▷ 　いつも隣で。

おい、蘭っ…ったくなんなんだよ。
（一方的に切れた電話に多少の苛立ちを覚え、小さく呟いてスマホをポケットにしまい込み。それでもただの小学生を演じる為に深呼吸を一度すれば落ち着かせ、寝室のドアを開けてリビングへ。
「新一兄ちゃん、何だって？」なんて知らぬふりをして問い掛けて）

　
厄介な事件があるからって断られちゃった･･･。
（相手からの問いかけに物寂しげにそう答えて。
「でも、話聞かせてくれって言ってくれて……そうやって気を使ってくれる所が彼奴らしくて好きなんだけどね。」とまさか当の本人がそこにいるとは知らずに、少し顔を赤らめて嬉しそうに話して。）

そ、そっか…じ、じゃあさ、新一兄ちゃんが羨むくらい楽しんで来ようよ！トロピカルランドに新しいアトラクションが増えたらしいしさ。
（相手の気持ちも知らず苛立った自分が恥ずかしい。同時にさり気なく好きだと言われれば、微かに頰を赤らめ視線逸らして。当人が目の前にいるなんて知る訳もないのだからそう言っても不思議ではないが、此方としては告白したという事もあり早く元の姿に戻って返事を聞きたいと気持ちがはやり。けれど目の前のこれからの予定を提案してくれた相手の為にも、先日新アトラクションが増えたとテレビのニュースで言っていたのを思い出し目的地へ行こうと続け）

　
ええ、そうね！じゃあ早く支度しましょ。
（相手からの言葉を聞けば開き直って、そういいながら先程まで食べていた料理が空になった食器をキッチンまで運び。取り敢えず自分の分の食器を短時間で洗い、また居間に戻ってきて座り直して。トロピカルランド、久しぶりだから楽しみ なんて思いながら相手のお皿が空になるのを待っていて。）

うん、僕も早く食べちゃうね。–––ご馳走様でした！
（直様座り残りの朝食を平らげれば掌を合わせ満足気に一言。自分の食べた食器を重ねキッチンへ運ぼうと立ち上がり）

　
あ、私運ぶから大丈夫よ。
（食器を運ぼうとしているのを見るなり、そう言っては相手の持っている食器をひょいと持ち上げキッチンへ運び。洗いながら「実は、新一ともそこに行ったことがあるんだけど･･･彼奴、ホームズの話ばっかりしてて。目の前に私がいるのにホームズホームズって」と彼と遊びに行った時のことを思い出し、愚痴を零して。）

ありがとう。
はははっ…新一兄ちゃんホームズ好きだもんね。でも新一兄ちゃんもバカだよね、折角蘭姉ちゃんと一緒に遊びに行ったのにホームズの話ばかりなんてさ。
（自分の食器を持って行ってくれた相手に感謝を述べて。
愚痴る相手に苦笑いを浮かべるしかなく。普段二人で登校したりしてはいるものの、デートの時なんて何を話したらよいのか分からず況して普段とは違う雰囲気の想い人を目の前にしてドキドキしていた事もあり、そんな気持ちを落ち着け逸らす為に話題にしたのがいつもと変わらないホームズの話に関するものばかりで。今思えば我ながら何しているんだかと反省にも似た呆れた気持ちにもなり、相手に同情して）

　
ほんと、馬鹿だよね。
（デートの時にも自分に好意を寄せてくれていた相手の気持ちも分からずにからかい気味にそう述べれば困ったような笑みを浮かべて。そんな事を話しているうちに手元にあった食器は全て洗い終わり。近くにあったハンカチで手を拭き、鞄を持ってくる為に自分の部屋へ行ったかと思えば、鞄片手に再びリビングへ直ぐに戻ってきて「そろそろ行けるけど、コナン君はどう？」と問いかけ）

僕も行けるよ。行く前に博士ん家に寄ってもいいかな？探偵バッジの修理終わったって連絡あったからさ。
（ワンショルダーのバッグを背負い準備を終えると聞こえた声に返事をして。本来ならいつでも良いと言われているのだが、さっきの電話の件と上手く繋ぎ合わせるために博士の家に寄りたいと申し出て）

（／上げますね。）