響きあう物語

そんなの久美子らしくない……
久美子は、久美子らしく自分の演奏をしたら良いのよ……
私は、久美子の演奏を好きなのよ……
久美子の真っ直ぐな演奏が好きなのよ……
久美子は、自分の良いところをのばしていたら良いのよ……（顔を赤らめて自分の発言に照れを隠すように久美子から視線をそらして少しだけ小声で話して

……麗奈
（ふだんの彼女にらしくない熱い言葉と、自分の演奏への思いを聞いて
嬉しいやら恥ずかしいやら
耳たぶまで赤くなって俯いて）
なんか、ありがとう
すごく嬉しい
（同じく小声で囁いて）

解れば良いのよ……
上手くなりたいのならば毎日練習に付き合うわよ……
言っておくけれども私が練習に付き合うんだから生半可な覚悟じゃ許さないわよ……（久美子の練習付き合う使命感に燃えた背景に炎のオーラを纏い恐いくらい真剣な表情で久美子を見つめて

うだうだ泣き言を言う前に練習しろって？
麗奈らしいよね
（顔を上げて、くすっと笑って）
自分でも分かってるんだ
足掻くしかないって
（楽器をそっとベンチに置いて
麗奈の傍に歩み寄り、ぎゅうっとしがみついて肩を小刻みに震わせて）
……お願い
少しだけ、甘えさせて

ええ、練習は、自分を裏切らないわよ……（小さく頷いて練習は、自分の力になる事を伝えて

今回だけよ……（私にしがみついてきた久美子を優しく抱き締めてぶっきらぼうに今回だけ久美子を甘えさせる事を伝えると愛おしそうに久美子を見つめて

…………
（麗奈の不器用な優しさに感謝と愛しさを感じながら
しばらく経って、そっと離れると背中を向けて目許をハンカチで拭って
赤い目のまま向き直って）
ありがと、麗奈
愛してるよ
（にっこり笑ってみせて）

っ……!?何を言うのよ……私だって久美子の事を愛しているわよ……（久美子に愛していると言われると恥ずかしそうに顔を赤らめて久美子から視線をそらして照れ笑いを浮かべて久美子に愛の言葉を呟いて

うん、知ってる
（照れる麗奈をからかうように、大きくこくんと頷いて）
じゃあ、さっそく
愛のセッション、とことん付き合ってもらおうかな？
（楽器を手に取っていたずらっぽく笑ってみせて）

ええ、久美子が嫌って言うまで愛のセッションを付き合うわよ……（久美子の言葉に答えるように悪戯ぽく微笑んで久美子の愛のセッションに付き合う事を伝えるとトランペットを構えて久美子にいつでも吹ける事を目で合図をして

恥ずかしいから復唱しなくていいよっ
（自分で言っておきながら、愛の～という言葉に気恥ずかしさを感じて赤くなって）
じゃあ、お願い
（気をとりなおして、演奏する曲名を告げて
大きく息を吸い込んでマウスピースをくわえると、麗奈と目で合図しあって演奏を始めて）

────
（何曲目か分からなくなった曲の演奏を終えて
以前の感覚が戻ってきた手応えはあったけれど、この程度じゃ新入生の子にも夏樹先輩にも勝てない）
麗奈、もう一曲……
（次の曲を始めようと楽器を持ち直そうとして、ふと立ちくらみを起こして
思わずベンチに手をついて）

久美子、こんつめるのは、よくないわよ……
少し休みましょう……（久美子がベンチに手をついたのをみてトランペットから口を離して少しだけ休む事を提案をして

ねえ、久美子は、なんの為に演奏をするの……？（久美子がベンチに手をついた久美子の手を触りなんの為に演奏をするのか質問をして

まだ……！
（やれる、そう言って立ち上がろうとして
足に力が入らず、ベンチにへたりこんで
唇を噛んでうなだれて）

……なんの、ために？
（そっと触れる麗奈の手から伝わる優しさに頬を染めながら
なんで今そんなことを聞くのか、理解できずにきょとんと間の抜けた表情で麗奈を見て）

私は、たった1人の特別になるために演奏をしているわよ……
他でもない私にしかできない特別になるために演奏をしているわよ……（自分の気持ちを誰にも文句を言わせないように意思の強さを感じさせる瞳をして真剣な表情で久美子を見つめて

ねえ、久美子は、なんの為に演奏をしているの……？（久美子の気持ちを覗き込むように真剣な表情で久美子の瞳を見つめて

……わたしは
（部活でレギュラーを取るため？
コンクールで金を取るため？
お姉ちゃんや、両親に褒められたいから？
麗奈みたいに特別になりたいから？
それもあるけど……
でも、わたしは……）
そんなの、決まってる
なんのためとかじゃない
（すっかり迷いの消えた顔を麗奈に向けて）
だって、わたしユーフォ好きだもん！

うん……その気持ちを忘れないのならばもう久美子は、大丈夫ね……
久美子は、久美子らしい自分の演奏をしたら良いのよ……
久美子の演奏は、他の人に真似ができない物があるもの……（久美子の演奏の答えを聞くと満足そうに小さく頷いて久美子らしい演奏をしたら誰にも久美子の演奏に負けない事を伝えて

……まぁ、とはいえ
絶っっっ対にレギュラーになりたいし
絶っっっ対に金とりたいし
ユーフォで特別になりたいし
好きだけでは割り切れないんだけど
（照れくさそうに頬をかいて）
麗奈のおかげで、大事なことは思い出せたかも
ありがとう、麗奈
（おずおずと右手を差し出して）

どういたしまして、久美子……
久美子の考えが吹っ切れたみたいで良かったわ……
ええ、今年こそ金を取るわよ……
その為に久美子には、頑張ってもらわないといけないわね……
久美子の演奏は、他の人に真似できない物を持っているのよ……
それをのばして行けば今年こそ金も夢では、ないはずよ……（久美子の差し出した右手を握り締めて久美子の発言を聞いて久美子の悩みが吹っ切れたのが解ると満足そうに薄く微笑み久美子に頑張ってもらう事をお願いして

あはは
まずはレギュラーだね
（握りあった麗奈の手の柔らかさに少しドキドキしながら、絶対彼女の期待に応えたいと思って）
……じゃあ
気持ちを新たに、もう１曲

ええ、必ずレギュラーになりなさいよ……
楽しみに待っているから……（久美子の手を握り締めながら真剣な表現で久美子を見つめて久美子と大会で一緒に演奏をしたい事を伝えて

そうね……ならば県大会の最後に演奏をしていた曲を覚えている……？
久美子が弾けなくて苦戦していた曲よ……
もう苦なく吹けるわよね……（久美子を挑発するようにクスって笑い間違えのないように演奏ができるか質問をして

もぉ～
せっかく肩の力が抜けかけてたんだから
余計なプレッシャーかけないでよね～
（ぷくっと頬を膨らませて、ぷりぷり不平を言って）
今の調子でちゃんと吹けるわけないじゃん～
でもいいよ、やってやんよ
生まれ変わったNew久美子は失敗など恐れないのだ
（不敵な表情を浮かべて
楽器を手にして）