振ると尊敬の眼差しを相手に向け ) なんかいっぱい貰ってばっかだから、希八さんのやって欲しい事とか俺やるよ！肩揉みとか得意だし！ ( 自身の目元を覆う相手の手を掴んで少し離れさせると真剣な表情でそう言い )

噂をすればってやつで差し入れに頂いたんだ、君と一緒に食べたくて待ってた(　自分用の皿を手元に持てば一口分を切り口へ運び、いつも通りの美味しさが格別に変わったのは相手の表情を見てからで釣られるように破顔すると　)───な、美味いだろ
寧ろ浅いも浅いミステリーだよ、買った小説がこんな話だったらクレーム物だとも(　眉を下げて笑い飛ばし　)電子機器はどうにも不得意なんだ。俺には弓道だとか体を動かす方が性に合ってるよ(　頬を指先でぽりと掻いて　)興味があるなら今度教えるさ、慣れさえすれば誰にだって出来る(　視線を向ければ肩を少しだけ竦ませて　)……え、あ。いや、(　手が離されれば逃げる温もりを名残惜しみつつ訴えられた申し出にきょとんと眼を丸くして。遠慮の言葉が口を付きかけたが相手の表情を覗き見たことで考え直すと　)折角だから得意な肩もみをお願いしようか

美味い！お茶が進む…。 ( 両手で湯呑みを持てば口を付けてゆっくり飲み、はあっと気の抜けた息を吐いて ) 並ぶっていうだけあるね、今まで食べた羊羹で一番かも。 ( ひょえーっと態とらしく大袈裟に驚いた表情をするも口にした言葉は本心で )
小説だったら間違いなく売れないね。でも裏をかきすぎて逆に回収できなさそう、分かれば単純過ぎてウワァ…てなるけど。 ( ふは ) 良い事じゃん、健康的！俺に出来るかなあ…でもこんな近くに教えてもらえる人が居るなら折角だしやってみたいなあ。 ( ふふ、と頬を緩めてお願い？と両手を合わせ ) ハイ！お任せあれ！どうぞどうぞ。 ( 敬礼！ / ソファに座るように促せば横を向いてもらい、自分もソファに正座をして相手の背後へ ) トントン、トントン、ヒ○ノニトン。 ( 相手の方を痛くならない程度に叩きながら聞き覚えのある某CM曲を / こらこら )

だろう！そうなんだ、甘すぎないから食べやすくて一等に好きな菓子なんだ( 感想を聞けば共感できる事が嬉しくて楽しそうに言葉を続け )特別甘い物が好きな訳じゃないんだけど、好きな物が何個か有るから。俺の好きな物を君に紹介したい( お茶をひと口、ほっと気が休まるそんな幸せを噛み締めて )
任された、と言っても本当に難しいことは無いんだ。落ち着いて集中さえすればすぐにコツを掴めるし誰にだって出来てしまう。百瀬さん、ダーツはやったこと有るかい？( ダーツを投げる真似をすれば肩の力を抜きつつ訪ね掛け )何だかすまないね、君だってバイトで疲れてるだろ( 促されるままにソファに座り眉を少し下げたまま視線だけ相手に向け )っく、ははっ、何だってその歌なんだ( 心地好い刺激と共に聞こえたメロディーに堪えきれず笑い声を落として肩を揺らして楽しげに目元を細ませて )

希八さんが楽しそう。俺もなんか嬉しい。 ( 楽しげに話をする相手の様子を微笑ましく眺め ) 俺ちょっと食に無関心で、自分から好きな物を見つけに行くことがあんまり無いんだよね。だからこうやって希八さんが教えたの俺も好きになれるの嬉しい。これからも楽しみ！ ( 顔を相手の方に向けてへらへら緩い笑みを浮かべ )
ダーツすらやった事ない…！そんな簡単に出来るもんなの…？俺めっちゃ不安なんですけど！ ( こちらも同様に真似をしてみるが全然サマにならず不安げに眉を下げ ) 疲れてなんかないよ、俺めっちゃ元気！だから希八さんを労わります！ ( 次いで肩に手を置き掴むように揉み始め ) ずっと頭に残っちゃうんだよなーこの歌！だから希八さんも洗脳してやる！ ( けらけらと笑いながらふざける様にそう言って )

好きなものを君が気に入ってくれたのが嬉しくてさ、次は何を紹介しようって考えたら凄く楽しい( 否定せずに小さく笑いながら頷いて )食べ物じゃなくても良いからさ、今度は君の好きなものだとか事だとか思いついたら教えておくれ。俺だって君の好きなものを好きになりたい( 相手の表情に釣られて緩く微笑み提案をするような口ぶりで )
ダーツも弓道も要は的を得れば良いってだけなんだ、集中して真ん中を射ることが出来ればより良い。難しく考えないでただ真ん中を狙えば良いんだ( 人差し指を伸ばして銃の形を手で作ればふざけるようにトンと相手の眉間を突き )タフだなあ、……でも俺だって元気な君の顔を見れば疲れなんて飛んでくんだよ( しみじみと呟いてから横目に相手を見遣りつつ軽口のように付け加え )まんまと手に乗った！あ゛ー、これは暫く頭から離れないぞ( くう、と大袈裟に反応をしてからくっくと笑って )

っと、百瀬すまない！少しの間忙しくなってしまいそうでここに来るペースがバラけてしまいそうなんだ。君を残して消えることは絶対に無いと約束をするが顔出しできる頻度が下がってしまうかもしれないんだ、本当にすまない( 頭を下げれば申し訳なさそうに瞳を細めて )

あはは、希八さんは素直だね。 ( 嬉しげに話す相手を少し頭を傾けじーっと見つめ ) 俺の好きな物かあ…ちっちゃい頃から海の生き物が好きだったり、漫画も好きでしょ。あと意外と花が好きだったりー…思ってるより色々あった！ ( あまり好きな物と言われて出てこない方だと思ってたがぽんぽんと思い付く事に嬉しくなり表情を明るくして )
うっそだあ！ダーツはまだしも、弓道はなんか色々作法とかありそうじゃん！そんな単純ではなかろうに……ちょっと希八さんっぽい喋り方してみた。 ( むむっと眉を寄せ / けろっと表情変えて揶揄うように真似て ) なんか爺ちゃんとおんなじ事言ってんよ希八さん！ ( 相手の肩に手を置いて後ろから相手を覗き見ればけらけら笑い ) 弓道しながらトントン頭に過ぎってきちゃうかも！やっちったー。 ( あはは )


全然気にしないでー！お留守番っすね、任せてください！てか寧ろ続いてたら俺の事気にしちゃって余計大変だよな！？上のやつ蹴ってくれー！また余裕できたときにでも構ってもらえたら嬉しいデス！ ( ピース )
だから気にせず忙しくしてきてくださいー！わざわざありがと！ ( へらへら )

素直というか、自己満足に近いかな。……んん、そんな風に見られると照れてしまうよ(　ふっと微笑みながら/視線に気づいて気恥ずかしそうに　)海の生き物かあ、なら猫カフェだけではなくて水族館にも行きたいな。これからの時期ならガーデニングだって力が入るだろうし素敵なガーデンを探しながら散歩するのも良い。君としたいことが沢山あるよ(　ほう、と聞き入れればすぐに表情を明るくし誘いかけるように提案を　)
───ははっ。自分の話し方を真似されるのは、なんというか。恥ずかしいが嬉しいね(　揶揄いに気づけば抑えることなく笑ってからトントンと相手の額を突っついて　)う゛、し。しかし！と言う事はだ。俺が君のことをお爺様と同じように大事に思ってると言う事だとも(　笑われれば口籠るように言葉に詰まってから人差し指を立てて尤もらしい口ぶりで続け　)あ～、楽になった。とても楽になったよ、ありがとう。マッサージだけではなくて素敵な洗脳までして貰ったよ(　一度頭を左右に寄せてコキコキと音を鳴らしてから軽くなった肩口に緩く微笑んで　)


返事が遅くなってしまうのが申し訳ないんだが、君と話が出来る事が癒しになっているから少し遅いペースにはなってしまうのだけれど是非続けさせて欲しい！百瀬さんの優しさを噛み締めながら忙しさを乗り切るよ(　ふ、と表情を和らげて頬を指先でぽりと掻き　)これは蹴ってくれて大丈夫だとも！

希八さんってば可愛いー。 ( 照れた様子の相手ににまにま口角を上げ、相手の頬をつんつんと指先で突き ) 男2人で行ったら目立っちゃわない？わりとでかいよ俺達。希八さんは俺と居なくたって目立つだろうしね。 ( 蜂蜜色の綺麗な相手の髪に指で掬っては首を小さく傾げ )
んふふ、特徴的だからすぐ真似できるよ。それにたくさん話してるからちょっとずつ希八さんの事分かってきた。 ( 額を突かれると反射的に目をぎゅっと閉じ / 小さく得意げに頷き ) 爺ちゃんと同じくらいって！それは結構な愛ですな。 ( けらけらと笑いながら冗談っぽく軽い口調でそう言えば横目で相手を見遣り ) あはは！素敵な洗脳て！どういたしまして。個人労働感謝の日ですよ今日は。 ( ソファに座り直せば勝手に記念日化 / 少しでもお返し出来た事に満足な様子 )

良い歳をした男に可愛いは無いだろうに(　眉を下げればバツが悪いと言うように視線を逸らして、仕返しをするように相手の頬を指先を丸めた指の背でツン、と突いて　)君となら目立ったって構わないさ。───なんて、思ってるほど周りは俺たちに興味が無いとも(　指が触れる感覚に少しだけ擽ったいと言うように身じろいで見せてからパチンと指先をはじいて音を立ててからお道化る様に最後を続け　)
それは……照れ臭いけれど、それだけ君と一緒にいたと思えば悪い気はしないな(伸ばしていた手を引き戻し自分の顎元に添えればふむ、と感心して)そうだとも。君が気づいてないだけで結構な愛を送ってるつもりだとも(くく、っと肩を揺らして笑えばお道化るように軽いウインクを見せて)素敵な記念日だなあ、これは忘れないようにカレンダーにメモをして来年もして貰わなければ(ペンを握る真似をして書き込むふりをしてから今一度気持ちを込めて感謝を伝え)ありがとう

…？どうして？馬鹿にした訳じゃないよ、本当に可愛いって思ったんだもん。嫌？ ( 身を乗り出して至って真面目な表情で相手の顔を覗き込んでは視線を合わせ、小さく首を傾げ ) そうかなあ、じゃあ腕組んで歩いても見られない？なんか恋人っぽく。 ( うーん、と納得いってない声色で頭を傾け / パッと相手の方に向いては、にやにや少しだけ口角を上げて茶化す様に告げ )
そのうち移っちゃったりして、喋り方！俺が いかにも とか言い始めたら笑っちゃうよな！ ( いつもの緩い表情からコロっと畏った表情へ / すぐけらけら笑い ) 俺気付けてないんかい、いや確かに愛は感じてるよ流石に俺でも…。 ( いやいや…と顔の前で手を横に振って ) もう来年の話ー？…という事は、来年も俺と一緒に居るの確定？ふーん……、愛感じちゃった。 ( どういたしまして、そう返答した後に続け / 顎に手を置き片方の口角を上げてにまにま顔で相手を見つめ、すぐにけろっと無邪気な笑みを浮かべれば最後の言葉を伝え )

百瀬！返事が出来ずに申し訳ない！、せっかく返して貰ったのに一度蹴ってしまう形になってしまったこと重ねて詫びるよ。(　申し訳無さそうに眉を下げて　)今夜はこれから暫く居られそうなんだ、もし君の都合が悪くても気にしないでくれ！(　ふ、と目尻を細めれば表情を和らげて　)それで、話題に上がっていた猫カフェに一緒に行ければ、と思うのだがどうだろうか(　少しだけ頭を傾け　)

全然気にしないでー、お疲れ様です。 ( 頭ぺこ、と下げ ) 俺すぐ寝落ちしちゃうかもしんないけど、そん時は…ごめんね？ ( 眉下げて苦笑いを浮かべ両手合わせ ) いいね、癒されに行きますか。 ( 目を細めて頬を緩め )

本当にすまない、ありがとう(　癒されるように微笑んで　)もちろん全然かまわないとも！眠たい時には遠慮しないで寝てくれ、こんな時だから寝ないと免疫力が下がってしまうからな(　緩く腕組み、うんうん頷いて　)それじゃぁそれで出しなおすな、こっちは蹴ってくれて大丈夫だよ(　ぽん、と頭撫で　)



こんなに沢山、(　初めての猫カフェにひっそりとテンションを上げて　)あんまりにも可愛いから、何だか触るのが怖くなるな(　指を丸めて緩く拳を握り　)百瀬、この子達は撫でてみても良いのか(　視線を向けて/そわつきを抑えながら初心者丸出しに　)

良いと思うよ、ただ抱っこは禁止だよ！みんなビックリしちゃう。 ( いつもより声量を下げ、そわそわしてる相手を見てふふっと小さく笑み ) 俺も久しぶりの猫ちゃんだー…。 ( あたりを見回せばそこら中に猫が転がってる空間にうっとり )

希八さんごめん、俺一回自分家帰んね！ ( 愛用リュックに自分の荷物を突っ込んで身支度 ) 希八さんはそんな事ないって言うって分かるけど、やっぱ忙しいのに無理に時間取らせるの申し訳なさすぎるし俺もなんかそわそわしちゃうし…。 ( あはは、苦笑 ) また落ち着いたら俺の事呼んで。いつでも来るんで！待ってまーす！お邪魔しました！ ( へらへら / ぴっと片手挙げ )

( 以前もらった合鍵を使って家主は居ないであろう部屋に入り ) お邪魔しまーす…。 ( キョロキョロ辺りを見渡しながら先を進み、ローテーブルに先程コンビニに寄って買ってきたどら焼きを袋ごと置く。紙切れに「これ食べてがんばってね　モモセより」、名前の横に何とも言えない手書きの猫の顔を描けばその紙を袋の近くに添え ) よし。 ( 自分の分をもぐもぐ頬張りながら満足気に口角を上げ、また玄関に戻り部屋を後にする ) お邪魔しました！

先ずは久しい顔出しになってしまったことを詫びさせて欲しい。ウイルスの影響を強く受けてしまい私生活が多忙となってしまったとは言え、書き置きひとつ残さずに君に心配と不安をかける結果となったこと。申し訳ないの言葉では到底片付けてはいけないと重々承知しているんだ。もうキミがここを見ていないかもしれないし、それも仕方がないことだと思っている。全ては私が至らず、無責任だったと言う他ならない。それでも、こうして優しい君の言葉を見るとどうしたって君が恋しくてならないんだ。我ながら身勝手だと思う。だから、君に伝わるかが分からずとも此処に君と出会えて幸せだったことを残させて欲しい。
まだ安心とは言い難い毎日だからこそ、君が平穏に過ごせてることを願わせてくれ。

お疲れサマ、お久し振り！てか、なあんにも気にしないでいいっすよ！忙しいのは分かってたし、確かに心配だったけど元気そう？なの分かったから。ありがとデス！俺は元気にのんびり過ごしてるから心配しないでいいかんね！大丈夫！
俺の事忘れないで居てくれてアリガトね！！どの立場だよって感じだけど、安心した。嬉しかったです！俺も希八さんに伝えたいけど、伝えられてない事あるので。でもまずは健康第一に！これからも忙しいんだろうけど、頑張ってね！ファイトー！イエイ！

申し訳ない気持ちだとか、情けない気持ちだとか、浮かぶ思いも言葉も沢山有ったのに。こうして君からの言葉を受け取るだけで全部が嬉しいに変わってしまうんだから、君は本当にすごい人だ。立て込んでしまった分も大分落ち着いて来たのと、体調面で言うなら変わらずに元気だよ。百瀬も元気だったと聞いて安心した。
顔を出さなかった分際で何を言う、と承知の上で相談が有るんだ。実は、出会いの場が無登録という事で普段扱わないキャラクターの練習を兼ねて希八を扱っていたんだが、どうにも不慣れなキャラクター性から返事に躓いてしまう事が多々有り、結果的に返事が遅れてしまうと情けない始末となっていた。返事が遅れてしまうことに君が至らないという事は少しも無く、いつだってきみからの言葉に元気を貰っているし、次ぐ言葉や君の反応を見たいと思うのに筆が動かずに君を不安にさせてしまうと言った悪循環の中で多忙期に陥ってしまったんだ。
もし、君が許してくれるなら私が扱いやすいキャラクターで出会いをもう一度させてはくれないだろうか。無論、君の好みに寄り添えるようにキャラメイクを行うつもりだし、私も背後も百瀬に恋焦がれているのは変わりないんだ。だから、君に落ち度が無く、私の力量不足での我儘が故の相談だと捉えて欲しい。身勝手な相談だと理解しているから、もしこのままの希八と交流を続けたいとの事であればそれに従うとも。私を選んで貰えるならばそれも嬉しいんだ。ただ、その場合は返事に掛かる時間が多く取ってしまうことになる事を許して貰えると助かる。長々と情けない迷いごとを述べてしまいすまないね、君の応援にいつだって励まされてるよ。

元気なのとちょっとは落ち着いた感じならますます良かった！俺ってそんな風に思われる人間じゃないからさー、小っ恥ずかしいじゃん！希八さんは真面目だね、そんな申し訳なさそうにしないでいいんすよ。
むしろ色々悩んでるの気付かなくて俺の方こそゴメンね…？相談してくれてありがとう！お互いに楽しくなくっちゃ意味ないし！勿論、希八さんのやりやすいようにしてくれるのが俺的に一番だから。希八さんから180度キャラ変だったらさすがに俺もビビっちゃうかもだけど、でも希八さんが楽しくできるんなら大丈夫すよ！だからあんま気にしないでね。逆に俺は俺のまんまで良いんですかね！？俺も直せるトコ直すんで、それは教えてもらえたら…！

ああ、───君はなんて、本当に。
感謝の気持ちをいくら述べても述べたりないとも。

①現実主義者な守銭奴、生活能力が欠ける惰性な暮らしをする。金銭以外では大雑把な価値観を持ち、彫師として飯を食う地頭のよい利口な男。揶揄うのが好きな性悪。

②落ち着きが有り真面目で頑固。口数少なく感情表現も薄い。生き方も手先もと全体的に不器用で要領が悪い。それなりになの売れた物書き、ドラマの元になったことも。

③少し荒っぽいが喜怒哀楽がわかりやすくサバサバした男らしい性格。つっけんどんな雰囲気だが面倒みが良く貧乏くじを引きやすい。鳶職として働く体力派。

君の優しさに甘えてしまい申し訳ない。久しく文章を綴っていない事もあり動かしやすさを重視してしまったが、三パターンほど考えてみた上記の内に君が気に入る男はいるだろうか。いずれにせよ、希八として君と過ごした時間を無かったものにはしたくない私の我儘で、次ぐキャラクターは希八の従兄弟として出せればと思っている。もし気に入るのがいなければ遠慮なく伝えて欲しい、君の優しさに甘えているからこそ少しでも君の希望に寄り添いたいんだ。
そして繰り返しになってしまうが、百瀬はいつだってそのままでいい。私はそのままの君が好きで、君と話せることが嬉しいんだ。

んーーー？んーー………。結構難しいっすね、選ぶって。どうしよ。すごく浅はかな感じに聞こえるかもだけど、やっぱ優しい人と仲良くなりたいって思うところがあるから…。うーん。あとノリが合いそうな人とか。相性合う合わないって何だかんだあると思うし難しいね…！
全然うまく選べないんすけど、①か③かな…ウン。いやー…希八さんの好きな方にして！！

名前　高田　祥吾(　たかだ　しょうご　)
年齢　27
身長　178
容姿　傷んだ鼠色のウルフカットは毛先が肩口に掛かるミディアムヘア、癖毛気味で毛先がくるりと円を描くウェーブ掛かるもの。肩甲骨から骨盤に掛けて大きな翼、左腕の指先には指輪のようなデザインの物と手首から中指の先に蔦の絡まる華を、右腕には死神を、首筋にはバーコード、と職業柄か複数のタトゥーを施している。濁る黒色の冷たさの浮かぶ釣り目、眉無し。インダストリアル、トラガス、コンク、ダイス、ロック、オービタル、ブリッジ、ラブレット、アイブロウにシルバーピアス。痩身、ラフな服装を好み白黒グレーのタンクトップと黒色のパーカー、カーデと黒のスキニージーンズを合わせることが多い。

性格　現実主義者で金が全ての守銭奴、金銭が絡むことに対してはシビアで醒めている。 それ以外では雑な考えが多く大雑把、細かい事は大して気にならずに生きていけるならそれで良いと生活能力に欠けた惰性溢れる暮らしぶり。どちらかと言えば意地悪で人を揶揄うことが好き。見た目から取っ付き難さを持っているが年齢相応に大人な思考のようで外さえなければ平和主義。立ち回りも上手く地頭の良い利口な男。度胸も有るようで土壇場にも強く、平然と嘘が付けるそんな男。その癖一度身内と決めれば甘く、どうにも贔屓目で見てしまうらしい。甘やかすことも甘えることも好きで、人間臭く人情を捨てきれない泥臭い性分。

備考　父親が希八の兄、とは言え真面目な父親とは反りが合わず高校卒業と共に一人暮らしをしている。親子仲が悪いと言う訳じゃ無いが顔を合わせる事は数少なく、年齢の近い従弟である希八と時折交流を取っている。今回、希八が仕事の関係で国内を回ることになり長期であることは確定しているが戻れる日取りが未定だと言うことで家賃を浮かすために希八が戻るまでの間だけ部屋を借りる事となる。重度の喫煙者で煙草の匂いが香水替わり。希八より可愛がっている子がいると百瀬くんの話を聞いているようで興味を持ち、面白半分にて引っ越してきた際に居酒屋へ顔を出している。

────あ゛ー、遅くなっちまってわりぃね。①の俺での声掛けなんだけど、これが俺のプロフィールで、この時点で絡み辛いとかが有ったら遠慮しないで伝えて(　紙を差し出せば口角を持ち上げ　)もし絡んでみて俺がモモくんと相性が合わないってなったらその時に言ってくれても良いし(　白メッシュの部分を指先で摘まみ　)モノクロモモくんのお気に召すとイイんだけど(　指先をぱっと話せばけらりと笑い　)

永和 百瀬 ／ とわ ももせ
年齢:21歳
身長:173cm
容姿:黒髪の無造作マッシュで毛先やインナーカラーに白っぽいシルバーを入れて、細くて柔らかい猫っ毛のため少しふわふわ毛先が跳ねたり日によって変わる / くっきりとした二重瞼で丸みを帯びた目、生まれつきくすんだ鈍色の瞳を持つ。視力は良し / 一般的な人よりも色白な方で、太りにくい体質のためよく食べるが細身の体つき / 笑うと少し目立つくらいの八重歯 / 体型に合わない大きめのスウェットやTシャツを好み、細身のパンツと合わせてよく着ている。大きめ黒リュックを愛用 / 右耳一つ、左耳一つと軟骨に。基本はシンプルな黒のピアス
性格:明るく活発で気分屋。物事によってはネガティブに考えてしまう事も。パーソナルスペースは広めだが、空気を読んで明るく振る舞ったりわざとアホっぽく振る舞う事も多々。適応性が備わっており、どこに行っても可愛がられる性質で大抵の人の事はすぐ好きになる。恋愛面では好きになればとことん好きになり一途に想う。独占欲は高いわけではないけど、依存体質。
備考:デザインやカメラなどを学ぶメディア系の大学生。大学近くに一人暮らし。アルバイトは週三ほど、大学近くにある知り合いがやっている居酒屋で働く。それに加えてグラフィックの仕事依頼を不定期に受けながら生活を送る。


態々すんません、アリガト！俺のもちょっとだけ付け足したりして改めて出しときまあす。 ( 相手のプロフィールと容姿を交互に見ながらへらへらと緩い笑みを浮かべ ) なんか強そうっすねお兄サン！ ( 首元のタトゥーや飾りの多い耳元をじっと見つつ ) よろしくお願いしまっす。 ( 頭ぺこっと小さく下げ )

早速遅くなっちまって悪いね(　苦い表情で頭下げ　)────っと、モモくんのプロフが貰えるなんて…気ぃ利くなぁ(　しみじみ　)改めて宜しく、強そうなのは見た目だけで中身はゆっくり見抜いてくれよ(　わははと吹き出すように笑えばトントンと自らの首元を刺して　)仕事柄ね、練習もかねてやってんの。彫り物入れたくなったらいつでも声掛けな、好きなデザインのを愛込めて入れちゃる(　下げられた頭を大きな手の平でくしゃりと一撫で　)

こちらこそ！ゆっくりお兄サンの事知っていけたら。なんて呼ぼっかなあ、祥吾さん？ ( 大きく一度頷き、ゆったり首を少し傾け名前を呼び ) 彫り物。なんか色っぽいよね、こんなん思うの俺だけー？ちょっとだけ憧れはある！鎖骨下とかうなじとか、ね。覚悟できたらお願いしよっかな！ ( 撫でられればへへっと小さく笑い、自分の首裏に手を添え )

何でも。呼ばれ方に拘りはねぇんだ(　けらりと笑い飛ばせば浅い頷きをひとつ　)おっ、モモくん良い趣味してんなあ(　感心するように相槌を落として　)別に俺みたいにあれもこれもって入れなくたって好きなデザインを一つっつうのでも色っぽく見えるよ(　撫でていた手を引き戻せばアドバイスをするように続け　)モモくんは黒がお気に入りかぁ？シンプルもいいね(　耳のピアスに目を向ければ少しだけ頭を肩口に傾けて　)

じゃあ祥吾さんで。俺の事はー…もうモモって呼んでくれてんね！あざす。 ( けらけら笑い ) いいっすね！やっぱ入れるなら桃かな？百瀬だけに、なんちって。色気も何も無いな！ ( 顎に手を添え考える素振り / ハハッと一人楽しげに笑いながら冗談交じりに ) 黒が好きというか、なんか落ち着くんですよねえ。祥吾さんはこれだけじゃ物足りないデショ？ ( 自身の耳朶を指先で弄りながら問い掛け )

────桃ォ？(　裏返ったような声で/目を丸くしては大きく開き　)そりゃ、また、なんてぇの。けったいなデザインをリクエストするもんで(　自らの顎元を指先でなぞり/少しの戸惑いを浮かべ　)桃の実だったらそりゃあもう、ポップでキャッチ―な雰囲気だし、モモくんのキュートな感じに合っちゃうだろうけど……色気は確かに無い。ウン、考えたけど色気にゃあ遠いわな(　少しだけ真剣に考えて見せてから吹き出すようにげらげらと笑い肩を揺らし　)ンなこたあ無いぜ、ゴチャゴチャだけが好きっつう訳じゃねぇんだ。シンプルなのも好きだよ(　片方の眼を細めて見せれば手を重ねる様に耳朶に触れて　)

ウワ、めっちゃ笑うじゃん！色気あるようなの入れたって、俺は色気とは無縁だからさあ絶対。それなら俺っぽいのが良くない？ ( げらげら笑う相手の肩を小突き ) 桃ってダサい？この辺にちっちゃいのあったら可愛くない？なんなら祥吾さんおすすめのデザイン聞かせてよー！ ( 自身の首筋を摩りながら小首を傾げ ) ホントー？よく忘れて付けたまま寝ちゃうんで、これくらいじゃないと怪我しちゃうんすよ。なんか尊敬です。 ( 顔を横にして見せるように相手の方に耳を向け )

そりゃあね、まさか果物で……それも桃が来るたあ思わないでしょ(　肩に受けた刺激で笑いの余韻を留め/薄らと涙の膜張る目で見やり　)ダサくは無いけど、面白いたあ思うよ。……この辺にカラータトゥーで桃の花とか、細く入れたら派手過ぎる風にもなんないし和彫りっぽくも無いよ。んマー、俺だったら入れねぇけど(　ウンウンと数度頷いて見せれば追うように首元を眺め/からりと最後に笑い飛ばせば真似る様に自らの鎖骨の辺りを指でなぞって　)あー、なるほど。そりゃあ危ないな。モモくんは意外や意外と横着な面が有んだなあ(　理由を聞けばへぇと相槌を置いて/からかうように語尾を上げる声色で続け　)

俺だったら入れないけど、って…遠回しにダサいって言ってるのと同じっすよ…。まあ、まだバイトもあるし入れるにしてももうちょっと検討してからかなあ。 ( 眉間にシワを寄せて怪訝な表情を浮かべて相手を見遣り / すぐに表情を戻して?を緩め ) 意外かな？自分で言うのはなんだけど、ガサツですよ俺。だから逆にそんだけメンテナンスできる祥吾さんは几帳面なんですね。 ( 小首を傾げて気にしてもいなさそうにケラケラ笑い、相手の肩を軽くぽんと叩きながらうんうんと何度か頷き )

なんか俺やっぱ間違ってるかなあ、返しづらい事言ってんのかなあそうだよね俺きっと！希八さんや祥吾さんが気に入ってくれてた百瀬がよく分かんなくなっちった！致命的！ ( ぴえん )
一回リセーット！！いい感じの百瀬に戻るから待って！ ( 頬びったん叩き ) ヨシ、祥吾さんどんと来い！イヤもうこのまま祥吾さん来ないかもしんないけどそん時はそん時だからいいんすよ、うん。 ( ぐぬぬ )

今更どの面下げて顔出してんだ、っつう話だよなぁ。
あの当時、背後が感染病の影響をモロに受けちまってさ。いきなり仕事が無くなっちまって。それから新しい仕事が軌道に乗るまでに時間を食っちまった、……なんつうのは俺の勝手でモモくんを巻き込んで良いはずが無いんだ。
頭ではモモくんを自由にしてやんねぇと、ってわかってたのに。文字に残して離れることが俺には出来なかった。結果的に無責任に縛り付けて、モモくんのこと自由にしてやれなくてゴメンな。
今もここにいるのか、今は誰かと幸せになっているのか、俺には知る術がないんだけど。……幸せでいて欲しいって願うことくらい許してくれよ。

もしも、モモくんがこの書き込みに気づいてくれて、無責任な俺のことを許してくれるなら。その時はまたモモくんと話す機会を与えて欲しい。……こんな勝手な願いを添えることも新年のめでたさの中だったら神様も忙しくて見逃してくれるだろ。なんて。


とにかく、モモくん。
キミは俺には勿体ないくらい最高に可愛い素敵な人だ。俺なんかのせいで自信無くさないでくれ！
モモくんと話した時間が全て俺の宝だ。