ずいったー

確かに言いましたね……なるほど納得です。今なら私にも少しだけわかります。まさか、こう……意識するとこうまで気持ちが浮つくものだと知らなかったものですから………ええ、心地よく幸せをも感じます。感じますが……どんどんと気持ちが強くなってくると怖くも感じます。もし失ったらどうなってしまうのか、とか。

どっ……独占欲ですか！？…そ、そうですか、そう……ですよね、そうなのかもしれません。努力しても天才にさらっと超えられてしまうように、フッと攫われてしまうのでは、と……ですが、はい。この考えも失礼でしたね、あなたは私だけをみてくれるのですから……わかりました、心配はしない、と言い切れませんが、信じてます。……信じてますので、おいてかないでくださいね……

む。確かに教える技術というものも必要ですね。体格も違えば指の太さも違いますし、私の体感をそのまま伝えても同じようには……わかりました、教員向けの資料を調べて教え方の技術向上に…………え？ご褒美ですか？ふむ……私の使ってるピックやお手入れ道具を差し上げるとか？…あまり考えたことがないので、そうですね……あなたが欲しいもので私が用意できるものであれば何でも言って下さい。誠意努力して準備してみせます。

紗夜がそんな風に素直に俺に不安とか弱いところを見せてくれたのは初めてだな。…そんなところ見せられちゃ紗夜よりも少しでも長く生きて、いつかの未来に紗夜が眠りについたその隣で眠りにつくと約束するぐらいの気概を見せないとダメかもな

そうか、紗夜はずっとこんな不安を一人抱えて生きてきたんだな…それならさ、これからは俺と紗夜が2人で寄り添う未来を形にするための努力を俺にも一緒にさせてくれ、そして紗夜への気持ちを見失わない為にこれからはもっと沢山紗夜の心に、身体に触れさせてくれ…なんて、別にイヤらしい意味じゃないぞ

確かにそういう面でのスキルアップも必要だけど、紗夜とお揃いの道具っていうのも魅力的だけど、それでも物より俺としては紗夜と一緒にデートとか抱き締めさせてくれたりとかそういうのの方がやる気が出る！

それはそうですよ。弱音なんて吐く暇があったら努力して跳ね除ける……そんな事しか考えてませんでしたから…て、随分遠すぎる未来の話をしますね。私達まだ高校生ですよ？……まあ、気概の話で事実ではなくとも、嫌いではないです。そういう話。

…………最後の言葉がなければかっこよかったんですけどね。…くす、ええ。お願いします。私もきっと、そうしたいからあなたにだけこんな話をしたんだと思います。…せいぜい私も触れられても取り乱さないように努力しましょう

えぇ……？……うーん……それでいいんですか？その理屈で言うと達成するまでデートも触れ言うのも無しになりますが？…わ、私は………その、それくらい、ご褒美じゃなくてもできるように……こ、恋人なんですし…(小声でもにょもにょ)

そう言われても、俺の気持ち的には俺の方から紗夜の元から去っていく理由もそんな未来も想像つかない、となれば必然的に何らかの不幸しかないと考えた訳だ。俺もこんな風に命をかけてとか一生愛するとか軽々しく言うタイプじゃなかったつもりなんだが…出来ない約束はしたくないし言葉にすると安っぽい気がしたしな…でも紗夜を見てたら口にしたくなった

そ、そうか…まあ、こんな風に締まらないのも初々しくていいんじゃないか？まあ…とりあえず当面は紗夜がどれだけ耐えられるようになるかが楽しみだな、責任感の強い紗夜ともあろう者がまさかそこまで言って今更やっぱ今のは無しなんて言葉の撤回はしないだろうしな？

おいおい、どの口が言うんだ…少し触れられるだけで恥ずかしがって外でのデートなんてもってのほかだと言ったのはだれだったっけな…？なんて、意地悪はこれぐらいにして…最初は口実でもあった方が紗夜も我慢出来るんじゃないかと思ってな、毎回ノルマを決めてそれを満たしたら何か恋人らしいことってな具合でどうだ？ゆくゆくは口実なんてなくてもデートしたり出来るようになるのが理想ではある、だけどそれだってゆっくり目的を達すればいい

本当に…前はそんな事言うタイプではなさそうでしたのに、こうも変わってしまうとは……こほん、あ、愛が深いといえばいいんでしょうか…？…私も昔と比べて随分と変わった自覚はありますけど…恥ずかしげもなく言えちゃう域には達していませんね………こ、こういう場合、ありがとう…と言えばいいのでしょうか？…うう、そんなまっすぐ見られると、て、照れます……

はい。逆に慣れてたらなんだかちょっと、そんな経験あるんですか、ふーん……みたいに妬いてしまうやも……な、なんですか。撤回しませんよっ。私だってこのまま恥ずかしがっててはいけないと思ってますし、特にいつまでに、とか期限出してるわけでもないですし…ゆ、ゆっくりと、ね？

わ、わかってますよ。ですがそれは私の努力目標であってご褒美とか関係なく達成するべきだと思いますし、嫌では絶対ないのに恥ずかしいから駄目だなんて恋人としてどうかと思いますし…………な、なるほど、ノルマですか。良いと思いますが……あまりきつくは…………いえ、スパルタで教え込もうとした私のセリフではありませんね。…ど、どうぞノルマを言ってみて下さい

愛情表現にも色々な選択肢があってもいいと思うし、俺が言いたいから言っただけで同じことを相手に求めるのは違うと思うんだよな、紗夜が照れ臭くなるぐらい嬉しいって思ってくれてるならそれだけで十分愛情は返されてる気分になるぞ

ダサくても素直に本心をそのまま話して正解だったな、紗夜がへそ曲げたら機嫌とるのは幼馴染の俺をしても至難の技だからな…。まあ、紗夜がゆっくりとでもそういうことを受け入れようとしてくれてるのはよく分かったし、むしろ無理と断じなくなっただけでも俺的にはすごい進歩だと思ってるぞ

確かに紗夜の言い分もわかるけど、やらないといけないとか恋人なのにとかそういう強迫観念に囚われるとしんどいっていうか良くない気もするんだよな…だから最初は口実ありきでもいいんじゃないかってな。勿論ご褒美とか関係なくお互いに望むことなら我慢することもないし、あくまで一歩を踏み出すきっかけになればと思ったんだ、そういう訳だから俺的にはあまり高過ぎるハードルは置きたくないっていうのが正直なところだな…現実的にその日のうちに達成出来そうなラインで、それが出来たら最初は1分くらい手を繋いでみるとかそういう優しいところから攻めていければってな。今日の時点だと…そうだな、ここのコード進行をしっかりモノにしたら今言った内容を二人で実際にしてみるっていうのはどうだ？

そ、そういうものですか……勉強になります。言いたいから言う…なるほど、そうですね、せっかく聞かせてくれるのだから干渉するのは違いますか…まあ、言いたくても言えないよりは……と、とにかくこんな私でも愛情があるのはわかってもらえてる様なので安心はしました。…恥ずかしいですけどね！…………て、なんですかヘソ曲げるって。私はそんな意地っ張りではありません！……よね？
とはいえ、本当に無理なものはちゃんと無理と言いますから。

な、なるほど……一理ありますね…というか、本当に恋愛初めてなんですか？なんだか恋愛のベテランの様に見えてきましたが………こほん、わかりました。初めから高難易度ではできるものもできなくなってしまいますからね、そうしましょう…………手を1分くらい握る……ふ、服の端をつまむくらいじゃダメでしょうか…？

ふむ、コードは反復です。何度も押さえておけば自然と慣れます。それこそ1日やればその部分、当日はできますでしょうが、日を跨いだり他と繋がりを意識するとおぼつかなくなったりするので完全にモノにするにはやはり一日では成せないと思います

もしも紗夜からの愛情がないと感じてるなら俺だって今の関係を続けようなんて思わんさ、幼馴染で親しい相手だからこそ惰性でズルズルと付き合うことはしたくないしな、間違いなく紗夜からの愛情をしっかり感じるし俺も紗夜が好きだから恋人でありたいと思うんだ。…とはいえ、流石の俺でも紗夜が意地っ張りじゃないっていうのは…日菜ちゃんとのこととか見てるとお世辞でも意地っ張りじゃないとは言い切れないのが正直なところだな

ベテランではないけど…でも、大抵のことは強迫観念をもってやっても自分を追い詰めるばかりだし、どんなことも小さな事から積み重ねていけばいずれは身になる、これは何も恋愛に限ったことじゃないし、恋愛は難しいという先入観で本質が見えにくくなってるだけで恋愛以外で置き換えれば紗夜もよく知ってることじゃないか？まあ、簡単な事からと言ったのは俺だしそれでもオッケーだ。先は思いやられるけど、これはこれで紗夜の反応としては可愛いしな

なるほど、そういうものなんだな…じゃあモノにするじゃなくてとりあえず今日は詰まることなく弾けるようになれたらそこでご褒美…なんて、流石に甘すぎか？

良かった。愛情があるだけでなくしっかり感じてくれていましたか……言うまでもなく私は表に気持ちを出すことが自分でもわからないくらい苦手ですから。いずれ克服しようとは思っていますが…………あ、あれ？やっぱり意地っ張り評価なんですか私？…いや、正直でなによりなんですけれど…むぅ。……やはり、改善…した方がいいのですよね？

苦手意識くらくる強迫観念ですか。…なるほど、高難易度の譜面もできると思って挑まねば良い成果は出せませんからね。恋愛の本質についても勉強が必要かもしれません。……が、恋愛の参考書なんて少女向けの雑誌のコラムとか怪しげなハウツー本とか愚にもつかないものしか見たことは……なんですか。可愛いは余計です。ですが提案を飲んで下さりありがとうございます

いえ、甘すぎも何も最終目標も見えない、なにもかもわからない手探り状態ですからそれくらいで良いと思います。難易度の低いものをこなして場数をこなせばもっと色々できるようになっていく…………はずですから

紗夜、一つ言わせてくれ、多分紗夜は自分で思ってるよりかは気持ちは周りに筒抜けだ(特にポテトとか)紗夜的には上手く出せないとか隠してるつもりでもな。まあ、でもそこも含めて紗夜の魅力だと思うし多少意地っ張りでも裏側の感情が割と筒抜けてる紗夜のものならむしろご褒美って感じだし…なんて、言われたら今後どう振る舞ったらいいか分からなくなって悩みそうだな？

っ………(必死に笑い堪え)すまん紗夜、笑ってはいけないとは思ってたんだが紗夜がそういう本を家とかで隠れてこっそり読んでるところを想像したらつい…でも多分そういうのを読もうと思ったのも俺と付き合うようになったからなんだよな？…俺ってそういう紗夜の生真面目でどんなことにも勉強熱心なところにも惹かれていると思うんだ、そういう紗夜をいつもそばで見てきて知ってる俺としてはこんな時でも紗夜は紗夜なんだなって…やっぱ紗夜は俺にとって可愛い恋人だ、なんと言われようとそこだけは曲げられそうにないな

はは、それは助かった。弱音は吐きたくないし、ご褒美目当てなんて不純だって言われても返す言葉もないけどそれでも今更厳しいノルマを課せられて実質的に今日はお預けなんて言われた日には我慢出来なくなりそうだったからな……実は紗夜もそこまで考えて…なんて、まさかな

な、なんですって……！？それはまた随分と……むむ、皆さん思った以上に洞察力に優れているのですね……って何ですかその暖かい目は！…あれ？なんかファミレスでも似たような視線をメンバーからも受けた記憶が……いやまあそれは気のせいだとしても！……意地っ張りがご褒美とか意味がわかりません。わかりませんが……つまりは私の内心を察してくれている、のですよね？
他でもないあなたの評価ですので甘んじて…まあ、やや意地っ張りだということは認めますが。どう振る舞ったらわからないなんてことはありませんよ。つまりは私は自分に素直にいつも通り行動していればあなたは察してくれる、のでしょう？

…………(ジト目)…ふん、当たり前じゃないですか。未知の経験に対してどんなものであっても参考になるなら漁ります！つ、付き合うんだから上手く円滑に楽しくできるよう努力を……っ……て！なんだか凄く恥ずかしくなってきたんですけど！？！？
こほん、……勤勉が好き、というか勤勉なのが私らしくて好き、そこが可愛い……ですか。うん。まったくもってわかりませんが！私のことが好き過ぎるということはわかりました…もういいですよ、別に曲げなくても……えぇと……あ…ぁりがとうございます……これでも可愛い、ならば、嬉……ぅぅ

…それは私もです。弱音なんて吐きたくないですが、進展はしたい……こんなに可愛いだなんだと言ってくれてとても嬉しいですし、私も…やっぱり好きなんだなって。……ん？我慢できなくなりそうってなんですか。ちょっとそれ怖いんですけども。…まあ考えて言ったわけではないです。あなたがそうしたかったように私もそうしたかった…それだけですよ…(ぷい)

まあ、そういうことなんだが…紗夜にしては珍しくすんなり納得して引き下がるんだな？いつもの紗夜なら絶対に自分の感情の解釈を他人に委ねて甘えるなんてことはしないと思ってたんだが…それだけ俺のことを信頼してくれたって事でいいのか？

シンプルに頑張ってる人、努力してる人って魅力的に輝いて見えるものだろう？しかもその努力が自分の為だって言われて嬉しくならない奴はいないさ、恋人なら尚更な。それにしても紗夜って本当、俺が紗夜のことを好きなのに負けず劣らず俺のこと好きだよな？本来の紗夜なら世迷言だってバッサリ切り捨てるようなことも全部受け止めて嬉しそうにしてくれたりさ…恋人なんだからそういうもんだって言われてしまえばそれまでなんだが、これまでの幼馴染としての付き合いだけでは知れなかった紗夜をどんどん知っていくのが嬉しいんだよな

我慢出来ないっていうのはアレだな、紗夜の意思を無視して抱きしめたりぐらいはしていたかもしれないな…まあ、紗夜としても少しずつでも前進したいって気持ちがあるのはしっかり伝わったし、その気持ちに応えるためにも俺も頑張らないとな…よし、それじゃあ教えてくれ

なんですか文句あるんですか。そうですよ、本来ならば譲りませんよ？その本来の私をどうしようもなく狂わせて自分でも思いもしなかった言葉と想いを引き出してしまうのはあなたのせいですからね！？確信持てない様ですのではっきり言いますと信頼してますっ！！……これで十分ですか？まだ言葉が足りませんかっ！？…うぐぐ///

う、うるさいですね……私だってこんなにあなたが好きだったなんて思いもしませんでしたよ。下らない有り得ないと断言するには実証が揃いすぎました。…自分の気持ちにすら嘘をつき始めたら私は努力ができなくなってしまう……嬉しいですか。私は嬉しいさの方色々と複雑な気持ちですよ。まったく……責任取って下さいね？

なるほど……全然我慢できてないじゃないですか……まあいいでしょう。切り替えます。……すー、はー……こほん、よし。……いいですか？ここは焦ってはいけません、素早くするより丁寧に。指の運び方はこう…………それから…

そうか、いや確かに紗夜が他の人には絶対に見せないような姿を見せたり甘えたことを言えるのは俺に対する信頼があってこそだよな。今のはそれを察することの出来なかった俺の落ち度だ、紗夜の気持ちは十分過ぎるぐらい俺に届いてるし受け取った分の愛情は倍以上にして返すからな？

紗夜は何事にもストイックだからな、確かに自分を偽ろうとしてもきっとそのことが頭から離れなくて他のことにも集中できなくなってもおかしくないな…まあ、俺はこの先どんなことがあっても紗夜だけを愛するつもりでいるからさ、紗夜の満足する形っていうのがどういうものなのかはまだわからないけど一生をかけて責任は果たすつもりでいるぞ

な、なるほどな…ちょっと待ってくれ、ゆ、指がつりそうなんだが…紗夜は普段からこんな感じで練習してるのか…？

そうです、たっぷり反省して下さい。愛情の倍返しもぐに上乗せしてお返ししてあげま…す………ふふっ、いや本当になんなんでしょうね、恋って。まるで考えたことがない考え方になって、心が浮ついて、自分が自分じゃないみたいに……混乱する頭に穏やかな気持ちとドキドキと忙しない感情で、なのに不快ではなくどこか幸せな気持ちとか…………まったく、こんな姿あなた以外の誰にも見せられませんよ、もう。

満足なんて、それこそ私自身すらわかってませんよ。ストイックといえば格好いいですが、柔軟になれない単に頭が硬いだけですけれども。一生かけての責任…口ではなんとでも言えますからね、きちんと行動で示し………いや、あはい、やっぱり今は気持ちだけでいいです。私がどうにかなってしまいそうなので。

指がつりそうになるのは動きに慣れてないからです。指のストレッチもしてください。私の練習はこんなものではないですが……今は初歩ですからね。…でも私ができたんです。努力すれば誰でもできるようになるはずですから、諦めないで…………はい、もう一度です。本当に痛くなったら無理せず休憩を挟みますよ？筋を痛めるとなかなか治りませんからね…

説明のつかない感情、それが恋ってもんなんだろう…自分ではどうにもならない気持ちなんだ。なんでそんなことが言えるのかと言われれば、なんといっても紗夜が感じているという気持ちはそのまま俺自身も感じているものだからな…どこにいても何をしてる時でも紗夜のことばかりを考える、そしてそんな紗夜を誰にも渡したくないし恋心に揺れる今みたいな紗夜の姿は他の誰にも見せたくないと思う…なんて、これじゃ紗夜のことを独占欲が強いなんて言えないな

柔軟になんてなれなくていい、俺は紗夜のそんな自身の気持ちを偽れない不器用なところに感謝しているんだ。もしも、紗夜がもう少し冷淡で目標の為なら本心を偽ってでも努力を続けられるような人間だったなら俺の紗夜への恋心は切り捨てられていたかもしれないからな…それにちょっと隙があるぐらいの方が可愛い、なんて言うのは余計か？(言いつつ頭撫で)

心配しなくても諦めはしないさ、紗夜がどれほどの努力を重ねて今の立ち位置まで辿り着いたのかは幼馴染の俺が一番よく知ってる、そんな紗夜に最初から出来ないから無理だなんてかっこ悪いとこは見せられないからな。よし、それじゃあもう一度さっきのところを初めから教えてくれ

同じ気持ちなんですね…まさか、まさか一緒だという事実がここまで心をいっぱいに満たしてくれるとは思いませんでした………Roseliaのメンバーもいつも一緒でしたが、それとこれとは全く違う幸せを感じます……うふふ、独占欲、いいじゃありませんか。しっかり捕まえておいて下さい。どこにもいかないように…………って抱きとめておくのはまだ早いですからね！？ね？！

だって…努力を始めたのも私の気持ちからですから、偽れるはずもないんです。………本心に偽って恋を切り捨て努力したとしても…それではきっと心が入らないから結局は駄目になっていたでしょう。…スキ？…あっ！？いえ隙があるのは今のうちだけですから。たぶん。きっと努力して克服…………したら可愛くなくなってしまうのですかね………？…な、撫でないでくださいよ…(でもされるまま)

はい、もちろんです。きっと私も、そんなに見てくれていたから頑張れたのかもしれません……ええ、もう一度ですね？…あ、指の位置はもう少しこ、こ…こここ…この位置で…(指の位置が少しずれているのを見て思わず手を取って指に触れたところで硬直)……うぅ、私ってこんなに雑念に弱かったんでしょうか……(そして赤くなりニヤけながら凹むというある意味器用な落ち込み方を)

うーむ、残念だ。どこにも逃がさないようにという口実で紗夜を抱きしめてやろうと思ったんだが…なんてな、今の俺たちにはこれぐらいがちょうどいいか？(手を握り)…って、結局ご褒美とか関係なく俺の方が我慢出来なくなってしまったな、すまん(すぐ手を離し)

そうだよな、紗夜はよく知らない奴からはイメージ的に厳しそうとか冷たそうとか思われがちだけど、本当は誰よりも一途で自分の気持ちに正直過ぎるぐらい正直なだけなんだよな。そんな紗夜だから別に俺は変わってしまうかもしれないことも何も心配してないぞ、克服して切り捨てようとしてそれですんなり上手くいくような紗夜じゃないだろうし…現にこうして撫でられるのをキッパリ拒否しない時点で既にそれは無理だなってわかるしな

そう言われると照れるな、でもやっぱり紗夜の頑張りは紗夜自身のものだよ、確かに俺は紗夜の夢を応援はしていたけど音楽の高みを目指したいという明確な目標さえあれば紗夜はそれに向けて一人でも頑張れたはずだ、そしてその上で恋心という要素を受け入れるのは多分紗夜にとってはプラスより不安の方が大きかったはずで…それでも今の関係を選んでくれたことが俺は何より嬉しいんだ…ってな。……紗夜、気持ちはわからんでもないけどもう少し心を落ち着けてだな…って、これじゃどっちが教えてる側なのかわからなくなりそうだな…俺もまさかギターの練習をしていて紗夜のこんな可愛らしい姿を見ることになるとは思わなかったよ、嬉しい誤算ってやつだ

…！…や、やはりどさくさに紛れて抱きしめるつもりでしたか……まったく、油断も隙もない…って言ってる側から手、手…！……あったかくて大きいですね………じゃなくて、もう！何をしてるんですか、もう！もう！

言ってくれますね！？随分言ってくれますよね！？心配無用なのはいいとして、褒めてるようで褒めてないですし！拒否です！拒否します！！撫でるの無しです！(言われてからぐぬぬと呻くと、慌ててぶんぶん首を振って撫でる手から逃れようと)

そう言われてしまえば、そうなのでしょうけれど……いいじゃないですか、あなたのおかげでもあるって素直に受け取っておいて下さい！…そしてなんですか！！誰のせいで落ちつかないと思ってるんですかっ…！！もう…！練習なのにそんなにやけ面まで…くぅ……し、仕方ないでしょう！男性に触れたことなんてないんですからっ！！！！(最早練習どころではなくぎゃあぎゃあ真っ赤な顔で喚くと、ちょっと悔しそうな目で睨みつけ)
…そう、これは練習、練習……なんでもない、なんでもない、なんでもない……(と、自ら暗示をかけるように呟き)

はは、すまん。だけどよく考えてみろ、常々抱きしめたいと思われるぐらい愛されてると思えば紗夜としても満更でもないんじゃないか？…しかし、まあ、なんというか、色々言っても紗夜から離そうとはしはしないんだな

悪かったって、だからそんなに怒るな。…ほら、もう撫でないからもう少しこっちに来てくれないか？

ふむ…確かに、そう考えると俺も女性にこんな風に触れるのは紗夜が初めてな訳だからもう少しぐらい躊躇いとかあっても良さそうなものだが…不思議とそんな気がしてこないんだよな、だからって別に手慣れてるとかじゃないぞ？そういえばなんだっけな、紗夜がよく言ってるやつ…練習は本番のように、本番は練習のようにだっけな