＊キットカナウ＊

＿＿＿＿あっ！それ、可愛いわ。シンプルでクリスマス以降も着けれそうじゃない？
ねえ、どう？普段使い出来るし……私が着けていても大丈夫のね。

（彼が指で指した、アクセサリーを手に取りこれでしょ？と言うように見せ己の手に合わせ相手の反応を伺って。オレンジと黄色のレザー製の装飾品、自分が持ってないタイプで新鮮にも感じる。己の年齢でも着けれそうな気がして頬が緩んでしまう。バイトくんは意見を言うものの時折自信なさげな表情をする。今回も＿＿＿＿＿。私からしたら、接しやすい方ではあり良い素材の持ち主でだと思う為にそれを年上として引き出してあげればと思ってしまい。）

これにしましょうっ！誰かとペアで何かを買うの学生以来かも。
（数点入ったカゴへと新たにペアブレスレットを入れて。まだ、クリスマス前なのにカゴの中はクリスマス気分で己の気分までウキウキしペアなんて何年ぶりだろう思う有様で。側から見たら大人気ないのではと）

（／温度差に身体がまだついていけないわ。夏の暑さには慣れてないみたいなのよね。雨が長く続くと憂鬱になってしまうわ。そんな気持ちを駿くんとの会話手間吹き飛ばしたいなあ。（ちらりと視線を）駿くんは夏が好きなのね？私は暑さも寒さも苦手で、出来れば過ごしやすい春秋が良いなあと思ってしまうのよね。夏や冬は暑さに寒さに負けそうだから……駿くんにも頼っちゃおうかしら。お互い、無理なく乗り切りましょうね！）

よく…似合っていると思います。
気に入ってもらえてよかった…！

（相手がこちらが選んだブレスを手に合わせて見せるのを少し引いて眺め、明るい笑顔に軽い色のアクセはよく似合っていると思い。もっとも贔屓目も入っているかもしれないが。相手も気に入ってくれている様子に笑顔で頷き、少しホッとした様子を見せて）

その時は何を買ったんですか？

（相手が嬉しそうに商品をカゴに入れ学生時代にもペアで買い物をしたという話を聞くと、誰と…の方がホントは気になったが一旦開きかけた口を閉じ、何を買ったのかと尋ねて）




（/少しは暑さに慣れてきましたか？これだけ暑いと慣れるという話ではないかもだけど。熱中症にはくれぐれも気を付けてくださいね？オレなんかで少しでも役に立てればいいんだけど…蛍さんは夏休みとかあるんですか？）

（/そういえば今日は七夕ですね。いつかお店に笹を飾ってお客さんや自分たちで短冊に願い事を書く…というようなイベントもしてみたいですね。
差し当たっての願い事は……ナイショ、ということにしておきますね（笑））

＞144

（／駿くんに先手とられてしまったわ。今日、七夕ね……七夕シーズンの時はそうしましょう！そういうイベントは大歓迎。季節を感じられるのは好きよ。実はね、七夕に会いに来てくれるだなんて駿くん、素敵だなあと思ってしまったの。あらあら、願い事は内緒だなんて。イベントの時はこっそりとで書いて頂戴。私は……今は秘密よ。秘密。まず、こっちを返したかったわ。本編の方は時差で返すわね！こういう物語じゃない返しだけでも楽しいわね！
七夕に会いに来たくれた駿くんは彦星様なのかしら（クスッ））

＞143

ほんとうに？嬉しいわ。

（例え社交辞令だとしても嬉しい一言に思わず浮き足立ってしまう。相手にもきっと、似合うだろう。一緒につけるのが楽しみになり、この調子だとクリスマス前から着けそうな勢いだったりして。若い子のセンスを吸収しないと、なんて年齢を感じることが出てしまいそうになり、思わず苦笑いを浮かべて。もし、年寄りくさいことを言ってしまったら彼に怒られてしまうのではと。）

そうね………。
もう、随分前のことで忘れてしまったわ。
そうね、確か。
キーホルダーとか、ちょっとしたものだったりするわ。
ネックレスとかもお揃いにしたかも。
駿くんは、そういうのなかった？

（流行りに乗って友人とペアのものを購入した日々、あの時は楽しかったなあ、彼女は今どうしてるだろと遠い記憶を手繰り寄せては頬が緩んで。彼は興味で聞いたのだろうとバイトくんの本心は一つも伝わらず。）


（／少しは慣れたかもしれないけど、これから夏本番だと思ったらより心配になってきたわ。ほら、流行病でマスクしないといけないでしょ？より暑さが増して大変という感じ。駿くんはマスクで暑くならない？大丈夫かしら。駿くんと会話してると楽しいから、色々話して頂戴。そうしてくれると嬉しいわ。私の夏休み？あるようでない感じかしら。実家に帰るくらいよ。実家と言っても長居はしないわ。駿くんの夏休みはどんな感じなのかしら？）

キーホルダー…ネックレス…
へぇ。
オレはそんなオシャレなことしたことないし、相手もいませんよ！

（キーホルダーはともかくネックレスなど、結構親密な関係の相手だったのだろうか、とモヤモヤした気持ちになり。自分は？と聞かれると真顔で事実を話して）

えっと、買い物はこれくらいでしたっけ？あ、コレなんかもどうですか？お手軽な値段だし。

（自分から突っ込んでおきながら話題を変えるように他に買い物は無かったかと周りを見回し、ふと目に付いた窓に貼りつける用の様々なクリスマス柄のジェルシールをいくつか手に取って相手に見せて）



（/彦星と織姫は年に１回しか会えないから、やっぱりそれは寂しすぎますよね（苦笑）蛍さんに素敵だなんて言われたらちょっと気持ちがふわふわしてしまいます！願い事は…来年の七夕には教えてくださいね、なんてずいぶん先の話でした。
毎日、ホント暑いですよね。さすがにこの暑さに忙しさが加わるとちょっとバテぎみになってしまいます。蛍さんとのやり取りで元気をもらわないと。そうなんですね。ここだけのちょっとメタな話ですけど実は６月にお休みもらって少し出かける予定だったんですが例の流行病のせいで直前にダメになってしまってガックリです。次に休めるのは９月以降になりそうです。お互い夏休みらしいことは無さそうなのでせめてココではいつか夏らしいイベントしましょうね？）

ネックレスと言っても、流行りの時よ。勢いってあるでしょう？そんな感じ。

（己とは異なる性別ゆえにアクセサリーとなると、やはりペアはしないんだろうかと。彼からの＂相手＂という言葉にもしや、交際相手とかと誤解してるのではと思い「同性の友人したことがある昔の思い出よ。」と付け足し彼の様子を伺うように見つめて。）

ええ、買い物はこれくらいかしら。
それは窓とかに貼るもの？
より一層、クリスマスを味わえる感じじゃない。良いわ！
駿くん、それ買いましょう！
良いものを見つけてくれてありがとう、駿くん?

（籠の中を確認し、コクリと頷き買い物は終わりかなと思った時に駆け込んで入ってきたクリスマス柄のジェルシールに頬を緩ませて。己だけの買い物ならば気づかなかっただろう、彼の目配りに感謝し嬉しそうに笑って。会計を済ませようとレジへと歩き出し）

これで、クリスマスに近づく感じね。
とても楽しみだわ。
お店に帰ったら色々計画練りましょ！


（／そっか、年に1回は寂しいわ。駿くんとはたくさん会いたいもの。（微笑）ふふっ 思ったことを口にしただけよ。イベントとか大事にする人は好きだったりするもの。
来年の七夕に？どうしようかしら……今のお願い事とは違っていそう。
暑さが増すってことは夏本番に近づいてきてるのよね？でも、暑すぎるのは勘弁ね。そうね、暑さと忙しさのダブルパンチだとより体力を消耗してしまうもの。駿くん、ちゃんと休むのよ。身体第一にね。気をつけて。
あらあら、そんなことがあったの？！それはガッカリさん（労わるように頭を撫でて）
あの流行病がしつこいわ。また、型を変えて感染力が増してきたみたい。お互い気をつけましょ。此処ではたくさん楽しみましょう！ドキドキすることもしちゃいましょ。楽しみだわ。）

（／駿くん、元気かしら。体調を崩してない？暑さは落ち着いてきたけれどまだ残暑は続いてるわ。無理しないで、ちゃんと駿くんは休んでますか？私との約束は守れてるかしら。ふふっ）

あぁ、友達と…？
そ、そうなんだ…よほど仲のいい友達だったんですね？アハハー…

（相手の口からペアネックレスの相手が同性の友人であると聞くと分かりやすく安堵の表情を浮かべ。相手の視線に気付くと慌てて目を逸らし不自然な笑いで誤魔化そうとして）

そ、そうですね！一般的には窓に貼って使うものだと思います。うちは何か母がお風呂場の壁や天井に貼ってますけど。気に入ってもらえたならよかったです。
じゃあカゴに入れておきますね。

（これ幸いと話題を変えると、思いの外相手の反応も良く嬉しく思いながらカゴに入れて。一緒にレジに向かい会計を済ませてもらうとクリスマスツリーの入った小箱と小物を入れた袋を手に持って彼女と並んでお店を出て）

そうですね！飾り付けとかしたら一気に雰囲気出ますよね。

（/もう夏も終わりですね。暑いのはまだしばらくは続くでしょうけど。いつも温かい気遣いありがとうございます。お陰でオレは体調だけはずっと調子いいです。蛍さんは夏バテなどしていないでしょうか？
オレはイベント好きというよりも、蛍さんと一緒に過ごすイベントが好きなんだと思います。やっぱり一人じゃつまんないですからね！次のイベントというと少し先だけどハロウィンでしょうか。まぁまずはクリスマスを素敵に過ごしたいですね。
蛍さんに頭を撫でてもらうと不思議と元気が出ます。まさに癒やしの手ですね！
あと、オレは蛍さんの傍にいるだけでドキドキしていますよ！）

そうよ、今でも仲の良い友人なの。
たまに友人たちと女子会するのよ、学生の時からのお友達?
カフェもこれで華やかになってクリスマスチックになるわね！

（バイトくんの表情が綻ぶのを感じれば当時のことを懐かしむように思い出し、彼の不自然な笑いにクスクスと笑って。彼の母親のことを聞けば可愛らしい女性だなと感じ、己も歳を重ねても可愛らしい女性でありたいと内心思い。会計を無事に終え、紙袋を受け取り車へと）

さっきより寒くなってきたかも。雪が舞い降りそうね。


（／秋になってきて、季節の変わり目だから体調には気をつけてね。夏は少し………、ほんのちょっとバテ気味になってしまったわ。（苦笑）でも、今は大丈夫よ！駿くんが夏バテしてないみたいで安心したわ。
そっか、嬉しいことを言ってくれるのね！私も君と一緒に練り上げていくイベントが好き。次はハロウィンじゃないわよ、まずは初詣じゃないかしら。初詣はイベントとは言わないかしら。初詣で駿くんの友人に見つかってあたふたする駿くん見てみたいかも。「駿のお母さん？！お母さん、若い！」なんて言われたて（笑）クリスマスの飾り付けをした場面とクリスマスを終えた後のことを軽くするくらいでどうかしら。クリスマスでどんなことをしたいと言うのはある？教えてね！
あらあら、「癒しの手」だなんて褒め過ぎよ。（照））

季節の変わり目、体調を崩してないかしら。
ふふっ　私たちの物語に季節が追いついてきたという感じね。
あっという間に追い越されちゃうかもしれないわ。

駿くんが元気でいますように。

季節が私たちの物語に追いついちゃうわよ。
駿くんは元気かしら？
体調は崩してない？