妖狐のいる学園

ナイス解答だったぞ。クラス中大ウケだったし
(思いっきり拗ねて自分の机に伏している教室の出口近くの彼女のそばを通りがかりに、肩にポンと手を置いて絶妙な読み間違いや空耳を披露した彼女の解答を思い出して半笑いで揶揄って)

わし、もうこれから英語なぞうけん

(英語が終わる度言っている言葉を本日も言っては自分も帰る用意をしようとしてはリュックサックにお弁当と筆記用具を入れていて）

そうか…短い付き合いだったな。俺たちは卒業するけど来年からはまた三年生として一から頑張れ
(当然受けるべき教科を受けずに卒業など出来るはずもなく、一人愚痴りながら帰り支度をする相手の言葉にそう冗談めいた言葉を返していて)

卒業くらい出来るのじゃ

(からかってくる相手に対し頬をふくらませてから拗ねたように言えば教室から出てこの後はどうしようかなどと考えていて)

はぁ…
(教室を出れば下駄箱へと真っ直ぐに向かい、靴を履き替えようと靴を取り出せば中に入っていた数枚のラブレターを見て小さくため息をつき、無表情でそれらをビリビリと破いていて)

なんと酷い……それにしてもいまどき恋文とは

(ラブレターを破く相手を見てはびっくりして声を出しその後から今どきラブレターを下駄箱に入れる人なんているんだなぁと不思議に思っていて)

ん？ああ…東雲か、なんだ見てたのか？
(まさか知り合いに見られているとは思わなかったようで、声をかけてきた彼女の方を見れば少し意外そうにして、自身のその行為に対しては特に罪悪感などは感じていないのか悪びれた様子はなく小さく息を吐いて肩を竦め)

あまり蔑ろにすると相手から恨みを買うぞ

(靴をはきかえながら相手の方を見ていっては笑いながらおばけのポーズをしてみせて校舎から出ようとしていてその間にも色んな人から耳を撫でられていて)

かもな…別にどうでもいい。直接言いたいことも言えないような相手とどうにかなるっていうのが俺にはイメージ出来ないからな
(手紙を読むこともせず破り捨てているなどと知られれば悪い評判が広まることは否めないが、直接好意を伝えることも出来ない相手は所詮その程度だと言わんばかりにスッパリ切り捨てていて)

今も昔も想い人に気持ちを伝えるのは緊張するものじゃよ、それが直接じゃろうと恋文じゃろうと同じさ

(相手に背を向け落ち着いた声で上記を述べれば少しだけ微笑んで神社の方向に向かって歩き出していて)

それなら尚のこと直接伝えるべきだろ…まあ、そんなことをお前とここで議論しても仕方ない、また明日な
(どんな形でも緊張することには変わりないというなら手紙なんて回りくどい手段を講じる必要もないだろうと返すが、そもそも、そんな内容で言い合いをするエネルギーが無駄だと考えればこの件についてはそう話しを切り上げて先に帰っていく相手の背中へとそう声をかけて)

つまらんやつじゃの

(冷めたように呟けば社に帰り和服に着替えてから暇なため街を歩き回っており子供から御年寄まで色んな相手と話しては街の見回りをしており)

…これで買い忘れはないか…ん？
(学校を出たところで家族から買い忘れた日用品を買ってくるように頼まれ、面倒だが仕方なく街の方へ向かい頼まれものの買い物を済ませて歩いていると目の前から和服に身を包んだ彼女が歩いくるのに気がついて)

高崎ではないか、こんなとこで会うなど奇遇じゃな

(和服に身を包んだ姿は先程の制服の時とは打って変わって大人っぽい雰囲気を醸し出していて木履を履いているせいか普段よりも少し身長が高くなっていて)

そうだな、まさか一日のうちにまた会うとは思わなかった…で、東雲はこんなとこでそんな格好して何をしてるんだ？
(一度学校で別れを告げてから程なくしての再会に小さく苦笑零し、普段とは違った雰囲気の和服姿は街中では若干浮いて見えるものの、彼女によく似合っており質問をしながらも少し見惚れてしまっていて)

うむ、昔からの日課でな街を歩いて人に声をかける、小さい子じゃろうと御年寄じゃろうとの、街の様子を知れるし何かあった時はわしがどうにかせんといけんからの

(別人ではないかと思うほどの大人しさでたまに会う同級生などには驚かれるが長年一緒の街にいる御年寄にはこれが本来の姿と思われているため凛としていて)

相変わらず、存在だけじゃなくて行動もよくわかんない奴だな…ま、とりあえずご苦労さん
(狐耳少女という肩書きだけでも謎に満ち溢れているというのに、行動の意図も自分のような一般人に言わせれば意味不明で、理解することを早々に諦めてしまえば労いの言葉をかけては手にした買い物袋からミルクセーキの缶を取り出して彼女の顔の前へと持っていき)

見回りみたいなものじゃよ……くれるのかい？

(相手から渡されたものを受け取れば不思議そうに相手を見つめて何もしていないのに何故くれるんだろうと考えていて)

自販機で運良く当たりが出てな、俺が飲もうと思ってたんだがお前にやる。ミルクセーキ、飲んだことあるか？美味いぞ
(不思議そうにしている彼女へとそう言葉を返し、今手渡したそれが自分のイチオシの品であることを伝えるように口にしては口元に小さく笑みを湛えて)

有難く頂戴する

(笑った相手を見ればこちらも着物の裾を少し口元に当てて微笑み言い方は堅苦しいもののお礼を伝えていて)