ずいったー

そうか、でも、俺は朝潮のことそこまで子供っぽいとかそんな風には見てないんだけどな。目に見える情報だけでいうなら子供というのは一つの事実ではあるのかもしれないが、俺は朝潮が自分で思っているより朝潮のことを一人前で限りなく対等に近い存在として見てるってことだ。まあ、朝潮に言わせれば畏れ多いことかもしれないが…でも、俺からの正当な評価を告げるとすればそれ以外は考えられない、それぐらい俺にとって朝潮は大切な存在だってことだな

身が果てるまで尽くす、か…朝潮の場合比喩でもなんでもなく本気でそう思ってそうだよな。それぐらいの覚悟があるのは大いに結構なことだが、俺としてはさ、どちらかといえば与えられたものをただ享受するだけの関係よりも隣を寄り添って歩いていけるようなそんな関係が理想的なんだよな。…同じ目線に立って同じ景色を見て歩いて行きたい…なんて、詳しく説明しようとすればするほどに難解だな

そこは、朝潮の正義に従えばいいさ、朝潮の信念を貫いて間違いは正す…たとえその間違いを犯した相手が俺だったとしてもな。…まあ、朝潮を悲しませるようなことは出来ないししたくないから下手に悪事に手を染めるのは考えものだけどな…と、そんなことは今はいいか、まずは乾杯でもするとしよう

なるそど…司令官は見た目より中身を重視すると…言葉ではよく聞くものですが、実践するとは流石司令官です…！近しく大切な存在とまで…！身に余る光栄……という私の内心も把握しておられるとは………もうなんだか感動で言葉が出てきませんね……えへへ、ありがとうございます、司令官！無論この朝潮も司令官は大切な存在だと常日頃思っております！


はい！仰る通りです！私は本気です！が……同じ目線で寄り添う存在………むむ……つ、つまり司令官は私を同格の司令官クラスまで育て上げるとか…？…それとも司令官がまさか姉妹扱いとかそういう…？……す、すみません司令官、浅学なもので……司令官のお考えを即座に共有できず不甲斐ないばかりです……

私の正義……私の正義からすると司令官は絶対なのですが。たとえ何かしら社会通念一般的に間違いがあったとしても、深い考えがあるかも、とか……では司令官、私も私の間違いを正していただければと…………あっ、すみません。今は息抜きに全力を向けるのであって考察に沈むべきではありませんでしたね。……この佳き日に……乾杯です！

そうか、なら俺たちは両思いって事だな…朝潮…(小さく名前を呼んで前髪をそっと手でかきあげて額に口づけをして)……と、急に驚かせちまったか？ごめんな

それより、もっと近くて特別で寄り添いあえる関係だ。…そうだよな、いつまでも遠回しに伝えて察してもらおうなんて考え方は男らしくないよな、やっぱ。…俺は朝潮を将来妻として迎え入れたいと思ってるんだ、共に隣を歩いて一緒に喜びも幸せも分かち合って生きていきたいんだよ。だからさ、朝潮には自分の身を犠牲に…とかそんな風に考えられちゃ困るんだ、俺の願いはあくまで朝潮と末永く共に歩んでいくことだからさ……今すぐ答えを出してくれなくても構わない、また…日を改めて朝潮の気持ちを確かめるから考えておいてくれ

乾杯…っと、はは、まあそんなとこも朝潮らしくて俺は好きだけどな(盲信的とも思える相手もまた相手らしさだと受け入れて笑い)…朝潮、ちょっと動かないでくれ…髪に花びらがついてた(軽く身を乗り出し髪についた花びらとってやり)

(/ジューンブライドということで結婚をテーマに何かやりたいと思うんだがどうだ？新婚生活か、ケッコンから本当の結婚へというシチュエーションでここは一つ頼みたい。もしオッケーなら山城か弥生か瑞鳳の3人のうちの誰かを選んでくれ、シチュエーションをどちらにするかも任せる。
それかケッコンから結婚というのは過去に既にやってるからシチュエーションは新婚生活限定にはなるが瑞鶴と久しぶりにわちゃわちゃするのも悪く無いな…
とまあ、こんな感じで今回は結構そっちに丸投げな感じにはなっちまったがよろしく頼むな)

(/相変わらずここ最近は忙しい感じか？元気にやってるんなら何よりなんだが…まあ、また都合のいい時にでも返事してくれ。設定の変更に乗り気じゃないんなら朝潮との絡みを継続するのでも構わないし、何か動かしたいキャラが居るんなら俺の挙げたキャラから選ばずにそれでもいいしさ。って、訳で俺はのんびり気長に待つことにするよ、またな)

(/気長に待つとは言ったが、ここまで何の音沙汰もないと流石に少しばかり不安にはなってくるな…
俺が至らないせいなのか、その他のやむ得ない事情なのか…どんな理由にしろ仮に終わるんならそれも仕方がない、何事も永遠はないからな…でも、せめてどんな形でも良いから最後に何か一言だけ欲しかったな。別に理由がどんなものでも深掘りや詮索もしないしただその事実を俺は受け止めるつもりだ
でも、本当はもう少し一緒に居たいってのが本音だな…別に俺の思い通りの設定でなくてもいい、なんならストーリーだって最悪なくたっていい、ただ他愛のない話しをするぐらいの関係だとしても構わない……これだけ長い時間を共にしてきたんだ、俺にとってはこの場所この時間がやっぱり特別だよ
…これで本当にただ忙しくて返事が出来なかっただけなんてオチだったら恥ずかしいな…まあ、これが俺の本音ってことで受け止めてくれると助かる
言いたい事は言えたし今度こそは大人しく戻ってくるのを信じて待ち続けることにするさ。じゃあな、また会えることを願ってるよ)

(/あー！もう、やっぱめちゃくちゃ心配かけてるぅー！ま、まぁね、たった一言の返信もできないのかと言われればマジで返す言葉もないんだけどさぁ…しばらく遠征先に缶詰だったのよ。ご飯もほぼ食べず毎日ギリギリまで詰め込まれてさ？なんで居るはずの同僚が行方くらます訳？……お陰で偉い目にあったわ………眠る時は毎日気絶よ。艦娘じゃなかったら死ぬんじゃない？これ……ぁー、なんかゴメン。そんな事情言われても困るわよね。うん。事情なんか聞きたくないかもだけど、私が愚痴を言いたいのよ！(言ってどうする…)

……ね、ねぇ？もう少し一緒にいたいの？ほんと？たぶんこれからもちょくちょく忙しくなって間開くこと多いわよ？人数は増やさない言われたし。………で、こんな連絡一つできない女なんて愛想つかさないの？……そんなに特別なの？怒らないの？なんでそんなに愛情深いのよ……君には失望したよくらい言われる覚悟はしてたんだけども…………ま、まったくもう………(赤くなってそっぽ向き)…じ、じゃあしょうがないわね…

昔の私なら一週間も放置されれば「もう知らないのです！ふーんだ！」って拗ねてるとこだけど、まさか任務ってこんなに辛いだなんて、社会って出てみないとわからないわね…

あ、で……え、ええと………ジューンプライドって言ってももうもう6月後半だし、暑くなってきたし……新婚生活と言っても…んー、夏、海、山……海水浴、サイクリング、牧場(なんかやったことあるような？)……漠然と雰囲気は浮かぶけどなんかどういう流れにしようかなんて考えると悩むわね。

そもそも私のままにしようか山城にしようか……
まぁ少し設定詰めにお話しましょっか


………………その、いっぱいごめんね？これからももう少し私に付き合ってね

(/おかえり、まずは何より無事に…いや、無事とは言い難いかもしれないが、それでも帰ってきてくれて俺は嬉しいよ。大変だったんだな、確かに音沙汰がなくて不安もあったがそういう可能性もあるんじゃないかとは思ってたんだ。吐き出して楽になることもあるしそれで気が晴れるんなら愚痴だってなんだって聞くさ、俺は前からずっとそのスタンスでやってるからな

質問に対する答えはシンプルに俺は待つことよりこの場所この時間を失う事の方が辛い、ただそれだけのことさ。なんで、そこまで好きなのかって聞かれるとそれは少し困るけどな…こういうのって理屈じゃないだろ？いや、確かによく考えれば言語化出来なくもないのかもしれないが…あれこれ口にするのは冗長になるし野暮な気がしないか？ただ、俺にとって一緒に過ごす時間はかけがえのない大切なもの、その事実だけでも十分だろう？

海水浴っていうのも中々いいなと思ったが、山の方がキャンプ的な楽しみ方と川遊びなんかも出来て二倍美味しい気がするし、個人的には夫婦で山のレジャーを満喫っていうのを推したいとこだが、どうだ？

どちらかで悩んでいるなら今回は山城にお願いしてもいいか？不幸な事が起こりそうなんて億劫な風を装いながらも一緒にお出かけ出来るのが内心楽しみでしょうがないみたいな感じが俺的にはたまらないんだが、俺の意見ばっかじゃ悪いし、そっちの考えも聞かせてくれ

という訳で、こちらこそ改めてこれからも宜しくな？)

(/今日は特別に休暇を貰ったの。なのに二日間死ぬ程寝てしまったわ。…ええ、そうね。あなたは前にもそう言ってたものね。………その、不幸自慢する訳じゃないし、愚痴ったとしても適当に流して貰えると嬉しいです。………こほん、矢継ぎ早に質問しましたが確かに理屈でなく一緒の時間がかけがえないもの…その考えを支持します。

私は私で構いませんし、山のレジャーも納得なので問題ないです。けれど……私はあくまでも姉さま第一で、その次が提督スタンスですからね？……ま、まぁ夫婦に選んでくれて感謝はしていますが…

……と、こんな風にぐだる感じで問題ないですか？
問題ないならこれで。……ええ、よろしくお願いしますね(にこ))

(/同意してもらえて何よりだぞ。俺だけがかけがえない時間だって思ってて、一方通行だったら悲しいからなあ…。

結局俺の要望に全面的に応えてもらう形になってありがたい反面少し申し訳ないけど、そんな感じで進めさせてもらうぞ。俺が一番に限りなく近い←二番目って部分も勿論納得の上だ、それでこその山城だしなー←

そんな訳で本編始まったらとりあえずこっちは蹴ってもらって構わないからなあ)

いやー、空気が美味いなあ…山城もそう思うだろ？心地良くて一眠りしたくなりそうだぞ…海もいいけど山もいいもんだよなあ(レジャー設備の整ったとある山中に二人でやってきていて、グッと背伸びしては隣の相手に対して穏やかに笑いかけ)

(/……ツッコミませんよ！？ツッコミませんからね！←)

はい、深呼吸したくなるくらいに澄んだ空気が気持ち良く。……これで姉さまが居れば言うこと無しなんですが……いや眠りそうにならないで下さいよ。勿体ない。せめて姉さまにお土産話をしてあげたいんですからしゃんとしてください。……どうしても眠いならテント設営してハンモックでも吊るしてからにして。(来て早々眠るのかとジト目になりつつも、そんなに眠いのならとほんの少しだけ気遣って)

釣り堀にバーベキュー、川遊びに山歩き、キノコ狩り……色々ありすぎてまず何から手をつけようか迷いますね……オススメとかないんですか？

まあ、扶桑には扶桑の家庭があるからしょうがないさー、今度お互いの家族合同で出掛ける計画でも立ててみるのもいいけどな。

はは、流石に本当に寝たりはしないぞ、それぐらい心地良いっていうのは本当だけど、せっかく山城と二人きりでのんびり過ごせる機会なのにそんな勿体無いことはしたくないしな。それにもし本当に寝るなら山城の膝枕の方が嬉しいな、俺は

そうだなー、それじゃあとりあえず川の方へ行ってみるか。釣りもあるし魚の掴み取りなんていうのもあるみたいだぞ、採った魚はバーベキューで焼いて食べてもいいみたいだし、遊びついでに昼食のグレードアップにも期待できて一石二鳥だな…敷地内はレンタサイクルで移動も出来るみたいだけど山城は自転車乗れたっけ？

仕方ありませんね……ですが合同はちょっと。姉さまには悪いですが、姉さまを奪った人と仲良くなれる気にはならないので。………って、はい？私の膝枕ですか？何がそんなに良いのかはわかりませんが、わざわざ山でやることもないですよね。眠るのは勿体ないなら良かったです。……………帰ってからならしてあげないこともありませんが。

……なるほど、それは良い考えですね。乗ります。乗ります……が、自転車ですか？う、うーん……私が乗ろうとすると何故かパンクしてたりブレーキが故障してたりサドルが盗まれたりしてたのでまともに乗ったことはありませんが………まぁ重い艤装持って海を走れるくらいですから、壊れてなければ自転車なんて簡単でしょう。たぶん。気は進みませんが距離があるなら乗って行きましょう

山城は相変わらずブレないなー。扶桑の結婚式で泣いてたのは嬉し泣きとかじゃなくて割と本気で悲しんでたのかあ…。……確かにここまで来てする事じゃないよなあ、山では山の楽しみ方で山城との思い出沢山作りたいし…山城の口から約束も引き出せたし、それは帰ってからの楽しみにしておくぞ

ははは…あー、うん、それでこそ山城だよなあ。やっぱりのんびり歩いて行こう。歩いていけない距離ではないし、焦る必要もないしなー。それに山城と景色を楽しみながら歩くのも絶対楽しいし、どうせだから手も繋いで欲しいぞ

当たり前ですよ。姉さまが幸せになるのだからと泣く泣く諦めただけです。大体嬉し泣きってなんですか。そんな泣くほど嬉しい事なんてありませんよ。それなりに嬉しいと思う事は……(ちらり邸宅を盗み見て)……なくはないですが。……はい、出来るだけたくさん思い出を作ってお土産話を充実させたいですからね。その為なら協力しますよ。

それでこそってどういう意味ですか？………まぁ、でもなんでしょうかね、最近そんなに不幸だと思わなくなってきたような気も……手？えぇ………まぁ、いいですよ。はい(と、ほんの少しイヤそうな声を出したのにも関わらず、あっさり手を差し出して)

それなりに嬉しいことって自惚れじゃなければ多分そういうことだよなあ、俺と結婚して幸せだったり嬉しさを感じてくれてるんなら何よりだぞ、俺ばっかりが幸せ感じてるんじゃ申し訳ないしなあ。……それには俺も全力を尽くしたいぞ、もちろん充実させるのは不幸な思い出じゃなくて幸せな思い出に限るよな？俺も山城を悲しませてるとかそういう余計な心配はかけたくないしなー

慣れ…とは違うよなあ、それこそ山城は不幸体質とは長い付き合いだし、今更慣れたっていうのも違和感あるしなー。……へへ、こうして手を繋ぐと満たされた気分になるよな、特別な事なんてしなくても大自然の中で山城を近くに感じながらっていうだけで来て良かったって感じられるしなー

1番幸せで楽しいのは姉さまと居る時なのは揺るぎませんが、一応、それなりには、愛がないと結婚はしませんからね。多少なりには幸せですとも。………提督、別にあなたのせいで不幸とか言うつもりはありませんからね。私の不幸は私が私たる所以ですから、誰のせいでもないんです。私が悲しくても別に気負う必要はありません。……まあ、優しさは受け取っておきますが……幸せな思い出に限りたいけど、さてはてどうなるでしょうね…

純粋に諦めているのと、まあその、不幸でも提督が一緒ならそれも悪くない……なんて言っておきますかね。…たった手を繋ぐだけでどうしてそこまで良かったなって思えるのがわかりませんが、ほのかな幸せと嬉しいさは私も感じますね。ほのかに、ですが

お、おお……山城の口から愛とかそういう言葉が出るとやっぱり嬉しいっていうかドキドキするぞ…。……俺のせいで不幸な訳じゃなくても、俺のおかげで幸せだって思ってもらえるぐらいには山城を大事にしたいんだ、責任とか重い事は言わないけど今日は山城にちょっとした不幸なんかに負けないぐらい楽しくて幸せな思い出を沢山持ち帰ってもらうっていう、俺の一方的な約束だ…なんて、カッコつけるのは似合わないよなあ(言って頭を撫でて)

ほのかにか、それなら良かったぞ。山城がそうやって念を押す時は実際はかなり幸せを感じてくれてるって事だってわかるしな。……お、水の流れる音が聞こえてきたぞ、もうそろそろみたいだ

(/七夕ですね、提督。少し忙しいのでこれだけですか、日が変わる前に短冊を飾りましょう。……姉さまが幸せでありますようにっと。)

(/お、そういえばそうだったなー。やっぱ山城のお願いはそれなんだなー、それじゃあ俺は山城と俺がいつまでも健康で幸せでいられますようにって自分の分が疎かな山城分まで二人分のお願いをしておくことにするぞ)