《ヒプマイ》せんせえ、お呼び出し！《オオサカ》

怒らせてんの誰やと思てんねん、自分やろ（はふ、）ええいっ、離れろや！……ったく、そんな目ぇすんのは卑怯やろ…。今が冬で良かったな、夏やったらほんまに布団から叩き出してたわ（はぁ、深い溜め息。腕引っ付く相手に目線じとり、）お前なぁ…そんな簡単に死んでどないするん。ドッキリ企画でもこれより酷いの仰山経験しとるやろ（呆れよりも心配僅かに勝り。手繋いだまま眉ひそめ、そろり顔覗き込み）

あ。…眼鏡ないと簓の顔もよう見えやん。なぁ、もっと近く来て？（取り上げられたそれに名残惜しげな声ひとつ。目尻にくれたキスにほわり頬染めては視界のぼやけを口実に近づく理由作り、意味ありげに瞬き繰り返してはそっと小さく唇突き出して）

なんや、ささらちゃんは優しいろしょちゃんをご所望なんか？ 残念やけど此処に居るろしょちゃんは全然優しないで（仕返しとばかりにデコぴん一発贈り、澄ました顔でふん、）
　

……あかん、眠い。…すまん、取り敢えずこれだけ言うとくわ。おやすみささら…（相手に凭れかかりすやぁ…）

　

おはようさーん、盧笙…（目ごし、咳払いん"んッ）
あかん最近夜なると、すーぐ眠なってぬるっと寝落ちしてまうわ…白膠木だけに…。なんや昨日酒焼けだと思った喉のイガイガも酷なってるし、痒いしで…風邪菌もらってもうたんかな…くそぉ…（うぐぐ、）
盧笙ちゃんと寝れた？休めたか？…朝もめっちゃ早いし心配や、無理せんといてな（眉下げ、微笑）

病は気からや！風邪菌？んなモン、どついたろうやないかい！よっしゃ、今日も楽しんで行こか。ほな、いってきます！（然りげ無く彼の部屋着用パーカー引っ掴んで肩に掛け、鍵ガチャ、ドアぱたり、／）

こんにちは（食後の眠気にうと、目擦り）寝落ちはかまへんよ。ただ、無理せんといてって言いたいのは俺の方なんやけど……（む、眉下げ）　病は気からとは言うけど、あんまり自分の身体無碍にはするなよ。…て言うかあいつ、俺のパーカー持っていきよったな？　…まあ、今日は大目に見るか（ふふ、）

さあ、昼からも頑張ろか。

　

盧笙や！昼に会えるなんて俺めっちゃラッキーやなぁ、午後も頑張れる！昼何食べたん？俺はこれからお昼やー（わーい！／相変わらずのマシンガントーク）…ふは、ありがとお。ちゃんとマスクしてな、ずっと飴ちゃん舐めてんで。朝起きてからもう13個は舐めたな。盧笙のその言葉と気持ちでもう治ったわ、へへ（にこ、）…あっ、バレてもうた。これあったら百倍頑張れんねん！（ピースサインぶいっ、）

午後もファイトやで！…ご飯の前になんやポケットWi-Fiの調子悪いから直さんとな、ワイ、ファイト！ってな…わははッ！ほな！（手ひらり、）

ただいま（マスク装着、こもった声）今日は帰りしな同僚とカラオケ行ってん、久々だとやっぱり楽しいなぁ。…けど流石に柄にもなくはしゃぎ過ぎた気ぃするわ。おかげさんで喉がやられた。状態が状態なんで嬉しくはないけど、お前とお揃いやな（くふ、瞳緩く弧を描き）

あ。長いのは寝る前に返すつもりなんで、それは分かっといてな（一人こくり、）……あと、もし体調芳しくなければ俺に返事せんでええしちゃんと寝ること。先生との約束やで？　健康第一に、な（ふ、）

　

盧笙！おかえり！うわ、風邪か！？俺の移った？あ、ちゃう？歌い過ぎ？（駆け寄り肩がしぃ、あわわ）や、そらそうや。俺のまだ風邪って決まったワケちゃうし……て。…まぁた…、そうやって可愛い事言う…（ぐぬぬ、顎に下げていたマスク上げ直しもご…）それ、今日取らんといてな。…危ないし（ちら、／こもった声も良いなぁ、なんて内緒にしつつマスク指先でちょん）

了解！はぁい、約束も守りまっせ。ええ子やもの、心配してくれておおきに（にひ、）あー、なぁ、ろしょーせーんせっ。…俺に今一番足りてへんのは盧笙成分やと思うんやけど、どないやろー？診察してぇな（にひひ、）

いや可愛ないやろ。何ならそないに言うお前の方が可愛い反応せぇへん？ 俺はそれが見たくて態と言ってんねんけど――ほら、こんな思考全く可愛ないやろ（くく、）　おー、わかっとるよ。…ただなぁ、マスクすると眼鏡曇ったりズレやすくなったりで困るわ…（くい、フレーム押上げつつ眉下げ）

アホ、先生は先生でも教師と医師とじゃ全くの別物やろ。……あぁ、でも、教師である俺の目ぇから見ても圧倒的に足りてへんと思うなぁ、盧笙成分。なあ、補給したい…？（緩く笑み深め）

　

態とっ…！…おま、それは…ずっこいわ…！そんなんただのタラシやんけ、俺を上手いことハメよって…そないな色男に育てた覚えないで！（ぐいぐいマスク引き上げて赤らむ顔隠しごにょり言葉濁しつつ。人差し指突き付けてビシィ、）あー、マスクと眼鏡の相性最悪やんな。…眼鏡曇らす盧笙はおもろいからずっと見てたいけど（ぷくく、）

ぶはッ、…あは、ごめん。盧笙が自分で盧笙成分言うのおもろくて笑ってもうたわ。補給…する、したい。て言うか、もう漬かりたい（くすくす、／深まる笑みに、ふにゃり破顔して控えめに握った裾引いて）

うあー……アカン。いよいよもってほんまにヤバいヤツや…。クシャミは止まらへんし、鼻水もシャバシャバやで…こんなんじゃ寝ようにも寝付かれへんわ…（ずび、うう）
盧笙の喉も悪ならんとええけど…、カラオケはしゃぎ過ぎて寝てもうたんやろか。…ほんま可愛いやっちゃ（ふ、）

無理にでも寝んとあかんわな。…あーこんな時、盧笙にお願いして鳩尾でもどついてもろたらスカッと寝れる思うんやけどなぁ…、いや。二度と目ぇ覚めへんくなりそうや。やめとこ（想像してぶるっ、身震い／）

さて、グッドナイトおやすみさーん。たっぷり寝て、良い夢見てや……チューは鼻水付くとあかんから我慢しとこ（髪撫でり、額へ口付…けず我慢。てへへ、）

どっ、何処でってそんなん何処でもええやろ？（偶然の産物とはいえ彼が笑ってくれたことは素直に嬉しくて。けれども内容が内容、相手に向き直りつつつい語勢を強めて言い返すように口を突いて出る言葉。苦虫を噛み潰したような表情からへにょりと情けなくも眉下げ不貞腐れた表情に変われば 彼が続けた言葉にはたとして赤面晒し、首横に振り、一人慌ただしく否定の言葉を紡いで）…ってちゃう、違うんやって簓、ほんま、頼むから何も聞かんかったことにして…。
ふ、……ん、ん…（深まる口付けに自分と相手の境界があやふやになる感覚。いつだってよく回る彼の舌を愛するように舌先でつぅ…となぞり、絡み合い混ざる唾液を溢れる前にと飲み下す。髪乱すその手付きが好きでついつい甘えた声を出してしまう自分にはちょっとげんなりするけれど。だから、代わりにもっと彼の声が聞きたい。その欲求の勢いのまま彼の口内へ差し入れる舌。整った歯列を辿り、上顎擽るようにちろちろ舐め。右手は相手の耳の縁を撫でて）

ああ、確かに残るわ遠慮のかたまり。自分が欲しいと思ても誰も取らんようになったらこっちの箸も止まってしまうんや、不思議なことに。うん、店員さんだって「お下げしてもよろしいですか」なんて如何にも片付け急かしてるようで聞けんやろうしなぁ…（わかるわかる、とこくり頷き）
　

簓、昨日はごめんなぁ……自分が思っとるより疲れてたみたいで、スマホ握り締めたまま朝迎えてたわ…（しょも、）　体調の方はどうや？熱は出てないか？仕事中もお前のこと気にかかって、けどこんな日に限って忙しし…。取り敢えず色々買い込んで来たさかい、何かあったら…や、何もなくても好きに使って好きに食べてな（ドラッグストアの袋がさごそ、／冷えピタにマスク、風邪薬と服用ゼリー。その他普通のゼリーにプリン、レトルトのお粥etc…）

　

なぁるほど…盧笙の趣味は‘ニャンニャン系’か…興味深いわ……て、嘘やでうそウソ。また泣かれたら敵わんわ、可愛い連呼してまう。泣いた顔も別嬪さんなんやから参るでほんま、…泣かんでや（ころころ変わる顔色に思わずデレッと口元が緩むが隠さない。緊張しいであがり症の彼であっても、ここまで色んなバリエーションの表情を知ってるのは俺だけ。そんな優越感にニヤつく顔は自分でも取り繕う事はできないようだ、緩み切った顔で素直に告げれば布団の中もそもそと泳いで同じ目線へ。頬と頬ぴとり、くっつけて赤面する顔の熱半分貰う受けるようにすり…と擦り寄せながら宥めの言葉紡いで）
ん…っ、ぁ、ッ……ン…（彼の甘い声が鼓膜擽ぐるとそれだけで大風を受けたようにぐらりと張り詰めた理性の糸が煽られる。お互いの舌が行ったり来たり、不意にこちら側へ質量が増せば鼻から抜けたような情けない声が吐息混じりに溢れ出て、うわ…恥ずい…なんて思うより先に、彼の舌が口内を隈無く嬲っていってフワリ足元が浮くような感覚に陥る。薄く目を開き、おい、と抗議の視線送ろうとした刹那耳へ走る物理的な感触にゾクッと身体が反応して反射的に小さく声が漏れた。遅れてやって来た羞恥にぶわ、と顔に熱集まるの感じつつ眉ハの字に歪め声を殺して）

そうやねん！だから、しゃーない。俺が代表して片付けたるかぁ思て、どうせ皆んな喋くってて気ぃも付いてへんからお箸でな、ちょお行儀悪いかもやけど…緑ぃの掻き集めて、アボガド…4…5切れ分くらいかな、一口でパクッといったんや。…そしたらな…？なんや、俺の知ってるアボガドとちゃう味がするやんか…？（扇子箸に見立てぱくり、ジェスチャー。ゆっくり言葉繋いで、じっ…視線向けつつ言葉溜めて）


なんやて盧笙！疲れ果てて…！？くぅ、簓、妬いちゃう！握り締めてたんがスマホやなくて、俺の手ぇなら良かったんにな！たははッ！（手の甲で肩ぺし、ニカッ／）な、ちょ、待って、こないにぎょうさん…。自分、俺の事大好きやん…ああ、もうどないしよ。幸せ過多で熱出てまうわ、あっ、このゼリー美味そう。さすが、選ぶとこ渋いねんな…盧笙一緒食べよ（横から袋覗き込み顔覆いはわわ…、好みのゼリー発見してはへらり笑み浮かべ裾引いて）心配かけて堪忍！…相変わらずくしゃみと鼻、喉…って感じやけど大丈夫やで。仕事もやり切ったし、熱は…測ってへんけど出てないわ。多分。ほんま、おおきになぁ、おかえり盧笙（ふにゃり笑み、むぎゅうう／）

…泣かんわ。もう……こんな俺に別嬪さん言うんはお前だけだぞ、お医者さんに一回目ぇ診てもらい？（宥められれば直ぐに気持ちは落ち着く。引っ付けられた彼の頬が冷たくて気持ちいい。それこそ猫の如く目を細め、柔いそれの感触密かに楽しみ。二言目には棘はあるものの冗談口にする余裕も出来た。有り余る熱逃すように一息、細く溜め息零して隣の緩み切った顔を横目で眺め）
は、……（可愛い。簓はよく俺に可愛いと曰うが、その言葉が一等似合うのはお前だぞと強く言いたい。元より高めの声をしている彼の上擦ったようなそれが耳に入れば堪らない心地になって、舌の愛撫は勢いを増す一方。口端から零れそうになる唾液を啜り、態とらしく水音を立てて粘膜舐め擦り。瞳を開ければ無表情でじっと彼の顔を見詰め、声もっと聞かして、と言う代わりにピアスをすりり…可愛がるように撫で回し）

お前、ほんま行儀悪いな…。いや、お前の食い方は下品に見えへんし別に大丈夫か（独り言ぽそ、その後の言葉に瞳ぱちり、）え、知ってるのとちゃう味…？　な、なんか嫌な予感するんやけど……（生唾ごくり、視線合わせては話がどう結ばれるのか楽しみ半分不安半分）

　
なんや、お前の手ぇ握ったまま寝ても良かったんか？…それなら次からそうするわ（きょとり、ボ.ケごろし／後ふわり笑い）　…うん、簓のこと大好きやからつい心配し過ぎて過保護になってもたわ。でも出来れば熱は出さんといてな。看病は嫌いちゃうけど俺、お前の苦しむとこは見たないよ（ゆるり髪梳き撫で、）ははっ、あんさんお目が高いなぁ。これ好きそうやなー思てちょっとお高めのええの買ってきたんよ。…ん、お前がいいなら一緒に食うわ（くふ、／袋からゼリーと付属のプラスチックスプーン取り出し）　そうか、大丈夫ならええんやけど油断は大敵やからな。調子悪い時こそちゃんと三食バランスよく食べて、あったかくして寝ること。それから、…ほんまに無理だけはあかんで。……ん、ただいま（ぎゅう。背中とんとん、）

　

何やとぉ？目開いてへんとはよう言われるけど、ちゃんと見えてんねんぞ。何なら盧笙より視力ええわ！いやいや、目ぇの話ちゃうねん。どっからどう見ても別嬪さんやろ…絶対学校にお前のファンクラブあるぞ。500円賭けてもええわ！（ふにふにと頬合わせては離して、を繰り返しながら、いつもの調子が戻った彼の言葉に噛み付かん勢いで突っ掛かっていく。が、その顔はふにゃり緩んだままで、至極楽しげな声音で戯れつくよう。ちらり彼の顔盗み見て、ほらそんな風に目を細めてもやっぱり愛おしい。心の中で噛み締めながら再び頬ぴとり合わせ、人差し指と親指で丸を作った銭のハンドサイン掲げて）
…！…ッ、んぁ…（バチ、と視線が交わった。真っ直ぐな視線に射抜かれて、絶え間無く大事な舌を可愛がられては、彼の思考が読み取れない。響く水音にひくりと眉を動かし居た堪れなくなって再びギュッと目を閉じて、自身を苛む羞恥紛らわすよう溢れる唾液飲み下す事に意識を集中させようとしてみる。が、さっきの一度きりでなく再び耳元で遊ぶ手に今度こそくぱ、と口を開き色付いた声を上げればその拍子に口端からつ…、と溢れた唾液が伝う感触。動揺して呼吸が乱れる。ああ、むりやばい…、思わず彼の頭に添えた手ずるりと引き下ろし助けを求めて肩をトン、と押す。それでも離れたくなくて快感に痺れる舌僅かに蠢かせていて）

そ、俺は食べ方もエレガントやねん。そこはちょい目ぇ瞑っといてぇ（けらり、）そや……なんと、…俺が口に入れたんは、半分以上が…元から添えられとったワサビやねん……。ぐちゃっとなってもうたアボガドやと思ってたん、ワサビやねん…。俺が気付くよりも先に、瞬く間に…鼻にズガーッ！って衝撃が襲って来てな、もう、パニックやんかそんなもん。こっちはアボガド食ったつもりでおるやん（神妙な面持ちで語りながら徐々に眉歪めて苦しげにぽつり、ぽつり…）


おま、違ッ……ちゃうやんそこは、ええけど、握って寝んのはええけど…返しがちゃうやんけ…！（柔らかな笑顔に言葉詰まらせ、頬かぁっ。ムギュウウ、と顔顰めては握った拳胸板にぼすっ、）……キューン…、あかん盧笙。胸がキュンキュン鳴っとるわ…。俺の…俺だけのナイチンゲールやな…？（うぐぅ、悶え）いやぁーっ、だって見た事ないごっつ高そうなラベルですやん。尚更一人で食うワケにいかんわ、美味しいのは共有せな…あ、でも風邪菌移ったら嫌やな先に一口食べ。その後は…盧笙はこっち（両手合わせすりすり。スプーン受け取って、はた、と悩んだ後プリン手に取ってすすっ、）ん…っはは、約束事多いわぁ忘れてまう。無理しぃひんよ、寝込んで盧笙と居れんくなったら嫌やもん。なぁ、盧笙明日もお仕事なん？（ふふ。擦り寄って甘えつつ、）

あっはは！お前凄い顔しとるなぁ…イケメンが台無しや。はいはい、求めてるもん出してやれんくて堪忍な（顰めっ面にふは、と吹き出すように笑い。突っ込み入れなかったことに対しては雑に謝罪零し）そんなん口で言うやつがおるか、アホ。…まあ、態々看病してもええかな思うんお前ぐらいだから、お前だけのって言うのは強ち間違いでもないな（反応楽しげに見詰めつつ、）…優しいなぁ、お前は。俺は滅多に風邪ひかんしそんな気にせんでもええのに。…じゃあ、お言葉に甘えてお先いただきます（此方もスプーン手に取りゼリーを開封、そして一口。うま…、と思わず声漏らしては直ぐ様ずずいっと相手の前へ。そのままプリンに手伸ばしながら）ほら、残りは簓の分な。しっかり食べて栄養つけとき。
もう…お前アホっぽいけど賢いし鳥頭ちゃうやろ。ええ子やから覚えてて。…いや、明日は何も無いよ。そないに聞くってことは簓、明日は休みか？（落ち着いた声色。こめかみにちゅ、）

返事するのについ時間かけてまうさかい、取り敢えずは下のだけ続けるな（堪忍、と言う代わりに茶目っ気発露しウインクぱちり、／）

　

ん…ぅ…ふがッ！（ビクン、飛び起き）また寝落ち…！やってもうた…！めっちゃ寝た…ごめんなぁ、盧笙…ちゃんと寝れたか…？（しょもも、）
上の返そ思たんやけど一先ず…早く会いとうて、おはようさんの挨拶しに来たわ。もう昼やけど…！シャワー浴びたら返すから、待っとって（顔の前で手合わせ、ぺこり）
そんで……もし、もし…盧笙空いた時間あったら構ったって、補給させてくれ…もうちょいで喉も治りそうやねん（ちらっ、人差し指先同士つんつん）

おはようさん、そないに慌てんでもようけ寝れたんやったらええよ。俺は…まあ、あの後夜更かししてもうたけど…（苦笑、）
わかった。若しかしたらちょこちょこ落ちるかもしれんけど、時間の許す限りいっぱい補給させたるわ。もちろん俺の方も簓成分補充させてな（ふふ、）

　

！…そうや。いつもはイケメンやけど、特別に可愛い方の顔見せたってんねん…、ソウイウロショチャンモスキィ…！！（笑ってくれたのが嬉しくて思わず顔緩むが、再び引き締め…顰め直して。彼の服引いてしわくちゃの顔近付け、干からびたような声出せば顔芸に走って／）……俺ほんま幸せもんやなぁ、へへ。盧笙と居ったらおもろいわ、どこのどいつも敵わんわぁーってな（染み染み呟いてはふわり笑んで、有名なメロディに乗せて口遊んでご機嫌、）…うまい？せやろ？まぁ確かに、馬鹿はなんとやらて…ゴホン、あ、なぁプリンも食いたい。最後の一口取っといて。…おぉ、うまっ！これは箱買い待った無しやっ（戻ってきたゼリー和かに眺めつつ彼の揚げ足掬いかけるも然りげ無くプリンも一口お強請り、ぱくりさそっく口に入れて瞳輝かせぱくぱくスプーン進めて）
…ん、今俺然りげ無くディスられた？わかった、ええ子やからちゃんと覚えとく。そうそう明日休みやねん、ちょっとでも一緒居れたら嬉しいなぁ思て（ひひひ、首筋に顔もぞり埋め）


ええぇ！夜更かししとったん…！？尚更勿体ないやん！盧笙とニャンニャ…あっ、ぎょうさんお喋り出来たかもやのに！俺のアホ！（ムキーッ、／）
…最近ようワガママ言うてる気がするわ、盧笙ちゃんと休めてる？無理せんでよ？（眉下げ、首傾げ）ん、了解や。おおきにな。ほんならなんや流れがおもろくてせっかく打ち掛けやったしで、ノリで返してもうたけど上の蹴ってくれてもええから。盧笙無理ないようにしたって（親指ぐ、）

んﾞ、…くくっ、あはっ、やめぇ！何が可愛い方やこんブッサイク！……はぁ、お前がアホかますからつい突っ込んでしもたわ（顔芸に耐え切れず再び笑ってしまう。彼の額にぐりり、食指突き付け。近付けられた顔これ以上は寄せるまいと抵抗し）
……簓、そん曲は、…そのチョイスは、些か狡いように思うんですけど（知っているフレーズ耳に入れば途端ぴくりと肩震わせ、迷子の如く瞳彷徨わせてはそれ以降の言葉を無くす。ただ何か言いたげに口を開閉させるばかりで声は出せず）
しゃあないなぁ……っていうのは嘘で、…わかっとるよ。美味しいもんは共有な？　てかそんなはよ食べんでもゼリーは逃げへんよ、ゆっくり食べ（態とらしく咳で誤魔化すのも仕方が無いとさらり流しつつプリン開封、変わらぬ美味しさに頬緩ませながら）え、賢い言うたやん、褒めた褒めた、notディス。……可愛いこと言うなや、そないに言われるといっぱい一緒に居りたくなる。狡いわ（後ろ髪わしゃり撫で、）

なんや寝れんくてなぁ…動画見とったら余計に目ぇ覚めてもうて……。…あ？簓、今口滑らしたな？…こんドアホっ、ニャンニャンちゃう言うとるやろが！！（ハリセン、スパーンッ／）
大丈夫やて。休めてるよ。ついさっきもうとうとしてもうて、気が付いたらこんな時間や…（ふふ、）ワガママはこれからもいっぱい言うてな。もちろんそこに遠慮なんかは要らんよ。そんワガママ聞くかどうかは俺の判断やし、ほんまにダメな時はダメって言えるさかい。…で、俺も続けたかったから丁度ええわ、気遣いありがとう（頭ぽんぽん、）

　

イッ、…ひひ、ふはッ、あーおもろ！盧笙はようわかっとると思うけど、俺の芸風は巧みな話術と発想力や。顔芸なんてレア中のレアやでぇ、脳裏によう焼き付けとき！（額に押し付けられた食指に暫し抵抗した後自分も小さく吹き出し、彼の反応が余程嬉しいのか眉下げて屈託のない笑顔でけらけらと笑う。にぃ、と口角上げて自身のこめかみとんとん、と示して）
？、…ええ歌やろ。これフルで聴いたことある？俺スマホに入れとんのやけど、一日一回は聴いてまうんよなぁ。盧笙も今度聴いてみ（彼の声にふと顔上げて表情を見つめる。彷徨う視線にどうした、なんて不躾な事は聞かずヘラリと笑み浮かべながらつらり言葉繋げて、自身のスマホに視線落としてはひらりとそれ振って見せ）
ん~…いや、最近こうゆう優しいの食ってへんかったから、がっついてもうた……躑躅森さん、お味の方はどうでっか？（優しく咎められればハッと、今度は優しくゆっくりゼリー掬って口へ。眉寄せぎゅっと両手で拳作り、うまい！と美味しさ噛み締め。そのまま握った拳相手側に傾けリポート求めてみて、）notディス？それ、ほんまでぃすか？なははっ！そこは思慮深いって言うてやぁ（んふふ、）

水臭いなぁ、起こしてや。！、ァイターーッ！！…んはっ、またようわからんとこからハリセン出しおって！何個あんねんソレぇ！（目バッテンにしてリアクション、からの突っ込み。キャッキャ／）
それは寝過ぎやな（スパッ、／）……せやな、何でも言えるんが相方やもんな。ありがとお、ほんなら遠慮なく甘えさせてもらうわ。よろしゅう（ひひ、／蹴り推奨）

レアはレアでもなんや嬉しないな（ズバッ／）あぁ、もう嫌でも焼き付いたわ、何ならお前の顔見る度に思い出し笑いする自信あるで？（くつくつ、未だに笑いが止まらない。向けられた眩しい笑顔にまた違う意味で笑みを浮かべてはくいっと片眉上げ、肩を竦めて言葉紡ぎ）
ある。…聴いたことあるよ。有名やん、何回何十回何百回てめっちゃ聴いたわ。その度に俺 お前のこと頭に浮かんで、そんで…（半ば食い気味に紡ぐ言葉、静かながらも強い語調。何とか上げた視界は彼の緩く弧を描く口元までしか映さない。目は見れない。語尾が震えたことに相手は気付くだろうか。…なんて愚問か、こんな泣きそうな声、絶対気付かれるわ）
文句無しに美味しいわ、流石プリン。滑らかな舌触りにとろぉっと濃厚で優しい甘み…そのほわぁっとした幸せな味をきゅって締めるカラメルは甘いながらもほろ苦い大人の味…こんな素晴らしいモン生み出してくれた人に感謝やな。五体投地で感謝するわ（マイクに見立てられ向けられた拳に思わず本気で食レポ。擬音が多いのは関西人の特徴か。幸せ浸るようににこにこしつつ、最後の一口という所までくればそっとスプーン下ろし。すす、お裾分けにとプリン差し出して）…うっわ……しょーもな。簓、今のはおもろないからやめとき（真顔／）はー…普段これやのに舞台でようあんなおもろい喋り出来るな…わけわからんわ……（むむ、）

　

ガーン！なんで嬉しないねん！ごっつ可愛かったやろーが！簓クンのあないに、可愛らしい変顔芸見れんの盧笙だけやぞ！？…ええわ、また不意打ちでやったるから覚えとけ（迫真のショックを受けた顔。ぐわっと詰め寄るが、未だに笑い噛み殺しているのを見ては嬉しそうに肩竦め予告してひひっと肩揺らして）
ッ、……なぁなぁ！俺さ、曲ん中でもあそこのフレーズ好っきゃねん、あれ、パスタ作ったお前ーてとこ！盧笙が休みの日ぃにボーッとしながら素麺茹でとって、歯ぁなくても食えるようにした時あったやんなぁアレ思い出すねん…あ？それ違う曲やったっけぇ？（彼の声の変化にすぐさま耳が気付く。どんな顔をしてるか見なくてもわかる、あかん話の振り方間違ったな、と脳味噌をフル回転させて出てきたのはこれまたメジャーな良曲。ずり、と胡座かいたまま距離詰めて強引に肩を抱いて、若い頃の思い出を引っ張り出して軽快に語る。自分でオチを持ち出したところで強引に話をすり替えるのも違う気がしてきた。ハハハと自分で笑った後暫く間を置いてぎゅう、と肩強く抱き直して、その手でわしゃわしゃと整えられた髪を乱して大丈夫だよ、と優しく耳元で囁いてみよう）…アホ、そないな声なるんやったら無理して言わんでええわ。今は別に頭に浮かばんでも、目の前におるしな！

…いや、自分俺より食レポ上手いやんけ。語彙力あるんだかないんだかわからんけど、そんでプリンへの愛が重いわ…なんやこの気持ち…（熱の入った食レポにぽかん、と口を開けてしまった。溢れるプリンへの愛に思わず嫉妬…いやいや、正しくはあがり症さえなければどこの食い倒れロケにも送り出せるところに若干嫉妬。モヤッと生まれた気持ちにぶつくさ溢すが差し出されたプリンに、ん、と視線向ければぐいっと相手に押し返す。変わりにニコリ笑み浮かべあーん、と口開けて）
なんでやねんっ、おもろいやろ！…俺は何でお前がこの面白さをわかってくれへんのか、ほんまわけワカメやわ…（むむ、）

可愛らしい？…はあ、何処が可愛らしいんか俺にはさっぱりわからんけど、俺だけが見れる言われてもなぁ…別にそんな特別は求めてないっちゅうか…。なら次またブッサイクな面見せてきたらどついたるわ、お前こそ覚えとき（冷たい対応、からの二言目にはにんまり口角上げた悪い顔。ハリセンは幾らでも常備している。いつでも来いとばかりに手ひらり振って挑発、）
…アホ、そないにかっこつかんような記憶引っ張り出してきてどないすんねん。はよ忘れ（普段よりシャッキリしない口調、言いながらもふと解散前を思い出した。俺がちょっとでも不安そうやったり悲しそうな顔しとったら直ぐにこうやって明るく振舞って笑かそうとしてくれる。簓は眩しくて強い人や。肩に感じる温もりとは裏腹にどんどん冷えていく手足。ぎゅうう、と拳を握る。指先が白くなるぐらいに強く。またや、こんな湿気た空気にさせてしもて、俺は結局あの頃と変わらんまんまか。ああ情けな。熱くなる目頭、雫溢れ出ないようにと眉根に力が入る。申し訳なくてそっぽ向きかける顔。けれど、それを止めるかのようなタイミングで強まる力と乱される髪。優しい声が耳に入ればハッと顔上げ隣の彼見詰め、空気求める鯉のように再びはくはく口を開閉。一度呼吸止め目を瞑り、それからゆっくり息吐き出せば、そこから溢れる声は震えに加えて掠れが混じる。開く目蓋、緩慢に合わせた視線。小さく零した笑みはきっと出来損ないだろうけど、少しでも気持ちが伝わって欲しかった）あー……はは、…悪い、こんなとこ見せるつもりなかってんけど、やっぱりダメやった。……な、次その曲聴く時、一緒に居ててくれへん？　一人で聴くと悲してちゃんと最後まで聴かれへんくて。だから、頼む。もうこの曲聴いて泣くんはおしまいにしたいんや。…な、簓、お願い。

このプリンの素晴らしさを語っただけや、重ない。プリン好きなら当たり前やろ（瞳きら、と輝かせて返す言葉。差し出したそれ突き返されてはきょとりと瞳丸くし、それでも相手が口開くのを見てはああそういうことかと納得いき。カップの中のプリン欠片たりとも残さぬようにと掻き集め、カラメルまでしっかり掬いあげれば はいあーん、と口に入れてやり）
もうええわ……誰が聞いてもおもろない言うよ、そろそろちゃんと現実を見ぃ。お前は舞台から降りると残念になる。これは事実や、厳しく言ってるわけやなくてほんまのことなんや…（肩竦めはふり、）

　

なんや盧笙本調子やんけ…！うぐッ、ブッサイクブッサイク喧しいねん！アホ！こっちゃあイケてる芸人ランキング上位入っとんのやぞ！…カッチーン！俺がお前の言うたことやったこと、忘れるわけないやろ！俺がちゃーんと覚えてるって言うたこと覚えとけよ！（ひくり片眉上げてテンポの良い掛け合いににんまり。ぎゃあぎゃあ喚いて対抗するものの、大事なお前の一挙一動一言一句忘れるものか、と語気を強め相方への愛をポロリ。ひらり揺れる手に人差し指ビシッと突き付け）
俺を甘く見とったなぁ？隠し事出来ると思うなよ、…何を寝惚けたこと言っとんのや…曲なんかあってもなくても、ずっと一緒に居るよ。あの頃のトラウマごとどついたろ！って言うたもんな。……ん、ほんなら早い方がええわ。多分これ、泣いて聴く曲ちゃうやろ？歌ってる人もビックリやで（ふふ、と肩揺らして小さく笑って空いた手でこつん、と額を軽く握った拳で小突いてやる。彼の中の自分の存在があまりにも大きい、誇らしいような照れ臭いような、複雑な気持ちのまま歯を見せて笑って戯けてみる。揺れる声と無理に笑ったせいで下手くそに浮かべられた笑みに、昔、お前は太陽みたいなやっちゃな、と言われたのを思い出した。俺かて一人で燦燦としてるんちゃうぞ、お前が横に居るからこうやって笑って居れんのや…そんな事は恥ずかしさに負けて口に出来きないものの、力の入った彼の手を握る事は出来た。今は、確かに自分の隣に盧笙が居る。スマホ操作して問答無用で件の曲を流した。もう一度握った手を強く、しっかりと包み込んで、もう絶対離さへんからな、とそこから伝わるように。泣いてもええ、泣いたらええ。でももうそれは俺の隣でな、一人で泣くんはもうやめにしよ、嬉しいのもしんどいのも今度こそ同じ舞台に立って一緒に乗り越えていきたい。髪乱した手でぽんぽんと頭を撫でて再び、俺ようこんな甘い声出んなぁ…と自分で呆れつつ再び優しく言葉を紡ぐ）…これ聴いたら、今度は、今度からは二人で笑って聴く曲にしよ。過去があっての今やんか。…目指す道が同じとこやなくても、俺の隣は何があってもずーっと盧笙だけや。

んむっ……ん、ん~！んまい、やっぱええなぁ甘いもんは…。盧笙先生のあーん付き、って言うんがまたええ味出してはりますわぁ…ごちそうさまー！ほな、ゼリー再開ーっ（望み通りあーんをしてもらえたのと、ゼリーとは違う優しい美味しさのプリンとに、小さくガッツポーズ。でへへ、と口元緩めては空になったプリンの容器に向き直り両手合わせ丁寧にご挨拶し、再びゼリーへ）
ッぐぬぬ…そこまで言われると流石にキッツイわ…胸痛いで…。つらすぎて、ツララが刺さってるんか思うわ…（しゅん、と悲しげに肩落として背を向け。そのままパタリ床に倒れ込んで胸元ぎゅう、と握り呻きながら…チラッ…）

アホ言うなこんアホッ、お蔭さんで調子良いわどうもおおきに！てか顔芸しとる顔がブッサイク言うとんねん、お前の素の顔がイケメンなんは誰かに言われんでも昔からよう知っとるわボ.ケぇ！　おーおー、わかったわきっちり覚えとくさかい安心せぇ（喚く彼につられて大きくなる声、鋭い突っ込みかと思いきやその口から放たれるのはただの惚気。続けて愛零した相手にぐっ、と怯んでは咄嗟に対抗）お、俺だって負けてへんで！お前の出とる番組にラジオに雑誌にその他諸々全部目ぇに焼き付けとる！
っ……え、今聴くん？…ま、待って、いきなりはあかんて…！（拳が近付けばきゅ、と目を瞑る。軽く額に当てられたそれを再び目蓋開いて目で追えば、さらりスマホを繰るのが見えた。早い方がいい、というのはまさか――軽快に流れ始めた音楽はそのまさか、止める暇なんて端からなかった。穏やかな歌い始めから一層くしゃりと歪む顔、唇噛み締め背を丸める。引き摺り出される暗い思い出。歌詞を読めば読むほど頭を過ぎる悲しい思い出。……そこでふと、日が射した気がした。包み込まれる拳、肩に触れる腕、その体温。撫でる手の感触、ふわり舞う彼の匂いにやわこい声。甘く胸広がるその言葉に先程まで堪えられた涙がぽたり、静かに落ちた。途端、堰を切って次から次へと溢れ出す。自分でもわかってはいたのだ。昔の思い出が辛いこと悲しいことばかりじゃないことを。それでも、彼への負い目引け目に囚われて楽しい思い出に昇華することはなかなか出来なかった。…勿論後悔なんてしていない。ピンとなった簓はそれはもう非の打ち所がないほど面白くて。解散を選んだのは間違いじゃなかった。それでも、あの時何も言わずに別れてくれた彼の胸中は、当時なら兎も角として今は痛い程によくわかる。…ごめんなぁ、簓。ひくりしゃくりあげ、鼻声で紡ぐ言葉。ごめん。もう一度。強く握ったままの拳をゆっくりと開いていく。そうしてそっと彼の手に絡める。嗚咽を零し、声を上げて泣くのは子供の時分以来だった。身体を傾け彼に寄り掛かり、そしてようやく大好きな音楽に耳を傾けることが出来た。涙を零しながらぼんやりと、ではあるが）…お前とおったらおもろいわ。……うん、次聴く時も一緒な。俺の隣だってずっとお前だけや。お前以外何もいらんわ。……なぁ簓。一個、俺のワガママ聞いてや。…今度な、指輪買いに行きたい。お揃いの。お前みたいにきらきらしとるやつ。

はい、おそまつさんでした。…ほんま、人に甘えんの上手なやっちゃ……（何だかんだと絆されて甘い対応をしてしまう自分に対して零す溜め息一つ分。彼に呆れて笑いが溢れる。空になった容器やその蓋やらをビニール袋にゴミとしてまとめ、相手の幸せそうな表情何処か嬉しそうに眺め）
また親父ギャグか……もう突っ込まんで。って、いや、待って、そんな傷付けるつもりはなかってん…。え、ほんまに辛いんか？（この反応は本当にあかんやつか？…無駄に演技力あるもんやからわからん、どないしよ。おろ、と彷徨わせた手。眉八の字にしたまま不安げにそっと彼の背撫で）

　

はッ！？ちょ、…やめろ！それは勝手に見とけ！本人に言うたらアカン！焼き付けとんのか…ええ心掛けやな、ってちゃう！やめろ！恥ずかしいわおおきに！何処もかしこも追ってくれてるやんけ、ありがとおな！！次の火曜21時のバラエティも出とるからよろしゅう！（さぁて此処まで詰めたらどうせ赤面して終わりやろ…と、高を括った自分を盧笙お手製のハリセンでどつき回したろか。ぶわわ、と喜びプラス気恥ずかしさに染め上げる頬。負けられへん！あかん！めっちゃ嬉しい！と、口喧嘩の勢いで飛ばすお礼と番宣、）
……っ、もう、なぁ…盧笙ちゃんと聴いて？泣けるのやないやろ、明るい歌やん。…あーもう、そんな…やめぇや……移ってまうやん（笑って引っ張って、この話は終わり。別に悲しい話じゃあらへんもん、二人とも納得して潔く綺麗に終わったはず。それでも曲に合わせて、メロディと、彼の上げる嗚咽と声に当時の胸を締め付けて息も出来なくなるようなつらい瞬間‘だった’記憶が戻ってくる。つん…、と鼻梁が鈍く痛んで熱が集まる頃には直ぐに涙が追い付いてしまって、ぱたぱたと強く握り合った手に落ちた。今では間違ってなかったかもしれないが、自分の判断が間違ってるか否かなんてわからなかった。ごめんなんて言わんといて、こっちの台詞や。ちゃんと守ってやれんでごめん、一度離れてしまったのには自分の不甲斐なさもある。自分を都合よく正当化して無理にでも前だけ向いてきた。その分彼とは対照的に、この曲を泣いて聴くのは初めてだ。でも悲しいからじゃない、遠回りしたけどきちんと帰るべき場所にちゃんと帰って来れた。嬉しい、お前と帰って来れて嬉しい。ぽろぽろと気持ち良く溢れていく涙をぐい、と手の甲で拭ったが止まらず、困り果てて眉を八の字にしてヘヘッと掠れた鼻声で笑う。“つらい時は側にいよう　俺がぶっ飛ばしてやるよ”そんな小気味良いフレーズを聴きながら握り返された手、しっかりとまた握り返し。髪撫でながらきゅっと頭ごと自分の方へ引き寄せ、頭を寄せて寄り添いながら涙声でふは、と小さく笑う。もう四捨五入で30代の男が二人、何この状況？何これ幸せ過ぎやんな？おもろない？、やっと混じり気なく通いあった気持ち、困ったように笑って泣きながら指輪の話前も聞いたなぁと思い馳せつつ）当たり前や、お前が一人で聴きたい言うても横居るからな。うん、指輪な。行こ、明日にでも行く？いつでもええよ、…あんな、それはちゃうわ。指輪だって、一つポツンとあってもきらきらせぇへんやろ。光があって、やっときらきらすんねん。…わかる？盧笙。絶対、一緒に行くぞ。三日三晩泊まりがけで悩み抜いて買おか。

甘え上手？これが効くの盧笙だけやぞ、甘えられ上手の間違いちゃう？……ハイ、ごちそうさまでしたぁ！盧笙おおきに、今度マクドでも奢るわ（ゴミを纏める様子眺めて相変わらずしっかりしたやっちゃなぁ、と感心。食べ終えたゼリーの空すすっと控えめに差し出しつつ再び手合わせ満足げにニコリ、）
……だーっはっはっは！ドアホォ！相変わらず騙され易いやっちゃなー！こんなんで俺がへこたれると思ったか！（がば、と彼の方顔向け背中撫でる手ガシィッ！引き寄せむぎゅう、抱き締め捕らえれば高らかに笑って）

…もうなんやここまできたらどんだけ本気か伝えんと気ぃ済まんわ、俺はやめへんからな！お前のファン第一号なら追って当然やろどういたしまして！そのバラエティも録画予約済み！ちゃんと隅から隅まで眺め回すから覚悟しときぃ！（机バァン、／半ば怒鳴ってはいるが全力で楽しんでいる様子。その証拠と言うべきか閉じた唇は弧を描いている。散々叫んだ後は途端にファンらしく頬上気させつつも瞳きらり光らせそわそわと）…あっ、あと感想はちゃんとファンレター送りますんで届いたら読んだってください…。
…――……ささら、（繋いだ手に降り落つ雫は自身が零したものじゃない。かぱりと中途半端にひらいた口からほろり零れるは彼の名を呼ぶ何処か舌足らずな声。隣を見遣る。泣いた彼を見るのはほぼほぼ初めてと言っていいと思う。いつもどんな時だって笑っていたから、こいつはきっと涙なんてものは流さないんだと今この瞬間まで心の何処かで思い込んでいた。そんなアホなこと絶対ないのにな。簓の泣く姿があまりに綺麗で、見惚れる代わりに俺のバカみたいにボロボロんなった涙腺は少しだけ落ち着いた。簓様々やな、なんて口にして茶化せるほどにまでは回復していないけれど、少なくとも心で思う程度には。…ああ、ほら、泣いてる癖にまた笑った。こいつは笑わんと生きていけん人種やな、なんて内心一人で突っ込んで思わず溢れた笑顔。握った手に込められる力、こつりと頭同士が触れ合えばくすくすと今度こそ笑いが口から零れる。相手につられて、と言うよりもタイミングを読んだかのように同時に。そうして頭の片隅で思う。…あれ、なんや、泣く以外も存外出来とるやん。‘今度は笑って聴く’。そう約束した通り、直感だけれど何となく、本当に次からは大丈夫な気がする。…簓がおると強くなれるんやな、俺。二人揃って泣きながら笑う、そんな情けなくも幸せな今にまた笑えた）一緒に買いに行くんは勿論嬉しいけど……こんドアホ、どんだけ悩むつもりや。三日三晩は店側に迷惑やろ。それ、俺ら二人揃ってすみませんー言うて謝らなあかんやつやん。……でも、ありがとう、簓。

え、そんなことないやろ。……え？そんなことないよな？（こいつの甘えに負けんやつが本当にこの世に居るんか？いやまさかそんなことは、と頭の中？マークいっぱい撒き散らし。それでも差し出された空容器は受け取りビニール袋へぽい。満足気な表情に笑み零しながら遠慮も躊躇も無く奢って欲しいものリスト淡々と口頭で挙げ）あ、ほんま？俺な、てりやきとダブルチーズとフィレオフィッシュは絶対食べたいわ。あとポテトにサラダにシェイク…。
ッ！……ちょ、こ、此処で騙すんはナシやろ…！？　折角ちょお言い過ぎたかな思て心配してやったんに、俺の心労を返せアホ！（引き寄せられては半ば倒れ込む形に。ぐわ、噛み付くように言葉連ねるも直ぐ様離れることはせず）

　

録画予約してあんの！？ちょ、めっちゃちゃんとチェックしてはるやん！おおきに…や！やめぇ！もうええわ！も、やだ、圧が強い…！ヒィ！俺の負け……て、ズコーッ（圧に押されビクビクと彼の声に反応して竦めた肩跳ねさせつつ楽しげにリアクションを取る。机叩く音と一緒に自身の肩抱いて情けない悲鳴上げて降参しかけたものの、彼のテンションの急カーブに口で放つ効果音と共にズッコケジェスチャー、）なぁにそれ…怖…、ファンの二面性が怖い…！…でもしおらしゅうてめちゃ可愛いやんなぁ…？おうおう、ありがとお、住所んとこ部屋番号ちゃんと書いといてな？こんな可愛いファン食うたらなあかんわ、顔も好みやし（にこやかに手を振ってファンサービス、からのするり腰を抱いて真顔でポツリ／）
……うん、うん、店に…謝ってな。一緒に、お前が居らんと嫌や……どこへも行かんで、お願い。……もう…置いて行かんで…ろしょお（盧笙が笑った、良かった。一緒に笑いたいのに安心したら今度は何故か自分の肩が小刻みに震え出した、今まで誰にも言えなかった我慢していた感情が、欲が溢れ出てしまう。緊張の糸を張り詰め直すべく、ぐず、と小さく鼻をすすってギリギリと歯を食いしばって顔を上げるのに震えが止まらない。次から次へと大粒の温かい滴が溢れて頬を伝い握った手を濡らし、頭を寄せたせいで彼の肩を濡らし染みを作った。直ぐ横の大切な彼の体温を感じながら、俺は盧笙が居らんと泣けへんのやな…と思う。彼が居るから弱い部分も出せる、とことん甘えて縋ることもできる、その相方は彼でなければ…盧笙じゃないといけない。しんどかった、嬉しい、幸せ、好き、ありがとう、色んな感情が一緒くたになっていて、流石の俺も捌ききれんわ…聖徳太子ちゃうねんぞ、と心の中で突っ込みながら、あー口に出したい、絶対おもんなって言って笑ってくれるのに、と余計な事を考える余裕が出てきた。感情の割合を測ってみると幸せが90%くらい、残りの10%は今思い付いた聖徳太子ネタを言いたい。子どもみたいに掠れた涙声で彼への欲を吐露した後、聖徳太子のお陰で出来た余裕を味方につけて涙の合間に、ふへぇ、と気の抜けた笑みを零し肩抱いた腕に再びぎゅう、と力を込める）それはこっちの台詞や、…おおきに、盧笙。ありがとお、ありがとおな。

…うん、お前に言うても無駄やったわ。俺に甘過ぎんねんな（ふは、）いやちょお、待て待て待て。ちょっとは遠慮せぇ！なんでバーガー３つやねん！欲張りさんか！今時のYouTuberみたいな、‘高校教師がただマクドの全メニューを食べるだけ’とかやるつもりか！…ええわ、それは乗った。じゃあもうサービスや、今言うたやつ×３ずつ全部買うたるわ（彼の頭からはみ出た？マーク一つ手に取って説明しようとしたが、量の多さに放棄、ポイッ。淡々と挙げられるリストにフェードインでストップ掛けて透かさず突っ込み、間髪入れずにボ.ケ繰り出して）シェイクは俺も飲みたいから×６やな…。
騙される方が悪いんですー！おー、ええぞ？俺の溢れんばかりの愛情で返したるわ！ほれ、唇貸せや！（二人して床へ倒れ込みながら器用に両脚を胴へ、両腕を首に巻き付けその体勢は宛ら蝉やコアラ。がっちり引っ付いてはニヒヒ下品に笑ってちゅちゅちゅ、と唇寄せて）


おはよおさーん、先寝てもうた（欠伸くあ、）
盧笙また夜更かししてへんやろな…。

おはようさん、というかもうこんにちはやな（ふは、）…あー……まあ、その、なんや…すまん、ちょっとばかし夜更かしして書類整理しとった。言うてそんな長い時間起きてへんよ、うん（目逸らし、）

今出先やさかい長いのは返せんけど、雑談やったら出来るからな（こくり、）

　

俺もさ、いっぺん5時に目ぇ覚めてんけど…返事考えとったら寝てたわ（たはは、）いや謝るような事やないけどさ、ちゃんと休めてんならええねん。え、ちょっと、あれ盧笙みたいに口煩く言うたりせんから目ぇ逸らさんといてよ（?つん、）

俺もちょうど今出たとこでな。盧笙の邪魔ならん程度に付き合わさせてーな（にひ、）

ぶは、まだ寝惚けとんのやろか。
？んとこ、‘頬’やわ。別に‘？’でも意味通じんワケでもないけど、一応報告！よろしゅう（手ひらり、）

いや、流石に5時は早いな？そりゃ二度寝して正解やわ（ふ、）…アホ、俺みたいに口煩くて何やねん。俺だって好きであれこれ言ってるんちゃうぞ、全部簓のためを思ってやな…（ぶつぶつ、／つつかれてはちらり、）

おー、そうか。こちらこそ、返事は簓の手隙の時でええからな。緩々話そ（くふ、）

　

3時から4時くらいまで…返信ポチポチ打っとって、そんでうとうとーって寝落ちして、5時。やな…久々にご近所さんとこ配達してる新聞屋さん見てもうたもんなぁ（はは、）んっふふ、知ってるわ、わかってますよぉーて。愛やもんな…ア、イ（にへら、／語尾にハート付けて横へぴとり）

おう、おおきに、そっちもな。緩々行こか、緩々…ゆるゆるってなんや響きがかわええなぁ（ふは、）

…いやいや、俺に夜更かし指摘する前にお前の方こそしっかり寝てほしいわこんアホ（むむ、）ぐっ……やめぇ！あ、愛…（小声）とかそ、そんな…お、俺の何を知ってるっちゅうんや！（ぎゃん、噛み付くように言葉漏らしじとり見詰め／※違うとは言わない）

はぁ…ただいま。緩々行こ思たけど存外返信する暇がなかったわ…（眉下げ肩落とし）まだ書類整理残ってるもんで、今日はこのまま雑談だけさせてな。

　

お前の事なら…何でも知ってんで…、‘愛’方やもんな。（キリッ、）えぇ？ちゃうの？愛やなったらなんなのよ！躾とか言いよったらシバくでぇ…（ぎゅっと引っ付いてぎゃん、／詰め寄りつつニヤリ、手わきわき…）　

かまへんで、お疲れさん。おかえり、盧笙（背中ぽふり、）ん、横で大人しゅうしとるわ。返事、無理せんでええからな（温かい淹れ立てコーヒーすすっ。自分もマグカップ持って横へ／※中はが◯飲みメロンソーダ、）

上手いこと言うたみたいな顔すな（額ぺしり、）そうや、よう分かっとるなぁ自分。家に迎え入れてはや数週間、可愛いペットにもそろそろ躾が必要やからな…（うんうん、／宥めるように顎撫でぇ…）

簓こそお疲れさん（背中に感じる体温に頬緩め、）ええ子、ありがとおな。…お前の相手すんのに無理とかそんなんする必要ないわ、寧ろ楽しみにしてる。元気も出るしな（コーヒー受け取り一口、至福の溜め息ひとつ）

　

あだッ！上手かったやろ今のはぁ（ぶう、）はや数週間…やないねん、染み染みすな！んなっ…ペットちゃう言うとんのに…！怒ったぞ、おんどれ…ええ度胸しとるやんけぇ、歯ぁ食いしばれよ…！（かっちーん、ニコニコと黒笑／わきわきした手彼の脇下へずぼっ、こちょこちょ開始）

……ほんま、ナチュラルに子ども扱いすんなぁ。ま、盧笙にええ子やなーって褒められるの好きやからええけど…（マグカップ口に付けずずず、）…ふふ、それ俺も一緒や（ひひ、）

ひっ！？――あ、っはははは！ ン、ぅ…ふふっ、簓待てッ、こんアホぉ！ ちょお、おねが、ぁ……待ってって、言うとるやんかぁ…！（ひいひいと笑いに喘ぎながらかの魔の手から逃れようと背中弓形に反らし彼の手ばしばし叩き、／擽られ耐性ゼロ）

うん、好きやろなぁ思て、ついな。…あんまりやったら怒る？（くふ、）なら良かった。平日はお前と話すん楽しみに頑張ってるよ。仕事は嫌いちゃうけど、お前の傍が一番気ぃ楽で…（さらさらペン走らせつつ、ぽつり）

　

わははははッ！どや！おー？活きがええな？まだ降伏しないかっ？待ちませんー！ごめんなさい、は？ごめんしたら許したる！（大きい反応にご満悦、バシバシ叩かれる手軽く揶揄ってやりつつ打開策一つ投げてはニヤニヤと至極楽しげに尚もこちょこちょ／）

……、…怒らん。もっと言うて（ぽつり、ふへ）なんや俺もや、今日は盧笙にどのネタ話したろかなーって考えながら仕事してまうもんなぁ。あー、やっぱり？俺の傍……そば、…ほーん……へぇ、…そか…（耳に入った言葉にどき、照れっ／ちらり顔盗み見て作業に集中してるの見計らいへにゃり緩笑）

さ、簓んアホ！…やっ、ほんまにやめぇ…苦しいっ！（笑い過ぎて頬が痛い。へにゃり力が抜け耐え切れず床に頽れる身体、それでも反抗心からきゅっと一文字に結ぶ口は生理的な涙滲み始めたところで漸くギブアップ叫び）ごっ、ごめんなさい……も、降伏するから許してぇ…！

…、…可愛いなぁ。ええ子やで、簓は。…ほんまにええ子、自慢の相方や（ふふ、）…んー？ どうした簓、そないに口回らんお前も珍し……ああ、なんや、まさか照れたか？（書類から目は離さぬまま声色とその様子で予測、ふわり笑い）

　

ほいっ！…お疲れさーん、俺は優しいからめちゃめちゃアホって言われた気ぃするけど許したるわ！…にしても相変わらず頑固やなぁ、よう持ったわ…はーッ楽しいなぁ盧笙？（ヒィヒィと頽れる身体パッと解放し両手上げ、イヒヒ悪戯に笑って満足げ。隣にごろんと横になり背後からくっ付いて背中さすってやりつつ耳元でぽそ、）……ほんまはお前のペットになんのも悪ないけどな、…俺、盧笙の相方で、恋人やもんな…？

っふふ…せやろ？……なぁそれ、あんまし生徒には言わんでよ…（裾きゅ、ぽつり）べッ、別にぃ？俺の傍が気ぃ楽なんて、コイツ当たり前のわかり切った事言いよるなぁ思ただけや…！（ふわり優しい笑みにまたどきり、誤魔化しカップのメロンソーダ一気飲み）ッ…う！ゲホ、ゴホッ！（噎せ、喉奥シュワシュワ…／）

は、…ほんまに言うてる？それ。楽しいどころかめっちゃ疲れたわ…（はぁ、と深呼吸にも似た溜め息零しぐったりと。背中さする手に安堵と心地好さ覚えるも耳元擽る彼の声にびくり肩揺らし、もぞ、途端に居心地悪そうに背を丸め顔隠しつつ）俺は別に、お前ペットにしたいとは本気で言うてへんよ。ただ…、…恋人て言うたん、初めてやな…（もご、）

…ええけど、なんで？妬くからか？（片手間にぽふり、頭撫で）なんやお前声上擦って――…あーあー案の定やらかしたな。ほら、大丈夫か？（ペン放り出せば直ぐ様背中とんとん、呆れたように片眉上げて）そんな動揺せんでもええやろ。……アホやなぁ、簓（甘ったるい声でぽつり、）

　

お前とわちゃわちゃすんの、めっちゃ楽しいで！…まぁ擽られる側は疲れるわな、今回は自業自得やけど（キラキラと満面の笑み、ぽんぽんと尚も背中優しくさすりつつぷくく、と肩を揺らして。彼の声にはた、と動き止めて確かにそうやった…暫し沈黙、）…そ、そぉ…やった、な。…え、ちゃうかった…？いやちゃうか、恋人なんてモンより俺らの関係は分厚ぅくて固い絆で…あ、待って、俺変なこと言うとんな？あれっ…（頬ぽっ…、もごもご）

…んー、いや…どうせ言うてたって俺にはわからへんし。先生やからしゃあない部分もあるやろ？…妬くーっちゅーか……独り占め、したい、…みたいな…？（言い出しっぺが少し考え込んで、へらり。気持ち良さげに撫で受けながら疑問形ぽつり）ケホッ……ど、動揺ちゃうわ！俺の横ん居る男前が眩し過ぎてやな、メロンソーダが食道と気管間違うてん…。はービックリした、鼻からメロンソーダ出るか思たわ（軽く咳き込んだ後呼吸整えふーう、と大きく息吐き出し）…盧笙おおきに。すまん、仕事の邪魔してもうた（両手合わせ眉下げひひ、頭ぽり）

…余計に恥ずかしなること言うなて。…、…こういう関係はなんて言うたらええんか俺にもわからんけど、恋人で、特別で、唯一……やろ？（指折り数えるようにぽつぽつと自分達表す関係性を挙げていく。どれも当て嵌るが、どれも的確でないような。更に小さくなる声で、ぽそり）人生の相方…みたいな？

なんやそれ、……でもええよ、わかった。生徒にはなるべく控える、お前に独り占めさせたるわ（相手の様子見れば撫でる手はそのままに。くく、相手のはっきりしない答えに笑い零し）いや、メロンソーダが間違えるて何やねん。はぁ…ほんまにしゃあないやっちゃ……（くすくす、）ええよ、どうせもう寝る時間や。気にすんな（何てことない、と言いたげに肩竦め）
　
　
さて、今晩はもうそろそろ落ちるわ。長いのの続きはいつもの時間になると思うから気長に待っといてな。……じゃあ、おやすみ簓（抱き着きぎゅうう、）

　

…！…、盧笙それこそ、そこは人生の‘愛’方ちゃうか…？めっちゃしっくり来てんけど、…どや？これやろ？（彼の挙げてくれる関係性そわそわと気恥ずかしげに聞きながら、最後のそれにピク、と反応して。背後からぎゅう…と優しく抱き着きながら、如何にもキメて来た声音でキリッと囁いてにこにこ）…まぁ、隣に盧笙が居んのやったら…何でもええか。ふふ、好っきゃでー…盧笙（ぽつり、ひひ）

…わはは、なんやけったいなワガママ言うてもうた。言うてみるもんや（若干申し訳なさそうに肩竦めながらふくく、幸せそうに小さく柔い笑み零して。撫でる手に擦り寄って、）俺のメロンソーダはおっちょこちょいやねん（わは、）待って、歯ぁ磨いてくる。一緒寝よ（チラリ時計見やり立ち上がっては楽しげにお誘い、）


おー…俺もそろそろや思ってたとこ。盧笙の返事来たら寝よ思ってたんや。ん、いつでもかまへんし任せるわ、……おやすみ盧笙。俺の夢見てやぁ（ぎゅうう返し、へへへ。頬ちゅ、）

ハロー、こんにちはやで。今日の白膠木は東京の新宿ー、控え室からお送りしておりますぅ（スマホぽちぽち、）

盧笙が前に楽しみにしとる言うてた簓クン日記やったろかな！さっきな、控え室でもろたコーヒー飲んでてんけど机にちょっと溢してもうて（あちゃー）でもな、溢れたコーヒーが巷で噂の…隠れミッ◯ーになっててん……思わず写メってもうたわ。盧笙にもお裾分けしたるわー！…と思ったけど、コレちゃんと見れるんか？…あかんムズいわ（スマホ握りしめうぐぐ…）
見れたら見てみて！コーヒー溢れミッ◯ー！

https://i.imgur.com/71vekeV.jpg

盧笙は体調崩したりしてへんかなー（む、）北海道は雪降ったらしいし、先週より今週って寒なってきてるからあんまり頑張り過ぎんと、たまにはあったかいとこでダラダラゴロゴロゆっくりしたってな。…おっし！そろそろ出番や、ほなね！（手ひらり、）

あっ…え、簓のファンサ……尊い…。うん、住所も名前もしっかり書くさかい返事くれたら嬉しいわ。…って、そんなんワガママやろか（ファンサ受け控えめに手を振り返し。演技か否か、腰抱かれてはときめき堪えるように両手で口元押さえ瞳うるる、／）…真顔は怖いけどお前になら全然食われてもええわ……。…何なら寧ろ俺が食いたいぐらいやもんな？（じ、）
…簓、……おん、もう何処へも行かんよ。行かへんから大丈夫や（勢いを無くしてほろりほろりと静かに自身の頬流れる涙は、悲しいから泣いているというよりかは心を浄化するためのそれ。この涙もじきに収まるだろう。散々泣いた後の心はやけに軽くて強いものだ。すう、と大きく息を吸って前を見据える。否、未来を見据えているといった方が正しいのかもしれない。彼の隣で生きるという未来を。弱々しい、ともすれば縋るようにも聞こえる言葉にしっかりとした声音ではっきりと、且つ優しい響きで返答する。泣かせてしまったみたいで少しだけ申し訳なくて、けれどもそれとは反対に泣いてくれて良かったとも思う。俺みたいに内に溜め込んで、そうして壊れてしまわなくて本当に良かった。手が濡れ、肩が濡れ、それでも離れる気は起きない。否、離れる気は毛頭無い。…ずっと一緒におるよ。そう続く言葉は敢えて口にしなかった。言わなくてもわかってくれると思った。それに今そんな甘ったるいこと言うてみ？簓への好きが抑えきれんようになるわ。ただでさえ感情のリミッター外れとるのにこれ以上外したら自分でもどうなるかわからん。なんて悶々と考えていれば隣から気の抜けた笑い、肩抱く腕へ込められた力。重ねられた感謝の言葉に何だか照れ臭くなって ふは、と緩やかに空気を吐き出して笑い溢した。音楽と涙はもう、止まっている）ほんま、もう……ありがとお。俺な、簓のこと大好きや。ほんまに好き。こんな言葉何回言うても足りんわ。…そんぐらい、好き。

ええやろ？お前高給取りなんやからケチケチすんなて。バーガーで腹満たそ思たら3つはないと……っていやいやアホ言うな！そんな企画俺はやらへんぞ！？そんな仰山買うても食い切れんし確実に腹壊す！1個ずつで十分や！（提案もしていない企画へ勝手に乗られても、と眉吊り上げ慌てて口挟み。不意に湧いて出た疑念をぽそり、）…て言うかそもそもそんな動画のどこに需要があんねん……。
きっ…気色悪い真似すな！ そんなもん返していらん！願い下げや！……クソッ、執拗い…っ、はよ離れぇ！（近付く唇にぞわわ、口角引き攣らせては拒否反応示し。咄嗟に相手の肩鷲掴むと力いっぱい腕突っ張り、何とかその口付けから逃れようと奮闘し）

　
あぁぁ…ほんまごめん、ちょっとバタバタしててん。返さな返さな思てたんやけど昨日は力尽きて寝落ちして、今日は今日で書類書かなあかんくて遅なりました…（しょも、）　…はぁ、それはそうと日記な、休憩時間に見てめっちゃ元気出た、ありがとお……。ミッ〇ーさん可愛ええな？と言うかお前のその発想が可愛ええわ、うん（真顔／）お裾分けありがとおな、簓（ふふ、）　…雪、と言えば昨日のオオサカ、朝は晴れてたけど昼前めっちゃ雹降ってきて怖かってん…。外には出てへんかったから良かったけど、生徒は案の定大騒ぎしてなぁ……俺は丁度教壇立っとる時であがり症なってるし、そん時はほんま止めんの難儀やったわ…（はふり、）

　

ワガママちゃうよ、…返事？ここに実物おるやん？返事の代わりに俺実物じゃあかんかな…？子猫ちゃん…（抱いた腰引き寄せさらり髪揺らして爽やかにニコリ、キラキラと背景に星飛ばしながら空いた手で頬撫でり。そのままきゅっと手を握ってキリリッ、／方向性が迷走）せやろ？ん…俺も盧笙になら全部捧げられるわ。漫才の突っ込みだけやのうて、そっちの突っ込む方も……て何言わすねんっ！へ？…むしろ俺が何…？は…？（ノリ突っ込みぺしっ、…時差を経て汗たらり心臓どどどど）
俺も、…俺も好きや。大好き、…っへへ、ふ…あはは、むっちゃ嬉しい…幸せや、盧笙ありがとお。……ごめん、めっちゃ鼻水付けてもうたわ。乾いたらカピカピなるで（お互いに頬を濡らして笑い合う、彼の優しい声が心地良くて自然と頬が緩む。盧笙が好き、ほんまに大好き！嬉しくて嬉しくて涙と一緒に笑いが込み上げて感情が忙しい、せわしいやっちゃなって呆れた顔で言われるかな。眉を下げて口角を上げてくしゃりと破顔した顔のまま彼の顔を覗き込む、握った手を一旦離して袖口で頬を拭ってやってそのまま自分の頬もぐい、と雑に拭う。その手は、今度は包み込むのではなく彼の指先と絡めてしっかり握って、もぞり身動ぎを一つして身体を寄せた。触れ合う半身の全部で体温を分け合いながら額を彼の頭に、まるで猫のように擦り寄せひひ、と悪戯っ子のように歯を見せて笑って濡らしてしまった肩を指した。心が和して涙が引けばいつもの二人のリズムが戻って来た、再び自分勝手に絡めた手解けば横から両腕でぎゅうう、と抱き着いて彼の存在をしっかり確かめるように、自分の気持ちを表現するようにむぎゅむぎゅと力を込める。へへ、ふふ、と嬉しくて未だに漏れ続ける笑みを垂れ流しながら、ろしょおー、と甘える声で名前を呼んで。さっきの…やっぱ話さなあかんわ、話して意味わからんわって呆れられてバシッと突っ込んでもろて、笑ってもらわんと我慢できひんわ）…一個謝らんといけへん事があんねん。さっきな、盧笙にありがとおて言われた時、あんまり嬉しゅうて…違う男のこと考えてもうたわ…聖徳太子のことな、考えててん。

高給取りちゃうわ！おーおー、盧笙くんも言うようなったやんか…ん？需要？今は色ぉんな人がおるからなぁ…こんな美人の男前が飯食うとるだけ、でも需要なんかそこら辺に仰山転がってんで…てことで、中止。俺が独り占めするわ（楽しげに言葉交わしつつぽそり出た疑問へ、ふむむと腕組み。真面目な顔でキッパリ、）ま！そんなんはさて置きっ、今回は高給取りの簓くんがなんぼでもご馳走したるさかい、マクドデート！楽しみにしとき！（ふひひ、肩ぽんぽん）
気色悪いやと！？もういっぺん言うてみぃ…アダダッ！お前力強過ぎんねん…！このゴリラ！もう絶対チューしたったらな気ィ済まへん！心労返せ言うたんお、ま、え、や、ろォ！（両肩掴まれる勢いと両腕突っ張られぎゃいぎゃい喚きつつ、負けじと言い返し押し返し。まだ諦める訳にはいかない、力では敵いそうにもないが普段出さないような力を振り絞り奮闘して）


ただいまーっ、お、かまへんかまへん。気にすんな言うたやろ、返事なんて二の次でええんやからちゃんと休める時休んだってな…ごめん禁止（ふふ、唇つん）
溢したコーヒーにさえもミッ◯ーさんを生み出してまうという才能を持って生まれた男なんや…かわええやろ、知っとる。その辺のアイドルにも負けてへんと思うわ…（うんうん、／）へっ、雹なんか降ったん？その頃大阪居らんかったから知らんかったわ、雹は怖いよなぁ…怖くてヒョオッて声出てまうよな…。よしよし、えらいわ盧笙。学生なんてそう言うの好きなモンやんなぁ、かく言う俺も…反応してはしゃぐタイプの学生やったから何も言えんけどな！たははっ（むぎゅっ、背中ぽんぽん）

俺もちょっとだけバタバタしとったけど、今日はもう終いや！一応長いの返しとくけど、盧笙のタイミングでええから、好きにしたってな（ふひ、）ほんなら今日は後、オコタでグダグダしとるわぁ（天板にスマホと、びっしりと走り書きの文字が書き込まれたネタ帳スケジュール帳並べて、ボールペン片手に睨めっこ。独り言挟みつつ予定書き込んでいくも、徐々に染みる暖かさに背中丸めぺたり天板に頬突っ伏してウトウト）

ただいま簓。ほんま、帰ってくるタイミング合いすぎていっそ怖いわ……（ふは、手洗いうがい済ませては自身の凝った肩揉みつつ彼に近寄り、背後からそっとノート類覗いてみたり。それから興味は丸まった背中へ。暫し無言、のち… ぎゅむり。唐突に抱き着いてはそのまま相手を足の間に挟む形で座り込み、目の前の背中に頬寄せると聴こえる心音にとろり目を細め）

　

んおー…おかえりろしょー…。あかん今寝そうやったわ……ふは、珍しいやんどないしたん？…肩でも揉んだろか（彼の声と微かな物音に手放しかけていた意識取り戻せば、ゆったりと名前呼んで。コタツに仕舞い込んでいた腕もぞりと出して目を擦りくあ、と小さな欠伸を溢したら背中に感じる体温。そのままその体温にすっぽりと包まれ、密着する彼に大っきい犬か…と口には出さず、心地良さと可愛らしさにくすりと柔い笑み浮かべながら背中にくっつく頭ぽんぽんと後ろ手で撫でつつ声掛けて）

ええよ、大丈夫。……なんか、お前の背中見とったらな、ちょっとだけ…なんとなくやけど甘えたなってもうて。そんで、つい（相手の声色にふわり緩む口元。素直に吐露するのは気恥ずかしくて、けれども今日は素直になりたい日でもあって。迷った挙句に小さな声でぽつぽつ喋り、まったり微睡む心地で撫で受け。不意にそろり顔上げては相手の腹の前に回した手を組み、肩へと顎乗せ。何処かふわふわ夢心地な声で以て）んー…ささら、今日もおつかれさん。

　

やぁだもう…めっちゃ可愛えやん……、ちょっとなんて言わんとむっちゃ甘やかさしてよ。ん、はぁーい…ろしょーも、おつかれさんやで（素直にポツリポツリ言葉洩らす彼にキュンと胸が高鳴って叫び出したくなる。でもあんまり可愛いを連発すると拗ねまうかも…それは避けたい。でも、我慢出来なくて甘い溜息と一緒に行き場のない可愛いが一つ、口から溢れた。彼が顔を上げたタイミングでよっこらしょういち、体起こして少し背を預けて凭れ掛かってみる。ふわふわと笑み浮かべながら同じ調子で返事をする。腹の前で組まれた手に自分のを重ね優しく触れながら肩に乗る顎にすり、と頭を寄せて）ろしょちゃん、お願いあんねんけどー。

…可愛ないわ、あほ（甘やかしてくれるんやったら甘えるけど…なんて内心続ける言葉。怒りや拗ねよりも甘えが勝って、半ば反射的に返した言葉にも大した威力は出ない。寧ろ戯れのような、甘噛みのようなそれ。凭れてくるのをしっかりと支えつつ、抱く力を少しだけ強めた。ゼロ距離。コタツに入らなくとも相手の体温がぽかぽかと身体を温めてくれる。寄せられた頭、彼の髪が肌を掠めて少し擽ったい。ふわり漂う彼の匂いに安心感覚えつつ、ちらりと横目で様子伺い）お願い？なんやささちゃん。言うてみ。

　

ふふ…今日はあほでええわ。わははっ、なぁ、それ前から思っててんけど…ささちゃんてヤバない？（何百回何万回、彼から言われたかわからないワード。今日はそれもやんわりとしたまあるい響きで何だか可愛らしく聞こえる。くすくすと肩を揺らして擦り寄るとチャリ…とグラスコードが鳴る。あったかくて嬉しくて、安心感に包まれている筈なのにとくとくと少し早く脈を打つ心臓。コタツ布団を少し引けば彼の長い足と重なった手くらいは隠れるだろうか。彼が自分の肩に顎を乗せるように、くたりと首の力を抜いて後頭部を彼の肩に預けてすぐ横にある端正な顔に視線を向ける。にひ、と悪戯っぽく笑ってから次いで、ん、と唇を尖らせて甘い甘いそれを暗に強請ってみる）…ろしょ、んっ。

ええやろ『ささちゃん』、ちょっとお間抜けな感じがして…（ふふん、意地悪な笑みを浮かべては揶揄うように言葉を紡ぐ。こんな呼び方するんは…というか出来るんは俺ぐらいのものだろう、人気芸人白膠木簓を一番上手く往なせんのは俺や。そんな小さな独占欲。布団が伸ばされすっぽりと入る手足の先、さり気ない優しさに心までもがほこほこしてふにゃり綻ぶ頬。そうして肩へ預けられた重みにふい、と顔向けては、彼が乞うものを瞬時に理解してしまう。突如ぐわり煮え始める興奮。ふつり、切れかかる理性の糸）……は、…可愛いんはどっちや？簓のアホ…（思わず漏れ出る責めるような口調の独り言。邪魔な眼鏡を頭の上へとずり上げては初っ端から齧り付く勢いで唇を重ねる。先ずは味見とばかりにぺろり一舐め。次いで あむ、と食んで）

　

ちょおセンス足りてへんのとちゃいまっかー？そないにけったいな呼び方すんのお前だけ…ッ、ン（バラエティでもそないなあだ名付けられたことないわ、…続く筈だった戯れの言葉は飲み込まれてその代わりに声にならなかったくぐもった声が鼻から抜けた。求めていたのは、こう…チュッと触れるだけの、フレンチなやつ。可愛らしくてちょっと洒落たやつ。予想の斜め上を行った、熱く重ねたれた唇に驚いてぱちり瞬きをすれば視界の端に何処と無く、熱を湛えた彼の瞳が映ったような気がした。えー…それは反則やろ、言えない不満を喉元に置いたまま。オマケに舌が這う感触にぴくん指先反応すれば、己の腹の前で組まれた彼の手の甲をかり、と掠める。舐められた唇を中心に感覚が敏感になっていくような錯覚に陥り焦る。途端にふわりと香る彼の温かい匂いを色濃く感じながら眼鏡を押し上げる仕草にすらかっこええなぁ…なんて呑気に想いを馳せて誤魔化して、早鐘を撞く胸を抑えつつ彼の手きゅっと握って。それでも期待に微かに唇が震えてしまうのはどうか、気付かんでくれ…と双眸細めて）

ん、…（皮膚を引っ掻いた彼の爪。痛くはないが擽ったいわけでもない。ただ、それが妙に興奮を煽った。仕事終わりで明日も仕事。そんな疲れている時に限って欲が顔を出すのだ。情けないことに、今なら簓がどんなことをしたって興奮する気がする。…可愛ええな、ほんま。愛嬌があって面白くて、頭も回れば舌も回る器用な人。ほんまに可愛ええ。…口にしたらどんな反応をするのか、気にはなるが然し言うほどでもないか。なんて自己完結。そうして戯れに食んだ唇が震えていることに気が付いたのは何も偶然じゃない。そもそも唇というのは元々敏感な所だ、微弱な動きとて気付かないはずがない。伸ばした舌先を割れ目に沿ってぬるり動かし、けれどもその先へは進まないつもりだった。だって、これ以上深くなれば今夜は止まれそうにない。惜しむようにじっくりと唇擦り合わせ、それから静かに離す。開けた瞳には情欲と慈しむような色が滲んでいる。眉を下げて小さく笑えば 続きの代わりに、と頬へ口付けを落とし）…はい、おしまい。今日はここまでにしとこ。眠いし、これ以上は……な、俺があかんようになるから。

　

うわー！また寝落ち、堪忍！もうすっかり常習犯やで、どないしよ、駒も困るーってな（たは、）ちゃうねん、あのさ、盧笙の返事貰うとめっちゃ嬉しゅうてな。中身も好きやねん、文が綺麗で…読んどると安心して、返事打っとる途中でスマホ握ったまま寝てまうんや…！めっちゃ続けたいし、続けんくてもおやすみ言うて寝たいのに…！（扇子しきりに掌でぱしぱし、ギリッ…）
…まぁ、でも昨日は丁度よかったわ。……なぉ、盧笙。気持ちが昂ぶってあかんくなるの、…お前だけやないよ。あんま煽らんといてな（ふ、ひそ）

今日は北風が吹くとか吹かんとか、昼間は比較的あったかいらしいな？ささちゃん天気占いによると、2時くらいに滲んだ虹が掛かるでしょう…なんつって！…オイそこ！北風吹き荒れるとか言うなよ！（わはは、）
今日も楽しんで行きましょか！ほな、行ってきますー！

いや子猫ちゃんいうガラちゃうわこんドアホ、似合わんキャラ付けは痛いだけやでやめとき（真顔でズバッ、手振り払いつつ／突然現実に戻る奴）え、もう一回言うて欲しい？あぁもうほんまにしゃあないやっちゃなぁ、これが最後やさかいよう聞いとき（動揺示す彼見れば途端ににんまり、話の主導権得て楽しげに。畳み掛けるように舌回せば徐ろに耳元へ口寄せ）…俺、お前が相手やったら寧ろ食いたいぐらいやねん。…understand？（ふふ、）
もー、汚いわ、鼻水は流石にやめぇ。…ほんまにもう、お前は忙しいやっちゃな。…って、それは俺にも言えることか（絡まる指先にとくり高鳴る鼓動。彼の発言に呆れながら、それでもお互い様だと言うように笑みは消えない。散々泣き腫らしたせいか顔には少し引き攣るような感覚がある。…涙の跡を拭い去ったのは彼の服の袖口だった。濡れんの心地悪いやろうに、と内心思うがそれも今更か。涙が落ちた跡は此方の服にも点々と残っている。但し鼻水については――すぐ傍にティッシュが無いことが悔やまれた。が、直ぐに仕方が無いと一蹴する。洗えばええんやさかい、気にしない方が身のため。サイドから抱き着いてくる相手、その頭をぽんぽん適当なリズムで撫で往なす。呆れのままに溜め息零して視線を遣れば、絶え間無く漏れ出る笑い声にだらしない顔してんなぁ…と気の抜けた感想をぽつり零し、それから彼の言葉に耳を傾ける。謝らなければならないこととは何だろう、眉を下げ真剣に聞いて――直ぐに後悔した。げんなりした様子隠さぬまま訝しげに返した言葉。予想通りの突っ込みを地で行くあたり、相方らしいといえばらしいのだろうが…）……は？意味わからんわ、お前どっから聖徳太子さん引っ張り出してきた？　俺時々お前の頭の引き出しどないなってるんか心配になるわ……。

……へ、飯食うとるだけやのに、ほんまに…？　YouTuberて存外稼げそうやな……いやでも副業に当たるんか？あれ…（ぶつぶつ、）……っておい、なんや独り占めて（真面目な顔にたじたじ、話切り変わればつられて微笑みながら）おん、嬉しいわ。楽しみにしとるよ。……でも、一緒に外出るんやったらちゃんと変装するんやで？お前目立つし、ファンに声掛けられたりしてデートに水差されんのは嫌や。
せ、せやから要らん言うとるやんか…ッ、は、心の底から全力で遠慮させてもらいますぅ…！なら言わせてもらうけどなぁ、おどれさっきほんっまに気色悪い顔しとったからな！？　て言うかクソッ…ゴリラ言うなやボ.ケ！お前の方こそ開けとんのか閉じとんのかわからん目ェしよってからに！（思わぬ奮戦に最初は驚くも、これはいよいよ手加減なんてしていられないと眉吊り上げて対抗を。力いっぱいの抵抗の傍ら遠慮の無い罵倒を繰り出し）

　
文綺麗言うてくれるんはありがたいけど、俺より上手いお前に言われてもなぁ…（くく、）ええよ、簓限定の安眠枕みたいでなんや嬉しいし。俺もお前と話してるとつい気が抜けて寝そうになる、お互い様やで（頭ぽん、）…でも、せやな。おやすみはちょっと欲しいさかい、このまま続けたら寝るかもなーって思ったらもうその時点でおやすみ言うてよ。俺もお前が寝落ちる前におやすみ言いたい。…だめ？（首傾げ、）
っはは、気をつけるわ。……ただ、お前もあんまり可愛い顔は見せてくれるなよ？ 夜は狼になってまうさかい、特にな。はー……ここまで欲煽られんの思春期以来やわ、ほんまもうどないしてくれるん……（笑いながらはふり溜め息、）

んで、遅くはなったけどただいま。今日も月が綺麗やったわ（くすり、）冬は寒て苦手やけど空気が澄んでるお陰で星も綺麗に見えて、やっぱり嫌いにはなりきれへんな。…っと、悪いけど今日はやけに眠いからもう落ちるわ。ほんまはちゃんと言葉交わしたかってんけど、頭ぼんやりしてて何言うてるか自分でもようわからんさかい…堪忍な。……おやすみ簓、また明日（頬にちゅ、）

　

んお、盧笙おかえり！今日めっちゃ寒かったな、ちゃんと風呂であったまって布団被って寝んとあかんよ（がばーっ、むぎゅ。背中ぽふぽふ）
…ん、おやすみ、ちゃんとする（頷きこくこく、）なんやかわええな、初めてやんな…盧笙からそんな風にちゃんとお願いされんの、嬉しいわ…。ううん、だめちゃう…次からちゃんと言うから一緒のタイミングで寝させて（笑みふにゃり、）

あ…なぁ、俺もさ、今日の帰りな。横断歩道で信号待ってる時ふとお前んとこ思い出して月探してもうてん、…っふふ、ほんま気ぃ合うな？さすがや。星はあんまし見えんかったけど月は綺麗やったわ、…まぁ、俺の隣のよう赤なってるお月さんの方がよーっぽど綺麗なんやけどねぇ…（にひひ、ポツリ）俺も、今日ちょっと色々走り回っててなぁ、さすがに疲れたわ、もう眠たなってきてん…変な事言うてまう前にちゃんとおやすみするわ。っと、そうや…なー明日、ポケモンの御三家何にするか相談させてぇな…。ふは、おやすみ盧笙、また明日な（ふへ、頬ちゅ返し）

　

おはようさん。…ああそうか、お願い初めてか。簓にはいっつも甘えさせてもろてるし、なんや初めてな感じせぇへんかったな…。ん、ありがとお。一緒に寝よな（ふふ、）　はー、それにしても随分と日の出が遅くなったなぁ…夏やったらもうとっくにお日さんがおはようしてる刻限やけどまだ月が出とったわ。……行きしなに見た芙蓉も綺麗やった。こんな寒い中でも頑張って咲いて、花っちゅうんは健気なもんやな。まるで何処ぞの誰かさんみたい――いや『繊細な美』『しとやかな恋人』て全然似合わんな、無し、却下（花言葉検索しつつ／）　てかおま、ポケモンて……買うんかい。…はぁ、しゃあないなぁ……もう随分やってへんけど相談には乗るよ。
…っと、急がなあかんわ。それじゃあまた今晩な、いってきます（手振り、）

　

おはようさん、いやぁ昨日の疲れが抜け切らんかったかぁ…めっちゃ寝坊こいてもうたわ！だははっ、あと10分起きんの遅かったら大目玉食らってたとこや…セーフセーフ、say！ふぅー…(溜息)っつってな！（ぷっくふふ、）

そうや。いっつも甘えさせてくれてんのは盧笙の方やけど、お前自分とこワガママ言うてさ。俺にもっとワガママ言えーって…ワガママ言い倒してんの俺の方やん（ふは、）
フヨウ？ふよう、芙蓉……へぇーえ。綺麗な花やなぁ、花なんて全然詳しくないんやけどこれ夏の花やなかったっけ？……あ、それは立葵って言うんか…へぇ…勉強んなるわ…（スマホぽちぽち、）ッて、なんでやねん！似合うやろ『繊細な美』！こう見えて儚いねん、俺。『しとやかな恋人』なんて…これはもう俺のための言葉やんか…見て！盧笙！こんな感じやん…しとやかな恋人…（シャキッと正座、から横座りにはんなり足崩し。扇子口元に当ててにこり…／）やったー！おおきに！いやぁ、事務所の先輩にお前も買えー言われてもうて。さすがの俺かて、話合わせんの実際やらん事には無理あるなぁ思て。ポケモンくらいやったら、空き時間にちょちょーっと進められるやろ。あ！盧笙も買う！？
俺もそろそろ呼ばれるかな、おう！また今晩……今晩、な（にへ、）ほな、俺も行ってくるわー！（手振り返し、）

ただいま戻りました。今日はちょっと頑張り過ぎたなぁ、夢中になって作業しとったら遅なってもうたわ……まあ、こないに言うとる今もまだ帰宅の途中なんやけど（苦笑、）　日毎に遅くなってごめんな、もっとはよ帰ってもっといっぱい喋れるようにしたいねんけど……。…なあ簓、ちょっと頭撫でてや（袖くい、）

　

おかえりー！…って、まだ途中なんかいっ。夜遅くまでお疲れさん、外寒いやろ…？気を付けて帰って来てや（眉下げ心配げに、小さく微笑）
かまへんわ。お仕事も大事やろ、俺は盧笙が無理さえせぇへんかったらそれでええ。遅なってもちゃんと待つし…えー？頭撫でるだけでええの？（くす、）…ほい。今日もお疲れさーん、盧笙（袖引く腕きゅっと引いてむぎゅう。肩口に頭引き寄せ後頭部ぽふぽふ、）

おん、……寒いけど、貰った手袋温かいから平気や。ありがとお、気を付けます（手袋に視線落とし、ふへ、緩めた口元マフラーに埋め）
…いや、あんまりに遅なって先寝られとったらなんや寂しいやんか（ぽそ、）っわ、……へへ、お前あったかいなぁ。…はぁ、落ち着く、このまま寝てしまいそうやわ（ぎゅむう、抱き締め返しては首左右に振って犬猫の如くぐりぐり相手の首元へ頬擦り寄せ）…簓もおつかれさん。

　

あ、…ちゃんと使うてくれとんのや。っへへ、帰って来たら着けてるとこ見せてや。…あ、歩きスマホで電柱にぶつかってたり、バナナの皮で滑って転んだりしとったらおもろ過ぎるから返事も無理せんでな（そう言えば、と悩み抜いた手袋の柄思い出して照れ笑い。からの、悪戯っぽくひひ、）
かっ…かわ…ンん"ッ、寝ないて！絶対！毎晩の楽しみ逃して寝れるか！（思わず胸キュン、咳払い。指先ビシッ熱弁）どっかの誰かさんのためにあっためといてん。あったさか7割増やでぇ…っわはは、擽ったいわ。あーよしよし甘えん坊さんやなぁ（首元に触れる毛先にくすくす肩竦め、むぎゅむぎゅ腕に力込め。髪わしゃわしゃっ、）イェーイ、おおきに…疲れぶっ飛ぶわぁ……しあわせ（にへら、）

ん、勿論ええよ。手袋に合わせてマフラーも新調したさかい、かっこいい盧笙先生を目に焼き付けてな（くふ、／早く見せたくてうず、歩調早め）…あのなぁ、この俺でも流石にそんなコッテコテのドジはせんで。てかお前、そこは心配になるやろ。なんやおもろ過ぎるからて。ドアホ（むむ、唇尖らせては文句零して眉根寄せ）
ほんま？待っててくれるん？……でも、やっぱり無理して起きてなくてええからな。寂しかったら勝手に布団入り込むつもりやし…（熱弁聞けばそわわ、嬉しげに視線右往左往。のち、遠慮するようにもごもご）…うあぁ、俺専用の湯たんぽ……（擽ったいと言われてはぴたり動き止め、位置を定めるとわかりやすく甘えるようにすりり、）俺も幸せやで。…帰り待っててくれる人が居る生活てええなぁ（ふふ、）

　

え、ちょお…早く見たい。あ、でもやっぱ見れへん！これ以上かっこええ盧笙見てまた惚れ直したらどないしよ…心臓持たんわ…（ぱあ、と表情輝かせたもののすぐ覆し。そわそわ）ぷ、っくく…ちゃう、いや、心配やねんけど！そんなコッテコテのボ.ケかます真面目な盧笙先生がおもろいやん？ごめんて、なぁー…怪我せんとはよ帰って来てよ。寂しいで（ぷくく、肩揺らしたもののふぅ、と一息。眉下げ首緩り傾げてふわり笑って）
待つ！待つもん！…俺を誰やと思っとるんや…大阪のハチ公と言われた男やで…！えっ、ほんま？それは寂しくても寂しなくても布団ん中入り込んで頂きたいわ。いやちゃうちゃう、ちゃあんと盧笙の場所空けて待たせて頂きますわ！（食い気味の宣言。ボ.ケ挟みつつ腕組み豪語、ふふん）なんや今日えらい気ぃ抜けとんなぁ…ふふ。一週間よう頑張りました、明日は休めそうなんか？（彼の頭が良い場所に落ち着けば、パズルのピースのようにぴったりフィットする二人の身体。未だ甘えるように擦り寄ってくる頭愛おしげにぽふぽふ、髪梳くながら撫でて。何処と無くワントーン落ち着いた素の声でぽそり、問い掛け）ふは……せやなぁ…。帰り待っててくれる人が、盧笙で良かったわ（にひ、）

っはは、どっちやねん。ったく……寂しい思いさせて堪忍な。今度こそただいま、簓（玄関先から声響かせては革靴揃えて脱ぎ、足早に居間へと向かう。柔らかなベージュのダッフルコートにモノクロ千鳥格子のマフラー。どちらもアクセントにオリーブグリーンのボタンやラインが入っている。手を覆うは相手から贈られた手袋。…どう？とばかりにその場で一周回り、照れ臭そうに頬綻ばせながら反応伺い）
えっ…それ誰に言われたん？俺はそないな呼び名聞いたことないわぁ、残念ながら。……そうか。ふふ、そんなら俺のために布団温めといてな。いつでもただいまのハグ出来るように空けといて（冷静な突っ込み入れつつ、どこか得意気な彼見れば柔く微笑み零し）ん、気ぃ張りすぎて疲れてん…。それで、えっとな、明日もちょっと外出なあかんねん。……簓はもしかして休みやった？（頭の中で予定確認すればしょんぼり肩を落としながらのご報告。そしてそれを聞いてきたということは…、恐る恐るといった声音でぽつり尋ね。気持ちの落ち込み誤魔化すかのように抱き着く力強め、ぎゅぎゅ…）

　

おっ、おかえー……！ふ、冬仕様の盧笙…せんせ……好き…（愛しの彼の声聞いてぴょん、と飛び上がりながら立ち上がる。元気良く出迎えるつもりが、見慣れないアイテムを身に付ける彼に思わず目を奪われる。首元を飾る自身お気に入りの柄にどきり胸高鳴らせつつ、ベージュのコートもしっかりと着こなされていて彼の為だけに作られたようにも思える。はー、かっこええな…モデルか…、高身長に端正な顔立ち、そして自分宛にサービスしてもらった照れ臭そうなターン。口から出て来たのはまるで語彙力のないそれだったが、言葉よりも先に身体が動いていたようだ。外気纏って冷えた彼の身体お構いなしに正面からむぎゅう、待ち侘びたそれに頬擦り寄せながらもう一度譫言のように好き…とポツリ、）
えっ…俺のファン第一号を豪語しとったろしょくんが知らんの…？嘘ぉ、信じられん…。おう、勿の論や！ここは盧笙の席しか空けてないねん、安心しいや！（冷静な突っ込みに冷静にボ.ケ返し。胸ぽん、と叩いて見せては照れ臭そうに、にひひと口角上げて）お、待って、…っふふ、わかりやすぅ…今のはほんまに、純粋にお前が休めるんかなって聞いただけやで。俺は休みやけど、ボチボチ買い物にも行かなあかんなぁとは思っててん。せやから、盧笙が空いた時間あればそん時相手させもらうさかい…な？（あからさまに腕の中でしゅん、と項垂れる彼につい柔らかい笑みが溢れた。弱々しい声音にんもうーかわええなぁ…と悶え眉寄せつつ、むぎゅうう、と腕に力入れ少々強く抱き締め。愛おしさに溢れるくすくすとした笑み交えながら宥めるように囁きかけて、背中ぽんぽんと撫でてやり）

おはようさん……どないしよ、寝た気がせぇへんわ。んん…でもそろそろ出んとな……（目擦り、時計見ればはふり、）

昨晩はありがとお、寝落ち堪忍な（ふ、肩竦め）今晩また顔出すさかい時間があったら適当に相手してや。それと、早めに言うとくけど明日もちょっと忙しいから夜は12時頃に落ちると思う。把握よろしゅう。…じゃ、行ってきます（微笑、手振りふり）

　

おはよーろしょ…。ん、もう行くん…？気を付けてな、眠かったらどっかでちゃんと寝かせてもらい…（目擦り、ふあ…）

や、ごめん俺が悪かった！返事時間かかってもうて…あー盧笙この間に寝てまうよなぁ…て思てたんや…堪忍な。こっちこそありがとお（手合わせパンッ、申し訳なさげにうぐ）了解ーっ、連絡おおきに！プリン買うて待ってるわ、気を付けてな…あっ！待った！（咄嗟に振られた手捕まえた引き寄せ、頬ちゅ）…よし！いってらっしゃい、盧笙（ふひひ、手振り）

ただいまー、っと…（玄関先からいつもより早い帰宅を知らせては、靴脱ぎながらふと今朝のことを思い出してほんのり頬へと朱を走らせ。独り言もごもごとぼやき）…今日はされる前に出て行こ思とったのに結局ちゅー貰てしもた…。あんアホのせいで顔赤いの近所のおばちゃんに笑われたわ…。

　

ただいまー！って、誰も居らんから返事は……あッ、盧笙が居るー！おかえり！（ご機嫌良く鼻歌歌いつつドアがちゃり、オフ用のスニーカー乱雑に脱ぎ捨て足元に視線落とせば彼の靴を発見。ドタバタと忙しく部屋へ駆け込んで変装用のキャップソファへ放りながら背中に突進、むぎゅうう）なんか独り言しゃべっとった？あ、なぁなぁ盧笙、コレ、冷蔵庫入れて（背中に顔埋めぐりぐりと押し付け、腹の前で回した手に引っ掛かっているプリン8個入ったビニール袋がさり差し出し）

うわっ……はは、喧しなぁ。誰も居らんくてもいつもそれか？簓。…おかえり、それとただいま（背後からの突進に蹈鞴を踏めば律儀に挨拶返し、背中に張り付く彼の頭を後ろ手にぽんぽんあやすように撫で）ん…いや、何も言うてないよ、気にすんな（差し出された袋空いた片手で受け取るなり直ぐ様中身ちらりと確認。表情は変えないもののプリンとわかれば花舞うような嬉しさ全開オーラぶわわと放ち、彼から手を離していそいそと冷蔵庫へ）

　

んっふふ…ふ、おかえりぃろしょー。…盧笙のおかえりが聞きたくて、居らんくても言うてしまうんや、えらい健気やろ？『しとやかな恋人』…やで（ぷくく、後に帰って来たのは自分だと言うのにまるで主人の帰りを出迎える犬のように見えない尻尾張りながら口を回して。彼の背中と撫でてくれる手に器用に頭擦り寄せつつ彼から教えてもらった花言葉ポツリ、）あー見てへんのにろしょくんが、めーっちゃ喜んでんの伝わってくるわぁ。…プリンの買い甲斐あんなぁ、あ、中に牛乳プリンも二つ入ってんねや、食える？（冷蔵庫と向き合う彼の背中にまだくっ付いたままひひひ、と楽しげに言葉紡いで。少し背伸びし肩越しに、並べられていくプリン眺めては袋の中身の説明と好き嫌いの有無伺いつつ、気紛れに温かい首筋にすり…と頬寄せて）

はー……聞きたいのはまあ別にええよ、健気なんもまあ認めるわ。ただ何が淑やかやねん、お前には1mmたりとも掠らんワードやろ（思わず眉をひそめて紡ぐ言葉。その笑い方からして淑やかちゃうわ、なんて止まらぬ小言ぶつぶつ零しながら冷蔵庫の中を軽く整理する。あ、ヤバい、そろそろ牛乳買うてこんと…。空いたスペースへプリンを綺麗にディスプレイしていれば、背後にくっついたままの彼の言葉にこくり頷き）食えるよ、めっちゃ好き。プリンと名のつくモンは全部好きや…買うてきてくれてありがとお簓（感謝述べるはへにょりと緩み切った顔、出てくる声はそれこそプリンの如く甘く柔い。首筋当たる彼の頬、そろり手を遣っては当たっていない方の頬をよしよし撫で）

　

なんでや！嘘ぉ、盧笙せんせぇ厳しいわぁ、1mmくらいは掠っとんのとちゃうん？はぁ？笑い方？…じゃあこれからお淑やかな笑い方するように努めますわ…うふふっ…オホホホ…（鋭い指摘に不服そうな声を出して文句を垂れるも、その顔はにこにこと相も変わらず楽しそうに緩んでいる。ああ言えばこう言うとはこの事、彼に認めてもらうべく一つ策を出しては即座に実行。裏返した声で自身の思う淑やかな笑い方で、溢す笑み彼の背中に浴びせて／）……もう一生プリン買うて来たるわ、簓のプリン定期便やで…。どういたしまして、後で一緒に食おな（頬撫でて貰えば嬉しげにくふふ、と笑みが溢れる。甘い声音にどれどれ緩み切った顔拝んだろか…と腕緩め距離取ればそっと顔覗き込み、そこにあったあまりにも警戒心のない柔こい愛おしい笑顔に、うっ…と下唇を噛んでみる。そんな彼に応えるよう甘く、優しく猫撫で声で告げて外出の為付けたままだったマスクずらせばむちゅ、と唇奪い逃げ、）さーって、手洗いうがいまだやった！済ませてこよーっと！

ッひ、…きっ、しょく悪い笑い方すなやこんボ.ケぇ！ええか！？その笑い方次やってみぃ、お前とは絶縁するからなッ！！（浴びせられた背中からぞわわ、一気に肌が粟立つ。ついでに怒りが沸点にまで急激に跳ね上がる。こめかみからブチりと血管切れたような音がするがそんなことは些事、知ったことか。湧き上がる悪寒に腕擦り、顔だけ振り向けば般若のような面でぎゃんッと勢いよく喚き／）
んぶ、……っ（ふにゃふにゃの顔を見られただけで少し気恥ずかしかったのに、それに加えて突然の口付け。目真ん丸にして放心、思考がストップ。数秒後にハッとしてぶわわ、途端に熱くなり始めた顔。あかん、またやられた。心構えさえ出来ていればここまで照れたりはしないものの不意打ちには滅法弱いらしい。逃げた背に向かって「ささらぁ…」と何とか零した責めるような声は酷く弱々しい。両手で顔覆えばその場にへたり込み、ボロボロ独り言のように言葉漏れ落とし始め）……なん、…、何してくれとんの、あほ。…それにあの声なんやねん。可愛い、…、かっこい、狡い…好き…

　

ヒェーッ！！だっははっ！おーっ怖！めっちゃ顔怖いやん！自分キレ芸いけるんとちゃう！？……、ハァッ！？！（振り返る綺麗な顔…が、怒りでこれでもかと言う程歪んでいる。元が優しい人程…美人な程怒ると怖いと言うのは強ち間違いではないらしい。怒鳴り声に弾かれたように戯けて悲鳴を上げて、素早く彼から距離を取ればぴゅーっとコタツの側まで避難。壮大に笑って指差して茶々を入れるが次いで出てきた言葉に、驚愕して声を上げる。今度は素で声が裏返ってしまった。バタバタと彼の側に戻って来て正面からむぎゅううう！と抱き着く…と言うより半ば縋り付いては眉を八の字に、くしゃりと情けなく表情歪め涙声で）あっ、あかん！それは嫌や！絶対嫌！！そんな事言わんといてぇ…！もう二度と淑やかに笑わへんからぁ！
ふ…、っ…あんなん…あんな顔、あかんやん…反則や…（背に名前を呼ぶ声が聞こえて来た気がしたが振り返らず、否振り返れず、洗面台に直行した。外したマスクを捨ててガシャガシャと手を洗って、綺麗になった手に水を溜めてコップを使わずうがいを済ませる。そのまま顔もバシャバシャと洗って、棚からタオルを引き出しぼふっと顔を埋める。顔埋めて水滴を取りながら先程の彼の笑顔思い出して、誰に言うでもなくもごもごと文句のような独り言を洩らす。漸くタオルから顔を上げて鏡に目をやると、僅かに染まる頬、自分の意思では下げられない口角、緩み切った顔）なはは…人の事言えへん、…だッらしない顔ぉ…。

なっ、なんや…　あ、ぁ……えっと、あかん、そう、あかんかったな。嫌やねんな。…ん、アホなことせんかったらそれでええ。わかったよ、もう言わんから。……あぁぁ、どないしよ…（茶々入れてくれば再び声を荒らげ――損ねた。勢い半分冗談半分で口走った絶縁の二文字は彼の地雷を見事に踏み抜いた様子。縋り付くような彼の勢いと涙声にたじたじ、反射的に胸元まで上げた手は彼を抱き締めていいものかと直前で動きを止めた。狼狽えるように動く瞳。嫌だと強く訴えてくる彼の肩に恐る恐ると触れればぐいと押しやり、軽く引き離す。その歪んだ顔を真正面から見てしまえば、あかん、あかんこと言うてもた、と押し寄せる後悔に胸痛ませ。肩から離した手でふわり相手の頬を挟み包めばそのままこつり、優しく額同士を合わせ。眼鏡のレンズ越しにじっと相手の目を見て）……簓ごめん。俺、…。
ほんま、…はよ帰ってこいやあのドアホ…（照れが行き過ぎると途端に言葉が辛辣になる。蹲ったまま言いたいこと言い終えてはパンッと両手で己の頬叩き、顔は赤いままではあるが表情切り替え。そのままの勢いで再び立ち上がれば足音荒く彼の逃げ込んだ先、洗面所へと向かう。距離が縮まれば自ずと相手の声が小さく聞こえてくるもので、彼が自身をだらしない顔と称する独り言聞けばちらりと洗面所を覗き込み鏡越しに彼の顔を見て。うわっ…柔い顔…。口にしかけて何とか寸止め、代わりに零すはツンケンした声色。不満げに唇尖らせ）さっきのちゅーは何やねん。…期待させるだけさせといて逃げるて狡いんとちゃいます？…酷い男やな、簓。

　

……、…俺が欲しいのはごめんとか、その、デコとデコのチューちゃんねんけど。………俺が次、オホホって笑ったら…ほんまに絶縁する気なんか…（体が引き離されて彼の顔正面から見つめれば拉げた顔は一転。豊かな表情筋を使ってムスッと眉間に皺を刻み口をへの字にして、ザ・不機嫌の顔。相方が本気で言ってないのは勿論わかっているし、冗談で口にされて気持ちの良い言葉ではないが、サラリと流せないほどの器ではない。実は、大袈裟に慌てて、しまった、と顔を顰める彼に甘えたくなってしまったのが正直なところ。…これはチャンスや。恐らく本気で反省しているであろう心の優しい彼にちくり、心が痛んだものの、反省しとけアホ！と心の中でアッカンベー。茶目っ気たっぷりに、包まれた頬ぷく、と膨らまして尖らせた唇で…また要らん遊び心が疼いてしまう…少し論点ずらして詰め寄って）お前、そんなに俺のうふふオホホ…嫌いか…。
ぅおッ！！ビビった…そっと立つなよそっと…。何？酷い男やとぉ？んん…まぁ、心外やけど盧笙みたいな別嬪さんにそないに言われんのはなんや悪ないかもな…。どこぞの誰かさんがえらい緩いかわええ顔しとったから、つい、チューしたなってもうたんや！（ぽやぽやと彼の可愛らしい笑みを思い出してデレデレしていた所を見つかってビクッ、と振り返り職業病の如くリアクション&突っ込み。飛んで来た非難の言葉に気恥ずかしさのせいか未だ薄く頬染めたまま、言い返そうとするも、なんか今のってドラマのイケメン俳優が言われるような台詞やんな…。相手が盧笙なら良い経験やわ、と自己完結。て、元はと言えばチューしたなるような可愛い顔して煽ってくんのが悪いんちゃう？半ば開き直る勢いで使ったタオル洗濯機に放りながらくわっ、と弁解。片眉を上げ挑戦的に一歩彼に歩み寄ればニヤリ口角を上げて）んで？盧笙は何を期待してはったん？応えたいわ…教えてや。

うっ…、うぅぅ……嫌いというか、さっきはちょっとイラついたというかで…絶縁するほど嫌いではない、かな…（目に見えて不機嫌な様子見れば更にどないしよ、という焦りが湧き上がる。返された言葉にぽつぽつ今度こそ間違えぬようにと言葉選びながら、するりと静かに手を下ろし額を離した。そうして密かに半歩下がる。彼が本気で怒って詰ってくれば、多分、自分は今度こそ今以上に上手く立ち回れなくなると思った。そうなることが怖くて、普段のように手も出せなければ突っ込みも出来ないこの状況。…先程のごめんの後口ごもったのは、冗談やった、の一言では片付けられない問題だと思ったから。冗談だからごめん、なんて言ったところで一度傷付けてしまったことに変わりはないわけで。…再び口を一文字に結ぶ。要らんこと言うな、と自分律し。密やかに息を殺し、目線落とし、居心地悪そうに背を丸め）
な、……き、聞かんでもわかれや、こんドアホ。……もっと深いの、欲しくて…。…クソッ、何言わすねん（酷い男――自分で言い終わってからふと気付く。言葉選びが露骨だった気がする。わざと彼を煽ることも多いが、それと同じくらい無意識でも言ってしまうところが自分にはあるらしい。たった今自覚した。勢いのある弁解に怯みつつ、何処か挑戦的な相手の様子見れば言うべきか言わざるべきかを迷い。結局喋ってしまうのは彼への甘さと甘えたさ故。不満げな顔には分かりやすく照れが混じり、慌ててふいと顔を逸らして）

　

あー！ちゃうちゃう！離れんのもダメ！……何本気に俺のオホホ淑やか笑い嫌いかどうかの回答しとんのや…真面目か……。そんなとこが好っきゃで…、ごめんちょお意地悪してもうた（どんどん萎縮していく彼、触れた手が離れて距離取られてしまえば慌てて彼の引いた半歩を0どころかプラスにする勢いで一歩踏み出す。離れゆく手を引っ掴んでまた頬に戻して、自分は彼の背にぎゅっと腕を回したところで自分の間違いに気付く。そうかー！そう来るか！コイツ俺のこと大好きやったわ…！真摯に向き合って思考を巡らせている彼に良心が痛む。お笑いで言うイジリ、それと揶揄い、意地悪は全くの別物で、自分はやはりどうしても彼への…他人への‘意地悪’が向いていないらしい）絶縁…は、ちょっと聞きたなかったけど。別にそんな怒ってへん、……そないに反省するんやったら…デコちゃうくて…口に。…口にもろたら、許したろかなー…って（結局は口で説明するとこになってしまった決まりの悪さに、もごもごと口動かしつつきょろり視線彷徨わせ。漸くそろり上目で視線やればじ、と見つめ）
おー、素直に言えてお利口やんな？さっきのしおらしさはどっか行ってもうたみたいやけど。……なぁ、ここでええの？鏡あるよ（彼の顔色に照れが混じる、言葉にも少し色が乗って顔の緩みが引いたと思ったのに、今度はまたタイプの違うそれがやってきて自然と唇が弧を描いてしまう。少し興奮を煽られたのと、自分を求める彼の答えが嬉しかったのと半分ずつ。強がりが残る口調にほんの、ほんの少しだけ加虐心が擽られた。そっと距離を詰めて、腕を回して腰を引き寄せる。鼻先が触れ合うほどふわり顔を近付けて、キスをする距離感を作った後密着した二人を映し出す鏡に視線ちらりと投げて彼に教えてやる。然し、彼が嫌だと言ったところで場所を変えてあげられる余裕はなさそうで、囁いた低い声がシンとした洗面所の空気を揺らす）…俺は今、欲しいねんけど。

盧笙そろそろ眠いんちゃう？寝なあかん時間やろ、大丈夫か…？（ちら、目擦り）

あー…いや、つい楽しなってもうて結局いつも通りの時間やな。眠いけど楽しいのが勝って目ぇ冴えてきてるわ、あかんあかん…そろそろ寝るよ（ふへ、と苦笑零しつつ布団へ寝転び。隣スペース空けて）…また明日、あの遣り取りの続きさせてな。それじゃあおやすみ、簓。…大好き（くふ、）

　

無理はあかんで、まぁー俺と話してて楽しくなってまうのは痛いほどわかるけどもやな…。盧笙の隣っ、もーらい！（腕組みうんうん…。空けてもらった隣へ嬉々としてもぞもぞ、）ん、わかった。待ってるよ、…おやすみ、ろ……お前、俺の事寝かす気ある？（頬ぽぽっ、）…俺も大好きや！俺の夢見てな、また明日（ひひ、額ちゅ）

――――――

《やりたいことリスト》
・家で一緒にたこ焼きして、酒飲んで、デザートにはプリンとクリームソーダ（お家デート言うやつ…？いやでもいっつもしとるようなモンか）
・マクドデート（簓の奢り！いっぱい食ったろ。…変装した簓隣に連れて歩くの、なんやええ気分やな。デートの最中は俺だけの簓でいてほしい）
・指輪、一緒に買いに行く（極端な値段じゃなければまあ他は別に気にせんでええ、手の届く範囲であれば金に糸目をつけないで良し。…簓は糸目やけど(いやおもんな。おもろないキャラは簓だけで十分！)）
・
・

適宜追加。

――――――
　

よし、こんなもんか？……はは、こんな早朝から何書いてんねやろ…（愛用のペン片手にB5用紙と向き合い、今思いつくことを書き尽くしては頷きひとつ）…自分じゃそうは思わんけど、なんや今までそんなにワガママ言うてないみたいやから取り敢えずしたいことプリントにまとめてみたわ。休日被ってまとまった時間取れた時で全然ええねんけど…（ぽつり、／冷蔵庫の前面にマグネットでぺたり貼り付けておき）……あかん、なんや凄い恥ずかしいな…。いやでも言うとかんと伝わらんし……って、そろそろ時間や。用意せんと…（あわ、）

　

財布に鍵、手袋とマフラー、腕時計……うん、忘れもんはないしそろそろ出るか（指差確認終わればちらりと相手見やり）時間空いたら返信するな。…一日ぐらい休みたかったけどしゃあない、今日も頑張ろ。簓、行ってきます。
…って、あーあー……布団捲れとるぞ、風邪引かんようにあったかくしとけよドアホ。……っはは、緩んだ顔しよってからに…（眠る相手の傍らに座り込み、寝乱れた髪手櫛でふわり梳いてやり。布団綺麗に掛け直して暫し寝顔眺めた後、掠める程度の口付け唇に落として音立てぬよう慎重に外出）

　

……んぅ…、……ん。…アイツ、出掛けにチューしよったな…（いつもは腕や足が布団からはみ出て冷えているのに今日は温かかった。パキッと目が覚めてむくり、体起こしては未だぽやぽやと感じる眠気に欠伸洩らしつつ独り言ポツリ）相変わらず朝早いやっちゃな……ニワトリか…、いや今日に限っては俺が‘寝過ぎ’か…あの木何の木？‘ねぇ、杉？’っつってー…んふふっ。プリン1個くらい先に食うてもええかなぁ8個もあるし……お？（得意の親父ギャグ朝の一発。顔を洗ってサクッと歯を磨いて飲み物を求めて冷蔵庫へ、扉に手を掛けたところで張り紙発見）
……、…ふはッ…なんこれ…めっちゃかわええなぁ…？え？可愛い…、ハァ？ごっつかわええ…何やねん…えー…？？可愛いぃいい……やばあ…俺の具沢山なボキャブラが消失するほどの可愛さやで、営業妨害もええとこですわ……ッはーー…かわい…（扉から紙を剥がしてまじまじと読み込む、一応冷静を保ったまま適宜追加まで読み終えて。また《やりたい事リスト》まで視線を戻す。3~4周読み返したところで冷蔵庫を背もたれにずるずると座り込んで、寝癖のついた髪をわしゃりと乱す。頬が口角がニヤニヤニヤ…いや、こんなん見て緩まん方が可笑しいわ病気やで、不感症や。頭を抱えて悶え倒しもごもごと可愛いを繰り返して、その可愛さに疑問すら湧いてくる。ヤバイ、可愛いがゲシュタルト崩壊起こしそうや……。暫く悶え倒して数分後、フッと突如として真顔取り戻せば徐にパシャパシャとスマホでその可愛いが詰まったB5用紙を連写、乱写。カメラフォルダを白くしてやっとこ気が済んだのか冷蔵庫の扉にマグネットで元あったように貼り直し。リビングの棚にあったマジック引ったくってくれば、目を付けたのはマクドデートの項目。『デートの最中は俺だけの簓でいてほしい』のすぐ右に→マークを書いて、『デートの最中やなくてもササラのハートはお前のモンや！』と一言付け足し、次いでに語尾に馬鹿デカいハート描いたろ。続いて最後の項目『…おもろないキャラは簓だけで十分！』の“おもろないキャラは”に、上からビーッとマジックの太線を引いて消してやる。コラ盧笙どつくぞ。それからその下行に打ってある点に続けて、『・ポケモンのごサンケ！いっしょに 決 め て や！！！』と彼の達筆な文字とは全く別物の太字マジックで走り書き。咄嗟に出て来ない漢字はカタカナで代用。項目を付け足して満足げにふふん、と鼻を鳴らしてもう一度、更新された紙をスマホのカメラに収め、ほこほこと満面の笑み綻ばせて）……なんやねんほんま…めっちゃ好き、はぁ……こんな時近頃の若い子ぉは、無理しんど…て言うねんな。……俺も無理…しんどいわ……シャワー浴びてこよ…。

…もうほんまに…ほんまに！ほんまにやで！盧笙！はよ帰って来い！このやり場のない気持ちしっかり受け止めてもらうからな！（ムキーッ、／）
…とまぁ、気ぃ付けて行って来てな。送り出し出来んくて堪忍！今日もボチボチ内職片付けながら待っとるから、頑張り過ぎんと楽しんで来てや（ふふ、）あー…後、だいぶ日ぃ空いたからどうしよか思ってたけど空き時間に打っとった長いのの返事、一応出来たから上げとくな。なんや長いのばっか連投してごっちゃなってもうてんな、すまん（わはは、）折角やから投げるけど、蹴ってくれてええわ。
とりあえず、おはようさーんと、いってらっしゃい。し忘れてた挨拶できたから満足や、…さて俺もちょっとだけ出てくるわ！いってきまーす（手ひらり、）




ああんいけずぅ、もうちょい乗ってや…。でも確かに子猫は見誤ったわ。盧笙はん、獰猛やもんなぁ…（腰抱いた手はそのままにぶう垂れながら払われた手ヒラヒラ、ぷくく／）や、言うてない言うてない、アホ言わんでええ……ッ！ぅ、（彼の唇が愉しげに弧を描けば主導権奪われた事もこれから起こる事も全てわかってしまって、ぶんぶんと首を横に振りながら後退り。逃げられず耳元に寄せられた唇、甘く鼓膜揺らす声、その言葉の意味に、声詰まらせ赤面ぶわわッ。暫し唇はくはくと開閉させた後恥ずかしさに小爆発、肩がしりと掴んで距離取って）ぁ…っ、アカーーーン！！アンダースタンドちゃう！アンダーシッダンじゃボ.ケ！…それは…！俺も、男の子やし…！ず、ずッ…！…ずっこいやんソレぇ……（赤面のまま力無くへなへなと彼の胸元にぽすり、額から突っ込んで）
俺の鼻水ごと愛してぇーな。…盧笙とさ、また一緒になれて、俺の事めっちゃ想っててくれて…嬉しいのと。なんやお前がそんな泣くから、色々思い出してもうて…しんどかった事とか、楽しかった事とか、色んなもんごちゃーってなって。そこに、お前がやっと笑ってくれたから、俺もおもろくなって…聖徳太子ちゃうねんぞ、そんな捌き切れるかーいっ…て。盧笙に聞いて欲しかってんけど……待って、こんなちゃんと説明したらおもろない、恥ずかしいだけやん…失敗した…（訝しげに返された言葉、待ってました！と言わんばかりに顔が綻ぶ。泣いた後で顔も引き攣れば身振り手振りもいつもより力無いものの、時刻楽しげに言葉を紡ぎ出す口。やっぱりこうして彼と言葉を交わしたり、笑いを共有して更なるそれを生み出すのが大好きだ。一通り話し終えたところで気付く、‘おもろいネタ’として聞いてもらうには些か説明し過ぎた、これじゃ二人でネタ考えてる時に、こういうのどうや？って話し合ってるのと変わらんやんけ。てか、大しておもろないしな、やば、恥ずかしい…。溢れる嬉しさと楽しさに麻痺していたお笑いの感覚に、苦虫を噛み潰したような顔しながら忘れてくれ…と情けない声で付け足す。誤魔化すように再び肩口から首筋にかけて頭から寄せ、彼にぐりぐりと押し付けながら）…盧笙、顔洗って着替えよか。目ぇも冷やしとこ、また男前なってまうで。

わははっ、アホッどんだけ稼ぎたいねん（デコピンッ、）なぁ前から気になっててんけど、いつからそんな金の亡者になってもうたん？まさかお前…隠し子とか居るんちゃうやろな……？（ハッ…、じとり）…へへ、俺が目立って困るんやなくて…目立つ事で邪魔が入んのが嫌なんやな。…ッふは、ろしょー可愛いとこあるやぁーん…（照れっいひひ、）
オイお前ぇ！悪口言い過ぎやぞ！俺の目ぇは確かに！開いとんのか開いてへんのかわからん目ぇしよるけど！チャームポイントじゃボ.ケェ！う…っぐぐぅ…！無理や…！！この不良ゴリラ教師には腕力で敵わんわ…！！あかん…腕攣りそ……（繰り出される罵倒にテンポ良く口汚くなり過ぎないように返せるのは俺とお前だからやな。やり取りの片隅で密かな優越感に浸りつつ押し問答していたものの、やはり持久力と物理的な腕力は彼の方が上らしい。こちらの力が弱まるとずりずりと突っ張られるがままに距離が開いて行き、最後は掴んだ彼の肩に指先が辛うじて触れているのみ。ぐったりと床に重力で縫い付けられながら掠れ声で腕の不良を訴えて）

ただいま戻りました…（いつも脱ぎ散らかす靴、脱ぐ前にしっかり玄関の方を向いて揃えて脱いだ上に、そっと手で整え。ふぅ、呼吸を整え見えない眼鏡クイ…／）…ふっくく、盧笙の真似ーっ。
なぁ聞いてや、今日久々に電車乗ったろ思て乗ったんやけど。『電車がきます　train coming』の英語表記が『電車がきます　tragic comedy』て見えてさぁ…いや、どんな電車来んねんて突っ込んでもうたわ（ぷくく）さて、ぼちぼちオコタあっためて待ってんでー。

えっ。え、なに、（折角離れたのに、なんで？…踏み出される一歩と共に再び後退りしようとして、けれどもし損ねた。ぞっとするほど冷たくなった手。それを掴んで頬へと戻されては戸惑いと困惑にゆらり上げた瞳揺らめかせ、回された腕にびくり身体を強張らせ。そこで明かされた‘意地悪’の一言。意地悪…？ 頭が追いついていないのか、眉は八の字のまま不思議そうに丸める目。続けられた説明に湧き上がったのは深い深い安堵。それと、彼の意地悪に上手く気付けなかった自分への羞恥。…あかん、簓のこととなるとどうも視野が狭まる。一文字に結んでいた唇は綻び、そこから零す声は泣きそうに掠れている）…そんなんで許してくれるん、流石にお人好しちゃうか。……あんな、俺ほんまに縁切るつもりなんて無くてな、…だから、ごめん。ごめんなさい、…大好き。簓、ごめん、好きや……っ、ん…（言葉を重ねる毎に震えが大きくなる。好きが大きくなる。頬添えた手で緩く彼の顎上げさせては此方も僅かに背を丸め、愛情込められるだけ込めた優しく触れるだけのソフトな、それでも長い口付けをそっと贈り）
……ぁ、（鏡がある。それはつまり、簓の色っぽい唇の動きも自分のはしたない顔も同時に目にしてしまうということ。横目に鏡を見ながらそんなことを考えて、口が半端に開いたその間抜けな表情がそこに映る。嫌や、こんなとこでしたない、見たない。こんなん羞恥プレイやん。――ぞくり、抱かれた腰から背筋を辿って駆け上がったのは仄暗い興奮。…嘘や、こんな状況で気分高まるなんて嘘や。押し返すでも引き寄せるでもなく相手の肩へと手を添える。沸々と込み上げる熱は顔のみならずその首元をも赤く染めていた。彼の唇が動くのを鏡越しに見て、低い声が直接吹き込まれれば問答無用で白旗を上げるしかなかった）…俺もほしいっ、…ダメや、我慢できへん……

　
ただいま、……疲れヤバない？無理。こんな状態やっていうのに明日も早いとか何なん？嘘だと言ってよバーニィ…あれ、これなんの台詞やったっけ……ガンダム？（帰って来るや否や怒涛の独り言。頭回らないまま手洗いうがい済ませて、ふらりリビングへと足進め）目ぇ疲れた、首も肩も痛い、ほんまにあかん……。いや、俺めっちゃ頑張った、ええ子にしてた。世界は俺に厳し過ぎんねや、これはご褒美ないとやってられん。……あかん、身体壊すわ…（簓の隣、温められた炬燵へと足突っ込めば漸く一息。思いつくままに喋り、突如力尽きたようにバタリ…、天板へ顔伏せ）

　

おかえりろしょ…おおお、ヤバイヤバイ盧笙がイカれてもうてる…！よ、ようしゃべるな…何それ俺の真似？俺なん？ガンダムで合うてますけど、惜しいなぁ正しくはそれ台詞やのうてサブタイトルですわ……（元気よく迎え入れようと挨拶すべく口を開いたが珍しく彼の声に押し負ける。大きな声ではないがぶつぶつと漏れる独り言の気迫にやられ、ガタッと身動いで彼を見る。同じ容量で言葉返すが、酷く疲れた雰囲気を纏いしおしおと隣へ入ってくる彼に一旦口を閉じて）ろ、盧笙……今日もお疲れさん。大丈夫か…？少しでも癒してやりたいから上の長いのは明日返すわ。ええよな？そんなんよりご褒美くれたるわ…盧笙ええ子、ほんまええ子やで。よう頑張ったな（疲れ切った彼につい口籠るが出来るだけいつも通りを心がけようか、いや、いつもより少し静かな方が良いだろう。顔を伏せる彼の背にゆるり腕を回してぽんぽんと肩を優しく撫でる、そのまま自身も彼の方向いたままぺたり片頬天板にくっ付けてじ、と眺める。いつもより柔い声色で優しく囁いて、そこからそっと顔寄せて耳元へちゅ、とキス贈り）

あほぉ、お前の真似する気力も無いわ……。…あは、もうあかんな、意識がふわふわしとる…このまま逝ってまうかもしれん…（彼の指摘も上手く頭に入らない。冗談で口にする言葉はしかし抑揚の無い低い声で紡がれるため恐らく冗談らしからぬ風に聞こえるだろう。隣から聞こえる労りと肩撫でる手、そして耳に柔い感触リップ音。んん、と稚い声を漏らして微かに身動いては彼の方向いて彼と同じように片頬天板にぺたり、つまり見詰め合う状態へ。いつもより幾分控え目な彼の様子は此方への配慮だろう。細やかな気遣いが嬉しくて頬やんわり緩めては先程の低い声から一転、とろとろと煮詰まったジャムのような甘い声で）…なあ、もっと簓の声聞かせてや。……今な、外で聞いた色んな音が頭ん中でわんわん響いてて。俺のキャパでは受け流し切れんくて。…だから、お前の声を聞かせて。他のもん消したい、お前の声だけ聞いてたい。…もっといっぱい喋ってや。

　

いっ…嫌や！オトン…！あたしのお腹の子ぉ…孫見るまでは逝きとおても逝けへんって言うたやん…！……なんちゃって、なぁ盧笙それあかんて。冗談に聞こえへんわ（窓の外には残り僅かの枯れ葉がついた寒そうに北風に凍える木。病室のベッドの上で遠くを見つめる病に伏せる父…盧笙、そんな父の手をギュッと、強く握って涙を浮かべる娘、簓。ハンカチを噛み締めるに値する切ないシーン…というショートコントごっこを勝手に一人で一通りこなした後、彼のあまりにも生気のない声音にバシッと鋭く入れる突っ込みの代わりにぽふり、優しく髪を撫で）……えらい甘ったるい口説き文句やなぁ、この甘ちゃんめ。しゃあないなぁ、外郎売りでもやる？ちゃうなぁ。ろしょおくんはどんなお話が好きなんやろか…っふふ、ええ眺め（盧笙のこの声は甘えたい時のやつやなぁ…緩んだ頬に少し安堵。彼の眼鏡にそっと手を掛けて外して、見えへんという文句が飛んでくる前にずり、とぴったり密着すべく距離を詰める。要望通り、盧笙が望むなら…酷く弱った盧笙を癒せるなら何でもやったる。口はいつものように回すが、その声音は外では絶対に出さないそれ。成人男性にしては若干高めの声のトーンを下げると、端々が少し掠れる、完全にオフの声。こちらを向いた彼の整った顔を眺めてポツリ感想溢しては、ぐっと距離詰め今度は額にそっと唇押し当て）

…、お前の話やったら何でも聞くよ。言いたいこと、思いつくこと、何でもええ。お前の喋りなら何だって好きや。…じゃあ、そうやな、今日は何か変わったこととかあったか？（柔い突っ込みにふふふと笑いが零れる。外された眼鏡をぼやける視界で追いつつ、けれども文句を言う前に詰められる距離。ここまで近ければ支障はない。それどころか裸眼でもはっきり見える。綺麗な肌に長いまつ毛。目尻をつんと飾るそれが特に可愛くて好きだ。達者な口が回るのをこんなに近くで眺められるのはきっと俺だけ。…人生の愛方の特権。嬉しいなぁ、こいつと居ると楽しい。続けて口付けられた額、きゅんと高鳴る鼓動に照れ笑い口元湛えつつ）

　

んはは、めっちゃ褒めてくれるぅ。嬉しいわぁ…そやなぁ、あ。今日出掛けた次いでにな、家の近くのスーパー寄ってん。牛乳無くなりそうやったから買っといたで、…ほんでなスーパー出る時におばちゃんに捕まってな？追っかけて来て「お兄ちゃんテレビ出とるやろ？ヌルサラくんやんな？孫がファンやねんー！」言うてな。サイン欲しい言うから、まー色紙やなくてもメモ帳とか出てくると思うやん？どこにサイン書いたと思う？…さっき買い物したレシートの裏な。ヤバいやろ（柔い気の抜けた優しい顔。多分これは生徒へ向けるのとはちゃう。俺だけの、俺だけが見れるやつ…と一人優越感に浸りながら、頭の反対側で今日なんかあったっけと1日を遡る。…あーそういえば。夕方、近所のスーパーの駐車場で起こった出来事。オチもヤマも特に用意してないところが悔やまれるが、声に抑揚をつけてくだらない話も面白可笑しく。紡ぐ声を優しい眼差しで、盧笙が受け止めてくれる…嬉しい。語りながらコタツの中、空いた手でもぞり彼の指先を探してきゅっと握ってみた）

ごめ、……眠過ぎて今ならもう目ぇ瞑ったら即意識飛ぶわ、これ。取り急ぎこれだけ…おやすみささら。お前の声、きけてよかった……（布団潜ればふにゃり笑い、すやぁ…）

　

あ！ちょ！待って！嫌や置いていかんで…俺も一緒にいく…（布団もぞもぞ、ぎゅむうう）グロッキーやな、ちゃんと寝えよ？明日も無理したらあかんでほんま、許さんからな…頑張り過ぎんでな…？盧笙、おやすみ。話せて良かったわ、疲れてんのに…ありがとおな（頬むっちゅう、寝かしつけぽんぽん）

昨晩は、というか昨晩‘も’やな、ありがとお。遣り取り見返してみたら案の定俺の語彙少なくて思わず笑ってしもた…（苦笑、）最後な、返事来たぁ思て嬉々として目ぇ通したんは良いんやけど、なんやお前と話してて安心したんか一気に眠気来てん……。寝てまう前に何とかおやすみ言おうとして…正直、送信したかどうかについては記憶に御座いません（国会の答弁の如く）いやでもここに俺のおやすみメッセージあるってことはちゃんと出来てんな…ミスせずに送れてて良かったわ……（ほっ、）

いつもの時間に起きて、でも気ぃついたら二度寝してて。10分で用意して、歩くなら10分は欲しい道を5分かそこらで走って。今日も既に朝から散々や（ふは、）でも昨日お前の声いっぱい聞けたから、お陰で今日も頑張れるよ。ほんまにおおきに。それじゃあまたな、簓（くすり、／手振り）

　

おはよおー、ろしょ（布団からもぞもぞ這い出て、ふにゃり手を上げ）そおか…？昨日の帰宅直後の躑躅森怒涛の独り言俺好きやぞ…動画撮っとけば良かったぁ…（ふは、）
ほんまに可愛いやっちゃな…昨日な…めっちゃ嬉しかったで、疲れてんのにわざわざおやすみまで律儀に一緒居ってくれて…話聞きたいーって言うてくれて…お前にな、盧笙に言われたのが嬉しかってん…せやから、俺今日間違えて1時間はよ起きてもうたわ（へへ、頬ぽり…）

なぁ大丈夫か？ほんまに仕事ハード過ぎて心配や、な、しんどくなったらまた俺と漫才やろ！俺がちゃあんと寝かせたるわ！（だはは、／）……ん、いってらっしゃーい！気を付けてな、昨日の置いといた返事も出来とるから下載っけとくなぁ（手ひらり、にひ）


……ん、っ……おっしゃ、簓クン優しいから許したるわ。わかってる、わかってるよ。許すわ、当たり前やん…だって俺らこれからずっと一緒やもん。お人好しちゃうで、盧笙やから…な（彼の手に従って首を少しだけ反らして優しい優しいそれを受け入れる。鼻から漏れる吐息さえも震えているような気がする、それすらも愛おしくて、空気と一緒に胸一杯静かに吸い込む。盧笙の震える吐息、彼の優しさを具現化したような温かいキスに再び胸がチクリ。反省すんのは俺の方や…俺が悲しい顔させてたら意味ないやんけ！ボ.ケ！アホ！自分を責めつつ半分情けなさにふにゃりと苦笑が溢れたが、重ねられる‘好き’の二文字に愛おしさが勝った。口角きゅっと引き上げ砂糖を吐きそうなほど甘い言葉を並べた、恥ずかしいが全て本心だ）俺も好き…！大好きっ…！俺もごめんや、お前の好きを舐めとったわ…ごめん、仲直りしよか。もお…泣かんといてや？っひゃー…それにしてもお前の手ぇ冷た過ぎや！（謝罪もそこそこに自分で持って行った頬の手剥がすと、そのままどさくさに紛れて彼の胸に飛び込む。胸元で冷えた頬の暖を取るように、好きという気持ちを共有するようにぐりぐりと頬押し付けて）
盧笙…お前の色気、ほんまどうなってんねや……ッ（勢い余ってこつり、額同士触れ合えば二人を隔てる眼鏡。ちょっと邪魔やな、でも外す気はさらさらない。外したら盧笙の視力じゃ鏡の中まで見えへんもんなぁ？自分にそんな気は無いと自覚しているが、どうもこの状況と彼の無自覚な艶っぽい態度に、一度顔を出した加虐心は煽られ続ける。じわじわと赤く染まって行く頬、首筋までもが艶かしく色付くといよいよ歯止めなんて効くはずがなくて、眉を寄せて険しい雄の顔チラつかせ半ば噛み付くように唇を重ねた。再び強く腰を抱いて、もう片方の手は彼の後頭部へくしゃり後ろ髪乱して。欲のまま早急に熱い舌唇へ這わせれば柔いそこを割って、ぬるりと強引に滑り込ませては彼のそれと溶け合うように絡ませ）

ただいま。何も言わんまま寝るんは寂しいさかい今晩はちょっと挨拶だけしに来たよ。寝不足で頭回ってへんくて、今日はもう素直に寝よ思てる。……おやすみ簓。また朝にでも返事返すな（口元までしっかりと布団に入り込み、うとうと、言葉紡ぎ終えては緩やかに眠りへ）

　

……あー…おかえり。おはよぉさん…ただいま…ろしょお、いってらっしゃい…。悪い、昨日の夜は俺がくたばっとったわ…。なんやえらい疲れてもうてコートも脱がんとリビングのソファでそのまま朝迎えてもうたわ。体バッキバキや（たはは、）ああぁ…ろしょおに会いたい……！ちゃんと寝れたか？休めた？ほんま無理せぇへんでな（しょもも…）
あーこんなんじゃあかんわ、気合い入れな。帰り際にもろた、リポビ◯ンDでも飲んでみる…？（鞄ゴソゴソ、瓶開けてごく…）っぷはー……、良薬はいつも口に苦ぇー…（ぼそ、くふふ）
よっしゃ、盧笙が頑張ってるから俺も頑張る！お互い無理せんと、足元の小石と頭上のタライには気を付けて行きましょか！ほなねーっ（手振り、）

おはようさん、気をつけて行ってくるんやで。……はぁ、ほんま、朝っぱらからよお口回るもんや。しかも俺の真似しよって…帰ってきたらしばいたろか（ふふ、呆れ笑い）　さて、今日もやることは多いけど一応はよ帰る予定――というか何としてもはよ帰る。うん、今決めた（拳ぐ、）…なんや一日喋らんだけでめっちゃ寂しなって……ってあかんな、女々しいのは（ふぅ、）

また後で…昼頃、長いのの続き置いとくよ。じゃあ俺も頑張ろか、行ってきます。お互い今日もええことありますように…。

　

昼の返信待とぉ思たけど、午前9時、盧笙の返信レア過ぎて返してもうた。わははっ今日はラッキーやな、ツイてんでぇ（るん、ご機嫌良好／）一日喋らんだけで寂しなるのお前だけやないし、俺盧笙については甘ちゃんやからな…割とどんな盧笙もイケんねん…。好きやからな、せやから安心して欲しいわ（ひそ、ふふふ）
……いや、‘今日のええこと’を祈れる盧笙…しかも自分のだけやのうて俺のも…聖母か…？ハァ…好き（はわわ、）俺も同僚の串カツ断ってはよ帰るわ！決めた！すーぐ帰ったるから待っとれよぉ！（拳ぐっ、ふひひ）

ほな…また後で、また夜にな（にひ、）

こんなはよ返ってくるとは思わんかったわ、嬉しいサプライズやな（ふは、）　どんな俺もて…いや、そう言うてくれるのはすごい嬉しいねんけどな？あんまりに情けないとこ見せんのは流石に男としてのプライドが…（はにかみ頬掻き、）
えっ、そんな、態々断ってまで俺優先せんでええよ！？アホか！（あわ、）……はぁ、お前、確かに甘ちゃんやな。こないに甘やかし過ぎたら俺ワガママになってまうで？（やれやれと苦笑、）

　
…ん、仲直りする。泣かんから…（聞いたか？これからずっと一緒やって。俺やから許してくれるんやって。きゅう、と先程とは違う意味合いで締め付けられる心。誰かに言いたくて堪らなくて、でもやっぱり誰にも聞かせたくなくて。結果、自己完結型の脳内会話。ほっとして緩みかける涙腺、瞬きを繰り返して滲みかけた涙零すことなく霧散させてはふんわりはにかむように笑みを浮かべた。胸に飛び込んで来た相手の様子見ればなんや犬っぽいなぁ…なんて感想抱き。また、同時に何とも彼らしい愛情表現だとも感じてぽっと此方の頬に熱が灯る。先程まで冷たくなっていた手はそんな気持ちの安定と上昇につられてじんわりと次第に熱を取り戻し始めていた。愛おしさ示し返すようにぎゅむり、包み込んで抱き締めて。離さないとばかりに此方からも頬 相手の髪に擦り寄せ）…寒がりの冷え性やからなぁ、俺。お前が温めてや、簓。
っンふ、ぁ…っ、……んん、（は？そんなこと言うとるお前の方が色気あるわ。なんて内心ぶっきらぼうに重ねる言葉。獣欲露わになる顔に僅かに腰が引けて、けれども噛み付いてくる口付けには積極的に応じる。…欲しい言うたんは俺やからな。早急に入り込んできた舌を、此方の舌は敢えてゆったり絡めて迎え入れた。いっそもどかしいほどの緩慢さ。普段の抑えをなくして零す声。態と煽って口付けを楽しむ。こいつがもっともっとと欲しがる姿を見たい。熱に浮かされるがままぼんやりと鏡を、その中に映る簓を見詰める。…やっぱり狡い。かっこいい。強く腰抱く手は力が入っているせいか筋張って男らしいし、髪乱すその指は靱やかだった。俺より小さいくせに…、少しだけ悔しい。肩に添えた手をするり背中へ回す。甘えるように服引っ張れば、鏡に映る濃厚な口付けに煽られいつもより短い時間で呼吸を乱し始め）

　

…そういう男気があって、真面目なところも。…好きー…って言うか…尊敬もしてんのやけどな（ふふ、ぽそり）
かまへんかまへん、ええの！盧笙足りてへんねん…補給させてぇや（ふへぇ、）…ワガママろしょくん、見てみたいなあ。お前はいっつも頑張ってんねやからもっとガス抜きせんと割に合わへんで、誰かがデロデロに甘やか倒さんと。俺にその役させてや、…てか他の奴にはさせられへんもん（ひひ、）ってなワケでただいまー！コンビニのおでんふうふうして食うてたら、おでんふうふうして食う芸人がおるかー！って突っ込まれてもうた！休憩時間くらい普通に食いたいっ、白膠木簓ですぅ！（玄関からジャーンッ、ぱちぱちぱちーっ／）返事置いとくから、返す蹴る保留する、好きにしたってな！


おん、当たり前やろ…任せとけ！俺以外に頼んだらあかんで、罰金な。……ろ、盧笙…手ぇ、まだ冷たい？（隣に立っている分には特別盧笙との体格差を特別意識した事はない、極偶に、非の打ち所がないそのスタイルを妬ましく思う事もない事はないが。男らしい腕にしっかりと抱かれて、髪に頬を擦り寄せられすっぽりと包まれれば妬ましさなんて何処へやら。安心感と、溢れる幸福感の海にぶくぶくと沈んでいくよう。彼の匂いを肺いっぱいに吸い込み溺れながら、顔を埋めているためくぐもった声ではあるものの自信満々に返事をする。続けて独占欲滲ませポツリ、冗談めかして濁したつもりだったが自分へのダメージの大きさに密かに狼狽る。うわッ俺キモい取り消し！今のなし！…顔に集まる熱に彼の腕の中で後悔しながら話題を逸らす。件のヒンヤリと冷え切った手はどうなったか、冷たいままなら握りたい。繋いで…熱を分けて、否、冷たくなくてもいい。その手に、大好きな優しい手に触れたい）
…ッ、ンん………はっ…（甘く零れた声が鼓膜擽ればドクン、と興奮に脈打つ身体。服を引かれ薄く目を開いて彼を見つめれば逆撫される情欲と、止まる事のない愛おしさが溢れる。緩慢に動く口内の熱がもどかしい、もっと欲しい…もっと。気持ちばかり急いてしまって息が上がる。荒い吐息が零れたところで、がっついているのは自分なのに気付く。先に欲しがったのは盧笙やなかったっけ、なぁもっと欲しがってよ、何でそんな余裕かましてんのや…ずるい。あがり症以外はいつだって凛としていて、真っすぐでかっこいい自慢の相方。その表情が、感情が俺の前で、俺の所為で動くのが堪らなく嬉しくて好きだ。今この瞬間もそうでいて欲しいのに…悶々とした気持ちのまま求めるがままずり、と半歩足を踏み出したら盧笙を壁に押し付ける形になってしまって、そこで彼の思惑を直感してしまったのは長年相方を務めた性か。こいつ、態と煽っとるな…上手いこと乗せられた、悔しい。悔しいけど自分をここまで上手く往なせるのも世界中どこを探してもきっと彼だけであって、ちょっと嬉しい。彼への惚れ込みように自分でも呆れつつ、触れ合ったまま焦らされっぱなしの舌を少し引いて。ささやかな反撃にと彼のそれに柔く歯を立てて甘噛み、微かな水音を立ててそのまま舌先を淡く吸い上げて）

俺は……俺はただ、お前に置いていかれたくないだけや。お前みたいにはなれへんし、なりたいとも思わんけど。だからこそお前に足りん部分を補える思てるし（ふふ、）
かっるいなぁ……まあお前がいい言うんやったら俺もそれでいいけど。はいはい、幾らでも補給してってな。俺も簓補給させてもらうさかい（くすり、）…俺はお前に十分甘えてるつもりなんやけどなぁ……。ぎゅってされるだけで幸せになってまうし、話するだけで安心するし…、…何なら、お前が居らんとダメになってもうて…（口元隠しごにょ、）
さて、と…ただいま戻りました。白膠木さんは相変わらずの喧しいご登場で、この疲れた身体に余計疲労溜めさせるつもりか？堪忍してや（辛辣な言葉零しつつも表情はふにゃふにゃゆるゆる…／）　それで……あんな、俺、今日も頑張ってん。でもな、急ぎの仕事追加されてん。泣いていい？…てことで返事は保留な…（燃え尽きた表情、にっこり）

　

アホ、置いて行くも何もやん…二人三脚やぞ。せや、俺こう見えて足りないとこだらけやねん、穴だらけなんや…その穴を埋められるのはお前だけや……。盧笙、しっかりビッタァーッと埋めたってなーっ！（がば、むぎゅうう）
軽ないわ！もう！嬉しいくせにぃーっ。おう、俺が干からびてまうくらい補強してってや（ひひ、）んふ…ふふっ、…ひひ……そんなん俺もや（頬ぽぽ、デレり…）あかんわぁ…こんなかわい子ちゃんにはチューしてやらんとあかんわ…。なになに？俺がおらんとダメで、ぎゅうで幸せやんな？じゃあチューしたらどうなるんやろぉ？なぁオジサンに教えてやぁ（にひひ、手わきわき…／）
おっ、盧笙おかえり！なぁ、…その台詞と顔合ってないやつ怖い。おもろ怖い…！お笑いの新しいジャンル？（ふはっ。緩む頬つんつん、ふにふに／）うわッ…アカーン！盧笙が白黒になってもうてる…！背景にリングが見えるー…！（ひぃ、）ろしょ！おいで！俺の胸で泣き！保留許可！今日もよう頑張ったわ…！（ぎゅむううう！ひしっ…、）

おう、任せてや。一寸1mmの隙間も許さんで。みっちりきっちり埋めたるわ（ふふん、ぎゅむむっ）
あー…いや、干からびる程は要らんかなぁ？　あ、でも干し簓って旨味と出汁いっぱい取れそうやな？干し椎茸みたいな感じで（閃き手ぽん、／）　オジサン教えてほしいん？…えっと…ちゅーしたらな、盧笙ちゃん直ぐに頭ふわふわしてきてな、へにゃってなってしもて……（ぽわわ、キス思い出し頬染め／演技きゅるん、）
やぁ、やめぇ…（擽ったさにくすくす、つついてくる指ぎゅっと握り）なんや、こう、ズバッと言うたろ思たんやけど嬉しいの抑えきれんかってん…（ふへへ、）
あぁぁ……ほんま、…ほんまに何なんや……おかしい。俺、何処ぞの観音さんみたいな社畜にはならん言うてたのに…おかしい……。公務員やさかい仕事ストライキ出来んのが悔しいわ……（ぎゅうううと抱き締め返し、胸元埋めた額ぐりぐり、）そないに優しくすんな簓のアホぉ…ほんま泣くぞ、ええんか。

　

よっ！流石は埋めの躑躅森ッ！不完全な心の舗装屋さんやでぇ！……お手柔らかにお願いしますぅ（きゃぴるん、むぎゅむぎゅ）
おっ、盧笙、通やねぇ。そうそう…ええお出汁出しますからねぇ、この時期やと鍋には打って付けやしおでんのお出汁にも持って来いやねん。ちょっとリッチにお味噌汁にも…って、喧しいわッ。食うな！食用ちゃうねん！（肩ペシッ、／）ムッフフ…かわええ…ろしょちゃんかわええなぁ…。そんじゃあそれ、オジサンに今見せてぇな…オジサンとええことしよか…？ハァハァ…（尚も気色悪めの不審者真似たままがっつり有声で特有の息遣い再現、わきわき忍ばせたてで肩ガシッ。さわさわ撫で撫で…／）
……へへっ、俺も、…俺も嬉しい。帰って来て突っ込んでもろて嬉しいし、盧笙が嬉しいと嬉しいわぁ、おおきになぁ（指握られたままふへへ、ふにゃ）
うん…うん……せやな…深刻な問題や…、キャラ被りはあかんわ…（むむ、／）ええよ、泣きたい時はいっぱい泣いたらええねん。後でスッキリしたらええねん、…ここでやったらええよ（後頭部ぽふぽふ、むぎゅっもう一度抱き締め直し。髪にちゅ、キス落としふわり笑って）

…っぷ、はは！埋められとるだけやなくて、俺の穴もちゃんとお前が埋めるんやで？脆いとこも全部包んでくれんと割に合わんわ（けたり、／戯れに頬ちゅ、）
そうなん？そりゃ残念。…なんてな、ええノリツッコミをありがとお。ああ、でもなんや耳にした途端お味噌汁飲みたなってきたな…（じゅるり、／）　今？…やぁ、恥ずかしいわぁ……ッて盧笙ちゃんはお触り禁止やこんドアホ！その息遣いもやめぇ気色悪い！（きゅるる…、からのキレ芸。手ぺしんと払い除けてはじりり距離置き）
……いや、お前可愛いな？…何？その、天使みたいな発言…（指にぎにぎしつつ顔ガン見、ぽそ）
そうやねん…ただでさえ眼鏡も公務員も被ってんのに社畜までプラスされたら誰に文句つけられるか…うっ、考えるだけで腹痛くなってきた……（腹さすさす…／）…うん、ありがとお簓。……っふ、…ぅ…うぅ…（優しい言葉にきゅん。じわり滲む涙遠慮も躊躇も無く彼の服へ落とし、すんすん鼻啜っては胸元顔隠したままぽそりと）…あー……簓の匂いめっちゃ好きぃ…

　

当たり前やろ！お前の穴を埋めるなんて難儀な事やって退けれんの、俺だけやもん！…前に言うたやろ、盧笙の壁になるよって（ふひひ、）あーそんなん一個じゃ足りひんわぁ、もっかい！（頬人差し指でさして、んっ。お強請り、）
…ええよなお味噌汁…。実は俺さ、お味噌汁におろし生姜仰山入れるのめっちゃ好きなんよ。これ内緒な…（ひそ、／）盧笙はお味噌汁の具、何が一番好き？（首傾げ、）アイタッ！…酷いやん…あっ、ひ、酷いよおろしょちゃん…！オジサンをこんなに期待させて悪い子だっ…お仕置きせんといかんわ…！（素出しかけるも、めげずに不審者続行。がばちょ勢い良く抱き付いて頬へぶちゅうううu／唇を避けた配慮。）
やっ…何もう…照れるやんそんな見んといてや…。今日頭の輪っか忘れて来てんねん…（照れ照れっ。握られた指はそのまま天使トークに乗っかり、）
だっ、大丈夫や盧笙！お前には誰にもマネ出来ん…お人好し騙されゴリラ枠が残っとるやん…！あぁよしよし、撫でたれぽんぽんやでぇ…（拳ぐっ、肩ポン。一緒に腹さすさす…／）わ、ほんまに泣いた。……なんや胸痛なってまうなぁ、…て、俺の胸満喫しとるやないかいっ。…まぁええわ、よっしゃ！今日俺は盧笙のハンカチになったる！（口では相変わらずふざけつつしっかりとだが、緩めにむぎゅう抱き締め包み込み。とんとん、と背中軽く叩き撫でて）っふは、こんなに簓くんの匂い嗅げんの盧笙だけやで、ほんま。

…お前がそうやって断言してくれんのすっごい安心するわ。流石は俺のお天道さん。…んで俺は簓の支えになる、ってやつやな？（ふへ、）しゃあないなぁ…もう一回だけな（指さされた所から斜め下、頬というより唇の端へと口付け むちゅっ、）
……あー……どうでもいい情報をありがとう？いやまあ生姜は身体にええしあったまるからええけどな（きょとり、／）俺は何やろ……お豆腐にわかめ、お葱も好きや。一番言われると迷うけど、やっぱりシンプルにお豆腐かなぁ…（むむ、）お、おま、いい加減そのエロ漫画のモブみたいなんやめろや！…って、あっ、ちょ…、オジサンあかんよ、ダメやってぇ……！（続行されたそれ嫌がる反応にはつい演技が混じる。頬へ熱いキス受けてはぞわわ、立つ鳥肌に肩跳ね上げ）
そうかぁ……もう、簓はうっかりさんやな。お、そうや、丁度不要になった蛍光灯そこにあんねん。頭にプレゼントしたるわ（握ったままの指愛おしげに一撫ですればそっと離し、くふふと悪戯っぽく笑み）
……おー、そうか。喧嘩売っとるんやな？なるほど、ええよ。ゴリラの筋力味わわせたるわ。ほら、そこへ直り。一発どぎついのかましたる（静かにプッツン。落ち着いた口調ではあるものの仁王立ちで睨み効かせ、／）しんど過ぎて堪えきれんかったわ…、へへ、いつかの誰かさんみたいに鼻水は付けへんさかい安心してな（目元赤くさせたまま涙声で言葉紡ぎ。一定のリズムで撫でられる背にはふり、気の抜けた溜め息ひとつ）……そりゃそうやろ、俺以外にこんな嗅がせとったら許さんわ。

　
悪い、そろそろ寝るわ。……楽しいなぁやっぱり。俺な、元々は長考癖あんねん。でもお前が相手やと言葉どんどん出てきて…寧ろ毎回削んの大変やわ（ふふ、）　今晩もありがとおな、簓。おやすみなさい（掛け布団口元まで上げればうと、瞳揺らめかせ。隣に潜り込んでくるであろう彼の熱を待ちながら、それでも我慢出来ずにすやぁ…）

　

…ッ。ファッ…！（ガタッ、）す、すまん…俺も寝とった…おやすみだけ、おやすみだけ言お思て…おやすみ打ちながら寝とったわ…（既にしっかり彼の横。抱き締めながら目しばしば、）朝、起きたら…またちゃんと言いに来るけど、一旦おやすみやな……盧笙ありがとお。俺も楽しいよ、いつもおおきに。大好きやで…（ふへへ…、再びすやぁ…）

おはようさーんっ、昨晩はまた遅い時間まで付き合うてくれてありがとおな。盧笙が楽しいって言うてくれたから、めっちゃ嬉しくて朝方目ぇ覚めてニヤニヤしてもうたわ（ふにゃ、）で、でもな！聞いてや…！1時19分までの記憶はあんねん…！悔しい！盧笙の返事来たら、それ返してほんで…て思っとったのに…！（うぐぐ、ギリィ…）それだけが心残りやねんけど、でも、エロ漫画のモブごっこ楽しかったし、盧笙可愛かったし…ええか（ふむ、／）

盧笙、ほんまにいつもおおきになぁ。俺ほんま、めっちゃ嬉しいねん。俺かてお前が相手やとアホみたいに文長なってまうの、コレ喋りたいアレも喋りたい…ってごっちゃなってもうて。でも盧笙が上手いこと纏めてくれるからええか、って甘えてばっかおんのやわ…すまん（たは、）お前がここ覗いてくれて声掛けてくれて、ほんっま良かったー…って毎日思っとんねん。ありがとおな（へへ、）
さてっ、今日は水曜！影がう‘すいよう’？いやいや、大事な一週間の折り返し地点でっせ！盧笙くん！キミは朝起きて出勤しただけでえらい！花丸や！（親指ぐっ、にひひ）
今日も盧笙にええ事ありますようにーっ！（手ぱんぱんっ、）無理したらあかんで！ほな、俺も行って来まーす！

こんにちは。今日の昼飯は菓子パンとさけるチーズと自販機で売ってたコンソメスープです。……あかんな、全然足りひん（腹さす、）
どれだけストレス溜まって身体ボロボロんなっても食欲だけは無くならんと毎食きっちり食わせろ腹いっぱい食わせろ言うてくる俺の身体ってめっちゃ健康体やない…？　いっそ体調崩して休みたい思ても年がら年中ピンピンしてて、病気で休めたことここ数年一度もあらへんわ。…ええことなんやろうけど、同僚は体調不良でよう休んではるし……その分俺頑張ってんのになんや不公平やなと思ったり思わなかったり（むむ、）　…あっ、愚痴はあかんな。今のナシ！我慢我慢…（お口チャック、）

簓、ありがとお言いたいんは俺の方や。…って、あんまり言葉書き連ねるのは気恥ずかしいしこれからの態度で感謝示していくわ。…ほんまに大好きやで、簓（ふ、）
ただなぁ、寒い親父ギャグは流石に勘弁。……なんて、嘘ですよ（何処ぞの小説家の真似／）お陰さんでちょっと元気出たわ、今回のは嫌いじゃなかった。お互い午後からも頑張ろな。じゃあ、また夜にでも（手ひら、）

　

こんにチワワー！（手ひら、ぷくく／）盧笙ダメやん、ちゃんと食わなおっきくなれへんで。昼なぁ…今日ケータリングに在り付けんみたいやから空き時間にサクッとカップ麺にしよかー思てたけど、ええな、さけるチーズ。盧笙とお揃いにしよ（ふむ、）
…お前ほんま、新宿のくたびれた観音様と同じ一途を着実に辿っとる気がしてならんのやけど…（おろ、）仮病もたまには方便…や、こんなこと言っちゃあかんか。腹減ったら四の五の言わんと、美味いもんで満たして！ストレスでボロボロなりそうやったら、俺が癒すし！頭疲れたら甘いもん食う！愚痴は俺が聞いたるわ！ストレスなんぞハリセンでバチコーッンて、どついたるから！（両拳ぐぐっ、）んんー……、せや！俺がお豆腐入れたお味噌汁作ったる！お葱もワカメさんも入れよか！それ飲んでホッコリしよ！（ぶい、）

へへっ、俺もそうするわ。なんや絶対言わな思て朝っぱらからあんな事言ってもうだけど、こそばくなってきたわ（ひひ、）
寒ないやろ、ホッカホカの親父ギャグやんけ！…嘘かい！あれっ、外ぷらぷらしとったら東京の渋谷まで来てしもたん…？ここは誰…私はどこ……あ、飴ちゃん食べるぅ？（きゅるん、何処ぞのデザイナーの以下略／）……あかん、練習しとくわ（ぐう、）おう！ありがとお、午後も爆笑掻っ攫いますかぁーっ。ほな、夜にな！

はぁ……遅なりました、ただいま（マフラーに鼻先まで埋めつつ帰宅。リビング入りふと時計見てはげんなり、）これから書かなあかんモンいっぱいやし、採点終わってへんし……もう覚悟決めて寝んと作業するつもりなんで、今夜は一緒のお布団で寝られへんわ…（しょも、）

　

おっ、おかえりぃ！（歯ブラシ咥えながら登場、口泡だらけにしたままニカッ。叱られる前に洗面所駆け込みがらがらぺっ、／）……ん、今日もお疲れさん。なんやえらい大変そうやな……（水滴ついた口元拭いつつ、肩抱いてぎゅう。頭ぽふり）……ふぅん、そか……一緒のお布団で寝られへんか……ほぉ…（ぽつり。とぼとぼ寝室へ引っ込んだかと思えば手帳片手に、毛布小脇に抱え戻って来てはコタツの横に配置されたソファへごろり）俺も明日のネタ見直さなあかんかったなーっ。スケジュールも整理せんと…おっ、ここやったら盧笙の邪魔せんで居られそうやーんっ（にへぇ、）俺の事気にせんでええよ、構わんでええし。俺も邪魔せんから……後ろに居ってもええ？（裾引いてぽそ、）

え。……居ててくれるん…？（裾引く手に意識向けば振り向き、喜色滲んだ声でぽつり。寂しい、なんて思っていたからそれは願ってもない申し出。けれども直ぐには素直にOKを出せず）…いや、そんなとこで寝たら身体痛めるで。電気も付けっぱになるから目も休まらん。……芸人は身体張る仕事や。身体が資本やねんぞ。俺に合わせた挙句今日は調子悪いですーなんてことになってみ？俺が許せへんわ（怒りたいわけじゃない。しかし疲労のせいか半ば当たるような口調になってしまう。じ、と強い視線送るも決まり悪そうにふい、顔逸らし）……それでも大丈夫言うんやったら俺はもう知らん。好きにせぇ。……居ってええよ。

　

いっひひひ…！やったッ（彼の疲労も、気遣い故の強い口調も全部理解している。多少当たられるくらい盧笙相手ならへっちゃら、寧ろそれで楽になるならどんどん当たって欲しいくらいだ。そんな事よりも‘好きにせぇ’のオッケーが出て小さくガッツポーズ、ふにゃり緩む顔）体？痛めへん、俺どこでも快適に寝れるように修行しとったから余裕やわ。電気？そんな事もあろうかとぉ…ジャーン！（ポッケから蒸気で◯ッとアイマスク×２）盧笙のもあるから、後で使い。そうや、芸人は身体が資本やな。コンディション保つためにも、一人寂しく広いベッドで寝るより愛する盧笙の横に居って心ポカポカにしてたいんや……あっ！ごめん、喧しいな！（そそそ、と彼の背にぴとり張り付いてつらつら。一頻り喋ってハッと我に帰りソファへ飛んで戻れば毛布被って小さな声でひひひ、）もし寝るんやったら声掛けてなぁ。コーヒーでもホットミルクでも淹れたるさかい、欲しなったらお申し付けくださいー。無理したらあかんよー（背中ぽふ、）

…、（逸らした顔は彼が放つ明るい言葉たちによって再びそちらを向く。当たったことに嫌な顔一つ見せない彼は人として出来ていると思う。己の狭量さに自己嫌悪すると同時に彼への尊敬は強まった。…いや、元からええ奴なんは知ってるけどな。忙しない彼の動きを見ていると何だか笑けてきて、自然、肩の荷が降りた気がした。ゆったり前へ向き直り、リセットされた心持ちで炬燵の上広がる書類眺めては）……ほんま、ええ彼氏さん持ってもうたわ（好き、ではなく愛するなんて言葉を使われて途端熱が宿る頬。見られていないのをいいことに顔は緩々、口元はだらしなくふにゃり弧を描いていた）…ん、わかった。ありがとおな、色々と。

　

かまへんわ、俺がしたいだけや。……んっふふ…ほんじゃあ俺もお仕事お仕事ぉーっと（炬燵に向き直ってしまう前にちらりと見えた笑顔によっしゃ、と再び今度は心の中でガッツポーズ。盧笙が笑うと嬉しい。自分も釣られて笑って、そのまま背中に飛び付いて頬を擦り付けて甘えたいのをグッと堪えて、敢えて俺も仕事と口に出して自分を騙す。それでも辛抱ならない手はソファの背凭れに引っ掛けてあった自身のカーディガンを手繰り寄せ、彼の背を覆うよう肩にかけてしまう。漸く自分も身体ごと横を向き肘掛けを背もたれにして、抱えた膝の上で手帳を開くが、意外にも割と、常に整理してある手帳に書き加える事項はない。さっきのは彼の側に居たいがための口実。そっと横目で揺れるグラスコードと、肩越しに天板いっぱいに広がる書類を盗み見てみる。…うわ、頭痛なりそ。盧笙はえらいなぁ流石や…尊敬と労りの意を込めて薄紫の綺麗な髪を…撫でたい…が、我慢。手を引っ込めて精神統一。…書類に走るペンの音が心地良い。視線を戻して出来るだけ音を立てないようスマホに手を伸ばし、マナーモードになっているかを確認して操作。パズルゲームか、無料漫画アプリか…少し迷って漫画アプリをタップ）

……ふぁ、ぁ…（一日一話無料更新されていく漫画を溜まった分読み切って、パズルゲームを十数回繰り返したらランクが上がった。いよいよゲームも飽きてきて、ずるり身体を滑らせ小さく軋む音を立ててソファに身体を沈める。肘掛けを枕にして、投げ出された脚は反対側の膝掛けの上で軽くクロスする。スマホの画面を暗転させ天井を仰いだら欠伸が溢れたが、盧笙の眠気を誘ったらあかん。最小限に噛み殺してから生理的な涙が滲んだ目元をスウェットの袖口で拭って、ちらりと彼の背に視線を向ける。ペンの走る音は序盤より控えめなもののまだ続くようだ。そろりそろり足跡を忍ばせやってくる眠気を逃すように、両腕を頭上に伸ばし足先までピン、と突っ張ってぐぐ…っと伸びる。…あーあかん…逃すどころか、どっかりと目蓋の上に腰を下ろした眠気はただでさえ細いチャームポイントの双眸を閉ざそうとする。気怠そうに腕を伸ばしてそっと彼の背を指先ですり…と至極控えめになぞって遠慮がちに口を開き）ろしょ……あかんわ、眠なってきた…。次お前がこっち振り向く時はもう夢ん中かもしらんわ……（思ったよりゆったりと眠そうな声が、舌足らずで紡がれる）ろしょーも、キリええとこで…寝れんのやったら寝なあかんよ……先におやすみ、言うとくね…ね、な、すきゃねんなぁー…ろしょお…（ふへへ、と夢見心地で柔い笑み浮かべつつ彼の世話撫でた手引っ込めて、掌にむちゅっと自分の唇を押し付けそのままそれをべとり彼の背中へ擦り付け、投げキッスの代わりに…）

！……、あかんな、ほんまに集中しとったわ。…ごめんな、一緒に起きててくれてありがとお（眠いのならそのまま眠ってくれて構わない、というより少しでもいいからきちんと眠っていてほしかった。紙滑るペン止めれば静かに返す言葉。後ろから聞こえてくる呼吸音と僅かな物音にどれだけ気持ちが助かったか。一人じゃないことがどれだけ心を落ち着かせたか。…背中触れた手のぽかぽかと温かいこと。それはきっと眠気故だ、微睡むような声音聞けば自ずと分かる。なかなか構ってやれんで、申し訳ないなぁ…。そうは思うも俺は知らん言うたし、なんて意地張ってしまう部分も同時に存在していて。舌が回らず舌足らずになった彼の言葉にふわり零す笑み）…ん。おやすみ、愛しの簓。ほんまにありがとうな。ええ夢見ろよ、…（声量抑えてぽつりぽつり。恐らく彼が寝付いた頃、そっと後ろ振り向けばその寝顔を堪能する。なんや幼い顔しとんな、こいつ。…でも、そんな幼さにトラガスのピアスが妙にマッチしていて何処か色っぽい。そんな彼に悪戯をしたい心地になって、…けれどもやめておく。そのままちゃんと寝ていてほしい。ふと時計を見れば、ああ、やばい。そろそろ用意始めな。天板の上の書類を種類別にがさり掻き集める。眠い。けどあかん、寝てはいけない。欠伸無理矢理に噛み殺し、凝った身体解すように大きく伸びをする。立ち上がり、彼に掛かる毛布綺麗に掛け直してやれば腰を曲げ、前髪の隙間から見えるその額に口付けをひとつ贈り）……じゃあ、今日も引き続き頑張ってくるよ。お前も無理せんようにな。…大好きや、ほんま。

　

よし、忘れもんはないな。書類も小テストも持った、大丈夫…（鞄の中ごそごそ指差確認、こくり）　…部屋ちょっと寒いな、暖房いれてから行くか。商売道具の喉乾燥せんかだけ気にはなるけど、そういう時はマスクさせて…っと…（新品のマスクそっと彼起こさぬように付けてやり）これでええな、あとは常温の水と飴ちゃんも置いとけば大丈夫やろ。……態々クリームソーダ味探したんやからな、ちゃんと味わって舐めろよ。…、ぶどうののど飴も追加しとくか（独り言ぶつぶつ、／ペットボトル飲料水、飴玉目一杯詰めた淡い躑躅色巾着を天板の上に置き。傍らに「おはよう。これ使ってな」とだけ走り書きした付箋メモぺたり、）えっと…他に何か……なんかあるか？…そうや、この前買うてきてくれたプリン持ってこ。贅沢に朝からご褒美や（向かうはキッチン。冷蔵庫の扉に手を掛け――そこで停止。貼ってあった紙に書いた覚えのない文字並んでいるのを目にしては）……何か書き足されとる……っ、ふふ、字ぃ雑、勢いが凄いわ。あんアホの仕業やな？まあええ、目ぇ通してくれんと意味無いプリントやったし……。てか御三家ぐらいは漢字で書け（ニヤニヤ緩むその口で文句付けつつ扉開けては牛乳プリン手に取り傾かないよう鞄の底へ。付属のスプーンもその傍らに遣り）…今夜あたり、時間が合えば一緒に考えたるわ。って、時間経ってるしもう決めてしもたかな……ってあかん、もう出な間に合わんわ…！（腕時計見れば慌てて外套防寒具装着。小走りで玄関向かう最中横目に彼見てひそり、起こさぬよう声掛けて）簓、行ってきます…！

　

盧笙、おはようさん！只今愛しの簓はタクシーで移動中…（タクシーの後部座席で無言でスマホぽちぽち、）お前ほんま寝ぇへんで大丈夫なん…？ほんま無理したらあかんで…、寝不足で人は倒れるからな。ほんまもんの観音様なってまうからな！絶対絶対、絶ッッッ対無理はあかんからな！どつくで！（眉下げむむ…、）ほんとは一緒に朝迎えたるつもりやってんけどな、無理やったわ。でも寝て正解やな、見返したら誤字っとるもんね（わはは、）くれぐれも、気付いてもペケ入れたり指摘したりせんように！（びし、）
朝起きたら部屋温いし、飴ちゃんめっちゃ置いてある…し…っふ、くくッ…巾着ありがとおな、嬉しいねんけどセンスがおばちゃん通り越してお婆ちゃんやん。お前がこれ置いてるとこ想像してウケたわ…後で『飴ちゃん入れゲットー！』てSNS載せとこ（ふひ、）あ、そんでなクリームソーダ味美味すぎてビビってる。これシュワシュワなんねや、うまー…あかん消費スピードやばい。しまっとこ。…はぁー、俺幸せやなぁほんま。ほんま、ええ彼氏さん持ってもうたわ（にへ、）
御三家な、まだ決めてへんし盧笙と決めるまでやらんと思ってたからソフト開けてすらないわ。一緒に決めてくれるん！？おおきに！嬉しいんやけど……ま、今日は睡眠優先してくれよ、お前の体調の方が大事や。今日はほんまに無理せんと眠たなったらすぐ寝ること！約束やで（眉下げふふ、）……お、ぼちぼち現場や。

今日の俺は絶好調！盧笙のお陰！お前と話すんはさ、楽しくて楽しくてしゃーないねんけど…偶にはこんなんもええなぁ。盧笙がお仕事してる後ろでゴロゴロしとんのも俺好きやわ（にひ、）ほな、今日も楽しんで行きまっしょー！ほな、また後で！（手振り、）

ただいまぁ（いつもよりもふわふわした語調は眠気のせいか。のそのそと靴脱ぎ洗面所へ向かえば手洗いうがい、加えて睡魔抑えるように顔も洗い。タオルにもふり顔埋めてはその場に暫し立ち尽くし、それから眼鏡も掛け直さぬままふらりゆらりとリビングへ）……あかん、授業しながら寝るかと思たわ。寝不足とあがり症の動悸ダブルパンチはきついてほんま…。簓、俺が観音様なったらしっかり供養してな。でないと化けて出るで？（ふふ、）
…それはそうとお前、巾着笑ったな…？（ぐぬ、）…おら、それ貸してみぃ。無地っていうのも何やし花柄刺繍いっぱい入れたるわ、多色遣いしたらお婆ちゃんアイテム感増すで（裁縫道具どこ置いたかな、と独り言。本当に探しているのか部屋きょろり、／）

　

んおっ、ただいまー！おかえりっ！盧笙生きてるかぁ！？（僅かな時間差で玄関がちゃり、後を追うようにバタバタと洗面所直行しつつ鞄やら上着やら脱ぎ落として行き。手洗いうがいを光の速さで済ませ、ふらりリビングへ揺らめいた彼の背を追って相変わらずテンション高めの声を上げて）お疲れさんっ！なぁにアホ言うとんのや、お前が観音様なるんやったら俺もすぐ後追って仏様になったるわボ.ケ！（眼鏡も掛け直す余力も残していないのか素顔で縁起でもない事を言い出す彼にタックル――とは形ばかり、がっしりと捕まえるように抱き着いてむぎゅぎゅっ。ぺし、と肩口に突っ込み入れて）…て、そんなんはええんやけど。体調どうなん、大丈夫か？（眉下げ、心配げにじっ）
わ、笑ってへんわ…！（どき、）ちゃうやん！巾着やのうて、お前がこれ持っとんのがおもろくて笑ったんや！巾着がおもろいわけやないねん、あっ……お花柄の刺繍…っぶは、…くく、ちょっと見たい……盧笙が巾着に刺繍入れとるとこぉ…（別に巾着が可笑しいとかではなく…！真実を伝えたいだけなのに言い訳染みてしまう。否定重ねようとするものの次いで彼の口から出たワードに思わず吹き出し肩震わせ。本気か否か、裁縫道具の所在は自分もてんで記憶にないのでくすくすと笑い噛み殺しながら彼の動向目で追って／）

はぁ……喧しいのが帰って来はったな。…おかえりただいま、簓もお仕事お疲れさん、…っと（向かって来た彼抱き留めてはぎゅっぎゅ返し。入った突っ込みにけたり「後追われるより最期まで一緒のがええわ」と零しながら、ふと向けられる視線にふわり小さく笑んで彼の頭撫で回し）大丈夫やけど眠い。……ただいま言うたけど実際まだ帰ってないねん、あと一時間はかかるわ。打っとる今もいつ寝るかわからんし目蓋重くてなぁ。…着いたら直ぐ寝るつもりやさかい、落ちる時はちゃんと連絡する、…つもり。あ、あとほんまに頭回ってへんから返事どんどん短なると思うわ。お前の方からも適当に端折ってくれてええよ（こくり、）
どういうことやこんドアホ、嫌がる思たのに見たいんかい。……しゃあないやっちゃなぁ、花柄だけやのうてお名前もおまけで刺繍したるわ、感謝しい（つん、と尖らせる唇。彼の忍び笑いに眉顰めては不意にその視界片隅に目的の品見つけ、早速とばかりに取りに行き）

　

おう！おおきにっ。…当たり前やろドアホ、先に観音様なったらとか言い出したんどちら様でっか？一緒におじいなって老老介護する言うたもんな（いつかの閑談引っ張り出し悪戯っぽく微笑み。頭撫で回されては気持ち良さそうにふひひ、と小さく笑み溢しその手にぐり、と頭押し付け）それ大丈夫ちゃうねん、あかん社畜の第一歩や…！あかんよ、家まで頑張れ盧笙…！変なとこで寝よったらしばきに行ったるわ。今日は別に連絡せんでもええから、すぐ寝て、な？返事も無理せんと、別に明日以降も会えるんやし。ん、でもそうやな。ちょっとでも返しやすいようにちょいちょい端折るわ（ぐっ、）
見たい、お前が巾着持ってチクチクしてるとか…それだけで笑い取れるで。お名前はひらがなでよろしゅう！お花だけやと寂しいな……あ、なぁーオカン、サッカーボールのワッペンも付けてやぁ（くく、と未だ余韻に喉慣らしつつ自分も鞄漁って巾着取り出し。一杯に入っていた飴を3分の1程消化したそれをくたり、机に乗せれば裁縫道具取りに行く彼に、極自然にお強請り／）

は、なんや覚えとったんか。こないな口約束無くても最期まで一緒におるつもりやけどな（ふは、／髪梳かすようにゆったりと手動かし、仕上げにぽんぽん）…あかんかった、数分置きに寝て起きて繰り返してる……。っと…もうそろそろ駅やさかい、ごめん、落ちるわ。巾着の刺繍は楽しみにしといてな？しっかりばっちり仕上げとくから（くふ、）

それじゃあ、ちょっとやけど話出来て良かったわ。ありがとお、おやすみ（頬ちゅ、）

　

…っふふ、言うたな？俺執念深いしお前との約束なんて全部覚えてるわ（お返しと言わんばかりに彼の髪へ手伸ばしぽふり。頬撫でて見つめ、ぽつり）
おー、ほんまにお疲れさんや！しっかり寝て疲れ取ってな。巾着楽しみにしてるわ（ひひ、）ちょっとでも会えて良かったんは俺もやーっ、…おおきにな。俺も眠い、一緒に寝よか…また明日な、盧笙（ふ、頬ちゅ返し。にへら、）

ひゃーっ、今日もさっぶいな…。雨も降りそうやし、予報やと日曜から降る感じやねんな。家ん中でゴロゴロしながら雨の音聞いたりすんのはめっちゃ好きやけど、…こうも移動が多い時に雨ーてなると散々やなぁ。靴も濡れるしコートの裾も濡れてまうし…、まぁ普段出来ひんシャンプー出来るからええねんけどな！…いや誰が風呂なしやねん！（わはは、）

盧笙が心配や。舞台降りるとあいつ倒れてへんかな、とか船漕いでへんかな…とかすーぐ考えてまうわ、恋やな…（頬ぽっ、／）ちなみに今日は‘いい夫婦’の日らしいでっせ…ふっふっふ…（にやにや、）今日早く帰れたら、盧笙が好き言うてたお豆腐入れた味噌汁でも作ったろか…はあー…俺優しいなぁ…（ふひひ、）

さて、もうちょい頑張りまっか！

簓ぁ、ただいま帰りました（玄関先に響くはここ最近で一番と言えるような明るい声音。目蓋の重みは相変わらずで若干の寝不足感は否めないが、それでも花金ともなれば自然と語調も緩むもの。手洗いうがいの後、昨日よりはしっかりとした足取りでリビングに歩み進め）はぁ……やっと平日終わったわ。土日もやらなあかんことあるけど、それもまあ気ぃ張ってするようなもんでもないし…（炬燵にin。天板へ ぐて、と伸びるように腕と頭乗せ）

　

おかえりさーん！おぉ？…今日は声が明るいやん…なんかええ事でもあったんか…？（鍵を回す音にぴくり、耳をそば立ててドアノブが回れば扉を開けた主を察知する。盧笙や。いつもの如く出迎えのために声を上げるが今回は出迎えには行けない、目の前には火にかかった小鍋が一つ。やっと帰ってきたぁ…にこにこと綻ぶ頬そのままぽそぽそと独り言を溢しリビング入ってくる相手に再び、おかえり！と声を掛けて。彼が手洗いうがいを済ませている間に鍋に蓋をして火を止めて、炬燵へ入った相手の隣へピッタリとピットイン）お疲れさまやでっ、アナタッ（はーと、）ご飯にする？お風呂にする？あ！俺盧笙ひとつぅー！（うふふ、と鉄板のソレかましつつ無防備な胴に横からむぎゅう、）おー盧笙、土日は仕事もええけどちゃんと寝えよ？休まなあかんからな、俺との約束やで（む、ぎゅう…）

アナタてお前……――…じゃあ、ご飯？ あ、盧笙は後でな（何だか美味しそうな匂いがする。帰宅中は空腹感も何も無かったというのに、その温かな匂いに気が付いた途端急激に腹が空いた。きゅうと鳴る腹ゆるり撫でれば早速くっついて来た彼に目線向け二択の答えを返し、何が出されるものかと首傾げつつ）お前に言われんでもわかってるわ。…けど、まあ、心配ありがとおな。無理してる自覚はあるしちゃんと休むよ（ふ、と気の抜けた笑顔見せては天板から上体起こし彼の頬に唇寄せ、ちゅ）……ちなみにお前、土日の予定は？

　

え"…ッ。嘘やん、えっ……うそぉ…（まさかの解答、完全なる自惚れ。ぼそ…と心境溢しつつのそり炬燵から這い出ては、先程まで可愛がっていた小鍋の元へ。中身は味噌汁。お洒落な料理ではないが胃にも優しい、いつ食べても日本人の体に合う、一人でも失敗なく作れる三拍子揃った素敵な料理。この前のロケで一緒になった地下アイドルが熱心に説明してくれた、市販の粒状出汁を使わない出汁の取り方を実践してみた。自分一人であれば絶対に使わないが、相手が愛方ともあれば話は別で）…あー…ただの味噌汁やねんけど。一応米は炊いといたし、焼鮭…あるけど、食う…？（ロケの影響であまり胃に容量が残っていない。彼の分だけささっと、作った…とも言えないようなものを伝えて、カウンター越しに覗いて）ん？土日、…明日昼から東京でロケあるけど一本だけやから、すぐや。

？何驚いてんねんアイツ…俺変なこと言うたか？（きょとり、頭にはてな浮かべつつも自身の発言思い返す程の気力は無い――否、使いたくないらしい。返答自体はしっかりしているが頭はそれほど働いていない様子。キッチンへ向かう彼の背中を目で追えば、此方覗いて投げかけてくるその質問へと半ば食い気味に返答を）え。そりゃ食うやろ、勿論。めっちゃ腹減ったわ……（あかん、嬉しい。アイツの手料理？…待ってくれ、今日頑張ったご褒美か。最高。そんな心の内は声に出ないものの顔色には ぶわわ、喜色が満面に溢れ出る。想像するだけでじわり湧き出る生唾こくり、喉へと流す。なんや感動有り余って涙出て来そうやわ…ほんま好き。眼鏡ずらし熱くなる目頭押さえては）ん、了解。……そんならやりたいことリスト、幾つかせぇへん？

　

あっ、ほんまに。…あ、おう、持ってくわ…ちょお待っといて（帰ってきたばっかりやし疲れてるし、そんな腹減ってないねん。そんな返答が来ても大丈夫なように想定していたが食い気味に帰ってくる言葉に柄にもなく驚きを見せる。ふへ…嬉しい、味噌汁を温め直しながら緩む頬。味噌汁ごとき
(されど味噌汁ではあるが)、余程の料理音痴でなければ失敗するような事もない。上手に出来たやろか…そんな風にしおらしく心配もしないが、何処と無く少しだけ、緊張する）はーい、お待ちどーさん。お残しは許しまへんでぇ！（トレーに手早く白飯、味噌汁、焼鮭。と、冷蔵庫の奥に眠っていた漬物を醤油皿に乗せて炬燵へ）…お前が、お豆腐好き言うてたから。いや、お豆腐だけやのうて、おネギもワカメさんも全部ぶち込んでもうたけど…。口に合うか、わからんけど（よいしょ、と炬燵へ舞い戻り再び食事の邪魔にならないよう少し距離置いて隣へ。柄にもなくそわり、緊張漂わせ視線も彷徨わせつつ天板に乗せた手そわそわと組み合わせて）えっ、するするするする！どれにしよか、何でもええで！盧笙お仕事持ち帰ったんは、大丈夫なん？

うわ、美味そ……料理が輝いて見えるわ。漏れなくお前にも後光差してる気ぃする。残さへんよ、それどころかおかわりするわ。…いただきます（緊張する彼を見たのはこれで何度目だろう、多分まだ片手で数えられるレベルな気がする。知らんけど。…いやいやいや、それよりも何これ。帰って来たら好きな人居って？その上相手が作ってくれたご飯を食える？こんな幸せな光景眩しくて目が潰れる。…いや嘘言うた。目ぇかっぴらいて幸せ味わうわ。勿論そんなこと実際するわけやないで？　頭の中で怒涛の独り言。この間約三秒。いただきます、しっかり手を合わせては箸を取りお味噌汁へと手を伸ばす。椀から伝わる温かさ、彼からの優しさに心は酷く凪いでいる。そ、と口付けゆっくり傾ける。あつ、…美味い。舌の上に広がり鼻をふわり抜ける出汁の香り。沁みるなぁ、なんて思いながら最初に摘む具はお豆腐。その次はワカメ、それからネギ。感想口するのも忘れ夢中で箸を進める。鮭と白米で頬袋膨らませる頃には満面、笑みが浮かんでいて）…ん、んー…とりあえず明日の夕飯にたこ焼きな？そんで一緒に御三家決めよ。仕事はまあ隙間時間使ってぼちぼちやるから気にせんでええよ。……それよりお前との時間のが大事や。

　

褒め過ぎやアホ、いい歳の男が味噌汁くらい作れんでどないすんねん。……っふは、まだあるからたんと食べ（彼が自分を見るフィルターはかなり分厚いらしい。気恥ずかしくて視線彷徨わせたまま指先組んだり解いたりを繰り返したものの、箸を取る音が聞こえればそっと彼を盗み見てそのままぺたり頬を天板にくっ付けて盧笙観察。…さすがにエスパーやないから何考えてるかはわからんけど、盧笙のこの顔は何度も見たことがある。外に出さない独り言を心の中だけで乱射している時。何考えてんのやろ、不味いような顔はしていない…安堵。ひたすら無言で掻き込む所を見ると、余程腹が減っていたのか…口に合ったのか、何にせよ素で食事しながら自然に笑顔を浮かべる人を初めて見た気がする。嬉しさと可愛らしさに笑みが伝染、にへ、と破顔しては作った甲斐あったわぁ…と染み染み喜びを噛み締めつつ控えめに口を開いて）…な、ろしょ。うまい？
よっしゃ！たこ焼き久々や、嬉しいわーっ。デザートもあんねんな？おう！やっと相棒と冒険の旅に出れるで、決めたらロショウって名前付けたろかな（ひひ、）…っ…アホ、もう……無料だけはせんでな。片手間でええから（ふ、）

おはよぉ、…昨日なんやえらい眠気が酷おてな…返信もやっとこ目ぇ開けて打って返して、風呂入ってんけど。最近あかんな、眠いまま文字打つと誤字のオンパレードやわ…許してなぁ…（目ごしごし、眠た気にふふ…）
ろしょ……いっぱい寝るんやで…。起きたら起こして…（再び布団へぼふっ。沈み込み、すや…）

簓、俺も昨日はごめんなぁ、返事書きながらすとんと寝落ちてしもて……（しょも、）でも昼過ぎまでしっかり眠ってちゃんと休めました。些か寝過ぎたくらいや（ふふ、）さて。仕事してたらこんな時間になってもうたし、お前が大丈夫やったらやりたいことリスト、しよ？

　

ふは…ッ。やばい、相変わらずタイミングええな、もう怖いわぁ…ただいま、俺も今色々終わらせて戻ったわ！（ひひ、）気にせんでええ、寧ろちゃんと寝落ちてくれて安心したわ。お仕事、今日もお疲れさんやで（ふふ、髪ぽふり）せや！そう言うと思ってぇー…買い出し！一緒行こか思たけど、盧笙仕事やなんやで疲れてるやろうし、帰りの次いでに足りないもん買うてきたわ！（ガサリ、音を立てて程良くパンパンの買い物袋床へ。タコ、たこ焼き粉、青のりやその他諸々たこ焼きを作る上での必需品が覗く中、底の方には缶ビール、チューハイ等の酒類。プリンは冷蔵庫にあったし…ほんならメロンシロップ、炭酸水、バニラアイス…とさくらんぼの缶詰。しっかり漏れなく自分用のデザートセットも買い込んだ、アイスとさくらんぼは盧笙のプリンにも絶対に乗せたるからなぁ…袋から取り出すだけでにこにこと口元が緩む。アイスと酒は一旦冷蔵庫に避難か、いっぺんに両腕に抱えキッチン向かいつつ明るい声で彼に声を掛けて）ろしょーっ、たこ焼き機出しといて！

おかえり。簓こそ仕事に買い出しお疲れさん、ありがとおな。いやぁ……大して動きもしてへんけどお腹空いたわ（書き終えた書類が4割。炬燵の天板上を占めるそれら紙類をそそくさとまとめては一旦仕事用ファイルへ仕舞い込み、それ自体も鞄へ仕舞い込む。彼が食料品抱えてキッチンへ向かうのを見ては後追うようにキッチンへ。たこ焼き器は箱になおして食器棚の上に置いてある、はず。…あ、良かった、あった。ぐ、と手を伸ばしてはそろり棚から下ろす。掃除はマメにしていたから埃は被っていない様子、一安心。そのまま彼が冷蔵庫の中整理するのをちらりと見ては）他に何か手伝うことあるか？

　

なぁなぁ見て！これ、最後に乗せるやつ！盧笙の分も買うてんけど…ちょっとリッチなやつぅ（ひひひ、と歯を見せて笑いながらキッチンへ来た彼にアイスのパッケージを嬉々として突き出して見せる。そう、このアイスはいつも買う100円ちょっとのアイスが2.5個買えてしまうのだ。スーパーでの買い出し中、盧笙とタコパや！と思ったら止まらないワクワク、一人楽しくなって奮発してしまった。酒と一緒に冷蔵庫に入れ掛けて、ちゃうちゃうコッチやったらでろんでろんになってまうなぁ、と独り言。喧しいくらいの独り言はいつもの事ではあるが、今日は特別声音に嬉しさが乗ってしまう。彼の声にパッと振り返ってはうーん、と小さく唸りつつ冷蔵庫の扉を閉めながら彼の方に向き直りじっと顔を見つめて）んー…あっ、せや。帰って来たからまだいっこも触ってへんかったわ…改めまして、ただいまぁ（むぎゅう、と正面から柔く抱き着いて彼の肩口にすり…と額を寄せる。だらしなくふへへ、と気の抜けた笑み溢しながら）ほんなら、俺たこ焼き液作ってくから、タコとか皿とか用意してくれる？…っふふ、なんや……一緒に飯の準備て、…なんでやろ。なんか照れるなぁ（ふふ、）

お、やった、奮発したな？（アイス見せてくる彼にふふっと笑いが零れる。…ほんま楽しそうにしてるなぁこいつ。いや、楽しみにしとったんは俺もやけど。独り言を聞いていると自然頬が緩むものだ。ふと思い付いたように抱き着いてきた彼両手広げ受け止めては此方からもぎゅう、と抱き締め背中とんとん、）はいはい、おかえり簓。　……ほら、すること決まったんやったらはよ用意しよ。腹減って待ちきれんよ、俺。…一緒に準備すんのは何もこれ一回とちゃうやろ。これからもしていくし、早めに慣れといて（照れると言いつつ笑いを見せる彼に返す言葉、言い終わる頃には此方こそ照れたようにもごもごと小声になってしまう。昨日のように作ってもらうのもいい、今日のようにこうやって一緒に作るのもいい。お礼にまた今度、こいつにも何か作ってやろう。…するりと彼から離れればタコが入ったパックを手に取る。立派なタコ足やなぁ…そんな独り言零しつつまな板やら包丁やらを取り出せばざっくり一口大に切り始め）

　

ん…はい、慣れまぁす（へへ、）よっしゃ、ごっつ美味いたこ焼き作ったるでー！（暫し彼の温もりを冷えた体に充電して。待ちきれんという声にからり笑顔浮かべ、そやな、はよ準備しよか！と聞き分けよく離れれば各々準備へ。たこ焼き粉をボウルへ移しチラリと袋の裏面の作り方へ目を通すのもそこそこに、身に染み付いた、少し自己流の入った手順で手際良くテキパキと材料を合わせていく。ちらりとタコの準備をお願いした彼を盗み見て、キッチンに立つ姿もええな…なんて見惚れつつ。出来上がった液にとぷん、とお玉を差し込んでボウルを抱え、空いた手でソースやマヨネーズを鷲掴んで炬燵へ運ぶ。パタパタと忙しくキッチンとリビングを往復して油やら鰹節やらを天板の上に揃えて行き、最後の往復で缶ビールを２本既に運びながら、盧笙ビールでええ？と一応声を掛ける）っへへ、オコタで焼いてええなんて贅沢やわぁ。わぁ、たこ焼き機さんご無沙汰しとりますわぁ、自分で焼くなんて何年振りやろ？もう随分やってないわ、腕鈍っとるかも知れん…オカンにどつかれるなぁ。もう油引いたろ。油をー、白膠木が塗るでーっつって！（彼が引っ張り出してくれたたこ焼き機、箱から出し早々にプラグを差し込んでスイッチオン。彼が戻ってくる頃には焼き始められるように、楽しさ故普段より気持ち良く口を回しながら油も塗ったくる。そわそわと彼を待ちながら、先どっち焼く？と心の中で。俺が先、盧笙にお手本見したるか？それともお手並み拝見と行くか…。二人でたこ焼きを焼くのが初めてではないが、こういう些細な部分もタコパの醍醐味であって、炬燵に正座で膝を突っ込みながらくふふ、と笑みを零して）

おー、最初はビールでええよ（最初は、と言うのも2本目以降は度数の低いチューハイに切り替えなければ直ぐに酔ってしまうのだ。酒に弱い、というわけではないがビールにはとことん弱い体質で、気持ち良く酔うなら断然チューハイを選ぶのが自分流の決まり事だった。彼が準備を進める音聞きながらとんとん、まな板と包丁が調子よくリズムを刻む。変な所で大雑把なのが災いしてか大きさにはまあまあなばらつきがあった。が、まあどうせ数はある。小さいやつは2個入れればええやろ、なんて適当で雑な判断。器へ切ったタコ移せば取り敢えず言われた通りに二人分の取り皿取り出し、それを持ってあまり待たせてはいけないといそいそ炬燵へ。此方の方が焼きやすいだろうと今日は隣ではなく向かい合う場所へ腰を下ろした。油引く彼のしょうもないダジャレに呆れた溜め息ひとつ。けれども口元には隠し切れない笑み）はー…アホくさ。もっとおもろいこと言うてくれるか、塗るでさん？（くく、）

　

おーっタコさんが来たでー！盧笙おおきにな！やっぱ乾杯はビールやろ、他も買ってきてるから二本目からは好きなの選び（彼が来たら其処へ置くつもりで自身の側に置いたままだった缶ビールを向かいの彼に渡しつつ、待ち侘びた相方とタコの登場にパチパチと小さく手を叩いて歓迎。ニコニコと顔終始綻ばせつつ早速ボウル手に取ればよいしょ、と腰上げて膝立ちに）…ハァ！？おもろいやろって！躑躅森さん相変わらず厳しいわぁ、…っしゃ、ほな焼いてこーっ。盧笙サポート頼むで！（お決まりの返事をしつつ、十分に温まったプレートへ液を流し込む。ジュワワ…と良い音を多少の湯気が上がって、うおーコレコレ…コレやんなぁ…と小さな歓喜の声が漏れる。丸い窪みに丁寧に流すのではなく、プレートの隅々まで一杯にたぷたぷで液を入れるのが、後に上手く丸めるコツだ。流しながら具材になるタコや揚げ玉、小葱等が彼の側に置いてあるのに気付いてはサポート要請。ボウルを置いて座り直し、その合間に準備してもらった取り皿を分け置いて）

はいよ、任されました（上がった湯気にほんのり曇る眼鏡を厄介に思うが、この感覚に何となく冬が来たなぁという実感が湧く。簓のサポートならお手の物だ。具材手に取ればおおよそ均等になるように揚げ玉や小葱、紅しょうが等入れ、続いて主役のタコを1つずつ投下。小さいやつは相手にバレぬようこっそり2個入れして食べる時のお楽しみに。こういうシンプルなんもええけど、後でウインナーとかチーズとか入れんのもええよな…なんてまだ食べてもいないのに思考は先へ先へと進んでゆく。彼と一緒だと未来のことを考えるのが怖くなくて、寧ろ嬉しくて楽しい。生地の焼ける音にワクワク感一層高まり、そっと膝が進む。…と、不意に喋りたいことがひとつ出てくる。オチも何もないねんけど、と前置きしつつ）俺な、解散した後、採用試験受かった後な、一人でタコパしてん。良かったって安心したんと受かって嬉しいのと、それでも一人で寂しく何してんのやろって急に虚しなってな？　肝心のたこ焼き、作んのめっちゃ失敗したわ。ぐじゅぐじゅやわ焦がすわでクソ不味い！　ほんま、人生で一番の悲劇やで……オオサカ人がたこ焼き失敗するて誰にも言えん話やろ（肩竦め苦笑、）

　

一人でタコパ…、っふふ、それタコ‘パ’ちゃうやん！ほんでも珍しいな、盧笙の失敗たこ焼きなんて俺かて見た事ないのに。オオサカ人にとっちゃどえらい悲劇や……でも大分レアやん…（筋張った綺麗な男らしい手が手際良く具材を振り入れて行く、はよ焼けへんかなぁ…ぽやり眺めていたものの彼が話し出せばパッと顔を上げなになに？と膝を進める。盧笙の話は纏まっていて、初め、中、終わり、としっかり構成が組んであるので聞きやすい。それでいて本人は自負していないとは思うがヤマもオチもなくても、雰囲気が聞いていて楽しい。おもろい。トークが上手いのだ。彼らしからぬ失敗談に突っ込みを少々、浮かんでくる寂しい情景に眉下げ声を落とし感情移入しつつ、…でもちょっと見てみたかった。くすくすと肩を竦めて少しの興味と、オオサカ人として誰にも言えない可愛い秘密を共有できた少しの嬉しさに、控えめに笑いながら、その失敗たこ焼き俺は見れへんのやろうなぁ…と柔く笑み浮かべる。揶揄いや突っ込みのそれではない、優しい眼差しを送りつつ）…今はもう虚しくないもんな。盧笙が作ってくれるたこ焼き、アレ、どこのたこ焼きよりもめーっちゃ美味いねん。また食わせてや。…採用試験合格タコパのリベンジしよか！クソ不味いたこ焼きはマジ無し、やで（いつか二人で作って食べたたこ焼きを思い出しつつ、にひひと茶目っ気たっぷりに笑って見せる。そろそろプレートの上のそれも返して良い頃。笑える失敗談へ、たこ焼きと一緒にひっくり返すのも今が良い頃合いではないか。ピックを差し出してそっとお強請り、）

そうやな…。オカン直伝一から十までメイドイン俺のほっぺた落っこちるぐらい美味いたこ焼き、またいつか作ったるわ。……ってそのフレーズ、あの弁護士さんか？知らんとこでこないにいじられてもうてお気の毒やなぁ（ふは、と軽い調子で笑う。彼の返しに楽しくなったのと…多分、自分の話で笑ってくれたことに対する安心から。…以前のとある曲の件があってからというもの、自身の失敗や悲しみ、辛さというものを上手く出せるようになった気がする。それらを昇華する術はいつだって簓が教えてくれた。溜め込むな、と何度も気を使ってくれる彼にはまだまだこれからも甘えてしまうのだろう。これからの俺が返せるモンなんてそんなん、これからの俺自身しかあらへんな、ほんまに。…目の前、茶目っ気振り撒き笑う簓を見ながら思う。それこそ最期まで一緒ってやつや。差し出されたピック恭しく受け取れば態とらしく決めポーズ、しゅぴーんっ／）ご注文入りましたーってなわけで…早速行くで！（よう見てろよ？とにんまり笑顔で言外に告げては下積みアルバイト時代に会得した返し技術披露。外にはみ出た生地を切りつつたこ焼きの中へ巻き込みひょいっ、くるっ。タイミング逃して焦げ付かないよう端から順番に素早く返す。綺麗な丸、花丸やな、自身で採点。良い焼き色なのを確認してはちらり、相手の反応見遣り）

　

やった！じゃあ今回のは？五が俺で、五が盧笙。…うわっ愛の共同作業たこ焼きやーん！素敵！マジあり！（わはは、）よっしゃ待ってましたッ！キャーッ盧笙かっこええー！（盧笙と交わす未来の約束、笑った顔、戯けた声、全てが自分を笑顔にする要因。舞台用のそれや、愛想のために振り撒くものとは別物で、心から湧き上がってくるゾワゾワとした興奮に近い楽しさや嬉しさ。堪え切れずに溢れる笑み。これを俺から引き出すのはいつだって盧笙だけだった。突如やってきた辛い出来事も今はもう、思い出してもあまりつらくなくなった。隣に居ってくれてありがとう、…そんな湿っぽい言葉が口をついて出掛けるのを飲み込んで、手を胸の前できゅっと握って身体をクネクネ、戯けて誤魔化した。彼のちょっとダサい決めポーズに乗っかって囃し立て、プレート覗き込んでは予想の斜め上を行く彼の手際の良さに、ほお…と感嘆の溜息が零れる）前から上手いとは思ってたけど、やっぱ上手いわ…。自分、センスあんねん…！うっわ、テンション上がってきた！ホイッ、大将！（変なマルチマーケティングに手ぇ出すより、顔もええし話も上手いんやからその辺にたこ焼きの露店出した方が稼げるで。…真面目な突っ込みは心に閉まっておく。キラキラとまん丸に焼き上がるたこ焼きに、オオサカ人たる者胸が踊らないはずがない。彼の取り皿と自分のを両手に持ってサッと差し出し、盛り付けは任せろ！と言わんばかりにたこ焼き受け止める大勢を整え）

へい、お待ち！…ってだけが大将や！（相手の反応見れば満足気にくふりと笑う。バイト先の店の片隅で淡々と散々に鍛えた腕前が今この時役に立って嬉しい。二人でしたいことが出来て此方もテンションが上がっているのか上機嫌でノリツッコミかまし、差し出された皿にたこ焼きを調子良く乗せていく。ほかほかと湯気立てるそれ。表面はカリッと焼けているが中は上手く出来ているだろうか。今更ながら少しだけ心配。何せ久し振りのたこ焼きだ。先程の返しも以前に比べると多少はスピードが落ちていた。…とはいえ、自分にしかわからぬ程度の差かもしれないが。皿いっぱいに乗せ終えてはピックをわかりやすい所に置き、それから仕上げの盛り付けを自身の腹さすりそわそわしながら待ち）ほな、最後はお前の出番やな。俺のは青のり多めで頼むで？

　

うはーっ！うまそ！盧笙っ、ほんま、ほんま好き！惚れ直した！（ノリ突っ込みにへへへッと楽しげに笑い声を上げて、ほかほかと湯気を立ててコロン、と皿に乗るたこ焼きに思わず歓声を上げた。たこ焼きへの欲求と彼への尊敬をぶつけつつ手早く手際良く、先ずはソース。ハケを用意するほど本格派ではないがここまでに完成されたたこ焼きさんには、　ソースもハケで塗ってやらな失礼やんな…と、いつかソース用のハケを買う事を盧笙に相談する、と決意）ハイハイ青のり多めな…まみれさしたるわ。じゃりじゃりのパサパサやでぇ…（おふざけを口にしつつ次はマヨネーズ、斜線を描くように手慣れた手付きで掛けてやる。そしたら青のり、盧笙の皿のは多めに、口にしたようなえげつない量ではなく適量を。最後に鰹節をふんわりと乗せる。ほやほやと鰹節が踊ればそれを見つめる糸目の瞳はキラキラと輝いてしまう。ほい、と盧笙の皿を渡して座り直し。ぽんぽん、と炬燵布団を整えてはお待たせしました…！とビールを手に思い切り良くプシュッと音を立てて缶を開ける。相手の方に突き出して軽く飲み口傾けて）よっしゃー！乾杯しよか！盧笙！

アホか、こんなんで惚れ直しとったら今後何回俺に惚れ直すつもりや？（勢いのある語彙の無い歓声にくくく、と喉震わせて笑う。僅かに片眉上げ肩を竦めて続けた言葉に、なんやクサい台詞言うてもうたな…と内心自分自身に突っ込み。それから彼の口八丁にまた笑う。あかん、酔うてもないのに既に笑い上戸やん）やめぇ、それ間違いなく気管に入るやつや、口ん中青のりまみれは流石にキツいて（順序良くソースにマヨネーズ、青のり(良かった、適量や…)、鰹節と王道の調味料で綺麗に彩られたたこ焼き。その匂いに腹は空腹を訴える。受け取った皿を自身の前のスペースに置けば後追うようにビール缶開封。相手の方へ掲げ、傾けたそこへカツンと当てて）音頭取るん苦手やけど…せやな、これだけは言わせてもらうわ。

…相方最高、乾杯！

　

っふふ、口の周りにも付けてな…盧笙先生何徹明けなん？ってな。おー！音頭頼むで…て、あっ…~~アホ…ッ！あ、もう！あっ…相方サイコーーッ！！（青髭生やす盧笙おもろ過ぎる、テンションは最高潮、空腹もマックス。酒も入ってないのに何もかもが楽しい、それもこれも目の前にいる相方のお陰か。そんな彼も今日は自分のくだらない冗談にも突っ込む事無く笑って見せる、どうやら気持ちは同じみたいだ、また重ねて嬉しくなってしまって顔を緩ませた刹那、まさか彼からそんな言葉が出るなんて。復唱して乾杯しようとしたものの、ギュ、と胸が締め付けられて言葉を詰まらせる。照れ臭くて、嬉しくて、嬉しくて…嬉しい！顔に集まる熱自覚しつつ堪らず悪態飛ばすも、半ばヤケクソに続いて声を上げる。たははっ！と至極楽しげに笑って乾杯。そのまま缶に口を付けぐいーっと缶ビールを流し込む、ごくごくと喉越しを味わい…ぷはーーーッと眉を寄せ至福の息を吐いた後、勢いでぽそり言葉零し）……何べんでも、何十回何百回…惚れ直すつもりやねんけどな。…はいはいはいー！お待たせやでたこ焼きさん！ちゃんとふうふうせんとな…これは、ほな、いただきますー！（箸を親指と人差し指の間に挟み、手ぱんっ）

…可愛いなぁ、ほんま、（綺麗に復唱、とはいかなかったが彼の赤くなる顔と楽しそうな様を見ては何だかもうそれだけで胸はいっぱい。思わず発した独り言は彼の笑い声に隠れて霧散。柔らかな微笑みを湛えたまま缶を傾けちびりと一口、口の中広がる香りと苦味にはふり息をついて。…と、そんな時に聞こえた彼の返事。まさか律儀に返してくれるとは思っていなくて。ぽわ、と仄かに頬を染めてはそれ隠すように俯けた顔、いそいそと手を合わせるといただきますを復唱して箸を手に取る。最初の一個目は熱いと分かっていてもそのままかぶりつきたくなる。が、今日は我慢。出来栄えを目で見るため箸で裂いて半分に。途端舞う湯気、とろとろふわふわの中から覗くタコと小葱と紅しょうがは色鮮やかで、見た目にも食欲を煽ってくる。鰹節が飛ばない程度の勢いでふうふう、ぱくり。冷まし足りなかったか熱さに少しだけ顔顰めつつ、けれども瞳はきらきらと輝かせ）……うまっ、え、簓…めっちゃ美味いわ…

　

あー…っん、はっ…はふ、あっ、あつ…！（盧笙のいただきますが聞こえたのを合図にたこ焼きを口に放り込む。粉もんは熱いうちに食べるのが鉄則、腹も減ってる。しっかりと冷まさないと痛い目を見る事はわかっているのに、食欲には勝てなかった。外側のパリッ、ともサクッ、とも言い難い絶妙な感触。あかん、うちの相方…もしかして前世はたこ焼き職人かもしれん…！鼻から抜けるソースと鰹節、青のりの香りのハーモニーも相まって、感動に打ち拉がれる中とろりふわり…溢れ出て容赦無く口内を焼くとろふわの生地とタコ。はふはふ、なんて可愛く熱を逃して食べられるような温度では無くガバッと天を仰いで開けた口を他所へ向け、どうにか熱を分散させたいが上手くいかない。目尻に生理的な涙を浮かべ、ばしばしと自身の太腿叩いて悶える。何とか咀嚼して飲み下して）はっ…あー…死ぬか思た……けど、うっっっま…！やばい、盧笙お前天才や…結婚しよ…毎日俺にたこ焼き焼いてや…（ふるふると美味しさに震えながら感想をぽつぽつ。涙を拭ってくぅ、と唸っては再びビールを煽って二個目のたこ焼きに箸を伸ばしそっと摘み上げ、今度は念入りにふうふうと息吹き掛けて）

く、ふふっ、お前たこ焼き食う度にそれ繰り返してないか？（めっちゃ熱いんやろうな、と他人事のように思いつつその悶絶してしまう感覚は自分もよぉくわかる。可愛らしく食べろ言われても誰だって不細工になる強烈な熱さ。けれど、心配するより先に感じた既視感につい笑ってしまう。テレビでは笑いを誘うようにはふはふ言いつつそれでも顔崩さず食う癖して、なのに俺の前では何の躊躇もなくこんな顔を見せる。そんな彼が可愛くて仕方が無い。感想零し始めた彼にぷは、と噴き出し笑えば自慢気に胸張りつつ、けれども以降の言葉に一瞬固まり）……結婚、…。なぁ簓、一個聞いていいか？（言いたい言葉を一旦飲み込むとそろり目を逸らし、二口目のビールは一気に煽る。ごくりごくりと二度嚥下、流石に勢いよく飲んだせいかふわりと視界が揺れた気がした。それから暫し無言。再び目を合わせては真剣な面持ちで口を開き）……お前な、婚姻届どっちに名前書くつもりや…？（盛大なボ.ケ。或いは真面目な質問。いや、割かしそこ重要やん？　結婚云々は端っこへやるとして、俺と簓、夫と妻どっちになるんやろ。質問終えれば完全に気の抜けた風でたこ焼きふうふう、ぱくり、）んーっ…んん、あつ…、いやほんま、ええ感じに焼けたわ…。

　

ん、せやかて…我慢出来へんねん。最初の一個はどうしてもがっついてまうやろ……盧笙が作ったやつなら尚更や（指摘されればぷく、と頬を膨らまし拗ねたように言い返しながらも箸で摘んだままだった一頻りふうふうしたたこ焼きをそろり口に運べば、ふにゃり蕩ける顔。さすがに苦しむ事無く、美味しく食べられる温度になっていた。んふぅーっ、と鼻から抜ける幸せの声。もぐもぐと頬綻ばせつつ飲み込むたびに、うまぁ…！と語尾にハート付けるだけに留まらずぽぽぽっと背景にハート撒き散らしながら同じ要領で慎重に食べ進める。何個か食べ進めて缶ビールも空になる頃、先程自身が零した台詞について盧笙が突っ込んできた）んぇ、へ…？それボ.ケ？真面目なやつ？（突然の質問に変な声が出た。口の中のたこ焼きを飲み込んでから、思わず聞き返したが返事を待たずに真面目なトーンでうーん…と考え出す。次に食べるたこ焼きを箸で摘みながら）…そら、俺も男やからな。好きな人の横立って、これが俺の嫁はん！ってやりたいよなぁ…。盧笙、別嬪さんやし。見て見て俺の嫁！って自慢し倒したいもん。でもなぁ……正直、お前とやったらどっちでもええってのが本音やわ。…お前相手なら嫁入りも悪ないよ。躑躅森家に嫁ぎますぅ…言うて、躑躅森……躑躅森簓…割とイケとんのとちゃう？（視線を取り皿の上のたこ焼きに落とし、ぽつりぽつり今初めて考えた答えを、胸の内を零す。考え込みすぎて、行儀悪く摘んだたこ焼きを箸でつんつんとつつきながら。正直どちらともつかない、と言うよりはどちらも捨て難いという気持ちなのか、自分でもふわりとした回答。それでも嫁入り後の名前の想定をしてみれば意外にしっくり来る、気がする。盧笙はどうなん？と彼に同じ質問を投げ掛けつつ、いじっていたたこ焼きをパクリ口に入れて視線を投げて）

え、俺ぇ？　あー……んー、んん…わからん。…お前可愛いし、その癖男前やし。どっちでもええ言うとアレやけど……（元々気にはなっていたが酔いに任せて半ば戯れに聞いてしまった質問。それに対してしっかり考え出してくれた答えには口挟むことなくこくこく頷き相槌打つばかり。最後まで聞き終えた後、問い返されればふわふわ曖昧に逃れるような返答で以て時間稼ぎ必死で頭を回す。但し曖昧とはいえ嘘だけは口にしていない。ここでぐびり、再びビールを煽る。ぽやりとしてきた意識、一旦箸を置いては食事中に行儀が悪いと思いつつも天板へ肘を付き、思いつくままに口開き）それにしても躑躅森簓！ええなぁ…。新鮮やけどもなんや安心感あるわ。ただちょっと字面が厳ついね、シブいとも思うけど。…んで、先に言うとくと俺ん家に嫁入りするんやったら漏れなく名前書く時画数の多さに絶望するで。小さい字なんか潰れてもうて書けんもんやと思っとけ？（真面目に話したいのかボ.ケたいのかいまいち自分でもわからない。いっそ淡々と言葉を続けながら不意に気付く。あかん、俺完全に酔うてるわ。場の空気に酔いが助長されたか、はたまたまだまだ空きっ腹の所へ酒を流し込んだからか。自覚しては途端にへにょりと頬が緩んだ。酔うてるから仕方ないわ、なんて言い訳をしてへらへらと笑う）そんで？俺が嫁入りしたら白膠木盧笙になるんか。……お、画数減るな。ええなぁ白膠木、えらい書きやすそう。字面も優しなる感じするし、こっちもなかなか悪ないね。んー……簓のお嫁さん、…はは、なんや照れ臭い響きや。

　

あっはは！盧笙お前ビール一本で酔ってもうたん？褒め過ぎやで！まぁ確かに俺はカッコ良くて可愛くて完全無欠の簓くんやけども…。ふはッ、画数にどんだけネック感じとんねん（アルコールが程良く気分を高揚させてくれる。軽口叩きつつ彼が気にする画数に思わず吹き出しながら、画数なぁ…と頭の中で文字を書いてみる。確かに多いが、俺から言わせりゃ実は躑躅森なんて白膠木より書きやすい。画数が多い分形を取りやすいのと、何よりカッコええな、と直感で憧れていた部分があり…サラッと書けるように人知れず練習をしたあの日を思い出す。実を言えば‘躑躅森’だけじゃなくて‘盧笙’もサラッと書けるようマスターした。顔が綺麗で、性格は真っ直ぐで、強くて、それでいて優しい…そんな躑躅森盧笙が好きで、そんな中身を表すような…ドンと構えて、人の目を引く‘躑躅森盧笙’の字面も好きだった。どんだけ惚れ込んどんねん…アホか、自分で考えて照れ臭くなったところで聞こえて来た聞きなれぬ名前）…白膠木、盧笙……。せやから画数気にし過ぎやっちゅーのっ（べしっ、わはは）うん、まあ書きやすいけど…白書いて、肉月書いてまえばあともう、シャッシャッ！シャッシャッ！シャッシャッシャー！で、木で終わりや。…っふふ…白膠木盧笙なぁ…へへ、ええなぁニヤけてまうわ（ふわふわと顔が緩んで、想像するだけで嬉しいような気恥ずかしいような。結婚にそこまで強い願望はない、そこまで入れ込む相手に出会った事がなかったし、今は盧笙が居て、盧笙の事は好きやけど、ずっと一緒に居れたらそれで良いなってくらいで。結婚という契りで愛を確かめて繋ぎ止めなくてはならないほど二人の絆は薄くない。でも改めて真面目に考えてみると愛する人と夫婦となって、名字を重ねるてええなぁ……なんて思ったりして。白膠木盧笙も躑躅森簓も、口に出すだけで照れ臭くてドキドキしてしまう。でも少し、大好きな‘躑躅森盧笙’という響きも捨て難くて。結論、やっぱ盧笙とやったらどっちでもええわに辿り着く）あ、でもあかんよ盧笙大変な事に気付いてもうたわ…。俺はヌルサラやけど、お前白膠木になってもうたら…どうなると思う……？、ヌルデロやで…。ヌルヌルの…デロデロや…ッぶふ、くく…！あかん、ヌルデロは…！（くだらない事を思い付いて意識が持っていかれる。ああ、ほら、幸せ。苗字が如何だろうと結婚が出来なかろうと、くだらない他愛もない話をしたり何でもない日を二人で歩んで行けたらそれでええやん。そんな事を思ったら胸がキュン、と締め付けられた。あかん、盧笙への愛が大き過ぎておセンチになってもうてる…。よっこらしょういち丸の助左衛門！と歌うように口にして炬燵から立ち上がれば自身の空いた缶を持ってへらり、ほろ酔いでいつもより柔らかく笑う相方に笑い掛け）ヌルデロさん、もうそれ空くんちゃいまっか？もう一本飲む？それともプリン買食う？


おはよおさん、盧笙。昨日は遅くまでおおきに！体調とか大丈夫やろか。そんで、…すまんっ！眠気はもう振り切ってて目ぇ冴えてたんやけど、返事待っとる間にちょっと目ぇ閉じたら気絶しとったわ…（手顔の前で合わせパンッ。深々頭下げ謝罪、／）盧笙は寝れたんかな、今日忙しいんかな……良かったらデザートまで完遂させたいよな…（ちらり、そわ…）俺今日はオフやから、待機しとくわ。……あの、まだたこ焼き作ってもろて食うただけやけど、お前とのやり取り、やっぱめちゃめちゃ楽しいわ。そんでめっちゃ幸せ…ちょ、それだけ言いたかってん。…ありがとおな！（ふふ、）

はい、おはよう簓。今日も出席な？偉い偉い（名簿に丸付けるフリ／）ってそれは此方こそや、二時過ぎる頃からお前寝んで大丈夫かなー思いながら打っててんけど…すまん、俺も楽しなって気ぃついたらあんな時間なってて。最後な、おやすみ言うべきか迷って、そんなんしてる間に寝てもうた（ふふ、）　今日はー…まあ、ちょっと外へ出る用事はあんねんけど多分はよ済むと思うわ。俺も最後までしたい思とったし、用事済んだら続き返すから（親指ぐ、）　っほんま、お前なぁ…。…ありがとお。俺も楽しいよ、めっちゃ楽しいし幸せ（くふ、／頬擦り寄せ）

　

おはよおー！ろしょせんッ、お願い単位だけは…！（ひしっ、むぎゅう…／）ははっ、ほんま…丸っとおんなじ事考えてんねや、ありがとお。俺は大丈夫やねんけど、盧笙また寝不足とかにさせてもうたら堪忍なぁ…（しょも、）ん、返事は後回しでええから用事気を付けて行って来てな。待ってるわ（親指ぐっ、ひひ）…へへ、やった…！おおきに、盧笙…ひひひッ、嬉しいわ（照れっ、／頬ちゅ）

あほ、しょうもな……っはは、ヌルデロは流石に嫌やわ。お前がサラサラなんはわかるけど俺そんなデロデロしてへんやろ、もう、ほんま… んふっ、ふへへ…（大変な事、と言い出すからつい真面目な顔をしかけて――騙された(と感じたのは此方だけだろうが)。あまりにも予想と外れたその‘大変な事’をいつものように一蹴したはいいものの、アルコールのお陰で笑いの沸が下がっていることもあって直ぐに笑い出す。頬は緩み切って、いつもなら出さないようなだらしない笑い声さえ漏れ出る。ああ、ほんまどうでもいい話…！　少し気になっただけの話題でここまで盛り上がれるのは彼が相手だからだ。やっぱこいつおもろいなぁ、大好き。おコタで熱いたこ焼きを食べ、冷えたビールを飲んで身体はほかほか。気分もほわほわ。けれど前に座る彼を見ていると少しだけ物足りない気分にもなる。…あれか、距離あるからか。言うて手足伸ばせば当たる距離やし遠いことはないねんけど。…普段が近いから距離感狂うてるんやろか。なんて考えていたらいつもの掛け声と共に立ち上がる彼。ぽや、とそれを眺めつつ彼の問いに答え）んー、プリン食う。…あ、ついでにこのカンカンも持って行ってくれ。片付けはまとめて明日やるし、適当に流しんところへ置いといて（僅か一口分残ったビールをグイッと煽り、軽く振って中身が無いことを確認しては彼に差し出す。そうして手持ち無沙汰になった手は再び箸を取り、皿の上に残った冷めたたこ焼きをぱくぱくと口に運び）

　
ってなわけで、ただいま戻りました。このあとはプリン食ってクリームソーダ飲んで……あっ、今日で御三家決めよ！（ずずいっ、前のめり／）　それと、今日は残り時間で仕事片付けるさかい、申し訳ないけどちょおロル短くするな？（眉下げ、）

　

ほーい。……なぁ、ちゃんと食えたか？お前とワイワイ飯食うのも久々やったから、喋り過ぎたし喋らせ過ぎたなぁ。そのまま座っといてや（彼から空き缶を受け取って流し台へ。軽く水で濯いで水切りラックの上へ並べつつ冷めてしまったであろうたこ焼きを口へ運ぶ彼に声を掛ける、申し訳なさ半分、てへへ…と軽く照れ笑い。冷蔵庫を開けてお待ちかねのデザートの準備。スプーンを二本握った手にアイスのカップを二つ重ねて、その上に更にプリンを重ねたタワーを器用に運ぶ。天板に下ろしたら今度はたこ焼き機のコンセントを抜いて流し台へ、効率良く行ったり来たりを最小限に抑えて繰り返して、盧笙のプリン用の皿、クリームソーダ用の氷の入ったグラス、ストロー。炭酸、メロンシロップ、さくらんぼ…準備は整った）さーてさてさて！お待ちかねのデザートや…！邪魔すんでぇ（天板を軽く片付けて、楽しみにしていた〆の準備に零れる独り言の語尾には音符が付いてしまう。当たり前の様に今度は彼の向かいではなく左隣へすり、と擦り寄りながら炬燵へ潜り込む。お互い隣にぴったりくっ付いても利き手の邪魔にならないのも俺達コンビの良いところ。彼の分の皿とスプーン、アイスを邪魔にならない様側に置いて自分のシロップと炭酸水のボトルを開封）……実はクリームソーダ自分で作んの初めてやねん、ちゃんと見守っといてな（湧き上がるワクワクを抑えつつぽつり、）


おかえり！お疲れさーん、お、おうっ…！バチッと決めたろ！（ふへ、鼻先ツン／）了解！そっち優先してもらってええから、俺が長なっても容赦なく削ったって！俺も同じくらいで回せるよう頑張るわ。盧笙、無理せんでな…ありがとおやで（ふ、肩ポン／蹴り推奨）

邪魔するんやったら帰ってー……ってのは冗談で。片付けありがとお（座っといて言われてもなぁ…なんて思いつつも口に運ぶたこ焼き。彼がいそいそリビングとキッチンとを往復するのを眺めながら食い終え、何か手伝えることはないやろか、と声を掛けようとした頃にはもう目の前の天板の上にデザートの材料は揃っていた。邪魔をする、と言われてつい流れのように返す言葉。そこへ働きに対する謝辞プラスして簡単に述べては、何も言わずとも隣に入ってくる彼にふわりと気分が上がる。寂しい思っとったんは俺だけやないんかな、なんて自惚れにも似た思考。…いや、隣に居んのが普通やさかいいつもの癖か？　何にせよ、左隣の温もりが心を落ち着かせる。彼の邪魔をせぬよう身動き控え、その言葉の通りじっと見守ることにした。そういえば、こうしてクリームソーダが作られるところを見るのも初めてだ。ふ、と上がる口角。ひそり漏れ出る柔い声）…楽しみやなぁ。

　

どっかの誰かさんの所為で、もう一人じゃ寂しゅうて敵わんわ。……一緒の空間に居るんやったら、くっ付いとかんと勿体ないやろ。…ん、ええよ。…あ、このプリン、プッチン出来ひんのな。このまま上からアイス乗せる？（唇を尖らせて言い訳でもするようにぽそぽそと文句を垂れてみる。じわり服越しに伝わる彼の体温にトク…、と心臓が鳴って温かくなる。見守ってくれる視線受ければ彼の分のプリンとスプーンをそっと差し出してから、ストローをマドラーの代わりにグラスへ突っ込む。シロップを十分の二程注いでから、む…と口をへの字に結んで、…どしよ、あー…ん…甘くしよか。とぼそぼそと素の独り言。ガラスの半分くらいまでシロップを注いで、溢れないよう様子を見ながらシュワシュワと炭酸を注いで行く。カラン…と氷が鳴って、炭酸の弾ける音が爽やかで涼しげだ。季節はもう冬だが、この温かい炬燵でこれを楽しむ背徳感が堪らない）……なぁ、ろしょ。アイス乗せてぇ、お願い（ストローで軽くかき混ぜて、緑色の炭酸飲料を作り上げた。ふへぇ…と満足げに破顔しては隣の彼にくたり、身体を凭れてグラスをそっと彼の方へ進めて甘えてみる。普段一人で何でも卒なく熟す方ではあるが、盧笙が居るとどうしても…嫌な顔をされても叱られても、呆れられようとも甘えたくなってしまう性分のようで）

……寂しいのはお前だけやと思うなよ。…いつだって恋して堪らんわドアホ（彼の言い訳じみた声よりも遥かに小さな、ほぼ吐息で紡ぐそれ。聞こえていても聞こえていなくてもどっちだって構わない。差し出されたのはプッチンできないプリン、そしてスプーン。あのつまみが無くても簡単に皿に移す方法はあるし、どうせなら皿に移してしまおうか。そう決めると後は早い。蓋を剥がしたプリンを引き寄せた皿に伏せて置く。無言のまま徐ろに立ち上がれば空いたスペースへ移動。プリンと皿をぐっと固定したまま勢い付けてその場で一回転する。と、遠心力で簡単に落ちてくるのだ。これでよし。要らないカップを外しつつ足が冷える前にそそくさと定位置戻れば彼はもうメロンソーダを作り終える頃合いだった。が、後はアイスを乗せるだけというところで彼は甘えを見せてくる。凭れ掛かられては む、と機嫌損ねるような声を漏らすものの、それはただのフリ。はぁ、と溜め息つきつつ伸ばす手は躊躇いなくアイスのカップを掴む。開封。スプーンで大きく掬いそれとなく丸くなるように形整えては、ソーダが跳ねないようふんわりと静かにアイスを浮かせ。相手の顔を軽く覗き込み）…ほら簓、これでええか？

　

……ッ、…うっわぁ…やばい…！おおきに盧笙！テンション上がる！お店で頼むやつやん…！（いつだって恋しい、…アカンやばい暑い。人生の相方…大好きな彼の声を自分の耳は特別拾いやすいらしい、微かに頬を染めながら聞こえない振り。プリンと皿を持って炬燵を抜け出す彼がすぐ戻って来るのはわかっているのに、捨て犬のような目で後を追ってしまう自分にやれやれと呆れてしまう。彼が戻って来ればぴとり体を寄せて、お願いしたアイスを乗せて貰えば見る見るうちに輝く瞳。子どものような無邪気な笑みを浮かべ、こちらを覗き込む顔と視線を合わせてひひ、とはにかむ。缶詰を開封して甘いシロップに漬かったさくらんぼをちょん…と乗せれば完成だ）貸して。盧笙のもお揃いにしたるわ（彼の分のアイスを開けて同じくスプーンで大きく掬い上げ丸く形を整えてプリンの上へ。その天辺にさくらんぼを乗せ、追加で二つプリンの麓に置いてやる。日頃の感謝を込めて、細やかなサービス。アイスを掬ったのと別のスプーンを手渡してやりながら、小首傾げて顔を覗き込みにこり微笑んで）…ほな、食べよか？

はいはいどういたしまして（彼のはしゃぎように思わず下がる眉、緩む口元。呆れたように、というよりかは慈しむような笑顔で彼を見返す。お揃いにしてくれるという彼の方へそっと皿を押しやれば、乗せられていくアイスとさくらんぼに此方も自然と逐一嬉しそうな雰囲気撒き散らしつつ小声の歓声も零し）おぉ……豪勢なプリンアラモード…！ 家で食べれるんてなんや新鮮な気分やな（追加のさくらんぼ見ればはにかむような笑みを浮かべ、ほんの少しだけ彼に擦り寄る。好物を前にして上がりっぱなしの気分。手渡されたスプーン受け取れば顔を見合わせさらに破顔。彼の言葉にこくり頷き、スプーン持ったまま再び手を合わせてはいただきますと丁寧に一言。欲のままにプリン大きく掬えばカラメル、そして少し溶けて柔くなったアイスの表面を掠り取り。先ずは一口）……んっ、…んふふ、…んまぁ…

　
あぁぁ、すまん…明日も早いんでそろそろ寝さしてもらうわ…（深々頭下げ／顔だけ上げては ちらっ…）この続きは明日、ってことでよろしく頼んます。ほんまいつも悪いなぁ……俺かて時間の許す限り目一杯お前と絡んでたいんやで？…ただなぁ、現実はいつも残酷や…そうすると身体がもたへんくて（しょもも、）　改めて、今晩もありがとお。何回言うても足りんぐらい感謝してるよ。大好き。…先にお布団入っとくな。おやすみ簓…（ごそり鼻先まで布団に潜り込むと緩々閉じる目。少しの間を置いてすやや…）

　

……かわええ、ずるいわ。それ。お前ほんま26歳職業教師なんか。……成人男性とは思えん可愛さやわ…（律儀にしっかりといただきますの挨拶をしてプリンを頬張る相方、食べる前から綻んでいた表情は更に柔く緩んで蕩けている。盧笙は笑うと普段より若く見えんのやな、いやぁ可愛いな…色んな感情が心を埋め尽くしていき、容量がなくなってポロリ零れる感想。ぶつぶつと一頻り言葉繋いだのち、後を追っていただきます。ストローを咥えてちゅう、と吸い上げゴクゴクと二回嚥下して）んー…っま！お店の味や…盧笙っ、飲んでみて！うまい！（眉を寄せて絶賛。彼と美味しさを共有したくてストローをそちらに向けながらおすすめして）


すまんちゃうわ、ナイスタイミングやで。俺も明日ちょい早いから、寝るで……寝るで簓や（ぷくく…、欠伸くあ）謝るなーて何べん言うたらわかんのやアホォ、ごめん取締り警察出動したるぞ。逮捕や逮捕（むぎゅう、）寧ろこんな時間までしっかり付き合わせてもうて、持ち帰ったお仕事とか大丈夫やったか…？…うん、うん。わかってるよ、嬉しいなぁ…ありがとお。そんでも、第一はお前の体調やん。俺は二の次でええの！ちゃんと寝てくれ。……なんぼ寝ても、起きたらちゃあんと居るし（背中ぽんぽん、ふへ）何べん聞いてもお前の‘大好き’はあかんわ…心臓潰れてまう……（きゅううん、／）俺も、…大好き。もう手放されへんの、せやから安心して休める時は休んでな（にひ、頬ちゅ）あああ…待って待って、俺もおやすみや…（もぞり隣へ潜り込み、抱き着いて額ぐりぐりと肩口へ押し付けつつ、定位置見つければそのまますやぴ…）

あ"あァーー……あかん、…頭痛ぉて敵わんわ…。今日は低気圧とちゃうねんけどな…なんやろ（いつもの無駄に元気の良いただいまは何処かへ置いて来た。代わりにガチャリ、扉を開ける無機質な音と玄関から廊下を這う唸り声が帰宅を告げる。リビング辿り着いてはずるずると肩からリュック下ろし切らず腕に引っかけたまま、手洗いうがいの気力も呼び起こせずソファへ自分もずるずると沈み込む。ごろ、と仰向けになり肘掛けを枕に頭投げ出せば眉間を揉み揉み…）

おやすみの一言だけでもええ、盧笙に会いたい…（ズキズキと痛む頭に笑顔も鳴りを潜めているようで、うぐぐ…と眉間に皺を刻んだままハァ、と浅い溜息を）会いたいなんてワガママ言うてもうたけど、おかえりも言えんとくたばりそうやわ…盧笙、今日もお疲れさんな。あったかくして、ちゃんと腹一杯飯食って…ちゃんと寝てな（ふへ、）……取り敢えず、生存報告や…。

ただいまー……ってアイツまた靴揃えんと…（いつも通りの疲労感にいつも通りの書類お持ち帰り。抑揚無い声で帰宅告げては脱ぎっぱなしであろう靴に目が行き、玄関上がればそっと整えそのままリビングへ。そこでふと目に入るはぐったりと横たわる彼の姿。瞬きぱちぱち、静かに歩み進めてはソファの背からひょこりと覗き込んで）……なんやだいぶしんどそうやな。

簓、お疲れさん。痛いんはわかるけど、そのせいで気分悪なったり身体気持ち悪なったりしてへんか？…眠れるようやったらはよ寝な。スマホの画面見てんと今すぐ目ぇ瞑って大人しくしとき。…てかこんな時まで俺の心配してんちゃうぞ、アホ。……今日はせなあかんことあって徹夜やねん、どうしても寝れん言うんやったら幾らでも相手したるし安心しいや（頭掠める程度にふわり撫で）

　

んあ、盧笙…！おかえりぃ…ワイの王子様帰って来たあ…（うう…と唸って目ごし。降り注ぐ照明の光が陰るのに気付いていつもより若干薄く目を開くとこちらを覗き込む愛しの愛方。不思議だ、あんなに煩わしかった頭痛も和らいだ。寝っ転がったままイヒヒ、と悪戯っぽく笑って戯けてみせながら両腕を伸ばしてハグを要求…は、中止。手洗いうがいサボっとんのやったわ…。少し取り戻した元気、この勢いで身体を起こして手洗いうがいを済ませる。立ち上がると少しこめかみ付近が痛むが、薬で何とかなりそうなものではある）

してない、今んとこ大丈夫や。実はようなんねんな…偏頭痛いうやつ。バハリン飲んだし俺のお薬帰って来たからもう大丈夫やねん、俺の勝ちや（ふへ、）はぁ？お前また徹夜なん…？心配でうかうか寝てられへんわっ、なぁ、後ろでじっとしとる、目ぇも閉じとる！邪魔せぇへんから……。な、一回だけ…ぎゅってしてや。…あかん？（ふわり優しく頭撫でた手の裾捕まえ、きゅっと引いて）

はいはいお姫様、ええ子やから今日は大人しくしとこ。な？（身体起こす相手に付き添い、自身もまだだった手洗いうがいをついでに手早く済ませ。勿論リビング戻る道も緩く手を引いて、それこそ王子様然とした振る舞いでエスコート。ゆったりとソファまで戻ってくればやんわり座るよう促し）

…そうか、ならええねんけど。全くお前という奴は…何が勝ちや。ええか、今日はお巫山戯には乗らんで。ようなる言うても心配なもんは心配やねん。……まあ、こないな時に声掛けてくれたんは嬉しかったけどな（ぽそ、）　あーほ、そんなお前に心配されるほど俺は柔やない、寝ろ。……ったくほんまお前何なんや、そんなん遠慮してんとちゃうぞ。あかんわけあらへんわドアホ。…ほら簓、これでええか？（袖引かれればそっと身を寄せ相手抱き留める左手。空いた右手は優しく相手の後頭部へ回し、痛み和らげようとやわやわ撫で）

　

…ん、大人しくしとく。ろしょー…おおきに（自然な所作で引かれる手、きゅんと胸が高鳴る。男らしくて頼り甲斐がある大きな背中を半歩後ろから見つめては、それを独占している現状に嬉しくなってふにゃり笑みを浮かべ、今日は駄々は捏ねない。きっと盧笙も疲れている、この後仕事も待ち構えていると言うのに自分を気に掛けてくれる優しさに、ぽつり自然と幸甚の呟きが零れる。素直に返事をしてソファに座ればぐたり脱力して背凭れに身体を預けて）

うっ、…はい、…ハイ、ワカリマシタ…。…心配お掛けして申し訳ないですぅ（たじっ…、／）あんな多分な、今日昼過ぎた頃から調子悪なってん。なんや思ったように動かれへんなぁーて思ったら、何でやろなぁ…盧笙に会いたなってしゃあなくてな…わはは…（頬ぽり、照れれっ）んぅ…しあわせ……ぬくい、すき…盧笙ほんま好き、大好き…。もう頭痛治ったわぁ（身体に回る腕の安心感、ぴたり重なった身体から伝わる体温、心地良く頭を撫でる手の感触。全てが丁度良い、背中に腕を回し胴にむぎゅうっと抱き着いて、これでもかと額を胸に擦り付けて甘える。体調の回復をへらり笑み浮かべて告げては、彼の邪魔をしてはいけない。一頻りリクエストのハグを堪能した後、だいぶ名残惜しそうにしながらゆったりと離れて）眠なったらちゃんと寝る。優しい盧笙は…俺が頭痛に悶えながら一人寂しく寝るんやったら、きっと後ろに置いときたいと思う筈や…！せやから、今日はここで寝るっ。俺んとこ構わんでええ…邪魔も無理もせぇへんから、お願いや…（ソファへ横になり身体がはみ出さないよう丸くなりながら、先日も同じシチュエーションで使ったまま置きっぱなしだった毛布へ包まりぼそぼそと極控えめに最後のワガママを零しつつうるり、瞳潤ませ見つめながらも本当に無理をする気はないらしくとろり目を眠そうに瞬かせて）

はぁ……首痛い…（俯いての作業に負担がかかった首。片手で片方ずつ肩を揉みながらぐるりと首を回す。今夜も些か集中し過ぎただろうか。時折力尽きて10分程度天板に顔を伏せてしまうこともあったが、寧ろそのお陰で頭が冴えた心地さえした。徹夜でやればええってもんでもないんやな、と改めて思う。やっぱり睡眠は大事や。……だからこそ、彼には直ぐに寝て欲しいと伝えたのだが。ワガママを言われて、文句を零しつつ結局はまた受け入れてしまう俺はこいつに甘過ぎる自覚がある。狡い物言いに、…健気で控えめなお願いに強く出られなかったとも言うが。いや、一回経験してみな？誰かてあんな目向けられたら負けるわ。ほんま俺の相方は狡いやっちゃ…、って勿論そこも好きなんやけど。脳内紡ぐ盛大な惚気。作業への気力を失い緩んだ気分、とついでに口元。ふと彼の顔を見たくなった。先日と同じように後ろを振り向けばこそり彼を窺い見る。もう大丈夫そう、か？…穏やかな顔をしているとは思う。起こさぬようにそっと髪を梳き撫で、こめかみにやんわりとキス）…今日も傍に居てくれてありがとおな、簓（お陰で安心出来たわ、とぽそり。時計を見れば再開するには時間の足りない微妙な刻限。しかし用意をするにも有り余る時間。くわりと大きな欠伸をひとつ。眠いは眠いが、どうも頭と目ははっきりと冴えている。どうしたものか、と思いながらも取り敢えずはこれ以上手の付けない書類をまとめ始め。終われば此方も取り敢えず、早いうちに身支度も済ませてしまおう）

　

ほな行ってきます、簓。……頭痛くならんようにおまじない、な（毛布綺麗に掛け直してやればソファ見下ろし言い訳のようにぽつり。腰を曲げて覆い被さる形で彼の唇奪えば直ぐ様身を引いて鞄手に。名残惜しげに数秒彼見つめ、それからそっと静かに部屋を去り）

　

こんにちはぁーっ！もうそろそろ雪も、降るでー！白膠木―っ簓です！（ばーん、／）
いよいよもって、冬って感じやね。朝めっちゃ寒くて外出るために勇気振り絞るんが難儀やったわ…これが雪でも降ってるんやったら、ちょっとは元気よく飛び出して行けんのやけどなぁ…（はふ、）うちの盧笙は冷え性寒がり。毎朝、俺が起きる時間よりまだもっと寒うて暗い中出勤やねんな…。愚痴も大して零さへんし、ろくに休まんと毎日毎日…ほんま凄いって尊敬する、でもその分心配にもなんなぁ。…ま、毎晩騒ぎ倒して休ませてへんのは俺なんやけど…たははっ。堪忍（ひひ、頭に扇子当ててへへ…／陳謝）
それはそうと！…昨晩はありがとお、そんでごめんなぁ。薬飲んだせいか、盧笙も居ったし安心してソッコー寝落ちしてもうた…横なったタイミングでおやすみ言うとくべきやったわ（しょも、）お陰さんで体調好調、天候はイマイチやけど俺の頭は今イチ番冴えとるで！……盧笙先生のお薬か、盧笙王子のおまじないの効き目えぐい効果発揮しとりますわ。でも今度は、俺が…起きてる時に……おまじない…かけて欲しい、なんてな（ふふ、ひそ）
多分今日は眠くてしんどいやろうから、ほんま！絶対絶対絶―ッ対、無理したらあかんで！あ、盧笙時間ある時な、今回のお礼にマッサージしたるわ。俺のゴッドハンドで癒したるからいつでも言うてな！（にこりぺかーっ、／）ほんなら、午後も気合入れて行きまっせ！吹っ飛ばしたる低気圧！昼に食ったるメンチカツ！ほな！また夜にでも！

…、（可愛いなんて言葉が聞こえたがとうとう一々全てに突っ込むことは諦めたようで、けれども戸惑いがちにじとり彼を見るあたり完全には無視出来ない様子。もごもごと口を動かし含んだものゆっくりと飲み下しては、美味しく出来たらしいクリームソーダ、その緑の水中を揺らめく気泡を眺めながら向けられたストロー控えめに咥えて一口分だけ緩く吸い上げ。途端しゅわわ、口内広がる刺激にきゅっと一瞬目を瞑りそれから嚥下。ぱ、と直ぐ様驚きと共に明るい表情を見せ）これ美味いな、ほんまにお店の味や…！（美味しいお裾分けを貰っては返さないわけにいかない。プリンとカラメルそれからアイス、まとめてスプーンで掬っては零さぬよう下へ手添えつつ彼の口元へ差し出し）ほら簓、口あけぇ。

　
…ってことで先に続き置いとくわ。今日はこの続きでも雑談でもどっちでもええよ。あと、わかってくれとるやろうけど今晩は早めに落ちるから、それだけ把握よろしゅう（ふ、）

ただいまー（帰宅告げ、直ぐに向かうは手洗いうがい。そそくさ済ませて寝室行けばルームウェアへと早着替え。炬燵の電源弱で入れると腹まですっぽり入り込み、そのまま自堕落に手だけ動かしてはクッション引き寄せそれ枕代わりに）…めっ……ちゃ、ええ気分やわ……。今日はお持ち帰りの仕事は無しで、はよ帰れて、ほんま最高な気分。…言うても眠気はあんねんけど（憑き物落ちたかのような表情。如何にも全て出し切りましたといった風で半ば放心状態。眼鏡外してぼんやり天井眺め、次第にうとうと…）

　

せやろ…！？ど、どないしよ…芸人と副業でクリームソーダ屋さんやったろか。俺のクリームソーダが店出せボ.ケ、って言うとるわ…（彼が見せる反応に同じく、満足げにパァッと表情輝かせては美味しいものを共有出来て、嬉しさ余って彼の肩を数回ぽんぽんと叩く。独特な言い回しで美味しさを表現(出来ているかは置いておいて)しつつストローを指先で摘んで上に乗せたアイスを崩し溶かしながらふふ、と小さく笑みを零す。メロンソーダを白く濁して可愛らしいパステルカラーにして、再びストロー咥えようとしたところ差し出されたプリン。反射的に、ええの？と小首傾げて問い掛けたものの口開けるよう促されれば、にへら、と嬉しそうに柔く口元緩めそのままスプーンぱくり。プリンだけ口内に残して味わいながらむう…と眉寄せ、ゆったりと腕を組みながら重々しく口を開き）……ろしょくん、僕はこんなうまいプリン食うたことないよ…（と戯けて呟くも。少し間を開けてへらり、満面の笑み浮かべれば、うまぁ！こっちもお店の味やなー！と再び肩ぽふぽふと叩いて）


盧笙おかえりぃ！ただいまー！（リビングのドアがちゃーっ／）……！！…ろしょ…ッ、部屋着…！盧笙が…！（自分より早く帰って来ている上に既に部屋着でリラックスする相方発見しては、胸元ぎゅううと抑え感動のあまり言葉詰まらせホロリ…。そのままムギュウと顔顰めてとぼとぼと洗面所へ、手洗いうがい済ませ寝室へ。自身もスウェット姿に着替えムギュウ顔のまま戻って来ればもぞり彼の隣へ身体捻じ込み、ひしっ…と抱き着いては肩口に顔埋めぼそぼそ…／）良かったなぁ…良かったなぁ、お疲れさんやで盧笙……今日はちゃんと休まなあかんよ…ほんま……良かったなぁ…！（うう、）

盧笙が仕事待って帰ってないし、早く帰って来たしで嬉しゅうてしっかりどっちも返してもうたわ（わは、）早めに落ちんの、了解ッ。返事も盧笙がやり易いように削って省いてやったってな（ひひ、）

アホ、何キャラやねんそれ。…ちなみに言うとくけど、芸人が飲食店出すと大抵コケるで、やめとき（簓からのろしょくん呼びは本当に違和感しかない。嫌そうな顔チラリ見せて突っ込み、けれど彼がまた笑顔咲かせてはつられてくふりと笑みを落とす。肩叩かれる度に少しずつ擦り寄っていることに彼は気付くだろうか。大きく二欠けしたプリンアラモードをぱくりぱくりと遠慮躊躇なく食べ進めていれば直ぐにやってくる最後の一口。大きく頬張ると口もごもごさせつつ、緩く彼の肩へ凭れかかり）

　
ただいまおかえり……てやっぱり喧しな、アイツ。人が微睡んでる時に何やねん…（簓の感動相方知らず。むむ、と顰めた顔でぼやきつつ彼待ち。やがて戻って来た彼が隣に入ってくれば）嘘やろ此処入んの？…狭いのに（などと不機嫌そうにぶつぶつ。ただし彼の言葉耳に入ればそんな不機嫌も何処へやら。戸惑いに息詰め、少ししてから細く吐き出してはぎゅうう、と抱き締め）はいはい、…て何でお前がそんな顔しとんねん。お前が俺の視界のド真ん中でブッサイクな顔しとったら見苦しゅうて寝るに寝れんわ、やめぇ（頭ぽふぽふ、）

おー、鉛筆削りも真っ青んなるぐらい遠慮無く削ったるわ（親指ぐ、／）てかやばいわ、今の時点でほんま眠い。寝不足からの動悸もしんどいねんけど、せめてはよ風呂入って明日の用意せんと……（船漕ぎ、うと…／）

　

ええ、マジか…。焼肉屋とかラーメン屋やなかったらイケる思うねんけどな…。…そうや、盧笙ほれ、見てコレ（彼からの指摘にぶす、と唇尖らせればストロー咥え小さな不満表すようにちう…と音を立ててクリームソーダ吸い上げ。温かい彼の肩、気付いたらすぐ側にあるそれにゆるり自然な動作で右腕を回して肩を組む。凭れ掛かる心地良い重みに返事するようぎゅ、と軽く抱き寄せながら左手では器用にスマホを操作。表示された画面には赤、青、緑が主カラーでデザインされたポケットサイズのモンスター。やりたい事リストに入れていた例の御三家）俺な、もう進化後の姿も全部見てん。で、やっぱ水タイプかなぁ…て。一番盧笙に似てんのや、かわええやろ？（にひ、）


おま、いっつもいっつも…この顔するとブッサイクブッサイクて、ストレート過ぎんねんアホ！俺の人権無視か！ささちゃんが可哀想やろぉ（盧笙が使てるクッションに、俺も頭乗せたい。抱き着いたままぐりぐりと額寄せてクッションのスペースを侵食しつつ彼の言葉にからり、と笑み浮かべ突っ込む。まったりとしたやり取りと抱き締められる圧にひひ、楽しげにと笑み零して）

盧笙のゴリ…あっ、ゴ…そ、そんなにゴリゴリ削られてもうたら一瞬でちっちゃなるな。鉛筆もビックリやな（たはーっ、／）動悸はヤバイって、…あ、アカン！盧笙！寝たらアカン死ぬぞ！折角はよ帰れたんやから、風呂だけ先入って綺麗にして気持ちよう寝な？俺の事はええからはよ風呂入ってき！（頬指先でぺぺぺっ、肩がしゆっさゆっさ／）

ん。…ああ、御三家か…、…なるほど（抱き寄せられれば安心したようにとろり目を細め、ゆっくりと口に含んだもの飲み込み。それから彼が見せてくれた画面のんびり眺めながら新作御三家のデザインを吟味。サルにウサギに…なんやこれ、トカゲか？　それぞれ愛らしい姿をしているが進化後は大抵逞しい姿になってしまう(て言うと彼らに失礼か)から、過去作ではよう悩んでたなぁ。懐かしむように緩む頬。暫く考え、再び口を開くと小さく頷き）まあ俺に似てるかどうかは置いといて…確かに可愛ええな。こん中やったら俺もその子選ぶわ。因みに名前は付けんのか？

　
えぇ……ワガママ言うなて、本当のことを言うてるだけや。そんならもっとオブラートに包んだら言うてええん？ささちゃん（彼からの突っ込みに態度つんつん、態とらしく澄ました顔でおちょくるように言葉返す。が、名を呼ぶ時には少しばかりの笑いが混じる。彼がクッションを侵略し始めたことに気付けば仕方が無いとばかりに片手でそれ彼の頭が乗る程度ずらして）

あ？……なんや、普段からよう口回るお前がそないに吃るなんてなぁ…？　…おい今何言おうとしたんや言うてみい（にっこり、／）……ただいま。入って来た。ぽっかぽかやで。そんで限界も来たみたい。…そろそろ寝落ちそうやさかい先に言うとくな。おやすみ簓…（ぽや…）

　

盧笙もこの青い子？せやったらやっぱこの子やんなぁ。しかもアレや、進化してもゴッツイ言うよりはスラッとしてんねん。盧笙みたいやろ？一世一代の大冒険や、やっぱ相棒は盧笙がええねんー…ん、名前？あぁ、名前な。そんなん決まってるやん、ろ……うーん（彼が流した話題を引き戻し茶目っ気を出してにひひ、と笑って見せる。意見は割れなかった、どうやら彼もビジュアル的にはピンと来たらしい。そう来たらもう水タイプ一択か…と絞ったところで予想外の質問が飛んで来た、そうか名前。実はこう見えて図鑑に載っている本来の名前をそのまま付けるタイプ。細かい事を言うと、冒険をしていればレギュラーの六匹を入れ替えるタイミングが何処かで必ず出てくる。名前が付いていると、ゲームと言えど変に愛着が湧いて手放せなくなってしまう経験がある。それでもまぁ、今回折角盧笙と一緒に決めるんやったら特別に名前付けんのもええなぁ。巫山戯て相方の名前を口に仕掛けたが、どつかれる未来が見えた。さすがに名前はあかんか、色んな意味で痛いわ。ふふ、と頭を寄せてはひそり内緒事でも話すような柔い声音で）決めた、俺この青い子にするわ。ほんなら次や、名前も盧笙と決める。何がええかなぁ、


ワガママちゃうわ！あんな、言うてええか悪いかの話やのうてな…あ、お前アレか、好きな子ぉ程イジメたなるタイプやろ？ささちゃんが好き過ぎてそうやって思ってもないのに、ブッサイク言うねんなぁ？盧笙ぉ、いかずはあかんでぇ？（然りげ無くスペースを開けてくれる優しさと気遣いについふにゃり破顔しかけるも、ははーんとしたり顔。おちょくる彼に対抗してニヤニヤと口端吊り上げ指摘、鼻先ツンツンと指先で突いて）

な！なんもないなんもない！言いたい事は今全部言わしていただきましたッ！…い、いやぁ盧笙…今日もかっこええな…！（ビクゥ、後退りそそ…／）
おかえり！よっし、ポカポカやな。そしたら俺も入ってくるわ、上がったらくっ付いて寝るから先ベッド入っとき。おやすみな、盧笙ー……て、返事したつもりが投稿出来てへんかったのに、今気付いたわ。ガーン…（ガーン、／）
俺も今日早朝からロケあんねん、せやからもう出なあかん時間やけど…盧笙もそろそろ起きる時間？出なあかん時間か…？よう寝れたかな、ちょっとでも疲れ取れてるとええんやけど（むむ、）…ほな、ぼちぼち行くわ。盧笙、今日も気ぃ付けてな…俺今日頑張るから帰ったらチューさせてや。ほなね！行ってきまー！（ひひっ、手振り）

ただいま。…て、まあ、案の定まだ帰宅途中なんやけどね（はふり、）今日はお早い出勤やったんやな、お疲れさん。頑張ってきたか？…なんて一々聞かんでもお前のことやから今日もお客さんいっぱい笑かしてきたんやろな。…ええ子（ふふ、）

……帰りな、ちょっと色々あって予定狂ってん。本来ならもうとっくに着いてお前に話しかけてるはずやったんやけどまだ家にも着けてへんくて、更にはその‘色々’のせいで頭に血ぃ上っとって……。あー…あんまりキレとる時に話しかけんのもどうかと思ってんけど結局我慢も出来んかった、ごめん。…情緒不安定やわ、ほんま情けな。お前は俺に愚痴も大して零さんて言うてたけど全然そんなことない。キャパ小さいから直ぐにいっぱいいっぱいなってまうし、今日みたいなイレギュラーにも弱くてその上気分の上がり下がりも激しい。ジェットコースターとどっこいどっこいやで（はは…）　帰ったらお前労ってやりたい思てたのにそんな余裕も無くて…、何してんのやろ、俺。今のメンタルはぐじゅぐじゅになったお豆腐や……（しょもも、）

　

おーっ、盧笙今日もお疲れさんっ。もう家着いた？実は俺もまだ帰ってへんねん（へら、）今移動中、これから一本打ち合わせして事務所寄ったら帰るで。んはーッ、おおきに！盧笙のその言葉で嫌なもん全部吹っ飛ぶわぁ…！…ふふ、ええ子なんは盧笙もや。毎日めっちゃええ子…簓印の花丸さんくれたるわ（にひ、）

うお、なんや大変やったんやなぁ。そう言う日あるよなぁ、…こんなこと言うのもアレやけど俺、お前のそういう話聞けて、話してもろて…なんか、めっちゃ嬉しいねん。いや！ごめんな、気ぃ立ってんのに嬉しいやなんて。馬鹿にしてるんとちゃうで！だって盧笙ほんまに愚痴大して零してへんやんか…お前と話すようなってそろそろ二ヶ月経つけど、愚痴聞いたんこれが二回目やぞ（ぽそ、）
話しかけてくれてありがとおな。…立ててた道筋、予定、狂わされたらそら腹も立つよなぁ。逆に冷静で居れる人間なんて少ないんちゃうか？俺かてスケジュール狂ったらワーッ！てなってまうし、飴ちゃん一気に五個、口に入れてまうくらい取り乱すわ（髪ぐしゃぐしゃ掻き乱し再現、ひひ）情けなくなんてない！ロボットちゃうねんから、上がり下がりあって当然やん！…ええやんか、そのジェットコースター俺も乗せてや。二人やったら怖くない、しんどいのも半分。ぐじゅぐじゅも乾くで、多分（ふひ、）…零す事でちょい気ぃ楽になったりするやん？盧笙が良かったら、それ拾わして？…人生の相方なんやろ、そんくらいさせてや…（ふふ、）
今日は俺に盧笙んとこ労らせてよ、今日は俺の番！ほんまに、ほんまによう頑張ったな。お疲れさん、盧笙…ええ子やな（にひ、髪ぽふり）

もう家着いたよ、何とか風呂も入って……飯食うの面倒やな思てるとこ。今日はほんまに忙しいんやなぁ……もう1時回るし気ぃつけて帰ってこいよ（じ、と心配そうに）　…はは、ええもん貰てしもた。毎日ええ子でおったら毎日花丸書いてくれるか？スタンプカードみたいに貯めたら何かあったりして（くすり、）

…、……おまえ、人笑かすだけやなくて落ち着かせんのも上手いなあ。あんだけ苛々しとったのについ素直に感心してしもたわ（瞳ぱちり、）…こちらこそ聞いてくれてありがとお。ちょいちょい突っ込みたいとこあるけど今日は上手い言い回しも出て来んし泣く泣くスルーさせてもらうな。でも、ほんまに感謝しとるよ（ふは、撫で受け照れ…）
なあ。ほんまお前眩しいわ。明るくて温かくて懐も深くて何より面白い。…俺な、時々自分が汚く見えてしゃあないねん。お前がお前とちゃうかったら、お前が今と違う言葉返しとったら……多分八つ当たりしてたしもっと口悪なっとったと思う。ただまあ八つ当たり言うてもあれやで、お前が嫌いやからするとかやなくて…あかんな、上手く説明出来ひん。……いっつもな、可愛い可愛いしたいんと同じぐらい意地悪もしたて堪らんねん。いつでも笑ってるお前の、例えば戸惑ったり悲しがったり痛がったりしてる表情を見てみたくて――…ってこれだけ聞いたらヤバい奴やな俺（ハッ…／）いや、まあ否定は出来んか、はは、…。ごめんなぁ、頭ぶっ飛んでるみたいや。流石にちょお頭冷やしてくるな。

　

飯は食わなあかんで！頭も体も使おとるんやから、ちやんとチャージせな。ん、おおきにっ。今もう帰りのタクシーや…はあい気を付けますぅ（嬉しげにふへへ、）勿の論やで！盧笙ええ子やから、毎日一個しっかり貯まるな。ポイントカード言うより、ログインボーナスみたいになってまうんやないの（ひひ、）

なっはっは！当たり前やん、無敵でパワフルなササラ・ヌルデやもん……なんてな。たははっ…自分でも何言うてるか、何言いたいのかようわからんなぁ。盧笙に何か…少しでも力なりとおて…必死やってん、こんなんで落ち着いてくれたんやったら結果オーライやけど（ふへ、）かまへん、今日は無駄に頭使わんと休ませとき。こんなんはしょっちゅうないのがええんやろうけど、またなんかあって…しんどなったら、盧笙さえ良かったらまた、聞かせてな。俺の話なら何でも好きや聞きたい、って前に盧笙言うてたけどそれは俺もやねんぞ。…盧笙の話やったら何でも、なんぼでも聞きたいから…な？（額こつり、顔覗き込みふにゃり微笑）
そんな事ないで、お前が…盧笙が居るから俺は光れんのや。どっかの誰かさんが月と太陽なんて例えてたけど、俺にとっちゃお陽さんは盧笙なんやで。盧笙が居って、盧笙の光を受けてやっと輝けんのや。せやからずっと横居ってよ…（ふ、）や、あ！行かんといて！頭そのまんまでええから！……なんて言うか、うん、確かにヤバい奴っぽいけど。…お前にやったら意地悪されてもええよ…（裾きゅ、視線逸らしぽそぽそ…／）俺の色んな表情、盧笙が引き出したって（ふひひ、）

おはようさん、昨晩はありがとおな。帰った後ちゃんと眠れたか？ほんまに遅くまでお疲れさんやで。そんな時に限って俺あんなんやったし……昨日のお礼？お詫び？に今日は俺がお前を労わせてや（じ、）
それと…あー……その、変な所見せてもうて堪忍な。意地悪言うてもお前が嫌がるようなことは絶対せんから安心してほしいわ。あと、今後気ぃ立ってる時はちょっと時間置いて頭冷やしてから話し掛けることにする。なんかもうあかんねん、腹立ってる時にお前の可愛さに当てられるとな、ほんまにDV彼氏になりそうやってん…（しょもも、／）……ってな話はもう横置いといて！（あわ、）
改めて本当にありがとお。何かあったらちゃんと話すしまた頼らせてもらうわ。でもあんまり俺を甘やかさんといてや…、これ以上お前にハマったらどないしていいかわからんようになる（ふへへ、）　…簓、俺ほんまにお前のこと好っきゃねん。大好き。お前がお前で良かったわ。…もうじき二ヶ月やしな、今まで以上にお前のこと大切にしていきたい思てる（くふ、ひそり）

今日こそ早く帰るわ、何があってもはよ帰る。お前とイチャイチャしたいねん…。…そろそろ時間やさかい行ってくるわ。また今晩な（手振り、）

　

おはよぉさー…あ、もうこんにちはや。あふたぬーんやね、アフタヌーンのお仕事は舞台ごとにネタをカスタムーん！ってな！（ひひ、）こちらこそ、おおにき！ちょっとでも話せて良かったわ、盧笙からしっかり元気もろたで。お陰さんで朝早かってんけど、ちゃんと寝てからスカッと行けたわ！（にひっ、ピースぶいっ）

ほんまやで、ちゃんとお詫びして欲しいわ…急にそうやって愛囁くの。ほんまやめぇや、外で壮大にニヤついてもうたやんかー…あぁ、もう盧笙のドアホッ！……んんん…うー、…嬉しいー…！（頭抱え頬かあ、うぐぅ…）盧笙が決めた事ならそれでええけど、DV彼氏…せやなぁ。俺が変な扉開いてもうても困るやろうしなぁ（わはは、）…なんや、あかんわ。照れ臭くて上手く言葉が出てこぉへん…ええ営業妨害やでほんま…（む、）ま、なんや…その、お互い無理せんで支え合って行こ。俺らのペースでな。人の字ぃみたいにやな…こう…支え合っ……あーッ！！もうあかん！さっぶい！何もおもんない！おもろいの一個も出てこぉへん！クッソ…口ばっか緩んでまう！もうええわ！辞めさせてもらいます閉店ガラガラーッ！！（赤面ぶわわわッ、／）

責任取れや盧笙！絶対やぞ！はよ帰って来いよ！イチャイチャちゃうやろ、ニャンニャンしたるからな覚えとけよ！よっしゃ残りも頑張ろ、ドッカンドッカン沸かせたんでー！ほなっ、行ってきまーす！（扇子で顔隠し手だけヒラヒラ、足早に控え室から退室ばたばた／）

はは、盛大に照れてくれたみたいで何よりやわ。綺麗なお顔が真っ赤っか。ん、ふふ、ご自慢の口も緩みきってまあかわいらしいな？…おもろ（ぷふっ、／）　……てなわけでただいまぁ、責任取るためにはよ帰ってきましたけど何がニャンニャンやねんあんドアホ…（ぶつり文句付けつつ帰宅、のち手洗いうがい。くあ、と欠伸しながらリビング入ってはのろのろと部屋着に着替え炬燵へin、いつものルーティン）

　

たッ、…ただいまー！（帰宅、玄関前。昼間の出来事を思い出しぽわりと染まる頬、宣言通り盧笙はもう帰っているらしい。気恥ずかしさと嬉しさに口籠るも、スゥ…と息吸って扉開け大きな声でただいまのご挨拶／）盧笙おかえり！今日もお疲れさーん！ちょっと待って俺も着替えてくる！（リビングへ入って寒さ対策故の重装備のまま部屋着の彼へブンブンと手を振って帰宅アピール。自身が満足すればにへら、と笑って返答待たずに洗面所、寝室、のいつものルーティーン辿って彼の隣…もぞもぞと炬燵布団捲って、定位置へ）…ふへぇー…ぬくい、ろしょ、お疲れぇ。…今日は持ち帰りのお仕事ないの？（ちら、）

おかえり簓、お疲れさん（テレビ付けようとリモコンに手を伸ばしたところでいつもの如く喧しく帰って来た彼。…今からアイツの出とる番組見よ思とったのになぁ、なんてぼやきつつ録画はしとるからええかと自己完結。いつものように隣へ腰下ろした彼へ緩く目線遣れば、リモコン掴み損ねた手はそろり布団の中へやりつつ）今日は無いよ、数も少ないから置いてきた。それにほら、…帰ってきたらニャンニャン、するんやろ…？（もご、／頬に朱）

　

…！！（パァッと明るくなる表情、キラキラと輝かせる瞳／）ッぷくく、お前…あんだけ怒っとったくせにニャンニャン気に入っとるやんけ。ふふっ…、せや、今日はゆっくり出来るなぁ…めっちゃ嬉しいー！頑張って来て良かったわぁ。でもあんまり無理せんと、折角寝る時間仰山あるんやから眠たなったらちゃんと寝てな？（ひひ、／赤らむ頬っぺたつんつん、と指先でつつきながら揶揄い半分嬉しさ半分にへにゃり笑み零し。横からむぎゅーっ！と勢い良く抱き着いては肩へ頬擦り、ぐりぐり）へぁー…ろしょーの匂い……。

気に入ってるわけちゃう、もう何言うても恥ずかしなるし諦めただけや（ぐぬぬ…、／）おー、眠たなったらな。……そないに言うてると眠くならんようにいっぱいカフェイン摂ればええんやなとか悪知恵働かせ始めるぞ、ええんか？（ふは、と緩く吐息と笑い零していれば突然抱き着いてきた彼の勢いに軽く押され。その温もりに居心地の良さ感じ細める目。そっと伸ばした手で優しく肩抱き、傾けた頭を彼の頭頂部へ軽く預けては）…ささらお前、あったかいなぁ。

　

俺は結構気に入ってんけどなぁ？ニャンニャン…なぁ、盧笙。ニャンニャンしよかぁ（にひひ、／）このアホ、先生してる人が何言うてんのや…。ほんなら俺もカフェインめっちゃ摂取するわ、そしたら夜通し一緒にニャンニャンできるで…ッふは（回した手でぺし、と優しく背中を叩いて突っ込み入れながら悪乗り。重ねてニャンニャンを強調しつつ、もぞり顔上げて耳元へそっと顔寄せて戯れるようにちゅ、と唇押し当てニヤリ悪戯に微笑んで）せやろ、お前んとこあっためられるように…いっつもエンジンかけとんねん。…あ、せや盧笙にな、話したい事あってん（ふふ、スマホぽち…）

も、ほんまお前…、あほぉ（ぐりり擦り寄り／）先生かて人間やもん、悪いことしたくなることもあるわ。…っや、えっ、な、…っお前なにしてくれとんねん！（冷えた耳に感じる温かさ、直に届くリップ音。ゾワッと背筋走る緊張と油断していたせいで漏れ出る高い声。咄嗟に戸惑い露わにするも直ぐにギャン、勢い良く吠えかかる。が、スマホ弄り始めた彼見れば唇尖らせつつもすっと落ち着き）……話したい事？なんや。

　

いっひひ、…かわええ声。何、ってニャンニャンやん。え？ダメなん？ニャンニャンしぃひんの…？……あ、そうそう。あんな、髭のダンディズムの人ら、知っとる？バンドの（くすくすと肩揺らして笑み零し吠え掛かる声けろりと躱し。お強請りのようなぶりっ子のような、肩竦めて小首傾げてはちらり上目で目線投げつつぽそり問い掛けたが、彼の返答に話を戻し）その人らのさ、イエスタデイって曲あんねんけど知っとる？…最近ハマってんけど、盧笙にも聴いてほしいなー思て（抱き着いた体勢のままくたり、彼に凭れ掛かりすす…とスマホを操作して。一組のグループが映った画像ひらりスマホ傾けながら見せて）

ああ、その人らの名前だけは知っとるけど……。わかった、ちょお聴いてみるわ（流行りものにはとんと縁がない、というより少し食わず嫌い。彼の言うバンドも本当に名前だけしか知らない状態で、けれど簓が言うなら、と早速取り出す己のスマホとイヤホン。素早いフリックで検索打ち込めば出てきたMVイヤホンつけて素直に見始め。――初めから終わりまで終始無言。最後の音が鳴り止んでも暫し硬直したまま、けれどもはふり大きく溜め息ついたかと思えばバッと勢い良くイヤホン抜き取り相手の方へ顔向け）ええな、これ。ええ曲、…思わず聴き入ったわ。教えてくれてありがとお（…ただ、歌詞と自分達のことを重ね合わせて聴いてしまって少しばかり込み上げるものがあったり、なかったり。誤魔化すように平然装い）

　

おう、…今聴いてくれんの。仕事早いやっちゃなぁ…（まさか早速聴いてくれるとは…暇な時聴いてみてや、と付け足せば良かった。少し寂しげに唇を尖らせて、ちらり真剣な顔で曲を聴く彼の顔をそっと盗み見る。何かに集中している時であれば何見とんねん、と訝しげな顔をされる事もない…見放題だ。イヤホンをしているのを良いことに、ほんま綺麗な顔やなぁ…とか、そんな曲長かったっけぇ…とか、無音のMVを横から覗き込んでは、そうそうココがええねん…ぶつぶつ独り言垂れつつ。暫くして突如動き見せる彼にびく、と驚きながらも此方に意識戻って来れば必然的に緩む頬）ほんま？やった、嬉しいわ。ええ曲やろ、いっちゃ最初の…出だしの歌詞が好っきゃねん。何度失ったってー…てとこ、な。なぁ、盧笙ー…好き、大好きやぁ……こうして居ってくれてありがとお。盧笙が、お前がお前で良かった（好きが共有できたら単純に嬉しい。はにかみながら再びぎゅう、と腕に力込め抱き締め直して溢れる想いをポツリ。前も同じような事言うたな、まぁええか…なんぼ言うても足りひんしなぁ。くふ、と含み笑い浮かべて）

…うん、知ってるよ。お前からの愛はしっかりばっちり伝わっとるから（彼からの言葉に胸がいっぱいになる。嬉しさと照れ、喜色滲む顔色。これやったらさっき平然装った意味も何も無いなぁ…。なんて内心ぼやきながら身体ごと彼の方へ向き直り、こちらからもきゅっと抱き締め直す。普段よりも低く落ち着いた声色、そっと耳吹き込むように喋り。先程の仕返し、或いは愛情表現として耳、トラガスのピアスにちゅ。くすり笑って）好きになってくれてありがとおな。俺も簓のこと大好きや。

　
寒過ぎて布団入ったのがあかんかったな。最後まで書き終わってたのに気ぃついたら熟睡しとった……おやすみ言いたかってんけど堪忍な…（しょも、）　さて、はよ用意せんと遅刻するわ。取り敢えず先におはようさん、それと行ってきます。また今晩（手振り、）

　

ふはっ…やめぇ、台詞もソレもこしょばいわ（トラガスへ落とされるキスを指摘しつつくすくす。曲に対して素直に良い曲、という思いだけで薦めた訳ではないのを彼は感じ取っただろうか。平然を装って、けれど何かを考えている顔、何か言いたいことを堪える顔、後者については素直で真っ直ぐな優しさを持った彼の場合長く続かない事も多々あるが、それを感じ取れない程、己が相方に向ける想いは可愛いものではない。その重さに心の中で密かに自嘲しつつ落ち着いた低音で告げられるストレートな言葉に、感情の波がぶわりと押し寄せてふひ、と気の抜けた笑みが零れる。感情に蓋をして口先だけで誤魔化したり、愛想笑いしたりするのは得意分野なのに盧笙の前では悉く無効化される。感情という感情が声音に表情にオーラに、駄々漏れてしまう。むぎゅー…引っ付いたまま猫の如く、マーキングでもするように終始ずりずりと頭擦り寄せ）…ろしょー、どうする？俺また賞取ってもうたわ…世界一幸せ感じてるで賞、最優秀賞やで。


おはようさーんっ。ええよ、寝落ちかなぁとは思ってたけどちゃんと布団入っとってくれて良かったわ。安心した（にひ、）
こっちは実は早朝からロケでな、ちょい寝坊してもうたから行ってきます出来んかったけど…一旦早めの休憩や。はへぇー…缶カンのコンポタが美味い季節になりましたねぇ（欠伸くあ、たはは）朝まだお月さん出とったからな、盧笙が今日も無理せんとはよ帰れますよーに！ってお願いしといたわ（ピースぶいっ、）今日もお互い楽しんで行こか！盧笙！ほな、また後でなっ（手振り振り、）

ただいまーっ。ふぅー今日は仰山動いたわ…筋肉痛なりそうや（玄関ガチャリ、珍しくほんの少し疲労の色覗かせつつリビング入れば暖房オン、炬燵も次いでにオン。手洗いうがい済ませればバスタオル用意してそのまま浴室直行）

…ふぃー…サッパリサラサラや。…あ、土日の仕事のスケジュール調整せなあかんかった…のは、後でええか。先ずは溜めに溜めた洗濯もん回さんとやばい、一回では済まへんな。爆発するわ。んー…二回、三……いや二回で終わらせたい…センタッキくん…頑張ってくれよぉ…ココが根性見せるとこやで…！（早々にシャワーも済ませてスウェット着用、首にかけたハンドタオルで雑にわしわしと髪拭きながら今日のうちに済ませるマスト事項挙げつつふう、と一息。洗面所へ戻って洗濯機と一方的な会話交わしつつ中にぎゅうぎゅうと洗濯物押し込んでみたり、出してみたり。センタッキくんが許容できる量を見定めて洗剤、柔軟剤を投入。スイッチオン、）よーしよし…センタッキくん、後は頼んだで！オコタくんが俺を待ってんねん（リビング舞い戻れば炬燵へ潜り込み、オコタくんお待たせー！と声掛け。スマホぽちぽちカレンダーアプリと手元の手帳見比べるもぼんやり頭に浮かぶのは相方の事、）…盧笙まだお仕事に追われとるんかな。ま、華金や…付き合いもあるか。気長に待ってるか…（スマホ握ったまま片手でテレビのリモコン操作、ぱっぱっぱっとチャンネルを何度も回して最初に着けたバラエティに落ち着けば濡れた髪そのままに再び手帳と睨めっこ）

はー…っ、さむい。…ただいまぁ（重ね着の上へコートにマフラー、手袋着用。更には末端の冷えを厭うて靴下に貼るタイプのカイロまで装備済み。マフラーに口元埋めたまま帰宅告げては底冷えする廊下から早く逃げたくてそそくさと洗面所へ。今日は寒い言うとったしちゃんと備えといて良かった。手袋そっと取り去れば直ぐに冷え始める指先。慌てて温水で手洗いうがい。そういえば洗濯機の稼働音がいつもよりうるさいような。…どうしたんや？お前。中覗けばまあこんな音鳴るのも納得、という風に思わず零れる苦笑い。労わるようにそのボディを一撫でしては、洗濯機に大仕事を任せた件の相方求めてリビングへ足を踏み入れ）ただいま簓、…ってこら、お前はまたそんな髪濡らしたまんまで…！（穏やかな声を出していたのも束の間。乾かしていない髪見れば眉つりあげ慌てて彼の首元掛かるタオルで以てわしゃわしゃと御髪を拭う。視線動かせば見つける自身が出しっ放しにしてあるドライヤー、それと櫛。いそいそ取って来たかと思えばコンセントにプラグ差し込み、彼の頭へ無遠慮に温風吹きかけ。先ずはさらり手櫛で髪を解す。根元から乾かすように柔く梳き撫で）簓、あかんで。面倒か知らんけど今の季節はちゃんと乾かし。

　

んおー、おかえりー！今日もお疲…っうわわ、何すんねや…っは、うわーお風呂入れられたワンちゃんの気分…ッ（今回は玄関まで走って出迎えに行くより先に暖を求めて彼が部屋に入ってきた、申し訳ないが片手間にお迎えの挨拶。それでもパッと彼に顔を向けてグイッ、と天に突き上げた手をブンブン。にぱっ、と花咲くような笑み浮かべて出迎えるも反して眉を吊り上げズンズン距離を詰めてくる相方。え、待って俺なんかしたっけ、今日はプリン勝手に食うてないし…！と心当たり探っている間に乱される髪。あ、髪乾かすん忘れてたわ。わしゃわしゃとされるがまま、それでも世話を焼いてもらって触れてもらえるのが嬉しくてふにゃりと笑みが零れる）ッひひ、おおきに盧笙。おかえりーぃ、お前に乾かしてもらいとぉてそのまんまにしといたんやで！（適当な言葉並べながらむぎゅう、我慢出来ずに抱き着いて擦り寄って）

こないに大きな犬っころ飼うた覚えないわアホ。…もぉー、大人しくしとけっ、ハグは後や後！俺が風呂上がったら！（冷静に突っ込みつつ乾かす手は止めない。髪短いから直ぐ乾くのになんで放置すんねんこいつは！むっすりしながらその不満を頭皮へグリグリ、マッサージへと変換。抱き着いてくる彼を言葉で軽く往なせば、抱き締め返したい癖に素直にそうすることなく彼身体に引っ付けたまま無理矢理にでも乾かし続行／）

　

なんでやなんでや！んッ、うぅー…っ、じゃあはよ風呂入ってきてや！ぅッ、いででで！！あー！もう！髪なんかええやん！もう乾くで！（ハグを拒否されるも彼の手が塞がっているのを良い事に腕は緩めない。もうそろそろ髪は乾く筈、なのにグリグリと頭皮へ与えられる刺激に涙目で訴えては堪らず腕を緩める。あ、でもちょっと気持ちええ…、いやいや。ぐいぐいと彼を遠ざかるべく押しやって）わかった！後自分でやる！ニャンニャンしとぉて堪らんねん！はよ風呂行ってきてや！（外気に晒されまだひやりと冷たいコートやマフラーに頬押し付けていたが、彼の持つドライヤー強奪に予定変更。むすぅ、頬膨らまして抵抗やめじっと視線投げては風呂促して／）

ぐ、……まだニャンニャン言うか…！？（もうええ加減その言葉忘れてくれ！ぶわわ赤くなる顔盛大に引き攣らせては思わず突っかかり。頬膨らませる彼を此方も負けじとじっとり睨めつけては）…わかった。今から入ってくるさかいそれまでにしっかり乾かしとけ、ええな？――…はぁ、ほんまにこの駄々っ子ささちゃんは……（呆れたような声出しつつもつい緩みそうになる口元。それ隠すようにパッと顔背けては外套等脱いでハンガーへ引っ掛け。着替え類片手にそそくさ風呂へ）じゃあいってきます、すぐ戻ってくるからな。

　

んっふっふー…俺の勝ちぃー！任しとき！ささちゃんに二言はないで！はーいっ、いってらっしゃいー！（競り勝った。折れて呆れた表情を見せるもふわり浮ついた口元、ドライヤー受け取り左手に握ってそのまま両手を腰にエッヘン。にひひ、笑み零し手振って彼を見送り。一人ぽつんとリビングに残ってはスン…と真顔に戻り言われた通り髪を乾かし始めるが、彼が手際良く乾かしてくれたおかげで数分も経たないうちにふわり髪が乾いた。戻ったら盧笙も使うよな、使ったドライヤー天板に置いて炬燵には入らずソファの上で膝抱えてはぼんやりテレビ眺め。主人の帰りを待つ犬宛ら、見えない尻尾と耳とへたりと伏せて彼を待って／）

ふー……ただいま、簓（あの駄々っ子の為にはよ上がらな。そう思ってシャワーだけで済ませたはいいものの身体の芯まで温まった心地はしない。…仕方が無い、炬燵へ入れば直ぐに温もるわ。気を取り直す。浴室出て身体拭えばこれ以上冷える前にと早々部屋着を纏い。簓には散々言った癖に己のことについては案の定無頓着で、大雑把且つもたもたと髪を拭きながらリビングへ足踏み入れ）ん、ちゃんと髪乾いたな。ええ子。俺も乾かすから待っててな（ソファ座る彼に近寄れば褒めるようにぽんぽん頭撫で。それからそのソファの前の炬燵に入り込むとドライヤー起動）

　

人にあんだけ怒っといて…自分はえらい緩いやんけ…（戻ってきて早々、自分が言った言いつけをしっかり覚えている彼が乾いた髪を褒めてくれる。ピンッ、と見えない耳を立てて見えない尻尾を振る。表情はにこり笑みを浮かべるも、濡れた髪が垂れて妙に色っぽく、ゆるり髪を乾かしだす相手にぼそ…と不満を零してはソファから抱えた脚を下ろして。炬燵に入る彼の背を脚の間に挟むよう移動して、後ろからくっ付いてドライヤー持つ彼の手の代わりに柔らかな髪をわしゃり優しく掻き乱してやり）お預け食らったからな、ええ子にしてたわ。……ええ子にしてたらご褒美あんねんな？（ふふん、と鼻鳴らしつつ背を丸めそっと背後から抱き締めてひそり耳元で問い掛けて）

……ええ子なささちゃんは何をご所望や？俺に出来ることやったら何でもしたるわ（足先がじんわり温もればもうそれだけで心地好くてうとうとしそうになる…が、まだまだ髪は湿ったまま。彼の手が助けに入り髪乱すのをありがたく思いつつ、そこへ緩やかに温風当てて少しずつ乾かしていく。背後より耳元で問われた問いにふ、と息を詰め、それから静かに言葉を返した。何でも、と言ってはみたが甘えたな今日の彼はどういったご褒美を強請るのか、興味半分不安半分…）

　
うあ、…あかん、スマホ握り締めたまま撃沈しとった…。…（涎垂れてないか口許手の甲で拭きふき、／）ほんまあかんな、風呂上がったら直ぐ眠たなるわ……。堪忍な、12時頃に寝る癖つき始めてるみたいや。いっぱいニャンニャン、するつもりやってんけど…、…こんだけ時間空いたらもう寝てしもたやろか（しょもも、）

　

……ん、まず、ハグやろ。さっき待てって言われて待ってんねん（問い掛けられればドライヤーの温風で暖を取りつつ、桔梗色の髪に指を入れて梳かして空気を含ませて…暫く口籠る。再び口開く頃には髪も乾いてさらりと風に流れる。そこへ軽く唇寄せて自らハグを所望したにも関わらず、我慢出来なくて後ろからむぎゅ、と抱き着いては耳元でぽそ…と拗ねたような声色で囁き。そのまま肩に顎乗せてぴとり密着してはふと、思い付いたように）…盧笙は、何かないんか？……盧笙がしたいこと、したい。


うっわ盧笙、涎も鼻水もやばいで。カピカピやん（指差しわはは、／大嘘）謝んなーて、かまへんよ。ちゃんと寝れてて安心やわ、いっつも頑張っとるんやから眠い時ちゃんと寝とき。俺は夜更かしさんしてんねん、なんか目ぇ冴えてもうてな…（てへへ、）盧笙は無理せんと二度寝してええよ？（ふ、頭撫でこなでこ）

ああ、そうやったな。ハグして…――俺？　俺がしたいことか…（不要となったドライヤーを天板に置き、前に回された彼の手に己の手を重ねる。拗ねるな、とでも言いたげに親指の腹でその手の甲柔く撫で。肩にかかる彼の重み、そちらへ緩く擦り寄っては彼の質問を復唱しつつ思考を巡らせる。駄々をこねる簓を甘やかしたい、それから…。シャワーを浴びながら期待していたこと考えていたことをぼんやり思い返しては、はしたないやろか、なんて少しだけ不安になりつつ）……ちゅーしたい。いっぱい。


しっかり二度寝しました、おはようさん。…いや、こんにちはやな（燦々と降り注ぐ光仰いで眩しげに目を細め、）　俺は今からちょこっと出かける用事あんねんけど、今日はぼちぼち返事出来るよ。簓は土日どうや？それとあの後、お前はちゃんと寝たんか？（じ、）

　

……ふふ、おんなじ事考えてんねや…。うん、いっぱいしよ……俺もしたい（ふわり彼の髪へ鼻先を寄せると温かい首筋から、彼の匂いとボディーソープの香りが混ざった清潔感のあるほんのり甘い良い匂いがする。聞こえてきた返答に思わず柔く笑み零して、悩ましげな小さく寄せて同じものを欲していた事を甘い声で白状する。それでも片時たりとも離れるのが惜しくて、ぎゅう…と腕に力込めて背中から密着しつつ暫く彼の匂い堪能して後ポソリ、肩口で囁いて）…隣、行ってええ？


こにゃにゃちわやで！こんお寝坊さんめ！（笑顔ぺかーっ、）今日天気ええなぁ、俺も夕方から夜ちょこーっとだけ出なあかんけどぼちぼち返せるわ。日曜も夜から仕事入ってんねやけど、短いのやったら空いた時間に返せると思う。いや…それが寝れんくて、洗濯モンも干したらやる事なくなってどうしよー…て。そうや、都会の喧騒から離れて心もお洗濯せなあかんわ思てベランダ出て四時くらいまで星眺めてたんや。あ、流れ星見たで！すごない！？（たは、／）

……おんなじか。…そうか（綺麗になった身とはいえ匂いを嗅がれるとむず痒く気恥ずかしいものがある。困ったように眉顰め、甘い声にはぶっきらぼうな返事だけが零れるばかり。気の利いたことなんて何一つ思い付かなくて、未だ何処か慣れぬこの空気にそわり、緊張と期待とで浮き足立つ心。囁いてくる彼にずくりと疼く心の臓。再び開いた口もやはりと言うべきか、無愛想な言葉を紡いだ）…一々聞くなや、はよ来い。お前の為に空けてんねん。


流石に気温は相変わらずやけどなぁ…風もまあまあ吹いとるし。予定については了解です、こん土日はこれぐらいの長さでぼちぼちやろか。長ても短てもお前と話出来るだけで幸せや（ふふ、）　は！？四時てお前……ハイハイ凄い凄い。てか星見んのはええけどちゃんと温かくしてベランダ出たんやろな？……はぁ、お前と話してるとほんま気ぃ抜ける…（げっそり、／）　…流れ星ら生まれてこの方三回ぐらいしか見たことないなぁ…。…お前と見たかったわ（ぽつ、）

　

ん、……お邪魔しますー…（お前の為に。その言葉で心臓をひっ掴まれて苦しくなる、ドキドキと強く脈を打って変な緊張が腹から這い上がって来た。甘えるつもりで取った隣へ移る許可、失敗した、変な事聞かんかったら良かった…一度覚えた気恥ずかしさは中々抜けなくて背中から離れ辛い。でもはよ来いの一言に背中を押され、そろり彼から離れて左隣へ移動。炬燵へ入ってよいしょ、と座る位置を調整して敢えて距離は開けずにピッタリくっ付いた。のに。いつも飛び付くように抱き着くのは自分なのに、…現在、彼の隣ピッタリとくっ付いたまま前を向いて天板の隅を見つめたままもじ、と肩竦めて）


な、風あるよなぁ、でも冬晴れが続くらしいで？雪はまだ見れそうにないなぁ。おう、そうしよ…っふふ、相変わらず可愛いやっちゃ、俺もやでーっ！いっぱい話そなっ（ひひ、）
安心しい！ちゃんとカーディガン羽織ってたし！でも俺流れ星なんて初めて見たかもしれへんなぁ。まぁ見た言うてもアレやで、ベランダ出て、はー寒いなぁ…おっ、オリオン座や。街中でも割と星見えるもんなんやなぁ…あっ今星流れた？てな感じでサラッと見てもうた感じ（なはは、）…なぁそう言うのずるいってなんぼ言わすん、もうー…今度一緒に天体観測しよか（むぎゅっ、ひしぃ…っ／）

…（なんやこいつ、先に甘えたがったんお前やろ。とすっぱり突っ込むには難しいこの空気。静かな簓の様子に眉顰めたまま暫し無言。…。……。……あかん。何この空気。じわりと口角引き攣ってくれば我慢ならない気持ちに心押されて漸く口開き）いや、引っ付いてこんのかい（随分遅れて零れた突っ込み。元芸人としても失格やな、この速度。けれどもそうしてやっと息を吐き出せた気がした。甘ったるいだけの空間じゃ息が出来なくなるようで、上半身だけ彼の方向へ向けては態とらしくじっとりその横顔不満げに見詰めて、…それからやんわり彼包み込むように抱き締め）簓のドアホ。


……雪なんか降った日には俺もう炬燵から出られへんやんか。簓、寝る時は俺の湯たんぽになれよ。いつも以上に引っ付いてくれんと無理や…（ぶるり、）　おー、また来週に向けて目一杯充電せんとな（くふ、）
まあ流れ星言うてもそんなもんやろ。ちゃんと見ようとした瞬間にはもう流れ切ってるからなぁ…。あ？ズルいか？思ったこと言うただけやねんけど…。でも、そうやな。温かいお茶でも淹れて、それ飲みながらゆったり天体観測しよか（ふへ、ぎゅむむ…）

　

ッ…はは！突っ込み、百点っ。…いやなんか…緊張してもうたわ、舞台でもこない緊張せぇへんのに……あかん、ほんまに……俺、好きなんやなぁ…お前んとこ（胸の高鳴りに支配された頭では突っ込み事情にさえ考えが回っておらず、突然入った突っ込みに弾かれたようにぴくり顔上げて、その心地良さに評価してはふにゃ、と笑みを零す。次いで彼の腕に優しく包み込まれる、勢いで引っ付く自分とは違う、彼の…盧笙の優しい仕草。僅かに頬を赤らめて照れ臭そうに、誤魔化すことなく心境吐露しながらおずおずと彼の背に腕を回して、むぎゅう。今度は正面から肩に顎を乗せてすり、と頭を擦り寄せ染み染みと呟き、間を置いてゆっくり顔を上げてこつん、額同士くっ付ければふわり双眸緩めてくすり笑み零して）誰がドアホやねん。……ドアホとチューしたい盧笙はもっとドアホや、


なんでや、一緒に雪だるま作らなあかんで！おー任しとき、毎晩しっかり頭の天辺から足の先まで可愛がってあっためたるわ…へへへ…（にま、肘でツンツンッ）せやな、これがないとやって行けへんねん…たっぷりしっかり充電よろしゅう（くす、）
言う事為す事かわええのどうにかせぇって意味や、アホ。ええ…めっちゃええな…！そういうの憧れてん、えらいロマンティックやろ、星の下で…こう、手を握ってな。丸眼鏡の奥の俺だけの星を見つめるやん…？そんで、二人空を見上げて…俺とお前、二人だけの星見つけようや……言うてなッ！！（わっと沸いてそそそ、と側に寄り。ぎゅっと彼の手を握ってキリリッキメ顔、精一杯のイケボで愛(？)を囁き…／）

…、そんな染み染み言うなや（お前お得意の口八丁はどこへやった。ついそう言いたくなるぐらいに真っ直ぐなその言の葉達。いつものように茶化してボ.ケて開けっ広げに好意を伝えられたらまださらりと流せた。それなのにいつもと違う…否、何も繕わない簓の素顔が出てくればふと動揺して口篭ってしまう。そうやって柔こい顔して笑う簓は文句無しに可愛い。柄にも無くデレデレしてしまいそうになるのを必死で堪え、それでもその分無意識に抱き締める力は強くなる。額がくっつき彼の顔を真正面に捉えてはとろり微睡むように遅くなる瞬き。そうして返された言葉にくつり笑えば態とらしく眉上げ飄々と言い返し）は、ドアホで結構。お前の相方やるんやったらこれぐらいやないと釣り合いがとれんわ。


雪だるまぁ…？冷え性持った相手にアホ言うな、無理に決まっとる。頑張ったとしても精々手乗りサイズしか作られへんぞ。……その言い方すっごいやらしいんですけど、一体どうやって温めてくださるおつもりで…？（訝しげに見詰めじりり後退り／）……うわさっむ。ごめん、無理…（突っ込むことなく本気で引いた顔見せ／）…そないな演出もムードも要らんわ、二人でわーわー言いながら見れたら俺はそれで満足やねん。似合わんことすなボ.ケ（むすり、）

　

おぉ？よう言うようになったやんか盧笙。…っふふ、なぁ、チューは？ずっと待ってんけど……ドアホやから、気付いてくれへんの？（最近の盧笙は何かと強請ればええ子やな、と頭を撫でてくれたり可愛いだとか口にして整った顔を蕩けさせて笑ったり、俺にデレデレやと思ってたんけどな。今日はえらい気ぃ張っとるやんけ、…そんな彼も頼もしくて好きだ。が、気付いてしまったらその頑張りを逆撫でしてちょっと揶揄ってやりたくなるのは、愛おしくてしょうがないから。ふ、と口端を吊り上げて挑戦的に、でも甘ったるく、眉を下げて少し首を傾げて彼の綺麗な色の瞳を覗き込んで、強請るように意図的に煽ってみる。背に回した腕を動かして後頭部の髪に触れて、撫でる。さっき乾いたばかりの髪はまだ少し温かい。掻き乱したい筈なのに、躍起になって自分でも驚く程甘い声を出して誘って、あざとく笑う事が盧笙相手だと簡単に出来てしまう。乱されているのはどちらかなんて明確で）


手乗りでええ、手乗りもしんどいんやったら俺が作るから、お前は名前付けてな！あっ、せや盧笙、まだ俺の相棒の名前決めてへんやん！ポケモンマスターになる旅に出られへん！…えっ？ああ、ろしょちゃん気になる？どうやって全身ポカポカにさせたるか、知りたい…？（ニヤニヤ、後退られた分近寄ってふっふっふ…／）えぇッ？！…ガーン……しょんぼりや…（ポロリ握った手落とし、口ポカン開けたまま唖然／）盧笙のいけず！ちょっとは乗ってくれ！…でもそれええな！星もええけど、そしたら春はお花見行こか。ほんで夏は花火や、全部盧笙と一緒に見たい（ふへ、）

……――ッ、己はほんまに…！（作為の見えるあざといお誘いにぐらり容易に傾ぐ理性。獣の如く眉間皺寄せぐるる唸るように言葉吠え立てるとフーフーつい荒らげそうになる呼吸必死に抑えつけ、わかりやすく煽ってくる彼を咎めるように抱き締めたままその背へ爪を立てる。人が堪えようとしているのを察している癖に何故その上で挑発したり揶揄うようなことをするのか。…ああ、腹が立つ。相手の行動も、なのにそれを可愛らしいと思ってしまう自分自身も。立てた爪そのままガリ、と強く引っ掻くように下ろし、目の前で弧を描くその腹立たしい程に魅力的な唇へとがぶり噛み付く。キスと言うにはあまりに凶暴なそれ。確実に痛みを与えつつ、けれども傷は出来ないよう。仕事には支障が出ない程度で配慮してしまうあたりやはり己は簓に弱いみたいだ）


相棒の名前なぁ…。好きなもんの名前でええんちゃう？例えば食べ物とか。っていうと流石に安直か？（ううむ、顎に手を添え思考…）　え、やぁ…待って、近付かんといてや…。知りたいけど、 怖い…（か弱い乙女演じるようにもじもじ、／）
口で言うなって何回言えばええんやコイツは…（はぁ、）そんで秋は紅葉な、冬は雪と…年越しはお蕎麦食うて元旦は初詣行きたいなぁ…って言うても流石に忙しいか。多分俺もバタバタしとるやろうし、これは無理やったら別にかまへん。……お前と一緒やったらどんな季節でも楽しいやろな（くふ、）

　

い…ッろしょ…ん、ッ…！！（眉間に深く刻まれた皺、荒くなる呼吸、必死で理性で押さえ付けた唸る声にゾクリ這い上がる恐怖のような興奮のようなどちらともつかないそれ。俺の言動でこないに取り乱しよって、ほんまかわええ…少し歪んだ喜びを覚える頃にはビリ、と背中に鈍い痛みが走って彼の爪が背中を引っ掻いているのを悟る。少々おいたが過ぎた、ヤバイ…一つ謝っておこうかと薄く開いた唇も歯がぶつかるような勢いで強引に塞がれて言葉は飲み込まれる。己の身体抱き締める腕にも力が加わって苦しくて、ひゅ、と息を飲んで、髪を撫でた手で咄嗟に彼の服を握る。あかん、食われる。痛みが唇や背中に走る度にビク、と本能が察知した恐怖で身体が震えて。痛め付けられる事に快感を感じる性癖はない、それなのに、着実にその痛みと恐怖が身体の芯の部分を擽っている事に気付いてしまって。苦しげに眉を寄せ表情歪めながら、握った服を引っ張って訴えてみる）


好きなもん言うたら問答無用で‘ロショくん’になるけどええの？食べ物…食べ物なぁ、‘あめだまたろう’……あかん字余りや（顎に手添えむむむ…、）ッぶ、ふふ…！盧笙、お前最後はキモい言うて根ぇ上げてどついてくるくせに、いっつも‘ろしょちゃん’割と乗り気でやってくれるやん。そう言うとこめっちゃ好きー！（盧笙の演技するろしょちゃんがおもろくて好き。ぶは、と吹き出して思わずむぎゅうっ。ご機嫌に笑っては顔擦り寄せふひひ、／）ちょっとくらい時差があってもええやろ、やりたい事リストに入れとこ！あぁ、年越しの前にクリスマスっちゅービッグイベントもあるやん？…ふは、せやなぁ。正直、花見も花火も紅葉も星も…なくてもええんや。お前が居ったら何もなくても楽しいしなぁ（にひ、）

…と、ただいまー。だいぶ遅なってもうた、盧笙はもう寝たかな…？（そろり、静かに帰宅）もし起きとっても返事見る頃には俺が落ちそうやから、…先におやすみだけ、言うとくな。また明日続きさせてや（ふ、）

ん…？　ああ、おかえり簓。今日は妙に目ぇ冴えててな、久しぶりに本読んでたところや（夜分故穏やかに潜めた声、本へ栞挟みながらぽつりぽつり）お前も疲れてるやろうし取り急ぎ挨拶だけな。…おやすみ。ちゃんと布団に包まってゆっくり休み。俺ももうちょい、キリのいい所まで読み進めたら布団入るさかいお隣は空けといてな（ふふ、）

　

あっ！盧笙起きてたー！（ぎゅむうっ、／）なんや俺も今風呂上がったとこやけど目ぇ冴えてもうた。帰りこんな遅なると思わんくて、ちょっと気分落ちてたんやけど寝る前に会えてラッキーや！……何読んどんの？難しいやつ？（ひひ、そろり覗き込んでむむ）隣空けとく空けとくーっ、なんなら二人並んで枕抱えて夜通しガールズトークならぬ、ボーイズトークしたってもええよ！いやぁ、今めっちゃええ気分やわ（くふふ、）

うお、…こないな刻限やのに元気過ぎやないか？…ああなるほど、そんなに俺と会えたのが嬉しいんでっか？（くく、）　んーや、そないに難しないよ。児童向けのファンタジー小説や。…昔によう読んどって急に懐かしなってな。引っ張り出してきた（表紙愛おしげにするり撫でつつ、）いや、ボーイズトークて一体何するもんなん？恋バナは…恋のお相手目の前にしてすることちゃうし。……他に俺らで何か語ることあるか？しょうもない話しか出て来おへんと思うんやけど（むむ、真面目に考えては首傾げ）

　

そうや？それ以外に何があんねん！…ふっふっふー…朝四時の盧笙…レアキャラや…星5のSSRやで（頬擦り、にこにこ）はへぇ、そうなんや。あーあるよな、引っ張り出してまた夢中になってまうヤツ。盧笙はちっちゃい頃から本、えらい似合いそうやな（ふくく、）え？ボーイズトークて、ボーイズが熱くトークするんや…ほら、色々あるやろ……相方の好きなとこ百個あげる、とか…ちゃうか。…あ！あれや！麺類食うてる時、冷やし中華とか素麺とか、熱ないのにふうふうしてしまう現象に名前付ける！とか、どうや？（うむむ悩んだ末、閃き手ポンッ）

はぁ…なんやそれ、俺はソシャゲのキャラクターとちゃうねんぞ。…、レアなら尚更その価値守るために排出率減らさなあかん気ぃするわ…（軽く往なす如くわしゃり髪乱すように撫で、）まあ、事実ちっちゃい頃からめっちゃ読んでたな。本の虫やった。それになんていうか、学校の図書室の匂いが好きやねん。あれを家で再現するんが密かな夢なんや……（瞳きら、／）　あー…悪いけどその話題で熱くトーク出来る気せんわ。間違えてふうふうしたこと俺一回もないもん…。そう言う簓は？（ちらり、）

　

まぁ、こないな時間に活動してること俺もあんまないから朝四時の盧笙については排出率低くてもええわ。てか、存在してるだけで、俺にとっては価値つけられん程大事やねんからそんなん守らんでええわ（擦り寄ったまま撫で受け、嬉しげにへらり）ふは、想像付くわぁ。あー、図書室なぁ…あの独特なヤツ、懐かしなぁ…。図書室てようじっとして居れんくて毎回怒られてた記憶しかないわ。おっ、ええやん！じゃあいつかその部屋再現出来たら、俺専用の漫画コーナーも作ってや（にひひ、拳ぐっ／）えーッ！？ないの！？あるやろ！何かこう、麺て箸でガッて上げてちょお上下に揺らして、ふうふうして…ズゾゾッ！って啜るんが一括りで、ルーティーンやん。せやから冷たいのもやってまうんや…て、ない？ほんまにない？（ガビーン、じっ…）

アホ、またそないなこと言うて……。お前に真っ直ぐ来られると俺あかんねんて、ほんまやめて…（頬かあ、片手で口元覆い）　漫画コーナー？……しゃあないなぁ…漫画自体を自分で集めるんやったら場所は提供したるわ（案の定甘い対応）それとたまには本の日干しも手伝えよ、放っといたら紙魚湧いてくんねん……アイツらだけはダメや許さん許したらあかん（滲む殺意、かの虫の姿思い出し鳥肌ぞぞぞ、／）いや…ないわ、ほんまに。え、なんかすまん…。…そもそも俺ふうふうすんの苦手やねん、毎回無いよりはマシ程度に一息ふーってしてまあいけるやろ思て啜って熱ッてなるんがお決まりや。それが俺の悲しきルーティーン…（しょも、／）

　

おはよおろしょ…（恐らく隣で眠っている筈の彼、眠気眼で探して、もぞもぞ）ごめん、寒うて布団入ったらスマホ握ったまま落ちとった…盧笙はちゃんと寝たかな（ふあ、）

おはよう…こんにちはやな（声が聞こえては手元引き寄せるスマホ。掠れ声でひそり返す言葉）……もうそろそろ寝るかなぁ思とったから大丈夫。俺もあの後ちゃんと寝たよ。…あかん、喉痛い。冷気のせいかな（んﾞん、）簓は体調とか大丈夫か？

　

んあ……こんにちは…。う…スマホやなくて、おれがさき…（彼の声と布団擦れる音に寝返りを打ってスマホと彼の間に潜り込んで正面からむぎゅ…、）…良かった、おおきにな…よう寝れた？ん、俺は平気や。……えぇ、大丈夫かぁ…？掠れた声も素敵やけど…よしよぉし良くなれぇ…（つ、と食指喉元へ伸ばし喉仏から鎖骨付近へ、爪立てぬようするり優しく撫でて）

…はいはいごめん、お前が先やったな（くふふ、／スマホ頭上に押しやり彼ふわり抱き締め。寝起き故力は入らぬ様子）うん、寝れた。若干寝過ぎたくらい。…ん、…へへ、おまじないかけてくれるん？嬉しい……（喉なぞるような彼の食指の動きに合わせてついこくり唾飲み込み、ひりつく喉の違和感に眉下げつつもふにゃりと笑み零し）

　

んっふふ……ふ、ろしょお…ぬくいなぁ、好きー…（寝起きで力が入らないのは此方も同じようで、腕を回して抱き着いた後はくたり力抜いてふわふわと微睡む）なら良し。…ん、せや、今日は簓王子がな……ぶはッ、簓王子て…痛い…。おまじない掛けたる、喉早く治るやつ（ふふふ、と柔く笑み零しながらゆったりとした口調で言葉を紡ぐ。鎖骨まで撫で下ろした食指はUターンして喉仏を通ってつい、と顎を掬って上に向け、もぞり布団の中を泳いで密着する。彼の喉元に鼻先を寄せてがら空きのそこにちゅう、と口付けを）

ぁ、……（思わず零れ出づる声も掠れ、殆ど吐息と言っていいような微弱な音を発することしか出来なかった。人間の急所である無防備なそこ口付けられてはひくりと反射的に僅か身動ぎ、その後硬直。顎を上げられた状態では喉元に顔寄せる彼のその表情は窺い知れない。そろり、間を置いて静かに上げた手で彼の頭するりと撫でては、ゆっくり顔上げるよう促し）……簓、おまじないありがとぉ…。でも、ちょっと擽ったい…（ふふ、）

　

…まだおまじない、終わってへんよ……我慢してや（頭を撫でる大きな手が心地良くて再びくす、と小さく鼻から抜けるような笑みを零す。ゆるりと身体に回した腕に淡く力込め、本人は至って真面目におまじないを掛けてやりたい、否、喉を労ってやりたい気持ちで優しく往なす。勿論この外部からの、薬でも何でもない愛撫で治る筈がないのはわかってはいる、それでも日頃の疲れや鬱憤を取り払うように。大好きな盧笙をしっかりと摂取するように、ちゅ、ちゅ…と優しくキスを降らせる。何度目かのキスを終えて、不意に薄く唇を開いてかぷり、優しくやんわりと、喉元に歯を立てて甘噛みをして顔は上げぬまま反応伺って）

ぅ、あ…、……ささら、ぁ…っ（促すそれを言葉一つで遮られ、彼の頭を撫でた手、その指先にはふと力が篭もる。しかしその力を使って引き離すことも抱き込めることもしない。ただ緩やかに髪を掴み縋るように身を硬くするだけ。柔らかな口付けに震える肢体、おまじないと称された優しいばかりのそれらに浅ましくも身体の熱は上がり始める。じわりじわりと昂るこの感覚をどう逃がせばいいのか。いやいや、とまるで赤子がむずがるかのようにゆっくりと首を左右へ振ろうとして――突然の喉元への刺激。え、噛まれてる。甘やかなそれに痛みはないが、驚きに目を見開き呼吸は止まる。どきどきと高鳴る心臓は恐怖故か興奮故か。無闇に動くことも出来ず暫し呆然とし、それからひゅうと細い呼気で喉鳴らせば）…ささら、あかんで。噛んだらあかん……

　

ん、っ……あかんの…？（がじがじ、と何度か歯でやんわりと皮膚を擽ぐる。歯を立てる事はしない、肉食獣の子どもが親に戯れて甘えるのよりもずっと甘く緩い、可愛らしいそれを何度も繰り返し、頭上から降ってくる彼の声を愉しむ。違和感を訴えた喉から漏れる声は熱を孕んでいて、掠れている所為で色っぽく濡れている。ほんの少しの戯れのつもりが、彼のそんな声を聞いていたらぽわり、と身体の芯に熱が灯るのを感じる。甘噛みをやんわり咎められればはふ、と熱い吐息を零してやっと顔を上げる。ちらりと視線をやって彼の洩らす声と同じ音量で問い返すが、返事は聞かない。…噛むのはあかんか、ほんなら…。再びもぞり首筋へ口元を寄せて軽くキス、今度は歯を覗かせる事はせずぺろり、よく回る自慢の舌を這わせて、熱を帯びてくる身体からふわりと香る盧笙の匂いに酔いつつそろり顔を上げてぷは、と少し冷えた外気を吸って息継ぎ。ふ、と口角上げて笑み浮かべては囁き声で名前を呼んで）……ろしょ、こっち向いて。おまじない終わったで、

ひっ…（顔上がるのを見ればほっと息ついて安堵露わにするものの、どうやら終わりではなかったらしい。再び落ちるキス、それはいい。問題はその次だ。拒んだ甘噛みの代わりにぺとりと濡れた感触。引き攣る声と表情、ぞくりと神経粟立つ感覚。感じる快と擽ったさ、それと舌が這った後残される唾液が空気に触れて冷えていくひんやり感。嫌に生々しいそれらにきゅうと目を瞑り、漏らしそうになる声を堪え。そうして、名前を呼ばれ今度こそ告げられる終わりに恐る恐ると目を開けては潤む瞳でじっとりと彼見詰め。妙に気疲れしたせいかふにゃりと弛緩した身体、そのむすりとした表情に威圧感は感じられないだろう）……な、舐めるのも許可してへんで。これのどこがおまじないや、簓のボ.ケ。…キス、口にはしてくれへんの。

　

えー、隣に行くのは許可いらんのに舐めるのは許可取らなあかんの？…そんな顔で聞かれたら拒否できひんやん、…ずっこいなぁほんま（じとり此方を睨み付ける潤んだ瞳。それには全くと言っていい程凄みは感じられなくて、寧ろ少し前に流行ったチワワが潤んだ瞳で男を見つめて問い掛ける金融関係のCMが連想されてしまって。可愛いって言うたらまた怒られるやろうなぁ、とそのワードを排除した言葉を並べながら愛おしさに我慢出来ずくすくすと溢れる笑み。彼からの問いには眉下げて困ったような顔をしてみる、…マジで、ほんまに可愛い。寝起きの二人、しかも場所は布団の中。普段のセットしたパキッとしたそれではない顔に垂れた前髪と、柔こい雰囲気を纏った限り無く素の盧笙。あー…俺、どうにかなってまいそう。シチュエーション的にはどうにかなっても可笑しく無いような気もするが、此処は紳士ぶって。優しく、そっと唇同士を合わせるやんわりとその感触を楽しむように食んで）

アホお前。隣は相方の場所やさかい来るのも来おへんのもお前の自由で俺の許可要らん言うとるだけで、その相方としての立ち位置に何で舐める権限が含まれとると思てんねん。そこまで許した覚えはない（彼の言葉とその小さな笑いに、こちらのむすり不満げな顔には僅かな不機嫌さが孕む。いきなり首にキスされ噛まれて舐められて…こんなにも期待をさせられて、簡単に許せるほど俺は心優しい奴とちゃう。喉が痛むのも構わず懇切丁寧に許可内容口頭で説明しては、困り顔の彼の髪擽るように梳き撫で襟足弄び。不器用なお強請りに応えて触れ合わせ食んでくる唇は先程同様優しいばかり。…何でがっついて来おへんの？そんな気分とちゃう？　気持ちばかりが制御出来ずに先走り、我慢が出来ない。むむむ、と顰める眉に、首傾け開いた唇。隙間から彼の口割るべく伸びる舌。ちょんちょんと彼の唇つつくと一度口離し）なぁ簓。お前のご自慢のベロ、俺の口にはよちょうだい（あー、と僅かに開口。舌ちろりと覗かせ舐めるように彼の糸目眺め）

　

（柔く触れていた唇に彼の舌が触れる。生温い優しいのよりもっと、頭の中が痺れるような深いキスを欲しているのが手に取るようにわかる。欲のまま強引にその舌を捻じ込んで、縋って、俺の自慢の商売を可愛がって熱い吐息を零してくれたらいいのに。そんな姿も見てみたい。名残惜しく唇を離しては彼の不機嫌そうな声音で紡がれる筋の通った説明にうぐ、と最初ばかりは口籠ったものの。その中に綻びを見つける。今度は此方が片眉を上げてその綻びをじわじわと広げてやる）へぇ…舐めるのは許してへんのに、このお口は俺のベロ欲しいんやな？こん天の邪鬼め…（憎まれ口を叩いたものの次いで繰り出される不器用な彼らしいお強請りには、ドクン、と心臓が脈打って男としての本能が疼く）…ーーッ、！ホンマに…タチ悪いやっちゃ……（ハァ、と溜息を吐いて一旦目を瞑って己を落ち着かせる。形だけでも精神統一…は無理そうだ。薄く目を開いてギラリ、彼を睨む。はよちょうだい言うたんはそっちやぞ、知らんからな…心の中で免罪符を唱えて再び顔を寄せて半開きの唇を合わせる。舌を滑り込ませて、彼の口内の隙間を無くすようにねっとりと奥まで挿し込む。その動きはゆっくり、先程同様優しいものではあるがもう舌が蠢く余裕もない程に容赦無く、ぐっと奥まで擦り合わせ深めて、）

ごめん簓。ちょっと休んで調子ようなったら返事しよ思てたんやけど、どうにもこうにも喉痛いし鼻も気持ち悪いしでやっぱり身体しんどて……。…明日からも早いから、今日はもう無理せずこのまま寝さしてもらいます。気持ちは昂ってんのに身体が追い付かへんってほんまつらいわ……（布団潜り込みマスクの下で苦笑へらり、）……おやすみ簓。…大好きや。

今日も話してたのに、弱っとるせいかなぁ……何か寂しいて思ってもうて。…なんて言われてもどない反応せえっちゅー話よな、はは…ごめん。また明日……か、このまま体調優れんかったら明後日になってまうかも。把握よろしゅう。…またな、改めておやすみ…（小さく丸まり就寝、）

　

おお、大丈夫か？風邪菌入ってもうたんかな、普段体調崩さへん言うてたし…普段風邪引かない奴って引いた時しんどいし、大分長引いたりしんどいらしいからなぁ。熱、ないの？あんまりしんどかったら、仕事も無理せん方がええで…簡単な話やとは思うけど（眉下げ心配そうに、）

俺の事は構わんでええから、もし体調大丈夫な範囲で話したなったら遠慮なく声掛けてや。出来るだけ短く話せるように相手するわ（ふひ、）
……盧笙がつらいと、俺もつらなるなぁ。くっ付いて寝るわ、ちゃんと居るから。安心してしっかり休み、俺も大好き……いや、大大大大好きや！…愛してんで（丸まった背中からむぎゅう、耳元ちゅ）ゆっくり休んでや。

盧笙、お仕事行ったんかな…。病院行く時間なんてないよなぁ、体調大丈夫なんかな…（そわそわ…、部屋そろり覗き込みひそり）あ、回復せな明後日なるかもーって言ってたんは把握してんで。ただちょっと、居ても立ってもおられんくてな…返事はいらへん。俺の独り言やさかい、まーもし身体に余裕ありそうやったら目ぇだけ通したってや（頬ぽり、へへ）

はいはいはいー…！そんでな、本題や（両手いっぱいの家電製品屋の袋とスーパーの袋どちゃり、）盧笙のそれ…風邪かどうかわからんから的外れやったらアレなんやけど、やっぱ睡眠が一番やねんて。喉変やわー言う日も朝方まで夜更かしさせてもうたもんなぁ…堪忍！ほんま、毎日お仕事で大変やのに…（しょも、）せやからこれな。蒸気でホッとするアイマスクと、なんやマスクから蒸気出てきて潤うええマスク、あと一応冷えピタ。んで！極め付けがぁ…加湿器や！…なんやえらいミニサイズやから、寝る時枕元置いてな。ほんまはデカイの買ったろ思たんやけど、センセーにまた値段も見んとこんなデカイの買うて！って怒られたらどないしよ思て妥協したんや（にひ、／冷えピタのパックやらアイマスクやら、順番に取り出しつつ説明加えながら卓上加湿器の箱登場させジャーン）
そんでこっちは食いもん！プリン、おかゆにゼリーや！あ、喉が変なってる時はコーヒー、オレンジジュースは避けた方がええらしいで。喉に負担かかってまうらしいからな（人差し指ぴんっ、ふむ）
…ーーとにかく！寝れる時ちゃんと寝て、身体休ませてな。盧笙、大好きや……何にもしてやれへんのが悔しいわ。ほんまは飛んで行って付きっきりで看病してやりたいんやけどなぁ（たはは、）

ほな、また元気なったらな！（ひひ、投げキスチュッ／）

…ささら、至れり尽くせりありがとおな（ふへ、／鼻ずず、瞼とろり重そうに）……朝からしんどかってんけど、どうしても休めん用件があってな。取り敢えずそれこなして夕方頃早めに上がらしてもろたよ。そんで…帰ってから体温計ったら案の定熱あって、でも食欲は昼に比べてちょっと戻ってきた。食べても吐き気せんようになって今はもうだいぶマシや。……明日は昼からやさかい、今日も温かくしていっぱい寝ます。買うてくれたマスクも加湿器もさっそく使わしてもらうわ（くふ、）

……ちゅーしたかったなぁ。もちろん移す気はないからせぇへんけどね。ほんま色々買うてくれて、心配してくれて、ありがとお。……でも、こんなん無くても俺、お前が笑てくれたらもうそれだけでええねんで。それだけで元気出るから…って、クサい台詞堪忍な（くつり、）
あとな、昨日くっ付いて寝てくれて嬉しかったよ。朝起きたらお前がちゃんと居って、だから頑張ろ思えて。…俺かて愛しとるよ、簓のこと。布団は今日もお前の分スペース空けとくけど、俺の風邪移らんよう念の為マスクしておけよ。……じゃあ今日もお疲れさんでした。おやすみなさい、簓（布団もぞり、／うとうとすやぁ…）

　

んああー…！あんドアホ！こんな長文返しよってからに！…無理せんでええ言うたのに。……ただいま、盧笙お疲れさん（ぽそ、寝室の扉開けそろり…）そんでほんまや、めっちゃクサいしな。そんなん言われたらもうずっと、めっちゃ笑ったろって思うのに…なんや嬉しゅうて泣けてきた、……ほんまに、ほんま好っきゃで。大好き…愛してる、あかん俺も熱出そうや（ぐず、頬ぽわわ…へらり）
熱もあんのかい…思ったよりガッツリ患ってんねんな、お医者さん行かんでええの…？ちゃんと薬飲んどる？吐き気もあるんか、やっぱ内臓から弱ってんねや。…食べれそなったらちゃんと栄養取ってな、あ、あと水分。水分はちゃんと取らなあかんよ、な？（ベッドの端に腰掛け髪撫でり、ふ）

アホ、今日もちゃーんとくっ付いて寝たるから覚悟せぇよ。マスク二重にしてきたったからチューも出来るでっ（ひひ、／嬉しそうにもぞり、布団の中空けてもらったスペースに入り込みぎゅむう。辛そうな彼の前髪そっと掻き上げ二重に装着した自身のマスク下ろし額へ唇直に押し当て、マスク戻して再び優しく抱き締めて背中ぽふり。マスク越しに口元へちゅ、）…熱のせいでいつもよりポッカポカやなぁ、その熱俺にも分けて…そしたら楽なるから。盧笙がはよ良くなりますよーに…今日もよう寝れますよーに。…明日、なんかおもろい事見つけて簓クン日記やったるわ。ふふ、ちょっとでも気ぃ紛れるようにな。……ほな、おやすみ盧笙（背中撫でり、ぎゅぎゅ…。寝顔眺めつつ欠伸ふわり、すや…）

……盧笙、返事はいらんて。
………反則やて…あほ……（スマホ握ったままふるふる…、赤面ぶわわわ／気付いた）

……ほな…行って来るわー…（かあぁ、ふらり／）

おー、行ってらっしゃい（手ひら、）

……ほんまアイツ、…可愛らしい反応しよってからに。お前がそんなんやから余計に意地悪したなんねんで、俺。ん…ふふ、でもええ反応してくれて何よりやわ（マスクの下でくすくす笑い、）

…さぁて、熱も下がっておかゆさんもプリンも食べたことやし、俺もそろそろ用意して行くか。それじゃあまた、夜にでも。

　

ただいまー…（控えめの声量。変装用のキャップ深く被りマスクしたままのそのそ入室、）…なんや何処ぞの風邪っぴきのせいで気恥ずかしゅうて、顔出せんかった……。簓クン日記もやろ思ておもろい事ないかなって探してんけど、どうしてもお前んとこで頭一杯なってしもて、なあんも見つからんし思い付きもせんかったわ…もお……（髪ぐしゃぐしゃ、…ぽそぽそ）

気付かんと思うやん。お前普段忙しいし、他のトピックなんて見る暇ないんやろなぁ思て…しかも！べ、別に盧笙に宛てたメッセージちゃうしな！ただの呟きや！俺の…抱え切れん独り言やってん、どっかに吐き出さんと爆発しそうやって……せやから、まさか見てると思わんし、ましてや返事なんて……寄越すなやぁ…ボ.ケ……。体調悪いんやから寝とけや……（ううう、ぷしゅー…／）……今でも十分優しいやんか、甘々やもん。そのまんまでええよ、どんな盧笙も……あ、‘解散’って言わへん盧笙は好きやで！解散は貝さんだけで十分！ってな！（わはは、）

取り敢えず、待っとくけど……最近のお月さん、欠けてもうて三日月やけど空気が澄んでるからかめっちゃ綺麗に見えんで。ベランダ出て寂しいの紛らわしながらやってるから、盧笙は無理せんと、先ずははよ治してな。…今日もお疲れさん（ふへ、）

ふぅ……ただいま戻りました（若干鼻声ながらも普段と変わらぬ声色。手洗いうがいだけはいつも以上にしっかりすると新品のマスク装着。それからリビング入り――その奥のベランダに見える彼の背へ緩り抱き着き）簓もお疲れ。…お月さん、今日も綺麗やな。今は欠けとるけどあれは多分満ちていく途中やね、上弦の月や。満月の日も晴れてくれたらええんやけど（背を丸め彼の肩に顎置き）

…日記はまあ楽しみにしとったけどね、それ以上にお前の反応可愛かったし？俺もずーっとお前のことで頭いっぱいやってん。気分良く仕事出来たのは簓のお陰やわぁ、ありがとお（くく、悪い笑み）　て言うか えぇ？あーんなわかりやすぅく上げたままやったらそら覗くやろ。しかもあの人気の少ないタイミング！あん時、呟き一行目見た瞬間思わずにやけてもうたわ。あー……ほんま可愛ええ…思い返す度にじわじわ来るわ…（ぷくく、）　…まあ、そういう俺のだって呟きやし？まあ直ぐ伝わらんで良かったというか、気恥ずかしゅうて最悪伝わらんまんまでも良かったていうか。ほら、言うてたやんか。話してたけど寂しいーって。おやすみ言うた後もなんや心細て寝れんかってん。で、お前からの返事来てくれへんかな思て待ってしもたわけですけど……うん、盛大に泣いたわ。そん次の日も朝しんどいの押して仕事行って、昼頃耐えきれんようになったから癒し求めてそれ見返してまた号泣やで。吃驚するぐらい泣いたわ（ふふ、／照れ隠しにぎゅうう…）
……ほんま？優しい？…俺な、自分自身ちょっとツンツンし始めてるなと思って――…いや、その、それでもご本家さんよりはだいぶお前に対して甘ちゃんやけどな？　…けど、前の俺と比べると対応が雑んなってツン度合いが増してる気ぃしてん…。はは、でもそのまんまでええ言うてくれるんやったら、ええか…（ぽそ、）……お前のそのクソ寒いダジャレは相変わらずおもんないな、こんドアホ。…安心せぇ、それは言わへん。お前に嫌われたないもん、言いません（するりと彼の右隣へ。緩り彼の手取ればリビングへ引いて）…寒いから、そろそろ中入ろ。

案の定長なってもうた…。思いっきり端折ってください、頼む（パンッと手合わせ、）言いたいこと言い終わってもう力使い果たした、これ以上頭回らんねん…（／）

　

うお、っ…盧笙…！おかえりっ。……盧笙と一緒に、まん丸のお月さん見たいなぁ（緩り背中に乗る重み、体温、盧笙の匂い。驚いて気の抜けた声を洩らしつつ首だけ振り返って大好きな相方の存在認識すればパアッと花が咲くように輝く笑顔。肩に顎を乗せられてしまっては、抱き着いて擦り寄って、全身で喜びを表現する事が出来ずそわりと心躍らせながら明るく弾むような声で返事をして。引かれた手にぴょんっ、と飛び付いて腕にしっかりと抱き着いて部屋に入ったものの紡がれる言葉に、次第にゆるゆると力無く腕を解放して）ああー…！もう嫌や！それ言わんといてぇ…！俺かて、普段他んとこは全然見ぃひんねん！たまたまなんか、雰囲気ええとこやなーって見つけて、上がってるとか下がってるとか…何も考えてなかってん…！（頭抱え髪ぐしゃ、ううぅ…。赤面ぶわ、／）
恥ずかし過ぎて、弁解したい事多過ぎて端折るの難しいわ！任すなボ.ケ…！…――もう、ええわ……恥ずかしゅうて俺も頭回らんねん…（うぐぐ、）とりあえず…盧笙、体調大丈夫なんか？…病み上がりっちゅーか、治ってへんねやから無理したらあかんで（俯いたままそろり擦り寄ってむぎゅっ…。胸元に顔埋めぽそり、）

んっ……ふふ、…あーもうっ…俺お前のことほんま好きや…！（彼の口八丁には翻弄されてばかりで、けれども今回の件で逆転出来たような気になって随分と浮かれている様子。揶揄うネタが出来たと心の中にんまり悪い笑顔を押さえきれず。可愛い、可愛い、好き。胸から溢れかえる想い素直に口にしては擦り寄ってきた彼ぎゅううと大事な宝物抱え込むように抱き締め）　…んん、ただいま平熱。喉はちょっとぴりぴりしとるけど殆ど納まったし後ヤバいのは鼻水ぐらいかな。…言うて可愛ええ誰かさんの心優しい気遣いのお陰で今めっちゃ元気やで？今日寝て明日起きる頃には完全復活や（ふふん、／いつもより回る緩んだ口。病み上がりの異様なハイテンション）

　

ぅぶッ、！…うっさいわ！お…俺の方が盧笙の事好きやしな！！舐めとったらあかんで！（がばりしっかりと腕の中包み込まれて苦しげに呻きつつ、もぞり顔上げて肩に顎乗せ。此方からもぎゅううう、背に腕回ししっかり彼の抱き締める腕の力、想い、気持ちに応えるように抱き締め返し。顔を見ずとも彼が笑っているのがわかる、弱みを握られたような…呟きを通り越した一糸纏わぬ心の叫びを本人に知られた羞恥、悔しさに思わず放った言葉。まさか自分が、彼を喧しいと言葉で突っ撥ねる日が来るとは。負けじとぎゅぎゅ、と腕に力入れながら、こっそり頬を染めて口元ふにゃり緩めつつ嬉しげな声音で張り合うように声上げて）…そう言う時が一番危ないんやで？気ぃ抜いたらあかん…て、あ、やば…盧笙がおかしなってる…！もう買うてきて26年やしな、熱も出たし壊れてもうたんかなぁ…叩いたら直るか…？（稀に見る明るい様子と声にほっ、／悪ノリして頭や肩、背中ぽふぽふ優しく叩くよう撫でながらうむむ…）

はぁ！？そりゃどうもおおきに！けど俺かて負けてへんからな！絶対俺の方がお前のこと好きや！！（うっさい、なんてこいつには一番言われたくない言葉やな？片眉上げて反抗するように声を漏らすも次の言葉には好きと伝えられたことに対する感謝がついつい零れる。前にもこんな遣り取りしたなぁ、覚えてるやろか。彼の声に含まれる嬉しそうな色に気が付けばぐわり腹の底から噴き上がる気持ちにストッパーは掛けられなくなる。ぎゃんぎゃんと言い返しながら、彼を抱き締めるその手で緩々彼の背を上から下へ撫で下ろし）　やめぇこんドアホ！俺はブラウン管テレビとちゃうわ！　…簓ぁ、乱暴はあかんで？真綿で包むように優しく扱って、…な？（突っ込み入れつつも楽しくなったのか、耳元口寄せ二言目には女性演じるように声高くボ.ケ重ね）

　

こ、声デカいーッ！俺とキャラ被すなや！ふふ、っ…じゃかしぃせやから俺の方が…ほぉー？そんなに好きなんやったら態度で示してもらおか！？（ぎゃんぎゃんと賑やかに交わすやり取り。前にもこんなんやったなぁ、覚える既視感に、彼との募る思い出がある現実が嬉しくてつい言葉の合間にふわりと笑みが零れる。普段の彼からは感じられない元気の良さとテンションに言い淀みながらも、自身の身体抱き締めていた腕が背中撫で降りるのに合わせてぐっと肩に手添え顔を上げ。むう、と口を一文字に結んでずい、顔近づければ身長差故の若干の上目遣いで睨みつつ挑発して）…――！！、…ちょ、急に美人数学教師、ろしょセンセのイケナイ個別指導すな…！でも安心せえ、優しくしたる…（瞳カッ、どきどき…／思わず突っ込み入れながらも、がばちょ優しく抱き締めてふわり髪撫で。耳元で精一杯の低音ボイスでキリリ、更にボ.ケ被せ）

……おうおう、ええよやったるわ。…簓、（近付く顔をまじまじと眺める。糸目の癖に黙っとったらめっちゃ格好良いねんなこいつ。綺麗に生え揃った睫毛、目尻を凛と彩る長いそれを無性に撫でたくなるのを堪えて視線はそのまま下へ。すっと通る鼻筋に、柔くて愛しい唇。挑発的な言葉紡いだその口に片手伸ばせばするりと食指で唇なぞり、そのまま頬へ手添え。己のマスク下ろせば くい、と僅かに顔傾けあむり、柔く食むように口付ける。ちゅむ、と吸い付いては離れ、啄むようにソフトなキス何度も繰り返しながら相手の様子窺い）　ほんまに？…先生嬉しいわ。優しく直してくれたら……そうやなぁ、簓は何でお返ししてほしいんやろか（彼の突っ込みに零れる笑い。それを堪えつつ彼の演技さらに乗るように、又はオチ求めるように言葉続け。ゆったり擦り寄りぎゅむむ、）


簓、おはようさん。…起きて吃驚したわ、アラームつけ忘れてた上にスマホに充電器刺し忘れててん。アホやろ俺……昨日のハイテンションは盛大な前フリやったんやな……毎度の如く寝落ちすまん…（はぁ、／しょもも…）　まあ言うて今日もそんなに早く行かんでも大丈夫やってんやけどね。けど、そろそろ時間やし用意して行ってきます。また夜にな（手振りふり、）　あ、上のは続けてもいいし蹴ってもええから簓のええようにしてな（に、）

　

（まじまじと注がれる視線にきゅっと目を閉じた。勢いで煽ったは良いものの、いざ彼の男らしく低く響き、それでいて優しい甘さを含んだ声に名前を呼ばれてどきり心臓が跳ねる。目を閉じても彼の吐息が近付いて、唇に何かが触れる。指で撫でられとる、はよせぇや…！大した事ではないのに意識すると更にどきどきと胸が高鳴ってしまう、縋るように彼の服の裾握って柔い唇を迎え入れて）っ…んん……ふ、…あかん…………好きぃ…（やわやわと触れる優しい感触な筈なのに、高まる興奮が手伝ってかぴりぴり電気が走るような感覚に陥りつつ、何度か繰り返されるそれに堪らず服握った手を軽く突っ張り唇そっと離して。へなり首を項垂れて彼の大好きな胸元へぽふり、顔埋めて耳までほんのり赤くしながらぼそぼそとくぐもった声で愛を吐露して）……先生が直ってくれたらそれでええねんけど、…お返し、ほんならずっと一緒居って。み、苗字…お揃いにさせてや……（擦り寄って来る身体一度むぎゅり抱き留め、次いで身体離して糸目を更に細めキリッとキメ顔。彼の両手取ってギュッと包み握り、オチとしてクサさ100%、キザなプロポーズを実行／）

ただいまー！今日は思ったよりはよ終わったわぁ、…っふふ、朝遅刻せんで良かったなぁ盧笙。起きて吃驚してる盧笙かわええわ、見たかったなぁ（ふひ、）寝落ちは気にせんでええよ、体調も治り切ってないしはよ寝なあかんよって言お思てたんや。……今日の盧笙よう笑うな、可愛い…めっちゃ可愛い。盧笙が笑うと、俺も嬉しなる！（にへら、）…あ、そや。上のな、返さんで蹴ったって！今日は短く盧笙と仰山話せたらなーと思ってたけど、なんやオチ要求されとったから、つい条件反射でな…職業病や（たは、）

ほんなら、盧笙の帰りゆっくり待っとるね。…ふあ、あ……ちょお朝早かったから、寝てまうかも……あ、盧笙もこの前本読んどったし俺も久々になんか読むかな…（帰宅後既にシャワー済ませスウェットへ着替え、温めておいた炬燵へもぞり。クッションを抱き締めうつ伏せで頬杖をつき、手元には『世界のオモシロギャグ百選』児童でも読めそうな代物を装備。パラパラとページを捲って書いてある親父ギャグを声に出して読んでは、時折笑い声を上げていたもののそのうちうつらうつら船を漕いで…ぼふり。クッションへ倒れ込みすや…）

ただいま戻りましたー（程よい疲労感と満足感。帰宅告げ玄関上がれば洗面所向かう道すがら んん、と声上げつつ伸び一つ。のろのろと手洗いうがい済ませた後、灯りのついたリビングひょこり廊下から覗き込み）……簓、寝とるんか？（音立てぬよう静かに部屋入れば外套だけ脱いでハンガーに掛け。そうして炬燵には入らず彼の枕代わりとなっているクッション横へ膝付けば、そのまま正座で暫し彼の観察決め込み）

おま、何回可愛い言うねん。こしょばいからやめぇ……（ぐぬ、／そわそわ目逸らし…）　それと俺が吃驚してるとこは別に見んでええからな。朝めっちゃ慌ててん…うわぁやってもうたと思って……。お前も眠いんやったら遠慮なく寝落ちかましてくれてええよ。但し、明日のアラーム設定とスマホの充電と用意はきっちり終わらせた状態でな？俺の二の舞にならんよう気を付けること（くすり、／食指ぴん、彼の鼻先突き付け）……一応まだ帰ってる途中やねん。あんまり長くなると返せそうにないし、此処は蹴ってくれてええからな（こそ、）

　

……ん…、ろしょ…お、……（スースー…と小さく安らかな寝息を立てながらクッションへ顔横向きに頬埋め、片手に開きっぱなしの本持ったまま暫く眠りの浅いところを浮遊して。微かな物音、帰宅した彼が側へ来て動いた空気、それらを拾ってか寝言の様に愛しの相方の名前をぽつり。仕事柄僅かな時間で仮眠を取ることも多いせいかふわり意識を浮上させくぐもった声を上げぴく、と身動ぎを一つ。まだ目を閉じたままゆったりとした呂律の回り切っていない口調で言葉零しつつ、のそ…と空いた片腕動かし彼を探してぽんぽんと蠢かせ。漸く探し求めた彼の膝見つければぽふり触れて）ッン。ねてへん……おきた、…おかえり……


可愛いもんは可愛いの。はぁい、アラーム充電気を付けますぅ（ふひひ、）今日もお疲れさん、まだ着いてへんねんな。気ぃ付けて帰って来てな（にへ、／蹴り可）

おー、ただいま簓。今日もおつかれさん。……炬燵で寝てると風邪引くで？（上手く舌の回らぬ彼の語調にささやかな幸せと愛しさ感じつつ、普段よりトーン落とした柔い声音で応える。彼の手は炬燵故か寝起き故かぽかぽかと非常に温かい。その温もりが膝に触れればそろりそこへと手を伸ばしかけるも、外から帰ってきたばかりの己が手では些か冷た過ぎて彼を驚かしかねない。どうしたものか、と困り気味に眉下げて苦笑い。手に触れる代わりに彼の御髪するりと撫で）

　

おー…ろしょおも、お疲れさん……アホ、風邪ッ引きはどっちやねん（ううう、と機嫌の悪い猫の様な呻き声洩らしつつ少し伸びをして、やっとこしぱしぱと目を開ける。ぼんやりとした視界の中、彼の姿を捉えればにこり嬉しげに表情綻ばせ。髪撫でる手の心地良さにふへ、と笑み零しつつ徐々に覚醒してくる頭で突っ込み入れごろり寝返り打って彼のほうへ身体ごと向きつつ、隣へ入れる分のスペース開ければ誘う様に髪撫でる手を取って。そのまま温める様にやんわり握り込み、冷たさに小さく奇声洩らすもその表情は終始楽しげに緩ませて）ひぇッ、冷た…外寒かったやろ、コッチおいでや。……体調はもうええの？

ハイハイ、風邪っ引きは俺ですぅ（浮かべていた苦笑いも彼の綻ぶ表情捉えてはそれにつられて屈託ない笑みへと変わる。握り込まれる手、引かれるとも惹かれるともつかないような様子でふらり彼の方へ上体傾けてはその瞳に真っ直ぐ目線向けたままいつもの定位置、彼の隣へ入り込み。眼鏡は天板へ置き去りするり横たわれば図々しくもクッションへ頭を置く。自然近まる顔。額同士を優しく擦り合わせとろり目を細めては）……おん、もう大丈夫や。心配してくれてありがとお。

　

…んふ、良かったぁーっ！…盧笙がしんどそうなんは見てられへんわ、自分が風邪引くよりしんどいもん（未だ眠気が残るせいかいつもより若干ふわりとした口調で言葉紡ぎながら近付く顔にぱちくり、次いでにこり再び破顔。握って引いたまますっぽり炬燵に沈んでしまった手はにぎにぎと彼のそれ握ったまま、空いた手でするり彼の頬撫でるとまだひんやりと冷たい。熱を分け与える様に掌で頬包んで撫でり、盧笙聞いてや、とひそり声を潜めて話し始めれば）…今日のロケな、早朝から芋掘りしてん。里芋、田舎のな…農家さんの、おばちゃんとこで朝から芋掘りや。そこのおばちゃんめっちゃ元気良うて、可愛くてな…めっちゃ仲良うなって帰り飴ちゃん仰山貰ったったわ（ひひ、）

（冷たい身体が炬燵や彼からじわり熱を貰い受ける。寒さに硬くなった筋肉はその体温の上昇と共にふわりと解きほぐされ、くたり弛緩する肢体。頬撫でる手の感触嬉しげに受け止めては彼の話興味深げに耳を傾け）早朝から？…それは大変やったやろ、お前もおばちゃんもご苦労さまです。って随分と甘やかしてくれたみたいやなぁ……楽しめたようで何よりや（彼の笑みからは憂いも疲れも見えない。今日は随分と良いロケだったらしい。密やかな語調で何処か楽しげに話す彼にうんうんと相槌打ち言葉挟めば、彼の言うおばちゃんとやらを頭に思い浮かべ、それから私見をぽつりぽつり。微笑と共に二、三零して）やっぱり歳重ねても元気なお人って素敵よな。にこにこしとると可愛いし、それだけで周りの空気も和むもんね。……飴ちゃんのお礼はちゃんと言うたか？（ふふ、）

　

その通りやで、…いっちゃ最初は、腰が入ってへん！て、しばかれたけどな。言うた言うた、お礼に俺が持っとった飴ちゃんと物々交換して来たったわ（一方的な話に関わらず和やかな微笑浮かべて耳を傾けてくれる盧笙の顔が好き。くだらない話でも、呆れた顔をしながら打ってくれる相槌で面白おかしく味付けされたり、脱線したりするのもまた一興。盧笙と話をするのが好き、盧笙が好き。話をしながら思い出しの笑みではなく、この状況に純粋に幸福感を覚えて顔が緩む）…そんでなぁ、最後その里芋使って飯作って食うやんか。煮っ転がし、めっちゃ美味くて。盧笙にも食べさせたろ思てタッパーに詰めてこーとしたらスタッフに止められてもうた（話に合わせて上がり下がりする眉。オチにはへにゃりと八の字に眉下げてふへ、と気の抜けた笑みを零し）そしたらおばちゃんが、帰り際こっそりレシピ教えたるから作ってもらい！言うねん。お兄ちゃんイケメンやし、年頃やん、煮っ転がし作ってくれる子居てるやろ？て。せやから…煮っ転がし作ってくれたことはないけど、おばちゃんとおんなじ丸眼鏡のごっつ別嬪さんの子ぉは居るよ、おばちゃんみたいに怒ると怖いけど笑顔がめっちゃかわええねん。今の、俺とおばちゃんの内緒なぁ、言うて…恋バナしてきたで（いひひ、）

……、…っ、な、何俺の知らんとこでそないな話してんねん！　……恋人て明言してないやろな？もしそれ他の人の耳ん入ったらどないするつもりや、一歩間違えたらえらい騒ぎになるんやぞ！（彼の何気無い話にふと引っかかる部分があれば漏れなくつい突っ込むか突っかかるかしてしまう。今回は後者。ルックスも中身も素晴らしい人気お笑い芸人の恋バナなんて誰がネタにするかわからない。そうなればマスコミに面白おかしく取り上げられてSNSは炎上して、さらには――なんて最悪の事態まで一気に頭を駆け巡る想像。ゾッとしない。…もし本当に何かあっても彼ならさらりと受け流せるであろうこともわかっている。わかってはいるが…。怒るよりも心配の方が大きいのか、視線逸らし眉八の字にしてそわそわした様子隠し切れないままに彼の発言思い返しては）……別嬪も可愛ええも一応ありがたく受け取るけども、怒ると怖いいうのはお前が怒らすようなことをするから悪いんやで（楽しい話に水を差してしまっただろうか。いやでも間違ったこと何一つ言うてへんし…。頭の中で丁寧に言い訳しながら、それでも己のこのクソ真面目さに彼は呆れてはいないだろうか、不安げにちらり目の前の彼の様子窺い。お詫びというわけでもないが、申し訳程度にひとつばかり提案を）……煮っ転がしのレシピ、教えてくれたら作ったるわ。上手く出来るかはわからんけど、それでも良かったら。


おはようございます。また寝落ちて同じことやらかしたで。……何でなん、何でこうなるん……と考えてみれば原因すぐわかったわ。ずばりお布団や、俺はお布団さんの魔力に負けてしまうんや。……入る前は全然起きててん。寒過ぎて入ってもうたら閉店ガラガラ、もうそこで終わりやった。意識消えるの早過ぎや……。昨日お前に言うた癖にまたアラームも充電も出来んまま熟睡やで。アホ過ぎてシャレにならんわ俺のアホ…（土下寝、／）　…あかん、用意してくる。急がな。取り敢えず時間取れるかわからんから今のうちに行ってきます言うとくね。じゃあまた…！（バタバタ身支度始め、）

　

あっはは！…やっぱり？盧笙には絶対どやされる思たわ！そう言う真面目なとこも好っきゃねんなぁ…ふふ、安心してや。この白膠木簓！お恥ずかしいことにな…おばちゃん俺の事あんま知らんねんて、テレビもよう見いひんて…でもテレビ出る人はアレコレ騒がれて大変やろーって。せやから内緒にしたるって、そんでその代わりにいつか、その子ぉ連れて今度二人で芋掘り来い言うてたよ。おばちゃんがまだ生きてる内にしてな！て、こりゃやられた、俺よりおもろいやん！言うて（飛んでくる自分を思ってくれるが故の真面目過ぎる叱咤に再びぱちくり瞬き。少し間を開けてけらりと再び明るい笑顔浮かべると大して気にする様子もなく笑い飛ばす、それどころか上乗せで愛を被せて。此処までは想像通り。彼の言う通りで、自分の場合彼の気を引きたくて態とくだらない事(断じてくだらなくはないと自負しているが)や、神経を刺激する様な事を口にする節がある。彼の感情を自分の口八丁で動かしたくて、その端正な顔を崩して、こっちを向いて欲しくて。とは言え、不真面目なわけではない。仕事へ向かう姿勢については彼に、他の芸人に負けないくらい真面目だし、警戒心は彼より遥かに持っているつもりだ。今回の話、状況を知らない彼からしたら大分心配にもなるとは思うが、大丈夫なのだ。それを伝えるべく敢えて焦る素振りは見せず、へへ、と終始柔い笑み浮かべたまま握った手をぎゅう、と強く握る。こんな事言うたらまた怒るかなぁなんて悪戯を考える子どものように再び口を開いて冗談ぽく繋いで）全く持って盧笙センサーの言う通りですわ、ごめんなさぁい。……でも今回はほんま大丈夫やねん、安心して。せやけど、熱愛発覚！煮っ転がしの美女！なーんて打ち出されて、結果、元相方でしたーっ！てのも、おもろない？（わはは、）え…？ほんま？めっちゃ嬉しい…！盧笙が作る、ってだけでもう美味いやん！（パッと笑み浮かべては触れていた頬も握った手も放っぽって思わず彼に飛び付く。むぎゅーっ、と半ば伸し掛かりながら両腕で抱き締めて）


盧笙、おはよーさん。…ええで、しゃあないわ…俺もおんなじや。いや、アラームは掛けたし充電はしとったんや、ただ8時30分にアラーム掛けたのに起きたん9時やわ…なんでや…俺もアホや……ほんまアホ（スッと隣へ並んで土下座、／）ッいや、誰にやねーん！！
布団入ってちゃんと寝れるって素晴らしいことやん、それだけ疲れてんねやから気にせんで寝てもろてええよ（ふは、）上の返したけど蹴ってもろてもええわ！ほな俺も行ってくるし！お互い気を付けて行きまっショイや！また夜にね！（手振り、にへら）

ただいまー、っと…（風呂上がり、ラフな部屋着姿。ぺたぺたと裸足でリビング戻れば天板の上に置いていった今日購入したペットボトルのお茶、半分ばかり残ったそれを勢いよく煽り。ぷは、と息吐いて）……面倒やけど髪乾かさな。ドライヤーはどこへやったっけ…？（きょろり見回す部屋。…相方が居ないだけで酷く広く見える。感じた寂しさ誤魔化すようにテレビ点けてはバラエティの賑やかな声聞きつつ見つけたドライヤーで静かに髪乾かし始め）

　

たーだいまーっ…あ！先越された！ほんまタイミングええねんなぁ…（ガチャリ元気良く扉を開けて視線落とせばきちんと揃えて置かれた革靴。毎度タイミングの良さにへらり笑み溢しながら独り言つ。すん、と玄関にまで漂ってくる風呂上がり特有の温かい蒸気のような、石鹸の香りの空気。風呂上りの盧笙の気配！とひそり楽しげに囁いて、叱られぬよう靴を揃える。時既に遅し、な気もするがそろりそろり、足音忍ばせ廊下を進みリビングへ辿り着くとテレビに向かいながら髪を乾かす相方を発見。左手の親指と人差し指を立て、銃を模したそれを右手で支えてそろりソファの裏まで腰を屈めて進む。暫し相方の動向を確認した後ソファの裏へ引っ込み、どうドッキリさせたろかな…、と小さく身を丸めながらふひひ、と笑み洩らして）

…、……（玄関先から元気な声が聞こえた。無意識に張っていた気の糸がふつり緩むのを感じる。…おかしいな、折角部屋静かやったのになんで落ち着けんかったんやろ。ぼんやり思考。態々声を張っておかえりを返す気力が無いため顔を合わせたら言うつもりだったのだが――どうにも遅い気がする。完全にオフモードに切り替わっているせいか彼の気配には気付いていない様子。テレビ映る相方の姿見詰めながらまだか…？なんて呟く声には焦れったさが滲んだ。ドライヤー元の場所へ戻し、粗方乾いた髪くしゃり掻き上げ眼鏡掛け直しては穏やかな声、相手求めるように名を呼び）ささらー？

　

（手を上げろ！バーン！、いや手上げさせて打つんかい！よしこれで行こう。完璧に出来上がったビジョンふくく、と竦めた肩小さく震わせて笑みを零すも、ドライヤーの音が止んで、彼が辺りを見渡す気配…よっしゃ来たでぇ…。ソファの影からピョン、と飛び出し思い描いた台本通り実行しようと立ち上がるべく脚に力入れた刹那、鼓膜揺らす穏やかな声。自身の名前を呼ぶ、求めるように、先生のスイッチが切れたオフの声。じわり胸に熱が灯る。さっきまでの悪戯心は何処へやら、湧き上がる欲。今すぐに抱き着いて抱き締めてくっついて頬擦りしたい）…っろしょー！ただいま！（思うが先か、行動が先かぴょんとソファの影から飛び上がり立てた計画は吹っ飛ばして、名前を呼んで彼へ向かって駆け足。満面の笑みで飛び付いてはむぎゅう、擦り寄って）

！……簓お前、いつの間にそんなとこ…（彼の思惑も台本も全て却下に陥れた張本人は彼動き出すまで呑気にきょろきょろとするばかり。ふと、その視界の片端動く緑色。ぱ、っと反射的に振り向くと同時に懐飛び込んできた彼。その勢いに負けることなくしっかり抱き留めては漸く驚きの声を上げて瞳を瞬かせ、それからふわり何処か稚く頬綻ばせ）おかえり簓。……外、寒なかったか？（外套は未だひんやりと冷気帯びている気がする。風呂上がりの体温分け与えるように抱き締める力強めては、彼のこめかみへちゅっと甘い音立てて口付け贈り）今日もおつかれさん。

　

ふはっ、さっきなこっそり入って来てん。寒かったけど…もうあったまったで、盧笙のお陰で（驚いた声、それだけで十分胸が満たされてデレデレとだらし無く緩む顔は隠す様にぐりぐりと胸板に押し付けて。にこにこ明るい声色で返答しつつ欲していた彼の体温堪能して、胸一杯に風呂上りの爽やかでいてほのかに甘い匂いを吸い込む。そして耳元へ届くリップ音、彼の唇が触れてさわ…と髪が擽ぐるこめかみ。ぴくり、反応しては少し浮ついた声洩らし）んっ……、おおきにっ。盧笙もお疲れさん、…あぁごめんごめん。冷たいよな（嬉しくてへにゃり緩む口元、ぽっと頬に熱が集まるのを散らす様に一旦彼から離れ大きめのマウンテンジャケットを脱いで、ソファに放る。もう一度むぎゅっと抱き着いて、しっかりと彼の背に腕回しぽふり、一撫で。唇も冷えててちょお冷たいか…、少し悩むがそのままそっと顔寄せてお返しと言わんばかりに唇へちゅ、へらり）……会いたかったわぁ、

ん、……俺も会いたかった。もう一日だって離れてられへんわ（唇触れる彼の冷たく柔いそれ。ささくれることもかさかさしていることもない唇は仕事への熱心さ故だろうか。ケアでもしてんのかな、なんて脇道逸れるような考え一つ。確かめるついでに離れゆく彼の唇追ってむちゅり、もう一度口付け重ねてはきゅっと抱き締め直し）…帰って来た時な、実は寂しかってん。お前ここ最近ずっと俺よりはよ帰ってきてたから待つの久々で……なんやちょっとだけ不安？みたいな（言うかどうか迷って――というよりも今言わなければという気持ちで言葉を紡ぐ。いつも待たせてばかりな自分は彼にどれほどの不安を強いてきたのだろう。尋ねるのは少し怖くて、結局逃げるの悟られぬようそれとなく話ストップ。利き手で彼の背撫でつつ、片手はやんわり髪梳き撫で）恋しかったよ、ほんまに。

　

……風呂上がって直ぐ力尽きんで良かったわ。お前とちょっとでも言葉交わせて安心した（微笑みはふり、）　多分そろそろ寝落ちるさかい先に言うとく。おやすみ簓。お前も夜更かしせんとちゃんと寝るんやで（鼻先 指でちょん、／くふ、）

　

んぅ…っ、…ほんま？一日も離さんといてやぁ（追われて再び重ねられた唇、柔く温かいそれは心地良くてずっと唇を合わせていたいくらい。紡がれる言葉にはにかんでひひ、と笑んでは冗談めかして甘くお強請りしてみる。次いで控えめに繋がれる言葉に耳を傾け、うん？と薄く笑み湛えたまま小首傾げて聞いていたが端々から、小さな不安を拾っては緩く弧を描いた口元はそのまま、糸目の双眸は愛する彼の不安を取り除きたくてその心の内を探る様にじ、と見遣る）ふふ、あんま嬉しい事言わんといて、溶けそうやわ…。不安にさせて堪忍なぁ…俺は盧笙が居る限りずっとここに居るから安心したって……てか、俺が安心させなあかんねや（髪撫でられると心地良くて自然と目蓋が下りた。そのまま肩に顎を乗せて彼の顔にそっと頬を擦り寄せ、言葉は穏やかに甘さを含んだ声音で語り掛けて）…俺が盧笙置いて戻ってこんとか、想像できるか？お前んとこ待ってる間もそわそわして落ち着かんのに、…そんでも相手が盧笙やから、不安はないねん。0って言ったら嘘になるけど、ちゃんと帰って来てくれんねや…てなんや根拠の無い自信があってな。待ってる間も幸せー…ちゅーか、いや！ほんまは待ちたないよ？ずっとビタァッてくっ付いてたいけど！…そんくらい、好っきゃねん（安心させようと紡ぎ始めた言葉は気付けばどれだけ盧笙が好きかを表現するそれに変わってしまって、論点はブレまくっている。止めることが出来ず、最後まで愛を伝え切って、いやこんなものじゃ表し切れないけれど…気休めとでも言わんばかりに耳元へちゅ、と口付けて）

ごめん、返事考えてたら熱なってもうて、思ったより時間経ってた…こんなんじゃあかんわ。芸のためにも精進します（ムギュと顔顰め、うぐ／）待って待って！俺も一緒寝るし…あ！盧笙！ちゃんのスマホに充電器挿した！？アラームセットした！？二度ある事はなんとやらって言うやろ、…振りないぞ（にひひ、後追って布団潜り込みぴとり）今日もありがとお、お疲れさん。また明日な、大好きやでー（にへら、）

あっかんわ、誤字だらけや（照れっ／）
今度こそ、ほんまにおやすみ！ほな、また明日（すやぴ…、）

簓、…（不安になるのは彼を信じきれていないからではなく自分に対する自信が欠如しているから。勿論そのままで停滞するのは自分自身が許せないからいつだって自分を誇れるように努力してきたし嫌いな部分は直してきたつもりだ。それでも、それだけ頑張っても足りない自尊心を己は自覚している。堪忍なと謝る彼にふるり横振る首。お前が謝ることちゃう、と一言告げれば終わる話だが自らに課し続けるこのハードルを彼の目にはあまり晒したくなくて。心の奥底まで見透かされそうな強い視線を受け、逃げるように僅か伏せる瞳は彼の弧を描く口を映した。そして肩に寄せられる頭。髪撫でる手でその後ろをそっと支えては此方からも頬擦り寄せ、切れ長の瞳をとろりと甘く緩めて彼の声色に聴き入る）……俺のことに関しては執着心の強いお前のことやからなぁ、戻って来おへんのは確かに想像つかんわ。と言うかもう手放してくれる気ぃもさらさらあらへんやろ？解散は嫌やもんな（俺も嫌やと続けかけた言葉は解散切り出した張本人が何を言うかと自分に突っ込んで飲み込む。その代わりに、もう離さへんとでも言うようにふわり抱き込め。耳を擽る愛の言葉と口付けにきゅうと締め付けられる心臓は脈拍を速くした。溢れる笑顔に憂いはもう見受けられないだろう）ん。…簓ぁ、めっちゃ好きやで。


おはようさん。三回目は流石にあかんと思って早いうちにちゃんとアラームつけて充電しとったよ、大丈夫や（親指ぐ、）　今日も若しかすると帰り遅いかもしれへんわ、どんだけ遅なっても一言ぐらいは声掛けるからな。…それじゃあ、今日もお互い頑張ろか。行ってきます（何の気紛れか照れ臭そうに投げキスちゅ、／）

　

んあ、おはよおさん…いってらっしゃー…ーー！！？、盧笙の投げキッスや！（がばッ、覚醒／）めっちゃレア！しかも送り出し出来たー！！やばい！今日頑張れる！（きゃっきゃ、）ん、帰り遅いの了解やで。俺の方はいつも通りやけど、気にせんでええから気を付けて帰ってきてな（にひ、）いってらっしゃい！盧笙っ（寝癖だらけの頭でバタバタと追いかけ腕掴んで引き寄せむぎゅーっ！、開放してはお返しに投げキスチュチュチュッ。手振り、／）

ようわかっとるやん、手放す気ぃはサラサラないで！執着もするやろ…惚れた相手やもん。顔良しノリ良し突っ込み良し！おもろいし、その綺麗な顔で時々出してくる天然ボ.ケみたいなんも大好きやし……好きやから、そりゃな。お前に、どうしても消えてくれ言われたら引くしかないけど。…うん、解散は、もう……嫌やなぁ…（ふふふ、と笑みを織り混ぜて言葉を紡ぐ。溢れる彼への愛は止まる事を知らない、やれと言われたらこのテーマ一本で語り明かす事も難しくない。‘解散’の二文字に、後半に行くに連れて力無くずり、と肩に乗せた顎滑らせ肩口に顔を埋める。彼の頬に髪を押し付けて目元を肩に擦り寄せて、彼から見えないであろう顔は辛うじて苦笑を浮かべたまま、それでも、心が痛んで、珍しくひしゃげた様なか細い声を洩らす。背に回して何処にも行かせないと言わんばかりにしっかりと肩と腰に添えた手に、指の先に、力が入る。漠然とした恐怖に少し震えたのは、彼に気付かれただろうか。そんな状況を知ってか知らずか、彼の腕にもふわり優しさと力が加わる。一度手離したのは自分だという負い目があるのだろう、敢えて多くを語らない彼の律儀な人間性がひしひしと伝わって来る…何処をとっても堪らなく好き。そして甘さを含んだ芯のある声に名を呼ばれて、‘めっちゃ好き’と一言。それだけで十分満たされた、嬉しくて、あ、やばい泣きそうや。肩に顔埋めたまま両眼をギュッと閉じて滲む涙が溢れないように力んで、その場しのぎに無理に笑って。そんな状況が滑稽で本当に笑えてきた。ぎゅうぎゅうと腕に力込めて彼の身体を締め付けて戯れながら）ッへへ…あはは、…俺の方がめっちゃ好き言うてるやん、盧笙のアホんだら。


いやぁ…ろしょちゃんの投げキッスは破壊力えっぐいでぇ……。興奮冷めやらぬまま現場に行き、今日一日中デレデレしたままお仕事しとりましたわ…（ぐへへ、／）しかもな、ここだけの話なんやけど…ちょっとデカいお仕事決まりそうでな？年明けからそっちの方で活躍できるかもしれんくて。ちょっと、かなりワクワクしとってな…（ひそり、ふへ）この前買って余ってたビールもチューハイも空けたろーっと！…ほな、俺はもう後帰るだけやさかい、着いたら風呂入って晩酌しとくわ！
盧笙、今日もお疲れさん。帰り気を付けてな（にひ、手ひらり）

ただいま戻りました。……めっちゃ吃驚したわ、お前おかしいぐらいタイミング良過ぎやろ。やっぱり何処かから俺のこと監視してんのとちゃう？（むむむ…訝しげに見詰め／）…いや、あんな？残業始める前の一段落ぅ思て休憩挟んでんけどそん時な？気紛れに此処のサイト覗いてみたら丁度このトピックがいっちゃん上で、しかもその覗いた時間がお前の投稿からすぐ！ほんまに10秒後ぐらいやってん…！もうなんやすっごいドキッとしてニヤけてもうてな、叫びたくなるぐらい嬉して……（はふぅ、幸せの溜め息／ほんのり熱くなった頬両手で覆い）　簓も良かったなぁ、大きな仕事回ってくるなんて……お前が活躍しとる様を見ると元相方としても嬉しいわ。よしよし、ええ子やで。簓もお疲れさん（ふにゃり笑みつつ頭撫で、）
取り敢えずいつも通り帰り道からポチポチしてます。まあ言うてじきに着くし、後は飯食うて風呂入って寝るだけ――…ちなみにやけど、明日は昼前から用事で出掛けます。帰る時間は未定、仕事の進捗にもよるなぁ……頑張らな。明後日は今のところ何もないけど多分ゆっくりは出来んかなーって感じやな（スケジュール帳ぺらり、）

眠たて頭回ってへんさかい上のはまた明日返すな？……帰ってからもバタバタすると思うから今日は大人しくこのまま落ちるわ。簓、今日もありがとお、明日もよろしく。大好きや。…おやすみなさい（頬ちゅ、）

　

んおッ…おかえり盧笙…！つ、ついに監視してんのバレてもうた…！？（びく、じりっ…／）案外近くに居たりしてなぁ…なーんて！俺その頃移動の車ん中居ったし、ほんっまにタイミングええねんなぁー！…盧笙の反応もごっつかわええし、なんや俺も嬉しいわぁ。ニヤけながら叫んでるとか見られへんのだけが残念や（ひひ、へにゃり破顔）それはそうと、今日もお残業やったんやなぁ…盧笙もお疲れさん、ええ子や！（むぎゅうっ、髪ぽふぽふ）おおきになぁ…！でも、俺のはまだ…わからんし、ちょおまだ期間もあるから…またしっかり決まったら報告させてや（擦り寄ってにひ、照れり）
ん、帰り路気を付けやー…て、もう着いたかな？…ええ、そんなとこまでタイミング言うか、気ぃも合うっちゅーか…俺も明日昼前から出掛けなあかんねん。帰りは遅なるかなぁ思うけど未定やわ、短いのやったらぼちぼち合間見て返せると思うけど。日曜こっちは完全オフや、ゆっくり出来る思うから盧笙に合わせて話せれば嬉しいかなぁ（スケジュール帳ぺら、スマホぽちぽち）

おう、蹴ってもええし、いつでもええよ。ん、お布団横空けとくからちゃんと来たってな？寂しゅうて凍えそうやから（ふふ、布団もぞり。端に寄ってにこにこ、）ちゃんと風呂入ってあったまって、飯腹いっぱい食わなあかんよ！…ゆっくり休んでな、こちらこそおおきにっ。…また明日な、俺も、愛してんでー！っふふ、おやすみ盧笙（ふひ、頬ちゅお返し）

おはよおさーん、もう移動中やけどいってきますー！ついに気温も一桁やなぁ…冷え性寒がり病み上がりの盧笙くんは油断しないよーに！気を付けて行って、気を付けて帰ってきてや（ふへ、手振り）

また夜にでも！ほなねー！

ただいまーっと…お、盧笙がまだ居らん。立て込んでるんかなぁ… いやぁ、外めっちゃ寒いなぁ盧笙凍えてへんとええけど（ふらり帰宅、鞄下ろし帽子取ってマクスずらしながらきょろりそのままソファへどさり身体投げ出し、）あー…疲れたぁ…いや、あかんあかん風呂入らな。…やば、お尻着いたら終わりや…座らな良かった…もう立てへん。どんなに疲れてても風呂に入って寝なあかんという強い意志はソファに全部吸収されたわ…（はふ、）仕事終わりに打ち上げの飲み会行ったら変に酔ってもうて、フワッフワしとるしめっちゃ眠いし…白膠木が寝るで言うて…わはは、めっちゃおもろいー…。んん、目も開かんようなってきた…あ？いつも開いてへんやろって？うっさいわ。うーっすら開いてんねん……（くたり脱力、独り言ぽそぽそ…／）
盧笙のお迎え出来んかも…、明日、またタイミング合う時会えたらええなぁ…先におやすみ言うとくわ（ふへ、手ひらり）

ただいま。……独り寝させてしもたな。寂しくなかったやろか…（いつもより乱雑に上げられた髪。いつもと違う整髪料の香り。肌纏う匂いもいつものそれとは少し違う。ドアを開ける手つきは慎重。音を減らしてそろり静かに帰宅告げては、手洗いうがいだけ済ませてリビングへ入り彼の姿探すようにきょろり、）

　

…？、盧笙……？…！！、うわーッ！ろしょーッ！（別の部屋にいたものの物音と微かな肉声耳に入れそろりリビングへ戻って来る。珍しく持ち帰った仕事を消化していたのか部屋着のまま前髪をピンで止め額を露わにしたラフな格好でひゅこり、顔覗かせ、彼の姿を発見しては主人の帰りを待っていたいない宛ら、喜色滲ませ叫び駆け寄りながらぎゅむり抱き着いて、）

ちょ、簓…！、（抱き着かれるのに慣れてはいるもののやはりその勢いには押されてしまう。困り気味に動揺しつつ、それでも彼の愛らしいデコ出しをしっかり目に焼き付けてしまうあたりはちゃっかりしているとも言えるが。いつものように抱き締め返しては背中とんとん、彼のこめかみへちゅ。愛情伝えるように柔い声色で）ごめんなぁ、遅なって…。

　

おかえり…！んあぁ…久々のろしょーや…なーんて。たったの一日なんやけどなぁ。…おかえり、そんでお疲れさん。かまへん、気にせんでええよ…せやけど、慣れって怖いわな…あかん、めっちゃ寂しかったぁ…（タックルをクリティカルヒットさせ、彼が吹っ飛んで行かぬよう抱き着きながら、フン！と脚で踏ん張る。胸に顔を埋めすん…と久々に愛する彼の匂いを堪能……したが、いつもの嗅ぎ慣れた匂いではないそれにがばり顔を上げ一瞬不服そうにムギュ、と顔を顰める。が、視界に入る表情ににこり破顔。するも徐々に眉寄せ苦笑し、忙しなく表情の変化見せながら情けなげぽそり）

はい、ただいま。……せやなぁ、俺も寂しかったわ。昨日思ったよりはよ出なあかんくてな、ゴタゴタしとったら行ってきますも言えんかった（顔上げ見えた彼の表情にますます下がる眉、刻一刻変化するそれ眺めながら寂しさ吐露する言葉にこくり同意。事実喋りつつもなんや言い訳のようやなぁ…なんて思ってしまえば一度言葉切り、そんな自身に対して溜め息ひとつ。片手を彼の頬に添え、親指でその肌するりと撫でては）…帰宅中にな、久々の友達に会ってん。飲みに行ったら話長引いて終電逃して……寂しい思いさせたんは俺やけどそんな顔せんといてや。笑って。

　

全然ええって！気にしなや、いつもありがとお、ほんまお疲れさん、な。おっ、ええやん！楽しかった？ちゃんと息抜きさせてもろたか？…そう言うの大事にせなあかんよ（真面目な彼は事実を話している筈だと言うのになんだか申し訳なさそうに、溜息まで零す。あわわ、と笑み浮かべて抱き締めた腕で背中ぽんぽんと撫でながら、しっかりした盧笙が終電逃すくらいや、楽しかったんやろなぁ…。そしたら俺も嬉しい、素直な気持ち穏やかに紡ぎつつ頬撫でる指にぴくり顔上げてふわり、微笑浮かべ）……ん、すまん。情けない顔したわ、今日はもう、ええの？用事とか（ちら、）

…はは、息抜きどころかそいつ悪酔いしてなぁ。俺が介抱する羽目んなったわ、えらい大仕事請け負ってしもた（やれやれと再び溜め息吐くその顔は何処か晴れ晴れ。背を撫でられる感覚に緩り笑み浮かべると優しさ溢れる言葉にありがとお、と。彼の微笑みにぶわり舞い上がる気分。可愛い、和む。帰ってきた、と今更ながら実感して撫でている反対側の頬へちゅ。好き好きと言いたげに見えない尻尾上機嫌な猫の如く垂直にピンと立て）ん、大丈夫や。今さっき終わらせてん。もう後はお前とイチャつくだけ…

　

ぶっ、はは！想像出来るなぁ、ほんならそのお友達に差出人白膠木で、心の中でウコンとヘパリーゼ配送しとこか（疲れを装った声と晴れ晴れとした彼の表情につられてひひ、と無邪気に歯を見せて笑う。悪酔いしたお友達へささやかな憂慮の気持ちだけ添えつつ、むぎゅう再び擦り寄って）…っ、こしょばいて……！、ほんま？…じゃあ…寝るまで、にゃ、ニャンニャンしてくれんの…？（珍しくスキンシップ多めに施してくれる彼にどき、と胸高鳴るの誤魔化すように肩竦め首捻り逃げて。それでも彼の返答には対照的に見えない耳をピンッと立て、尻尾も垂直に立てたが溢れ出る喜びにブンブン振り回しながら悪戯っぽく目を細め笑って）

おう、ほんまに。……ええよ、ニャンニャンしよか。簓が足りんから補給させて（頬から首筋なぞり、首裏へと回す手。わしゃり襟足撫でながら笑みは言葉尻に向けて次第に切なげに歪む。足らん、全然。甘えたいし甘えられたい、ずっと触れ合っていたい。…けれどその前に渡したい物があったのを思い出す。少し身を離しては床にぽつんと置かれた箱へ手を伸ばし、ん、と差し出して）これお土産、ミスド寄ってきた。…ピカチュウさんのしっぽが可愛くてな、つい買うてしもた。それにこの御三家イラストの箱も可愛て…。簓が青い子選ぶて聞いてからなんや俺もその子に親近感抱いてもうて、目が合った瞬間簓に会いたなってん。アホやろ、俺（くすり、）

　

…んふ、俺も盧笙補給させて。そんで、俺んとこ枯れるくらい補給したってや…。…ん？ミスド？あー今なんやコラボしてんのやったっけ…おおきに！嬉しいわ、ミスドなんて久々や…（くすくすと戯れに言葉紡ぎながら、切なげに歪んだそれ解くよう、先程のお返しも兼ねて頬へちゅむ、と唇寄せ。ふと差し出された箱受け取りにこり、甘いものは好きだし単純に盧笙の気遣いが嬉しい。あぁCMとかSNSでコラボやなんやって見たなぁとぼんやり、箱へ視線落とし）うわ！なんこれ、めーっちゃ緩いなぁ！ほぉ、はへぇーっ、可愛えなぁ…ふふっ。ポケモン見て俺を思い出すアホの盧笙くんもかわええで！（ふへ、）…あ、開けてええ？一緒食べようや。お茶淹れるわ（箱の通常時より何とも言えない緩めのデザインで描かれたキャラクターに、ふにゃり顔緩めてまじまじと眺める。箱持ったまま再びべたり抱き着いてじ、と顔近づけ上目で視線送りつつ提案投げて）

おん、一緒に食べるつもりで幾つか多めに買うてきてん。そんならお茶頼むわ、おコタでぬくぬくしながら食べよ（そんな相手の反応が何より嬉しい。彼の視線を受けて気の抜けた、或いは少し間の抜けた微笑みを向けながら提案に賛成。すぐ傍に見える丸い額へ愛おしげに口付け落としてはもう一度ぎゅううと抱き締め、それからそっと離れ。早速とばかりに炬燵へ寄れば電源on。着ていたままの外套等脱ぎ去ればハンガーへ掛けたり手袋は仕事用鞄へとなおしたりと慌ただしく用事を済ませ。…そろり、先に炬燵へ足入れてはいつものように左隣を空けそわそわと彼を待ち）

　

うわ…ヤバい、ドーナツ自体もめっちゃ可愛い…！ピカチュウと目ぇ合ってまうやん！こんなん食えるか…食うけど…（彼が身支度を整える間にキッチンにて箱を開封。中に並ぶモンスターボール型やピカチュウの顔が可愛らしくデコレーションされたドーナツに、上がるテンション。当然の如くわいわいとはしゃぎながら独り言零しつつ皿に移して。ドーナツの乗った皿と温かい緑茶注いだマグカップ二つ、トレーで炬燵まで運んでは定位置へ。よっこらしょーい、と御機嫌に浮ついた小さな掛け声と共に炬燵もぐり、すりすりと肘を隣の彼に擦り付け無駄なスキンシップ。よっしゃいただこか！とにへり楽しそうに彼へ笑い掛けつつ手を合わせて）あ、せや。食べながら今日こそメッソンの名前決めたってや、二人の子ぉやで！（ひひ、）

っん、ふふ。…一人で楽しそうやなぁ…（キッチンから聞こえてくるはしゃぎ声にぷっと吹き出す。聞こえないようにとくつくつ背中揺らしながらも静かに笑い、独り言ぽそり。テレビを付けなくとも賑やかなBGMが耳を楽しませる。彼の声に、マグカップ同士が当たってカチャリと鳴る音、茶が注がれる水音。それから、段々近付いてくる彼の足音。天板に置かれたトレー、そこから笑顔見せるピカチュウと目が合えば頬緩ませながら彼のスキンシップに此方からも肘でつんつん応対。後追うように手を合わせては二人の子、なんて冗談にぶわり頬赤くし。むう、と唇尖らせながら）っ、何言うとんねんお前…名前決めんのはええけどその発言はやめぇ。……女の子か男の子かにもよるけど…まあそれはどっちでも通用する名前にしたらええか。進化後も違和感無い名前がええよなぁ…。

　

はいッ、いただきまーす！盧笙おおきになっ、どれにしよかなぁ……やっぱココはピカチュウ頂きましょか…！キミに決めたー！言うて！（ピカチュウと目があって緩む彼の顔、可愛えなぁ、正直これ選んで買ってる姿も見たかったわぁ…ぽやり想像しつつ、愛らしい笑顔と目が合えばいただきますの音頭。遠慮なく可愛い黄色のそれを手に取り、一瞬躊躇した後一旦は顔が残るよう右耳からパクり）んまぁーっ！ミスドさんは安定の美味しさやんなぁー頬っぺた落ちるぅ（眉下げんん…と小さく唸ってくねり、身体を傾けて彼に凭れて忙しく美味しさを表現。ぶわり染まった頬に気付けばくくく、と肩揺らし笑って）ごめんごめんっ。せやけど…進化後の違和感なんて気にしたらあかんよ、やっぱ……子どもに名前付けるんは気持ちが大事やって。俺達の子やし…俺は男の子やったら‘ロショくん’、女の子やったら‘ロショコ’がええなって、カタカナにしたらちょお洒落た感じになるやん？（重ねてボ.ケ、へらり／）

それじゃあ俺はこのピカチュウのしっぽもらうわ。…良いお尻してるな、…いただきます（フレンチクルーラーにチョコがコーティングされたそれ。真ん中に差し込まれた厚紙のしっぽ飾り取り去れば遠慮も躊躇も無くドーナツにかぶりつき。途端、ふわり鼻抜けるバナナの香りと優しいカスタードクリームの味。んう、と咀嚼しながら感嘆の声漏らし、こくり嚥下しては）……うまぁ。俺も久々に食うたけど…あかん、暫く通いたくなるぐらい美味い……（凭れてくる彼を拒むことなく好きにさせては染み染みと感想漏らし、温かいうちにと緑茶も一口。はふ、幸せの溜め息ひとつ零しつつ彼の名前案へあからさまに嫌そうな顔晒しては）ドアホ、俺らの子ぉ言うんやったら余計にその名前は却下や。親の名前ほぼそのまんま貰ってもその子は嬉しない、俺も嫌や（思いの外真剣に考えているらしく、ズバッと却下くだしてはスマホぽちぽち弄り――ふと指止め、まじまじと画面眺めながら）……ロショ、か。…調べてみたけどモスカテルロショっていうワインがあるらしいわ。……モスカテル、ええ響きやと思うけどどうや？可愛らし過ぎずかっこよさもある。まあ、マスカット品種の名前なんやけど…。

　

（パリッ、とサクッ、の間、黄色いバナナ味のチョコのコーティングの絶妙な食感と、その下のドーナツのふんわり感のコンビネーションが堪らない。メロン味は好んでよく食すが…バナナもええなぁと思い巡らせつつモクモクと食べ進める。その顔はいつも以上に締まりがない。温かい炬燵で、大好きな愛方と、甘いドーナツ。そんな幸せに浸りながらも、職業柄か‘おもろい’を探すアンテナはいつでも鋭く張り巡らしてあるようで）次からは俺も一緒に行く！ミスドデートもせなあかんね……ろしょ、見て見てぇ…っふ、くく（すす、と差し出す皿。上には両耳と頬の赤みをなくした黄色の何か。次いでに、元あった目の位置が大幅に変更されており、顔の中心に目が隙間無く並んで口と共に密集しており／）……えっ、めっちゃ真剣やん…好き…。ん、なになに…？（横から彼のスマホ覗き込み、ほぉ、と唸る。流石うちの相方は真面目さも然る事乍ら、目の付け所も、センスの良さもピカイチだ）モスカテル…、モスカテル！ええな！性別どっちでも似合いそうやし、マスカットも俺色やん？盧笙ー！お前やっぱ天才や！それでいこ！モスカテルのモーちゃんや！（何度か呟いて、うん口馴染みも良い。パァ、と顔輝かせ親指を立て即採用。彼が折角吟味して提案してくれた名前にセンスのないあだ名付けては嬉しそうにぽんぽんと肩叩いて、）

はいはい、一緒にな。お店で食べんのも楽しそうやし…――って己は何を鬼畜の所業してんねや…嗚呼ピカチュウさん、おいたわしや……（両耳を齧られ赤い頬が無くなり心做しか顔色が悪そうに見えたのは俺の気のせいか否か。さらに目の意味まで変えられては元の愛らしさは何処へやら。おもろいと可哀想が3：7の割合で感じられ、此方としては笑っていいのか悲しんでいいのか判断に困るこの状況。取り敢えずおててのしわとしわを合わせピカチュウ(だった何か)に向けて南ー無ー／）　え、ほんまにそれでええんか？いや勿論真面目に考えたつもりやけど……（殆ど悩む間もなく決定されれば驚きにきょとり目を丸くし、それでも些細なことでも彼に褒められると嬉しさでいっぱいいっぱいになってしまう。輝く顔ほんの少し目を細め眩しそうに眺めては、此方からも手を伸ばし彼の肩をふわり抱いて）ふ、モーちゃんて何やねん。元々の名前の綺麗な響きが急になんや田舎臭なったな？まあ親しみやすいけど。

　

ミスドてあれよな、お店で食うとコーヒーとカフェオレ？お代わりし放題なんよな、店によるんか知らんけど。…地獄のミ◯ワ風ピカチュウさんでっせ…て、拝むな！南無南無すな！お前のせいで哀愁が漂ってまう…！（微妙な表情で、顔のパーツが中央に寄ったピカチュウ(だった何か)に向かい、合掌する盧笙の姿、なかなかにシュールでおもろい。くつくつと喉鳴らしつつ手の上から自身の手で同じ様にぺたり包み込みふは、とくだらない些細なやり取りに満足げに笑って。哀愁漂う寄り目のそれに向き直り、じ…と見つめ緑茶を一口。おいたわしいや…確かに…、そっと同じ様に手を合わせれば再び躊躇なく食べ進め／）盧笙が真面目に考えてくれたから、これがええ。…俺が責任持って、しっかりお前の分の愛情も注いで、立派に育ててくから…安心して欲しい…。スクショ撮って送るから…たまにはモーちゃんの顔、見たってな？（名前のセンスの良さにも感心はしたが、ただ単純にそれだけではなく二人で名前を考えると言うのを共有できた事が嬉しくて。肩に回る腕に嬉しげにはにかんで流れでそのまま甘える様に擦り寄り。急にスン、と神妙な面持ちで彼の空いた手握りこれからの決意を語って／）

ふふ、今日は……じゃないな。今日‘も’楽しかったわ、ありがとお。ごめんな、明日も早くてもう寝んといかんねん。だから簓、そろそろ一緒に布団入ろ。……あ、だからと簓で韻踏めるわ。忘れんうちに書いとこ…（リリックノートへさらりメモ、／）　…それとモーちゃん、俺の代わりにしっかり可愛がってやってな。お前のせいですっかり愛着湧いてもうてもう困るわほんま……（はふりと小さく笑い零しながら眼鏡外しては布団の中へ。既に微睡みながら、それでも彼待つようにゆったり瞬き繰り返し）

　

白膠木と寝るで、だから簓、早よ行こう！オッケー、盧笙そうしよー！イエーイ！これも書き足しといてや（くふ、／）それはこちらこそやーって、いつもありがとおな！俺も明日ちょびーっとだけ早いからそろそろ寝よ思てたとこ。一緒に行くわ、昨日寂しかった分しっかりビッタリくっ付いたるから覚悟せぇ（止めたままだった前髪のヘアピン彼の眼鏡の横に置き布団へもぞり潜って。腕にぎゅむり、抱き着いては頭寄せてひそり、楽しげに微笑零し）ん、良い名前考えてくれておおきに。盧笙にも随時モーちゃんの可愛さお裾分けしたるからなぁ…。…ろしょお、今日もありがとお…おやすみ。また明日な（ふへ、すや…）

簓、おはようさん。外はまだ真っ暗や。おかげで星が綺麗に見えて朝からちょっと気分ええな（ふ、）……あ、それとおコタの天板に毎日地道にチクチクしとった刺繍入り巾着置いといたから今日からまたそれ持って行き。お前の好きそうな飴ちゃん詰めといたし、何ならマスカット味も入っとる。…但し食べ過ぎは厳禁！お前を想って飴ちゃん買うてんから大事に舐めること、ええな？（じっ、）
……そろそろ電車来る時間か。今日も無理しない程度にお互い頑張ろな。それじゃあいってきます、また夜に（手振り、）

　

ただいまー！俺も今日朝早くバタバタ家出よったんやけど、ほんま最近は朝も夜も綺麗にお月さん見えてええな（ふへ、）…そうそう、最近な？盧笙が出掛ける前、行ってきますしてくれるやん。俺あれの通知で起きんねん、いや通知より早よ起きるんやわ。パッと目ぇ覚めて、盧笙そろそろ出る頃やろなー思て開くとメッセージ来てて。もう…最高やん、毎朝嬉してな…早起き出来て健康的やし、ほんまええ事しかないわ。まぁ、それ見て安心して二度寝コースもたまにあんねんけど（わはは、）ほんま、いっつもありがとお（にへ、）
…そんで、巾着な。嬉しい、盧笙の気持ちが嬉しいんやけどお前…ほんまおかんか！飴ちゃん詰め過ぎ！お手玉か思たわ。ほんでもう刺繍がえらい丁寧で綺麗なこと……！ほんまありがとお（感激、およよ…／）はーい！どんだけ煙草吸いたなっても、一気に三つ飴ちゃん舐めたり、舐めてすぐガリガリ噛んだりしません！大事に舐める事を誓いますー！（シュバッと敬礼、…からの、にこり）

ほな、ぼちぼち盧笙の帰り待ってんで！……そうそう、今日仕事の合間に俺とモーちゃんが、記念すべき冒険の第一歩を踏み出したわけやけど……あかん……俺こんなポケモンでキュンがムネムネした事ないんやけど…。ほんま可愛い…、やっぱ思い入れがちゃうからなぁ。盧笙と名前付けて良かったわぁ…ほんま盧笙大好き……（ゲーム機握り締めうぐぐ、実写版のあのピカチュウ宛ら顔シワシワに歪め悶え／）

お裾分けしとくわ…（画像すすっ…、）

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ただいま、簓。ちょーっと色々あってストレスでやられててんけど…お前の長文のおかげでなんや落ち着いたわ。簓は俺のメンタルのお薬やな。ほんま真剣に、めっちゃ助かった。ありがとおな（くすり、）　て言うかやっぱり通知つけとるんか…実は朝それで起こせへんか気にはなってたねん。睡眠時間削ったりしてへんかなーって。けど、そないに言うてくれるなら良かったわ。安心した。何言おか考えながら支度するのが毎朝の楽しみやねん（ひひ、）…たーだーし、二度寝には気をつけぇ。遅刻はあかんで？（ぴしり、先生然として注意／）
お前飴ちゃんの消費量えげつないねん、途中で無くなんのも嫌やろなと思ってサービス精神でやな……別に簓のおかんになった覚えはない。…ハイハイ、お前に持たすモンなら妥協はしたないしめっちゃ気合い入れて刺繍したったわ。自信作やで（ふふん、／）お、ええ返事。食べ過ぎて虫歯にならんように歯磨きもしっかりな（微笑、）

うっ……わ。ブサイクや…（ドストレートなディスり／）　ん、ふふ、お裾分けありがとおな。流石、モーちゃんは可愛ええわ……親のあの顔に似んで良かったなぁ（ぷふ、／画像嬉しげに眺めつつ彼揶揄うように目線ちらり）……そっか、なんや嬉しいな。感慨深い言うか……子供を応援する親のような気分やわ。これから簓にいーっぱい愛情貰いながら色んなモン見て色んな相手と戦って、ほんで強くなっていくんやね。この泣き虫さんが成長していくの、楽しみや（とろり、画像の中映る‘二人の子’見詰めつつ幸せそうに笑み零し）


ちょお長なった、堪忍。適当に短くしてな（ふ、）

　

おっ、おかえりぃ盧笙！…なんや、今日はお疲れの日やったんやね。気持ちのカサカサ治ったん？…メンタルのお薬なんて大層なものになれてるか？（ふは、）なれてたら…嬉しいなぁ、…何かあったら言うてよ。カサカサ治った後が大事や！保湿せんと！なっ、盧笙ー！（むぎゅーっ、）…盧笙からな、返事来たらすぐ見たいやん（照れ、ふへへ…）もうほんまええ事しかないから気にせんといて、お前と居ったら全部プラスや！…あ、そやな寝坊に遅刻はマイナスやわ…気を付けますぅー…（てへへ、／）

待って待って…待ってな…、短くすんの難しい…まずな？ます、ブサイクと言われた事について話し合いたいのが一つ…（依然とシワシワ顔のまま、／）二つは、お前に会うた頃から実際真面目に禁煙してんねやけど、飴ちゃんで凌いでんのを褒めて欲しいし、お前が夜なべして縫うてくれた巾着があるお陰でどんだけ頑張れるかって事と…単純に刺繍してる盧笙が愛おし過ぎる言う事！この二つを抑えて！お前のそのモーちゃんを見る目ぇなんやねんほんま…！！めっちゃムラッ…ちゃうちゃう、めっちゃドキッとしたやんけ！！（眉寄せ顔顰めこめかみに青筋薄ら、天板の上で握った拳ギリッ…／）めっちゃ嫁やん…！こんアホ盧笙ーッ！こっち来んかい！チューしたる！（クワーッ、側に居た彼の腕ガッシ）

ん、なれてるよ。お前が俺からの返事嬉しく思ってくれるのと同じで俺もお前からの返事が嬉しいねん。例えどんなしょうもないことでも簓が喋ってくれたらもうそれだけで特上や。……いっつも幸せくれてありがとお。ほな保湿お願いするわ。傷跡残らんように癒してくれよ（くふ、／ぎゅむむ、）

ブサイクって言うたことに関しては異論認めんからそのつもりでお願いしますぅ。…てか禁煙出来てんのは偉いなーって褒めてやろ思たのにほんま台無しやな。今ちょっとアウトなこと言うたやろ、ムラッてなんやねんドアホ（画像閉じスマホ置けばじとり彼見詰め。けれども彼のその顔に圧感じて生唾ごくり、／腕掴まれては訝しげな顔で指示に従いそろり距離詰めつつ）喧しいわ、何やねん旦那様。……まあ、取り敢えずチューだけ貰っとく。優しくな？（焦らすようにゆったり顔近付け、至近距離でぽそり）

　

……両想いやんな？幸せもろてんのは俺もやし、現に今も幸せやもん…。あぁー…ほんま、めっちゃ嬉しい…！勿論や任せとけ、大事な相方やもの…傷跡なんて、例え消せなくても見えんようにしたる。気にならんようにすんのが俺の役目や（にひ、ぎゅむむ／後頭部から背中ぽふぽふ撫でり、）

だ、だってー…！簓さんは素直な子ぉやねん……てか、お前自分であの顔見た事あんの！？ほんまヤバイで、さっきの！おかん…いや、もうなんや母性が溢れとったもん…！初めて見たわ、あんな顔されたら色んなこと想像してまうやん…ほんまに夫婦っちゅーか……あんな可愛いてか、…あないに綺麗な顔されたら……（訝しげな顔にハッと我に帰り駄々っ子が言い訳でもするかのように、先程と打って変わって眉八の字に下げ腕解放。徐々に頬赤らめつつ顔の前で、両手の人差し指の先ツンツンと合わせながら視線泳がせごにょにょ…、）…優しく、出来ひんかも…。許してや、盧笙…（至近距離、彼の吐息を肌で感じる。バチリ目が合えば背筋走った淡い興奮にゴクリ、生唾を飲み込む。言葉に反してその手付きは酷く優しい。そっと頬を包んで顔を寄せて唇を奪う、ちゅ…ちゅ、と何度も柔いそれを唇で食んで、軈て我慢出来ずぺろり舌でなぞって）

おう両想いや。ほんっま…お前小さい癖に頼もしいなぁ、流石俺の相方。でも、俺が傷物やってもお前が引き取ってくれるもんな？（くすり、甘える如く相手の髪へ頬擦り寄せ）

…そないに熱弁されてもお前の言うあの顔がどんな顔がわからんねやけど。ただちょっとモーちゃんに思いを馳せてただけで…あんなん見せられてみ？どんな奴でも母性湧くわ。……アホ。なんやその反応……綺麗とか、…言うなて（彼の頬が赤くなるにつれて此方もどのような表情をしていいかわからなくなり、次第にもごもごキレの無い口調へ。頬包む彼の手の温もりにふと目尻和らげては言葉とは裏腹の優しい口付けに胸がきゅうと痛む。それは幸せの痛み。目を伏せ柔らかなそれ堪能していれば熱く濡れた感触。…暫し迷って、それから口開けば多めに唾液纏わせた舌で彼のそれ擽るように舐め）


おはようさん。今日は遅く出る日ぃやったし、昨晩お前がくれる幸せを肴に酒煽ったら案の定寝落ちたわ…度数低めやからって油断しとった。取り敢えず勿体ない精神で続き置いとくけど、続けるなり蹴るなり好きにしてな（ふふ、）あー、しっかり寝てええ気分。さ、そろそろ用意して行くか。いってきます、また夜にな（手ひら、）

　

おはよおー盧笙っ（にぱ、）ちゃんとしっかり寝れたようで何より……えー、本日を持って躑躅森盧笙殿を寝落ち大臣に任命しますー！ほなおやすみー！って、言うてから寝よ思ったけど俺も落っこってたわ（わはは、）
そんでな。今日な、夕方くらいには一旦仕事切り上げて帰ってくんねん。ほんで、仮眠がてら早めに寝て、朝…んー、朝と夜中の間やな。暗いうちに出てまた早朝ロケや、芋は掘らんけど。盧笙が微妙に足りてへん、腹八分目…いや、六分目くらいやわ…チューもしたいから全部返したかってんけど…潔く、チューに没頭できる機会に取っとくわ…（しょも、）
ただ、一言言っときたいのがー…傷物でも引き取れるか言うんは、それ間違いやで。…引き取るも何も、盧笙は俺のや！俺の相方！俺の彼氏！非の打ち所のないスパダリ！誰にもあげへんわ（ひひ、ぎゅむむっ）…ほんでお前小さい小さいって、喧しい！平均や！お前がデカ過ぎんねん、そんでそないに変わらへんやん！アホッ（肩ポカッ、／優しくどつき）

予定では盧笙が帰ってくる頃にはもう寝てるか思うけど、盧笙が寂しがったらあかんから寝るまでに合間見て呟きに来るわ！ほな、残りも頑張りましょかーい！（手振り、）

夜にー言うたけどそないに言われたら出来るだけ顔出しに来たくなるわ。はー、休憩時間だけじゃ言いたいこと全然収まりきらんのに…（むむ、頭捻り言葉纏める努力…）俺はちょおしたいことあって夜更かしする予定やわ。明日出る時間もどうせそないに早ないしいつ寝るかも未定。あかん、俺も簓が足りひん――…いや、これは俺が一方的に寝落ちるからやな、大臣にまで上り詰めてしもてすまん…（しょもも、／）

っも、やめぇ…お前のなんはわかったから、…恥ずかしいからやめぇ。…ほんま何なん、ようそんなドストレートなこと言えるな。恥ずかしいやっちゃ…（頬どころか耳まで赤くし、じとり）いやだってそんなん言われてもお前、なんや俺よりひょろい気ぃするやん？ちゃんとバランス取れた飯食うとるんか、これ。煙草にしろ飴ちゃんにしろクリームソーダにしろ、…俺にしろ、お前何かに夢中になったら基本的にそれ一辺倒やろ？偏食してへんかどうか気になって…（眉下げぺたぺた腹筋触りつつ／）

　

なぁーそれ俺も俺も、おんなじやんな！もう俺の事大好きやんかぁ…困ったわーっ、休憩なんやからちょっとは頭休ませなあかんよ（嬉しげにふはり、笑み。頭ぽんぽん、）……えっ、ほんま？ほんなら一緒居れるやん、…え、マジか…実はな、盧笙また徹夜でお仕事したりせぇへんかなぁ、するんやったら時間合うのになぁー…なんて！不謹慎な事、おも…思ってないけど！（目ぱちくり、隠せない表情の輝き）…大臣に上り詰めた盧笙も好きやよ？立派やん、讃えるわ…‘貴方はすごいで賞’をお送りさせていただきます（手握ってきゅっ、鼻先ちゅ／）

言わへんかったら伝わらん事もあるやん！わはは…えらい可愛えリンゴさんやねぇ（頬ぴとり触れてむにむに、耳さわさわ。くくく、）あっひゃひゃ…！いひひッ、こしょばい！やめぇ！…ちゃうやん、クリームソーダと盧笙については何があってもどう転んでもずっと好っきゃねん、夢中なんは認めるわ。でも煙草は…ほら、東京砂漠に耐えられんくて…ちょっとな！夢中んなったワケやない、不可抗力や。それを辞めるための飴ちゃんやん、これも不可抗力……（身捩りけらけら、腕組みうむむ…／）

…大好きなんは当然やろ。だから、そんなん言われても頭休ませる暇があるなら少しでもお前と話してたいわ。お前が居らんと誰が俺を癒すねん（僅かに俯いては唇尖らせ、頭撫でる手に目細め）ハイハイ思ってたんやね、この不謹慎野郎。起きてんのは小テストの作成が八割方出来るまでな？あんまり長くは起きてられへんよ（罵倒しつつも嬉しげな雰囲気は露わに）…んっ、……もお、それの何が立派や。そんな不名誉なすごいで賞は要らんわ。さっさと辞退するためにこれからは寝落ちに気を付けていきますぅ（べ、嫌がるように舌出し決意表明／）

伝わらんでええわそんなん……あぁぁ、もう、なんてこと言うてくれたんや…俺の顔直ぐ熱引かんのに…。熟したリンゴは責任持って美味しく食べてぇな（揶揄する言葉にふにゃり眉下げ、彼の手に己の手重ね）はーー、ほんま気ぃ付けぇな？…そん不可抗力もゆっくりやめてこ、口寂しいぐらいやったら幾らでも俺の唇貸したるわ。……飴ちゃんは兎も角、お前に煙草は全然似合わへんもん。俺が隣に居る限り絶対吸わせへんからな（びしっ、鼻先に食指突き付け／煙草と彼の東京での記憶に嫉妬…）

　

もう、…もうー…！何それ…お前人の事恥ずかしげもなくー！とか言うてくれるけど盧笙も大概やからな？そうやって天然でサラッと言うてまうの、大分破壊力あるで。んやぁー…もう、俺です、俺俺。俺がちゃんと癒すからぁ…その顔他でやったらあかんよ（少し拗ねたような顔に、きゅんきゅん胸高鳴らせ背後にハート飛ばしつつむぎゅううう…）い、否めへんけど…！おま、この天下の白膠木簓さんに不謹慎野郎なんて言えんの世界中どこ探してもお前だけやぞ…！や、ダメダメ、せやな。ちゃんと無理せんで寝てください。お仕事はよ終わらして、な？（緩む口元引き締めうんうん。するり擦り寄って背中撫でり、）ほおー？生意気なお大臣様や、何やそのタン。旨そうやな、食うてまうぞぉ（くくく、出された舌じっ。頬ツンツン、／）

俺が伝えたいの！……え？それ何て口説き文句…？え、ええの？食べてって…そういう比喩やんな、イエスって事？えっ、もう、種も芯もヘタも残さんで隅々まで頂きたいんやけど、よろしいでっか（ドッキーン、顔じわり赤面。両肩そっと掴んで真面目な顔で見つめ確認…／）言うたな？永久レンタルさせて貰うさかいよろしゅうっ。…ガーン！全然か？ちょびっとはカッコええかなー思てたのに…。ん、お願い。俺もお前しか癒してくれる人ぉ居らんし、他はもう要らんねん（しょも、と眉下げたものの、にへり破顔。緩り小首傾げ彼の心知ってか知らずか、はにかんで指されたそれきゅっと握ってふへへ／嫉妬でも心配でも叱責でも彼から己へ向けられるものは全て嬉しさに変換される模様）

さーて、帰るでー。カエルが帰るぅー、帰路につくでぇ…帰路、何キロあんの？ってなー！（ふへ、）…いや、盧笙の帰り待ちたい……仮眠すんの惜しいわ…んぐぅ（頭抱え葛藤、／）
とりあえず…家着いてからやな。来週のネタ用意しとかんと、その前に先ず明日の練り直すかぁ…あ、モーちゃんにも会いたい…クソ。俺があと二人居ったらええのになぁー…（ぽつり、物思い耽けりぽやぽや…）ってな感じでお先に帰宅中や！盧笙、残りもファイトやでー！

んん…、知らん、事実言うただけやもん。当方天然なもんで破壊力なんかについては考慮のしようがないんですわ、お前の方で自衛しいや。……てか簓のアホ、誰が他所でするか。俺にこんな顔させるのそもそもお前しか居れへん（ぎゅむり抱き締め返し、意味の無い声唸るように漏らしつつ丸める背中。ぐりぐり彼の肩口に口元埋め、）……そんでもな、正直お前を一人にすんのもなんや嫌やねん。無理はせんから仕事終わっても起きとってええか？…俺最近休日も忙しかったし、今夜ぐらいは出来るだけ長く一緒に居りたい。勿論邪魔もせんよ。だから傍に置いてや（あかんやろか、なんて言いつつ下がる眉。じっと真っ直ぐな瞳向け）やめぇ、何が旨そうや。痛いのは堪忍してや。食われる前に仕舞っとくわ（む、とお口チャック。つつかれれば抵抗のつもりか頬膨らませ／）

……好きなように取ればええやん。お前の言葉に赤くなった、それが揺るがぬ答えなんやから躊躇う必要も確認する必要も何もあらへんわ。…俺、後はもう収穫されるだけやねんで？取ったらそん先はお前の……簓の好きにしてや（肩掴まれると僅か強張り速まる脈拍。けれど真面目な顔見れば此方も真面目に真っ直ぐな返答。そわり、言い終われば視線下へ…）ハイハイ、ついでに永久貸切やからな。…だから口で言うなて。かっこええどころかけったいなだけやドアホ。お前はなぁ、舞台立ってライト浴びとる時がいっちゃんかっこいいねん。異論は認めん。…ん、お願いされました（はにかむ彼につい緩む頬。そっと顔近付けては鼻先へちゅ、と優しく口付け贈り）

　
応援してくれてありがとお。思ったより早めに終わったんで帰宅中です。お前…しょうもないダジャレはやめぇ。余計に寒なるわ（マフラー口元まで引き上げ、）　……待たんでええ、ちゃんと寝なさい。仮眠削ってしんどい思いすんのお前なんやで？俺に無駄な心配さすな（む、／お説教モード）
ほんでお前があと二人とかほんまにやめてくれ、ボ.ケ倒されたら俺一人じゃ突っ込みきれんわ…（うげぇ、とあからさまに顔歪め）

　

ハァ！？ほんまにずるいやっちゃな…！人にはボロクソ怒るくせにそうやって自分は保身に走るんやな…！？ん、…あぁあー…もおぉ…！めっちゃ可愛い…。しんどい…せやなぁ？俺だけやんな？うんうん…大好き…（むむ、と顰めた眉も刹那で消える。凛々しく頼り甲斐のある背中丸めて擦り寄ってくるへにゃり、破顔。緩々と表情蕩けさせつつ力の限りむぎゅうう…、やわやわの声音で口から彼への愛と感嘆のそれ垂れ流し）ん…ふは。どっかで聞いたようなお願いやなぁ、そないな顔で可愛い事言われたら断れへんやん。しゃあないなぁ、…俺も、一緒居りたい。せやけど、無理だけは絶対したらあかんよ？約束してくれるか…？（真面目な声と真っ直ぐな視線にぴくり片眉上げ目ぱちくり。間を置いてふはり軽く笑み零して湛える柔こい笑顔、眉下げて本音ぽつり。ふわり顔近づけて額を優しく擦り合わせれば、問い掛ける声は猫撫で声のように甘い）あぁーっ、逃した！痛ないよ、気持ち良うするから今度食わしてなぁー？もしもし？（ぎゅーと凭れる様抱き着いてはいひひ、と楽しげに笑って。扉ノックするかの如く膨らんだ頬控えめにつんっ／）

ッ、は、…！なっ、…あ…予想外過ぎるッ…！てっきり俺、もう、何またくだらん事言うとんねやドアホ！って、どつかれるんやばっかり思てて…！（ぶわわ赤面、はわわ…）……なぁ、こんなタイミングで言う事ちゃうねんけど。その、…盧笙が良かったら、……た、タイミング、あれば、な。どっか、あれや…場所取ってな…？しゅ、収穫ぅー……いや何が収穫やねん。…盧笙と、一線…越えたい、な……なんて、あ！いや！お前の嫌がる事はしたないねん！それはわかってや！（まさかの返答に一瞬そっと肩を解放する手、行き場を無くした上動揺して微かに震える両手。カッと頭に血が上る感覚、速度だけ馬鹿みたいに加速する脈拍は、もう既にドキドキなんて擬音で表せるほど可愛いものではない。自慢の口が滑らかに回るのを心が邪魔をする、ただ発する言葉は至って真面目な想いで。一旦は心許無く揺れた双眸は真っ直ぐ彼を射抜いて、再びそっと両肩へ手添えて）……待って、ここでこんな事言ってええんか…？あかん、ようわからんくなってきた。ろしょ…ごめん、気ぃ悪くしてもうたら忘れてや…。
…っへへ、んふふ…ふ、待ってぇ……めっちゃ嬉しいなあ…！盧笙にそう言ってもらえんのが、いっちゃん嬉しい……ほんまもう、何も要らん。大好きや、盧笙…おおきに、ありがとお（鼻先へ贈られたキスを合図にへにゃりと骨抜きになって項垂れた身体、溢れ零れる笑みと共にぽつりぽつり言葉紡ぎ満面の笑み。ゆっくり身体起こしながらきゅ、と指先絡めて心からの嬉しさと感謝告げて。再び、にへり顔綻ばせて）


おっ、お疲れさーん！早かったなぁ、別に仮眠削らんでも会えたやん！嬉しいなぁ（ふひひ、）うわッ…ここぞとばかりに先生感出してきよる…！ハイ、スンマセン…心配掛けません…（視線逸らし項垂れながらしょも…、うぐ、）あ、ほんならこの後の予定やけど、22時から23時までにはやる事片付けて一旦寝よかなー思てる。そんで、2時半…いや3時くらいには起きるかなぁて感じやわ。くどいようやけど、盧笙。無理はせんでな？あと、例の如く…盧笙への好きと比例して文がどんどん長なるんや……程良く削ってくれ！（手合わせパンッ、てへへ…）

おう、簓もお疲れさんな。取り敢えず予定については了解しました。俺も今から風呂なり明日の用意なり雑用済ませてくるつもりやねん。そんで上の返事は――せやな、お前が起きる頃に置いとくわ。折角仮眠取ってるところを俺の通知で起こすのはあれやし、な？（ふふ、肩竦め）
大丈夫やて、ほんまに無理はしやん。約束する。……それじゃあそろそろ風呂行ってくるわ、また後で（瞼にちゅ、／手ひらり、）

　

盧笙おかえりーっ、俺も今風呂とかなんやかんや終わったとこや（湯上りほこほこ、スウェット姿で毛布アイマスクその他諸々仮眠セット小脇に抱えソファへ）アホ、何気ぃ使っとんねん…盧笙の通知なんかええ子守唄やわ！なーんて、…お気遣いおおきに。ほんまそう言う優しいとこ好きやわぁ（にへら、）…よーっしゃ、盧笙のお仕事してる後ろでちゃちゃーっと寝たるか。ほな、また後でや……あんまし起きんかったら起こしてな？おやすみ、ろしょお（唇ちゅ、くす／もぞりソファの上で毛布被り丸くなり、すやや…）

んっ……んー…ろしょー…（もぞり小さな身動ぎ、愛しの彼の名が自然と口をついて出る。そろり目を開いてスマホを探して、時間を確認してふあり欠伸零し）そろそろ起きなあかんな……（目ごし、）

ん……あ、ちゃんと起きてきたんやね…えらい…（いつもの位置、炬燵の中。小テストの作成は八割方どころか完成まで漕ぎ着けてしまった。我慢出来ぬまま目を瞑ればいつの間にやら微睡んでいたらしく、彼の声と僅かな物音が覚醒を促した様子。後追うように欠伸ひとつ。顔を伏せていた天板からゆったりと身体起こしては凝った肩やら背中やらを叩きながら）……おはよう、簓。

　

…よっこらしょーいちー丸の助左衛門ー…ん、ぐ…！んーん、さっき起きたとこ。…ええ子やろ？（よっこら、まだ眠気残る身体起こしてぐぐ…と天に向かい身体を伸ばす。のそり動き出した彼の背中越しに天板の上の資料をちらり眺める、生徒を思った試行錯誤の結晶。ええ先生やなぁこないな時間まで…、自慢の愛方にふわり笑みが零れる。キシ、とソファ軋ませ降りて背後から、肩と背骨沿いを親指で雑に一頻りぐりぐりと押して。後に毛布纏ったまま背後からむぎゅう、包み込んで肩に顎乗せひそり、）おはよお、盧笙。眠ないの？平気？

ん、ええ子、……って、あぁ…待ってあかん、変な体勢で寝てしもてめっちゃ痛い…！（凝った箇所押されては ううう、と唸るように声漏らし眉下げ再び丸くなる背中。次いで包み込まれてはホッとして強張った身体から力を抜く。片側から聞こえてくる声にふわり頬を緩めると伸ばす手、猫可愛がりするように髪わしゃり撫で回し）眠かったけど目ぇ覚めた、平気やで。…お前の声よう通るからええ目覚ましやな。

　

ぶっ、あははっ！…リアクション百点やん、もっかい押したろか？（戯れで問い掛けながら緩り両腕彼の胴へ回して、腹の前で軽く組んで。髪を撫でてくれる手に嬉しげに擦り寄りながらくすくすと笑み零し、）んぁ、ごめん邪魔した？…寝言とか言うてへんかった？さっきな、仮眠してる時盧笙が待っててくれる言うたから…盧笙夢に出て来たもん（くふ、）無理したらあかんで、自分寝てないんやからー…（耳元へ甘えるように唇寄せてちゅ、）

いやいや遠慮するわ、勘弁してくれ…（撫でる手は止めぬままもう片方の手は腹に回ってきた彼の腕ぽんぽん優しく叩き、戯れには肩竦めながら否定の言葉。擦り寄る彼の髪が擽ったくて、言い終わる頃にはくふ、と笑い零し）邪魔ちゃうよ、寝言も言うてなかったし大丈夫。寧ろすよすよええ寝息聞こえてきて俺も眠たなったもんな。……夢でも会いたいくらい俺のこと好きか？（ふは、）大丈夫やて。全然無理してへん、めっちゃ元気や。それに今日はそないにハードなお仕事も無いねん。だからほんまに心配要らんよ（リップ音まで聞こえてはうず、と身動ぎ。ゆっくりと背を弓形に反らし身体少しだけ横にずらしては唇同士の口付け求め）

　

…んなら良かったわ。2時頃にな、なんや盧笙に呼ばれた気ぃして一回目ぇ覚めて…そんで3時までの間に何回も、盧笙と喋って……。…ん、大好き、寝んの惜しくて夢に見てまうくらいや。好き過ぎて可笑しなりそう…（弱々しくマッサージを拒否する声にふふ、と柔く笑み零しつつ寝言についての報告に胸を撫で下ろす。腹の前で組んだ手で指折り仮眠中に意識浮上した回数嬉しそうにゆったりと数え、問われたそれに声量抑えた掠れ声でポツリ…腕に力込めむぎゅぎゅ、）…ほんならええけど。日中しんどなったら連絡してや、一緒にサボタージュしてポタージュ飲もかぁ（へら、）……ん（身動ぎした彼の背を、彼の背凭れになって肩口と胸元で受け止めつつ此方を向いた綺麗な顔に視線を落とす。意図読み取ってふわり、笑んではそのままちゅむ、と唇啄んで）

ふは、何それ、めっちゃ俺の事考えてくれててんな？　あーほ、おかしくなんのはあかんよ。……俺も大好きや。簓んこと、好きで好きで堪らん（早朝の静かな部屋ではその掠れた声も響いて聞こえる。ずくりと甘い痛み訴える胸、するり彼の髪に触れていた手を下ろせばその胸元を密かに押さえ、返す声音はとろりと甘い蜂蜜の如く）おん、多分おやつ時とかにはふらーっと顔覗かせに来ると思うわ。…ってまた親父ギャグか、しょーもな（くす、）　あ、……（欲を察してくれたか近付く唇。そっと目を閉じればその感触楽しみつつ、舌は入れないまでも緩々と食むようにして口付けを深め）

　

な？俺が一番ビックリや、アラームよりも先に…何べん起きんねん、てなぁ。…ふふ、あかんわ…キュンがムネムネや（とろり、とろり彼の口から零れる甘い声に淡く痺れるように胸が痛んで口先で戯けるも、ぐう…と微かな呻き声上げながら耐え切れず堪えるようにギュッと目を閉じる。彼の肩へ目元押し付けて暗闇の中通常より早く感じる脈は自分のものか、彼のものか。判別が出来ない程この雰囲気に酔い痴れて、）楽しみにしとくなぁ、…あ？なんでやっ、今季最大のおもろさとスタイリッシュさ兼ね備えてたやろ（ひひ、）…っ…ン…（柔くて温かい唇が気持ち良い、興奮と言うよりは心地良さが今は勝っているらしい。何度も何度も没頭するように唇を合わせて、感触を味わって。そろり彼の頭へ伸ばした手は指先で髪を梳き、掌でしっかり存在を確かめるようにふわり頭撫でて）

……どうしよ、頭回らへん。こんな朝っぱらからお前といっぱい喋れて俺も何や夢見とるような気分やわ。めっちゃ嬉しいし…なんや一周回って安心したんか眠なってきたかもしれん…（彼の一挙手一投足全てが愛おしく感ぜられ胸の内が恋情愛情で溢れ返りそうになる。ふへ、とだらしなくも抑えきれない笑いをひとつ。そうして言葉重ねながら、漸く再来した眠気に欠伸を噛み殺し）どこがスタイリッシュやねんポタージュみたいにもたっとしとったわ。はぁ…今季の最大がこれとか、人気お笑い芸人の名が聞いて呆れるなぁ（頬ツン、）ん、ふ……ささら、…（おはようのキスにしては長く、そういう戯れにしては何処か幼稚なそれ。僅かに離れるタイミングで彼の名を呼ぶ。特に意味は無いが、何となく呼びたくなっただけ。ふにふにと合わさるだけのそれが何とも気持ち良くて、更に頭まで撫でられてはつい頬が緩むのを抑えきれず。彼の頬に手を添え、親指でするりとその頬を撫で返し）

　

ふふ、俺もめっちゃ嬉しいよ…オフの日ぃよりゆっくり出来とんのとちゃう？ふあ、ぁ……っ、あかん、欠伸移るやんやめてぇな。あぁ、盧笙今寝たら完全にアウトや、あかんで！（背後に居てよかった、緩み切って元に戻らない顔もそり上げて再び頬擦り寄せまったりとした戯れを楽しむ。零れた欠伸に釣られて一つ、涙ぐむ瞳裾で拭って気持ちを切り替える。がば、と抱き着き直しぎゅうぎゅうと腕に力入れながらこつり、可愛らしい小さな頭突きかませて）ポタージュみたいに…？んっふふ、もおー…！流石ですわぁ…盧笙上手いなぁ、大好きぃ（指に自分から頬押し付け、デレッ）んー…？なに、ろしょ…（頬撫でる指先の感触と呼ばれた名前に伏せていた双眸をそっと上げると、緩り綻んだ彼の顔。その可愛らしさと愛おしさに同じく緩く笑み湛え、恐らく用の無いであろう呼び掛けに此方も特に追及する気は無く、返事。小首傾げながらふふ、と零れる笑みと共に鼻先へキス送って）

あかんて言われたらやりたくなるのが人間の性…ってのは冗談！流石に限界やったみたいで少しだけ寝てしもたわ、すまん。でもちょっとでも眠れて良かったかもしれん、身体軽くなった気がする。…朝からこんなええ気分で居れてんのは簓のおかげやな、ほんまにありがとお。俺不足、少しは解消出来たか？（ふふ、）

さて、改めておはようさん。俺は今から用意して出勤です、今日も頑張ろ。長いのは後で置いとくな。それじゃあいってきます、また後で（手振り、）

　

おはよお盧笙っ。今日ゆっくりやったんやね、ほんならもっと早よ声掛けて寝かせれば良かったわ…無理させて堪忍な（うむむ、）俺は早朝からの移動を経て、もう現場入りや…はー寒…悴んで文字もよう打てんわ…。昨日よりなんぼかあったかくなるらしいけど、寒がりのろしょちゃんは完全防具で行かなあかんよ！（指びし、ふふ）…あ、ちゃんとお礼すんの後になってもうた。昨晩はありがとお、ほんまに嬉しかってん。……なんぼ補給しても足りんけど、今日の分はたっぷり補給させてもろたから、めっちゃ頑張れるわ！バチィッと決めて来んで！（ピースサインぶいっ、にひ）

盧笙、ほんまにありがとー！お互い頑張ろな！ほな、また後で！いってらっしゃい、いってきまーす！（手振り、投げキスチュッ／）

狡くて結構。お前俺の天然別に嫌いとちゃうやろ？毎度めっちゃ動揺してくれるもんなぁ…そんなお前の方が可愛いわ。……んん、あんまり甘ったるいこと言わんで…顔熱なる。……俺も好きや（ほろほろ柔く解けるような声色が紡ぐ甘い言葉に半ば不貞腐れ拗ねていた心は容易に溶かされた。緩く首傾けては彼の首筋に鼻先埋め彼の匂い肺いっぱいに吸い込み、腕の中包まれる安心感故かはふりと細く溜め息に似た吐息漏らし。きゅ、と彼の服掴みながらべったりと張り付くように隙間埋め）…んんっ、…んーん（ノックされては何か言いたげに声漏らし、けれども口は開かない。楽しげな彼をもう少し見ていたくて くふふ、何処か挑発的に笑いを零しては んっと唇尖らせ反応窺い／）

あっ、え、……いや、お前が真面目な顔してくるからどつくことすら頭に無かったわ…（はっ、／）……あー、あの、…あのな？…どないしよ、頭ん中お花畑や。…俺今めっちゃ嬉しいねん、そんなん嫌がるわけないわ。……そもそも俺が煽ってもうたようなもんやし…（何時に無く動揺し吃る彼。そんな姿を見たのはいつぶりか――否、ここまでのものは初めてかもしれない。赤い頬に緑の御髪。これじゃあどっちがリンゴかわからないなとこんな時でも笑いが込み上げる。嬉しさ余ってじわり上がり始める口角。…どないしよ。真っ直ぐな想いに応えたい。顔だけでなく体中が熱を持つ。堪らなくなって目頭まで熱くなって、嬉しいのに泣きたくなる。眉の下がった微笑み。彼の目を真正面から見据え、震える唇をそっと開く）…多分、あかんなぁ。行き過ぎたことは此処で言うていいことちゃう。……越えたいのに、あかんねん。ごめんな、ささら（自分を戒めるように言葉を重ねる。泣きたい。…でも簓を困らせたない。涙耐えるように眉間には谷間。それでも、そっと彼の耳元へ口寄せては）…なんとか自力で探してや。俺、一箇所やけど別の場所にも顔出してんねん。もし会えたら、……な？後は言わんでも、ええ子な簓やったらわかってくれるよな。合言葉やらキーワードやら決めて、そしたらいつか……っ、なんて（ふへ、／出来損ないの笑み浮かべ）
っはは、なんやもう緩々やな。…お前が俺のこと大好きなんはよう知ってる。あかんなぁ、お互い好き過ぎへんか？こないにニャンニャンするようになるとか始めの頃は予想もしてへんかったわ。…はいはい、どういたしまして。お礼はキスでええよ？（ほら、と言わんばかりに目を薄く開けながらキス待ち顔。心から贈られるものは何だか擽ったくて、流しはしないが少し茶化すような対応をしてしまう。応えるように手をきゅうと握り）

　
あかんわ、眠い…（くあ、と大きな欠伸ひとつ）忙しかったらまだちゃんと頭シャキッとさせられたのに半端な仕事しか無いから余計に眠気があるねんな……（うと、）　言いたいことあり過ぎてついいつも以上に長なってもうたけど…適当に端折るなり何なり、ささっ、あんさんのお好きにどうぞ（くふ、）

　

……、…嫌いなわけ、ないやんか…。…顔熱なるの、自分だけやと思わんでもらってええでっかー？…ほんま、心臓持たへん……アホ…（珍しく照れに折れない相方。ストレートな言葉が返って来るといつもの無駄に良く回る自慢の口八丁は何処へやら、ぐっと押し黙り直ぐ視界の端で揺れる淡い桔梗色の髪に視線を落とす。首筋を掠める吐息が擽ったい。自分よりほんの少し背が高くて、凛としていてえらい男前なのにそれを鼻に掛けない謙虚さと真面目さ。男の自分から見ても憧れや尊敬を抱くような漢が、甘える様に己の服を握るもんだから愛おしさで爆発寸前の状態。俺ってこういう時喋れんようなんねんな…と頭の隅で自己分析。その間に密着する身体。好き、大好き、愛してる…気持ちの昂りが振り切ってしまうと言葉が上手く出て来なくなって、突然暗闇に置き去りにされたような不安を覚える。ちゃんと伝わっているのだろうか、苦しげに眉を寄せて彼の体を掻き抱く。その動作は割れ物を扱うかのように酷く優しく、臆病に、それでも彼の全部がこの腕の中に収まるように、髪に触れて肩を撫でて、しっかりと抱き留めて）
大将ー、居らへんの？……泥棒に入ったろかなぁ、旨そうなタンはココにあんねんなー？…ふふ、ん（暖簾を潜るように眼鏡ひょい、と彼の頭に移動させニヤニヤと悪戯っ子のように肩竦めて笑み。ふわり顔近付け尖らされた唇不意にペロリ。反応伺いじっ…、／）

待って…！すまん、ごめんなぁ…そんな顔せんといて、俺が泣きそうや。ごめん、俺どうかしてたな…！なんや気持ちがえらい昂ってもうて…タイミングもムードもクソもないわなぁ…ダッサ…（限界に達した赤面は、耳から薄ら首筋までほんのりと赤らめれば彼の肩に手置いたまま耐え切れず項垂れ下を向いて、絞り出した声でポツリ零し。湯気が立ち上りそうな程火照ったそこへ近付く口元に抵抗も出来ず今にも涙が溢れそうな瞳をぎゅ、と固く閉じた刹那。聞こえた声に弾かれたようにパッと半泣きの顔を上げて、）ッ…！？、さ…探してええの？いや、探させてくれ…！絶対見つけたる。…ちょっとだけ聞きたいんやけど、此処とは、もう全然違う場所やんな…？待って、ああーッ…俺芸人やなくて、探偵やったら良かったのに…！もうちょいなんか、手掛かり…貰えへんやろか。出来る範囲でええ、他んとこ蹴ったってもええから…ここだけ、教えてくれ…っ！（切羽詰まった声、片手で自身の髪わしゃり掻き乱しながら縋る。精一杯に差し伸べてくれた彼の手を絶対に逃したくはない、ぎこちなく浮かべられた笑みに、こんな顔させてもうてごめんなぁ、なんて言えはしなかったが、そっと頬に触れて親指で撫でつつ懇願して）
俺も、これっぽっちも想像してへんかった…まず、お前みたいに相性ピッタリでこんな仲良う出来る奴に出会えると思ってへんかったもん。……ほんまに感謝してるんやで…、見つけてくれてありがとお。盧笙（へらり笑み浮かべ、ぼんやりと当初思い返しながらにこにこと顔を綻ばす。握り返された手くい、と引き寄せて傾く彼の身体に、寄り添う様首伸ばし唇へちゅう、）


ただいまーっ、…あかん。今日中々ハードで、ほんで帰りがけ雨に降られて……低気圧も重なってるせいか、よう頭回らんで…盧笙とちょっとでも多く話しとおてな？削って端折ってスッキリさせよ思たんに…。感謝の気持ちとか、好き…とか、伝えたい事多過ぎてどれも蹴れんかった…（どよ…、）盧笙も眠いやろうから、無理せんで…蹴るとこ蹴って、寝る時ちゃんと寝てな？ちょお……休憩…（ソファへ雪崩れ込み、チーン…／）

おかえりぃ……（もう既に寝る準備は万端。寝室、布団に入り込んだまま気の抜けた声響かせては）…ほんまに今日も一日お疲れさん。そないな理由なら長いのの返信はいつでもええのに。例え短なっても相方の俺ならお前の気持ちぐらいちゃんと汲み取れるし大丈夫やで？　…てかお前も無理せんとはよ寝え。俺はもうあかんわ、限界、今すぐにでも意識飛びそうやねん。明日はちょっとはよ出るからそろそろ寝さしてもらいます。……おやすみ簓。また明日な…（とろり瞼下ろし、すや…）

　

うおッ。……やっぱタイミング怖いくらいバッチシやんなぁ…俺も限界寝落ちしそおや…て、言いに来たとこ（風呂、歯磨き済ませてゆらり寝室現れびくり。ふへぇ、笑み浮かべつつぬるり布団潜り込んでむぎゅう…）…大好き…大好きほんま、ありがとお…俺も寝るー…。ぎゅってしてや…くっついて寝よ…おやすみろしょ……（ぴとりくっ付いて、すよ…、）

ただいまー…、なんや今日めっちゃ忙しくて全然顔出せへんかったわ。盧笙は昨日ちゃんと寝れたんかな、無理してへんとええけど（ぽつ、）
そや。なぁ盧笙、今日は2019年最後の満月らしいで。盧笙も帰る時見えたらええなぁ、…まん丸でえらい綺麗やで。……盧笙に会いたなってまうわ（手洗いうがい風呂を済ませ既に部屋着で炬燵へ。仕事とプライベートのオンオフがしっかりしている所為か、一日の最後の仕事を終えるとサッパリ帰路に着くのだが今日は、なんだかモヤモヤした疲労を持ち帰ってしまった模様。天板に、テレビのリモコンを握った腕を投げ出しそれを枕にくたり、伏せて脱力。ぼんやりとニュースを聞き流しながらふうー…と浅く長い溜息。リモコンを置いて、さっき鞄から出した相方お手製の飴ちゃん巾着に食指を伸ばす。丁寧に刺繍で施して貰った花と自身の名前ざらり、親指でなぞってぽつり）……器用やなぁ…。

ただいま戻りました。……寒いなぁ（身体も、心も。付け足す言葉口には出さず静かに帰宅だけを告げる。手洗いうがいを済ませてリビングへ足踏み入れれば何処か元気の無い相方の姿を炬燵の定位置に認め。瞳ぱちり、瞬き。ぽつりと聞こえた言葉にそっと返す一言）…お褒めの言葉ありがとお（纏っていた外套等脱ぎ去れば取り敢えずソファの背もたれへぽい、乱雑に掛け。そそくさと彼の隣に腰を下ろしてはぴたり密着。冷えた手足を温めつつ）お月さん、綺麗やったなぁ。空気が澄んでてめっちゃ綺麗に見えた。……なあ簓、大丈夫か？

　

……頭冴えんなぁ、どないしよ（はふり、）長いのな？端折りつつ返そ思てたんやけどやっぱり長考癖が出て来て上手く纏められんわ、すまん。…あんまりぐずぐずして待たせるのもどうかと思うし、取り敢えず大事な所だけ抜粋させてもらいます。

気合い十分、て感じか？やっぱり相方は逞しいなぁ。……うん、見つけてや。勿論俺かて何も無しで探させるほど鬼やないよ。…ただ、どう言うてええもんか……。…一つ言えるのは、単純明快なネーミングの場所ってことぐらいか…？　なり…――検索で簡単に出てくると思う。…あんまりピンとくる手掛かり渡せんくてごめんな…（頬擽る彼の手。そこへ己の手を重ねて緩く擦り寄る。切羽詰まった声を聞けば笑みはますます歪さを増した。適切なヒントを与えられずむず痒さを感じては、他に何かわかりやすい言い回しや特徴は無いものかとぐるぐる思考巡らせ）

　

んわッ！ビックリしたわぁー…、盧笙おかえりさーんっ。今日もお疲れ、寒かったやろ？早よあったまり、湯たんぽさんは準備万端やで！（僅かに残っていた眠気も手伝ってか、相方の帰宅にすら気付かず側で聞こえた返事にビクリ肩を跳ねさせ身体を起こす。隣に密着してもらってやっと彼の顔を視界に収めるとへにゃり、緩む頬。ひんやりと冷気纏う身体ぎゅむっ、と抱き締めては体温分けてやりながら）見れた？ほんま、めっちゃ綺麗やったなぁ…今年最後の満月、バチーッと決めてお月さんえらいわあ。外、風強なかった？強風が恐怖ぅー…言うてなっ（へらり笑んで言葉紡ぎながら、温い頬をぴとり彼の首筋に擦り寄せるとヒヤリ、とネックレスが触れる。鼻先で器用にちょん、ちょん、と触れて揺れるそれ眺めつつ最後に回した彼への返事をポソリ）…だいじょーぶや、俺丈夫やからなぁ…。

簓もお疲れ様。湯たんぽはありがたく使わせてもらうけど――…強がりやないか？それ（最後の返事がどうも引っかかる。彼の笑顔はいつも通りだし何ならおもんない親父ギャグまで相変わらず。だけれど、最後のそれで何故か全てが空元気に思えてしまう。簓相手にさり気ない気遣いなどは向いていないのだ、何か言いたげに顔顰めては思わずと言った様子で真っ直ぐに問いを投げかけ）…いや、気のせいやったら別にええんやで？……ただ、お前のことが素直に心配やねん。俺に何か出来ることがあるとは思えんけど愚痴やったら…お前の話やったら幾らでも聞くから。遠慮はあかんで（片腕伸ばせばふわり肩抱き、彼の髪に緩く頬擦り寄せ）

　

………ふは。さっすが俺の人生の愛方やぁー…、何でもお見通し。愛してんでぇ（ふわり腕が回ると微かに香る彼の匂いとそこから伝わる体温、じわり温まるのは身体だけではなく、疲弊した脳や心に染みてくる。へらり軽く笑み浮かべ戯けるも、暫しの無言。もぞり頭動かし彼に擦り付けて、ぐり…と胸元に顔埋め抱き締めた腕に力込め）…ちょっとな、ちょっとだけ疲れてもうて。……白状するわ、盧笙にな、心配して欲しぃてな…元気ない振りした。元気ないの、ちょっと盛ったわ（顔埋めたままくぐもった声でぽそぽそと覇気のない声、外には出さないような甘ったれた声で呟き終えれば微かに肩揺らしひひ、と笑み零して）


んあー、悩ましてごめんなぁ。俺もいっつも悩んで盧笙に丸投げしてまうの、ほんま堪忍ッ！ありがとおな（手合わせ眉下げしょも…、／蹴り推奨）
当たり前や、お前の事好きやもん。……なぁ、ほんま嫌やない？迷惑やないか？……ううん、捻り出してくれてありがとお。…単純明快…、なあそこって名前、色…関係してたりする？（先走る気持ちと、抑え切れない彼への気持ちにうぐぐと眉顰めたまま。それでも重ねられた手に少し表情和らげてそっと彼の顔覗き込み、少し不安げな色見せるも真剣な眼差しで模索）

……はぁ、全くお前という奴は…（無用な心配、とはならなくて良かった。そういう意味での溜め息。心配して欲しいという気持ちは多分に理解出来るし偶にはそういうこともあるだろうとそこは言及することも怒る様子も一切無く。外では俺以上に器用に立ち回り、その癖俺の前では酷く甘ったれになる簓。手が掛かる、と思いながらも結局は甘やかしてしまうのが良いのか悪いのか判断はつかない。ただそこに愛おしさを感じてしまっているあたり始めから此方の不戦敗は確定しているのだ。胸に埋まる彼の顔、無理に引き剥がそうとはしないもののはよ顔上げて見せてとばかりに背中をとんとん、）しゃあないなぁ、お前の愛方は優しいから許したるわ。……心配されて少しは安心したか？

ドアホ、小指の爪の先程も嫌やないし迷惑やない。少しでも思っとったらごめんな言うて謝ってそれで終わらしてたわ。そこは察しろささちゃん（む、）あー…あれは名前に色は関係無いて言うてええ…んかな？　因みに色繋がりで言うならそこはマスカット色が特徴的やね。鮮やかな萌黄色（頑張っているであろう相手に少しでも手掛かりを、と思いつつ。けれど言い過ぎないように調節するのも難儀なことだ。顔覗き込まれてはすんと一度鼻啜り、それからフリでも慌て過ぎないようにと平静保ち。さらり、触れたままの手の甲優しく撫で）

　

盧笙すまん、色々やっとったらこんな時間や…！合間に返信も打ってんけど、どうも頭回らんで纏まらんねん…（しょも、）明日、いやもう今日か……またタイミング見て返させてな。…お前に心配してもろて、甘やかしてもろて元気出たで…ありがとお。盧笙は俺のメンタルのお薬やんなぁ（ひひ、）…今日はおやすみや、ほなね！（布団潜り、しっかりもう一人分スペース空けすやや…）

おはようさん。……あかん、さっむい。俺には耐えきれん寒さや…（ポケットの中でカイロぎゅう、）出来ることなら簓を湯たんぽにして布団の中で冬眠したい、次起きるんは春なんでよろしゅう言うて……ああでもそしたら生徒が気にかかって寝れんか…（しょも、／独り言ぶつぶつ…）　…お薬になれたなら良かったわ。またもし何かあったら我慢せずに言うんやで。俺はお前の人生の愛方や、お前のためなら一肌脱ぐくらいどうってことないからな。
……あ。外、まだ月出とる。昨晩帰って来る時は雲が多てじっくりとは見れんかってんけど、今朝はすっかり晴れて綺麗に見えたわ。…お月さんに力貰えたし、今日もお互い頑張ろな。ほなまた、手が空いたら日中もふらっと顔出すさかい。…行ってきます（頬ちゅ、）

　

おはようさーんっ、うッわめっちゃ寒ーッ！！ベリーコールドやん！俺も凍るどー！言うて！（わはは、）いや、こんな寒いとあれやなマフラー手袋帽子…防寒具ないと逆に目立つわ。もうキャップは終いやなー…新調せな、…新調は慎重にな…。あ！赤いニット帽被っとったらクリスマスカラーでかわええんちゃう？いや、12月過ぎたら被られへんようになってまうか。やめよ（寒空の下、何も纏わない両手をポケットに突っ込み肩を竦めて早足。タクシーを捕まえるまで何とか暖を取ろうと忙しく身体を揺するも、冷気に晒され徐々に赤くなる鼻と頬。悴む手でスマホ取り出し時間を確認、それからネットショップのアプリを開いてニット帽の項目閲覧ふむ…）…ほんま、昨晩はありがとおな盧笙。ほんまにかっこ良過ぎやで…出木杉くんか！出際の頬っぺにチューが効果抜群でな……お陰さんで今日もバッチリ頑張れそうやわ！（にひひ、）

俺も昼過ぎくらいか、一旦落ち着いたら上の返事上げとくな。ほな、寒さに負けんと今日も張り切って行こか！盧笙っ、また後でなー！（手振り、）

こんにちわわ、白膠木チワワでーす（扇子ヒラリ、お辞儀／）ちゃんと韻も踏んでなぁ…え？出落ち？（ハハハ、）最近の俺の目標。事務所の自販機のな、ホットの飲みもん制覇することやねん。一日一本…、自販機ソムリエ目指してんのや。寒空の下、何買おかなーて迷ってる人に手を差し伸べてやりたいんや……自販機室内やけど（たは、）最近のイチオシは、コーヒーで有名なメーカーが出してはるコンソメスープやで！ご賞味あれ！
んで、昨日の続き置いとくな。…ほんならまた夜に！盧笙、凍えんように気を付けて帰って来てな（ふへ、手振り）


んぐ、ぅ……う、嬉しい…。ドアホ言わんといて…ささちゃんこう見えてデリケートやねん。お前の事となったら特に、要らんこと心配してもうたりすんねん……俺、可愛えやろ？（しょもも、）萌黄色……なぁ、会員登録…任意だったりせぇへん？そこ（小さく聞こえた鼻を啜る音にはた、と彼を見つめる。己の我が儘に応えるべく一生懸命頭を捻ってくれるのが嬉しくて、愛おしくて、重なる彼の手を取り残して一歩進んではしっかりと彼を腕の中に収めてむぎゅう、と力を込め抱き締めて。肩に顎乗せて手探りで探し回り候補揃えては条件挙げて答え合わせ、）

そうやなぁ、繊細なささちゃんはそらまあ目に入れても痛くないぐらい可愛ええけど…俺を相手にするならいっそ雑草ぐらい図太くなってええよ？要らんことって自分でも思てるならそんなもん最初から考えんでええ（ぺしり、額小突き）
！……ご名答。多分やけど合うてる、と思う（挙げられた条件にふ、と息を詰めた。本当にあんな手掛かりだけでわかってくれた。一つの頷きと共に言葉零せば抱き締められた身体からはふらりと力が抜けそうになる。僅かな緊張と大きな期待で心臓がはち切れそうだ。縋るように抱き締め返し、ぽそりその耳元で泣きそうな声を紡ぎ）……取り敢えず何かしら言葉残してくるわ。名前ちゃうくてもお前なら気付いてくれるて信じてるから…わかったら、怖いかもしれんけど声掛けてくれるか…？


ただいま帰宅中。……上は大丈夫やねんけど足先はあかんわ、めっちゃ冷えてる。今から足用のカイロ使うんも勿体無いし我慢我慢……（しゅん、）　ちゃんとエネルギー補給におやつは食うたけどやっぱりこの時間まではもたんなぁ…コンソメスープの字面見ただけでもう限界。人前やのに腹鳴りそうやわ…。……自販機近くにあったかな…（推されれば気になってまんまと買いに走る男／）
……今晩もお前が恋しいわ。帰ったら目一杯抱き締めさせてな、チワワさん（くすり、）

　

…っふふ、ほんま…せやなぁ。図太いだけじゃ居られへんと思ったけど、お前相手すんのやったら図太ないとやって行かれへんなぁ。盧笙にそないなこと言われたら、ほんまワガママ放題なってまうよ？知らんからな…（眉下げふにゃり、むぎゅ）
！、ほんまか！？…確認やけど、そこの名前、あ行から始まるとこやんな…？（見知らぬ場所を見回って、僅かなヒントを頼りに提示したそれ。彼の反応を目の当たりにしてどっと焦りと緊張が溶けて力が抜けそうになる、お互いがお互いを支えて縋るようにぎゅうっと再び腕に力かめ抱き締め直し、ぽんぽん…と優しく背中を摩って。あやす様に優しく耳元で応えて）うん、うん。わかった、…盧笙？泣かんといて…な？正直勝手もわからんし、右も左もって感じやけど、…絶対見つけるから。約束や、…ほんまありがとおな、後ちょっと待っとって。


盧笙お疲れさんっ、…足用のカイロ…？お前そんなん使たらもう完全にお爺の仲間入りやん…。いや、でも寒がる盧笙見たないしな…。よっしゃ、クリスマスプレゼントに足用のカイロ箱で買うたるわ（ぽかん、／スマホで調べつつ足用カイロ発見、慈悲の眼差し…）わはは、意図せず飯テロしてもうてたんやな！堪忍っ、自販機寄るなら俺の分も何か買うて来てやー（てへ、ふへへ／）……ほんま、ストレートに言う様なったな…！お、俺かて恋しい！気ぃ付けて早よ帰ってきて！そんで、チワワちゃう！ササラ！（赤面ぽわ、きゃんきゃん）

おん、遠慮なしで来いや。どんなワガママでも受け止めたるわ。……まあ、そんなん言うといてどうせお前のことやから俺が叶えられんような無理難題は言わへんやろ？（はふり苦笑。ぎゅうう、）
……あ行？…んん、嫌な予感すんねんけど。俺が言うとるのはあ段やなぁ…（ああ、言いたい！言ってしまいたい！焦れて堪らない。必死で探してくれていることはわかっているから急かすようなことはしたくないし――この駆け引きを、俺は密かに隠れん坊のようだと感じていた。小さい時分、最後まで鬼に見つけてもらえず泣いたという切ない記憶が蘇る。あかん、あやされたら余計に込み上げてくる。泣きそうなのを堪えるようにんんん…と無意味に唸り、彼の頭へにぐりぐり頬擦り寄せ）…約束。……何言うてん、ありがとお言うんは俺の方や。幾らでも待つから……ほんまにごめんな、苦労掛けて。


簓もお疲れさんな。…お爺の仲間入り……？いや待て、言うとくけど俺はお前と同い年やぞ。…ってなんやその目！やめぇ、痛いっ、心に刺さる…！　お前は末端冷え性の辛さを知らんからそないなこと言えるんや！（眼差しから逃げるように上げた両手で顔隠し、ぐぬぬ…）絶対に悪いとは思っとらんやろその態度…。はぁ、ほんまにひっどいやっちゃなぁ……ほら、何欲しいんか言うてみい（結局甘えに負ける／財布から小銭出しつつ、）……我慢したってええことないやろ？会える時間は少ないねんから、出来るだけいっぱい触れ合ってたいやんか。…はいはい、ササラさんな。お前こそフローリングで滑らんよう気ぃ付けてや。ああ、あとさっむいこと言うて滑るのも勘弁してくれるとありがたいなぁ（けら、／）

　

空気は読める子ぉやからな。…お前が居てくれるだけで十分幸せやもん、…なんて言うて欲ばっか出てきてまうのが人間なんやけどな。……盧笙に嫌われたないもん、お前のためになるんやったら俺が無理すんのも苦やないで。そんくらい、好きや（肩に顔埋め、ぽつり。背中撫でり、）
えっ、え！？待って、‘お’から始まるとこやないの…？あかん、ほんなら振り出しや…萌黄色で、登録任意やろ？他ぁあんのかい…（予想を逸れた答えにえっ、と素直な反応なリアクション。それでも驚いて彼を離したりしない、こんな状況だと言うのに、彼の出す意味のない唸り声が可愛らしくてちょっと笑いそうになる。ぐっと堪える様に、彼が泣き出さない様にむぎゅっと抱き締め直して。早く見つけたい、差し伸べられた手を掴みたい…焦る反面、これが為せなかった事で二人の何かが変わるだろうか？俺が焦っても盧笙を追い詰めるだけや…、欲だけが先走る自分と、冷静な自分。悪魔と天使を胸に飼いながら深呼吸を一つ。それからそっと身体を離し彼の目を見つめて微笑、宥めるように頬に柔く口付けて）待って…整理しよか。そこ、アプリやなくてサイトでええねんな？喧しい…苦労なんて掛かってへん。…宝探しや。盧笙が待っててくれんねやったら、こんな楽しいことないわ！


えぁー…ごめんごめん！嘘やん！俺の視線の判別ちゃんとしてくれる盧笙が好きー…！（はわ、）俺年中ポカポカやから気持ちはわからへんけど…！ええやん！？足用カイロ？足用カイロ貼ってバッチリ対策してる盧笙可愛くて好っきゃで！ほんまに！（開いてない目の視線でもリアクションを取ってくれる相方にどきり、頬ぽわ。ハッと我に帰りわたわた、にこーり笑み貼り付けて覆われた手の甲にチュ、／）
人聞きの悪いやっちゃな、大反省中やでぇ？責任取るからそんな怒らんといてぇ、…あ、うーん…盧笙とおんなじヤツなら何でもええ（グルメ雑誌ぺらーっ、へへ／愛嬌で押し通そうとにこにこ、にこり）
そ、そんなん俺もやー！アホ！お前、その…愛ある言葉とイジリ一緒にやんの辞めてっか！俺はフローリングでカシャカシャせえへん！キュッと止まったるわ！お言葉ですがッ寒い事一個も言うてへんし、ましてや！滑ってへんし！！（がるる、ガバッむぎゅーっ！わんわん吠…／）

……自分、ほんま健気やなぁ。嫌わへんよ、何言われても。てか俺かてお前のこと際限なく好きやもん、そんなん何されても簡単には嫌われへんやん。…お前が居ったら十二分に幸せやし、お前のためなら何だってしたくなるのはお互い様。欲張り欲深大いに結構。どんなことでも言うてええよ、全部受け止める気概はあるつもりや（首傾け髪にちゅ、）
ん…、…ああ、言うてしもたな。先ず最初の時点で前者や、って言うたらもう答えは一つしか見つからへんよな？（彼の微笑み、頬へのキス。それらを先程とは打って変わって落ち着いた様子で受け止める。込み上げる気持ちを無理矢理嚥下し、大きく深呼吸をしては真っ直ぐに彼の目見据え出来るだけ淡々と返す言葉達。感情を爆発させるのは今ではない、もう少し我慢。…とは思うもののやはり詰めが甘い。しょもも、わかりやすく悄気てはゆらゆら視線落とし）……その二つの単語な、此処で口に出すの怖て避けてたねん。…分かりにくいことして堪忍な。


おはようさん…。すまん、何とか寒い中家着いて我慢出来ずにそのまま布団入ったらあっという間に眠ってました。起きてびっくりしたわ……。朝風呂は気持ちええけど、のんびり髪乾かした後はまたついつい二度寝したくなるなぁ。
……ってそうや、今日と明日のご予定を伺いたいんですが今お時間よろしいでっか？（スケジュール帳ぺらり、ちらと窺い）俺は今日の日中だけ用事あるけど、今夜から明日一日にかけてはフリーや。把握よろしゅう。夜更かしも全然かまへんからその辺はお前に合わせるよ。

　

せやろ？…おもろくて健気で、優しさ満点や。こんなええ男捨てたりしたら化けて出るで？ふふ…ベタ惚れやんかぁ…化けて出えへんで済みそうやな。なぁ、俺の事泣かそうとしてへん？してるよな？…盧笙と違おてそんなすぐ泣かへんぞ（真っ直ぐな言葉にうるり潤む瞳、戯けて誤魔化しぎゅむ）
え、あぁ！ごめん！いや、俺が配慮足りんかったな…すまん、早よ見付けたくて焦ってもうた…。前者、前者？…待って、待ってや…！混乱してきてもうた、確かな確証が欲しい…あっ、あかん。頭痛が痛いみたいになってもうた（人より秀でた眉の可動域が感情を物語る。きゅっと眉を八の字に下げて申し訳なさを前面に出しながらしゅん、と肩を下げる。情報と焦燥感、嬉しさが混じっていっぱいになる頭を抱え、余計な事を口走りながら彼にぎゅっと抱き着いて今度はさっきの彼の様にううう…と意味の無い唸りを洩らして）…グループとか、そう言うんも関係ある？


おはよおさん、盧笙。よう寝れた？ちゃんと身体あっためられたんならええわ、……実は俺も昨日ソファで寝てもうて朝風呂入ったとこ。お揃いやな（ひひ、）
おっ、合点承知之介や！（敬礼シュバッ、手帳スマホ準備）嘘ウソうそ…ほんまに俺ら仲良しやなぁー！俺も今からちょお用事あるんやけど、夜から明日はなーんもない！オフや！…夜更かし、する？くっ…ふふ、あかん楽しみぃ…夜更かしして明日まったりゆったりでもええし、やりたい事リスト消化してもええし！…まぁ、一先ず夜を楽しみにしっかり用事消化して来るわ！盧笙も気ぃ付けてやっ、ほなねー！（くふふ上機嫌、手振り）

なんや、化けて出てくれるぐらい俺のこと好きならそれはそれで嬉しいけどな（くふ、）…いやいや、泣かそうとはしてへんで？泣いてくれたら儲けもんやなぁとは思っとるけど…そないに言われると意地でも泣かしたなるわ。…今は見逃したるけど、覚悟しときや（抱き返し背中とんとん、／最後ぽそり、）
謝らんでええ。…っ、ふふ。慌て過ぎやで簓。そないに焦っても俺は逃げへんさかい、大丈夫や（悄気たのは少しの間。彼の声音に混じる焦燥に再び上がる顔。まあまあと落ち着かせるように肩に触れるもその八の字見れば緩やかに笑いが零れた。なんやその顔、飼い主に怒られた犬か。なんて内心突っ込み。そのお陰かいつもの調子を取り戻してきたらしい。抱き着いて来る彼僅かに腕広げ受け止めてはあやすように身体揺らしつつ）YES、やな。…今度こそ正解やと思いたいわ。…取り敢えずメッセージ置いとくで？もしわからんかったら、…合うてるか怖なったら、お前の方から言葉残してくれてええさかい。ほんまに焦らんでええからな（背中さすさす、）


ただいま戻りました。飯食うて風呂入って色々準備しとったら遅なってしもたわ、堪忍な。……て言うか流石は俺の相方、何も言わんでも予定バッチリ噛み合ってたみたいで何より。…おん。夜更かし、しよな？（ふ、）明日はそうやな、やりたい事リスト……デートしたいわ。マクドでもミスドでも、…何なら指輪買いに行くのでも、お前と一緒やったら何でもええな。遠出じゃなくても、その辺散歩して自販機で飲みもん買うてベンチで駄弁って……そんなんでもええなって（ふへ、はにかみ笑い）

　

…好きやぁ？毎晩枕元に立って皿数えたるわ。あ、座って漫談とかやった方がええか（ふひ、）ふはっ…なんや怖いわぁ、お前が言うと冗談に聞こえへんねん。…あんま意地悪せんといてや？（どきり、へらり誤魔化しむぎゅう）
ろっ…しょあぁーーーッ！…んんー…っ、アカン！やばい！お笑いの舞台で賞取った時より嬉しい！（今まで頭と胸の内を閉めていた焦燥感や不安その他諸々や、雰囲気を全て吹っ飛ばす様に絶叫に近い雄叫びを上げる。愛しの相方の名前なのか、喜びを表す‘よっしゃ’なのかどちらとも付かない様なその叫び。それが出るのが早いか、身体が動くのが早いか、タックルでもする勢いで文字通り飛び付いて抱き着いてぎゅうう、と腕に力を入れる。すりすりと頬擦り減らさんばかりに頬擦りをしながら満面の笑みを讃える表情、その目元には薄らと涙の粒を浮かばせて）


ん、おかえり盧笙！おー、ちゃんと腹一杯なって、キレイキレイなってええ子や！ええ子なろしょちゃんには、今を時めく白膠木簓との夜更かし券をプレゼントやでーっ！（むぎゅう、頬ちゅむ／）
マクドもミスドも指輪も、…指輪、クリスマス前やし時季的にええなぁと思ったけど、最後のお散歩デート最強やん…？カップルが仲良う散歩すんのに持って来いの季節やしな！迷う、迷うけどっ、リストにないけどお散歩デートに一票や！（ひひ、）…あ、そや。上半分全部蹴ってもええし、盧笙やり易いようにやったってな。どうせならゆっくり、いっぱい話したいし（ふ、）

はいはい、夜更かし券どうもありがとお。この夜の時間大事に使わしてもらいますわ（くふくふ笑いされるがまま／）
お、気に入ってくれたみたいで良かったわ。俺も散歩デートええなぁてふと思って追加してん。風邪引かんようちゃんと温かい格好して出かけよな。…それと、変装はしっかりしてな？応援してくれるんはありがたいけど休日までお前の時間をファンに取られるんは嫌や…。というわけでお言葉に甘えて蹴らしてもらうわ。長なると頭回してるうちに眠たなるねんな…（寝落ち常習犯の供述／）一日お前を独占出来ると思ったら幸せで心がふわふわしてくるわ…（ふへ、）

　

重大発表してええか？その券な？……実は…使用期限ないねん…盧笙が使いたい時なんぼでも使えるんやで…（肩に顎乗せ、耳元でひそり…）
いやいや最強黄金コースやん！…女っ気のない盧笙がどこでそないな素敵デートコース聞いてくんの？生徒か！生徒から教えてもろたんやろぉ？（肘でうりうり、）っくく、大臣ー？眠なったら無理はあきまへんで、俺は何処へも逃げへんから寝たなったら遠慮なく寝てな？（にまり、ふふ／）…えらい可愛い事言うやんまた、…そんなに喜んで貰えるんなら俺も幸せで心ふわふわやで（くふ、髪撫でり）

っ、なんやと？　…そっ、そんなええもん、本当に俺が貰てええんか…？　あかん、特に何って無い時でも使うてしまいそうや……（瞳きらり、上がる嬉しさ指数をぎゅむむと抱き締め返して示し）
お前という恋人が出来るまで仕事が恋人やってん、女っ気無いんはほっとけドアホ…。…そうや、ご明察。女子生徒が盛大に惚気けてくださるおかげですわ（はふり、ぐりぐりと圧かけて凭れかかり）うるさい、俺ははよ辞職せんといかんねん。大臣なんて大きなポスト俺には合わんわ。…まあ、気遣いありがとお。眠なったら言うわ（むむむ…、不貞腐れつつ感謝／）…もお、可愛い言うなて。……今ならお前の寒いギャグ聞いてもめっちゃ笑える気ぃするわ（やんわり擦り寄り、）

　

……うん。いや、正確には…俺が仕事で早起きせんとあかんとか、もうくたばって寝てもうてる時とか…物理的にダメな時はダメやねん。でも、物理的に大丈夫な時は大丈夫や。俺らの自由の全ては物理に握られとんねん……、？（ぽんぽんと背中撫でて応えつつ言葉紡いだものの、先程から募る幸福感振り切ってのバグか。後半意味不明な事口走りつつ自らもむむ…？／）
顔もええしおもろくて優しいのに、何でやろね。あ、ちょお脳筋なとこあるからな！そこか！ええなぁー、女子高生の惚気なんて聞いてるだけだ若返りそうやわ。盧笙の生徒さんに感謝や、今度サイン書いた渡したろっ（なはは、掛かる圧嬉しげに受けつつ肩抱いてむぎゅり。肩ぽんぽん、）……っぶは、今度は不貞腐れ大臣？ほんま可愛えやっちゃなー、シワなってまうで、ココ（にへら緩く笑み、眉間もーみもみ、／）何それ、振り？簓のギャグが大好きですぅー、どうぞギャグ言うてくださいーってことか？ほんなら、ギャグだけやのうて…銅像もどうぞー！ってな！（髪撫でつつ、笑顔にぱっ／渾身のギャグ）

おん。……？…、うん、なるほど。せやね。それは勿論わかっとる、大丈夫や。お前に無理させるつもりも無いしそこら辺は安心しい（彼の言葉に最初は相槌打ちつつも次第に傾く首。最終的には何とか噛み砕いて把握出来たらしくこくこく頷き、／）
…脳筋で悪かったな？でも物理で解決出来ることは物理で解決するんが早くて楽やろ（じと、）若くてまだまだ青いなぁ思うけど確かにパワーは貰えるなぁ…。サインの安売りは気ぃ付けてくれよ、俺にお前のサイン強請ってくる輩が増えたら困るねん…（此方も応える如く肩付近の服きゅっと握り）だーかーらーぁ、そんな不名誉な称号は要らんて言うとるやろこんドアホ！……ほんま…、ほんっま余計なお世話や。シワ作らせてんのはお前やろ（ぐぬぬ、悔しげな顔／眉間揉み解す手を拒むことなく静かに目を瞑り）ちゃう、待て、振ってるわけちゃう。！、……あーっ、もうやめてっ、寒い……めっちゃ滑ってる、寒い…（腕さすさす、じとり／）

　

ん、…おん。大好き、盧笙のそう言う理解力あるとこほんま先生やな。好っきゃわぁ…、ほんまな？実際は無理しても一緒居りたいくらい、…こないに気ぃ抜いて文脈バグらしてまうくらい安心して横居れんねん（二人同じ角度で傾けた首。彼が理解示してくれればストレートに彼への好きを説明しつつ、へらり破顔／）
怖ッ！先生がそんな事言うてええんか、…あ、いや脳筋のろしょちゃんも好きやけどな！…た、頼もしゅうて…な！（わは、）何で困んの？あーわかった！ヤキモチ妬いてまうんやろ！（ひひ、と歯を見せて悪戯っぽく笑みながらそっと顔覗き込み）不名誉ちゃうやん！もーっ、ワガママ言いなや！ほんなら何大臣がええんか言うてみ！あー…ほらほら、揉んでんのにシワ深くしてどうすんねん。お客さぁん、リラックスしてくださいねぇ（揚げ足取ってちょっかい掛けながら楽しげにくすくす肩揺らし、／片頬に手添え、もう片方の手、親指の腹でやんわりと眉間揉んでマッサージ）おーいッ！勝手に滑らすな！おもろいやんかー！寒ない！あっ、高い高いしたろか？あったかい、やろー？ぷっ、くふふ…（すすっと擦り寄ってもう一発、ぷくく…／）

……あほ、その言葉そのまんまお返し出来るわ。例え無理しても一緒に居りたい思てるんは簓だけやない。…そんバグも盧笙先生の目が補正掛けて読み解いてしまうから気にせんでええ。……俺も気ぃ抜けてよう語彙が飛んでしもてるさかい、そこもお互い様や（彼の気の抜けた笑みに弱い。ふわり頬熱くなるの感じつつ目線うろうろ、時々様子窺うようにちら…／）
別に生徒相手に何かするでも誰か相手に事件やらかすでもなし、口にするだけなら全然問題無いわ。…何吃ってんねん（む、）はっ？…いや、まあ、それもあるけど……お前ばっかりきゃーきゃー言われとんのもなんや悔しいやないか（拗ね気味にぽつり。彼の額ペしり小突き、）何がワガママや、そんな役職勝手に任命されて堪まるかッ！大臣は絶対嫌や、今すぐにでもやめさしてもらいますぅ。…、……優しく解してな（はふり、諦めの溜め息／すとんと顔の筋肉和らげとろり微睡むように）…俺な、つまらんギャグは勘弁してほしいけどそのくだらんこと咄嗟に思いつくお前の才能は凄いと思てんねん。…頼むから板降りてももうちょい面白さを保ってくれんか……？（生暖かい目を向けつつ、肩ぽん／）

　

っ……もお、敵わん…敵わんわほんま…。盧笙湯たんぽはな、触れてへんのにその声聞いてるだけでブワーッて体温上がってまうねん…汗かきそうや（彼の並べる言葉に息詰まらせて、ほんのり赤らむ頬。はふり、眉下げて息吐き嬉しげに眉寄せてはにかみつつ、彷徨う視線に気付いては緩り首傾げてじい…と顔を覗き込んで）ん？…どないしたん盧笙。…その目ぇは何か考えてるやろ。もしかして…チューしたなった？（ふ、と柔く微笑んで悪戯に問い掛け、／）
ど、吃ってないですー！…はーん、盧笙先生の生徒愛泣けるわ。ほんま自分、のめり込むと真っ直ぐやもんな…変わってへんなぁ。…アイタッ、わはは！可愛いー…！安心せえ、こないに生徒思いのええ先生が、その辺の芸人に負けるわけないやろ。…先生との記憶は大人になっても残るからな（額さすり…。へらり、彼の頭撫でこ撫でこ）んははーっ、ほんならワガママ大臣やあ。……ん、任せてや…（引く事なくああ言えばこう言うで返した後、落ち着いたの見計らって優しい声で返事。そのままちゅむ、と眉間ではなく唇奪って）……やめろ、褒めるか貶すかどっちかにしてくれ…中途半端な褒めが一番つらい…！恥ずかしなる…！そのぬるい目ぇやめぇ！白膠木だけにってか…！（肩へ乗った手掴みべそ…、うぐぅ／止まらない無駄口）

っ、ちゃう。どうもしてへんから顔見るな…！（僅かな息遣いの変化、声の調子。それらだけで鼓動が速まるのさえお互い様。…動揺した際の彼の喋りが好きだ。いつだって飄々としている簓が調子を崩す様は、何というか…可愛い。が、今はそれを口にする余裕は此方に無い。顔覗かれては咄嗟に背けようとしつつ――けれどもその笑みにまんまと視線は釘付け。‘チュー’なんて単語が耳に入れば意図せず下がる視線、ぽやりと唇見詰め／）……せえへん、そんなこと考えてへん…。
ん……せやったら、ええんやけど。…教壇立ってあがってる所は記憶せんといてほしいねんけどなぁ。かっこいいとこ、あの子らに見せられてるやろか…（眉下げはにかみ、猫の如く目を細めて心地良さげに撫で受け）何がワガママ大臣や……ん、んっ…（目を瞑ってマッサージ受けていれば予想外の感触。正体直ぐに察しては彼の首裏、後頭部へ両手回し。もっとと強請るようにそっと唇食み）……っふ、はははっ、俺ほんまにお前好きやわぁ……。しょうもないことばっかり言うけど嫌いやないし、そん恥ずかしがってる所も可愛ええしなぁ？（くふふ、揶揄うように悪い笑み零しつつ額同士こつり合わせ）

　

……せえへん…？してくれへんの？（目は口ほどに物を言うとはまさにこの事。自分達のように、相手が醸し出す雰囲気だけで分かり合える仲になれば、目を見てわからない事の方が少ないとは思うが。彼がキスをしたいと思ってたにしろそうじゃないにしろ、今や視線はそこへ注がれてしっかりと注意が向いている。さっき調子を崩されたお返しとばかりに、ふにゃり笑みを柔こくして首を傾げて、心の中で拳を天に突き上げ押せ！という自分を抑えつつ、甘ったるい口調で問い掛けてみて／）
授業中のギャップ含めて盧笙んとこ慕ってんのやろ？…アホ、こないにカッコええ先生、俺他に知らんよ。盧笙は世界一かっこええわ、…だって俺の盧笙やもん（ふわり細めた双眸は慈しむ様に彼を見つめ、頭撫でたままふふ…と笑み零し）…ッン！、…ん…っ（不意打ちを狙ったつもりが返り討ちに合い、驚いて鼻から洩れる吐息とくぐもった声。びくり彼の方に手を置いて遠ざけようとしたものの、唇を支配する柔い感触に逆えずこちらからも応える様食んで）
う…うっさいなー…可愛ないわ！…くそぉー…数年前は仲間だったくせに、今やもう芸人殺し、いや…簓殺しの盧笙やもんな…（うわー！と叫んで頭を掻き毟りたいのを額合わせ阻止されれば、うう…と悔しげに唸り声零しつつ頬にほんのり羞恥に染めて）

ろしょーまだ眠ない？俺次の返事来る頃起きてるかわからへんわ…、盧笙より先に寝たくなかってんけど…明日のデート考えたらもう寝といた方がええかもしれん…落ちてたら堪忍…！（むぎゅううっ、／）

狡い。……そんな聞き方、狡いわ（見詰める先の唇から零れ出づる声音に先程張った意地は容易に溶かされそうになる。否、少しの間とて耐えることなく溶かされた。弧描く糸目へふらり視線戻せば強い引力に身を任せて彼の胸元に添える手。静かに呼吸荒くなるのを自覚しつつ、やんわり瞼下ろせばそっと唇を彼のそれへと重ね）
……お前はまたそないなこと言うやろ？…はー、ほんま、…あかん、もうこれ以上照れさせんの禁止や。言葉が出て来おへんようんなる……（褒め上手なのも考えもの。わかりやすく焦り照れ露わにすれば伸ばした両手で彼の顔を覆い隠し）…は、ぅん……（元より高めの声をしている彼が零すそれらの声は何と言うべきか、ダイレクトに心に刺さる。辛抱ならないとばかりに伸ばす舌が彼の唇半ば強引割って入れば、浅い位置でぺちゃりぴちゃりと態とらしく水音立てるようにして歯列たどり）簓のボ.ケなら生かすも殺すも俺の采配次第やからなぁ…（こいつの心も活殺自在、やったら嬉しいんやけど。付け足す言葉に独占欲。己の一挙手一投足で一喜一憂する彼が愛おしい。染まる頬へするり手を添えればさわさわとその感触体温味わうように撫で回し）

ふ、あ……んん…俺も流石に眠いわ…。……結構時間経ってもうたし寝てしもたかな。俺もそろそろ眠るから一緒に寝よな。…おやすみ簓。また後で…（ぎゅむ、隙間埋めるべく擦り寄り。…すやぁ…／）

　

タイミングバッチリや…もう限界やった、寝よ。また後でな…盧笙起きたら起こしてや（目しょぼぼ…、擦り寄ってぴとり頬ちゅむ／）おやすみろしょ、夜更かしお付き合いありがとおな、…大好きやで（ふひ、すや…）

ん、…んー、……（布団の中からごそり手だけを出せばぺたぺた辺り探るように動かし。指先触れた硬いもの――スマホを掴めば寝惚け眼で静かに時間を確認し）……ああ、もうそろそろ昼か。ええ感じの時間に起きれたな。…簓、おはようさん。まだ寝とるんか？（ごろり寝返り打って彼の方向き。半身のみ軽く彼にのしかかればぐっと顔近づけ彼の目元におはようの口付けちゅっ、）

　

…んっ…、んー……ろしょ…？（くうくう…と極穏やかに静かな寝息を立てて、起きているときとは真逆の雰囲気を醸し出しながら眠っていたものの、すぐ側の人の気配と目尻へのキスに擽ったさ感じればぴくり意識浮上させ）…いまおきたわ……（ゆったりと重い瞼上げればぼんやり映る桔梗色。寝起きの柔い声でぽそり。次いで、へらりと口元緩めて）……おはよぉ、

…ん、おはよう。…ほら起きや（瞼上がる様をにこにこと上機嫌に眺め、彼から挨拶聞こえるとやんわり起床を促す。先ずは自身が身体起こし、眼鏡を掛けてはカーテンを開け。途端部屋差し込む眩しいくらいの陽光に目を眇める。彼の方振り向けばその光を背にして穏やかに言葉紡ぎ）外見てん簓。今日はええ天気やで、絶好の散歩日和や。

　

んぁあ…！目ぇつぶれるぅ……とけるう…（寝起きは良い方だと自覚している。バイブレーションのアラームでも起きれるし、仕事柄僅かな睡眠でも無理矢理寝て起きる事もあるので訓練はされている筈…だが、盧笙の前では全部無効化。甘ったれの駄々っ子になってしまうらしい(これも自覚はある)。布団から抜け出した彼を寝惚け眼で追ったものの、眩しい陽光が部屋を満たせば呻き声を上げてばふり布団の中に頭から潜る。それでも‘散歩’のワードに、そやった今日は盧笙とラブラブお散歩デートやった…！とおもいだせば、巫山戯るのもそこそこに布団から起き出す。ぺたぺたと歩み寄って緩く抱き着けば窓のこと眺めながら眩しそうにしぱしぱと双眸瞬かせ、）おー…ほんまやぁ。陽ぃあったかいなぁ…光合成中ー…（くたり凭れ掛かりぼそ、ふふふ）

はいはい溶けやんといてな？そもそも目ぇ潰れる程開いてへんやろ（ふは、と揶揄するように軽く笑いを飛ばす。どうせ簓のことやからこうして言葉を交わしているうちにしゃっきり目ぇ覚ましてくるはず。…そのお陰か否か、思った以上に早く起き出してきた彼。抱き着いてくる彼をふわり包むように抱擁。陽光をあったかいというその言葉にふっと柔く笑みを零し）…そうやなぁ、日向ぼっこ気持ちええわ。冬が来たらお陽さんの下で眠る猫さんを道端でよう見かけんねんけど、そん気持ちもようわかるわ（今日の散歩デートはその猫が居る場所へも寄ろうか、なんて密かに思案。陽の光に温められた緑の御髪へ手をやればわしゃり、大雑把ながら寝癖整えるように撫で）

　

うっさいわー…開いてるもん！…悪口やん。…んん…猫？ええなぁ猫…最近収録で珍獣としか戯れてへんから恋しいわ。…っふふ、俺は猫ちゃいまっせ盧笙くん（寝癖を整えるよう髪撫でる手が心地良くてごろごろと喉ならさんばかりなくふふ、と笑み零して。ぐり、と擦り寄りながらしっかりと意識覚醒させれば小さく欠伸零して彼から離れ伸びをして、）んんー…！ほいっ、起きた！目ぇもパッチリ、心もウキウキ！ほな…準備しよか。先、洗面台借りるでーっ（ぐりぐりと肩を回して後引く眠気断ち切って、彼の方向けばにこり。大好きな相方とのお忍びデートに溢れる楽しさ滲ませれば、チュッと頬に唇押し付けひひひ、と悪戯に笑み、逃げるよう洗面台駆け込んで顔洗い歯磨き済ませて）

あっ、こら…！　もお……（頬へのキスにびくり肩跳ね上げ勢い良く反応――するも此方の行動を先読みしてか振り向く頃には洗面所へ雲隠れしてしまった愛しのお陽さま。呆れたような声を上げるがそれでも頬の緩みは隠せない。とはいえ此方も待たせるわけにはいかないためいそいそと部屋着から外出着へ着替える。伸縮性のある黒スキニーにペールトーン紫のワイシャツ、その上にはダークグレーのＶ字ネックニット。後はいつも通りの外套でいいかと思考巡らせてはそろそろ終わる頃だろうかと洗面所へ足を向け）ささらー、終わったか？そろそろ俺もそこ使いたいねんけど…。

　

ん、おーもう終わりや。交代、俺も着替えて来るー……う、っわ…えらい男前やん…？（彼が洗面所に辿り着く頃には顔の水滴をタオルで拭って、化粧水と乳液をつけ終わったところ。いまの時代性別関係なくスキンケアは大事だし、カメラの前に立つ者として気を使いたい。ぱ、と振り返り瞳に映った愛しのお月さん。いつもと形は変わらない筈なのに、服の色のせいかオフの落ち着いた雰囲気のせいか、いつも以上に格段にシュッとして…輝いて見える。恋心が為せる術か、これがデートマジックか。どきり、高鳴る胸抑えつつ新しいタオルをほい、と渡しながらさらり顔脇に降りた髪に指先で触れて）…はーっ、隣歩くん気が引けるくらい別嬪さんやなぁ…ほな、着替えて来るな？（するり顔寄せて再び頬へキス。へへ、とはにかんでパタパタと再び入れ替わり寝室に戻り、クローゼット漁り着替え始めて）

…アホか、そないに褒めても何も出えへんで？（簓の隣に立つんやったら無論それなりな格好はせんと。そんなことを思いつつも彼に男前と言われて嬉しくないわけがない。肩を竦め、片眉上げて笑み零せば気恥ずかしさ隠す如く流すように紡ぐ言葉。けれどもそれは明らかに気分を良くしたかのような声色で。タオル受け取りさて歯磨き、というところで二度目のキス。ぶわ、と今度こそ赤くなる頬）…何なんあいつ、何であんなさらっと口付けていきよるん？…かっこいいんはどっちやあほぉ……（ぶつくさぼやきふらふらと洗面台へ近付けば、その熱冷ます如くしっかり顔洗いもそもそと歯磨き済ませ。それから髪のセットへ着手。…オフやしイメチェンすんのもありか？　普段より緩めのワックスで前髪上げ、手櫛で一つにまとめた後ろ髪を細い髪ゴムで括る。準備終了。そそくさとリビング戻れば外套羽織って財布とスマホだけ手に取り、そわそわと既にデートの待ち合わせのような気分で相手の準備完了を待ち）

　

んー…どないしよかなぁ、あんな男前の横何着て歩けーっちゅーねん……（ごそり引っ張り出したお気に入りのマウンテンパーカーはすっぽり肩幅から身体のラインも濁す優れ物で、明るいお日様のような橙色、そしてブラックのラインが裾元に掛けて斜めに入ったそれ。街へ出るには良いが、お散歩デートにしては些か派手過ぎるか、目を引いてデートの邪魔が入るのは避けたい。服でこんなん悩むん何年ぶりや…、シックで落ち着いた彼に釣り合うには…。シンプルに、アイボリーのタートルネックセーター、黒の細身のスキニージーンズ、少し洒落た、大振りで裾が長めのベージュのダッフルコートを合わせる）あーっと…帽子とマスクせな、どつかれるな…すまんっ、盧笙お待たせ！（ポッケに財布とスマホ突っ込み、セーターと同じアイボリーのニット帽被って顎にマスクを引っ掛け駆け足でリビングへ。首元すっきり、髪を結えた彼にトキメキ。ひゅ、と息飲みつつ）……いやもうえぐい…、男前メーター振り切って来るやん…！

おー、別にそれほど待ってへんよ。大丈夫…、（声の方向振り向けば、彼にしては随分と落ち着いた雰囲気の格好が目に留まった。暖色ではなく寒色を纏うと簓は途端に印象が変わるなというのが感想だった。そしてやはりすらりとした細身のパンツが似合う。普段はつい可愛いと言ってしまいがちだが、今日は一段とかっこよさが光っている気がした。あかん、どうしたんや今日の簓…俺の彼氏さんかっこええな？無言のまま内心べた褒め。スマホ取り出して写真撮りたいの堪えていれば相手からも賛辞が飛んで来て、思考の海からハッと息継ぎ。はにかみつつ自身の首元手をやれば、慣れぬ髪型に少しばかり落ち着かない様子を見せ）……変、ちゃうみたいで良かった。…そないに言ってくれる簓こそかっこええよ。その、いつもよりシュッとしてて、ちょっと動揺してしもた…。…そろそろ行こか（無防備な首元隠すように千鳥格子柄のマフラーを巻いては大好きな手袋はつけないままポケットに。そわそわするばかりで彼のことを上手く見れぬまま玄関へと向かえば、普段は靴箱に入っている黒のスニーカーを取り出し履いて）

　
すまん！ちょっと仕事関係で色々あって落ちてたわ…。それと今から風呂入ったりするさかいまた返事遅なるかもしれん。悪いけど把握よろしゅうな。…それじゃあ、要件は報告だけやからこっちは蹴ってください。待たせてほんまに堪忍な…（小さく手振り、）

　

変ちゃう！全然！散歩行かんで部屋ん中閉じ込めときたいくらいやわ。……へへ、どう？えらいシュッとしてるやろ、カッコええ？（自分で選んだんやろうに何でそわそわしてんねん…可愛い。口に出さない彼への愛おしさと、思い掛けず此方に飛んで来た褒め言葉にへらりわかりやすく表情緩め。照れ臭そうに鼻先すん、と指先で擦ってはその腕腰に当て、クイッと半身に構えチュ、と投げキッス。ダサいやめぇ、と切り捨てられる前に…決めポーズもそこそこに屈んで、黒のハードゴアブーツをすっぽり履いて一足先にドアノブに手を掛けつつ、片手をそっと彼に差し出しふわり微笑んでは優しげな声名前呼んで）はな行こか、…盧笙（やんわり手を引いて外に踏み出せば顎にかけたままだったマスク引き上げ、鼻と口覆って覗いた目元だけでにへり笑い掛けて、）


おん、把握ーっ。こっちは気にせんでええよ、お疲れさんや…気楽に進めてこ（手振り返し、にこ／蹴り推奨、）

…おん、（開かれるドア、柔らかな光に満ち溢れたその向こう側へと足を踏み入れる彼のなんと眩しいことか。とろりと細まるこの目にしっかりと焼き付ける。彼の温かな微笑、優しい声色。簓はお陽さんの下が似合う男だ。彼が笑えばそれだけで此方の胸の内まで明るくなった。隠れる口元を惜しいと思いながら、それでも自分の言ったことをしっかり守ってくれる律儀さに安堵。…部屋に閉じ込めておきたい、というのは此方とて同じ。否、若しかすると彼のそれより重いかもしれない。けれど彼にはやっぱり‘陽’であってほしいとも思うのだ。輝く彼の姿が己の夢でもあるから、それはきっと叶わぬ願いに終わるのだろうと自己完結。手を引かれるままに同じ場所へと足を踏み出せば、先ずはどちらへ向かって歩き出そうか思案。最終的には帰って来られればOKという大雑把な予定しか立てていないが、彼となら何処へ行っても楽しい気しかしない。一寸程の間を置いて今度は此方が手を引いた。歩き出すは平日の出勤時とは真反対の方向。噂によると美味しいパン屋だとか喫茶店だとか、そういったものがちらほらあるらしい。密かな探検気分。小さい時分を思い出しては無邪気に笑む。ワクワクした気持ち伝えるようにきゅうと彼の手握り締め）散歩言うたけど、簓はどっか行きたいとこあるか？

　

んーせやなぁ、最近の…この辺何があるか知らんからなぁ。あ、土手行きたい！河原あったやろ、俺らがようネタ合わせしたとこ（東京にいた時期があったり、仕事が増えたり環境が変わってから暫く経った。きっと知っている店も閉店したり、新しい店が出来たり自分が知るそれとは少し変わってしまっただろう。それでもまさか、川が埋め立てられることはそうあるまい。言葉紡ぎながら優しく握られて引かれる手が嬉しくて、そっと指を絡めて所謂恋人繋ぎで握り返す。ふへへ、と言葉の端々に嬉しくて笑みが混じるのをそのままに、少し先を歩く背中を眺めた。大きな男らしい背中は、こうして見つめるのではなく、見送るのでもなく。本当は背中なんて見れなくて良い、隣に居て、時に慰めるべく摩ったり時に励ますべく叩き出してやったりしたかった。少し歩を早めて少し遅れたのを取り戻し、隣を歩く。形は違えど、今はそれが叶う。歩幅を揃えて同じ道を歩けるのがどれだけ嬉しいか、盧笙は知らんやろなぁ…なんて思い巡らせつつ戯れるように身体擦り寄せて）ダーリン、エスコートしたってやぁーっ（にひひ、）

ああ、あの土手……俺も暫く行ってへんねん。ええなぁ、夕方頃そっち着くようにルート考えるか（青春をお笑いに費やし、女っ気の無かったこの人生。恋人繋ぎなんて経験は過去に一度あったかどうかという具合だ。じわりと湧き上がる花咲く様な嬉しさを、聞こえる笑いに幸せを感じる。行きたい場所として挙げてくれたその河原、解散してからは寄り付くことも出来ずにいた。あの場所にはネタ合わせだけでなく些細でくだらなくとも大切な思い出ばかりが残っていて――…今日からまた、あの場所でも上手く笑えるようになるだろうか。否。…否、彼が隣に居るならこれもきっと笑いに変えられるだろう。悲しいだけの思い出にはしたくないし、何より簓がそうはさせてくれないはず。足音が僅かに早まるのが聞こえて彼の方を見る。隣に並ぶ彼が戯けて擦り寄ってくるのを呆れたように笑いながら、それでもふわり楽しそうに応え）はいはいハニー、勿論や。あんまりはしゃいで転けんといてな？（くすり、）

　

おん、おおきに。盧笙ナビは優秀やぁ（嬉しくて嬉しくてスキップを通り越して走り出さんばかりに踊る心を何とか宥める。清々しい冬晴れ、幸い過疎化が進んでいるでも廃れている訳でもないが人通りが少ない。辺りは、何処かの車のエンジン音や走行音、電車の音が至極微かに聞こえるくらいで、後は二人の足音、鳥の囀りが心地良く響く。休日の昼下がり。繋いだ手から伝わる体温と、あまりにも日常な風景にほけーっと意識を漂わせつつ、うわ…俺めっちゃオフしとるやん…）幸せ…（ぽそり、マスクの中零れた無意識に近い嘘偽りない本心。隣に盧笙が居るからこそ生まれた感情。赤や黄色に色付いた街路樹や歩道の隅に溜まった落ち葉、何とは無しに眺めながら聞こえてきた彼の返答にふはっ、と吹き出して）なぁ、自分その見た目でハニーはさっぶいわぁ。どっからどう見ても別嬪さんはそっちやん、…っふふふ、盧笙も気ぃ付けや。足元のバナナの皮と、頭上のタライには気を付けなあかんで（ひひ、）

…（不意に聞こえた彼の一言、それに対して感じる安堵。‘彼が幸せであること’。それが今一番の望みだったから、早々と叶ってしまっては張り切っていた肩の力も静かに抜けた。お前が幸せやったら俺も幸せ、…なんて言うたらまたクサいセリフやて笑われるかもしれんなぁ…。喉まで上がってきた言葉を再び飲み込み、代わりにゆったり一度だけ深呼吸。冬ならではのひんやりとした空気が心地好い。のんびりとした気分と歩調、二人分の足音。一定のリズムと間隔は耳にも楽しい。そこへアクセント加える如く隣で吹き出した彼にまた意識を向けては）あ？寒い言うなやほっとけ…（可愛さならささちゃんの方が、なんて今日は言えない。だって今日の彼はかっこいいから。むう、と態とらしく眉顰めるも、続けられた気遣いにやれやれと今度こそ呆れに肩竦め）あーほ。何処ぞの人気芸人さんや無いんやし、何処の誰が一般人にそないなもん仕掛けてくんねん（くつり、）

　

俺やー！盧笙んちの…あ、今はもう俺らの家みたいになってもうてるけど。部屋の構造は俺がいっちゃんよう知っとんねん、せやからタライ仕掛けんのなんて容易いわ！（くふふ、と肩竦めて笑いながらその肩を彼のそれにぶつけて、戯れつく。中身のないくだらない、オチもヤマも考えてない、他所には出せないような会話を、評価を気にせず、だらだらと垂れ流しても許してくれるのは盧笙だけ。心地良い。会話弾ませながら周りきょろり見渡しては、周りの風景に懐かしさを覚えて思わずマスクの下の頬が緩む。確かこの通りを行くとそろそろ自販機が見えてくるはず。握った手は二人分の体温でポカポカと温まっているが、彼の空いた手は今どうしているだろう。つい最近‘お前には冷え性の辛さがわからん！’と訴えられたのを思い出して、何か暖を取るものを…と）盧笙、ここもうちょい行ったら自販機あるよな？何かあったかいもん買おか（前方指差し、）

簓ぁ…朝早いからもうそろそろ寝さしてもらうわ（…うと、）…昨晩の夜更かしから昼起きてこの時間まで、ほんまに長々ありがとおな。この続きはまた朝起きて、空いた時間に返すから。…お前と話すの楽してつい時間忘れてまうわ、あかんな……（ふは、／照れ苦笑）それじゃあおやすみ簓。良い夢、見れますように…（彼の額にちゅ、／布団潜り込めば数分もしないうちに寝息立て始め…）

　

おはよお盧笙ーっ！すまん、返事打ちながら寝てたわ。よう寝れたか？こっちこそ長い時間ありがとおな！なんやもう、幸せ通り越して虚無の境地やねん…なんてな、ちょっと盛った。……ほんま幸せ、お前が居ったら他なんも要らん。他なんて望んだら罰当たりそうやわ、……おおきになぁ（ふへ、）
しっかり盧笙チャージしたし！今週も気合入れてやったるか！盧笙も凍えんように気を付けてな、ほなまた夜に！行ってきますー！（手振り、）

いや己が仕掛けるんかい！……先に言うとくけど、そのためだけに態々タライ買ってくるなよ。置き場所に困る（ぺしりと肩を叩きたくなるのを堪え、戯れついてくる彼の横腹を肘で小突く。俺らの家、という言葉は否定しなかった。帰れば部屋に明かりがついている。いってきますといってらっしゃい、ただいまとおかえりを言い合える。それは素直に嬉しかったから。いつか、その言葉に付属する‘みたい’を取り去りたいと思う。…と言うかそもそもこいつ自分の家に帰っとるんか？そうじゃないなら家賃がただただ勿体無い。いつかじゃなく早く、どのくらい家財があるかは知らんけど近いうちに引き払わせるか…。そんな風に悶々と頭を悩ませ始めた頃、彼から投げかけられた提案。その指差す先をじっと見詰め、それから小さく頷いた。恐らくその近くに少しばかり寂れた小さな公園もあったはず。そこで駄弁るんもいつもとちょっと違ってええよな。上機嫌にふわり笑みを口元湛えたまま、青く澄む空何気無く仰ぎ見ては）何飲もかな…、オススメあったら教えてや。


ええ昼下がりやな…熱々の味噌汁飲んでええ気分の俺ですどうもこんにちは。今日も天気はええけどやっぱり寒いなぁ…勿論カイロの準備はしっかりしてるよ、凍えんように気を付けてる。気遣いありがとお（くふ、）
…腹も心も満たされてめっちゃ眠いけど昼からも頑張ろか。じゃあまた今晩な、授業頑張ってきます（微笑／手ひら、）

　

こんばんはー！アナタのぉーっ、白膠木??簓やで！…って、アイドルか！（セルフノリ突っ込み、／）
今日あと最後のお仕事しに移動中ーっ。ちょお盧笙！聞いてや！俺今年ももう終わりやのに、今年一番腸が煮え繰り返っとんねん！（ぷんすこ、）さっきな、おかんから電話あって‘オレオレ詐欺’あったでーて言うやんか！何のオレオレやったんか聞いたら息子を名乗るヤツやったんやて、せやから、うちのおかん『ウチの息子はテレビ出とる白膠木簓や！』って言うたらしいんよ。そしたら、『そうや！その白膠木簓や！』って言うに決まってるやん？あちゃーっアホやなぁ…と思ってたら、おかん、『簓なんやったら、何かおもろい事言うてみぃ！』って言ったんやて！オレオレ詐欺対策には質問するのがええ、ってテレビでやってたん覚えてたー言うてな、俺も、やるやんおかんー！って思ってたら。その詐欺師、電話口で漫才始めたらしいんやけど…それが、おもろいのなんのって！おかん電話握ったまま爆笑、ヒィヒィ言うて、堪忍もう笑えへん！わかった…！言うて。…マジか、振り込んでもうたんか…と思ったら、『ウチの簓はテレビ出とる時ピカイチやけど！電話と家に居る時は、ほんっまにおもんない！せやからアンタ、簓ちゃうな！出直してき！』って電話切ったらしいんやわ。『すごいやろ！オレオレ詐欺撃退したで！』ってえらい喜んで、報告の電話寄越してん。……待って待って、おかん…！！突っ込みどころ多過ぎんねん！俺、おもろいし！あかん…！！こんなん盧笙に報告せんと仕事集中できひん…！（ぎゃんぎゃん、／キィーッ、）
ちょお…言いたい事はまだ山程あんねんけど、仕事熟してくるわ！ろしょーっ帰ったら慰めてやー！（うわぁん、／）…仕事終わったら上のも返すさかい、待っとってー…ほなね…（すん…、手振り）

俺や俺や俺やー！（他の芸人のネタ交え、／パクリ）知ってるか？盧笙、タライなんて重ねて置いとけるんやで？雨漏りした時も役立つし、お風呂入りたいけど湯船はデカすぎるぅ！って時に持って来いやん？なんぼあっても困らへんやろ。あ、あれか。普通のは嫌やんな？ほんならオーダーメイドで躑躅森盧笙、って漢字でバッチリ名前掘ったるわ！（横腹を小突かれれば嬉しそうにイテッと声上げ、ひひひと肩を揺らしつつギャグを飛ばす。彼の物思いなど露知らず、真面目な顔でタライについて突っ込みどころ満載の説明をかましつつ自販機への寄り道に賛同してくれる彼の笑顔捉えれば、きゅっと繋いだ手強く握ってにこり微笑んで）おっ！任せてやー！自販機ソムリエの腕の見せ所やん！（意気揚々と彼の手を引きながら、懐かしい記憶を辿る。多分近くにちっちゃい公園があったよな、まだあるんやったらまた二人で顔出すのもええなぁ。思い馳せる頃には件の自販機が近付いて来たようで誘った自分自身も、何飲もかなぁ…とぽそり）


ただいまーっ、はぁーっ寒…！サムゲタンやぁ…（口が凍ってしまわないように独り言ぼそぼそ、小刻みに身体震わせつつ帰宅すれば即座に暖房炬燵のスイッチオン。手洗いうがい済ませ炬燵へ滑り込み、）っふぁああ……あったかい…こんなあったかいの、今まであったかい…？盧笙はよ帰って来んかな…（うと…、）

ただいまー…（くあ、と堪えきれぬ眠気に欠伸ひとつ。然程大きくない声で帰宅を知らせてはのろのろと手洗いうがい済ませ。外套脱ぎつつリビング入るとソファの背もたれへそれをぽい、からの流れるように炬燵へin。無言ながら構ってとばかりに擦り寄り）

あー…改めてただいま戻りました、続きは一旦先送りにするわ。…なあ、そんで俺は先ず何処から突っ込むべきや？（困り顔／）…簓のおかんの綺麗なボ.ケからの最終的にきっちり落としてく上手さにか、詐欺師お前漫才出来るんかいっていうところにか、はたまた普段おもろない簓がそれを自覚してへんことにか……あかん、考えれば考えるほど最後までボ.ケたっぷりやん……（最後までチョコたっぷりならぬ／）　あ、でも今日の簓の語りは珍しく素直におもろかったわ。残業前に見てもうて職場で思わず笑ってしもた…噎せたフリしたけど多分バレとるなぁ、あれ……（はふり溜め息。遠い目…）

　

んお、っ…おかえりぃ。わはは、えらいおっきな猫ちゃんやなぁ…今日もお疲れさーん、ろしょニャン（ゆったりとした動きで室内を移動する相方の頭には、少し伏せた耳が見える、気がする。天井に向かってスッと真っ直ぐ立った尻尾は、先端に掛けてゆらりゆらり揺れているのが見える、気がする。まるで御金持ちの家にいる、ちょっと御上品な毛がふさふさの猫…。無言で身体を擦り寄せてくる仕種なんかは、正にそれ。へらり、ペットに話しかけるよう顔緩めてうりうりと顎下擽ってやり）

おん、いつでもええよ！おかんは別に綺麗に落としたんちゃうやん！マグレやん！そもそも、詐欺師の漫才が上手かったなんてのも、ほんまかいな…おかん昔から笑いのツボ可笑しいねん…。おうおう盧笙、最後やっぱ俺をそうやって馬鹿にするぅー！やっぱコレだねー、ちゃうぞ！（キャンッ、むぎゅううう／）おっ、ほんま？…えっへへ、実は時間的にも丁度盧笙のお仕事も区切り着く頃やろなー思て、息抜きに笑わせたろーってな！…大成功や（にひひ、ピースサインぶいっ）

…にゃあん、…。簓もお疲れさま。……それ、こしょばいからやめぇ（巫山戯た呼び方にじっと向ける視線。自分はペットちゃう言うてた癖に俺に対してはペット扱いするんか、なんて思うもそれほど怒る気分にはならない。戯れに乗るように鳴き真似しては目を細め、彼の手つきに緩々首振りむずかる仕草。見えぬ尻尾は左右へゆらゆら、怒らなくとも僅かな不機嫌は示し）

いやいやマグレでも凄いわ、俺のおかんやったら間違いなくボ.ケ倒して相手困らせて終わりやぞ。…そんなにおもろかったて言うんやったら一度お手並み拝見したいなぁ…（その詐欺師に引っ掛かるフラグ／）　馬鹿にはしてへん、何せ事実やからな。…ん、ふふ。ほんまうるさいやっちゃ…（ぎゅうと抱き締め返し背中とんとん、宥めるように）　あー……お前、ほんま俺を喜ばす天才か？…やめてくれ、これ以上好きになってもうたら頭おかしなるわ…（ぐぬぬ…、頭抱え／）

　

だーッ…！すまん！えらい疲れたなぁ思て横なっといたら、いつの間にか寝てもうてた…（しょもも、）ろしょニャン、えらい癒されたわ…もっと可愛がりたかったなぁ。なぁ、またやってくれ…ろしょニャンに会いたい…！（うぐぐ…、／）

ほんで盧笙、お前は電話出たらあかん…。俺のおかんとか、盧笙のおかんより不安やわ…絶対出るなよ！振りちゃうぞ！電話に出んわ！で頼むわ（ぷ、くふふ／）ハァ…ほんま心配。この時代お外に危険はいっぱいやねん…、一人で大丈夫やろか…（ぐう、）いっその事、もっと好きんなって？…俺なしじゃ何も出来んようになってよ、……なーんてな！あーイチャイチャしたいーッ！（わーっん、／朝から…）ほなそろそろ起きるわ、盧笙っ、今日も頑張ろなぁ。……気ぃ付けて、いってらっしゃいー！（ふへ、手振り）

雨漏りするほどボロい家住んでへんし湯船デカ過ぎるとか思ったことないわこんドアホ。そもそもオーダーメイドのタライてなんやねん…。おイタするためのタライに特別製は必要無いやろ、可哀想になるからあんな画数多い字面を態々業者さんに彫らせんのはやめたってくれ…（あかん、突っ込みを放棄したい。半ば瞳濁らせつつも結局はほぼ全てに口を挟んでしまう。…ほんま、一々楽しそうにしやがるなぁこいつは。だからこそ本気では怒れず、つい呆れて諦め笑ってしまう。引かれる手、応えるように握る力強めては近付く自販機に意識と視線を向け）此処、品揃えはまあまあええんやな。俺はカフェオレとかココアとかで、尚且つ甘過ぎへんやつがええんやけど……（案の定コーヒーの類いは数種類ある。何処のが美味しいんやろ。空いた片手でポケットの中の財布弄びつつ思案…、）


さて、ただいま戻りました。寝落ちはかまへんよ、疲れてたならしゃあないし寧ろしっかり寝てくれて良かったわ（ふ、）…簓お前、あんなんで癒されたん…？26の男が猫の鳴き真似とか引かれても全然おかしくない案件やろ。…まあ、ろしょニャンはまた今度な（ぽそ、／）　は？何やねんそれ、俺は小さい子供か。危険いっぱいのお外でも一人で大丈夫や。何も心配要らんわ（むう、）…てかイチャイチャやなくてニャンニャンやーって俺に言うたんお前の癖に、ほんま…。……お前が無くても何だって出来る自信はあるけど、お前が居らんとつまらへんし寂しいのは確かやな（片眉上げ、くすり、）

　

ただいまーっ！最近盧笙に先越されて、待ち構えてやれんくて悔しいわー。盧笙も寂しがってるでほんま（首傾げこき、と鳴らして、肩ぐるぐるストレッチしつつリビングへ）ごめん、一刻も早く盧笙補給したくて堪らん…上の明日返すさかい許してー…（手洗いうがい済ませむぎゅううー…）何言うてん…そこがええんやん、ろしょニャンは俺の心の光や！希望や！……ろしょニャンの為にこれからも頑張りまっせ…（でへ、／）ほんま？危険いっぱいのお外でも大丈夫やった？えらいなぁ、今日も無事帰って来れてん…ご褒美くれたろっ（ひひ、頬ちゅむ）ふ、…頼もしいやん。せやろ？俺も、お前が無くても多少は頑張れる…けど、やっぱ二人がええな。二人居ったら最強やねんな（ふへ、）

おかえり簓。…ん、ふふ。ええよ、俺も簓が足らんかってん。……ほんまあかんわ、欲して欲して堪らん。めっちゃ恋しい気分や。簓ぁ…（名前を呼ぶ度にじわじわと高ぶる気分。我慢出来へんとばかりにぎゅううう、力強く抱き締め返し）…お前の頑張ってるとこ見んのは好きやけどそのだらしない顔は見たないわ、やめぇ。…ろしょニャンに出て来て欲しかったら次はプリンと引き換えな（つん、額小突き）あ、……もう、あほ。大丈夫やったに決まってる、俺かて大人やぞ、危険なんか簡単に跳ね除けられるわ。でも……明日も勿論無事に帰って来るから、忘れずご褒美頂戴な（もご、頬押さえつつ）はっ、当然やろ。俺とお前が組んだら向かう所敵なしに決まっとるわ。人生の愛方は寄り添ってこそ、やろ？（ふは、）

　

ん、ぐぅ…苦しぃ…！なんや、珍しな…っ（嬉しい息苦しさにへにゃり顔緩めながら抱き留めて、ぽふぽふと背中撫でて彼の存在をしっかり再確認。甘く名前呼ばれどきり、胸高鳴らせつつ肩口に口元埋めては猫撫で声でぽそり）ろしょ…今日もお疲れさん。なぁ、いっぱい補給したってや。
アイタッ！…なっ！なんでやなんでやー！もっと見たってよ！……あ、言うたな？プリンあったらええねんな…お前…簓さんの財力、舐めたらあかんでぇ…？（目キラーン、ふっふっふ…／）…っ！も、…っはぁー……可愛い…アホ…（頭抱えぼそり、）あー…躑躅森さん、今受け取られはったご褒美がな？バージョンアップしたプレミアムプランってのがあんのやけど、…無事帰って来れたら、今だけ、無料で…ココに…どうでっかー…？（ちらちら視線逸らしつつ頬染め、彼の唇指先でちょん、）！、…っもー…ほんま急にそう言う男前な事しよる。せやな、お前が居ってくれたら敵無し、なぁんも怖い事あらへんわ…ちゃんと寄り添っててな？愛方さん（ふにゃり破顔、）

…おん。お前がカラッカラになるまで補給するわ…（苦しいと言われては少しだけ力弱め、彼の小さな声に耳を傾ける。この声を聞くために、この温もり感じるために今日も頑張った。磨り減った分を埋めるように少しの隙間も無いぐらいに身体密着。首傾けては耳の後ろにちゅ、）…簓もお疲れさんな。
あーほ。あかんで、いっぱい買うてきても機嫌損ねるさかい。大事な猫ちゃん肥え太らせて健康害してどないすんねん（あっかんべ、／）…プレミアム……え、そんなんタダやったらそっちに乗り換えるしかないやろ。…おねがいします（つられてじわり朱の走る頬。彼の指先柔く食み、それからぽそり、）おー、任しとき。敵が居っても端から端まで全部どついて蹴散らしたるわ。…お前こそはぐれんといてな？（くふ、／肩竦めウインクぱちり、）

　

わぁお…なんや今日は大分お疲れやったみたいやね、ぅ、わ…こしょばい（ぴったりと合わさる身体、体温が優しく伝わるのはきっと人肌を寄せたからだけじゃなくて、高揚感にお互いの身体が微かな熱を発しているんだと思う。物騒な台詞にくく、と揺らした肩ぴくり竦めて耳裏のキスに堪えつつくしゃり後ろ髪撫でて）ありがとお、元気出たわ。
何ィッ！読まれたやと…！？ほんなら作戦変更や！量より質！数量限定！期間限定！中身重視の高級ご当地プリン！（びし、／）ふふ、ほんま…騙され易い流され易いやっちゃな……これは嘘ちゃうけど。ほな、これ入会特典（ふわり微笑零しちゅむ、と優しくキス一つ）当たり前やっ、びっちりしっかりくっ付いてるで！（歯を見せてにひ、頬ちゅ）

…身体の方は平気やねん。ただちょっと、特に何って無かったけどなんや精神的に参ってもうて…。あー…今日も白膠木印のお薬がよお効きますわ（少しばかり落ち込んだ雰囲気を出していたものの、付け足した一言発する時には何処か声音でお茶目さ見せてみたり。髪撫でる感覚に微睡む如く細まる瞳。お返しのように彼の後頭部を上から下へ、ゆったり撫でては）…どういたしまして。
あ、あぁぁ…やめぇ……そんな誘惑に俺は負け…負け…、…無理や負けてまうわ。…レア物しっかりゲットしてくれたらろしょニャン出したるわ…（悔しげに眉間には皺。ぐぬぬ…、／）お前が相手やから流されてるだけや、ほっとけ。……んっ…（唇触れた温もりにほわり、嬉しさ隠さぬままはにかみ笑い）ははっ、びっちりって何やねん。お前はひっつき虫か？（態とらしく肩竦めてはお返し、頬にちゅっ）

　

ふふ、それ疲れてるやん。俺の前でいらん見栄張るなーっちゅーの、…今日もよう頑張ったなぁ。盧笙はええ子、…っふは、よお効いてます？せやろ、盧笙はんだけの特別配合やねん（お茶目に戯けて見せる彼が堪らなく愛おしい、ぽふっと突っ込みの代わりに後頭部やんわり叩き撫でてはもそり首動かし先程のお返しに耳へちゅ、と口付け贈り。大きな手で頭撫でてもらうのを気持ち良さげに受けながら、同じく戯けて、けたり。言葉紡いでは続けて疲れた彼を労うように慈しみながら頬、首筋…と小さなキス落として）
ぶっは！よッわ！そらあかんわ盧笙ー！しかも、お前やっぱほんま持ってるで…俺週末収録で日帰りで北海道行ってくんねん。牛乳が美味いよなぁ、牛乳使おたスイーツはさぞ！美味いやろなぁ…何言いたいかわかるやろ…？（ずい、と詰め寄り。顎掬ってにんまり、ふふ…／）…またそうやって煽るー、自分前科持ちなんやからな！自覚あんの？……これも持ってけ、追加特典（つんけんした台詞と裏腹の柔こい笑みに心臓射止めら、ぐぬぬ眉寄せ両手で頬包み込み再びキス。唇かぷり、）ろしょお限定のひっつき虫、やらしてもろてますー。びっちり、ビタァッとな！カエルもひっくり返るくらいにな（ふは、頬触れて嬉しげにへへ、）

ん、……自分、ほんま甘やかすの上手いわ。狡いなぁ…こんなん誰でも甘えたなるやろ。…余所見せんと俺だけの、で居ててな…？（煌びやかな芸能界、そこで一等星所か太陽のように光輝く彼の周りには当然の如く綺麗所が寄り集まる。簓はそん人らにもこんな風に優しくしたりするんやろか。…ふと思ったことに対して自分勝手に嫉妬。与えられる口付けにふるり震えつつぽつりぽつりと言葉を連ねる。はふり、溜め息ひとつ零すと彼の肩を押しやり真正面から顔合わせ。両手はそこに乗せたまま）…今面倒臭い男になっとるやろ、俺。ごめんなぁ…。
マジか…！…、……出すんはちゃんとお前が買うてきたのを確認してからや。言うとくけど今は絶対出さんからな（フシャーッ、猫の真似せずとも猫の如く警戒。じっとりと彼の瞳見詰め／）っふふ、俺煽んの上手いやろ？自覚無かったらただの天然やなぁ。…あ？追加特て……んんっ、（突然のそれに瞳ぱちり、身体硬直。…するも直ぐに調子取り戻し。あ、と更に求めるように口開き）あーぁ、またおもろないこと言い始めたわこいつ…。ほらひっつき虫さん、寒くなるんでシャレはやめてもらえまっかー？（ふは、気の抜けた笑み）

　

面倒臭い？ぜーんぜんっ、……何変な事考えてんのかわからんけど、俺は誰にでも優しく出来るほど器用やないで。っふふ、お前が良い…盧笙やなきゃダメやって、ずっと一途に待ってたんは誰やと思ってんのー？（可愛い、嬉しい…何なんやコイツ。大きな二つの感情がぐるぐると脳内を占めてきゅん、と胸が痛くなる。人当たりの良い対応は世を渡るためには不可欠だけど、彼に向けるそれは違う。盧笙の面倒臭いなんて比にならない程、彼だけ待ち続けて焦がれてまた一緒になりたいと願って、クソが付く程重い感情を抱えていたのは紛れもない自分で。その感情をぶつけられる相手に代わりはいない。自分の諦めの悪さと一途さは自負しているつもりだが、目の前の彼は何処まで汲み取ってくれるだろうか。しばかれてもくだらない話を延々と聞かせたいのも、呆れられてもずっと引っ付いていたいのも、誰が何と言おうと愛しているのは盧笙だけ。それもまぁ、これから少しずつじっくりと伝えていけば良いか、お爺なるまで長いしなぁ…なんて未来に想いを馳せながら。くすくすと肩を竦めて茶化すように問い掛け、溜息零す彼の鼻先へちゅ、と口付け）なぁ、それ、たまにやってや。面倒臭い盧笙。むっちゃ嬉しい…、盧笙俺の事大好きやんなぁ…幸せやわぁ（にへ、）
っ…ふ、ちょっと出てるけど。…おん、わかった！交渉成立やな、ろしょニャン絶対に引き摺り出してやるからなぁ…プリン楽しみにしとき！（警戒して訝しむ視線物ともせず、そのまま顔近付けてチュッ。至極楽しそうにふへへ、／）…ん…（ほんまたち悪いわぁ…、言ってやりたかった悪態は飲み込んで。求めるように開かれた唇、何度も食んで焦らしつつ漸くちろり覗かせた舌滑り込ませ深くぴったりと口付けたから、緩り舌蠢かせて擦り合わせ）…ほんまシビアやわぁ、ほらこうしてたら寒ないやろっ。ひっつき虫本領発揮！必殺ひっつき！（むぎゅぎゅっ、）

そ…れはお前やけど……。…でもっ、簓はどんな時でも笑顔絶やさんと対応するし、だから誰にでも好かれとるし…、っそういうのも俺は嫌や（世渡りのためのそれにさえ嫉妬する己が狭量さには辟易する。言ってしまってからああまたやってしまったと悔やみ、途端に逃げたい気分に襲われた。あかん、今日の俺はもう何も言うたらあかん。多分困らせてる、いや絶対困らせてる。目線を下げ何処か一点を凝視しながら自分律するように繰り返す自責。この場合、簓が本当に困っているか否かは問題とならない。己が困らせていると思ったらそうなのだ。俺の夢でもある簓の行く道に仄暗い影差すような真似はしたらあかん。大好きな彼が板で笑顔見せてくれんと俺は――…ああ、でもそれとは別に彼の笑顔は俺だけのモノであればいいとも思ってしまう。どちらか片方を願えば片方は潰える。矛盾した夢、噛み合わない願い。髪も胸元もいっそ掻き毟りたくなる。…苦しい。歪む顔。回る頭を冷やそうと後退りしかけた足を止めたのは、鼻先へ贈られる愛おしい彼からの柔らかなキスだった）……い、嫌や、俺もうお前のお荷物になりたないねん…お願い、今のも何もかも聞かんかったことにしてや。…なんでそんな幸せそうな顔するねん、お前ほんまわけわからん…。
ン、……プリンは勿論楽しみやけど引き摺り出すていう言い方はちょお怖いわ。…はいはい交渉成立。約束な（やれやれ、呆れたように肩竦め。落ち着かせるように頭わしゃわしゃ撫で回し／）あ、ふ……（食まれるのは嫌いじゃない。が、流石に焦れて早くと言いたくなる。我慢出来ない頃を見計らったかのように入ってきた舌。それを嬉しげに迎え入れては擦れ合う熱い感触にぞくり背筋震わせ、それに背中押される形で此方からも絡ませるように舌動かし）板に立ってるお前しか知らんやつらはお前に甘いねん。一人ぐらいビシバシ厳しくせんとマンネリしてくるやろ。…ってこら、そんなんで寒なった心まであったかくなると思うか？（なんて言いつつもむぎゅう、）

　

ほんまかわええなぁ……んっふふ…、駄々っ子ろしょちゃんが居る。聞かなかった事にしてあげてもええよ。でもな、これだけ言わして……お前がお荷物だった事なんて今の一度もないわ。ほんで、そないな事言うたら…俺かて、……先生してるお前に妬くよ。将来見守ってもろて、大事にされて、…お前、平日一日のほぼ半分は一緒に居れんねんぞ？…妬くわ、そんなん狡い…（彼が不意にぶつけてきた、否、溢れて止まらないのであろう心の本音。そのどれもが嬉しくて、普段クールで冷静沈着に見える彼の中をこれ程までに俺が乱してたんか、と自覚すると身体がぶわり熱を持って目眩すら起こしそうで…嬉しすぎて困った。そして自分しか知らない、この彼の変な頑固さと、本人曰く面倒臭さ。多分これは俺しか知らない…俺しか知らなくて良い、誰も知らないで欲しい。頭が良くて聞き分けのある盧笙が、悶々と頭を悩まして泣きそうな顔をして、縋って、…その種が俺やねんて？嬉しさと愛おしさが迸る反面、俺歪んでんのやろか、とちょっと自重。いやでも溢れる嬉しさと彼への愛は隠せないし、誤魔化せない。がぶり、彼の唇を覆って黙らせて後頭部へ手を添え舌を差し込む。そうやって、内側から全部俺色になって何も考えられなくなればいい、衝動のまま口内を荒らして彼の首が反るくらいに息が出来ない程密着して。どちらのものともつかない唾液が二人の口元を濡らす頃、名残惜しげに唇を離して薄く笑む。声のトーンを落としてゆっくりと彼の肌撫でるように囁きながら、切なげに細められたその双眸は滲む独占欲を隠せない）ん…っはぁ……、ふふっ、わからんやろ。俺天才やから、皆んな俺が何考えてるかわからん言うねん…でも、盧笙ならわかるよ。だって俺の相方やもん、……なぁ、愛してんで。俺以外にそう言う気持ち、絶対ぶつけんといて。俺だけにして、…俺の事だけ考えてて。
優しくしたるから安心してや、っわ、…やった！やったぁー…！約束やでほんま！（髪乱されてぴくり竦める肩とギュッと閉じる目、くふふと笑み零しながらひそり小さな声で歓声上げ頻りにガッツポーズ／）…ン、ん……ろしょ、…すき（唇が深く重なればそっと彼の腰を抱いて引き寄せて、もう片方の手で後頭部ふわり撫で下ろし震える背を撫でてやる。二人が立てる音が部屋に静かに響いてくぐもった声が洩れる中、合間に堪え切れない気持ちを吐露して）ゲッ…嫌やほんまに厳しい…、ガチのやつやん…マネージャーもビックリやて。なるなる！なるよ！俺と盧笙やったら相乗効果で（ふへ、むぎゅむぎゅのぎゅーっ）


おはよぉ、すまん…返事打ちながら意識飛ばしとった。盧笙が寝落ち大臣やから、俺は気絶大臣や…（ぽけ…、欠伸くあ）な、盧笙昨日夜更かしやったん？ちゃんと寝てんの？心配やわ。なんか引く程長なってもうたから、全部でもちっちゃいとこでも好きに蹴ってもろてええし…なんなら帰る場所、連れてってくれてもええし…（ちら、／）…盧笙の体調が気になるところやけど、ぼちぼち俺も準備せな…！（ぐぐぐ伸びーっ、）

ん？今日は18日やん。…てことは此処の稼働一ヶ月ぶりか。なんやキリええからこっそり顔だけ出してみたり（くふ、）

　

あ！盧笙お前ッ、声掛けぇや！ずっこいわぁ…ショック通り越したけど、食は喉通らへんやん！…ってな、ぷっ…くふふ（肩震わせくすくす、）
一月もあと十日とちょっとやねー、盧笙と居るとほんま毎日充実して時間経つの早いわ。あっちゅー間にまた正月来るで（ふは、）…なぁんて、世間話みたいなお惚気を一つ！返事がてら、こっそりひっそり投げとこか（ふふ、）

あーほ、何やねん来て早々しょうもない……はぁ、ほんま…笑いのツボが低くてええですなぁ（くく、と笑み零し肩竦め、頬つんつん…）言うてまぁ態々声掛ける程でもなかったし？いつ気付くかなぁ思て一人でこっそり楽しんでてん（ふは、）
あー、……ほんま、早いなぁ。なんやこないに早過ぎると目ぇ回るわ。じきに四ヶ月目迎えるし……て言うてる間に五ヶ月目どころか半年も直ぐに来るやろ？もうてんてこ舞いですぅ…頭ん中お前でいっぱいや（くふふ、）…また季節毎にしたいこと、色々やっていこな。お前とやりたいこといっぱいあんねん。‘やりたいことリスト’、一緒に書き直そや（に、）

　

まーた盧笙お前っ、しょうもないとか言うなー！…そんな痩せ我慢せんとおもろいんやったら、腹抱えて笑ってもろてもええんやで？（肩組みぐいーっ引き寄せ。満足げに、にひひ）なぁ…二週間後には四ヶ月目や、ほんで五ヶ月目の前にお前の誕生日な！時間過ぎるんめっちゃ早いけど…なんやもっと長いことずっと、一緒に居るような気ぃもするわ（ふは、）せやな！一緒に纏めんで、まずアレやんな、ミナミにカツカレー食いに行くやん？春は花見したいなぁ、夏が来たら花火もしたいし、秋は紅葉…あ、ドライブしたいわ！盧笙の車の助手席！乗らなあかんねん！（ひひ、）

なんや、しょうもないのはほんまのことやで。お前自分で言うて自分で笑うから余計におもろないねん、あほ（彼にぴたり寄り添い、ふは。そろり背後に回した手で肩抱いて）…あ、そうか、誕生日……すっかり頭から抜けとったわ。……そうやなぁ、もう感覚だけで言うたら一年ぐらい経っとる気ぃしとるわ俺。8ヶ月程先取りしてもうてるな（ふふ、）　おん、お前の案内で美味しいカツカレーや。花見して…ちょっと田舎の自然多いとこでピクニックとかもええな。夏はそれに加えて祭り行きたいけど……バレると大変なんお前やからな、行くか行かんかはお前が決めてや。秋のドライブはええなぁ、その話乗った。事故らんように気ぃつけんとな、何かあったら直ぐに新聞載ってまうし安全運転で行くで（親指ぐっ、）…ほんで、冬は温泉行きたい。旅館に泊まってゆっくり羽を伸ばしたいなぁ（はふ、妄想してうっとり…）

　

解説すな、あほ！もおー、盧笙ーっもっと優しぃくしたってよぉ甘やかしてや！褒められて伸びるタイプやねんて（肩から背へ感じる温もりに満足げにくふふ、むぎゅう）俺の相方の産まれた大事な日ぃや！ちゃんとココんとこに詰めといて（こめかみツンッ、）いやいや待ってー！置いてかんといて、半年以上がっつり先取りしとるやんけ！生き急ぎ過ぎやでほんま（くすくす、）あーっ！ピクニックええなぁ、良さそうな原っぱリサーチしとくわ。…ハァ？盧笙お前、祭行かへんかったら夏終われへんで…？決まり！ほんなら海も行きたいわ！…っふふ、お前教習所の先生より喧しそうやな。怖いの通り越して教習所名物と化す躑躅森鬼教官やで（ひひ、）おっ、ええやんー！部屋に温泉付きの旅館、…どうせやったらそこ行く前に指輪買ってから行こうや（左手薬指の根元、するり撫でて。小さくはにかみ、ふへ）

はいはいお前は板の上ではおもろいよ。板の上では、な。…褒めたら調子乗るやん、嫌や（彼の目を見詰めながら べ、と揶揄うように舌出し。くすり、）…はぁい、わかりました。なぁ、次はお前が祝ってくれんねんな？前夜祭もしてくれんとフェアちゃうで。…楽しみにしてて、ええやんな？（じ、）四ヶ月で一年やから…単純計算すれば一年で二年も先取り出来るなぁ。ちょっとお得感ない？（ふは、）
おう、頼む。ピクニック前はちゃんと花粉症のお薬飲まんと大変なことなるな、気ぃつけよ。…そんで祭りは決定事項なんやな、了解。海もええなぁ、お前とやったらめっちゃ楽しめそうや。…というか鬼教官てどういうこっちゃ。真面目にやっとったら俺かて褒めるし優しい声掛けするわドアホ（むむ、）……うん、そうやな。しっかり悩んでしっかり納得出来るの選ぼか。…楽しみやなぁ、この先も（幸せに目元と頬緩め。撫でられるそこ、いつか嵌められる指輪を夢想して愛おしげに微笑み）

　

‘はい’は一回！調子乗ってへんやんけ！もお、ほんっまに贅沢なやっちゃで…！俺にそんなボロクソ言えるんお前だけや（ズビシィッ！指差して舌見詰めうぐぐぅ…、からのはふり。肩に頭凭れふへ、）あほぉ、当たり前田のクラッカーやがな！…丁度土日やしな？前夜祭どころか、もう前前前夜祭もやったろか！アンタの名前は！？言うて！（わはは、／）めっちゃ凝縮されてるやん、確かにお得感あるわぁ。…二人で過ごす日々、プライスレスやけどな？（くすくす、）
鼻垂れ盧笙も愛せるから心配せんでええよ！…な、色んなとこ行って、色んなもん見て、思い出…仰山増やしてこか（ふ、）楽しみやろ？っふふ、…俺も。未来は明るいで、俺だけのお陽さんが横居ってくれるからな（愛おしげに微笑む彼に釣られ、破顔。するり顔寄せて頬ちゅむ、）

おはようさーん！どうもどうもっ、大阪で相方大好き芸人やらせてもろてます！白膠木簓でーす！（ぱちぱち、）朝っぱらから賑やかして行きまっせ！
さて今日は何の日？…俺と盧笙が出会って、四ヶ月と一日記念日やで！…何？遅刻やろって？何言うてんねんッ！一日一日全部が記念日やからな、明日んなったら四ヶ月二日記念日なんねん…っふ、くく…！照れるなぁ、照れるで簓に改名せなあかんわ（きゃぴ、／）

――今日は、フリップ百枚用意して持って来たで！でもな、残念な事に尺に限りがあんねんな、せやから厳選した三枚だけ披露してくわ（すん…、）

俺と盧笙が一緒に四ヶ月居って変わったところー！ペラリ。『前よりめっちゃ仲良くなった』！ペラリ。俺と盧笙が一緒に四ヶ月居って変わったところー！ペラリ。『盧笙のおかげで俺のソファ寝落ち率が減った』、…ペラリ。俺と盧笙が一緒に四ヶ月居って変わったところー！……『盧笙が前より一層オカンになる』ペラリ…（続きをやりたくて歯痒いが、披露できて晴れやかな笑顔／）……てな感じでね、俺らコンビはこれからも健康志向でやってこ思てますんで！応援宜しゅうお願いしますー！（ひひ、）

ほな！今日もドッカンドッカン笑いで雰囲気ひっくり返してこか！行ってきますー！

……ほんまお前、朝っぱらから元気なことで。と言うか相方大好き芸人なぁ…そんなアホみたいな肩書きなんか背負わんでええわ、ドアホ（はふ、眉下げ笑い）…っと、一先ずこんにちは。嬉しいけど毎日が記念日やったらカレンダーやらスケジュール帳の書き込みが大変なことになるで。四ヶ月三日記念日、四ヶ月四日記念日……全部のマスに書かなあかん（くく、）なぁ照れるで簓さん、四ヶ月と一日記念日の今日はどうやって祝ってくれるん？…なぁんてな。帰ったら一緒にプリン食べるか。毎日のお祝いは言葉交わして好きて言えるだけで十分や（ふふ、）

ほんでまさかのフリップ芸……や、どんだけ用意してんねん書くだけでも大変やろ…（げんなり、）というかペラリを一々口で言うな！あざといわぁこいつ、めっちゃ可愛くて腹立つ…。……まあ、仲良うなったんは確かやな？（ふむ、）ちゃんとベッドで寝んとあかんよとも言うたしおやすみ言う時間もしっかり守れてえらいえらい――…けど、オカンになる気は更々無いわ！（彼の頭めがけてハリセンすぱーんッ／）お前が手ぇ掛かることばっかりしよるから俺がしっかりしたらな思て頑張っとんねんわかるか！？より一層てなんやねんドアホ、ほんまどつき回したろか！（ぎゃん、／吠えつつもじわり滲む笑み…）
はぁぁ……おま、誰に向けて言うてんねん…。こんな辺鄙な場所に視聴者さんなんか居らん居らん。誰も見てへんからあがらずに済んでんねんお客さんに声掛けるのやめてくれ（赤くなりそうな両頬覆うように手を添えつつ、もご…）

……あかん、お前に突っ込むの体力要るねん 疲れるわ。キリもええしそろそろ時間や、授業の準備してくるな。午後からも頑張ろか（微笑、）

　

何かして欲しい事？手伝える事ないかって？アホ、…横居ってくれるだけでええねん。……いや、帰りめっちゃ遅なっても待っててくれて、雨降ってんのやったらタオル持って迎えてくれて、顔見たら笑ってくれるだけで、どんな疲れも吹っ飛んでくねん。お前が居ってくれるだけで、人生バラ……いや、人生躑躅色や！（ふへ、）
俺のめくり芸にここまで律儀にビッチリバッチリ突っ込み倒してくれんの、やっぱ盧笙やないとあかんわなぁ。…打てば響く！お前の突っ込みめっちゃ嬉しくてな、何べんも何べんも読み返してニヤニヤして、読むだけで満足してまうねんな（にひひ、）
…いつも、毎日おおきにな。ほんまに盧笙の存在に助けられとる、…めっちゃ好き。…愛してんで（ひそり、ふふ）

よーっしゃ！今日も元気百倍良い塩梅で、お茶の間の皆さんをドッカンドッカン笑わせたろか！ほな、行ってきますー！今日盧笙より早よ帰ったるから覚悟しとけよ！（玄関バタバタ、マスク装着しキャップきゅっと整えにへら。手振り、）

盧笙、誕生日ッおめでとさーん！今日はめでたい日ぃや！盧笙も愛でたいし、世界でいっちゃん素敵な日ぃやわ！（クラッカーぱんぱかぱーんっ、どんどんぱふぱふ／）ケーキ！……よりアレか、盧笙はプリンアラモードとかの方がええんか。お赤飯炊かなあかんし…あっ！朝なったら盧笙んちにも電話入れとこか！盧笙のオトンとオカンにしっかりお礼しとかなあかんね、こんな男前のええ息子さん産んでもろてありがとおございますぅーてな……、次いでに躑躅森家になんか美味いモンでも贈っとこか！（スマホすちゃっ、／きゃぴ、わくわくっ）
折角の誕生日に仕事なんがアレやけど…、ま！相方の誕生日やし今日はどんな仕事でも、全力でバッシバッシ決めてったるでー！（拳ぐっ、）

てな感じでっ、…やっぱ日付変わった瞬間一番最初に祝いたかってん。…夜中に騒ぐな喧しい！って怒鳴られそうやけど、芸人白膠木！悔いはありませんッ！（敬礼ビシ、／）……改めて、おめでとお盧笙。これからも隣で笑ってや、愛してんで（ふへ、）

　

うわっ、えっ…、あ。……ありがとお、簓（突然の音にびくり、からのきょとん。半ば反射的に返す言葉／）　……え、や、プリンは嬉しいし赤飯も美味いからええけど実家に電話するてなんやねん……そんな大きなイベント事でもないやろ。というかもしかしてお前これから毎年 躑躅森家に電話やらお礼やらするつもりやないやろな？…頼むからやめてくれ、息子の俺が恥ずかしい……！（ぶわわ、赤面しては頬押さえつつ彼じとり睨み、）

ほんで俺の台詞を先読みすなッ！……はぁぁ…アホか、ほんまに騒々しいやっちゃな（はふり、苦笑）　…まあお祝いの言葉くらいは素直に受け取ろか。ありがとお簓。…隣のお前がいつでも笑かしてくれるんやろ？偶にはおもろいギャグ期待してんで（くく、）それから、愛してくれてありがとおな。ほんまに毎日幸せや。今日が一等幸せ。…そんで明日はそれ以上に幸せになるねん。お前が隣おってくれたら日毎に幸せが増してく。ありがたいなぁ、…大好きやで 簓。愛してる。最初に祝ってくれてありがとお（鼻先つん、とつつき／ふふ、）

　

さーてさて…春分の日も迎えて、大阪の気温も調子ええと20度近くなっとるし！ウィルスやなんやーて世間は騒がしゅうしとるけど…、花粉事情も大変やんなぁ（眉下げ溜息はふり…、）ありがたいことに、俺は花粉症ちゃうねんけど…俺の大事な大事な相方が花粉症やねん……（泣きそげにしょもも肩落とし、／）ほんましんどそうで見てられへん…！代わりたい…ほんま代わったりたいッ！…けどなぁ、そんなん無理な話やからな。せやから盧笙がいつぶっ倒れても駆け付けられるように、俺は元気でいなあかんねんな。元気な身体はええ睡眠、ええ食事、適度な運動！（拳ぐっ、）…ほな、盧笙も食べ易いような、柔こいもん…お粥はやりすぎか。具沢山のスープでも作ったろかなー！よっしゃ、作るで簓ーっやるでー！（バタバタとキッチンへ消え…、／）

　

…なあ、簓。お前は俺の世界を照らしてくれる優しい人、俺だけの太陽や。
くれる言葉は……お前の人柄なんやろうな。いつでも包み込むみたいにあったかくて、時々妙に熱っぽくて――俺との会話を楽しんでくれとることも丁寧に言葉を紡いでくれとることも全部きちんと伝わるから好きやねん。ほんまに自信持ってええよ、お前の書く文章は綺麗や。俺が保証したる（腕組みにんまり笑って零の真似／）　で！ほんでな？無意識か意識的にかは知らんけど時間を重ねる毎に俺の言葉選びと少しずつ似てきてるん、……正直言うてあれめっちゃときめいた。ただ単にお前色に染まるだけやなくてお前もちゃんと俺色に染まってるのがわかって、ほんま、めちゃくちゃに嬉しかってん。実は俺も少しずつ漢字の変換とかお前に合わせたりしとるんやけど、そこには気付いとるか？……ってこういうの自分で主張するとなんやアホみたいやな。でも折角の機会やから聞いてみたいなぁ思てたり（ふふ、）
それから、漫才じみた茶番と掛け合いは誰とするよりも楽しいし息が合うと思てる。打ち合わせも何も無しにトントン拍子でボ.ケたりツッコんだり、打てば響く様な子気味良さはやっぱり最高やな。流石俺の相方、大好きな愛方や。ただ、度々零すシャレがしょうもないのが玉に瑕やな。…けどそういう頭の回転の速さには毎度舌を巻いとるよ、こいつは凄いなぁて、…………すまん嘘ついた。あー…、こう言うたらなんやメタいけど堪忍な。キャラ的に言えんだけでほんまはお前のシャレに結構笑ってる。まあしょうもないってとこには嘘ついてへんけどな？俺の笑いのツボ変なとこで浅いから（くふ、）…だから、いつも笑かしてくれてありがとう。あれやこれやて遠慮無く言い合えるのが嬉しいわ。毎日毎日新鮮な笑いと穏やかで優しい癒しをおおきにな。
何や最近ついつい甘えてばっかりになってもうてるけど、お前が困った時苦しい時には俺を頼ってな。適切な元気付ける言葉も慰める言葉も何も掛けられへんかもしれんけど……傍に、隣に居るから。いつでも頼って欲しい。呼んでくれたらその時出来うる限りの最速で応える。抱き締めて話聞いたる。俺に出来ることなら何でもするから（ふふん、と拳握り柔く笑んで）　……ほんでもう二度と泣かせへんから、俺を信じてな。俺にはお前だけや。独占欲向けられんのも縛られんのも嫌いとちゃう、と言うかぶっちゃけ俺を大事にしてくれてるのわかるからお前になら何されても嬉しい。

はー……改めて色々言お思たけどあれやな、普段からいっぱい礼も言うとるし好意も伝えとる。今更改まって伝えること特に無いような――って、まあこんな機会やからこそきちんと面と向かって言わな俺の気が済まんしなぁ。それにこういうことは何度伝えても損は無いし。……でも、時間も時間やからこれで最後にしよ。

大好きやで簓。今日で半年、長いようで短い期間やった。お前に貰ってきたこの温かい気持ち、俺からもお前に返せてたら嬉しいわ。……お前は俺にとって世界一の相方や。お前に出会えて良かった、ほんまにありがとお。ほんで…どうかこの先も俺と仲良うしてください。今日からまた改めて、どうぞ宜しゅうな（微笑、）


――――――

……（スマホぽちぽち、からの一瞬指彷徨わせ――意を決して送信。矢張り自身の内側を言葉にするのは恥ずかしい。遅めの休憩から上がる直前、見直す時間も無くそのまま閉じるブラウザ。そのままスマホをきゅうと握り締めて胸に抱き、すぐさま切り替える思考。仕事へ戻り…、）

　

なッ、おうおう長い長い…！……、…こんっ…な。…もお、何？何のサプライズ…？（驚きと喜びにざわざわと鳴る胸。目を白黒させた後、ふにゃ…と微笑浮かべ、）っふふ、俺の為に言葉選んで仰山紡いでくれたんや…こんだけあったら時間かかったやろ？…さぁて何処からお返事しよか。盧笙のアホォ、こんなん見てもうたら嬉しいのと見返すのでいっぱいいっぱい、胸いっぱいで返せへんやんけ。…はー…ビックリした、こないにえらい長文で、読み進めてみたら別れ話でしたー！とかやったらどないしよ思ったわ（なはは、）言いたい事山程あるけど…折角やから聞いてみたいってとこ答えよか。言葉選び、な…お前の事やから気付くとは思っとったけどそんな風に捉えてくれてたんやね。お前は…俺の知らん言葉を仰山知っとったし、知ってる言葉でも俺の知らん表現で綺麗に紡いでく。それに単純に尊敬したし憧れた、…お前のボキャブラをくすねとったんや。芸の肥やしや思て。でもまるっとパクっても薄っぺらいやろ？せやから俺の中に知識として落とし込んで上手いこと馴染ませてお前のレベルと対等なとこで話したいって思ってた。勿論、無意識でやってたとこもある思うけどなぁ（ふは、）んで、漢字の変換！それ俺もや！ははぁーん、なるほどな…謎が解けたでぇ…。お前に合わせて変換変えてみたのに、次返って来た時には‘あれっ、お前そんな変換ちゃうかったやん！’って思う事ようあってん！そう言う事かぁ…二人しておんなじ事してたワケやね（眉下げくすくす、）
ほんで、あと茶番と掛け合い！これなぁ、打てば響くってほんまお前バッチシピッタリな言葉で表してくれたもんやで。盧笙だけや。俺が投げたごっつ小ちゃいくだらん洒落も見落とさんと拾ってくれるやろ？態々強調して‘ココが洒落やで！’…なーんて寒い事せんでもわかってくれる。それがめっっっちゃ嬉しいねん！…拾わんでええ誤字とか脱字も拾ってくるとこは要らんけどな、こんなとこまで先生やってんとちゃうぞ！言うて（ひひ、）…お前んとこ笑かそぉ思て日々何かおもろい事ないかなぁて探し回ってたんが懐かしいわ。今はもうお前に甘えついてばっかで…、おもろい事言いたい！ってよりは早よ会いたい、一分一秒でも多く話したい…が勝ってしもてるんやけどね（ふ、）十分甘えさせてもらえるし、元気も癒しも溢れ返るくらい貰っとる。お前の事 頼りにしてんねん。存在自体に俺は助けられてんねや…せやからこれからも、そのまんまの盧笙で横居ってな。…ほんま、何べんありがとう言うても足らん！ほんまに、ほんまにありがとおな、盧笙（ふへり、幸せそうに柔くはにかんだ頬は躑躅色。じわり嬉しさに眦濡らして、）

半年早かったなぁ、こない秒で過ぎる半年初めてや。盧笙もしかして先祖玉手箱だったりするか…？嫌やわぁ、あっという間にお爺やん！…ほんで、もう泣かせへんて、言うてる側から嘘やん。どあほ、…嬉して敵わん 涙も止まらへん。なあ、もう絶対余所見すんなよ。させへんからな。――…こんだけ思ってる事言えて色々曝け出すんも俺はお前が初めてや。正直まだ距離感とか測り兼ねてる部分もあるけど、そんなんどうでもようなるくらい…好きやねんな、ほんま大好き。…お前んとこ、好きにならせてくれてありがとお（ふふ、）


…とまぁ、相変わらずの取っ散らかし具合で書き殴りー…元い、打ち殴ったワケやけども…下げたのにこんな早よ気付かれる思ったか？ちゃあんと日付変わる前に返事したったで！…まぁ記念日、っちゅーと気恥ずかしいから…まぁ節目言うか…半年、ええ区切りやったしな。何やビビッと来てん。ふらっと覗きに来たらドンピシャでお前の長文あって、心臓ドッキーン！なったわ…何処までもタイミングピッタリドンピシャ！最高の相方やで、ほんま（ふふ、）…今日中にお前も見てくれたらええなぁ…と思いながら、帰宅して俺を置いて寝とった眠り姫が起きたみたいやし、愛の巣へ帰ろ思いますぅ。ほなねーっ！（顔に浮かぶのは微かな嬉し涙と、花綻ぶ様な柔い笑み。鼻先と目尻、それから頬を赤くしながらも満面の笑みを浮かべたままパッと広げた掌ひらり振って、）

　
――――――

　

なっ、何写真撮ってくれとんねん…（彼のスマホから鳴るシャッター音に思わず気恥ずかしげに逸らす目線。しかしそれを完全に拒まないのは後で彼の姿も写真に残そうと密かに画策しているからに過ぎない。目には目をならぬ写真には写真を、である。次いで近付く彼にきょとりとしては 無垢な表情のまま柔らかな口付けを受け止めた。途端 カッと熱くなる身体に耐えかねたなら柔らかなカーディガンの袖をそっと捲る。その左手首に装着しているのは真白い時計、カラフルで可愛らしい文字盤のお気に入りだ。再びその左手でもごり口元押さえたなら右手はそっと彼の彼の手を掴みそのまま扉の方へ――解錠と共に開ける扉。悪くは無い気温に溜め息を零しながら外へ出れば、彼が着いてきたことを確認して再び施錠。顔を少し上げれば見える二つ並んだ苗字の表札に微笑み零し、そのままゆったりと手を引いて駅まで向かい始め）……なぁ、ささら。買い物デートしたい言うたんは俺やけど、お前何か欲しいモンあるん？

　

欲しいもん？欲しいもんなぁ。…特に……、あ（玄関を出て、昨晩見付けて泣くほど嬉しかった表札をちらり盗み見てマスクの下で密やかに微笑んだ。握られた左手に少し驚いたが、嬉しくてとろり笑みを緩ませながらそっと握り返す。珍しく外に出ても手を離さない彼にもトクン、と胸が高鳴って少しだけ顔が熱い。駅に近付いたら流石にこのままでは居られないだろうから、今のうちにぎゅっと強く握って。そうして彼の問いにうーんと思考巡らせつつ何か思い付いたかの様に声上げて、）これから行くとこの近くにな？タピオカ屋があるんやけど、そこに期間限定のクリームソーダタピオカがあんねんて！アレは飲んどかなあかんやろ思て（空いた右腕で身振り手振り、偶然にも彼と同じホワイトカラー、スタイリッシュなデジタルタイプの腕時計をした腕を振り回しつつきゃるん、と態とらしく彼見上げ…）…盧笙にも一口くれたるから、帰りに寄ってええ？

　

（駅の手前までなら、と繋いでいた手に力が込められればそこからじわり体温が伝わって嬉しさが込み上げて。お返しとばかりにきゅっきゅと僅かに握り込んでみた。こんな些細な触れ合いからも俺の愛情が伝わります様に…、なんて小さな願掛けを一つ。ほわり優しい気持ちのまま右隣の彼の大仰なジェスチャーとあざとい仕草を眺めたなら 興味深げに眉を上げて、）…ふぅん？クリームソーダとタピオカ……なんや不思議な組み合わせやな、生徒らも好きそうや。勿論ええよ、こういう機会もなかなか無いしデートは二人で楽しんでこそやろ（ふ、と浮かべるは彼にだけ向ける柔らかな微笑み。彼が望むなら何処へでも着いて行こう とそのタピオカ屋へ行く予定も脳内で含めたならデートコースを組み直す。毎日仕事を頑張って、毎晩癒してくれる彼へ何か返したくて。今日の外出でどうにか楽しませられたら、と胸中張り切っている様子。――二人並んで歩くその道端に鮮やかな花が咲いているのに気付けば思わずそっと歩く速度を落とし、）……躑躅、綺麗やな。