Shall We Dreaming ？ / 非募集

（自身が彼の事を話せば今度は彼が己の良いところを伝えるというリレーの構造が出来てしまったのか。側からみればただの惚気、なんの褒め合いだ、と可笑しくなり"はは！"と笑い声上げ。ただ悪い気がしないから話を区切るタイミングが分からず。「そんな変な奴好きになったふーちゃんは、もっと変人やわ。それに自分こと後回しにして考えるんは、殆どふーちゃんのことばっかやでェ」結局は甘い言葉の応酬になってしまう。生来は自己中心的な我儘野郎なのだ。それもあれこれと策を講じ計算して用意周到に働きかけるのだから、よりタチが悪い。だがフラミンゴの為ならば多少自分が我慢して妥協してでも彼の喜ぶ顔が見たいと思うのだから、自身こそが本当の意味で変わったのかもしれない。「てかふーちゃん、俺ンこと子犬みたいや思ってたん？もうちょいかっこ良え動物に例えてほしいわァ」笑みの形に緩む彼の唇を親指と人差し指で摘み、今更なツッコミをいれ。「まァ、でもふーちゃんが飼い主になってくれる言うしそれもええか。宜しく、ご主人様」ヒラリと唇から指を離し、その手はそのまま彼の手を持ち上げ、掌を上に向けるようにしては、その上に軽く握った拳をおき"わん！"と犬の鳴き真似しお手をして見せて。拗ねる気持ちも頭を下げてひと撫でされては、あっという間に彼方へ。自分から仕掛けた口付けは彼により深いものへと。うっとりと瞼閉じ、彼が甘い物好きだからか、ほんのりと甘い味が口内を満たすのを堪能して。「その中間ぐらいにする？あんまお菓子屋近いと、匂いに負けてまうやろ」クスクス、と潜めた笑いを漏らし最初は同意してみせるも、目を光らせる所は光らし、甘やかすだけではなく釘を刺して。何となく予想していた通りで、籍を入れるのは報告だけで終了するらしい。だが呆気ないようで報告する、ということが大事なのだ。「全然ええよ。やって報告したら何か実感せん？家族になったって。それに今迄よりも堂々とふーちゃんを独占出来るしなァ」にんまりと笑みを作り、メリットを述べて。幸せな話をしていたからか、あっという間に時間は経ち、気付けば観覧車は終着へ。途中からは景色を見ている余裕もなかった。だがそれ以上に素敵な思い出が一つ出来た。彼と手を繋ぎ観覧車を降りては「また新居候補の土地、見に行こうや。でも今日はもう戻って二人っきりになりたい。あかん？」外でくっつくには観覧車が回る間だけなど短すぎる。周りに聞こえぬようひっそりと誘いをかけ、彼が了承すれば家に戻ろうか）


（/バレンタインイベントにお付き合い下さり有難う御座いましたー‼︎これ以上お話を続けると理性が持ちそうにない為、一旦〆させてもらいます…っ。今回も愛らしいフラミンゴ君にとても癒されました!有難う御座いますっ。次ですが双子と新キャラのどちらが良いとか有りますでしょうか⁇双子なら羊さんの所にお店の事を、新キャラでしたら其々不思議の国を散策させてみようかな、と思います‼︎）

(/交流文の回収ありがとうございます…！こちらこそお付き合い頂いて！テファンくんの可愛らしさにフラミンゴ共々終始デレデレでしたっ。それではぜひとも新キャラさんとの交流を深めさせて頂ければと！如何せん背後様の扱ってくれるキャラが大好きで選べれずっ。気分さんや組み合わせてみたい組み合わせなど有りましたらぜひっ)

（/了解しましたっ‼︎ギールでしたらきっと呑んだくれているので、お酒の強いジョーカーさんやジャバウォックさん達と呑み明かすか、遊園地のカジノに遊びに行こうかなーと!リュカでしたら、お城で白兎さんの手伝いか、あまり人と関わらない住人さんのところにお節介しに行かせて貰えればなーと思います‼︎この中で気になる組み合わせなどあれば教えていただければとっ。勿論相性云々で変えていただいても構いませんので!）

(/それでは一番最初に上がったジョーカーにてぜひカジノのお誘いをさせて頂きます…！もし絡み辛ければ出し直しますのでご遠慮なくお伝えくださいませ！/蹴り推奨)

(真昼間からシャンパンの酒瓶を持ちながら千鳥足にてフラフラと歩く様は、誰がどう見てもただの酔っ払いそのままの姿で。剰えしゃっくりを″ひっく、ひっく″と纏うのだから駄目な大人を辞書で引いた際にそのまま記載できる程の立ち振る舞い。ご機嫌なまま羊邸を訪れると「ハンプティ。一攫千金狙って勝負行こうよぉ」何度も繰り返すような扉を叩く音は今すぐにでも家主が怒りながら登場しても何らおかしくのない迷惑行為、カジノだのダイスだのスロットだのと口々に連ねつつばんばん、と扉を力強く叩き。反応が無ければあれぇと呑気な声を上げてから誰もいないのかと頭を捻り。栓を抜いた酒瓶を傾ければ水でも飲むように中身を喉に流して、再びしゃっくりを重ね)

（数日前に転がり込んだ純白が眩しい羊邸。白イコール清純、純白が思い浮かぶカラーに不釣り合いなダメ人間とはまさに己のこと。家主に遠慮する事もなく、優雅に昼間まで眠りこけ。それと言うのも昨夜も遅くまで呑んでいたからに他ならない。酒には強い為、二日酔いになることはない。だが、ガンガンと叩かれる扉の音には流石に頭痛を覚えそうだ。ぼさぼさの寝癖のついた髪はそのまま、ボリボリと腹を掻きながら玄関まで赴き徐に扉を開く。ふわぁ、と大口で欠伸を零し、其れを隠すこともなく、欠伸で滲んだ目はそのままにジロリと来訪者をジロジロと見下ろす。女のように綺麗な顔と猫のように愛らしく釣った瞳に、ニタニタと途端品のない笑みが唇を彩る。クン、と鼻を鳴らすと強い酒の匂いが漂ってくる。「こりゃまた随分な別嬪さんじゃねえか。美人が酒を背負ってくるなんざ、日頃の行いがいいとこんなサプライズもあるってか？」きっと酒瓶を傾け浴びるように呑んだのだろう、唇の端に滴る酒の雫を相手の許可もなくベロリと厚い舌で舐め上げては、''ヒュー"と野次るように口笛鳴らし。「こりゃ美味いねえ。どれどれ大分酔ってんじゃねえか？優しいオジさんが介抱してやろう」傍で聞けば犯罪臭が半端ない台詞を真面目な表情で言い切ってみせては、手は不埒にも彼の細い腰を抱き寄せようと動き）



（/交流文の先出し有難う御座います‼︎絡ませていただきましたので、宜しくお願いしますっ。なお途中お触りが過ぎましたら引っ叩いて下さっても構いませんので…‼︎むしろ最初からセクハラ親父で申し訳ないですっ/陳謝/蹴り推奨）

あれぇ、此処はいつのまに用心棒を雇ったのさぁ。(散々好き放題に叩いていた扉が開けば苛立ちを表立たせた家主か、己が今カジノに引き連れて行こうとしていた待ち人か、さてどっちかと目を向ける。そこに立っていたのは見たことの無い人物、己の記憶が正しければこの家に三人目はいなかったはず。如何にも男らしい雰囲気の彼を惚けた声で屈託なく笑いながら続け、口に残っていた酒を舐め取られると業とらしく驚くように"わあ"と間抜けたマイペースな声を上げて「介抱は有難いけど、――それより一緒にハラハラして楽しいコトしに行こうよ」彼の発言から飲める口なのだろう、酒が飲める奴は皆友達である。"けたけた"と笑いながら見つからなかった待ち人の代わりに彼の事を連れ出すつもりの様で。寧ろと言う様に彼の手を己の腰に回せばその手を引くように家から外へ連れ出して「おにーさん男前だから大丈夫、その顔が有れば十分楽しめるよ」失礼にも彼の顔を数秒程マジマジと見つめれば縁起でもないそれを告げて、逆を返せば色男に目が無いカジノのディーラーに色男を斡旋すれば此方にも美味しい話が有るのだ。それを隠しつつ「賭け事は得意？まあまあ！話は道中しようよ、ほら、呑んだ呑んだ」最初はこれから向かう先の本質を、その途中にあっけらかんと話を流せば手にしていた酒瓶を彼へ向けて。依然変わらぬ千鳥足、よろけよろけ、そんな頼りない足取りで「今日は勝つよ～」ひっく、としゃっくりを纏いつつ気合をためれば"そうだ、"と思い直すように彼へ顔を向け「僕はジョーカー。城に住んでる呑兵衛だよ」忘れていた自己紹介を行うように"にー"と緩む口元でのんびりと行って)

んん？あ゛ー、只の居候。でもこっちでも用心棒っつー仕事があんなら、働こうかねェ（ここ数日ぐうたらと食っちゃ寝していただけに、用心棒と間違えられると些か心が痛む。ガシガシと後頭部を掻き、濁そうかどうするか、低く唸ったのちに本当の事を暴露。このままの生活を続ける訳にもいかず、そろそろ就職先探しに本腰をいれようかと思案を。然し真面目に思考出来たのはそこまで。美麗な人物からのお誘いとあれば断るわけもなし。導かれた手の先は柔い腰、その隆線を楽しむようにさわさわと腰と臀部を往復して。「いやァ、朝から眼福だねえ。よしよし、オジさんと愉しいことしようぜ。んで、何処に連れてかれるんだ？あんま顔には自信ないんだが」隣をふらつく彼の足取りは見ていて危なっかしい、腰に触れている手で、そうとは知らせぬよう彼が歩き易いように体幹を支え。もう片方の義手で顎先を摩れば、薄っすらと前髪越しにいつも見ている年老いた男の顔を思い出す。彼のいう男前でない事は確か。将又住む場所、環境が変わった事から、相手の美的感覚も己が今まで身を置いてきた環境と変化しているのか。まぁ、何にせよ美人に男前と評されては悪い気分はしない。「ジョーカー？こりゃまた変わった名前だな。俺は…何だったか、えらく少女じみた名前で呼ばれた気はすんだが。アリアだが、マリアだが、いや其れともアリスだったか？ま、適当に呼んでくれ」緩む艶やかな口元に目を釘付けにされながら、適当な自己紹介を行い。先程唇の横を舐めた際に拒否反応がなかった事から行動は大胆に。今度は唇に伝う酒を舌先でなぞる様に舐めとり、ほんのり感じる酒の味を堪能して。「こりゃ何の酒だい？出来たら酒が入手出来る店も教えてくれりゃ有難いんだが」味わったことのない美味い酒に舌鼓をうちながら、それとなく行き先を追加する辺り抜け目なく）

こんな確りとした用心棒がいるなら助かるねぇ、＿＿ほら、此処って直ぐ倒されそうな二人が住んでるから(城に住んでいないアリスならば己に見覚えが無くても仕方がない、仕事先をと浮かべた彼の言葉にアルコール浸りで愉快な頭は"あはは！"と吹き出すように暢気な笑い声を零すだけで。彼の手が宛がわれたから幾らか歩きやすくなった、その事に気が付かぬまま森の道を進むと「一攫千金は男のロマンだよねぇ、――その夢を当てにカジノ。」ギャンブルと聞けば目の色を変えて嫌がるアリスも多く存在する事を重々に知る為、本来ならば黙って彼を連れて行き現地の逃げられない場所にてネタ晴らしと行くのが一番なのだが、類友と言うべきか、同じような匂いをほぼ本能的に嗅ぎ分ければ隠す事無くけろりと行先を告げて。「最初の一回分くらいの賭け金は僕が持つよ、……やっぱりお金が掛かってないと面白くないもんねぇ」眼を細めて猫のように笑いつつ綴る発言はどうしようもないに尽きる物、顔に自信が無いとは謙遜にも程が有る。ロマンスグレーと言うべきか、端正な顔付に刻まれる皺なんて魅力の塊なのだ。「でも、もし、負けたら――そこで引くのも、ディーラーと交渉するのも、アリスの自由。僕は関与しないし余計な水も差さない。でも大丈夫、アリスみたいな男前なら沢山援助してくれるよ」上げたのは一文無しになったのちの対処法、ぽんぽんと軽い手つきで髪を撫でつけるように触れれば「だぁいじょうぶ、別に殺しまではしないから。もしもそうなったら、僕がディーラーをしかるべき対処でちゃんと牢屋に連れてくよ♡」ゴソゴソと袖口を漁ればチャリンと金属音を立てて手錠を披露し「こうみえて、国の看守だから」殺しはしないが命はとられるかもしれない、そんな事実を垣間見せる発言をちゃんと忍ばせれば不安を煽るような言葉を包み隠す為にふざけた喋り口で言葉を続け。いそいそと再び手錠をしまえば酒に関する話題に目を輝かせ「これは白葡萄のやっすーい奴、お酒が飲みたかったら公園の出店を見ると良いよ。後は城に僕かライオンに声を掛けて、そしたら美味しいお酒をあげる」酒飲みと知り合えれば気分上々も益々と言った物、生真面目な誰彼が聞けばしかるべき処分を下されるのは己かも知れないと言った内容をつらつらと述べつつ「相変わらずハッピーなトコロだねぇ」見えてきた遊園地の賑やかたる雰囲気にくすくすと笑い声を零して)

成る程なァ、ならここの家主と同居人に話し付けて雇ってもらうかね（探すまでもなかった、身近な雇い主を斡旋してもらえれば、その手もあったかと一つ頷きを。果たしてここ数日のぐうたら具合を見て雇おうと思うかは神のみぞ知る、といったところか。ギャンブル、カジノ＿＿耳馴染みの良い単語だ。以前は其れなりにそういった物にも手を出していた。というのも、其れぐらいしか娯楽がなかったのだが。血腥い過去の記憶が脳裏を過るも、頭を一振りする事で蓋をし「成る程な。このお気楽な世界にもそういったモンがあるのはラッキーだぜ」昼行燈を装っていても、生来そういった賭け事や血が滾るような勝負事は好きなのだ。生憎遠慮といったものは何処かへ置いてきてしまった、彼が掛金を持ってくれるならば好都合。不埒にも臀部へ手を這わせつつ「そりゃ悪いねェ。その代わりにご奉仕させてもらおうか？」どんな、と言わず官能を思わせる手付きで暗に伝え。然しその手の動きもこれ見よがしに出された手錠にピタリと止まる。片方の眉尻を跳ね上げ、あ゛ー、と言葉濁せばそろりと触れていない方の手を顔横まで上げてみせ「ちょいとジョーカーさん。つかぬ事を伺いますがセクハラとかも其れに適応されちまう…？」看守相手に大胆な事をしてしまったもんだ。恐る恐る酔いに上気する彼の顔を窺いみながら、確認の言葉を。もし頷かれてしまえば非常に残念で惜しくはあるも、べたべた触れるのは自重しようか。そんな事にばかり考えがいき、彼の不安な言葉はまるっとスルーしてしまうのだから爛れた脳である。酒店に関する情報に"ほう"と相槌うち、すぐ様脳内メモし。「もし賭けに勝てりゃ、帰りに酒買いに行こうぜ」ガハハ、と陽気に笑いながら相手が了承しそうな誘いをかけ。軈て見えてきたファンシーな音楽と鮮やかな色とデザインが特徴的な遊園地が見えてくる。久しくこんな楽しげな場所に足を運んだ記憶がない。「ここにカジノがあるってか？なんとも気が抜けるねェ」周りで遊ぶ幼い住人たちの姿を横目に"ふわぁー"と隠す事なく大きな欠伸をして）

＿＿これくらいで一々捕まえてたら今ごろ檻の中は満員になってるってば(手錠の披露は本来彼に安心感を与える目的を持っての事だったのだが、思いがけない方向に話の矛先が進むと笑いを堪える事が出来ずに吹き出すような笑い声を上げてその衝撃に合わせ肩を小さく震わせれば「君が無理やり手を出して、それを元に相手が自殺したって言うんじゃないなら君を捕まえる理由は無い」極論ではあるが、人の生き死ににさえ触れなければ問題はない。そうでなければこんな呑んだ暮れが国を我が物顔で取り締まる事など出来やしない。第一、これ以上の事を狙う輩の居る巣窟に今から彼を連れて行くのだから己の顔色を窺うような彼には底抜けに明るく邪な思いなど欠片も持っていませんよと言う白々しい笑みだけを贈り。隣並ぶ彼もカジノに対して前向きな姿勢を覗かせて、ギャンブルの後のスケジュールまで描いてくれるならば都合が良い。そうしてどんどんと深みに嵌れば己にとって美味しい展開この上ないのだから。欠伸を零す彼の腰へ片手を添えれば誘導する為に時折抱き寄せて歩みを進ませ。到着したのは豪華絢爛、昼夜問わずにギラギラとネオンが輝き出入り口のポップな音楽とは違う賑やかで重みのある音が溢れ出ている。「今日こそは勝つぞぉ。――検討を祈るよ、アリス」最初はマイペースな独り言をにまにまと笑みを浮かべながら呟いて、扉に手を掛ければ猫のような眼に彼の顔を確りと焼き付けてから一瞬だけ冷静さを戻すように確りとした声色で告げ。直ぐに扉を開けば幾人ものバニーガールが出迎えを。扉によって抑えられていた賑やかな音楽は武器のように次から次へと降り注ぎ、その中で並ぶバニーの内、お気に入りの子を見つければ彼の手を離れ彼女の元へ「今日も可愛いねぇ、」"ちゅー"とふざけるように顔を寄せ、女性の耳元に顔を寄せた所で"悪魔を呼んで"と依頼を伝え。『ジョーカー様、おふざけが過ぎますわ』と指示を受けたバニーガールがするりと距離を置くと一礼した後に姿を煙に巻く。くるりと振り返り彼に向き直ると"ふられちゃった"とおどける様な一声を添えて肩を竦ませ、「僕はスロットをやろうと思ってるから、何か有ったらいつでも声を掛けて。……初心者なら、悪魔のダイスが一番簡単で勝算が有るよ」ぽんぽん、と彼の背を数回叩けば数枚の札を彼の首元にチップの如く挟めて。そのタイミングにて先ほどのメイドが悪魔を連れて戻れば"じゃぁ、あとで"とスロットの方へ姿を消して)

悪魔：(バレンタインと言う楽しげなイベントが盛り上がれば盛り上がる程、ギャンブルと言った界隈に足を運ぶ人間は少なくなってしまう。売り上げの低迷にどうした物かと悩んでいたころ、一人のバニーガールが姿を現すと"ジョーカーがアリスを連れて来店した"と言う旨を伝えられ。他ならぬ男が連れて来たアリスと言う事であれば己の好みのアリスだと言う事だろう、売上云々などすっかり頭から消えてジャケットを羽織り姿を現し。其処に立っていたのは若くはないが、端正な顔立ちを持つ一人の男。今すぐに手を出してしまいたくなる欲を抑え込んでから人当たりの良い笑みを表情に浮かばせて「ようこそ、此処は初めて？」数人のバニーガールは獲物がライオンの檻にでも入れられてしまったと嘆く様に表情が曇る。そんな彼女らを場から離す為「皆は仕事に戻って、折角アリスが来てくれたんだから。俺が、」と其れらしい言葉を添えつつ散り散りに。「俺は此処のカジノのオーナーを務める者です。今日は何で遊ぶかもうお決まりで？」するりと伸ばした指先で様々な台や行われているギャンブルを示しつつ「もし決まっていないなら、俺がディーラーを務めます、"悪魔のダイス"なんていかがでしょう。とても単純で時間も掛からない、幸運の女神が微笑さえすればいとも簡単に儲けられます。」今は誰も使っていないテーブルを示して表情の笑みだけは依然変わらずに浮かべて、それとなく誘導を)

ははっ、そりゃそうだわな。ココが刑罰とか厳しい所じゃなくて良かったと嬉しく思うべきかねえ
（笑う彼の花の顔を繁々と眺めやりつつ、少なくとも今後セクハラ罪で捕まる事はなさそうだ、と胸を撫で下ろし、大業に張っていた肩の力を抜いて見せ。つい麗人の笑みに絆され、彼が心の底に何か企みを持っている事などつゆほども知らず、緊張感の無い顔で常のように笑って。殺伐とした死と隣り合わせの荒廃した世界でなければ何処でも良い。過去己が身を置いていたあの場所で無ければどこでも天国。これから行く先で何が起きようとも。そんな心積もりだからか、妙に肝が座り動じぬ有様。時折甘い香りと共に擦り寄ってくる体を無骨な腕の中に抱きしめ、細い肢体の感触を楽しむ。軈て辿り着いた先は享楽を詰め込み派手派手しくネオン輝く、退廃的な世界。目の前で繰り広げられるバニーガールとの戯れに「オジさんにもキスの一つや二つプレゼントして欲しいもんだ」矢張り世の中顔が良いと優遇されるのか、とさして言葉ほど残念がっていない声音で揶揄るように横槍入れ。去っていく麗人の後ろ姿にヒラヒラと手を振り、入れ違いにやってきたこれ又毛色の違う美男を欲の入り混じった視線で堂々と食い入る様に見やり。「ここは色男や美人しかいないのか？」おふざけに"ヒュー"と口笛を吹き、彼の説明を何となしに聞いて。果たして内容は入ってきているのか、声まで良い、などと見当違いな感想を漏らす。無論周囲のバニーガール達の表情など見ておらず、眼差しは一心に目の前のカジノのオーナーである彼へ。すっと近寄り、台座を示す指先へ手を伸ばし、不埒にも両手で彼の手を握り手の甲をやわやわと撫ぜては「ゲームも気になるがアンタの事も気になるね。時間が掛からないゲームなんざ残念だ。是非親睦を深めたいもんだ」己のペースのままに口説き文句を一つ、叶うならばふわりと柔らかく広がる彼の黒髪へ指を絡め撫で梳こうと手を伸ばし）

(警戒心を生ませて得になる事は無い、本音を言うならば今すぐにでも手を出してしまいたいその思いを堪えていたのに、そんな思いなど露知らずと彼の方から手を取り髪に触れるその距離感が己に残る僅かばかりの自制心すら崩してしまい。喉仏を揺らしゴクリと飲み込んだ生唾は正にそんな欲を表に出しているようで、余計のこと、自由を体現したかのように掴み所のない目の前の彼を囲いたくなってしまう。"くすり"と息を漏らすように小さく笑みを零せば「ゲームをする前に親睦を深める、か。＿＿アリスが望むなら、幾らでも」遠慮なく顔を寄せれば対価の前払いとでも言うべきか、形の整った彼の唇へ口付を行って。熱を受け取る様に啄み重ねた口付の後に寄せた顔を戻すと「俺は"悪魔"、アンタみたいな色男を食っちまいたくて堪らない。」顔を寄せた際に感じた匂いは仄かにアルコールが混じっていた、彼を此処に連れてくる途中にジョーカーから貰ったのだろう。表情だけは依然変わらず余裕綽々に笑みを蓄えて、爪を弾く様に人差し指と親指でパチンと音を鳴らすと「折角タイプのアリスが来たんだ、俺の物にする為に必死になってる」本性やら手の内やらは出さないが、それでも全くの嘘では無い。真実を織り交ぜたその言葉を綴ると眼を細めた後にテーブルの上へ一つのサイコロを転がし「さぁ、ゲームをしよう」悪魔と言えど、ルールは守る。ルールを守るからこそ、逆に借金漬けにしてしまえば遠慮は無い。顔を隠すように掛かる彼の前髪を指先でスウと開き、年相応の皺の刻まれるその目元を真直ぐに見詰め再度悪魔のささやきを)

（目の前で生々しく動く喉仏、寄せられた顔、サプライズのように重ねられた唇。互いの唾液で濡れ濡れと艶めく唇は色めき、まるで匂いたつようだ。ペロリと覗かせた舌先で唇の端を舐め、前髪越しに瞳を眇め。「そりゃ面白い冗談だ。俺を食ってくださいっつー前フリかなんかかア？」余裕を見せ、ペースを崩す事なく笑む姿の何と可愛らしい事。敢えて自身が上であると言葉にして宣言するのも愛いものだ。ガハハ、と大口開けて豪快に肩を揺らしてはテーブル上で転がる賽子を見遣る。ゲーム開始の合図は何とも単調。指先で横へ流された前髪、遮るものがなくなった眼光は、室内の光を反射し鈍く煌めく。ふ、と陰を落とすように細めた瞳で流れるように彼を見つめた後、台座前に置かれた椅子へ移動する事で相手の手から逃れる。どかりと椅子へ腰を落ち着けては、カジノ内を行き交うバニーガールを呼び、その盆の上に乗せられていたワイングラスを受け取って。品性のない豪胆なさまで、ワインを呷り。「いいじゃねえの。そのゲーム乗った。んで、負けりゃ俺はアンタのもんで、勝てばアンタが俺のもんってか？そういや美人のジョーカーちゃんが幾らかくれたっけなア」先刻首元にプレゼントされたチップを今思い出したとばかりに取り出しては台の上へと全部乗せる。さて悪魔のダイスなるゲームの内容とはどんなものか。ここに至って肝心の内容を聞いていない事に気付けば「うっかりしてたわ。肝心のゲームの内容が分からねえ。どうすりゃいいんだア？」わりぃわりぃ、と悪怯れるでもなく片手でペチリと額叩けば、緩く足を組んで"んで？"と説明を促す様に首傾げてみせて）

(豪快な素振りは親しみやすさを見せる、が、その裏で一定の距離感を確りと保つ強かさが垣間見えるようだった。現に、初めて訪れたこの環境下抑えきれぬ欲の儘に行った口付にさえも彼は動揺と言った物を億尾にもせず飄々とした独自の空気感を乱す事なく確りと持っている。一先ずは、他のゲームに興味を持たれる事無く、己にとってホームのゲームに彼を引き摺り込む事が成功したらしい。"にい、"と口角をより一層持ち上げて愛想の良い笑みを浮かばせれば人差し指と中指の間にてサイコロを挟み如何様のやり様がないいたってシンプルなサイコロで有る事を示し「難しいゲームは時間を食うから他のスタッフに頼むんだ、俺が扱うのはこのダイスだけ。これを一回ずつ順番に転がして0-9の内数字が大きい方が勝ち、俺が勝てば掛け金は全て頂く。でも、アリスが勝てば同額を上乗せで返すよ」使うダイスは勿論同じ物、如何様などどう足掻いても行えないのだ、どうだフェアなルールだろうと説く様に続ける説明を終えれば肺を膨らませるように短く酸素を吸い込んで、からん。とテーブルの上に跳ねさせるようダイスを転がし。暫し揺れ動き不安定な転がりを見せた後に数字が確定すれば、そのダイスを彼へと差出し「簡単でしょ、ほら。どうぞ、」賞味、賭け事の結果などさして重要ではない。こうして心臓を掴む緊張感と共に勝てば優越と優位な立場を、負けても気をよくした彼はまた此処に来ると言う次回に繋げることが出来る。そんな思いから表情の余裕さは姿を消さず、彼の手の内より転がるダイスを楽しみに待ち)

（相手の指の間で揺れる賽子、まるで憐れな生贄のようで愉快で仕方ない。説明される内容は至ってシンプル。賭けの代価も分かりやすくて良い。勝っても負けてもどちらでも良い。勝敗には聊かも興味がない、と言えば聞こえは良いものの蓋を開ければ内情はゲスいもの。どちらであっても、其れなりのメリットがある。むしろ賭け事をする時に感じる高揚感が堪らない。彼が振った賽子の目は7。戯けた仕草で天を仰ぐ様に背凭れに深く体重をかけ、目元を片手で覆う。そもそも金のかかる賭け事では運の無さは元の国で定評済み。それに比べて彼はディーラーとして中々の才能の持ち主であろう。「おいおい、初っ端から手加減ねえなー」どうぞ、と渡された賽子を掌の中で転がしつつ、時折傍を通り過ぎるとバニーガールのヒップへ手を伸ばす、どうしようもないダメ親父。無論、そんな不埒な手は幾らも跳ね返してきた彼女たちによってするりと躱される。柔肌に触れる事の叶わなかった手をにぎにぎと数度動かし「あー、侘しいねえ。オジさん悲しいわ」失意のままにガックリと項垂れ、ええいままよ、と勢いに任せて賽子を机の上へ転がして。果たして運命の女神はどちらに微笑むのか。勝った場合はご褒美として、負けた場合はバニーガール達によって与えられた傷心も目の前の彼のせいにして、慰めの為の口付けを強引に行おうと身を乗り出して）

(空を向き出た数字は決して悪い物じゃ無い、十分負けに転がる可能性は高いが数字だけで言うならば勝ちに転がる可能性の不が高いのだ。バニーガールとの他愛のないやり取りを横目に彼の手の内より再び転がるダイスを眺めれば不覚にも意識が転がるダイスに向けられていた為、彼の身が此方まで乗り出している事に気が付かず。数字が"2"を示し、勝利が確定したのに合わせ思いのほか近かった距離感に眼を丸め行われる美味しいご褒美に丸めた眼は獲物を狙う様にギラ付きを持ち瞳孔を開かせる。舌先を覗かせれば形の良い唇をべろりと一舐め、「まさか、このゲームで終わりにするなんて言わないでしょ。今のキスが先払いでも良いけど、＿＿そうだ、そのコートを賭け金代わりにするなら今と同じ条件にしよう。俺が勝てばそれを貰うけど、アリスが勝てばこの金と追加で同額を。」業とらしく指先で彼が最初に用意した金を摘まんで揺らし、言葉の裏を返せばそのままの意味で身ぐるみを剥がすと言ったそれだが、あわ良くばこのまま全てを脱がして彼さえも此処に囲ってしまえと思うのだから不埒な思惑は底を尽きる事が無い。厭らしくも白々しい程の人の良い笑みを表情に浮かべ上げると「今のが良い練習になったでしょう、次はきっと勝てるよ」用意されていた賭け金を己のジャケットに雑にしまい込んでから気を持たせる様な軽い言葉を添えて「コートの次はインナー、手袋、パンツまで。賭けるものは未だ沢山有るんだから」"心配なんて要らないさ"と彼が身に纏う品を一つずつ舐めるように指摘して、心境は正にベッドの上で丁寧に一枚ずつの衣類を脱がせているとでも言った物。興奮を覚えるなと言う方が難しい話なのだ、抵抗的で反抗ばかりも美味しいが据え膳を態々用意してくれる積極的なのもまた魅力的だ。そんな色めいた思考を懸命に抑え込みつつ無理強いをして逃げられてしまわぬよう、返事を待って)

（手から転がり出た賽子の目は2。案の定な結果にやれやれと肩は竦めるも、その分目の前の彼の唇を思う存分貪って。ギラギラと欲望にギラつく瞳は何やら己と同じ穴の貉な気がして仕方ない。次に提示された代物は今羽織っているコート。更に続けて賭けの代価として己の衣服が連ねられていけば、いよいよ可笑しさが込み上げ"＿＿っく、はは！"嚙み殺しきれなかった哄笑を響かせ。「俺に猥褻罪で捕まれってか？生憎露出する趣味はねえし、手袋もちょいと訳ありなんだわ」面白いことこの上ない。是非その賭けに乗りたいものの、衣服の下に隠された大小の裂傷、左肩の生々しいつなぎ目は見ていて気分の良いものではなかろう。周りで各々に賭け事を楽しんでいる住人も白けてしまうだろう。明確にはしないものの、押し込めた陰湿とした声音で断りをいれ。ふ、と思わせぶりに瞳を細め、彼の手の甲へ指を這わせては「俺の裸体が見たけりゃベットの中で、な？」其れこそ潔癖な人間には直ぐさま手を振り払われるであろう言葉を囁き落とす。彼も嫌悪で顔を潜め拒否するならば周りに誰も居ない所で、が良いだろう。胸中で付け足した思いは音にする事なく、ひっそりと己が内で隠す。さて彼が提示する衣服が無理ならば他に何があったか。ガサゴソとコートのポケット内を漁ってみると秒針を止めた懐中時計がコツリと爪先に当たる。ジャラリとそれを取り出しては「壊れモンならあるんだがなァ」さてこんな物が代価となるのか。シンプルなデザインのシルバーでコーティングされた懐中時計。色々と思い出はあるものの、そろそろ手放そうかと考えていたところだ。丁度良い機会かもしれぬ。ディーラーである彼の返事を待ち）

(嫌がるでも乗り掛かるでも無いリアクションを披露されると僅かばかり疑問が募る、見せられたのは堪えきれないとばかりの笑い声だからこそ、積極的かと思えば脱ぐことは嫌がるという掴めなさに頭を少しだけ傾けて。纏う衣類の下に怪我が有る事も、剰え何度も触れた彼の手が義手である事も知らなければ尚のこと答えは見付けることが叶わなくて。露出する事は嫌がるが、口先だけだとしても夜の誘いは送られる。彼の掴めなさに益々興味は募り、その中でも"訳あり"と隠される手袋の下に釘付けとなる。大っぴらな物よりも隠されるものの方が焦らされ焦がれる時間がエッセンスとなり一層欲すると言うのは性と言うべきだろうか。"へぇ"ぽつりと漏らす様に呟いた一言の後に続けるのは隠す事無い興味、「生憎、嫌がるアリスに無理強いは叶わないから。俺は飽く迄も提要される品に合わせてゲームをするだけ、――でも。何も賭ける者が無くなったら、その時はその"訳"を俺が買うよ」果てなき好奇心は堪えを知らず、瞳は焼く様に真直ぐと彼の手を捉えその下にある秘密を欲しい欲しいと欲張るばかり。事実、彼がもし代案である懐中時計を差し出さなければ直ぐにでもそれを駆け引きの一つとして持ち上げたはず。渋みのある光沢は決して新しい物では無いと言う証明だが、寧ろそれが良い。彼が何処かの元のクニで過ごしてきた時間を買うようなものなのだから。にっこり、と形だけは綺麗な笑みを浮かばせて「勿論、乗り気の客人を前にして断るディーラーなんていない」答える返事は肯定、先ほどのように勝っても負けてもそれで良いと言った気持ちじゃないのは賭け品が関わっての事。今回ばかりはどうしたって勝ちたいと、その気持ちを胸中に忍ばせながらコロンとダイスを振り落として)

（どうやら悪戯に彼の関心を買ってしまったようだ。未だ未だ他者から興味持ってもらえるなど己も捨てたものではないな、と忍び笑いを。好奇心を持つことは良いが時には仇ともなる。「この"訳"を買うって？俺に興味を持ってもらえて光栄だが、好奇心は猫をも殺すって諺知らねえのかい」クツクツと喉奥を震わせ、グイッと強引に彼の胸倉をつかむ様にして此方へ引き寄せては右の手の方で相手の顎をがっちりと固定し。目と目を合わせ前髪の隙間からチラリと獰猛に妖しく光る目を覗かせては、「其れなりの覚悟があんなら、踏み込んで来な。そん代わり、一度でも踏み込んで来ちまえば逃しはしねえよ？」彼にのみ聞こえる低音で囁き。甘美でいて何処か狂気を孕んだ声音、果たして狩られる方の獲物はどちらか。一瞬流れた不穏な空気を払拭するようにパッと手を離し、わしゃりと頭を撫でては「なんてなァ。そんな大層なモンじゃねえし、そこまで負けるつもりもねえよ」誤魔化す様にニィと口角持ち上げ、殊更に明るい声音で告げて。運命の賽子は果たして。テーブル上で転がった賽子が示す数は2。先程と立場は逆のようだ。勿体ぶるように宙に何度か賽子を投げ掌でキャッチを繰り返し。「俺が勝てば賭け金の返金と今度デートに付き合ってくれ」投げる直前にウインクと共にそんな申し出をしては、彼の返事を待つ前にテーブル上に向けて賽子を転がして）

(胸倉を引き寄せられれば自然と距離は詰められて、喉元を圧迫するような感覚が一瞬にして空気を変えた彼の雰囲気に合わさり落ち着きを持つ正常な判断から引き離して行く、目の前で餌をちらつかされて堪える事の出来る程お利巧ではないのだから、一度持った興味はそう簡単に熱を覚まさないのだ。そんな熱の余韻だけを燻ぶらせるように残し、先ほどと変わらないふわふわとした雰囲気に戻る一連の流れに堪らず息を飲み、一度だけ長く息を吸い込むとその酸素を肺まで確りと落とし長くフーと吐き出して「悪魔が何かを誘惑するんじゃなくて、何かが悪魔を誘惑する。――西洋の誰かがそう言ったけど、強ち間違いじゃない。俺は今、秘密に焦がれ誘惑を受けてる」彼に撫でられた髪型を戻すように手櫛を通せば、以前この国切っての博識家である芋虫に教えられた悪魔に準えた格言の一つを思い出し"くすり、"と小さく息を潜めた笑みを零しながらつぶやいて。勝ちたいと勝利に寄せた思いが出過ぎたのが敗因だったのか、欲に溺れてしまった結果に出た目は万が一の奇跡でも起きなければ勝つ事の出来ない数字。表情に浮かべる余裕綽々と言った笑みこそ絶やさないが、それでも何度か勿体ぶられたダイスが宙を舞う際に目元が強張りツラツラと口を付く言葉が思わず途絶え、紛れも無く動揺していると言う表れで。転がる前に賭け品の変更を向けられるも、己にとっておいしい変更であれば余計な茶々は入れず、案の定彼のダイスが示す数字は己の物より大きかった。わざとらしく肩を竦ませれば「今度は俺の負け、＿＿どう転ぶかが分からないからゲームは面白い。」パチパチ、数回の拍手を行って先ほどしまった賭け金を取り出し彼へと差し出し。先ほど見せられた懐中時計は名残惜しいが、幸運にも彼とのデート権利を手に入れたのだから飲み込もう。「俺はいつだって此処にいる、アリスの都合に合わせていつでも付き合うと約束するよ」今すぐに物として渡すことのできないもう一つの権利についてを応えるべく約束と言うよりも契約と言った口振りの方うが正しいか、片手を差し出せばその言葉をより鮮明にするための握手を促して)

（ひっそりと落とされた言葉から更に好奇心を煽ってしまったことは明白。果たして余分に彼の心を刺激する為に放った言葉だったのか、クツリと喉を震わせるのみで敢えて返答は何もせず。踏み込むにしろ引き下がるにしろ、後は彼の決めること。己は関知せぬし、責任は持たぬ。コロコロと転がりテーブルの角に当たって止まった賽子の目は8。ジャラリと鎖を鳴らし、懐中時計を目の前に掲げては、一つため息にも似た深い息を吐き出して内ポケットへと仕舞う。矢張り手離すことが出来なかった。此れも運命と諦めるべきか。「勝っちまったか。やっぱ呪われてンのかねェ」僅かに瞳に哀愁を漂わせ、ボソリと独り言を零し。目蓋を下げた一瞬で、瞳に散った物悲しさを彼方へ散らし、ニィと口角を釣り上げて見せては戻ってきたお金をジャラジャラと雑に外ポケットへ仕舞い込む。「お相子ってこったな。あんま高ェ酒は買えねえが、まぁ何か買えるモンはあんだろ。お宅は飲める口かい？」ジョーカーと約束していた様な高い酒は無理でも口寂しさを紛らわす程度の酒は買えるだろうとホクホク顔を浮かべ。酒を飲む際、周りに人が多ければ多いほど楽しいが目の前の彼はどうだろうか。相手の好みを知る為に然りげ無く情報収集するのは、本日勝ち得た次回デートの時の為か。差し出された手に右手で応じしっかり握手しては「仕事はいいのかい？俺としちゃアンタが仕事で疲れた後に会って慰めてそのまま頂きます的な展開でも構わんぞ」いつでも、と快く取り引きに応じてくれたのに対して、ガハハ！と豪快に笑いながら懲りずに夜のお誘いをするしまつ）

＿＿ゲームはこれっきりだなんて決まりは無い、アリスがやりたくなった時にいつでも開かれる。今回は駄目だったけど、次もそうとは限らないでしょ(彼にとってその懐中時計はどれ程の意味を持つのだろうか、現に手元に残ったそれを喜ぶとは言い難い雰囲気を放つその表情や漏らされた一言に耳を貸し、聞き捨て為らないと口を挟むと最初と変わらぬニッコリとした作るような愛想で笑みを表情に浮かばせ「次は俺の物になってるかも」伸ばした人差し指で姿を消した彼のポケットを示しては未だ諦めていないぞとでも言う様に口角をにやりと吊り上げて。酒を、と問われれば「あまり強いとは言えないな、――ジョーカーとは違う」それは少し言い過ぎた返事、実際には少し口に含もうものなら直ぐに酔い潰れてしまうのだが。それでも弱みは隠す物だと粋がった返事を送り、姿を現したジョーカーへ彼の事を託してから「どちらでも、――アリスみたいな男前とデートが出来るなら時間は問わない。その機会が早くに来ることを待ってるよ」豪快な笑い声は何処までも力強くて、手を離す前に一度引いてから彼の頬へ口付けを一つ。名残惜しくなる前に手を離しゆるりと揺らして、今度はディーラーとして姿勢正しく一礼を行えば「又のお越しをお待ちしております」と形式上の挨拶を共にし見送って)

ジョーカー：なぁに、僕の話？(ひっく、ひっく、の千鳥足でスロットの方より彼らの様子をと戻ってきた矢先に己の名前が聞こえればひょこりと姿を現して。「やぁ、――アリスは連れて帰っていいの？」悪魔へ短い挨拶を行った後ににんまりと目元を細ませる白々しい質問を向け、どうやら悪魔が負けたのだと言う事を察すればひゅう、と囃し立てるような口笛を。あはは！と堪え切れうに笑い声を上げれば「さぁすが、おめでとう。……また来ようねぇ」表に出さずともさぞや悔しい思いをしているのだろう、悪魔のことを思えばこそ面白くて仕方が無く、引き摺る様にくつくつと喉を鳴らしてから彼へ誘いを持ちかける様に言葉を続け。最初己がされたように彼の腰へ手を這わせれば「じゃぁね、」と緩い挨拶を残しカジノを後にして)

そりゃそうだ。是非アンタのモンにして欲しい（お愛想の笑顔でさえ魅惑的なのだからタチが悪い。ポンポンと懐中時計を入れた内ポケット辺りをコートの上から軽く叩き。彼の手に渡れば己の知らぬところで好きなように売り捌くか処分してくれるだろう。出来れば永遠に目に入れたくない、だが捨て切れぬ自身の未練を断ち切って欲しいものだ。ニッと片頬だけ持ち上げる独特の笑みを浮かべては、チャラけた雰囲気を消して望む様に落ち着いた低音で喋り。酒に関しての話題は上手い具合ではぐらかされてしまったようだ。若しや弱いのやも知れない。今度のデートでそれとなく酒を飲ませ弱らせてみようか、などと人でなしの性悪さをチロリと覗かせて。頬に受けた口付けに単純にも気分は上々、機嫌良くワハハっと肩を揺らし、現れたジョーカーに誘われるままに片手は彼の腰へ、もう片方の手でヒラヒラと手を振って。「楽しかったぜ、悪魔ちゃん。今度のデートでもう一歩近付いた関係になれる事を願ってるぜ」最後は気障にも片目を瞑り、調子の良いことを言って。ジョーカーに連れられるままカジノを後にしつつ「あー、勝ったっつーか、お相子？金は減っても増えてもねえんだわ」ガシガシと頭を掻きながら、先刻彼に告げた大漁勝ちではない事を謝罪。美味しい酒を奢ってやれぬ事に、本当にそろそろ経済面での心許なさを感じ、職につくかと本気で考え始め。外ポケットに入れていた賭け金をそのまま彼の胸元に差し込んでは「酒、奢ってやれなくて悪いな。だが、アンタのお陰で楽しい時間が過ごせた」僅かに緩ませた目元、ありがとう、と礼を述べ）


（/話が一旦落ち着きましたので、今回の交流はこれで〆ようかと思います!念願のゲームが出来てとても楽しかったですっ。毎度毎度セクハラばかりですみません…‼︎次ですがご希望ありましたら是非お聞かせ願えればとー!双子のどちらかならば同じく久し振りにディー君ダム君と話したいなぁと！引き続きギールならば職探しに、リュカならば散策に出掛けたいと考えております‼︎その他何かしたい事、やりたい事が有りましたら教えて下さいませっ）

(/キャラ回収有難う御座います…!いえいえそんな！此方こそと言う感じでして…!魅力的なギールさんと素敵なお時間を過ごさせて頂きました…っ！久しぶりに双子ちゃんたちにお会いしたい気持ちも重々にとても迷いつつ、是非リュカさんとの交流を広げさせて頂ければと…っ！その際に此方からの希望が有りましたらぜひ！散策に出ようとしていたところでの鉢合わせ、若しくはお部屋までのお迎えまで喜んで向かわせて頂きます…!)

（/了解致しましたー!では次はリュカで交流をさせて頂きたいと思います。どのキャラも魅力的で決め兼ねており…もしこのキャラをやりたい等気分がありましたら、そのキャラで来ていただければ嬉しいですっ‼︎）

あーぁあーぁ！やめたってください(城へ野暮用をこなしに来ていれば自身の店を構える公園への帰り道、薔薇の悪戯に会うと道を塞いでは棘を使いチクリチクリと戯れるように突っつく蔦の動きにもううんざり、手払いを行ってはボヤくような口振りで言葉を続かせ「あんまりしつこくするんならオイちゃんがいっぺん全部燃やしたりますわ」イライラと込み上げる邪魔な悪戯に痺れを切らせば懐よりライターを取り出して火をともし。とは言え、脅しに使うだけで有ればしゅるしゅると道を開いた薔薇にやれやれと肩を下ろしてため息をひとつ「大人しゅうしとったら綺麗なんですから、だまーって咲いてりゃえぇんです」ぴん、と一輪の薔薇を指先で弾くと軽さを含んだ笑い声をこぼし″ほなら行きましょ″と呑気な一声を添えて歩みを再開し)

(/そ、それでは赤の騎士とは正反対の胡散臭いおじさんの交流文を投下させて頂きます…！絡みづらければ出し直しますのでご遠慮なくお伝え下さいませ！それではどうぞ宜しくお願いしますー！/蹴り推奨)

（城で出逢う住人たちと交流する中でまず開口一番忠告される事が此の国の薔薇や植物のこと。普通ならば考えられぬ動く彼女達はまるでCGのようで、何処かのテーマパークや映画の中へ迷い込んだよう。本日は仲良くなったメイドから頼まれたおつかいがてら、散策をしてみようと思い立ち城内から出てきたしだいで。片手に頼まれた品物を持ち、出店街へと赴く前に薔薇たちへ挨拶をしていこうと庭園まで足を伸ばしてみると、其処に先客の姿を発見する。雄々しい翼を背負い、赤い薔薇に囲まれる男性は一幅の絵の様だ。だが聞こえてきた会話は物騒で仕方ない。無論本当に火を付けるつもりがないのは百も承知。自身では考えられぬ薔薇たちのいなし方に失礼とは思いつつも、つい笑い声が弾け。彼がその声に気付き振り返ったならば、素直に頭を下げ「これは失礼。貴方の手腕が大胆であまりにも見事なものでしたから。見た目もさることながら、中身まで男らしいのですね」謝罪と共に両の手を打ち合わせ拍手と賞賛を送る。人見知りなど一切せぬ身、姿勢良く彼の前まで歩み寄っては、先程ライターを取り出し、脅しつける様に火を灯してみせた手を掬い取って。「でも薔薇たちが身を焦がす様子も、貴方の綺麗な手を汚してしまう光景も見たくはありません。出来ればこの先も」唇から溢れる声音は砂糖菓子のように甘ったるく、身についた所作故か、そっと手背に唇をほんの一瞬触れるだけ落とせば、ふわりと口元を笑みで彩って）

（/交流文の先出し有難う御座いますー‼︎相変わらずな調子のリュカですが、暫しお相手お願い致しますっ）

＿＿＿あっちゃア、恥ずかしいトコ見られちゃいましたわ。(風に乗る様に聞こえた楽しげな笑い声は、庭園を進む際に聞こえる薔薇の物とは違う。その声の主を探すように顔を振り向かせれば業とらしく大袈裟に肩を竦ませてから大きな手を己の眼元に宛がい演技の様な動作を見せ、その手をずるりと滑らせて下すと"ドーモドーモ"なんて愉快な軽い挨拶を添えて、自身にとっては耳馴染の無い甘い言葉の連続に思わず"ぷ、っく、"と込み上げる笑い声を失礼にも目の前で上げて、ケラケラと堪えきれずに笑いだせば「えらい美人さんのアリスやんなァ。あきませんて、こーんなオイちゃんをからかったら。すぅぐ本気にしはるんですから」く、く、と喉を鳴らすように引き摺る笑い声のまま軽い言葉を幾つも送り。「ほんで、美人さん。アンタは何処行くつもりなんです。」笑みに細めていた眼をするりと尖らせ、サングラス越しに真直ぐに見据えると強かにもひっそりと彼女と言う人物の観察に入り。「アァアァ！おいちゃんはジャバウォック言います、変な奴や無くて公園で時計を売ってる気さくな男前ですわ」からから、とふざける様な笑い声を共に調子の良い言葉を先に続ける事で彼女が話しやすい空気を作っては、先ほど触れた彼女の手を今度は自らが繋ぐように取って「マー、折角出会ったんです。立ち話も何ですわ、お喋りしながら歩きましょ」口角をツイと釣り上げ手を引けば拒否を受ける前にと歩みを進ませて)

（薔薇の香に混じり届いた声は独特の喋り口調とイントネーションが印象的で。oh！と感嘆符と共に眉尻を上げ「ユニークな方だ。貴方みたいな素敵な人に褒められるなんて私もまだまだ捨てたものではないですね」軽やかな笑い声と告げられた軽口に、小さく擽ったげに肩を揺らしては、同じ調子でパチリとウインクして戯れの言葉を続け。そんな明るい空気の中、一瞬彼の瞳が鋭く細められた気がした。どうやら一筋縄ではいかぬ人物のようだ。関われば関わるほど彼に秘められた奥深さにハマっていきそうな錯覚を覚える。これだから人と関わるのは楽しい、と改めて思うに至る。繋がれた手に引かれるまま歩みを進めながら「あぁ、今日は出店街に用がありまして。そのついでに色々と散策しようかと」片手に持っている荷物を持ち上げ存在を主張し。丁寧な自己紹介に愛想よく目尻和らげ「私は初心者アリス、とでも挨拶すべきですかね。時計を売ってるなんて素晴らしい。是非今度遊びに行かせてください」時計屋というからには様々な種類の時計が置いていることであろう。チクタク、と秒針が刻まれる音は聞いていて心地良い。そんな時計を売る彼と出会えたのも何かの縁。厚かましさを感じさせぬようサラリとした口調で「折角出会えたのです。もしお時間があれば貴方のオススメの場所を教えて頂けませんか？お恥ずかしながら、未だ城外に出る事が少なくあまりこの国を知らないのです」誘いの言葉を落とす。空を見上げると散歩日和の暖かな日差しが降り注ぎ、チラチラと顔を照らす。気持ちの良い午後、果たして彼に先約がなければよいが、と窺い見て）

そら丁度えぇです、オイちゃんが出店街までちゃーんと連れてったりますわ。＿＿にしても、こんな美人さん一人で外に出すっちゅうんですから城の奴らも分からんわァ。(用が有り出店街に、その言葉は先に続けた通り都合が良い。自らも店を構えている出店街に向かうのだから何処か寄り道する事も無く不審がられる事も無しに案内が出来るだろう。調子の良い発言の後にカラカラと笑い声を上げれば「そな寂しいこと言わんで、今日見てってください。美人さんが店前に立ってくれはるだけで売上も右肩上がりっちゅうもんですわ」片手に持つステッキを正面に伸ばせば階段を上らせるようにその先を空へと向けて、続いた誘いの言葉はニィと口角を吊り上げる笑みの後に「いっぺんに全部叶えたら勿体ないでしょうに。オススメの場所は未だ教えてなんてやりません。そんかし、今度日を改めてしーっかりデートの誘いに向かわせて貰います」一度に距離を詰めるのは賢いやり方では無い、何度も通い少しずつ心を開かせるのだ。そんな企みを隠しながら先には断りを、それだけでは終わらぬと約束を取り付けるとサングラス越しにバチンとウインクを一つ。「美人さんやから予定抑えるの難ィやろなあ。せや、都合のえぇ日教えたって、おいちゃんは美人さんからのデートの誘いならいつだってヒマになるんです」何よりも言葉に偽りのない彼女の様に麗しい見目をした人物と知り合いになって得は有れど損はない、腹の内には狡賢いそんな企みを隠しながら"どーです？"と頭を少し傾ければ有無も言わせない質問だと踏まえた上でそんな一言を述べて)

あぁ、どうか彼女達をそのように言わないで下さい。とても気の良い方たちなのです。ただ私が少しばかり自由奔放でして、一人で出歩く事が好きなのです。今日も十分に注意する事を教えてくれ送り出してくれたぐらいなのですから（城のメイド達も今目の前にいる彼も両方が好ましい人物であり、相互に印象の食い違いを持たせたくない。そっと頬に影を落とすように瞼伏せ、繋いでいない方の手をそっと胸元に当てては真摯にどれだけ彼女達が親身になってくれたか語り。ただ下がった瞼も、彼の時計屋への誘いにパァと花開くように笑みへと形を変え「ではお言葉に甘えてお邪魔させて頂きます。こう見えて宣伝は得意なので任せて下さい。今日だけでファンを増やして見せましょう」自信を表すように緩りと口角を綺麗に持ち上げる。以前は広告塔として商品を宣伝したり、売り物を身につけ写真を撮ったりといった事を仕事として行なっていたのだ。寧ろ得意分野だ。宣伝も行いながら出店街に買い物に来た住人たちと顔見知りになるのはたいそう魅力的で楽しい事間違いなし。「あぁ、確かに楽しい事を一回に体験してしまうのは贅沢ですね。はは、貴方が思うほど予定など入っていませんよ。毎日自分から何かないかとウロウロと出歩くぐらいなのですから」以前も仕事で日々忙しくしていた身、休日などあってないようなもの。だからか、この国に来て日々の過ごし方に聊か困惑を抱いていた。其れを紛らわせるように城に仕える住人達に声を掛け、時には手伝いを行って時間を過ごしていたのだから。小さく肩を落とし、いつでも誘いに来てくれ、と暗に伝え。ついでとばかりに先程から気になっていた呼び名に言及すべく口を開いては「ジャバウォックさん、そう何度も美人と呼ばれては照れるな。どうかアリス、と。それか貴方が呼び易い渾名を付けてください」名前の訂正と提案をしてみて）

ハー！美人さんは心まで美人さんやっちゅうから、エライわァ。おいちゃんも見習わなあかんね(憂うように己の事を否定せずに、メイドのことも否定しない言い分が彼女の優しさを証明するには十分の事で。今目の前にいる己の事は未だしも、この場にいない上に人数も多いメイドの事まで庇うとは。と驚きも一入、からからと明るい笑い声を上げながら冗談めかすように軽い声色で前述を告げるとクルクルとステッキの先を揺らし。唐突に己の店に来ることが決まっても嫌な顔をせず、むしろ前向きな意見まで見せてくれると来た。この短い間だけでも重々に彼女が人当たりが良く、協力的で、人から好かれる天性の人だと言う事がわかった。そんな観察をしていた所で名前に関する話題が降られると「おいちゃんの事はジャバウォッキー言うて下さい。美人さんの名前は何て言い張るんです？おいちゃんにこっそーり教えたって下さいな」顔を寄せれば内緒話をするように少しだけ潜めた声色で名前を尋ね、己が国のルールに真摯に向き合っていないからこそ名前に関しても緩く捉えていれば何のためらいも無くにその名を尋ねる事が出来、人差し指を己の口元に軽く宛がって"シー"と息を漏らしてはこの会話が秘密である事をより強める様に示して、悪戯めかすように歯をチラリと覗かせるような調子のいい笑みをニシシと浮かべて)


はは、御冗談を。本当に凄いのは貴方の方だ。ご自分の思っている事をちゃんと伝えられるなんて、中々出来ることではありません（揺れ動くステッキの先を眺めながらも、軽やかに動く様がまるで雲のように掴めず隣の彼のようで。カラリと晴れた日の様な笑みを浮かべながら、しっかりとマイナスなイメージを与える言葉であっても伝える所は伝える。其れはしようと思っても易々と実践出来ることではなく、大層な勇気と度胸がいる事だ。尊敬の念を込めた瞳で彼を見つめ。その際にふと目に付いたのは先程からチラチラと視界を賑わすステッキ。「良いステッキですね。意匠が素晴らしい。大人な貴方だからこそよく似合う」洒落たステッキを持つ大人な男性であるが故か、ふとした瞬間に見え隠れする老獪ぶりに興味は惹かれるばかり。じーと不躾にならぬ程度に視線を注いでは「何だか不思議な方ですね、目が離せない」クスクスと笑い混じりにそんな口説き文句を落として。「では、貴方のことはジャバウォッキーと。私の名に関してですが、貴方や他の方に役柄があるように、私もアリスという役柄でそれが名前なのだと思っていました。此処では本来の名を告げる事はタブーなのかと。貴方も他の方々も会う方は皆、本名とはほど遠い役名でしたので」近付く距離に己からもそっと近寄り、彼の吐息が頬に掛かりそうな距離まで詰めては耳をすませ。その距離感に他意はなく、ただただパーソナルスペースが狭いだけで。ひそり、と秘密めいた声のトーンと伝えられた内容に僅かばかり首を傾げては、特に己の名に執着がないのか、そんな疑問を口に。元々仕事柄色々な人物の役をする事はもちろん、芸名で呼ばれたりと、刹那刹那別人になりきり生きてきた己にとって本名と言われたところで、その大切さはあまりピンとこない。其れに本名より彼に愛着を持って呼ばれる名の方が今の自分にとっては価値のあるもののように思えてならない。博愛主義を通り越して歪に捻じ曲がった考え方は、きっと何処か常軌を逸しているのだろう。ひっそりと潜む狂気は、この柔らかな雰囲気に紛れて隠れてしまい現在まで他者が気付くことはなく、自身も無意識下のもので。「ふふ、ジャバウォッキーさんは笑い方が可愛らしいですね。まるで小さな少年の様だ」歳上の相手にこんな事を告げては勘に触る相手もいるだろう、だが目の前で披露された悪戯めかした笑みが何度も愛らしく、ただ純粋な思いで感想を述べ。きっと冗談を交えながらも会話をうまく運んでくれる相手のこと、カラリと笑って受け流してくれる包容力があろうと思っての言で）

やーやー！おいちゃんのコトそない褒めんといてぇや、照れてまう！(彼女の雰囲気が嘘を述べているとは言い難い真摯たる雰囲気を持っている為に、冗談でからかわれていると言う気がせずに本当の意味で照れてしまう。右も左も分らぬような初心な子であれば簡単に心を奪われてしまうはず、それほどまでに端正で麗しい顔の彼女が綴る言葉の魅力とは依存性の強いドラッグのように心を鷲掴む。今だって自身の自慢であるステッキを的確に捉えて褒めてくれる、にいと口角を持ち上げながら「ドーゾ、なんも物珍しいモノとちゃいますけど。いくらでも見たって下さい」己のステッキを彼女に渡すように差し出せば、ステッキに付けられるカバーを自慢するように「それ、えぇでしょ。ステッキは安モンなんですけど、それが自慢なんですわ」カラカラと笑い声を立てながら得意げに告げて。確かに、名前がタブーだと言う彼女の価値観は遠くない、寧ろこの世界の暗黙の了解に触れている。「でも、アリスアリスって個性の欠片もあらへん呼び方なんておもろないわァ。おいちゃん、美人さんともっと仲良うしたいんです、だから教えたって下さい」名前を呼んではならない、国に忠誠を誓う気持ちが強ければ強い程律儀にその規則を守っているように思える。が、裏を取れば名前を呼ばれる事が無い常識だからこそ名前を切欠にすれば簡単に距離を詰められる。それが己の使う手である。良いおっさんを捕まえて少年の様だと語る彼女の発言にも気を悪くすることは無く依然変わらぬ調子づいた雰囲気で続けて)



どうして？折角貴方の素敵なところを見付けたのに隠しておくなんて勿体無くて私には出来ない（本当の事を言われ照れてしまう彼は何と奥床しい事であろう。褒めない方が難しい。本当に分からない、と首を傾げては寧ろもっと他人に彼の素晴らしさを知ってもらいぐらいなのに。今だって自慢であろうステッキをこうして初対面の己に快く見せてくれる。壊してしまわぬ様、繋いでいた手を緩く外し両手で捧げ持つように受け取って。矯めつ眇めつしながら見やり、紹介されたカバーへ視線を流す。成る程、彼が気にいるだけの品である。どこか上品で気品すら感じさせる其れは余裕のある彼にお似合いだ。「ステッキもさることながら、カバーも貴方らしくて良いですね。何処で購入されたのですか？」このような品物が並んでいる店ならば他の品物も目を惹くものが多いに違いない。更に彼のお気に入りの店を知れば偶然出会える事も増えるだろう。そんな考えから質問を投げかけ。名前に関しての彼の考えを聞けば、一つ納得したように頷く。確かに多くのアリスの中で名前を呼んでもらえるのは仲良くなった特権かもしれない。たとえいっときでも独占出来たならば。甘美な誘いに乗らぬほど自制心が強いわけでもない。そっと彼の唇へ指先を伸ばし、優しく下唇の形を撫ぜるように、左から右へと滑らせて「…どうかリュカ、とお呼びください。いま貴方の唇から溢れる私の名が聞きたいな」ふわりと笑みを綻ばせ、促すように指の腹でトントンと唇に触れてから手を離し。名を呼んでもらうのを待つように彼からの反応を微笑んで静かに待ち）

これは自分で買ったんと違うんですわ、おいちゃんのオトモダチがプレゼントしてくれはった自慢のモノです(ステッキに触れる手付きは壊れ物でも扱うような丁寧な動きで、今し方それを扱っていた己とは全く持って違うものだった。自慢のカバーを褒められれば得意げに口角を緩ませてけたりと軽い笑い声を上げて、ちょんちょんと爪先で彼女に渡したステッキを指差すように示せば「えらいセンスのえぇトモダチやから、これまたセンスのえぇのをくれはったんです」にまにま、と笑みを浮かべつつ自慢をすれば女性にいつまでも荷物を持たせるのは、とステッキを受け取って。官能的な動作に思える行為も、彼女のように気品を持った女性から受けるとそんな邪な思いが姿を消すのだと初めて知った。ゾクリ、と心臓を震わす様な思いは圧倒的なまでの麗しさが起こす感情なのだろう。「＿＿リュカ、」先ずは伝えられたその名前を呼びかける様にしっかりと告げ、直ぐに片手を己の顎元をなぞるように宛がうと「えぇ名前、そら呼ばれへんと勿体ないわぁ」先ほど、余りの美しさに言葉を呑んでしまった事を隠すように依然変わらない軽さを含ませながら明るい声色で続け、到着した出店街、その奥に構える己の店をステッキの先で示せば「お疲れさんです、ほら、そこ。そこが自分の店ですわ」と他にも多く構える数多の店に彼女の注目が行ってしまわないように、馴れ馴れしくも彼女の肩口に手を添えればクイと抱き寄せてから紹介するべく言葉を続けて「此処で過ごすなら一個くらい時計を持ってはっても困らないと思いますよ」なんてちゃっかりと自店商品の宣伝も行ってけらりと笑い飛ばして)

プレゼントだったのですね。ならば喜びも一入、という訳ですね（もう一度ステッキとカバーを瞳に焼き付ける様に見詰めては、有り難うのお礼の言葉と共に落とさぬ内に彼へと返して。その友達を紹介する時の彼の笑みは、これ又今迄見てきた笑みと少しニュアンスが違うように感じた。また一つ違う一面に出会えた事に感謝しつつ、すっと彼の顔を下から眺めるように横合いから顔を覗かせては「…でも少し焼いてしまうな。私がプレゼントしてもその様に嬉しそうに語って頂けますか？」落としたトーンで囁くように告げて。だがプレゼントとは押し付けるものではない事は重々承知。感謝の気持ちがプレゼントとなるのだから。背筋を伸ばし体勢を戻しては彼より一歩前へ進み出て「と言っても、私には物作りの才能がないのできっと幼稚園児が作ったような物になってしまうのでしょうけど」クスクス、と冗談交じりに笑いながら肩越しに振り返り、普段のすました笑みと比較すると幾分か砕けたものを送って。相手の唇から待ち望んでいた言葉が音となって己の聴覚を刺激する。笑みはより一層深まり、喜びを示すように「あぁ、有り難う！ジャバウォッキー。貴方に名前を呼んでもらえて、とても嬉しい」ゆるりと両の腕で彼の体を包んでは、ポンポンと数度背を叩き、素直な感想を述べ。目的地であった出店街に着いては、顔見知りとなった住人はもちろんのこと、初対面の相手にも目が合えば自然と唇には笑みが刻まれ、気負う事なく挨拶を交わし。ステッキの先を追い掛けていた視線は、抱き寄せられた事で意識は彼へと向かい。奇しくも、彼自身が店から己の集中を逸らすことになった訳だが。肩口に置かれた手にそっと己の手を重ね「ふふ、強引な貴方も素敵だ。不意にされるとドキドキしてしまうな」間近く迫った距離を良いことに金色に輝く瞳を見詰める。先程手を握った時も思ったが、鋭い爪は己を傷付ける事なく、寧ろその逆で優しく包み込んでくれる。言葉にはされぬ思い遣りに彼の人となりが隠されているようで、蕩けるように瞳和らげて。彼が経営する時計屋へと歩みを進め、店内に並ぶ時計へ視線を走らせるも、種類の豊富さに先ずほぉと吐息が溢れ、次には迷うように色々な時計へ意識は奪われる。矢張りここは専門家に聞くべきか。服の裾を捲り、手首を露わにさせては「ならば貴方が選んで下さい。私を飾る時計を」甘さを含んだ声音でそんな頼みごとを一つ）

おいちゃんが、おいちゃんが何かプレゼントしはったらリュカちゃんも大事にしてくれますでしょ。同じですわ、リュカちゃんから何か貰える言うたらおいちゃんはマー嬉しくて堪らんわあ！(最初の発言に対しては何度か頭を頷かせることでウンウンと相槌を返し、声色の変化を持ったうちに続けられた囁きはなんて甘い内容だろうか、くつくつ、と楽しそうに喉を鳴らせば彼女の人の良さを利用するような例え話を交えつつ「言うても、今、こーしておいちゃんの世間話に付き合うて貰えるだけで、おいちゃんはまた何処か別の場所でこのことを楽しーく喋るんですわ」おどける様に肩を持ち上げれば器用にステッキを握りつつ親指と人差し指を使い指先でパクパクと喋る旨を表現しながら続けて。眼を見詰められるだけで交わされたその瞳に心を奪われてしまいそうになる、これは彼女のような美しさを持つものだけの天性の才能だろう。蕩けるような眼差しはぞく、と背が振るう思いを与えて。辿り着いた己の店にて、細い手首を魅せられながら頼まれたその内容は正に己に御誂えと言うべきか。ふむ、と少し考えるように店内に並ぶ商品を一瞥しては「おいちゃん、ホントはもう決まってたんです。リュカちゃんにはこれが似合うやろなあーて、」店頭に出していなかった小さなネイビーカラーの箱を取り出すと、中から取り出したのはシンプルな時計で。ベージュカラーの優しい色合いで作られるそれは秒針に至るまでの全てが木で作られたもので、箱より取り出したそれは時間を止めていた物の彼女の手首にかちりと止めたそｎ瞬間に現在の時刻を示すようにチッチッチと時間を刻み始めて「これ、面白いでしょ。外してる時は仕事をさぼるんですわ、そんかし付けてる時は一刻も休まないでちゃーんと仕事をしてくれます。しかも、全部が木で出来てはるからとっても軽いんです」シンプルすぎるからこそ、持つ者を選ぶ。彼女のように華のある人物で無ければこの時計に負けてしまうのだ、"どーです？"なんて尋ねてみるが、その表情には自信が伺えて)

…！そうですね。貴方から貰えるものなら、言葉一つでも嬉しい（カラリと晴れた日を彷彿とさせる陽気な雰囲気は変わらず、然しそっと諭すように述べられた言葉の何と重い事だろう。はっと眼が覚めるような思いでマジマジと見遣ってから、恥じ入るように瞼伏せ。「つい子供染みた所を見せてしまいました。私も今日この日にあなたに会えた事を神に感謝し、大切な思い出として友に伝えます。素敵な方に出会えた、と」彼のお陰で大切なことを見失わずにすんだ。悋気に大人気ないことを言葉にしてしまった、その代価には見合わない素晴らしい台詞が耳を満たすと、更に彼の魅力に夢中になってしまう。己から持ち掛ける前から若しやこれが似合うのではないか、と思案していてくれたのか。考える素振りもなく一直線にネイビーカラーの箱が仕舞われた棚まで向かう背を感動の眼差しで見つめ。手首に嵌められた瞬間から時を刻み出す時計。材質が木だからだろうか、軽やかでトロリと手触りが良い。見た目もシンプルでどんなファッションにも合わせられる所が尚良い。最大の魅力は何と言っても彼がいる己の為に選んでくれた、ということ。暫し湧き上がる歓喜に言葉を失い、ジィと穴が空くほどに時計を見詰める。じわじわと頬が赤味を帯び、口元は笑みに綻んで。喜びのままにぎゅ、と彼を抱き締めては「あぁ、貴方って何て最っ高なんだ！此れは私の宝物にします」すり、と親愛を示すように頬と頬をくっ付けて。これが女性や小さな子ならば口付けの一つも行なっていた所。寸前の所で、彼にいい人がいてはその方に申し訳ないとの考えが働き、甘えるように頬を寄せただけで耐えて。そっと身体を離し、"宝物"の言葉の後にちゅっ、と彼に出来なかった口付けを時計へと捧げ。「このお礼にたっぷりと宣伝しないとなりませんね。ジャバウォッキー、明日から店が忙しくなりますよ？」パチリと片目を瞑りウインク投げては、忙しくなるから覚悟して下さい、と茶目っ気交えて宣言して見せ）

(気に入って貰える自信は当初より持っていた。時計専門の店だと言う事も有り並べる商品はすべてが自慢の物で、その中で共に過ごした期間の中で彼女に抱いた見る者の目を奪う美しさだけでは無く立ち振る舞いのスマートさや凛とした喋り方、その中に含まれる茶目っ気も合さるその魅力の邪魔をする事無く、それでいて地味すぎて存在感を無くすことの無い、彼女が付ける事で時計もまた映える様なそう思って選んだ時計を、当初彼女が中々リアクションを見せてくれなかった為か僅かながらに"およ、"と戸惑いの短い声を上げる事となり。そんな心配は全くの杞憂、直ぐに抱きしめられるとその行動が全ての感想を物語ってくれたらしく「気に入ってくれて嬉しいわあ。」天性の商売人、悪しきことを企てる面は確かに存在するが、選んだ時計を喜んで貰えると言う些細なやり取りの中にそんな不純な考えを濁すほど落ちてもおらず。彼女の浮かべる笑みについ釣られてしまえば表情や雰囲気を和らげつつに照れ臭さを誤魔化すべく、鳥の巣のようなボサボサ頭の後頭部を少し鋭い爪先でガシガシと掻き毟るように触れて、茶化されるような言葉に応える様にウインクを真似て「そーこなくちゃ困ります。リュカちゃんの美貌でおいちゃんが億万長者になれるようにしーっかり宣伝を頼みますわア」けらけら、と冗談めかした言葉の返しを行いながら彼女の手首を彩る自然な優しい色味に眼を細めて、「リュカちゃんと居ると楽しいわぁ、おいちゃんが男前になったみたいな気分になれるしなア」通りすがりに浴びる視線は、たっているだけでも人の目を奪うその端麗な姿に向けられている物、ヒューと囃し立てる様な口笛の後にからかうべく続かせて)

（手を顔の前に翳すように、ストンと己の腕に収まる腕時計を光に照らして眺め。どれだけ見詰めていても飽きない、態度でそんな気持ちを表して。彼が望むならば広告塔として、頑張ってみよう。「もちろん、宣伝はお任せ下さい。売り上げが伸びればご褒美を下さいね」綺麗に唇を持ち上げ自信に満ちた笑みを咲かせては、伸ばした人差し指でトントンと彼の唇に触れ「もう一度、ちゃん付けではなく、リュカ、と呼んでほしいな。それで褒めてくれればとても嬉しい」己からご褒美の内容を提案しては返答を待つように小首を傾げ、ジッと金色の双眸を見詰める。口笛と共に告げられた言葉は不可解なもの。彼は十分に男前だというのに。くるくると彼が掻いたことで絡まってしまった後頭部の髪を指で梳かし、その流れで額にかかる前髪をサラリと横に退かして。こつりと額同士を合わせ「そうですか？貴方は十分に魅力的だ。この煌めく瞳も、眼鏡の似合う理知的な顔も、時折覗く鋭い牙もワイルドでドキドキする。何より笑顔が素敵だ」言葉に合わせて人差し指を彼の目元、眼鏡のつる、唇へと這わせ、蕩けるような笑みと甘い声音で綴る。もっと自信を持って欲しい。そんな思いから会って間もない自分も虜にしてしまう彼の魅力を一つ一つ伝えていく。無論まだまだ語るに足りないが、一度に告げてしまうのは勿体無いと後は内緒にして。ふと気付けば大分時間が経ってしまった。楽しい時間ほど早く流れ名残惜しいから困ったものだ。心底残念だ、と悲しみに耐えるように眉尻を下げては彼の手の甲へ口付けを一つ。「もっと貴方と話していたいが、そろそろお暇するよ。有り難う、とても楽しかった。次のデートも楽しみにしています」片手を胸に当て、すっと綺麗な姿勢で頭を下げ礼を述べては用事を済ませるべく店を後に。この後出店街での用事を済ませるついでに時計の宣伝も目一杯していくつもりで）


（/今回も楽しい交流を有り難う御座いましたー!キリが良さそうなので一旦回収させて頂きましたっ。素敵な時計も有り難うございます‼︎次ですがご希望が有れば教えて下されば嬉しいですっ）

(/回収有難う御座います…！相変わらずの魅力あふれるリュカさんに私もジャバウォックもドキドキとしながら交流をさせて頂きました…！、次ですが、是非双子ちゃんの何方かに、うちの双子の何方かで交流をさせて頂ければと思っております…！どの組み合わせにしましょうかっ)

ソヨン:（自室でスケッチブックを開くこと数時間、アイディアは浮かばず、真っ白なまま。クルクルと指先でペンを弄ぶように回し、窓から見える空へ視線を流した。こんな天気の良い日に籠るのは勿体ない。其れに何だか久し振りに彼等に会いたくなってしまった。善は急げ、ぱぱっと下ろしたままの髪をいつものスタイルに纏め上げ、鏡前で全身をチェックして乱れた所がない事を確認しては、大きめのバッグを持って一度だけ行ったことのある彼等双子の住処へ。クリスマスパーティでソジュンから聞いた話では、双子達が少しはお洒落に目覚めてくれたような事を聞いた。素材が良いだけに着飾ってくれるとなお輝きを増し、見ているだけで楽しくなってくる。己の目でその話が本当なのか確かめに行かなくては。無論そんなのは口実でただ彼等と遊びたくなっただけだが。着いた扉をコンコンとノックし、中から応えがあれば勢いよく扉開いて「抜き打ちファッションチェックに来たでー！まさかまだぐうたら寝てたなんて言わへんよね？」遠慮もなく第一声から弾む声音で元気よく声を掛けて）


ソジュン:（最近兄姉達と離れる機会が多く一人の時間が多い。うとうとと微睡みながらも、ちいさな頭で考える事はこれからの事。兄にはフラミンゴが、ソヨンにはこの国でやりたい事が出来てしまった。では自分はどうか。今迄は周囲と兄姉達が馴染むよう、といっても元から人好きのする愛想の良さを備えた二人は大して軋轢を生む事もなかったが、それでも険悪な雰囲気になる事が何度かあった。そんな時は弟という立場を利用し時には甘え、時には我儘をいって気を逸らせそれらを回避して来た。周囲の大人たちにも求められる幼子の姿を提供し、その代価に色々と貰ってきた。だがその役目も最早不要。ぶぅ、と唇尖らせ「結局家族言うても、同じ人間やないんやもんなぁ。これから先、歩む人生はちゃうって事やねぇ」置いていかれた寂しさに怒れば良いのか泣けば良いのか。年齢に似合わぬ大人びた顔付きで物憂げに溜息一つ。きっとこの感情を一番近く察する事が出来るのはあの双子しか居ないのではないか。彼等は一人一人になったらどうするのだろう。擡げた興味を埋めるべく、自室を後にして。お土産に苺がいっぱい入った籠を手にふらりふらりと彼等を探すように先ずは当てずっぽうな勘と聞き込みで彼等の住居跡目指して歩こうか）


（/決めきれなかった為、一応両方のパターンを書いてみました…!絡み難ければ出し直しますので遠慮なく仰って下さいませっ。組み合わせはどちらでも好きな方で来て頂けたら嬉しいですっ。）

ディー：＿＿＿あれ、ソジュン。(煙草を吸う為に家の出入り口に置かれるベンチにて腰を下ろしていれば、咥え煙草からもくもくと煙が空に伸びて行き、ぼんやりとした時間を過ごし。パキパキと落ちた枝を踏む音は誰かが来ている証明の様で、加えていた煙草を備え付けの灰皿に落としてから立ち上がってひょこりと傍まで迎えに行き。そこで見つけたのは他ならない彼の姿で、ぱ、と表情を明るくすると片手を少し持ち上げてヒラヒラと揺らし、呼びかける様に前述を。今し方迄、煙草を吸っていた為か匂わないかを確認すべく己の顔を肩口へ寄せてすんと息を吸い込んでから「何処か行くの？」偶然にも彼と再会をしたと言う事はもう彼について行く事が決まってしまったようで、共について行く事を意図も当然と言う様に尋ねかけて。ついて行く事を強める様に手を差し出せば「重そうだね、持つよ」と人のいい笑みを浮かべつつ申し出を行って)

(/それでは迷いに迷って、久しぶりにソジュンくんにディーでお会いしに向かいます…！)

（森の中はそよそよと涼やかな風が泳ぎ、頬に髪が散る。きょろり、と時折辺りを見渡し方向を確認しては足を進める。そんなこんなでどれくらい歩いただろうか、前方から土を踏みしめる音が聞こえ顔を上げると探していた双子の片割れを見付けた。ぱぁ、と瞳は明るく輝き「ディー君！良かったぁ、方向ちゃんとこっちで合ってたわぁ」自身からも小走り気味に彼へ近寄っては、会えた嬉しさにへにゃりと頬を緩める。差し出された手に遠慮する事なく籠を手渡し、己は反対側の腕に抱き付いては、クンクンと彼から香る苦く眉根が寄ってしまいそうな匂いに鼻をつまんで。「今日のディー君、何か変な匂いする…。変なもんでも食べてしまったん？」子供の横柄さでズケズケと質問を繰り出すも、その隣から離れる気はないようで腕に引っ付いたまま。久し振りに会う彼は矢張り自分達よりも全然大人で、とても大きく見える。ちょうど今日は二人一緒には居らぬようだし、質問するにはもってこいだ。ただいきなり、こんな誰がいるとも分からない森の中で質問するつもりもなく。「今日はディー君かダム君に会いたかったんやぁ。あんな僕、聞きたいことがあってん！でも、その前に一緒に苺食べよーぅ。クレープの生地とかクリームも貰って来たからいーっぱい食べれるねぇ」質問は後回しにして先ずは腹拵え。キューとお腹がいよいよ空腹を訴えれば、急かすようにちょいちょいと腕を引っ張り、何処か座って食べれる場所までの案内を強請り）

(久しぶりに見掛た彼は相変わらずの癒し効果を放っていて、緩むようなその笑みを覗くだけで元気が貰えてしまう。"いえーい"と久しぶりの再会を喜ぶように間延びする声で盛り上がって見せつつ、荷物を受け取って。己の腕に抱き着いた彼が鼻を摘まみながら述べた言葉にバツが悪そうに片方の瞳を細めれば「まさかソジュンに会えると思ってなかったから煙草吸ってたんだ、だからその匂い」慣れた物だと己には染み付いたそれは中々気づくことが出来ず、それでも時折吹く風が有れば「悪いけど、ちょっとだけ我慢して。直ぐ風で飛んでくからさ」決まりの悪さからべ、と軽く舌先を覗かせて誤魔化す様に言葉を綴ると話題を変えるように続けられた言葉に意識を向けて「聞きたいこと？、それ＿＿ダムじゃなくて俺で良い奴？」生憎と片割れを選ばれてしまえば今日は出ている為に夜にならなければ戻ってこない、とは言え頼りがいが有るのは己では無く片割れだと言う自覚もある為に一先ずは確認を置いて「ならウチの庭にしよっか。今日暖かいから折角だし外でピクニックなんてどう？」続いたイチゴのクレープと言う想像は簡単に空腹を訴えて、耳に届いた可愛い空腹の音が尚更煽る。くすくす、と愉しげに小さく笑みを零せば今し方自分が腰を下ろしていたベンチを思い出して提案を示しつつ、足は自宅に向かって伸びていて)

（彼から漂うこの匂いは煙草のものらしい。よく大人達が吸っていた、その記憶だけはある。こんな所でも大人と子供の差を見せ付けられたようで何だか心許ない気持ちになって。「ふぅん。やっぱディー君も大人やってんなぁ」ボソリ、と呟き、共有出来ぬ寂しさから大袈裟にしょんぼりと肩を落とす。そう言えばポケットに仕舞っていたものがあった筈。ゴソゴソとポケットを漁り、中から白い小袋を取り出す。きゅ、と黄色のリボンで飾られた其れは中に乾燥したハーブや香料を仕込んだ、所謂お手製のサシェ。「これ、ディー君にあげるなぁ。匂い消しにもなるし、ええ匂いやろぉ？僕とお揃い」自分の枕元にも置いてある嗅ぎ慣れた匂いの小袋を、要らないと言われてしまわぬよう彼のポケットへ勝手に仕舞い込んでしまえば、ふにゃりと頬緩め「同じ匂いやねぇ」と満足そうに笑み。レモンの花にローズなどを加えたもので、彼もこの香りが苦手じゃなければよいが。反応を窺うようにじぃーとまん丸に開いた瞳を期待に輝かせながら見詰め。「うん！だってディー君にはダム君っていう家族が居るんやもん。此処では一番適任やと思う」他の皆には兄弟、家族といった陰どころか話も聞いた事がない。其れはきっと薄れゆく記憶とも関係しているのだろうが。双子で唯一無二の存在が傍にいる彼だからこそ良い。力強く頷くことでディーが良い、と伝え。だが真面目な顔をしていられたのもその時まで。ピクニックとの単語にぱちりと開いた瞳の中に星が散り、わーい、と万歳を。「へへ、ディー君とピクニック楽しみやなぁ。今日帰ったらみーんなに自慢しよぉ」ピョンピョンと隣を跳ねるように歩き、案内されるままに彼の自宅へ。見えたベンチに小走りに駆け寄っては我先にと腰を下ろし相手を呼ぶように隣を手の平で叩いては「ディー君、はよぉおいでー！」と声をかけて）

(大人であることを改めて伝えられればそれが何だか面白く、つい笑い声を綻ばすように落として。しょんぼりとして見せた彼が差し出してくれた小袋に疑問符を浮かべればポケットに入れられたばかりのそれを取り出すように自身のポケットへ手を伸ばし、手の内にあるそれに目を向ければふわりと香る爽やかな香りに驚きの声を短く上げ「お揃いかあ、嬉しいな。＿＿良い匂いだからもう鼻摘ままない？」告げる感想どりに悦びを噛み締めつつ、それをポケットに大事そうにしまい込んでは悪戯めかして口角を持ち上げて先の彼の行動をからかう様に告げて。彼が何の話をしたいのかが聞かなければ未だわからず、それでも適任だと頼られては悪い気がせずにポンと己の胸元を軽く叩いては「なら、俺に任せて。ちゃんと答えてあげる」なんて内容も聞かずに自信満々の返事を送り。あっと言う間に先に進んでしまったその背を"おー"と関心の声を上げながら眺めては、急かされるようなその言葉を受けてからカゴの中身が崩れてしまわないように気を配りつつ早足で向かって。隣に"よいせ"と腰を下せば預かっていた籠を間に置いて「家に残ってて良かった、ダムも馬鹿だなあ。家にいればソジュンに会えたのに」朝早くから出かけて行った片割れを思い出しては残念残念、とからかう様に呟いて。それから少しだけ頭を傾けると何やら話したいことが有るらしい彼の言葉を促す様に優しさに細めた眼を向けて「んで、ソジュンは何が聞きたくなった」からり、と笑うのは兄貴分のような雰囲気を纏い空いた手で彼の頭をぽんと一撫でし尋ねかけ)

（くん、と鼻を動かし彼の匂いを嗅げば先程よりかは幾分匂いが緩和されたような気がする。勿論完全ではないそれに"ぶぅ"と頬膨らませ「僕、ディー君の匂い好きやのになぁ」まだ不満げにポツリと抗議を。大人が何故煙草を好むのか、もしかしたら一生の謎かもしれない。「煙草の匂いするディー君はあんまり好きやない」折角良い香りがするのに、自分から苦い香りを纏うなんて信じられない。"べぇ"と舌を出し、軽い力でペチペチと彼の肩を叩いて。といっても煙草を吸うな、と強制できるものでもない。ひょっとしたら彼の楽しみだとしたら、其れを奪うのも可哀想だとむんずと口を噤んで。任せて、と頼もしい彼の様子にほっと安堵が入り混じった吐息を零す。座ったベンチはポカポカと木漏れ日に暖められ、何だか気持ちよく、トロリと瞼が落ちる。きっと頭に触れる手の感触と、柔らかな彼の声音が誘発剤にもなっているのだろう。間に置かれた籠を抱き込むように持ち、コロリとそのまま彼の膝に頭を乗せるように横になって。視線は合わせぬよう、そよりと揺れ動く葉先を眺める。「…ディー君は、ダム君が今までと違う所に行ってもたらどうする？気持ちがどっか違う所に向いてもたら、どう思う？」違うところ、とは身体面でもそうだが精神面の事も指している。彼らも双子ならば他者では感じられぬシンパシーを感じた事があるのではないか。「…ここだけの話にしてなぁ？僕、あんまり大人が好きやない。でもコッチに来て兄ちゃんはフラミンゴ君に会うたし、ソヨンも自分の趣味を理解して助けてくれる大人に出会えた。きっと幸せな事なんやろうなぁ…。…僕だけ置いてけぼりや」普段の明るさは鳴りを潜め、何処か陰を落とした瞳を瞼裏に閉ざして。この国に順応したようで、まだ小さな頭では本当の意味で理解が追いついていなかった。じわじわと分かってきた頃には二人は一歩も二歩も先に進んでしまっていた。「僕もここのみんながだぁい好き。…だから駄々捏ねれんかったわぁ。もうちょっと一緒に居てって…」何れは別離する事は分かっていた。家族とて別の人間、其々の人生があるのだから。ただ予想より少しばかり早かっただけ。家族の二人にも、これから新たに家族となるフラミンゴにも明るい自分だけを見せたかった。でないと優しい彼等はやりたい事、したい事を躊躇してしまうかもしれないから。ぐるぐると考え込んだ頭は疲れてしまい、癒しを求めるようにゴロンと彼の方へ体制を変えてはそのお腹にぐりぐりと額を押し付け、言葉にはせず撫でて、と要求を）

家にいる時しか吸わないもんなぁ、＿＿えぇ、ソジュンに嫌われるの凄いショックかも。(不満げに落された抗議の言葉に確かに匂いの抜けきらない内に会うのは初めてだと思い出し、とは言え肩を叩かれながら告げられたその一言は聞き流せることも無く"！？"と驚きを眼に浮かべながら頭を左右に揺らし「じゃぁ、ソジュンに会いに行くときは吸わない、嫌われたくないもんね」きりっ、と真剣みを覗かせる表情を浮かべながら元々蜥蜴の彼のように中毒のように好んでいる訳でも無い為に言い切る様に述べて。ふわふわとした彼の髪が手の平をすり抜けるのはとても心地が良くて、触れているだけでももっとわしゃわしゃと乱したくなる欲が生まれてしまい。そんな思いを抑え込んでは我慢して、今は何時になく真面目な雰囲気の彼の言葉に真摯に向き合って。＿＿告げられた内容が何を示すのか、と言うのは確かに己か片割れにしか分からないだろう。一通り彼の思いを確り聞くまで余計な口は挟まずに時折相槌を行う程度の反応に留めれば、己の元へごろんとやって来た彼の頭を一定のリズムで撫でながら「確かに、ダムがいきなりアリスと駆け落ちしたって言ったら寂しい、かな。＿＿俺で寂しいんだからソジュンはもっと寂しいよね」うんうん、と頭を縦に揺らしながら彼が真剣だからこそ己も茶化す事に逃げることは無く「もし、ソジュンが寂しいーってなったらさ俺がとことん付き合うよ。絶対。これは約束する」彼等家族が仲が良いと言うのは火を見るよりも明らかな事、であればその思いも一入のはず。そんな寂しさを埋めるのに己では役不足である事も重々に承知の上で告げる約束は口元にふ、と笑みを浮かべて「そんかし、俺が寂しくなったときはさ。ソジュンがとことん俺に付き合って」腹部に当たる彼の顔を覗く様に顔を寄せれば持ちつ持たれず、と言う様に彼が遠慮をしてしまわない為の言い分を添えて)

ディー君、良く出来ましたぁ！もし口寂しくなったら僕のとっておきのキャンディあげるねぇ（きっぱりと言い切った彼を褒めるようになでなでと頭へ手をやり。少しは煙草を自重してくれるかな、と軽い気持ちで告げた言葉は思った以上の効力を発揮したようだ。けらり、と先程の嫌いになるという言葉が嘘のように笑ってみせては、お気に入りのオレンジ味のキャンディを彼の手に握らせて。話しの最中、彼は静かに聞いてくれた。誰かに胸の内を明かした事で、少しは痞えもおりた気がする。同意するように相槌を打たれ告げられた言葉は優しいものだった。寄せられた顔、間近く輝く彼の瞳を顔を上げじっと見詰めては、へにょりと目尻下げ。「へへ、何かその言葉だけで元気出たわぁ。僕の寂しさに付き合うてなったら、きっとディー君ヘロヘロになってまうねぇ」優しさに甘え、あれやこれやと我儘放題なのは目に見えている。其れにその期間ディーを独り占めしてしまってはダムが寂しがるかもしれない。ただ彼が寂しい時は助けてやりたいという気持ちは大いにある。彼の気持ちを無碍にしない為にも今だけは目一杯に甘えてしまおうか。ん、と腕に抱いていた籠を差し出しては「なら僕、今すーっごい寂しいからディー君にめっちゃ美味しいクレープ作って欲しいわぁ。勿論クリームたっぷりで！」そんな願いを口に。折角の彼とのピクニック、しんみりした気持ちのままでは終わるに終われない。いそいそと彼の膝から起き上がっては、籠の中から苺を一つ摘み其れを彼の口元に宛てがっては「はい、ディー君どうぞぉ。美味しい？」感想を待つようにワクワクとした雰囲気で首傾げて）

(良くできたと最後に褒め言葉を貰ったのは何時の事だっただろうか、子供に言い聞かせるような誉め言葉に加えてキャンディを受け取ると手の内のキャンディを一瞥してから悪戯めかすように笑みを浮かべて「じゃぁ次はストロベリーのが良いな」なんて強請って見せて。不思議と、片割れはやんやと文句や小言を言いながら傍にいる物だと思い込んでいた。それが当り前じゃない旨を幼い彼の発言で今更ながらに"そっか、"と自覚を持てば、何方が学んでいるのかと言う様に感慨深さをひっそりと抱き。起き上がった彼が申し出たのは何とも可愛いお願い事、得意げにに、と笑みを浮かべればヒュウと口笛を鳴らしてから「任された！。」調子のいいウインクまで見せながら籠の中身を覗き、沢山用意してきてくれたのを見ていた所で呼びかけられれば顔を上げて向けられた苺に口を開いて。大人しく食べれば良い物の、業と大きく口を開けば苺ごと彼の指先を纏めてかぷりと食んで見せ"おーいし"とふざける様に返せば器用に苺だけを口に残してから顔を引いて。甘酸っぱく瑞々しい苺を堪能しながら、用意されていたクレープ生地にぜいたくにもクリームをたっぷり使いながら、クリームに負けじと苺を盛り付けて作ると、一個食べればお腹が膨れてしまいそうなボリュームの有る完成品をずずい、と差し出して「じゃーん、中々上手でしょ」に、と得意げに口角を持ち上げて彼の反応を待ち)

ディー君はストロベリー味が好きなん？ソヨンと同じやねぇ。煙草吸いとうなったら僕の所に置いでねぇ（ストロベリー味ならば姉が好きだから多種多様な種類のものが置いてある。任せて、と小さな手で作った拳をポンと胸の上に当て、いつでも遊びに来て欲しいと伝え。苺と共に彼の口の中に消えた指先、あわあわと口を動かしザァーと顔色を青白くさせ。「ディー君が僕の指、食べてもたぁ！」まさか友達ではなく食べ物として見られていたのか。勿論真剣にそんな風に思った訳ではなく、まさに悪ノリというもので。顔を俯けがーんと効果音が聞こえそうなほどショックを受けてみせると、前髪の隙間から果たして彼がどんな反応をするか、とワクワクと盗み見。隣でクレープの生地が苺とクリームで彩られていく様子を、ピタリとディーにくっ付いてじぃーと眺め。あっという間に美味しそうなクレープが出来てしまえば両手を打ち鳴らし"わあ！"と歓声あげ。「ディー君、凄い凄い！いっただきまーす！」受け取ったクレープに大口を開けてカプリと齧り付く。甘さの中に苺の酸味が加わり、濃厚なクリームが繊細で、その味はまさに頬が落ちてしまいそうだ。「へへ、めっちゃ美味しいわぁ。ディー君もどーぞぉ」はい、と手に持っている食べかけのクレープを彼に差し出す。鬱々としていた気分はすっかり元通り。ブラブラと機嫌よく足を上下に動かしながら、秘密話ついでにもう一つ彼に打ち明けておこうか。「…あんなディー君、僕の話聞いてくれておおきにぃ。寂しゅうて、兄ちゃんとフラミンゴ君が寝てる間に割り込んだり、フラミンゴ君が野菜嫌いって分かってるのに僕の嫌いな人参フラミンゴ君のお皿に移したりとかしてもたけど、此れからはちょーっとええ子になるぅ」無邪気を装い作為的に兄とフラミンゴの邪魔をしていた事を悪戯げな顔で彼にだけ伝え。野菜を食べさせていたのは嫌がらせというよりは体調を心配して、の面の方が大きかったが。しぃー、と人差し指を口元に当てては"みんなにはナイショなぁ"と常の何処か抜けてそうなほんわりした笑みを浮かべて）

フルーツは何でも好きだよ、＿＿＿じゃあ沢山会えるね。(ストロベリーを述べたのはその前に彼が苺を持ってきてくれたと話していた話題が頭に残っていたからだろうか。そんな申し出にも顔色を曇らせることなく、寧ろ任せてくれと言うような彼に楽しそうに笑い声を上げてはうんとばかりに一度頷いて後者の言葉を楽しむように軽さを持った声色で続け。指ごと食べてしまったそんな悪戯に対して、何とも百点満点のリアクションが向けられて堪えきれずに声を上げて笑い出してしまえば「ソジュンの指も美味しそうだったから間違っちゃった」なんて何とも都合の良いからかい文句を。わざとカチンカチン、と歯を鳴らすように数回噛む素振りを見せては″なんちゃって″と冗談めかす言葉を添えて。それこそ己の片割れがここにいればバランスが悪いだのクリームが多すぎて美味しく食べれないだとかピーチクパーチク文句を向けるだろう豪華な仕上がりにどやぁと得意げな表情を浮かべていれば、自分にも向けてくれるそのクレープに遠慮なく大きく口を開いてはがぶり。鼻先にクリームを付けるように豪快に噛み付いて、途端ショートケーキよりももっと豪華な甘さと甘酸っぱさに瞳を細めて″ほいひーね″なんてまだ飲み込む前にもごもごと伝え。数回咀嚼を行った後に耳にした彼の可愛らしい悪戯に思わず口内のそれをごくん！と勢いよく飲み込めばけたけたと笑い出して「そんな面白いことやったんだ。面白そー、俺も今度フラミンゴに野菜あげよ」露骨に嫌がる男の想像が付けば、確実にやったのが彼だから許されているような悪戯にも関わらず面白がるように軽口を重ねて、それから同意したことを示すべく″しー″と彼の動作を真似て見せ)

僕もフルーツだぁい好き！…でもあのざくろって言うのはだけは、どうしてもアカンわぁ（また一つ彼との共通点が見付かった、と明るい声音で同意しては見せるものの、はたっと動きを止めて。以前美味しいから食べてみろ、と差し出されたザクロの見た目にブルブルと首を横に振って脱兎の如く逃げたのは懐かしい記憶。今も思い出してブルリと肩を震わせ「ディー君は見た事ある？めっちゃ、エゲツない見た目なんやからぁ！」隣の彼に必死になって力説し。あれは最早食べ物じゃない、と口をへの字に曲げて見せる。指が美味しそうなど予想していた反応の更に上を行かれてしまえばむすりと眉根を寄せ。「ディー君のいけず！そんな言うんやったら僕も食べてまうもんねぇ」クレープを豪快に食べたからか、彼の鼻の頭には見事にクリームが付いてしまっている。よいしょ、と伸び上がるようにして顔を近づけては、今から食べますよと合図するように先に口で"ばくっ"と効果音を出してから、クリームを掬い取るように鼻の頭へと口を付け。口内に広がる甘さに満足げに瞳細めては「へへ、僕もディー君のお鼻食べたったもんねぇ。これでお相子様ぁ！」どやぁ、と胸張って見せる。彼は己の悪戯を面白いこと、と称したが此方としては確固たる意志があってやったこと。寧ろ意地悪ついでに、ある使命感のもとやったのだ。「やって、フラミンゴ君兄ちゃんより年上やん。でもいーっぱい長生きして貰わなアカンから、"好き嫌いはいけませーん！"ってやっただけやもんねぇ」不健康では長く生きれるものも生きれまい。フラミンゴを健康体にするのは、兄だけではなく姉弟の望みでもある。「ディー君からも野菜あげたってなぁ？」同じ仕草を真似する気安い彼にクスクスと楽しげに笑いつつ提案する姿は、きっとフラミンゴにとっては悪魔そのものであろう）

ざくろ？、＿＿聞いた事は有るけど居た事無いや。(目の前の彼が震えてしまう程の見た目とは、込み上がるのは想像の付かないそのフルーツに対する興味であり「味は美味しい？、名前も何か強そうだもんね。ザクロ！って感じで」果物の名前を呼ぶ際には業ときりっと眉間に皺をよせ険しさを残した顔を作りながら、全力で嫌がって見せる彼にからかいを含ませながら尋ねかけ。堪えきれずに笑い声を上げてしまっていれば、彼のする仕返しに最初こそ"やれるものならやってご覧"とばかりに強気で余裕を綽綽と持った雰囲気を見せて、とは言えまさか本当に文字通り食べられる事になるとは思っておらず。鼻に彼の口が触れれば"わっ"と反射的に驚きの声を零してから「駄目だよソジュン、お腹壊すよ」驚きの儘に顔を引いて注意を続けると結局は緩い不真面目さが顔を出してワシャワシャと頭を撫でまわして"こいつめ！"とじゃれついて。冗談めかすように続ける言葉は決して冗談だけじゃ無いことが伺えて、そんなにまで思われてる彼を又羨む思いも確かに抱える。「でもさあ、此処だけの話な。＿＿最近フラミンゴちょっと肉付き良くなったよね」遊園地に顔を出すことが多ければその中で顔を見る事も多かった彼のこと、己は勿論のこと同居人がどれだけ世話を焼いた所で効果が無かったのを思い出せば彼等兄弟の力とは大きい物だと実感を。籠の中のイチゴへ手を伸ばしてぱくりとそれを一口で頬張ってしまえば「みんなソジュン達の力だろ？凄いじゃん」に、と口角を吊り上げ笑みを浮かべつつ今にも拍手をしかねないそんな喋り方で褒めて見せて)

えー、そうなん？じゃあ今度お店で見付けたら買ってきてあげるなぁ（果物の名を口にする際、敢えて表情を作った彼に目をきょとりと開き。揶揄っていられるのも今のうち。果たしてあの中身を見ても未だそんな余裕が保てるかどうか。「味は食べた事ないから分からへんけど、ディー君に勇気があるなら食べて感想聞かせて欲しいわぁ」あれを食そうと考えにも及ばなかった。ブルブルと大袈裟に首を左右に振り、まるで酸っぱいものでも食べたような表情を浮かべて。ご愁傷様、とばかりに両手を合わせペコリと軽く頭を下げる。意趣返し出来た、と喜んでいたからか、隙をつくように頭を撫で回されては"うわぁ！"と間抜けな声が上がり。只でさえ猫っ毛の纏まりが悪い髪は、彼の手であっちこっちにぴょこりと毛先が飛び跳ね大惨事に。両手で旋毛あたりを押さえ「もぅ、先に食べたんはディー君やんかぁ。お腹壊れたら責任持ってディー君に看病してもらうからええもーん」ぷい、と顔を背けては甘えたな声で責任をなすりつけ。元が構われたがり、背けた顔は次には真正面から彼を見つめ、"はい！"と座り直し背を向けては頭を差し出すように後ろへ傾け、"髪の毛直してぇ"と要求を述べ。早速にも自分たちの努力が実を結んでいるようだ。彼からの第三者目線で感じたフラミンゴの変化に、兄譲りのニンマリ顔を披露しては「へへ、僕ら頑張ってるねんでぇ！偉いやろ？今日は晩御飯野菜たっぷりのカレーやから、帰ったらフラミンゴ君応援せなアカンねぇ」褒めて褒めてとばかりに、瞳を輝かせる。ここに来た時の鬱々とした気持ちは晴れ、改めて彼を見上げると「やっぱディー君に相談して正解やったぁ！もう一人の兄ちゃんみたいやぁ」晴れ晴れとした笑みを零して）

(名前を耳にしたことは有るが食べたことは無い、加えてその果物を目の前にしたのに食べれなかったと聞けばその果物に対する興味は増すばかりで。今も尚、記憶上の其れを恐れるようにリアクションを見せる彼を見ればこそ猶更興味は募るばかりで「＿＿じゃぁ今度買って遊園地に持ってくからさ、皆で食べようよ」ピン、と良い事を閃いたとでも言いかねないそんな雰囲気と表情で人差し指をピと伸ばせば提案を持ち掛けるように続け、ちゃっかりと口元に悪い笑みを覗かせば「ソジュンも一緒に食おうなあ」なんて逃げ場を態々奪う様に言葉を続け。自身が業と乱したことによってぴょんぴょんと様々に跳ねてしまった彼の髪型を見ればそれが可愛らしくて「モコモコになっちゃった」なんて口にするのは責任感の無い返事で、続いた欲求と差し出された頭に「出来っかなぁ、多分自分で直した方が綺麗になるよ」なんて曖昧な自信の薄い返事を述べると付けていた手袋を外してから「余計変に成っても怒らないって約束な」なんてちゃっかりと意見を残し絡んでしまいそうな髪に指先を通して。手癖なりに先ほど遠慮なく居だしてしまった彼の髪型を整えると「俺と違って柔っこいね」どちらかと言えばつんつんと硬さを持った己の髪とは勝手が違うようで、柔かいそれを撫でるように整え「どうだ！」とせめて人前に出れるレベルと言った所まで正した髪型を自信満々に披露し。何処か晴れ晴れとした雰囲気に変わった彼を見れば力不足の己でも少しは力になれたのだと知り釣られるように表情が明るくなり「えー、いいな。俺も野菜たっぷりのカレー食べたい、＿＿ソジュンを送ったって言い訳にしてご馳走になろっかな」唇の先を尖らせて大袈裟に羨んで見せればふざけるように申し出て)

（向けられた指の先から逃げるように己の掌の中に包み込んでしまい。恨めしげに彼を上目に睨み付けては「ホンマにいけずさんっ！ディー君が買ってきてくれても、絶対に口にせえへんもんねぇ」べぇ、と舌を覗かせ、決意を強めるように己にも言い聞かせるように強く言い切って。いつもは心強い味方である兄も、こんな時はここぞと断面を顔に突き付け己の反応を面白がってくるに違いない。いざという時はフラミンゴの背に負んぶお化けの如く、引っ付いていようか。手袋越しではない、彼の素肌が髪に触れる。暖かな体温が優しく髪を撫ぜる感触に眠気が誘われ、時折前後にウトウトと頭が揺れ動き。「…ふぁ。怒らへんよぉ。僕がやっても変なるだけやし。其れにめっちゃ気持ちええもんー」夢心地の状態で何とか言葉を絞り出し返答をするも、後は終わるまでその心地よさを感受するように無口になって。掛け声と共に髪が整え終わった事を告げられてはパチリと目を開け「えぇー、もう終わってもたん？」と残念そうに唇を尖らせる。カチャリとポケットにしまっているコンパクトミラーを取り出して完成した髪型を右に左と確認。「わぁ、直ってる！おおきにねぇ」その仕上がりに満足げに両口角を持ち上げ礼を述べると、座っていたベンチからぴょんと飛び降りて。彼の目の前に立ち片手を差し出してはその手を握ってくれるのを待ち。「なら一緒に帰ろうやぁ。ご飯は大勢で食べた方が美味しいもんねぇ。ダム君はご飯までに帰ってくるやろかぁ？」もし手を握り返して貰えたなら引っ張るように相手を立たせ、言葉通りに遊園地の家まで一緒に帰ろうか。既に来た時に比べ日は陰り、夕時に色は染まりつつある。今帰れば多目にカレーを作ってもらえるだろう。さぁ行こう、と急かすように家に向けて駆け出して）


（/久し振りにディー君と話せてとても楽しかったです!明るくて優しく頼もしいディー君に蘇洵共々元気を貰いましたっ、有り難う御座います‼︎キリが良さそうなので一旦回収とさせて頂きますね。次ですが如何致しましょう⁇そろそろホワイトデーという事でフラミンゴ君からお返しがあれば嬉しいなーなんて我儘を思ってみたり…!それか他の住人さんと交流を深めたいと思います!）

(/回収を有難う御座います…！此方こそ、相変わらずに可愛らしいソジュンくんとお話しできてとても楽しかったです…！背後共々ソジュンくんのあざとく底知らぬ可愛らしさにデレデレとしておりましたっ！。可愛い可愛いと何度も撫でまわしたい気持ちが抑えきれずにディーを通してわちゃわちゃさせて頂きました…っ。そして、同じことを考えておりまして！是非、テファンくんとホワイトデーの交流をしたいとお願いをするところでした！、その旨で交流文を提出させて頂きますが、絡み辛ければ出しなおしますので遠慮なくお伝えくださいませ…！)



(誰もが寝静まった深夜遅く、コソコソと人目を気にするようにキッチンに立てば薄暗い電気の下で長い髪を一纏めにしながら何やらゴソゴソと一人忙しなく動いていて。目分量でもなんとか形になる料理は未だしも、細かい分量が大事であるお菓子作りはそう簡単に出来る筈も無く真っ黒こげのクッキーが皿一杯に作り上げられていて。奇しくもデザイナー、こういうイメージで作りたいと言うイメージイラストだけは上手に描かれており、料理本の傍に添えられるのは繰り抜いた箇所に溶けたキャンディがキラキラと透き通るように乗ったステンドグラスクッキーで。甘い香りを部屋中に広げながら、皿の上に無残にも乗るそれはとてもじゃ無いが人に渡せる物からは程遠く。大雑把な性分が影響している事にも気づかずにやけにポソポソした記事と焦げて濁ったキャンディのそれを一枚手にしてはガリガリと大凡クッキーを食べてるとは思えない音を立てて甘さよりも苦みが際立つそれを飲み込んで。「＿＿＿何でだァ？」眉間の皴はこれ以上ない程深く刻まれ、理不尽な疑問に頭を捻ると今一度オーブンが完成したことを示すように音を鳴らした。期待薄くオーブンを開けば正に奇跡、複数作ったうちの数枚が火の当たる場所の関係で丁度いい焼き加減になっていて。「出来た、――」殆ど感動する思いで丁寧に綺麗な数枚を取り分けて冷ます為に時間を置く準備をし。込上げる睡魔を誤魔化す為に濃い珈琲を飲みながら、様々な型抜きを使って作ったが綺麗に出来たうちの一つがハート型だったことに何とも羞恥を抱き。「不味く無けりゃ良い、」ぼつりと呟いたそれは無残なクッキーを尻目に言い聞かせるような思いで夜深くに一人粉まみれのキッチンの片づけを行って)

（広いベッドの中、寝返りを打ち何かを探すように片手を伸ばして。だが望んでいたものは触れず、眠気に逆らうように薄めを開き隣を見遣る。ポカリと蛻の穴、シーツ触れると冷んやりした感触が掌に伝わり大分前から隣に彼が居なかったことを察する。昨晩もフラミンゴから見ればきっと無垢な笑顔であったろうそれで、グイグイと野菜を頬に押し付ける勢いでソジュンが野菜を食べさせていた光景が蘇る。あまりの憐れぶりに"骨は拾ったる…"と口内で呟いたのは記憶に新しい。若しや大量の野菜に慣れぬ胃を壊しでもしてしまったか。将又急にデザインのアイディアでも降ってきて仕事部屋にでも篭ってしまったか。未だ未だ深夜は冷え込みが強く、椅子の背に掛けていた羽織を着てベットから抜け出す。体調を崩していなければそれで良い。先ずは彼の仕事部屋を覗き、そこに人がいない事を確認すれば、次は一階へと降りる。階段を降りた先、キッチンの方からガサゴソと音が聞こえる事に気付いてはヒョイと片方の眉尻を持ち上げ、疑問に首を傾げて。そっと扉を開き物音がする方へ目を向けて見れば、其処に漸く探していた人物の後ろ姿を発見する。一体こんな時間に何をやっているのか。「ふーちゃん、何やってんのやァ。こん真夜中に。まさかホンマに野菜で腹壊してゲーゲー吐いてたんかァ」心配の入り混じった声音で問いかけるも、未だ脳内は眠気に靄がかかりしっかりと覚醒していないためか、僅かに漂う甘い匂いは感知せず。ふぁ、と溢れる欠伸で大口を開け、其れを片手で気持ち隠し。「なんや胃薬でも持って来よか？早よ寝な明日に響いてまうでェ」自分も彼が隣に居なければ安眠出来ない。緩く手招きしながら一緒に寝ようと誘いをかけ）


（/なんとっ!同じ事を考えていたのですねっ、幸せです‼︎交流文先出し有難う御座います。早速にも不器用ながら一生懸命なフラミンゴ君にキュンキュンしておりますっ。この後一度朝を迎えるでも、このままプレゼントでもお好きな方を選んで頂ければとー‼︎）

(細かい数字まで計って作らなければならないお菓子作りとは違い何も考えずに行える片付けは幾らも気が楽なことで。ザーザーと水を流しては調理具に纏う洗剤を落としていた所で声を掛けられて。唐突の声掛けに驚きを持てば肩を跳ね上げバッと振り返り、もしそこに立っていたのがドードーや彼の弟であれば適当に誤魔化しが効いたのかもしれないが、立っていたのは他ならぬ彼。悪戯でもバレたかのように気まずさを含んだ表情でしどろもどろに目を動かせば、数秒葛藤に揺れる。折角だから綺麗にラッピングをしてから渡してやりたいと思う気持ちと、焼きたての一番美味しい所を食べさせてやりたいと思う気持ちに心は揺れて。結局、勝ったのは後者。冷めても美味しいという保証が無ければ温かいうちに食べさせてやりたいのだ。ちょいちょい、と指先を折り曲げつつ手招きをすると「ホワイトデーだろ、これ。＿＿だから、なんつぅか、不味かったら残して良い！無理して食わなくて良いから」白い皿に先程避けた綺麗なステンドグラスクッキーの数種類を乗せて彼へと差し出しもごつく喋り方にて説明を。後ろ手に失敗作が山盛りに乗る皿をツイツイと奥へ隠しつつ「いつもありがとな」と他ならぬ彼だけに用意したクッキーは不器用さと不慣れさが前面に出た不格好な完成度、それでも伝えたかった一言を確り述べて)

(/それでは！折角ですので皆が寝てる夜明までの時間を過ごさせて頂ければと…！、そして実は背後の仕事が繁盛期でして、暫くの間パソコンを触る余裕が無く、スマホからですのでお返事が遅くなってしまうかもしれず…！必ず一カ月以内にはさせて頂きますので！一先ずご報告だけさせてくださいませ！)

（声を掛けた此方の方が吃驚してしまいそうな彼の驚きように目をパチパチと数回瞬きさせ。きっと頭上にはハテナマークが浮かんでいる事だろう。"大丈夫かいな？"とより心配の色を強めた眼差しで見守る先、傍まで招かれてはそろりと近寄って。いよいよ様子がおかしい、と口を開きかけた瞬間、遮るように伝えられた内容は夢にも思わなかったもの。「え、ちょ…もしかして、ふーちゃんの手作り？うわー、めっちゃ嬉しい！」白い皿の上には数種類のステンドグラスクッキー。カラフルな色は何とも彼らしい一品。ひょい、と一枚を口の中へ放り込んでは愛情がたっぷり染み込んだクッキーの味を堪能する。「ごっつ美味いわァ。あーヤバイ、感動で泣いてまいそうや」目尻に皺を寄せ、細い瞳を更に細くして満面の笑みを浮かべては、美味しい美味しいとクッキーを食べ。更に追い討ちをかけるように感謝の言葉を伝えられてはジーンと感動で打ち震える胸を服の上から手で押さえ、くしゃりと更に瞳を細めて。込み上げてくる想いをどう伝えれば良いか、相応しい言葉が見つからず、そっと伸ばした腕で彼の事を抱き締めて。コツンと肩先に額を押し当て、しばらくの間、彼の温もりに包まれ。「ホンマ、何回俺を惚れ直させたら気が済むん？カッコ良すぎて心が持たんわァ」ボソリ、と恨めしげな声音で抗議するも、きっと他者が見たら惚気に過ぎないのだろう。肩先から額を退け、視線を上げた先、彼の背後に隠されるようにして押しやられたクッキーを目敏く見つけ。相手に気取られぬ内に、腰を回していた片方の腕を伸ばし、止められぬ内に形が崩れてしまっているクッキーを頬張って。「もぐ、…何や背後にも仰山あるけど、此れも俺のモンって事でええねんやろォ？」行儀悪くもクッキーを食べながら、抱き締めていた腕を解き、背後に置かれていた皿を掻っ攫っては、綺麗に並べられたステンドグラスクッキーが乗った白い皿と共に懐へ。欲張りかもしれないが、全部自分を思って作ってくれたお菓子だと思えば手放せるわけもなく。少しずつ大切に食べたい、と瞳で伝えて）


（/ご一報有難う御座います!私生活が先ず何より大切ですので、どうかご無理はなさらずご自愛下さいませっ。此方への返信はいつでも構いませんので、お手隙の時にでも書いていただければ嬉しいです!のんびりまったりお待ちしておりますので、主様のご負担にならぬペースでお越しください‼︎）

(きっと喜んでくれる、その自信は十二分に持っていた。だが、予想をしていたよりも愛しく感じるのは己が想定していた以上に彼が喜んでくれて、此方が照れてしまう程に素直なリアクションをくれたからで。何よりも抱きしめられた事で直ぐに隠されてしまったが、目尻がきゅうと吊り上るような彼の笑顔が何よりも好きなのだ。そんな彼の笑顔を見る事が叶っただけでも十分過ぎる想いで、トンと彼の背を軽い力で一叩き。他に音のしない静かな空間では彼がボツリと落とした呟きだって確りと耳に届いてしまい、愈々堪えきれずに耳まで赤く染めれば"そー思うのはお前だけだろ"と頭の片隅では何処か冷静に考えが冷静に姿を現して「＿＿寝言は寝て言えヨ」可愛い可愛いと抱く思いとは裏腹に口を突くのは普段通り素っ気無ければ可愛げも無いそんな言葉で。そんな羞恥に意識を奪われていた為か、隠していた這うの皿が彼の元に有り、有ろう事か形も悪ければ物によっては焦げ付いているそれを食べるつもりであると言う事が伝わってしまえばギョと眼を丸くして「腹壊すから駄目だっ、ソレは食えたもんじゃ無ぇ」最初は泡食った様子で食い気味に咎めるべく続け、次には己にとっては弱い彼からのお願いがヒシヒシと伝わってしまうその瞳に"うぐぐ、"と言葉に詰まりつつも、実際に焦げた物を彼に食べさせられないと言う思いが辛うじて勝つことが出来た様で否定を示すように片手を顔の前でピシピシと左右に揺らし。「下手なモン食わせて腹壊されたら合わす顔がねェよ」歯を覗かせるように下唇を浅く噛み締めればバツが悪そうに「手作り、嬉しかったから。俺も作ってみたかったんだけど＿＿お前ぇみたいに上手く出来なかった」無自覚の内に彼の作るものが美味しいと惚気ている事にも気付かずにぼつりぼつりと言い訳のような言葉を続けて)

(/お優しいお言葉を有難うございます…!ご迷惑をおかけしてしまいますが、どうぞこれからも宜しくお願い致します…！/蹴り推奨)

（相変わらずの憎まれ口は、髪の隙間から窺える仄かに赤く染まった耳朶と相まって愛しさしか感じない。ここまで言葉と反応が合っていないのも珍しいが、それを見抜ける事に少しの優越感を持ってしまう。クスクス、と小さく漏れた笑い声。擽ったいまでの愛らしさに、さてどうしてくれようかと思案して。「なんや俺ん為に作ってくれたんやろォ？ふーちゃんの作ってくれたん食って腹壊れたかて、寧ろ本望やわ」例え最初からそうと知っていても食べきれる自信はある。更に付け加えれば、責任を感じて面倒見てくれるだろう相手の姿を想像して尚良し、と思ってしまうのは人として流石に駄目であろうか。お強請り攻撃に葛藤する様に、しかしキッパリと突っ撥ねられてしまえば、これ以上彼にそんな悲しげな顔をさせたくない、という思いも芽生えてくる。反比例する思いを天秤にかけ悩むこと暫し。「分かった、ふーちゃんがそこまで言うなら今回はこっちの分だけ貰ったる。やけどホンマにふーちゃんが作るやつやったら焦げとっても砂糖と塩間違えとっても、美味しく食える自信あんねんで？」人に渡すものとしては上手く出来る方が良いのだろうが、己にとって一番大事なのは彼が自分の為を思って作ってくれたその気持ち。浅く噛み締められた唇を親指の腹で撫で「…傷ついてまうで？」込められた力を緩めるように下唇に舌を這わせては啄むように数度唇を合わせ。皆が寝静まる深夜とはいえ、いつ誰が来るかも分からぬダイニング。流石にそれ以上の事が出来るわけもなく、篭った熱を逃がすように熱い吐息を零してはゆるりと彼から離れ。気分を入れ替える様に"あーん"と口を開けては「ふーちゃんの我儘聞いたったんやから、俺の我儘も聞いてェな。このクッキー、食べさせて欲しいわァ」何とも無茶苦茶な理由をこじつけて、雛鳥の様に餌付けを強請り）

(本望だと述べる発言が冗談に聞こえないのは、自惚れでは無いと自信が有る程に彼に愛されているのを知っているからか。ふざけた例え話では無く、本当に食べれた物じゃ無いにしても彼が喜んで食べる姿が想像ついては益々の事証拠隠滅をしなければと考えが過る。結局は己に甘い彼が折れてくれる形となり、今回ばかりはその甘さに助かったと固唾を下し、困った困ったと訴えるように八の字に落ちていた眉尻も幾許か姿を戻した頃にほんのりと甘い指先が唇に触れていた。次の間には重ねるように浅い口付が繰り返されて、ダイニングと言うこの場が背徳感に姿を変えることでより一層の欲を生んでしまう。単純にも心臓は早鐘を打つように忙しなく、彼の唇より零れた吐息が尚のこと己の意識を掴んで離さない。すっかり気分を熱に浸されたと言うのに、続いたお願い後ことは何とも可愛らしい無邪気であどけない物。口を開いて今か今かとクッキーを待つその様子を数秒ほど見詰めれば「子供じゃねぇんだから、自分で食え」結局は照れ臭さに負けてしまってか、彼の額をピンと爪先ではじく様に一度デコピンを行ってから、そんな照れ隠しの発言とは裏腹に顔を寄せると先ほどの啄むような可愛らしい口付では物足りないと中途半端に生まれてしまった熱を消化するように舌先を伸ばして絡めるような口付を行って)

（ダメ元で口を開けクッキーを強請ってみたが矢張り無理であったか。額に生じた軽い刺激に片目を瞑り、摩りと掌で撫でて。「よう言うわァ。そんな言うんやったら、ソジュンが同じ事してもちゃんと断りやァ」ムスリ、と態とらしく不貞腐れて見せてはピシリと人差し指を突き付け、大人気ないことを言ってのける。何だかんだと己の兄弟であるから甘くなる事は分かっていても、弟にばかり甘く構われては堪ったものではない。日頃僅かに燻っていた嫉妬心をじわりと覗かせて。然しそれも長くは続かず。クッキーのかわりに口内を満たしたのは彼の甘い舌。とろりと絡まり合う互いの唾液、摩擦しあう粘膜に、不埒な熱が集まる。普段は素っ気ない恋人からの積極的なキスに、つい自身も求めるように応じてしまう。腰をホールドする様に手を回し、角度を変え、彼を味わって。「…っ、どうしよ。あんまりにもふーちゃんが可愛えから止められそうにないわ。ホンマ、アカン大人やねェ」自分達だけではない、他の住居人が二階の自室で眠っている中、コソコソと睦み合う背徳感がひどく興奮を催す。口の端から漏れた唾液で艶々しく濡れる唇を、そっと親指で拭ってやり。じ、と熱を孕んだ瞳で彼を上目に見詰めては、そっと顔を近づけ、耳元へと唇を寄せ。「…もちろん、責任取ってくれるやろォ？クッキーはまた明日一緒に食お。今は部屋で二人っきりになりたいわ」囁き終わった後、軽く耳朶を食み、ゆるりと手を絡め合わせては部屋へ導くようにくいっと手を引っ張って）


（/フラミンゴ君が可愛すぎて、つい調子に乗ってしまいましたーっ!すみませんっ。このまま流れ的に暗転して頂いても、馬鹿野郎とチョップを食らわせて下さっても構いませんのでお好きな展開にして貰えれば…‼︎）

(熱を含んだ誘いを断る旨など欠片も持ち合わせていなかった、それ所か彼が自分と同じ気持ちなのだと言う事が嬉しうて堪らないと言うまでにはすっかりと熱にやられていて。結局は彼を貪るのだから、どちらがホワイトデーにプレゼントを貰ったのかも曖昧になる気のままに暗転を迎え。次に瞼が持ち上がったのはチチチと鳥の囀るような声と眩しい太陽の上る時間帯で。普段の己にしては幾分か早い起床時間にまだ少しぼんやりとする意識のまま無意識のうちに隣で寝ているだろう彼の事を指先を這わせる様に伸ばしては探り、ふっくらと柔らかく、それでいてモチモチと触り心地の良い頬を指先にて戯れにむにーと引っ張り伸ばして隣にある体温に安らいで。普段、己の方が遅寝遅起きだからだろうか、陽の上るこの時間にて己の方が先に目が覚めていると言うのが何だか不思議な感覚で頬を弄っていた指先を手放せば「朝だぞ、起きろヨ」なんてどの口が綴るのだと言うそんな声掛けを行いつつ、恋人フィルターが無くとも可愛いと感じるだろう無防備な寝顔を見せる彼の事を寝転がったまま上半身をのそりと持ち上げて覗き込み「五秒で起きないと悪戯すんぞ――いーち……」その無防備さが己が隣にいるからと言う前向きな解釈で捉えると気分も良く、起こすような言葉とは裏腹にとんとんと絹糸のようにサラサラと艶めく長い髪へ撫でる様に指先を滑らせてカウントダウンの声を送り)

(/大変お待たせしてしまい申し訳ないです…!そ、そして勝手な場面転換を失礼します…!フラミンゴがあの状況で欲を跳ね返せるようないい大人とも思えず…!暗転とさせていただきましたっ。)

（誘い誘われるままに身を焦がす熱に身体を委ね、妖しく燻る夢のような現実に気付けば眠ってしまっていたらしい。幸せな気分に微睡むように、うっとりと目を瞑りシーツに包まって。どこか遠くで愛しい彼の声が己の事を呼んでいる気がする。頬を引っ張っていた手は気付けば再度眠りへ誘うように髪へと滑らされて。瞼裏に眩しい朝日を感じながらも、贅沢なこの時間をもう少し味わっていたく、ぐぬぬ、と抗うように眉間に皺を寄せて。だが起きねば悪戯をされるらしい。寝惚けた頭でもカウントダウンの意味はしっかりと理解できた。さて、ここは飛び起きた方が良いのか。それとも悪戯を甘んじて受けるべきか。あれこれと考えているうちにカウントはゼロに。ちらり、と片目を薄っすらと開け彼を探しては「おはよーさん、ふーちゃん。なんや艶っぽい格好やなァ」上半身だけ乗り出すような格好は色っぽく、昨日夜遅くに欲のままに付けた赤い斑点が白い彼の肌によく似合う。ニンマリ、と瞳を細め人差し指で彼の首筋に色濃く残ったマークをトントンと叩き「こりゃまた綺麗に残ったなァ」と満足そうに呟き。「そういや、悪戯って何するつもりやったん？起きやーって目覚めのキスしてくれるんやったら今からもう一回寝るねんけど」悪戯ではなく、自身にとっては褒美となる、そんな内容を望み半分で伝えてみては、再度瞼を瞑り眠ったふりをして彼からのキスを待ってみて）


（/お忙しいとお聞きしていましたので大丈夫です…!四月となり体調を崩しやすい時期になりますので、ゆっくりと余裕のある際にお返事頂ければと思いますっ。そして場面展開有難うございます‼︎此方こそ勝手にキスマークなるものを付けてしまい申し訳有りません…!嫌でしたらこの野郎と殴って下さい…‼︎）

(まさか、寝起きに誰かが隣にいる生活なんてものが己に有るとは想像もしていなかった。今では彼の存在が無いことなど考えられないのだから慣れと言う存在は己を欲深くしてしまうらしい。微睡に浸る余韻は短く、目覚めの良い彼は瞳を開けばつい数時間前の色は嘘だったかのようにキラキラと健全たる明るさを持っていて、つい拍子抜けのように毒気を抜かれた思いになってしまう。そんな彼が茶目っ気を交えて情事の痕を指摘するものだから、意識するなと言う方が困難に心臓が高鳴り反射的に顔に熱が集まって。その痕を隠すように筋の目立つ大きな手で首筋を覆えば「＿＿お前が未だ寝るっつうなら、折角早起きしたけど俺もまた寝る」口を突くのは子供染みた冗句、ぼすんと持ち上げていた体を布団に沈めれば眠ったふりをする彼を抱き枕のように抱きしめるべく腕を回し、「本当なら何処か出かけようかと思ってた」"あーあ"なんて白々しくも意地悪の言葉を忘れずに、実際にはこのままのんびりと過ごす一日も悪くないと頭の片隅に残しながらどちらに転んでも良いそんな一日の過ごし方を頭に浮かべて)

(/毎回毎回遅くなってしまい申し訳ありません…!にも拘わらず優しいお言葉を本当に有難うございます！少しずつ仕事が落ち着き始めましたので今のペースよりももっとお返事できるように頑張ります…!背後さまもどうぞお体を崩されませんようにお気を付け下さいませ！)

（赤く色付く出来映えを満足気に眺めていたが、直ぐに彼の大きな掌で覆われ隠されてしまう。未だ眺めていたかった、と少しばかり未練混じりの視線をじとりと彼に送ってしまうのはご愛嬌というもの。だが彼の筋くれだった手も己の好きなパーツの一つ。それを表現するように伸び上がって彼の手の甲へ"ちゅ"と可愛らしいリップ音を立てて口付けを。「なんや、いつもと逆ンなってもたなァ。外に出掛けるのも魅力的やけど、もうちょっとだけふーちゃんを独り占めさせてェな」彼がシーツに埋もれる様に隣のスペースに戻ってきたことを良い事に、寝たふりは止めて己からも彼へと腕を回し緩く抱き着く。ぐいっとその細い胸元に潜り込んでしまえば視界は彼一色。鼻腔をくすぐるのも、己の大好きな彼の匂い。「昼まではこうやってベットの中で過ごさん？そんで昼から出掛けようや。新居の候補地でも下見に行くかァ？」我ながら贅沢な願いを口にしているものだ。その自覚があるだけに心持ち強請るような甘えた口調になってしまうのは仕方がなく。人差し指を伸ばしツン、と彼の頬を突っついては新居云々を揶揄うような調子で述べて。果たしてどんな反応を見せてくれるか。敢えて強がり澄ました顔をするのか、それとも照れたように頬を染めるのか、意地悪気な瞳で見逃さぬようその反応全てを瞳に納めるべく、じぃ、と見詰めて）


（/此方もお待たせしてしまう事が有りますので、どうかお気になさらず‼︎過去ロルを読み返してフラミンゴ君をはじめ素敵な住人様達に癒されておりますので多少日が空いてしまっても大丈夫ですので…っ。お忙しい中、お優しいお言葉も有難う御座います‼︎此方の会話は負担になってしまってはいけないので、遠慮なく蹴ってくださいね…‼︎）

(/本当にお待たせしており申し訳ございません…！一か月ギリギリに漸くの顔出しになってしまい、今更過ぎる顔出しに本来ならば合わせる顔も有りません！明日までにお返事が出来るかが怪しく、取り急ぎ生存報告のみさせて頂ければと本体のみの顔出しをお許し下さい…！時間が出来次第、また此方に書き込みを致しますので失礼を重ねること申し訳ありません！いつも背後さまの綴られます文章に心より癒しを頂いております！不備だらけの背後ですが、どうぞ引き続き相手をして頂ければと我儘を重ねさせて下さい。)

（/お忙しい中、わざわざのご報告有難う御座います‼︎お仕事が大変である事は事前にお聞きしていましたので、全然大丈夫ですっ。ゆっくりとお待ちしておりますね。此方こそ今後も末永くお相手して頂けるととても嬉しいです‼︎）

(/本当に何度も何度もお待たせしてしまいました！漸く上半期の繁盛期が片付きまして、安定した顔出しが出来るようになりました！。過去のお返事が大分日付を跨いでしまい本当に申し訳ございません。余りにも日付を跨いでしまった為、続きを書いてよい物かと迷いご相談をと背後からのお声掛けをお許し下さい！。このまま続きから、と季節も変わり始めた為新規にての交流とどちらが宜しかったでしょうかっ。お手隙の際におお返事いただければ嬉しいです…！)

（/お帰りなさいませ!お仕事お疲れ様でした、ゆっくりと休息して下さいっ。お忙しい中、背後様の気遣いとても嬉しかったです‼︎交流文の件に関してですが、ホワイトデーの季節が過ぎ去りましたので新しく新規にて交流させて頂ければな、と考えております‼︎組み合わせとしてはどのような感じが良いかすごく迷っておりまして…またキャラの性格を掴み直すのに暫くお時間いただく事もあるかと思います…っ。絡みたいキャラやなりたいキャラの希望が有りましたら是非教えて頂ければと思います‼︎相変わらずの優柔不断な返答、申し訳ないですっ…）

(/本当にお待たせしてしまい申し訳御座いませんでした！待っていて下さり本当に有難う御座います！。キャラの取戻し所か、長らく掲示板より離れた生活出た為。普段から高くの無い文章力がさらに低下していることかと思います…！どうぞ酷い文章の際はご指摘くださいませ！。そして、背後様の扱われますお子様が皆さん好きで選ぶことが出来ず…！あみだにて選ばせて頂きましたっ。ぜひ、ソヨンちゃんと会わせて下さいませ！此方からは誰が良かったでしょうか！)

（帽子屋邸での充実した生活に、すっかり普段は己の趣味に邁進気味。たまに寝食を忘れ筆が乗るままに作業をしていたから外の世界も久方振りに感じて仕方がない。邸の外、木漏れ注ぐ陽光を全身に浴び、眩しい大地に瞳を細めては、ぐっ、と伸びをして。ぐるぐると凝り固まった筋肉を解すように肩を回すと、ポキリと音がなる。「んんー、めっちゃ肩凝ってるわ。嬉しい疲労感やけど、流石にリフレッシュせな乾涸びてまう」むむ、と眉間に皺を寄せ難しそう表情をして呟いては、言葉とは裏腹に軽快なステップで森の中の散策に出掛け。特に何処、と目指す場所もなく本日の目当てもないため、その歩みはゆっくりとしたもので。途中、気になる物…小さな木ノ実や、色鮮やかな花弁を拾い。「うわー、可愛え。なんか鞄持ってきたら良かったわ。あ！」思い出した、とばかりに被っていた日除けの帽子を脱げばその中に木ノ実やらをいれていって）


（/此方こそ久し振りに文章を綴ったせいか、思うように長く書けず…誤字脱字などでもお目汚ししてしまうかと思いますが、お付き合いいただければと…‼︎そしてソヨンで絡み文を出させていただきますので、良ければ森にいそうなムカデさんや、面倒見の良いチェシャ猫さん、ライオンさん、赤の騎士さんなどに遊び相手になってもらえればと思います‼︎相性もあるかと思いますので、良さそうな方を選んで頂ければとっ）

＿＿それ、食べたらだめだよ。(中身の詰まった麻袋を右肩に背負う様に一番上の二本の腕を使い持ち上げながら、数日ばかり森の中を居住とした生活を送っていることが伺える良く言っても小汚い泥や土汚れで肌を汚す容姿で獣道を進む。大凡人の歩けるような道じゃない枝を掻き分け進む道から姿を現して。ばったりと鉢合わせた少女に対して、驚きを見せることは無く。表情一つ変化させることも、短く息を飲むことさえ無く対峙した彼女が帽子の籠に詰めている木の実に目を向ければ脇元より生えている腕の片方を使い人差し指を真っすぐに伸ばして木の実を示しつつ、挨拶よりも先に話しかける内容であるそれについてを触れて。荒れた道から歩きやすいなだらかな道へ足を踏み出せば「誰が一緒にいるの？」ただでさえ人を迷わし、いたずら目的で目を晦ませる意地悪な木々の集まる森なのだ。付きそう住人が無ければ厄介なことだろうと帽子の中へ向けていた目をマイペースな動きで持ち上げれば周囲をぐるり、腰元から生えている腕を腹部辺りで結ぶように組み、見えないその姿に頭を僅かにだけ肩口に寄せ)

(/いえいえ！場面の分かり易い相変わらずの素敵な文章に勉強をさせて貰っています…！それでは一番目に名前の有ったムカデにて交流に向かわせて頂きます！、それではどうぞ宜しくお願い致しますー！。/此方蹴って頂いて大丈夫です…！)




（ガサガサと葉擦れの音が聞こえたかと思えば、印象的な外見の男性が背後から現れて。森で遭遇イコール熊といった稚拙な連想が頭を過ぎり、一瞬ピクリと体を硬直させ。だが聞こえた声音が想像の雄叫びではなく、澄んだものであった事に大袈裟に肩を落としては安堵する。恐る恐る背後に振り返ってはマジマジと声の主を見詰めて。「はぁ〜、ビックリしたわ！熊か思うて一瞬ヒヤヒヤしてもた。これ、食べたらお腹壊したりするん？」指し示された木ノ実を一つ摘んでは光に翳し吟味するように眺め。食べる気はなかったものの、敢えて忠告されてしまえば興味は湧くというもの。興味津々、とその様子を隠す事なく問いかけ。次いで聞かれた誰か、とは誰だろう。小首を傾げ、ぐるりと周囲を見渡す。森へのお出掛けもここ最近は一人で手慣れたもの。「うち一人やで。迷子になった時の対処法も聞いとるし大丈夫！心配してくれておおきに。お兄さんこそ、えらい汚れとるみたいやけど、何かしとったん？」器用に動く六つの腕に感心げに吐息を零しながらも、生来の気さくさでニンマリと笑みを浮かべて会話を続け。「はい、顔も汚れとるで。何や顔色も悪そうやけど大丈夫？」その頬にも泥跳ねを見付けてはポケットからハンカチを取り出し、何とか背伸びをして泥跳ねを拭おうと世話焼きを発揮。その際に間近で見た皮膚の色は青白く、それが本来の彼の色だと判断がつかず、具合が悪いのかと心配げに眉尻を下げては顔を覗き込み）

沢山食べたら壊すかな、＿＿でも、そもそも美味しいものじゃないよ。(見ているだけで伝わるのは己が現れた事による衝撃、動揺と言った感情だろうか。その対比のように様子を安堵の姿に変化させると左右に揺らす頭の動きで先ずはとばかりに返答を。食べれなくも無いがそう量を摂取する物じゃない、増してや美味しいとは言えないそれに興味を持つのは時間が勿体ないことだろうと「食べるなら果物が一番美味しい。」肩に掲げいた麻袋をずるりと滑らせ地面に卸し、紐で結び留めていた止め口を開くと袋の中より今し方収穫してきたばかりだろう、杏の実を一つ取り出して彼女の帽子の中へ入れて「どうせ食べるならこっちの方がおいしいよ」渡す言葉は杏を渡したことで向けられた何をしていたのかと言う疑問に対する答えになる筈だと省きつつ、一人で森を散策する程彼女はこの国に慣れた人物なのだろうと推測が行く。頬にハンカチが向けられれば大人しくその動作を受け、曇りを帯びたその表情の意味を鈍感にも察することなく「大丈夫、＿＿でも、それが大丈夫じゃないね」先ずは尋ねられた己の体調を、万全のそれは置いといて。視線の動きで頬を拭ったせいで土汚れが付いてしまったハンカチを示して後者を漏らし。そんな間も束の間、覗き込むその顔を正面より覗き返せば「＿＿月の色、眩し」きらりと光るような瞳の色がなによりも印象的だった。陽に透けるほど明るく眩いが、下品な色味じゃない。夜の森中を見守り安らぎを与えるにも似た冷たく温かい、己にとって身近な存在に例えた呟きを落とし)



（綺麗に見えた木ノ実は美味しいものではないらしい。なんだか残念な気がしてならず、しょんぼりと肩を落とす。木ノ実の代わりに美味しいと勧められて帽子の中に入れられたのは杏の実。コロコロと黄色く塾れた実は確かに見ているだけで美味しそうだ。"わぁ"と感嘆しては、親指と人差し指で摘んで目の高さまで持ち上げる。「めっちゃ美味しそう！今食べてもええ？」待ち切れない、と逸る気持ちのままに問いかけた声音は弾んでいて。こんな広い森の中から杏の実を見つけ出すことは大層大変なことに思えて仕方ない。木ノ実に詳しかったこともあり、目の前の彼はそういった物に精通しているように見える。「お兄さんは、えらい植物とかに詳しいんやね。生物学者とか、薬師とかなん？」思ったままを疑問として口に出しては、小首を傾げてじっ、と反応を待ち。頬が痛くない程度に擦って漸く綺麗になった肌に満足していれば、まさかのハンカチを心配する言葉をかけられ意味を理解するのに数秒要してしまい。パチパチと目を何度か瞬かせた後、じわじわと言葉の意味を理解しては"っあはは"と吹き出すように笑い声が弾け。「お兄さん、変な人やなあ。ハンカチなん、洗ったら綺麗になるのに。それより自分の身体の心配しぃな。小さい傷口からばい菌入ったら大変なんやから」ピラピラとハンカチを振り、なんて事ないとアピールする。次に彼の身体へ視線を移しては、何処をどう通ってきたのか分からぬほど汚れている姿を指摘し、怪我がないか上から下へと視線を往復させ。月の色、と称されたものが一体何か。彼とカチリとあった瞳が言葉よりも分かりやすく伝えてくる。一瞬驚きで目を見開くも、次の瞬間には嬉しげにハニカミへと変えて。「うちのお気に入りポイント。あんま見かけん色やろ？うちの瞳が月の色言うんやったら…お兄さんの髪色は夕焼けから夜へ移り変わる色のようやね」綺麗にグラデーションがかかる髪色は見ていてとても楽しい。まるで燃えるような夕焼けから、月を優しく抱く闇色へと毛先から頭頂にかけて移り行く様子を見事に表しているようだ。ほぅ、と吐息を落としては、自分の例えがしっくりきたのか満足げに両口角を持ち上げて）

(季節の果実である杏は今が一番美味しい、加えて沢山持って帰ることが出来ればメイドがジャムにしてデニッシュやスコーンに添えてくれる。もし、彼女が城に住居を構えているアリスなら複数回食べた事が有るだろう。弾む声で確認を取るその言葉に顎を首へくっつけるように頷いてから「美味しかったよ」採ったばかりの新鮮な果実が不味い訳が無い、自らも木から採ったばかりの実を食べて来たからこそ味にお墨付きだ。先程より感情が表情や声のトーンに現れる彼女が見せてくれるだろう感想に興味を持ってしまい、つい見たくなってしまう。視線の先は遠慮も無く、失礼なことだと言う自覚も無いまま彼女をしげしげと見つめるばかりで、己に関する疑問を向けられれば一つの手の先を使い指を二本立てたピースサインを、中指を間接にて数愛ピコピコと折り曲げれば「二個目、＿＿薬を作ってるから。二個目が正解、」この数分にて己の職業を絞り当てるとは、それは少なかれ驚きであり「アリスは、探偵？」背を丸め、少し上半身を屈めれば顔と顔のラインが並ぶように話しやすい距離感を作り、言葉の疑問符に合わせ頭を少し傾けて。手持ちの物が汚れる事を嫌がることなく、切符の良さを見せる彼女に面倒見の良さを感じ。そんな会話の幾つかを重ねた事で彼女に対する話しやすさを抱けば、己の行った喩に似た表現のそれに緩く口角を持ち上げて「太陽がそうなる前に帰らなきゃ駄目だよ、＿＿城？」話をしていて詰まるような窮屈感が無かったからか、彼女を送り届ける事も視野に入れて問いかけを。「俺はムカデ、薬草を探して歩き回ってるから滅多にアリスと会えない」暗にこうして出会えたことが珍しいこと、そしてそれが嬉しい事を覗かせて「この辺に用事？＿＿もし無いなら、面白い所に連れてってあげる」先ほど開いた麻袋の口を再び紐で器用に括ってからそれを持ち上げ肩口を通して背負い、彼女が此処に来ていた理由をそれとなく問いかけてから誘いを持ち掛けて)

（見れば見るほど艶やかな光沢は食べて食べてと己に訴えかけてくるようだ。きっと新鮮だからこそ、こんなにも瑞々しいに違いない。更に後押しするような彼の言葉にこくり、と喉を動かして。淑女にはあるまじき行動なのは重々承知、然し此処には彼と己の二人だけ。生い茂る木々が人目から隠してくれる。シィー、と人差し指を唇の前で立て先に「外で果物に噛り付いた、て二人だけの秘密な？」と口約束しては、ぱくりと杏子の実を口に放り込んで。梅に似たどこか爽やかで甘酸っぱい味が広がる。へにゃり、と頬が緩み「めっちゃ、美味しー！美味しいもん見付ける天才やね！」キラキラと瞳を輝かせ、尊敬の目で己よりも高い位置にある彼の顔を見上げて。六つある手の中の一つを器用に動かして、何処か可愛らしささえ感じる動作で指先を動かす彼にくすくす、と笑いが漏れつつも、己の推測が当たっていたことには"えっへん"と胸を張ってみせ。彼の気遣いから近付いた距離感に己からも寄り添うようにもう一歩近寄っては、すんと鼻を動かして。「やって、お兄さんからめっちゃ森の匂い？かな、緑とか土の匂いするし、一目見てあの木ノ実が何か分かる人なんて早々居らんやろ？」ぴ、と立てた人差し指を得意げに左右に揺らしながら、そこに行き着くまでの考えを幾つかあげ。「なんや落ち着く匂いやね」もう一度顔を近づけ彼から漂う香りに目を閉じては、言葉通りすっかり初対面などと感じさせない気安さで安らいでみせ。「城？あぁ、住んでる場所のこと？うち、帽子屋のお姉ちゃんの所にお世話になってるねん。お姉ちゃんが淹れてくれるお茶、ごっつ美味しいねんで。今度一緒にお茶会しよな」疑問符で尋ねられた城との言葉に最初は首を傾げる。挨拶にしか城には訪れなかったから、初めはピンと来ず。首を傾げ数秒、城の前の文章から彼の聞きたい事を察すれば、返答と共にちゃっかりお誘いの言葉も添えて。「ムカデちゃん！うちは、ソヨン言うねん。お兄と弟と一緒に来てるから、もしかしたら誰かから話聞いた事あるかもやけど」漸く知れた彼の名前、それが嬉しいとばかりに嬉々とした声音で一度その名を発し、次に自分の名前と家族の事を伝え。どうやら出会える事すら珍しい存在らしい彼。未だ未だ彼と話してみたい、用事というほどの用事もなく、選択は一択しかない。一番下の右手を搦めとるように握っては「ホンマ？ムカデちゃん、連れてって！」急かすように繋いだ手を上下に振り、わくわくと頬を朱色に染めて）

(美味しいと自信のある杏の実を彼女が口へ運べば、その動作が品の無い行為だと思う間など少しも抱かずに果実に歯を立て広がったのだろう瑞々しさと甘酸っぱさに表情を変えるその様子を眺めていて、何とも美味しそうに食べるものだと良い気になりながらその食べっぷりを見ていると、口約束として取り付けられたその内容には頭を傾けるばかり。食べる為に齧りつく事が内緒にするほどの事なのだろうか、と抱いた疑問は瞬く間に"秘密"と言う言葉に掻き消され。結局はほんのわずかに頭をすうと縦に揺らして承諾を。匂いを切欠にと言えど、そこから正解を導き出した洞察力とは賞賛に値することだろう。これがもしも何処かの屋内で有れば己の匂いは際立つのかもしれないが、木々に囲まれる森の中にてそれを嗅ぎ分ける彼女は矢張り人並み外れた洞察力の持ち主だと知る。遠慮なく開いた腕を使い、己に顔を寄せる彼女の襟を引っ張ると、まるで猫の子でも運ぶかのようにクイと引っ張り上げて「アリスは女の子の匂いだから、落ち着かないよ。緊張する、」無防備とも言える距離の近さに年甲斐も無く少しばかり心臓が早鐘を鳴らすと、今しがた彼女の襟を持ち無理強いと距離を保った理由をつらりと述べて。間違いを起こさないようにと手を離せば「アリスが嫌いなんじゃないよ」空いた手を使い指先まで真直ぐに伸ばせば誤解を生まぬように何よりも先に言葉を続け。教えられた名前と彼女に関する情報に耳を傾けてみるが、続いた情報も己には今一ピンと来ず、それでも若しかしたら過去に聞いているかもしれないと記憶の糸を辿った所で意識を取り戻されるように腕を取られ、はたと我に戻る様に一度の瞬きを。わくわくとした感情を抑えきれない彼女を数秒見れば微かな変化として口角を持ち上げて「＿＿おいで」案内を持ち掛けるその言葉を掛けてから歩みを始めて。とは言え、女の子を連れていると言う意識が薄いのが徒となったか、進むのは気を利かせた歩きやすい物では無く木々を掻き分ける様な道の無い道で、そんな中を歩く事数分。到着したのは一面に花やハーブが絨毯のように広がる花畑で。誰が作り上げたと言う訳じゃ無い自然のガーデンは広々と先まで続いていて「良い所でしょ」迷い込むような奥まった先に有るこの場所を知る人がそもそも少ないのか、人の手が加えられていない自然の景色に眼を少し細めて「これも二人の秘密」先程彼女が見せた動作を真似、口に人差し指を立てれば自らも口約束を取り付けて)




（外で果物に噛り付いたなど、淑女としてはあるまじき事。だが、粛々とレディを演じるのはやはり性に合わず。目の前の彼も秘密にしてくれることを了承してくれた様子、これで他所にバレる事はないと安堵からニンマリと笑み。顔を寄せた事で木々や花々、はては薬草であろうか、ほろ苦い匂いを感ずる事ができ。何の花であろうか、疑問に首を傾げる暇もなく、頸部に圧迫感が生じたと思えば足は地から離れ、浮遊しており。驚きに見開いた目で己の頸部から伸びる腕を視線で伝っていき、辿り着く先は勿論目の前の彼で。持ち上げられている事に気付けば怒りや悲しみ、といった感情が沸くより先に面白さが胸を突く。ケラケラと軽やかな笑い声を響かせては「わぁ！うち浮いとる！ムカデちゃん力持ちやね。もっと高う持ち上げてー！」わーいと両手を万歳に広げ、目一杯に今の状況を楽しんで。意外な彼の言葉にきょときょと、と目を瞬かせ、ふふと両手で口元を覆っては笑い声を零し。「ムカデちゃんって優しいねんな。嫌われてるなん、思わんかったよー！あ、でもうちが馴れ馴れしすぎて困る、とかあったら遠慮せずに言うてな？」むしろ配慮すべきは己かもしれない、と肩を小さく落とす。初対面で遠慮もなく距離を詰め、更には匂いを嗅がれるなど早々ない体験であろう。堪忍な、と反省するように頭下げ。案内される道はまさに獣道。普段は通らない様な狭く泥濘んだ道や、足場の悪い所ばかり。それがかえって冒険をしているみたいで何だか楽しく、彼の後ろを鼻歌を歌いながら軽やかなステップで着いて行き。軈て視線の先には淡い光が見え始める。木々に覆い隠され届かなかった陽の光が薄っすらと輝き、拓けた場所に出たかと思うと、あたり一面は色の洪水。っ、と音にならずただただ息を飲むばかり。無意識に足は動いて花々の中へ身を投げ。暖かな日差しが頬を打ち、自然を感受するように両手を大きく広げ肺いっぱいに空気を吸い込んで。「…こんな綺麗な場所、見たことない」ぽつり、と感想を一言。言葉で表現することへの限界を感じてしまう。だがせめて彼に有りっ丈の感謝は伝えたい。笑みでくしゃくしゃに綻ばせた顔を彼に向けては「おおきに！みんなに秘密にしとくん勿体ないけど、うちとムカデちゃんの秘密な」同じく人差し指を立て約束することを誓い。咲き誇る花々に、ちょんと指先で触れては「ここのお花って摘み取ってもええんかな？」ふと浮かんだ疑問を口にして）



（/お待たせしてしまい、すみませんっ。暫く私生活が忙しく、お返事にお時間をもらってしまうかもしれません…‼︎そしてレスがぐだぐだですみません…!返しにくい場合は仰ってください、新たに絡み直させて頂きますので…っ。）

……、？。(掴み持ち上げたその行為に不満が上がる事無く、寧ろ正に猫の子と言うべきだろうか。じゃれつきさえ見せてくれるそのリアクションに頭を僅か傾ければ一度高い高いの要領でその身を空へ飛ばせば落ちてくる身体を両手で支え、一度のその行為の後は確りと身体を地面に下し「――楽しい？、落としたら大変だから。おしまい、」浅い動きで顎を引けば短く頷き、続いた気遣いとも取れるその言葉には思いがけない物と言った様子で瞬きを行ってから数秒ばかり考える様な間を作り「もし、嫌だったら遠慮しないね。……でも、いま一緒にいて嫌だって思ったことは無いよ」彼女がスオレートな言葉を用いてその感情を分かり易く教えてくれるからだろうか、自らも無意識の内に釣られていれば否定の言葉を真直ぐに向ける。「一緒にいるの、楽しい」つい、と口を突いたその付け加える一言がより一層とその思いを形に変えるようで顔付は変わらずとも述べたひと言は声色に文字通りの楽しさが滲んでいて。服が汚れてしまう事なんて考えに無いのだろう、そんな無邪気を絵に描いた様子のまま花々の中に姿を掻き消す様子を瞳に写して、一足遅れてから自らも持っていた麻袋をどさりと落として姿を隠した彼女の傍へ歩みを進め。覗き込んだその瞬間に見せられた顔一杯の笑顔は、様々な色合いで自分が一番きれいだと咲き誇る花々よりも、温かく煌々と光を与える太陽よりも、何よりも一等に輝いて見え、余りの眩さに眼を細める事しか出来ない。「良かった、気に入ってくれて。」今まで見た笑顔の中でも一等賞、そんな笑顔が自分に与えられたと言う思いからだろうか。無意識に口角はゆるりと僅かながら持ちあがり、続いた疑問に頷きを一つ。「此処は俺の物じゃないから。俺は何も文句を言わない。此処まで頑張ってきたアリスのご褒美、好きなのを連れて帰ったら良い」傍に腰を下ろし胡坐をかいて釣られるように下の花々へ顔を向ける。それからは己の厭っては突拍子の無い行動を数々と披露してくれた彼女へ再び顔を向けて、その様子を眺め)

(/お忙しい中のお返事を有難うございます…！ですが、御無理だけはどうぞなさらないで下さいませ！此方はいつまでもずっと待っている所存ですので、お手隙の際や余裕のある時に、是非またお顔を見せて下さいませ！そしてお返事はいつも通りとても分かりやすく綺麗で、ソヨンちゃんの可愛らしさが前面に出ておりますのでご安心を…！喜んで返させて頂きますっ)

（彼の力強い腕によって己の身体は透き通る青空へ向かって上昇を。一瞬の出来事ではあるも、まるで空を飛んだかのような錯覚にきゃっきゃ、と甲高い笑い声が上がる。もう一度、と高揚した頬もそのままに願いを口にしようと顔を上げた瞬間、まるで先を読んでいたかのように終了の合図と共に身体を降ろされては、ぶぅ、と不満気に口は尖り。彼の言い分も分かるだけに強くは押し切れぬものの「えぇー、ムカデちゃんのケチんぼ！じゃあじゃあ、下がクッションある所やったらええの？またやってくれへん？」諦めきれずに、くいっと相手の袖を引きつつ代替え案の提案を。表情は然程変わっていないようには見えても、告げられた言葉の端々に楽し気な雰囲気は滲んでおり。ピクリとも顔が変わらないからか、彼の言葉は如実に気持ちを表しているように感じる。一度視線を合わすと、嬉し気に目尻を綻ばせ。「そんな言われたら調子乗ってまうよ。うちもめっちゃ楽しい。ムカデちゃんと居ると色んな世界が見れそうや」にっ、と口角を持ち上げ率直な思いを述べて。口数の多い自身と、言葉数の少ない彼。まるで反対だからこそ、面白い。そんな正反対の彼が連れて行ってくれた先は織り成すパステルカラーが目に優しい、草花の世界。生命力に満ちた草花を摘み取ってしまう罪悪感はあるも、誘惑には抗えない。彼の言葉に背中を押される形で触れた花々を指先で摘み取って器用に其々を編んでいく。ブルーをメインに編まれた花冠。くるり、と彼の真ん前に膝をついて正面を陣取れば、地面に座っているため届く彼の頭へその花冠をちょんと乗っけて。「はい！って、男の人に花冠もどうなんって感じやけどお礼。うん、ムカデちゃんは自然がよう似合う」己の見立て通りしっくりとくる光景に満足気に頷けば、花冠を返されてしまう前に退避とばかりに素早い動きで立ち上がっては奔放に花畑の中を駆けて行き。「返却は却下やからねー！」少し離れた位置から楽し気に大きな声量で其れだけ告げては、クスクスと笑い漏らしながら軽やかな足取りで思うままに花畑を堪能し）


（/お優しいお言葉有難う御座いますっ‼︎ペースにムラが有るかもしれませんが、此れからも宜しくお願い致します!）

＿＿、子供みたい。いや、子供、子供だった(訴えられたのは鈍感な感性にもひしひしと伝わる不満の感情で、無邪気なまでに真っ直ぐ伝えられたことが何だか擽ったさを覚えさせる。普段個人行動が多ければ誰かと共に時間を過ごすと言う経験が希薄であり、今だって尚、そんな今更過ぎる実感を呟いてしまう始末である。一緒に居て良くも悪くも、気を使っている感覚が無い。それは暗に彼女が不自然な沈黙を破ってくれているからだと自覚が有り、率直すぎる言葉が一層嬉しさを募らせる。細い指先が花を摘み、器用な動きで何かを作り上げている。その様子を眺めるだけでとても楽しく感じてしまい、つい目線が外せられなくなった。少しずつ作られていったのは何とも可愛らしい色合いの花冠、選ばれた色は青が多かった。アリスならもっと明るい色の方が似合うよ、と余計なお節介がつい頭に浮かぶ。余計なひと言を飲み込んでいると、完成したばかりの花冠は自分の頭に運ばれていた。驚いた、と言う様に薄く唇を開くと折角綺麗に作られたそれを崩してしまわないよう、ほんの少しだけ指先で触れる。何か感想を伝えようと顔を上げた時には、作り主である彼女の姿は目の前に無く、夏らしい台風にでも会ったかのような賑やかさについ笑みが零れ落ちた。片手の甲を反射的に口元に宛がったのは、自分自身今笑みが顔を突いた余りにも自然すぎる流れに驚いたからか。再び手を下すと、時折楽しげなその姿を眺めつつ今し方の彼女の手の動きを真似ながら花を摘んで編んでいく。今まで作ったことの無い作品だからこそ所々跳ねていたり曲がっていたりと違和感があるが、選んだ花は明るい黄色に鮮やかなピンク、いずれも眩い彼女に合うようなはっきりとした色合いの物。花冠はまだ少し練習が足らないと懸念したか、出来上がったのは少し小ぶりな花で編まれた腕輪で。「アリス、おいで」子犬のように花畑を楽しむ彼女を呼び止めれば空いている手で手招きを行い「返却は却下、でしょ」先の言葉を真似した一言を添えてそれを差し出して)


(/いえいえ！お忙しいときはお互い様ですとも！、此方こそこれからも交流して頂ければ嬉しいです！！、それでは背後は一旦消えますねっ。また何かありましたらいつでもどうぞ！)

！そんな子供、子供言わんでもええやん！うちは立派なレディなんやから（実感するように繰り返し呟かれた単語は素知らぬ振りをするにはあまりにも己が気にしている部分で。ピクリ、と肩を揺らし、ばっと勢い良く彼の顔を仰ぎ見ては両手を腰に当てて、ツンと顎を逸らし。気の強い様子で言い放っては、不機嫌そうにむすりと頬を膨らませてみせる。そんな行動がこれっぽっちも子供っぽいなんてつゆ知らず。驚いた、先ずはその感想が頭を過る。彼から遠くに離れてしまった事が口惜しいほど。花冠に嫌がられはされど、まさか笑みが見られるなんて。大きな瞳を更に真ん丸に見開き、そっと記憶の中の思い出に納める。彼自身も驚いたのか、口元に宛てがわれた手から何となくそれは伝わってくる。だからか、敢えて言葉にしてまで伝えることはせず。ただ彼に向けて自身も嬉しい、とそんな気持ちが届く様に満面の笑みを返す。草花に顔を近づけ、マジマジと観察をしたり、ふんわり漂う花の香りを楽しんだり。充分に満喫している間に、連れ添い人は一つの作品を作り上げてしまったようだ。そうとは知らず、呼ばれれば反射の様にまろぶ様に彼に駆け寄り。差し出された花の腕輪は鮮やか、の一言に尽きる。女の子らしい色合いに、品良い配色。ほう、と吐息を落とし、大事にして大事に腕輪を受け取る。所々跳ねたりしている所がまた、手作り感があり、また彼の不器用なりな優しさが滲んでいる様で嬉しくなる。「もちろん！返して言われても返さへんからね」くすくす、と照れくさそうに笑っては受け取ったばかりの腕輪を今度は彼に向けて差し出し「これ、ムカデちゃんがうちの腕に付けてくれる？」腕輪を持っていない方の手も差し出しては一つの強請りごとを）

＿＿＿？、(率直な感想が彼女の自尊心を逆撫でるとは露とも知らず、だからこそ腑に落ちないとでも言う様に顔を背けてしまったその反応に抱くのは疑念ばかり、如何したのだろうとすら疑問を持つと頭を傾げたままその様子を暫し見詰め「子供、って。言われるの嫌だった？」結局は自らの思考では答えを見つける事が出来ず、率直な質問として答えを求める羽目になる。「だったら、ごめんね」顔色一つ変化は無いが、社交辞令やその場しのぎの世辞を言えるほど上等の口も持っていない。気を悪くしたならば申し訳ないと募った思いのままにその一言を伝えて。差し出した花の腕輪は彼女の手の内に上がれば尚のことその稚拙な姿が目立つようで、少しばかり背伸びをしすぎたかもしれないと思い直していたその気持ちは嬉しさを堪えきれないと言った彼女の反応のお蔭で形を潜めた。気に入って貰えたようだと安堵に浸ると今一度戻された腕輪を手に取った後、続くお願いに頭を捻り。「……？、いいけど、どうして？」細い腕へ花輪を通せば浮かぶ疑問を隠すことせず尋ねかけ、「良く似合うね」自画自賛の思いを隠しつつ、華やかな色合いが映えるその姿に頷きを一つと感想を添えて)




〜！もう、そんな素直に謝られたら強う言えへんやん（拗ねている自分が逆に申し訳なくなってしまうぐらいの素直さで謝罪されてしまえば、怒っているのも馬鹿馬鹿しくなってしまう。むすり、と一度頬を膨らませるも、しゅるしゅると空気を抜き、その反動でへにゃりと締まりのない笑みを浮かべ。「ええよ、許したる。けど少しはうちの事、女の子としても見てな？」伸ばした人差し指で彼の鼻の頭を弾くように触れては、パチリと片目瞑り、次は許さんよと言外に圧をかける。自身の腕に彼の手で通された装飾品。太陽の光に翳すようにして眺めては、嬉しさにニンマリ笑顔を零し。彼からは意外な質問をよく貰う、そんな印象だ。パチリ、と問われた質問に瞬きを何回かしては、考えるように首を傾げ。「そんな事聞かれる思わんかった。やってムカデちゃんにつけて貰えた方が嬉しいんやもん」ちら、と彼の顔を見上げ果たしてこの答えで気持ちは伝わっただろうか、と伺い。率直に褒められると矢張り嬉しいのか、何度も花輪を見てしまうのは仕方のないこと。此れは皆んなに自慢して回らねば気が済まぬ。うずうずとそんな気持ちが胸を埋める。気付けばそろそろ帰宅の時間。きゅ、と彼の手を握り軽く引いては「そろそろ帰ろ、ムカデちゃん。もちろん、帰りのエスコートもしてくれるやろ？」甘えるように腕に擦り寄っては、断られる事を微塵も考えていない口調で頼み事を。帽子屋邸に帰った後は姦しく今日の事を語るのだろう）


（/丁度区切りが良さそうなので一旦回収させて頂きます‼︎今回もとてもほのぼのとしたやり取りに癒されました、有難う御座いますっ。次ですがご希望はありますでしょうか？不思議の国に何か夏らしいイベント事があればお祭りとか花火とかしたいな、と思っているのですが如何でしょうか⁇）

(/回収を有難う御座います！今回もとても可愛らしいソヨンちゃんにムカデ共々ときめいておりました…！、そしてとても魅力的な提案を有難う御座います…！是非夏らしいイベントを行わせて頂きたいです！、夜の湖での花火大会と言うのは如何でしょうか！ライオン(軽食)、羊(光る雑貨)、ハンプティ(綿菓子、フルーツ飴)、帽子屋(お面)と簡易的な出店を出そうかと…！もし何か希望が有れば是非お伝えください…！)

（/とても楽しそうな出店と花火大会という魅力的なお言葉に今からドキドキワクワクですっ‼︎どのキャラでも体験したい事ばかりで悩んでしまいます…。テファンならフラミンゴ君とデート、ソヨンなら羊さんか帽子屋さん、ソジュンならライオンさんかハンプティさんの所にお邪魔しようかな、と!リュカならば花火大会のデートを何方かと、ギールなら花火を見ながら酒盛りになりそうだなー、と勝手に考えているのですが、気になるものや絡みたい設定など有るでしょうか⁇もちろん、他の設定などでも大丈夫ですので教えて頂ければと!）

切欠は和のクニから来たと言うアリスの一言だった。
「夏になれば花火をして、沢山の屋台で大人も子供も楽しむんだよ」
そんな面白そうな話を放って置かない住人が企画した不思議の国の夏祭り。

□単発イベント　/　夏祭り□

◆開催期間　/　9月末頃まで(強制イベントじゃない為様子を見てのんびりと)
◇開催地　/　涙の湖

◆イベント詳細
　涙の湖にて夜になると常時手持ち花火が沢山用意されている。
　二時間に一度国の何処に居ても見る事の出来る打ち上げ花火。
　一部住人は出店屋台で参加
　【ライオン→軽食/羊→光る雑貨/ハンプティ→綿菓子、フルーツ飴/帽子屋→お面】
　その他、メイドトランプ兵の有志にて簡易的なお祭り屋台

◇好きな服装での参加が可能
　折角のお祭りなので、城では浴衣と甚平の貸し出しも行っております。

◆こっそりとアルコールの取扱いも行っています。
　大人の皆さんは花火を見ながらの宴会もどうぞ！


その他希望や質問など有りましたらお気軽にお申し付けくださいませ。



◆◆◆

上記内容にてイベントを行おうと思うのですが、本スレにて行っても宜しかったでしょうか…！　
とても素敵なお声掛けでしたので是非とも取り入れさせて頂ければと…！

そして、どの組み合わせも魅力的で選びきれずっ。
悩みに悩みまして、久しぶりにリュカさんかギールさんにお会いさせて頂ければ…！
誰か会いたい住人など有りましたらどうぞ遠慮なくお伝えくださいませ！

　
　





（/素敵なイベント告知有難う御座います‼︎勿論ですとも、是非是非本トピの方の方でもイベントを…!
組み合わせ了解致しました！どちらか一人を決め兼ねており…主様さえ良ければ二人同時に絡ませて頂ければ、と思うのですが、もちろん難しかったり、それはちょっと、という事でしたら大丈夫ですので！
リュカでしたら、絡んだ事のある赤の騎士さんか未だ絡んだ事のない白兎さん、黒兎さんと絡んでみたいな、と思っております！ギールですとお酒の強いジョーカーさん、ジャバウォックさんなど、又はお酒の弱い悪魔さんや人魚さんに無理矢理飲ませてみたいな、と…‼︎相性等もあるかと思いますので、大丈夫そうな方を選んで頂ければと思いますっ）

(/いえいえ！背後様のお陰ですとも…！もしも背後様の負担で無ければ是非お二方とお話をさせて頂きたいです…！是非リュカさんに白兎、ギールさんに人魚でお話できればと！交流文を出してみるので拾って頂けると嬉しいです…！もし絡み辛ければお伝えくださいませ！)

白兎：(夏祭りを行うと言う事で浮足立っている城内を歩く、自身にとって馴染み深い赤の騎士が行こうと誘い掛ける言葉さえも気に掛けず、厳格なまでに真っすぐ伸びた背筋のまま行かないと言い切っていたのは数刻前のこと。気づけば連れて来られ、賑やかな空気から逃げる様に少しばかり人気のない場所を選んで風に当たって。浴衣の人々が行きかうのを普段と変わらない軍服姿の儘で見ていれば、アリスの一人より渡された団扇を使ってぱたぱた、と自身を仰ぎ。)

人魚：＿＿＿。(思い掛けないイベントに気持ちは高揚としてしまう。水中より定刻に合わせて打ち上げられる花火を楽しんでいたが、愈々我慢が出来ないと湖より体を起こす。ずるりと鰭を地上に挙げた所で体は人間の物に変化し、指を鳴らせば濡れていた体もすっかり乾く。今までにない湖の賑わいに心が躍るとそわそわとするように周囲を見て回り、流石バカ王子、気づいた頃には狐のお面を付け、光る髪飾りを頭に乗せる始末。見るだけでわかる楽しんでいる姿で誰にでも彼にでもと挨拶をして回り)

リュカ:（城のメイド達から聞いた涙の湖で催されているイベント。着飾る彼女達に触発され、己もシンプルな無地の濃紺の浴衣に身を包む。エスコートするように彼女達に囲まれて涙の湖まで行ったは良いが、蝶のように其々が好きな場所へと誘われ散り散りに。こういった時の女性の行動力は並みじゃない。微笑ましげに其れを見送り、己はブラリとあてもなく人の波を縫う。気付けば一人の人物に目が行っていた。浮かれた周りとは反対にピシリと伸びた背筋にかっちりとした軍服が妙に気になる。もしかして、と彼の姿を眺めながら思い至った心配事に踵を返してはある物を先に購入すべく一旦回り道を。目当ての物を手に入れ戻ってきてみればまだ其処に居る彼へとそっと近寄って。「今晩は、素敵な方。少し人の多さに酔われてしまいましたか？」薄い唇に柔らかな笑みを添え、顔色を伺う様に不躾にならぬ程度に見詰める。見えた綺麗な群青の瞳に翳りがないか心配すると共に、そっと購入してきた水と濡らしてきたハンカチを彼へと差し出して。「良ければ此れを。夏の暑さにも体力は奪われてしまいますから」水分を摂り、熱を帯びる額を冷やせば少しは楽になるだろう、と按じて）


ギール:（夏祭りとは何とも目出度く楽しいイベントだ。周囲に溶け込み、何も考えることなく馬鹿騒ぎ出来るのは良い。ていの良いかくれ藁だ。過去の自身を消し、ただの昼行灯でいられる。涙の湖の側に設けられた観覧席に座し、豪快に笑い声をあげつつビールを飲みながら、そんな事を思う。「ガハハ！うめぇ、うめぇ。お、嬢ちゃん別嬪だねえ。腰付きがたまらん！」アルコール類を販売している売り子にデレデレと鼻の下を伸ばし、不埒な手を伸ばしては逃げられる繰り返し。何とも迷惑な客であろう。美人には目がない。そんな己だからこそ、陽気な迄に祭りを楽しむ彼の姿は目についた。光る髪飾りよりもなお艶やかに輝く白金の髪、整った美貌を持ちながらも誰彼構わず分け隔てなく挨拶する気安さ。此方にまで挨拶に回ってきた彼を見てみすみす逃すはずもなく、強引なまでの仕草で彼の肩へ片腕乗せては懐に抱き込む様に隣へ座らせて。「よぉ、美人。どうだい、祭りを楽しんでるかァ？ほらたァくさん呑んで食いな。こんな日は、楽しまなきゃ損損」売り子からシュワシュワと目にも鮮やかなブルーのアルコール飲料を受け取っては彼へと差し出し、綿菓子やフルーツ飴、軽く摘める軽食なども勧めて）


（/交流文の先出しを有難う御座います‼︎また此方の我儘にも付き合って下さり有難うございますっ。相変わらずな二人、特にギールの方は強引ですので、絡みにくかったりすれば途中でも遠慮なくお伝えください!では一旦背後は失礼致しますっ）

白兎：＿＿。(がやがやと騒がしい空気とは違い、振り落ちて来たのは落ち着き払う凛とした声色で。その声が余りにも落ち着きを持っていた為に声の主を追いかけるべく顔を上げ、そして気遣いとして差し出された水とハンカチに気が付けば「心遣いに感謝しよう、女王候補に相応しき慈愛の心だ。束の間の祭りだが、今夜は楽しむと良い」差し入れを頂いたからだろうか、頂いた好意を無下にすることは無く、感謝の意を唱えてから厳格のそれと落ちる口角は僅かに笑みを蓄えて。頂いたハンカチは有難く額に宛がい数秒、特別熱に浮かされていた自覚は無かったがぐわんぐわん、と揺らめきかけた視界が落ち着いたことで思っていた以上に体は熱かったのだと知る。ハンカチを顔から離し「情けない姿を見せた、私は白兎。城の兎だ」簡易的ながらも自ら進んで自己紹介が自然と口を付いた、自ら誰かと交流を図ろうとすること自体珍しければ己のこの気持ちの変化が自分でも驚きなのだ。「……国を頼むぞ、＿＿アリス。」とこれ以上余計なことを口走ってしまわぬ内に、何処までも業務的な内容では有るが嘘偽りの無い頼みごとを重ねる事で言葉を打ち切り。)


人魚：(普段は日が暮れれば人っ子一人寄り付くことの無い湖が、陽が暮れても尚、沢山の人でにぎわうなんて素敵なこと。浮かれてしまっても仕方が無い、とつい財布のひもが緩むことも厭わずに全力で楽しんで回る。そうして警戒など少しも持たずに一人一人に挨拶をしていた所、他ならぬ彼に挨拶していたと思えば、気づいた頃には椅子に座っていて「やあ、初めまして。僕は人魚、勿論楽しんでいるよ。アリスはどう？楽しんでる？」にこー、と眼を細めゆるゆるとした笑みを表情に浮かべては自身よりも年上に見えるそんな彼の頭をぽんぽんと撫でて。目の前にはちょっとした宴のように色んな物が並んでいる事に心を惹かれ、「アリスの正体を断るなんて出来ないよ、素敵なパーティに参加させて。」差し出されたグラスはブルーハワイを使ったサイダーだろうか、少しだけ傾けてはその心遣いに甘えるべく頬へ口付けを。"頂きます"と事前に挨拶を置いてからグラスを傾けゴクゴク、と中身を空に一度に飲み干し。途端、心臓は早く動き出し身体から力が抜ける様にふわふわとした感覚に至る、あははと楽し気な笑い声を立て始めると「アリスは気前がいいです、こんな素敵なロケーションで素敵なお酒をふるまってくれるなんて！」声高らかに褒め言葉を重ねて)






リュカ:（帽子の影になっていた輪郭が面をあげる事で露わになる。きりり、と意志の強そうな眦に、どっしりとした貫禄が板に付いている。その口調までが彼の性格を示す様に厳格で。ぱちり、と数回瞬きを繰り返し、彼の言葉を否定する様に僅かに首を傾げて見せ。「貴方の期待を裏切って悪いですが、女王候補だからといって声を掛けた訳ではありません。ただ私が貴方という存在に惹かれたのです」申し訳なさそうに眉尻を下げはするも、瞳ばかりはその群青の煌めきから離す事なく、どこまでも柔らかな笑みを浮かべて、そっと囁きを落とす。慈愛の心、ならば良かったが、己のは只の自身を満たす為だけの博愛精神。彼の事情などお構い無く、飽く迄もゆったりと自身のペースで彼へと近寄れば、細長い指先を、疲れの見える頬へと滑らせて。「お噂は伺っています、白の君。貴方のお蔭で日々安心して暮らせる、と。きっと頑張っておられる貴方は素敵なのでしょうが、そんな貴方が私は少し心配だ」憂うように瞼を伏せ、ふるりと睫毛を揺らす。メイド達から伝え聞く話では、いつも忙しそうにしている様子で。だからか、初対面なのにそんな気がしない。然し彼にとっては初対面の相手である事に思い至れば、頬に触れていた指先を離し「あぁ、ご気分を害されてしまったなら申し訳ない。どうも馴れ馴れしいのは私の悪い癖の様です」困った様に肩を竦めては、謝罪の意を込め頭を下げ。続く頼み事など、其れこそ己には分不相応。ふらりふらりと宛てもなく彷徨う風の様に軽い人間なのだから。だが、彼と親しくなれるのならば其れを口実に誘ってみるのも良いかもしれない。包み込む様に彼の片手に触れては、一歩己の方へと引き寄せる様に力入れ「私はまだ、この国についてよく知らないのです。良ければ貴方が大切にされているこの国を案内してはくれないでしょうか？」さらりと流暢に誘い文句を口にして）


ギール:（なんの警戒心もなく己の隣へ招かれ挨拶をしてくる彼の何と愛くるしいことか。ゆるりと細められた瞳、浮かべられた笑みは邪気のないもので、見るものによっては大層癒されるものだろう。それに劣情を抱くのだから下衆もよいところ。頭を撫ぜた手も頬に触れた唇も柔く、まさに格好の獲物である彼の状態に、前髪に隠れた瞳を愉悦に歪め。「くはっ、そうだろう？こんな日はハメ外さねェとな。そら、もっと呑みな」まるで水でも飲んでいるようにアルコール類を飲み干しながら、既に酔いはじめている彼の目の前に色鮮やかなカクテル類を並べ。キラキラとカラフルで花火の光に照らされ、幾重もの輝きをを増すそれは見た目はジュースのようでもアルコール度数はそこそこ高く。肩に置いた手に力を入れ己の方へ引き寄せては、そのまま不埒な指先は首筋を通り、酒で濡れた下唇に手袋越しに触れ。やわやわとその感触を楽しみつつもすっと彼の耳元へ唇寄せては「きっともっと酒に溺れたら楽しいこと間違いないぜ」声音ばかりは真綿に包むように優しげでも、囁いている内容は禄でもなく、ベロリと分厚い舌で耳殻を舐め上げるしまつ。色鮮やかな花火が彼の顔を染め上げ、花火以上に己の視線を釘付けにする。細い顎先をかっちりと己の大きな手で覆い、自身の方へと顔を向けさせると湖のように澄んだ青い瞳を覗き込み、誘うように唇を笑みの形へと変え。彼の意識も己に向けば良い、そんな考えから顔を寄せてはその唇を奪おうと近付き。顎を固定する力は弱いため、彼が逃げようと思えば容易な事だろう）

白兎：(落ち着きが有る声色と人の心を一瞬にて掴むような凛とした麗しさはこの一瞬だけでも十分に伝わった。指先一つの動きにしても繊細で有りながら意識を全て持って行ってしまうような美しさが有るのだ。そして、この美しさや人の心を一瞬にして掴む手腕を己は知っている。それも、誰よりも身近な所にいるその存在こそが、彼女に似た性分なのだ。決して近寄り易いとは言い難い、そんな己に簡単に触れてしまう度胸も尚のことそれを印象付けてしまうのかもしれない。そんな考察にふける間、手の内のハンカチは冷たさを消して体温に温く染まる。「アリスが望むのならば案内することも厭わない、が、私は話し上手な訳ではない。この国の良さを余すことなく紹介できる自信が無いのだ。＿＿誤解が無いようにこの国をアリスに伝えたい。だからこそ、後日"赤の騎士"に国の紹介を頼むと約束しよう。彼ならば、この国の良さを確りと伝えてくれることだろう。」よもや、もう既に交流が有るとは知らずに今し方抱いていた親近感が正にその人物と彼女が似通っていると思うからの物とは思わずに代案を伝え)


人魚：(ジュースだと思って喉に流し込んだ物がアルコールだったと言う事は既に楽しい気分になっているのだから大した問題ではないと軽い笑い声をカラコロと落とす。光るカクテルには夜を楽しむ様に光る氷が入っている、更に花火の煌きがグラスに反射して映る、そんな綺麗な所を見せられてしまえば飲まない訳にはいかないのだ。ぐい、と煽る勢いだけは十分に男らしく甘いカクテルは呑み口だけはジュースのようで。二杯目のグラスを開けた所で引き寄せられてしまうとそのままの力で寄り添って、情けなくとも既に意識は半分ほどモヤの中。言葉の意味を理解する前に、耳に与えられたその刺激だけが鮮明に突き刺さる。ぞくり、と背筋が震える思いに心臓がひゅんと跳ねれば「人魚の肉を食らってしまったら、貴方は生涯を一人でずうっと生きなきゃならなくなるよ。止めといた方が良い、」指先まで真直ぐに伸ばした片手を彼の唇と自身の唇の間に滑り込ませれば、他のアリスにより聞いた人魚の伝説を例に出すようにしてストップを掛け。「人魚の肉よりも、鳥の肉の方がよっぽど美味しいです」楽し気な笑い声でムードクラッシャーな発言を交え、焼き鳥を取れば彼の口へと運んで)





リュカ:（誘う言葉をそれとなく断られたのは、自分でいってもなんだがあまりない経験。言葉の意味を理解するように、ゆるりと瞼を上げ、上目にじっと彼を見詰める。口元に浮かんだのは、つい溢れたような小さな笑み。「…あぁ、貴方って人はなんて可愛い方なんだ」甘さを蕩けさせたグリーンの瞳は柔らかに細まり、距離を縮めるように握った手を指を絡めるような繋ぎ方へ変え。「貴方の言葉で聞かせて、この国の良さを。私は貴方が感じていることを知りたい」ちゅ、とリップ音と共に彼の指先へと口付けては、ダメですか？と返答を待つように彼の瞳へ視線を注ぎ。更に駄目押しとばかりに「それに彼とは既に一度会っています。とても素敵な方でした。その彼にお気に入りの場所が出来たらお伝えする約束をしていたのです。そんな彼に案内をお願いしては、私は大事な約束を果たせそうにない」困ったとばかりに彼の良心に訴えかけるように、ふるりと睫毛震わせては「どうか私を助けると思って、貴方のひと時を私にくれないでしょうか？」言葉を重ねる。周りはガヤガヤと賑やかしいというのに、彼の返答を待つ間は音が入ってこず妙に静かで）



ギール:（勇ましいまでの呑みっぷりに"ピュ〜"と囃すように口笛を奏で。舌で味わった彼の味は何とも甘美で、寄せた唇を止められた事によって、より欲は深まるばかり。「くはっ、坊主は煽り上手なのかァ？男がそれで止まると思ってんなら、警戒心なさすぎだな。はははっ！」肩を震わすように豪快に笑い飛ばし、こりゃ堪らんとばかりに俯き。目にかかる前髪を片手でくしゃりと掴み、そのままザラリと掻きあげては、鈍い光を孕む瞳で彼の光る美貌を射すくめ。「素敵な脅し文句だな。そんなモンで孤独で居られんなら願ったり叶ったり」元より安寧に最期を迎えられるなど思ってもいない。鬱屈に翳る顔を隠すようにはらりと掴んでいた前髪を離せば、一瞬澱んだ空気を一掃するべく差し出された焼き鳥へ視線やり。ガバリと大口をあけ、焼き鳥ではなく、それを持つ彼の指先へと齧り付く。勿論痛くないよう甘噛み程度のそれは、最後に戯れるように舐め上げてから口を離し、今度こそ焼き鳥へと向かい。口の中に広がるジューシーな味に舌鼓をうち「うめぇ、ご馳走さん」果たしてどちらに対しての感想なのか、そんなら言葉を述べて。「にしても賑わってんなァ。この国は。美人も多いし天国かねェ。お前さんもえらい別嬪だしなぁ」わはは、と笑い声たてながら、片手は不埒にも彼の太腿に伸ばされ、拒否なければサワサワと撫で回そうとして。気分はすっかり酔っ払いのセクハラオヤジで）

白兎：＿＿アリスである前に、女性だろう。女性がそうはしたない事をするのは頂けない。(何よりも先に真直ぐに耳に届いたのは自身には全く持って不釣り合いである"可愛い"と言う表現で。余りにも不釣り合いだったからこそ、照れるだとかそう行った感情の前に違和感が浮かび、後押しをするように絡まるような細い指先と、剰え俄かに信じが合い指先への口づけで。無論、その行為に色めいた意味合いが有るとは思うことは無く、驕る事も無い。だからこそ厳格たる口振りで今後の事を思えばこその注意を述べて。彼女に対する親密感が生まれたのは、正に赤の騎士と接点が有ると伝えられたこの瞬間で。似た雰囲気が有るからこそ、彼女に対してそう無碍にすると言った感情は浮かばずに「私は、女王陛下が好きなこの国が好きだ。この国の温かく明るい空気が、自然が多く存在することが、何処が好きと言う訳では無く、この国が好きなのだ。」重たい口角は僅かながら持ち上がり、「だから、賑やかなのは得意じゃ無いがこうして楽しんでいる姿を見る事は嫌いじゃ無い。」今正に目の前では夏祭りを楽しむ多くのアリスと、そして盛り上げ、共に楽しんでいる住人の姿が有り。)


人魚：坊主じゃ無くて、人魚です。＿＿僕は自分の肉を食べた訳じゃ無いから、永遠の命がどれほど辛いか想像する事も難しいけど、でも、こんな簡単に決断するほど容易いことじゃない。もしも、アリスに好い人が出来た時、一緒に年を取れないのは哀しいよ(無垢と述べる程綺麗な物では無く、単なる常識知らず。今の状況が警戒を必要とする事だと言う事に気付かないまま、真剣な顔をして諭すように言葉を送る。食べられた指先でさえ色めいた思いを感じるのではなく眉を上げては心配するように「アリスはもうずいぶんと酔っ払ってしまったみたい、倒れる前に水で薄めなきゃ」はっ、としたそんな心配の儘に眼を丸くしては慌てるように周囲をきょろついて。ひっく、情けなくも酔っ払っているのは自分の様で情けないしゃっくりを一つ。此処が天国だと言われれば異論なく頭を縦に揺らし、「ありがとう、＿＿でも、僕はいずれアリスのような男らしく渋い人になりたいな」ふふ、と眼を細めた笑みを浮かべてから本音を吐露。そして太ももの手はマッサージと勘違い、閃いたと言う顔を浮かべると「美味しい食事とお酒のお礼に、マッサージは僕がしましょう」なんて前のめりに申し出を。返事を聞く前に手を伸ばせば正面向かいに肩を揉みだすのだから頓珍漢なマッサージで)



リュカ:気に障ってしまったのなら申し訳ない。貴方の国では、これははしたない事なのですね（嘗て女性扱いされた事があったろうか。気が遠くなるほど昔にはそんな事もあったが、今では思い出せない。況して接吻を喜ばれる事はあれども、注意を促されるなど。彼には驚かされたばかりだ。触れ合っていた手を解き、すっと指先まで伸びた掌を常に当てては、謝罪の言葉と共に頭を下げて。「ならば貴方へ親愛を示すにはどうしたら良いでしょう。手を繋ぐことは…許して下さるでしょうか？」そっと彼に向けて掌を返して上にして手を差し出しては返答を待ち。彼が語る言葉に耳を傾け、一つ一つの言葉に頷き。女王陛下と国への愛が伝わってくる。それは痛いまでに一途で、自身には持ち得ないもの。ほぅ、と感嘆の吐息を零して「どれだけ女王陛下とこの国が好きなのか、とても伝わってきます。…私がもし彼女の跡を継ぎ女王陛下となっても、変わらず貴方はそのように思って下さるでしょうか」羨ましい、そんな想いが不意に湧く。一途に思えることにか、それとも一途に思ってもらえる事に、か。僅かばかり持ち上がった口角に気付けば、トロリと甘く笑み零し「あぁ、漸く貴方の笑みが見れた」自分の事のように嬉しげにそう伝えて。「折角ですから、花火を見に行きませんか？きっと皆が頑張って作り上げた夜空の花は綺麗に違いありません。出店から少し離れた位置ならば人混みも少しはマシでしょう」視線をやった先には人が疎らであるも、花火が打ち上げられる湖上空を遮る木々がない、拓けた場所で。きっとあそこならば綺麗に花火が見れるであろう）



ギール:なんだ、随分と乙女チックな事言うじゃねえの（何処までも真っ直ぐで真摯な瞳に、くはりと笑いを一つ。混ぜっ返すように軽い調子でおちょくりを入れては、片手でくしゃくしゃと彼の頭を撫ぜ回し。ふ、と鋭い眦を緩めては「まあ、そんな甘ちゃんも嫌いじゃねえよ。大事にしな」否定する事はせずに、優しさを含んだ声音でそう言い置いて。きっとこの国が優しい所であるからこそ、此処の住人はみな自由で伸びやかなのだ。目の前の彼の瞳が曇る事がないよう、言葉にはせず胸の内で祈りを捧げる。己の身よりも相手の心配をする様子は見ていて危なっかしい。よたつく身に、限界を伝えるように吃逆をあげる身体。ポンと頭に置いた手で座ったままでいるよう促せば、よっこらせと掛け声と共に腰を上げ水を貰ってきて。「俺ァ、こんなんじゃ酔えねえよ。どっちかって言うと手の追えない酔っ払いはお前さんだ」飲め、とばかりになる貰ってきた水を彼へと差し出す。「ほぉ？そんな風に思って貰えてるなんて光栄だな。お前さんも酒の呑みっぷりだけは男らしかったぞ」がはは！と笑いを上げながら、"だけ"の部分を強調してしまうのは彼の反応が可愛いから仕方のないこと。意地の悪い大人である自身はそんな風に開き直って。どう反応して良いのやら。真っ正面から、それはそれは真剣な表情で頓珍漢なマッサージをし出す相手に前髪に隠れた瞳を見開き。全てを理解した時にはもう腹筋は限界。「っぶは！坊主、そりゃ天然でやってんのか！」遠慮のカケラもなくゲラゲラ笑い、もう限界とばかりに片手で顔を覆って。「マッサージってのはこうやんだ」ヒィヒィ笑いの波を引き摺りながらも、彼の向きをクルリと変えては、本来のマッサージの方法を教えようと。肩の筋肉を揉み解すように、その手付きは存外に優しいもので）

白兎：(説く様に、と言うよりかは聊か説教のようなそれに対して厳しい顔を浮かべるでもなく不平不満を向けられる訳でも無い。飽く迄も依然と変わらない凛とした姿と崩れることの無い落ち着きは、より一層居心地の良さと共に、普段己に向けられる所謂面倒臭いと言った感情が全く見られないことに不思議な感覚が浮かび。尚も、控えめな口振りで手を触れる事を望まれると此処に生まれたのは少しの葛藤、先にそれを伝えられていたならば恐らくは何のためらいも無しに断っていただろう。今回は先に指先への口づけと言う行為が有った為に、その衝撃は薄れている。だからこそ生まれた葛藤は沈黙の間としえ数秒ほど生まれ、そうして、結局は融通の利かない頑固さにより「共に、並ぶので十分だろう。隣に並び、会話を交える事以上の親愛はそう易々行うべきでは無い。」頑固と言う言葉、もしくは面白味の無い性分、そういった類がパズルのピースのようにピッタリと当てはまりそうな、別にツンと澄ましている訳でも嫌がらせをする為に断るのでも無い、悪気無しに、女性が触れ合う事は危険なことだと確固たる意志を向けて。女王になればと語るその問いかけは、自身にとって答えの見えている物だった。「それは変な質問だ、私は赤の女王の統べるこの国に忠義を示すだけ。いずれ、お前がこの国を統べる日が来るのなら、私は持ちうる知識をすべて使って協力をしよう。」告げる声色は当然の事、そう言いかねないもの。瞳に僅かな躊躇いさえ浮かべる事無く「その為にも、女王候補らしい身の振り方を学ぶ期間で有ると。今一度考え直すと良い」口を突くのは何の面白味も無い年寄りの説教であり、然し、先程からの会話により彼女がそれを親身に受け止めると自信が有るのか。「お前と見るのなら悪く無い。付き合って貰おうか、」誘われた花火に頷きを見せてからす、っと静かに立ち上がり)


人魚：(今正に雲の上を歩く様なふわふわとした覚束ない足取りのまま、気持ちだけは何てこと無いとでも言う雰囲気で水を貰いに行こうとした所、その行動を留めるように頭に手を置かれて何を言うでもなくその場に留められれば元より緩む様に力の抜けた体はそれにあっさりと従って、"ふふ、"と漏れた笑い声は矢張り楽しげで水を片手に戻ってきてくれたその姿を瞳に映しては、持って来てもらった水が入るコップを押し上げるように彼の元へ動かして「先ずはアリスがどうぞ、僕はアリスが飲んでからその後に頂きます」優先すべきはアリスと言う存在である、確固たるその意思はたとえ酔っ払っていても揺らぐことは無く、"どうぞ"と進める言葉を添えて。飲みっぷりを褒められれば過去にないその言葉が単純にも気持ちを大きくさせて、何処と無く得意げな雰囲気で眼を細めれば"そうでしょう"とばかりに並ぶグラスの内の一つをぐいぐい、と一遍に喉へと流し込み。既に早まる心拍数ばかりで甘いのか苦いのかと言う味の違いなんて少しも気づけず「僕も男たるものお酒の一つくらい飲めないと格好が付かないから」なんて、既に格好の尽きようがない事に気付かずに続けて。マッサージすべく触れた体は筋肉が確りと乗った固い肉付きをしていた、手探りに指先を動かしていた所で目一杯に笑われてしまえば疑問符を浮かべる様子で頭を捻り。何か変なことをしてしまっただろうか、と疑問を告げる為に口を開くと間違いを正す様に今度は己の肩が触れられ、その手の力強さが先ほど触れた身体つきからは想像できないほどに優しかった為、思わずふふ。と息を零す様に笑い声を。顔だけ振り返らせれば「アリスと比べたら薄っぺらくて情けないでしょう。」からころと笑い声を上げるのはすっかり笑い上戸だからか、やり方は学んだとばかりにふらつく体は勢いよく立ち上がり「お任せください」と顔だけはきりっとやる気に満ちた決めた物。口角を持ち上げて彼の背後へと回り)

リュカ:（時間にしてはほんの少ししか話していないが、それでも彼の人となりが伝わってくる。どこまでも彼らしい台詞に嫌な気分になるはずも無く、むしろ可愛らしく感じる。微笑ましげに小さく笑み刻むと、差し出していた手は素直に体の脇に下ろし、彼の言葉通りそっと隣へと並び立って。「分かりました。貴方と語らえるだけでも、私にとっては宝物のような時間なのですから」これ以上の無理強いはせず、ただ優しげに細めた瞳で相手を見詰め。彼という人を知れる時間はとても楽しく、素晴らしいものだ。「では貴方の事を教えて下さいますか？好きなものや嫌いなもの…。あぁ、国が好きとかはなしですよ。もっと個人的な嗜好について聞かせて頂きたい」先に釘を刺すように条件をつけては、ゆるりと首を傾げて返答待ち。彼の返答はまさに模範解答。何となく予測していた。「きっと貴方は赤の女王にとって、とても心強く頼りになる臣下なのでしょうね」それは本心からの感想。どんなに想って貰えてもそれは臣下としてのもので、それ以下でも以上でもない。「私はここに来る前、舞台で役として王を演じた事があります。ほんの数ヶ月の間でしたが、王とはとても孤独なものだと思いました。それでも毅然として、この国の事を考えられる赤の女王陛下は凄い」王とは国民にとっては象徴であり、国民にとって良い王ならばそれが誰でも構わない。そこに居るのに居ないような、まるで霧のように正体があやふやなもの。「貴方の期待を裏切るようで悪いが、到底私は女王陛下にはなれそうにない」ふるり、と首を横に振っては、静かな声音でそう言葉を落とす。誰かの思う理想の己を演じるのは常のこと。だがその根底には自分を必要として欲しい欲求があるから。女王陛下になったとして不特定多数から必要とされるが、特別に誰か一人から必要とはされない。ある意味では、それが自分でなくても"誰"でもよいものだから。期待されているからこそ、本当に申し訳ない、と整った眉尻を下げ。立ち上がった彼をそれとなく誘導するように人の波を抜け、着いた先は、ぽっかりと木々が拓け、夜空を見上げるのに適した場所。静かな湖面にも、鮮やかな花火が映って。「空を見るのも好きですが、私は湖面に映る花火も好きです」花咲く音を耳にしながら視線ばかりは上ではなく、映し鏡のような湖へ向けて）


ギール:（ふわりふわりと雲の上を歩いているような彼なのに、先ずは己に、と水を差し出す様子に幼げな子供の姿が重なる。場所も状況も違うのに、遥か昔の今はもう朧げな記憶が蘇る。最近はじわじわと追い詰められる様に消えていく記憶の欠片だが、彼の姿に不意に一つの場面が脳裏を鮮やかに照らす。っ、と鋭く空気を吸い込む音が漏れる。一瞬反応に遅れるが、歪みそうになる目元を見られないように片手で褒めるように頭をわしゃわしゃと撫でる仕草で彼の視線を己の顔から遮り。「っは、手に負えねえな」初心で純粋な存在こそがある意味で天敵。参った、お手上げだとばかりに一言ポツリと呟き。コップに口を付け一口水を飲んでみせると後は相手に押し付けるようにして「ほら、俺ァ飲んだから、とっととお前さんも飲みな」彼へも促しを。ひょいひょいと軽口に良い様に乗せられる様によくぞ今迄無事に生きてきたな、と見当違いな感想を抱く。「俺から勧めといてなんだが、少しは警戒心ぐらい持てよ。そんな酔っ払ってたら俺みたいな男にペロリと食べられちまうぞ」こんな忠告をする己もどうかしている。人差し指でピンと彼の額を弾き、彼の手の中にある飲み物を取り上げては代わりとばかりに綿菓子をその手に。掌に触れた肩は細く自身に比べたら華奢だ。だが名前の通り泳ぎは得意なのだろう、しなやかな筋肉がついている。「お前のは泳ぎに最適な筋肉がついてるだろうよ。俺のは…否、何でもねえ」無垢を象徴としたような相手を目の前に、生きる為に必死に身に付けた等、少しでも陰惨な空気を滲ませる話題は口にしたくない。常のスケベったらしい表情をのせては「抱く側としてはコレぐらいが腕ん中におさまって丁度いいぜ」ガハハ、と品なく笑ってみせ。やる気に満ちた彼を止める方が面倒臭そうだ。彼の好きにさせる事に決めたのか大人しく任せては、己はガブガブと強い酒を飲みくだし）

白兎：(選ばれる言葉の一つ一つが己にとっては聊か甘すぎてしまう、まるで糖分の過剰摂取かのような甘さが耳に届くとこうも年を重ねた身だとは言えど、身動ぎたくなるような擽ったさが脳を伝って起きるのだから不思議なこと。いや、不思議なんて無いのかもしれない。彼女のように人と比較し、印象に残るほど端麗な、男性女性と問わずに好かれるような美麗たる存在に己の事だけを見ていると言いかねない言葉を貰っているのだから。顔を染めるだの、照れ笑いを浮かべるだの、そう言った反応は流石にしないが聞き出そうとするばかりで素性の見えない彼女に興味を持つのは自然の事だろう。「国の為に動く事が、女王陛下の為に至るならば、私はこの身を粉にして期待に応えるのみ。それを女王陛下が認めてくれるならばそれ以上の事は無い。＿＿アリス、お前が期待に応えられないと決めるには早すぎる。少なくとも、私はお前の確りとした受け答えに好感を得ているのだ。アリスには時間が有る、そう急ぐことは無い」最初こそ自身の働く意味についてを語るが、後者にはそれこそ身勝手な想いの押し付けを添えて。本人が首を左右に揺らす事をまるで受け入れないとでも言いかねないそんな雰囲気で言葉を止めさせると「今の女王陛下だからこそ私は喜んで力を貸せる。次の女王陛下にもそういった人物で無ければ困る。気の合わないアリスが選ばれたなら私は白兎を降りることになる。」結局はこの国に合う我儘者、そんな性根の垣間見える発言を添えて。人の気配が薄く、湖に反射する花火の美しい事、夜空よりも控えめな其れはより心を落ち着かせるそんなもので「嗚呼、確かにこの美しさは他では見ない。＿＿私の好きな物と言ったな、仕事がひと段落ついた際に頂くキャロットケーキだ。美味しい紅茶が有れば尚良い、」花火の音に消えてしまいそうなほどの声量だが、声色だけは真直ぐに堂々とした口振りで前後した先の質問に対する答えを送り。)


人魚：＿＿＿だめ、半分ずつ。半分は飲んでくれないと僕は受け取りません、(褒められるような手付きで頭を撫でられれば己の立場上、撫でる事は有っても今のように逆の立場は無い。最初こそこの行為の違和感を逆上せる頭で何度か瞬きをする事で理解しようとして、諦めた。ポーと茹だる頭のまま促される言葉と減っていないコップの中身を見比べ頑固な意見を、すっかり酔いにて曲がってしまった口はへの字になりつつ「僕は貴方が倒れないようにちゃんろ見守るたりばらんです」既に間延びするかのような舌の回らない喋り方で"だからどうぞ"と依然変わらず彼へと進めて。額を突かれれば"わ、"とその刺激に合わせて顎を引きグラスの代わりに握らされた綿菓子を見れば兄が面白いのかくふくふと含む様に笑い声を落とし「僕は男ですし、人魚です。人魚は人を惑わして襲って食べる、だからアリスが僕に興味を持ったなら僕に食べられる直前かも」熱に浮かされとろんとしていた眼をかっ、と大きく開けば驚かす様に鼻に皺を作りがぶりと噛む真似をして。何かを言いかけて、それを止めた、普段ならばそれに気付けたのかもしれないが酔っぱらいにはそれが難しく出来なかった。結局は冗談交じりのその言葉の方が耳に残り、「アリス、泳ぎは得意？。アリスは素敵な食事をくれたから、僕もお礼に家に招待します。此処は賑やかですが、湖の中はとても静かなんです」ぐ、っぐ、とマッサージを行う中ではたと閃いたように顔を寄せると誘い掛けるべく言葉を送り。マッサージに向けていた手を離せば今度は誘いを強めるように彼の手を取り「水中から見る花火だってとても綺麗なんです、それに暑い身体には水が丁度いい」ぽっぽ、と熱を生む身体を冷やすのには水が一番。なんとも大雑把な理論の元に彼を湖へ引き摺りこもうとして)

リュカ:（彼はとても頑張り屋なのだろう。認めてくれるなら、それだけで良いなど。どこまでも高潔で健気なまでの生き様。彼の純粋な志と比べたら己の動機は不純ではあるが、認めてもらうために頑張る、その気持ちは大いに分かる。だからこそ寄せられる期待は嬉しいし応えたい気持ちもあるが、己も頑として頷く事は出来ないのだ。「…貴方にそこまで評価されているなど、とても光栄な事です。出来れば貴方の望むように一候補として頑張りたい気持ちはある。ですが、それでは私の存在する糧がなくなってしまう」悲しげに瞼を伏せ、頬に影を落としては、片手を己の胸に当てて。これから喋るのは卑怯な、取引とも言えぬ持ち掛け。何故ならそれが成立する事は有り得ぬと分かっているから。「もし貴方が私を何を差し置いても一番に愛して下さるというのならば、例えどんな困難があろうとも女王陛下になってみせましょう」誰にでも甘い言葉を使い良い顔をするのは、愛されたいからに他ならない。過去の出来事が、そう自身を作り変えてしまった。女王陛下と愛、両方を手に入れる事は出来ないと分かっての無理難題を述べる。彼以上に頑固なのは己かもしれない。きっと無理だ、若しくは彼是と理由をつけて諭されるかもしれないな。そう考え出したらおかしく、ふっ、と小さく溢れるような笑みを浮かべては、次に続いた彼の言葉に便乗するように「貴方が白兎を降りた暁には、私が貴方という存在を攫いに参上いたしましょう。そして何処か静かな場所で貴方と二人暮らすのも悪くない」誘いかける様な甘い誘惑を。きらきらと水面に散っていく光の粒。穏やかなひと時に溶け込む様に返された答え。不意打ちの返答に、ぱちりと大きく瞳を見開いては、次には心底嬉しいと蕩けるような甘い笑みを咲かせる。「とても魅力的な食べ物ですね。今度其れをお土産に、貴方の部屋へ遊びに行っても宜しいですか？あぁ、出来れば紅茶も私に淹れさせて下さい」彼の好物を餌に、次の約束を取り付けようと）


ギール:（全くどこの酔っ払いだ。頑固にも程がある。あ"〜、とらしくもなく呻くような声を出しては、ガシガシと片手で頭をかき。兎も角彼に水を飲ませることが先決だ。乱暴な手付きでコップを奪い取り、大して酔ってもいないが、相手の言い分通りコップの中の水を半分減らす。これで良いだろう、と無言でコップを突き付けては今度は彼が飲むまで一切の要求は受け付けないと態度で示す様に腕を組み、ギロリと鋭い眼差しで見下ろし。「ちゃんと喋れん奴がどの口で見守るって言ってんだ。それに配役的に守られる姫役はお前さんだ。俺はちょっかいかけるゴロツキぐらいが丁度いい」むに、と片手で相手の頬を摘み、みょーんと横に伸ばしては"姫"を強調して言い。妙な笑い声が聞こえれば、一体今度は何を言うつもりか、将又やらかすつもりか。胡乱げな瞳で見詰めた先、上品に整った唇を開け齧り付く真似で。全くこの坊主はどうしてやろうか。「人様には食べるなと忠告するのに、自分は食べるってかァ？そりゃちょいと都合が良過ぎるんじゃねえの」全然忠告は伝わらず、面白いほどに予想外な方向へ転がる。誘惑もよいところ。そろそろ痛い目に合わせても良いかもしれない。大きな掌で彼の顎をガシリと掴めば、強引なまでに顔を傾けさせ、その美味しそうな唇を奪い取り。最後に下唇を甘噛みしては顔を離し、くっと片方の口角を意地悪げに持ち上げる。「ただでは食われてやらねえ。その前にお前を食ってやるよ。それで永遠に孤独ってんなら、テメェを囲ってその孤独に付き合わせてやる」どこまで本気なのか。ゾクリとする程の仄暗い欲を声音の中にドロリと落とし込んで、周りには聞こえぬ様に彼の耳元に吹き込む様に言葉を落とし。マッサージをしていた手は何時のまにか己の手を握り、湖へと誘おうとする。その誘いに乗れない秘することが自身の身体には隠されている。やんわりとその手を離しては「素敵な誘いだが、生憎水の中は得意じゃねえ。それに肌を見せんのは情人だけ、って決めてんだよ」まるで秘密があるようには見えぬ下卑た笑みをニヤニヤと浮かべ、「何なら俺の情人になるか？」低い声音で誘い掛け）

白兎：初対面の相手に何を言う、＿＿誰かの特別な愛を求めるなら、先ずはお前が誰かを特別に思うのが先だろう。(まさか、条件とでも言う様に己の愛を求められるとは。怪訝がる雰囲気で頭を傾けると率直な疑問と言った雰囲気で彼女の言葉の真意が分かり兼ねてしまう。だからこそ悪気が無いまま眉間に皴を寄せて口角を落とし数秒ばかり沈黙を作り上げ、すう。と短く息を吸い込んでからその疑問の儘に自論を語る。博愛的に他者を愛し、他者からの愛を求める姿は、どうしたって自身のよく知る彼に重なってしまう。「生憎、私はお前や赤の騎士とは違う。誰にでも運命を感じる程人を特別に感じることは出来ないのだ。悪いが、"誰か"を求めるならば私を巻き込まないでくれ。それさえ無いのなら、私はお前の落ち着き有る毅然とした態度を好んでいる。余り私を失望させないでくれ」極端な程、己は浮く離しに無縁なのだ。淡白で有り、興味関心が薄い。だからこそ彼女の様な考えが有ると言う事も、彼女や赤の騎士のような生き様が有ると言う事も知っているが理解に苦しむ。決して突っぱねたい訳では無いが、融通が利かないほどの堅さは彼女に良い思いをさせないだろうと誰よりも先に実感し。伝えたのは質問に対する答えだけ、それを聞いた彼女がこうも喜ぶとは予想外。真直ぐに伸びた耳先をぴくり、と細やかな動きながら心の動揺が表出る様に震えを見せる。「アリスの来訪を断ることは私には出来ない。喋り相手には向いていないが、それでも構わないのならいつでも顔を出すと良い。世間話は出来ずとも、この国で生き行く為の術を説くことは出来る。」約束を取り付ける事なくとも、会うことは出来る。ただ、自身の堅苦しさと取っつき難さが人を寄せ付けずにアリスと時間を共にすることが無いだけなのだ。依然変わらない模範解答の様な答えを送り)


人魚：(グラスの中身が確りと経るのを自身の目で確認しては手のひらを返したように満足げに口元を緩ませて、腕を伸ばせば頬を撫でる様に手を添え指先を動かし「よくできました、えらいえらい」なんて緩く褒める言葉を送り。それから漸くコップを受け取ると水を飲むより先に伝えられたその言葉は男たるもの複雑な心境に至る物、瞬きをぱちり。すっかり絡み酒と言うべきか、「僕は王子サマです、身を挺してでもアリスを危険から守るのが僕の役割れす」頬を摘ままれてしまえば抗うことなくそれを受けつつ両方の瞳はにこにこと笑みを浮かべあっけらかんと言い返し、「貴方みたいな優しいゴロツキがいる世界なら、それはとても幸せな環境だ。」不思議と熱を感じない手に頬を寄せればその冷たさが心地よくつい"すりすり"と頬を寄せ。綴った軽口、人を疑う事も警戒する事も無い世間知らずが為せる無防備さゆえに顔を近づけられても尚、渋さの有る男らしい顔つきに素敵だとか男前だとか、そんな印象をぼんやり抱くだけでポーと見つめるばかり。近づきすぎた顔が、自身の唇に重なるとそれが口付けだと言うことは流石に理解が行く。下唇を噛む柔い刺激に瞬くと自らも歯を立てる様に今し方刺激を受けた下唇を軽く噛み、冗談とは思えない口ぶりで伝えられたその発言により初めて言い得もしない緊張感を教えられ「――、テメェじゃなくて人魚です。それに、アリスが僕を望むなら、囲わなくてもずっと寄り添いますし、一緒にお酒を呑む事も出来ます」最初こそ初めての緊張感に言葉を詰まらせ、そしてすぐに笑みを戻して緩い返事を。すっかり招待する気だったそれが断られてしまうと残念がる様子で困った笑みを浮かべ「情人って言うのは言われたこと無いけど、常識無い人って言うのは何度も経験が有ります。それではダメでしょうか」色が有る会話と言う事にすら気づかずにえぇっと、と逆に問い掛けて)

リュカ:貴方の仰る通りだ。強請るばかりでは与えられない。正論だからこそ、とても心に響きます（怪訝そうに歪められた顔をじっ、と静かな瞳で見詰めながら、内容を咀嚼するように一度頷きを落とす。必要とされたいから他者に無駄に愛を囁く。だが其れは相手が特別だからではなく、自身の我儘を押し付けているだけ。そっと鼓動を鳴らす胸の上に片手を置き、瞼を閉じて。「難しいものです。心とはコントロールが効かないのですから。例え嘘でも愛している、と、必要としていると言われれば満たされたような気持ちになる。空っぽな心を満たす様に人の愛を強請ってしまうのです。…私の悪いところですね」彼に伝えると言うよりは独白に近い呟きを落とし。誰彼と囁いた愛は一時的に己を満たしてはくれるが、いざ周りを見てみると独りぼっち。特別を求めていると口にはしながらも、実際は安っぽい愛に囲まれているばかり。だからと言って彼に伝えた想いが嘘ではない。其れだけは分かって欲しい、と真摯な眼差しを注ぎ。「貴方を不快にさせたのなら申し訳なかった。ですが、決して伝えた言葉に偽りはないのです。貴方と共にいれば、自分を見付けられそうな気がした」気高い彼に釣り合えるように、自身も誇り高くいようと思えた。そんな事を言ってはまた彼に怒られてしまうかもしれないが。巻き込まないでくれ、と釘を刺されたのに、巻き込まれてほしい、と願ってしまうのは自分勝手だろうか。その真っ直ぐなまでの心根に、彼だけに愛されたならば果たしてどんな心地なのだろうか。また悪い癖が顔を覗かせそうになり、一つ苦笑を零しては紡ぎかけた甘い言葉は喉奥へと封印して。「貴方は意地悪な方です。一言待っている、とそう言葉にして下さったら、どれだけ嬉しいことか」断る事が出来ない、などと、それでは嫌がっていても大人の対応で接してくれるという事か。好きでも嫌いでもない、まるでそう言われているようだ。悲しげに睫毛を伏せ、その際にはらりと散った横髪を耳にかけ。湖に向けていた身体を彼へと向け、花火の色を反射しながら煌めく瞳は真っ直ぐ彼の顔へ注いで。「必ず行きます。私は貴方と話したい。今は仕方ないですが、いずれ貴方にも私の来訪が待ち遠しい、とそう思ってもらえるようにもっと貴方に近付きたい」願いを込めるように花火の音に溶け込ませるようにそっと囁きを落としては、華やかな笑みをその顔に浮かべて）


ギール:（年若い彼に頬を撫でながら褒められたところで、所詮は酔っ払いのすること、と真に受けず。続く言葉も同様で。呆れたように眇めた瞳で麗しい顔を見下ろしながらため息を一つ。「まあ、好きにしな。お前さんが王子様かどうかはどうでもいいさ。俺はお前の言うアリスでも何でもねえし、守られるなんざ真っ平ゴメンだ」ヒラヒラ、と片手を振っては適当に言葉を流す。きっとそれでも不思議の国の住人は己をアリスだと言いは続けるだろう。「そっちがアリスだなんだと勝手に考えンのは構わねえが、それを受け入れるつもりはない。ようは認識の違い。どこまで言っても平行線さ。って事でこの話題はもうおしまいな」ぐだぐだアリスだ、アリスじゃないと言い合うつもりはない。聞きません、と意思を表すように小指を耳穴に入れ塞ぎ。頬に擦り寄る様子は可愛らしい、と表現して間違いないだろう。全く本当に警戒心がなさ過ぎる。己の様な輩がいる世界が幸せなどと、どの口が言うのか。ヒヤリ、と心に落ちた冷たい感情に一瞬表情が消える。指先に伝わる熱に触れているのが烏滸がましく、そっと手を離して。「もっと相手を見て物を言いな。優しい世界でも、幸せな環境でもない。そう思えるのなら、それはこの国が平和だからさ」いつもの様に軽口で返せばよかったのに、思った以上に真剣な声音で語っていた。どうかしている、調子が狂わされてばかりだ。彼の中に、過去に出会ったとある幼子の影を見てしまったからか。何にせよ、これ以上は危険だ。警鐘を鳴らす脳内に、一度瞼を閉じ彼から視線を外して。次に瞳を開けた時は、いつも通り軽薄さが滲み。「まあ、俺様は魅力的だから、お前さんがそう言っちまうのも分かるがな！」わはは、と腹から笑い声を上げ、惚れても構わんぞと言葉を続け。はては傍を通った住人に"お、可愛いねえ。今夜一晩俺とどうだい？"と下卑た誘いをかけるしまつ。食んだ唇は甘く、その口から零れる言葉もたっぷりの甘さを含んでいる。きっとこの甘さに溺れてしまう者は多くいるだろう。それ程彼は魅力に溢れている。「っぶは！ケツの青い餓鬼が何言ってんだ。お前さんみてえな奴には、可愛らしいちんまいアリスが似合ってるさ」緊張に僅か強張った表情を揶揄うようにカラカラと笑っては、わしゃりと頭を撫でくり回し。何をどう解釈して常識無い話にすり替わったのか。相変わらず突拍子のない発言に、ふるりと笑いに肩を震わせ。「っくはは！あー、マジでお前最高！ダメも何も全然意味が違いすぎるわ。お前今度俺と会う時までに意味調べときな。これ課題な」バシバシと床を叩きながら一頻り笑ったあと、ぴんと長い人差し指を立て、それを彼に向けては一つ宿題を提示し。情人の意味を知った時、はたして彼はどんな反応をするのか。今から楽しみで仕方なく）


（/会話が楽しくついついどちらもロルが長くなってしまいましたので、ご負担でしたら適当にロルを切り短くして下さっても構いませんので…‼︎蹴り推奨）

(/お返事遅れてしまってすみません…！、地震の影響が強くパソコンが使えず…！お返事までにお時間を頂いてしまうかもしれません！、もし短ロルでも大丈夫でしたらスマホからなら来ることが出来るので、今現在の交流は一旦待って頂いても大丈夫でしょうか…っ。お返事ではなく本当に申し訳ないのですが取り急ぎ連絡を失礼致します…！)

（/大変ななかお言葉を残して下さり有難う御座います…‼︎雨風や地震の被害を連日ニュースで見ておりますがご無事で良かったです…っ。体調は崩されておられないでしょうか⁇此方のお返事に関しては全然いつでも構いません。落ち着いた際にお返事頂ければと思います!また暫くの交流に関してもご提案下さり有難う御座いますっ。当方としては短ロルでも貴女様とお話できるのでしたら是非お願いしたい所ではありますが、まず第一はご無理をされていないかが心配です。ご負担でしたら携帯からの間は本トピに集中して頂いても構いません。余裕があり相手しても大丈夫だよ、との事でしたらいつでもお相手に立候補させて頂く所存ではあります!）

(/優しいお言葉にお気遣いまで本当にありがとうございます！もしかしたらお返事にお時間を頂いてしまうかもしれないのですが、是非とも交流させて頂けると嬉しいです…！是非ともテファンくんの可愛らしさに癒されたく…！お話させて下さいませ！)

（/嬉しいお言葉を有難う御座います…‼︎是非テファンでお話しさせて下さいませっ。フラミンゴ君とお祭りへ行くか、他の住人さんとお祭りへ行く場合は図々しいですがフラミンゴ君にお迎えに来て頂きたいな、なんて思っております…!その他の設定でも大丈夫なので、ご希望ありましたら是非お聞かせくださいませっ）

(涙の湖では連日祭りが行われているらしい、浮き足立つ国の賑わいを見ていれば良くわかる。そんな賑やかさに当てられたか、将また、窓越しに眺める花火を彼と一緒に見たいと思ったか。行くぞと気持ちが固まれば早く、形から入るのが伝わるような深みのある臙脂色に黒で雲の模様と白抜きの龍がプリントされた派手な浴衣と長い髪はフィッシュボーンの様にひとまとめ、そんな姿で彼の部屋をノックすると「いるかァ？、祭、＿＿祭り行こうぜ」ぽつり、と誘い込むには少し弱い声量で声を掛けて)

(/それでは早速フラミンゴにてお迎えに上がらせて頂きます…！短くなってしまうことが多いと思いますが、どうぞ宜しくお願い致します…！)

（連日の祭りに妹や弟の世話で引っ張りだこ。其れは其れで楽しいが、矢張り一番は彼と楽しみたいわけで。格好ばかりはド派手な目立つピンク色の甚平と、すっかり祭りに染まっている。どうやって彼を誘おうか、とそんな気持ちが伝わったのか、まさにグッドタイミングでノック音が響く。急くようにドアを開けては、見つめる先に見慣れぬ姿の彼が。驚きに見開いた瞳は、忽ちのうちに笑みにきゅっと細まり「なん、洒落た格好やなァ。よう似合うてる。惚れ直してまうわァ」思ったままの感想を述べて。彼の気が変わってしまわぬうちに、と隣に並んでは手をつなぎ合わせ「俺も丁度ふーちゃん誘おう思うてた所やねん。俺らやっぱ気が合うなァ」にんまりと笑んでは祭り会場に向けて彼を引っ張るように歩き出し）

（/交流文有難う御座います‼︎此方こそ長くなってしまうかもしれませんが、ご負担にならぬ程度にばっさりと切って下さって構いませんので…っ。では宜しくお願いします!蹴り推奨）

(呼びかけては直ぐに反応が有る、たったそれだけの事が何だかとても嬉しいのだ。緩みそうになる口角をきゅ、と結ぶことで堪えこみつつ扉の先に現れたその姿へ目を向けて。行く事が決まると繋がれたその手を当然のように掴みながら湖へと足を向けて。「もう祭りに行ったのかァ？。ソヨンは、」"元気にしてるのか"と言う心配を語尾に隠した問い掛けを添え。時折横目にちらりと盗み見ると普段と違うその姿に喉まで褒めたい言葉は浮かぶが、それが口を付かずにぐぬぬ。と言葉に詰まる。「その色、良いな」結局ボソリと呟いたのは、もっと褒める言葉が有る筈なのに何とも簡素なもので)



（湖までの道も楽しくて仕方ない、軽快な足取りはそんな気持ちを表している。彼から問い掛けられた途中までの質問に思わず、くく、と肩揺らし。何だかんだと己の兄妹を気にかける様子が可愛いくて可愛くて。「なん、俺とも久し振りのデートやのに先ず聞くんはそれ？」意地悪くニマニマと細めた瞳で視線を流すも彼が何か反応する前にぱっとニンマリ顔に表情変え「元気も何も相変わらずのじゃじゃ馬やで。この前は葉っぱや泥つけて帰って来たらしいけど、アイツ何処で何しとんのやろなァ。兄ちゃんとしては少しは女らしく淑やかになってほしいぐらいや」近況の報告を行い。ふぅ、と悩ましげに溜息ついては、彼に'どうしたらええ思う？'と彼に意見を求めるようにちらっと目を向け。ざっくりとした褒め言葉に、ぶはっと笑いが吹き出る。色に着目する点は流石デザイナーと言うべきか。「ええやろォ、俺ふーちゃんの色に包まれてるみたいやろ？」一度繋いでいた手を離し、一歩彼より前へ進み出ては披露するようにその場で一回転。「ふーちゃんも俺ん事思うてその浴衣選んでくれたんちゃうの？」耳元に唇寄せ、囁き声で先程から気になっていた浴衣の柄に触れては、唇に鮮やかな弧を描いて）

＿＿、(彼の事を一番に考え想っていると言うのは何よりも前提に、だからこそ彼の家族の事は既に自分の家族と似た感覚でいるのだ。とは言え、彼の口より過去にも幾度か行われた指摘を受けるとまたやってしまったと反省を一つ。反省が言葉になる代わりに眉尻が落ちて言葉以上に表情が語る。それも短い間、彼が教えてくれた近状報告が想像しやすかったからこそ"くく、"とつい自然な笑い声を喉を鳴らすように落とし「俺は元気一杯の方がソヨンらしくて良いと思うぜ」なんて身内馬鹿が表立つ肯定を。全体が見える様に披露されればその姿に小さく瞬き、伝えられた言葉が何よりも照れくさい上に図星まで突かれてしまえば敵わない。もごもご、と口籠り視線は地面を這う様に下を向いてから「……、行くぞ」なんて羞恥に染まる顔色は無理でも言葉だけは誤魔化すようにぶっきら棒な短い返事を。浴衣に触れる彼の手をぐい、と握れば浴衣ではなく自身の手を掴ませて人込みの見える祭り会場へと連れて行き)

（最早家族同然とばかりに己の妹の事を思ってくれていることが伝わり、嬉しい気持ちは募る。ふと思い出すのは前に彼と話した話。「せやろか？ホンマ、娘の話するオトン（父）みたいやなァ。恋人紹介された時、泣かんといてな」ポンポン、と彼の肩に腕を回し未来の彼を宥めるように肩を叩き、ケラケラと冗談を交え。どうやら己の言葉は図星だったらしい。あっという間に真っ赤っかに染まる頬に、つい笑いが弾けそうになるが、そうすると更に恥ずかしがり屋な彼は己に顔を向けてくれなくなるだろう。彼の手をきゅ、と握り締め、見えてきた会場に話題を変えようか。「えらい賑わってるなァ。先ずどの店から見て回る？俺的には雑貨とお面が気になるわァ。ふーちゃんはやっぱしお菓子やろか？」手はしっかり握ってはいるものの、彼と来る祭りは兄弟と来た時よりも輝いて見え、目は忙しげに色々な店に行ったり来たり）

ソヨンだけじゃねぇヨ、ソジュンは一緒に暮らしてる分様子がわかるから幾らか安心だっつうだけで、何処か遊びに行ったって聞けば心配だし。ソヨンだけじゃなくてソジュンでも泣くぜ、きっと。(肩を叩かれればボソボソ、と漏らすように冗談に乗りかかった発言と言うよりも冗談を真に受けた発言と言った様子で返事を行って。人込みと言えば己にとって極力避けたい場所に違いない。それでも今こうしてこの場所に来れたのは単純に彼が一緒だという事が強みになっているからで。人の多さに普段よりも表情が困ったような逃げたがるようなそんな弱気の浮かんだ顰め面になるも、ちらりと盗み見た彼の表情がきらきらと輝くようで引っ込みたくなる己を人知れず支えていて。「折角だから、お面。食いモン買ってからだったら落ち着いて見れないかもしんないし。雑貨はメリーが光る奴を用意してるっつってたなァ」行き先を決める様に続ける言葉は己の声量が小さいことを自覚してる為に顔を寄せる事で対処して、思い出すように雑貨を告げると"あれ"と教える様に光る腕輪を付けている他のアリスを示して)

そらええ事聞いたわ。彼奴らにとってもお兄ちゃん、ってよりは亡き父親を重ねとる節があるしなァ。これからも宜しゅう頼むでェ（思わぬ所で彼の本音の部分に触れた。自身だけでなく己の家族さえ大事に思ってくれるそんな姿に、より愛しさは増すばかり。柔らかに目じりをきゅ、と細め、隣を歩く彼の横顔を眺める。「せやけど、これからの人生ふーちゃんは彼奴らのことでようけ（いっぱい）泣きそうにやなァ。結婚するてなったら、親族の席で１人おいおい泣いてるんちゃうか」容易に想像の出来る彼の姿に、クク、と笑い零し、肩を叩いていた手で彼を引き寄せては'そん時は俺が慰めたるからなぁ'と頭を軽くひと撫で。彼の返答で行き先は決まった。帽子屋の出店まで向かう間に所々で道行く人の体を彩る光る輪っか。彼の言葉に促されるように視線はキラキラと輝く装飾品へ。「キレイなもんやなァ。なぁ、ふーちゃん。俺のんと双子らのん、ふーちゃんが選んでェや」まだ商品を見てもいないのに買う事は決定しているような口振りでお強請りごとを告げ）

(今まで他の誰かの事を気遣う事なんて無かったのに、今こうして当たり前のように彼の家族の事を考えれるようになったことも、逆に彼の家族の事を気遣えば逐一嫉妬していた彼もこの話題を共に温かい気持ちで語れるようになったことも、何方も二人にとっての成長だと心の内にてひっそりと呟き。からかうように続けられる言葉に、言葉に伴った行動を受ければ「そん時は慰めろヨ＿＿＿そんで、やっとお前を独り占め出来るって実感するから」頬を丸めた指先でぽり、と軽く掻きながらつぶやくように続け。うぐ、と言葉に詰まったのは他でもない彼からの強請り事が理由で。どうにも頼られるようなこのお強請りには敵わない。返事はうんともすんとも返さないが、到着した屋台にて馴染みである帽子屋に挨拶を交わせば「＿＿黒の透かし模様の奴、後は土産に白と黒の狐のやつ。全部アイマスクのやつで」本来なら東洋の祭りらしいデザインを選ぶのが良いのだろうが、彼に似合うと目を引いてしまったのはビジューの光るヴェネチアンアイマスクで、せめてもと双子用に狐を模したものを選べば直ぐ使うのに受け取った黒の物を彼へと差し出して)

（そっと続けられた言葉は予想外のもの。細い目をこれでもかと見開いた後、嬉しさと照れ臭さに緩々と細まり。「ホンマやなァ。そうなった時に、俺もふーちゃんを独占出来る。…って思うたけど、何やかんやで２人ともふーちゃん大好きやから取り合いしとるんやろなァ」彼の独占欲を垣間見た気がして胸はほんのり温まる。調子良く彼の返答に乗るも、そう上手くいかないことは何となく予測済み。じゃれ付くように隣を歩く彼の肩に己の肩をトンと触れ合わせ、'あーあ'と態度ばかりは残念そうに眉落として。見事強請りごとは成功。少しばかり心配になるほどの甘さ。帽子屋へ挨拶を交わす横では、既に彼によってプレゼントは選ばれ購入されている。差し出されたものは己が想像していたお面とは違う形のもの。初めて目にするヴェネチアンアイマスクを興味津々と眺め、受け取ったマスクを上へ掲げてみたり斜め横から見てみたりとまるで幼子が玩具に興味を持つ姿と変わらず。「はぁ〜、なんや最近のお面はえらい洒落とるねんなァ」何となく用途を察しては受け取ったヴェネチアンアイマスクを装着してみせ「おおー、なんや変な気分や。似合うてるやろか？」フラミンゴの方へと顔を向けては感想を問い。「せや、一人で着けてるんも恥ずいし、ふーちゃんも着けようや」彼の返答は聞かず、並ぶお面類を眺めては自身と対になる純白のヴェネチアンアイマスクを見つけ、ひょいと手に取っては帽子屋へ購入希望の声を掛けて）

＿＿今は"特別"がいないから俺とかドードーを取り合ってくれてるだけだっつうの、"特別"が出来た時には俺よりもその特別を優先して他所を見てる余裕なんて無ぇヨ。(残念がる彼には頭を緩い動きで左右に動かし、肩を竦ませるのは居もしない子供が親元を離れる思いを感じるからか。それでも今までのように悲観的だったり自嘲的ではなく冗談めかした声色で綴るのは、彼が双子の二人が自らの事を本気で思ってくれていると教えてくれた努力の賜物で。華やかなマスクは愛らしい彼の顔に良く似合う。そして、目元を隠すそれは可愛らしい彼を自分だけの傍に囲って置きたいと言う自らの独占欲が出ている。装着されたその様子を満足するように普段はへの字に口角が落ちている口元に笑みが浮かび、自画自賛するように頷きを。出店の明かりを受けてキラキラとビジューが光る目元は派手好きの己の心をぐっと掴んで離さず、「良く似合ってンよ」かと言って褒め言葉をすんなりと伝えられることは照れてしまうようで、肝心の其れはぼそり、と呟くように。自らにもお揃いの其れを向けられれば今まで見るだけで身に着けることの無かったそれに少しばかり戸惑いを浮かばせて、おろおろ、と視線を泳がせてから躊躇いがちに受け取っては"ン、"と少しだけ顔を寄せ「＿＿お前が着けてくれんなら付けてやるョ」なんて消極的ながらも楽しみを隠し切れないそんな返事を向けて)

ふーちゃんは甘いわァ。彼奴らにとって、ふーちゃんも特別な一人や。なんせ家族なんやから（彼の言う特別がたった一人の特別を意味している事は分かっているが、それとは別の特別。切り離せない家族の絆がある。立てた人差し指をノンノンと左右に揺らし訂正の言葉を被せると、片手で彼の顎を掴み強引に己の方に顔を向かせては「俺ら家族に捕まったんや、覚悟しときィ。賑々しいのには慣れてもらわんと」パチン、と片目を瞑って悪戯に笑い。彼らしい褒め言葉に気分は上々。ニィ、と口角を持ち上げ寄せられた鼻先に軽いリップ音を響かせる。「おおきに。ふーちゃんに言われるんがいっちゃん（一番）嬉しいわァ」浮かれた声音でお礼を告げ、彼の気が変わらぬうちに、いそいそと対になるマスクを彼の顔へと着ける。大好きな彼の顔半分が隠れてしまうのは悲しいが、普段は見る事のない姿に胸が高鳴っているのもまた事実。大袈裟に両手で胸を押さえ、ヨロヨロとヨロけて見せると「アカン、めっちゃ可愛え。みんなに自慢したいけど、誰にも見せとうない！」葛藤するように今度は頭を抱えて。さてどうしたものか。まだまだ祭りを楽しみたいのも勿論だが二人になりたい気持ちも強く。ちらり、とマスク越しに彼を見つめると「俺、ふーちゃんと二人になりたい」素直に欲求をぶつけて）

――。(顎を固定するように視線の先を強制されれば、自身の世界には彼しか存在しないようなそんな錯覚に至る。瞳に映る彼は、何度見ても見慣れない程に心を掴み離すことが無い。見つめあう様に視線が交わされるだけで心臓は早鐘の如く忙しなく、剰え戯れのように行われた口付けはより一層と顔を赤めるのに十分の要素だった。そんな赤く染まる顔を隠すのにマスクは都合がよく、今度は外れてしまわないように指先を使い調整をしてから向けられたその欲求に思わず瞬きを。どうしたって、彼は、自らの感情をピンポイントで狙い撃つのだろうか。そんな風に言われて断ることができる程、良い大人じゃないのだ。そんな思いが表に出れば困ったように眉尻は落ち、代わりにもごもごと波打つように口角が下がる。それでも彼の手を離さないように確りと掴むのが変わりない返事で、帽子屋へぺこりと会釈を行えば「あんまり明るくない所だけどョ、静かに花火が見れるから。そっちに行こうぜ」と暗に自らも二人きりになりたいと言う思いを吐露し、リードするように足先を進めて。)


(/もうじきハロウィンと言う事で下記ページにてハロウィンイベントの詳細を纏めております…！もし宜しければイベントの一つとして使って頂ければ幸いです…！
http://redrose.nari-kiri.com/%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88/%E2%96%A0%E3%83%8F%E3%83%AD%E3%82%A6%E3%82%A3%E3%83%B3%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88%E2%96%A0)

（言葉がない代わりに息の乱れや、僅かな雰囲気の変化で如実に思いは伝わる。愛しさが溢れ、喧騒に溶け込ますように密やかな笑みを落とす。同じく帽子屋に'ほな、失礼するわ。また今度遊びに行かせて貰うわァ'と気さくに挨拶を交わし、リードされるままに後ろを付いて歩く。「明るくない所のんが、遠慮なくイチャつけるから俺的には嬉しいわァ」くく、と喉奥で笑い揶揄うように言葉をかけながらも、周りの風景は変化していく。溢れかえるほどの人波はいつのまにか消え失せ、遠くに喧騒が聞こえるのみ。丁度時刻も良く、夜空には鮮やかな光彩が光り輝く。「綺麗なもんやなァ…。来年も、そのまたずぅっと先も一緒に見に来ような」ぎゅ、と握った手に力を込め、ポツリと言葉を零す。普段はよく喋る口も、肝心な時には在り来たりな言葉しか吐き出せない。ただその純粋な思いだけは本物で。そっと彼の息遣いと花火の音の中に身を任せ、この瞬間を心に刻み）

（/ハロウィンイベント…‼︎何とも楽しそうな響きっ。是非一区切りつきましたら、双子で参加させていただければと思いますー‼︎その際には宜しくお願いしますっ）

(傍に居ると言う事が息をするように当たり前になりつつある今、それでも慣れる事なく緊張感を与えられるのは何時まで経っても大人気なく彼に恋をしていると言う証明の他無く。手を引いて誘導し、そして連れて来たのは先の言葉通りに人の気配が薄く、更には祭り会場の明るさから少し離れた森の中で。木々の隙間より覗ける湖は、人が多く盛り上がりを見せている会場とまた違った雰囲気を纏っていて。顔を隠すミステリアスな空気感は余計に心臓を早く動かしており、繋いだ手は離さない儘、伝えられるその言葉を耳に受け。マスクの下ではすっかり顔が赤く染まっている、そんな自覚が有るからこそマスクを用意して良かったと思いなおす。「来年は、＿＿＿屋台で持ちきれないくらいの飯も買おうぜ。そして、また此処で二人。買った食い物食べながら見ようなァ。」今回の勢いの儘である行動を反省するかのような、そんな提案を持ちかけて。ふは、と息を零せば眉尻の落ちた慣れたような笑い声を花火の音に紛れ込ませて)

（彼の言葉でそう言えば今日は突発的なお出掛けだった、と思い至る。結論から言えば彼とならば例えそこらの散歩でも楽しいのだから予定したものであっても、突発的なものでも良い。だが、色々と予定を話し合うのも楽しそうで心擽る。すっ、と腕と腕が触れ合うほどの距離に近寄れば、その細い肩に頭を預けて。「そらええなァ。買い食いなん、最高や。ふーちゃんが甘いモンばっか買うて、代わりに俺が惣菜とか買ってそうや」同意を示しながら、未来へ想いを馳せる。不意に浮かんだ情景を面白可笑しく話し語れるのは同じ未来を向いているからか。これからもゆったりと彼と歩んで行きたい。「来年此処で花火見る前に自分らの家、持ってるんやろか」ぽつ、と思ったままを零す。何だかまだ実感が湧かない。此処に来るまでは未来を考える事なく日々生きていくのに必死だった気がする。それが今やゆったりとしたこの国の空気に身を委ね、未来について語っているのだから人生どうなるか分かったものではない。くく、と忍び笑いをもらし「俺、ホンマふーちゃんと出会えて良かったわ。今更やけど…俺と家族になってくれて有難うな。これからも大事にしたるさかい、覚悟しィや」彼の白い耳介を食み、リップ音を残して離れては、ニンマリ笑顔一つ。どうやら花火も終わったよう。丁度帰る頃合いか、とおいでおいでと手招きし。近寄ってきた彼の手を繋ぎ仲良く帰路につこうか）


（/切りが良さそうでしたので一旦回収させて頂きました…‼︎今回もフラミンゴ君の愛らしさにとても癒していただき、テファン背後共々感謝の気持ちでいっぱいですっ。次回ですが良ければ双子のどちらかでハロウィンイベントに参加させて頂ければと考えております…!）

(/回収有難うございます…！今回も相変わらずの可愛らしさに終始メロメロでした…！そして是非ソヨンちゃんともお話したいのですが、久しぶりのソジュンくんに会わせて頂ければと…！此方は誰にしましょうか！。ご希望のキャラやシチュエーションなど有りましたらぜひとも！)

（/帽子屋邸でお菓子を貰いに行くという名の悪戯をするのも楽しそうですし、人魚さんのイベントに参加させて頂くのも楽しそうだな…と思っております!きっとお菓子欲しさに暴走するかと思いますので、一緒に悪戯してくれる方か制御してくれる方がお相手だと嬉しいなと思っているのですが、如何でしょうか⁇）

(/どちらも甲乙つけがたい程に魅力的で迷ってしまって…！。折角なのでメインパーティにて悪戯に応えられるようなチェシャ猫、三月兎、双子、ドードー、ライオン、ユニコーン、公爵夫人の辺りは如何でしょうか…！。勿論違うキャラでも大丈夫ですので…！)

（今日は待ちに待ったハロウィンパーティー。頭から天に向けて二本の黒いツノを生やし、普段は白銀色が眩しく印象的な頭は、今は艶のある闇を思わせる黒髪へと大変身。肌は病的に青白く、手と足の爪は全て真っ赤に塗り、手は上から黒い手袋を着用。ゴシック調の服装に、黒のマントは大きな羽を想起させるデザインで。気分はすっかり悪魔。手にはおどろおどろしい偽物の骸骨を持っており、中はくり貫きされているため、鞄がわりに使用するつもりで。外見とは裏腹にその中には可愛らしくラッピングされたお菓子が入っている。そのお菓子もロシアンルーレット式で美味しいものか将又ギョッとするような甘さのものかは、引く人次第。沢山のお菓子の中に二つ紛れ込んでいるのは激甘クッキー。目印はラッピングのリボンが青色のもの。このイベントの内容はよく分かってはいないものの、悪戯をしてお菓子も貰えるといった、かなり自分に都合の良い解釈をした様子で、先ほども一つ悪戯をしかけてきた。眠るフラミンゴと兄の部屋にひっそり侵入しては、ピンクのチークで二人の頬をハート型に塗り、目蓋にはキラキラお目目、二人の周りにハートの形にした花弁を散らし、仕上げに二人の髪を交互に編んで三つ編みにするという、まさに勝手気儘、思い付くままに悪戯を行って。きっと驚いて起き上がった時、地味に髪の毛が引っ張られて痛いだろう、と忍び笑い。意気揚々と飛び出し、向かう先は帽子屋邸。ソヨンがお世話になっている場所。外はまだまだ陽が高く、晴天の下では聊か、この仮想の怖さも活かせないというものだ。本番は夜からかな、と心中に思いながら、森をかき分ける足取りは軽く、気分が高揚している事が表に出てしまっている。軈てメイン会場が近付いてきたからか、何処からともなく食欲をそそる良い匂いが。くんくん、と鼻先を動かし匂いの元につられるように足を動かして。帽子屋邸に入る前、自分の前を歩く人影を発見。これは早速突撃するしかない。こくり、と意気込むように一度頷くと、助走をつけてその人影目掛けて背後から飛び付き「とりっく、おあ、とりーと！お菓子くれんと、悪戯してまうよぉ」お決まりの決め台詞を元気良く告げて。さあ、飛び付いた相手はどんな反応をしてくれるのか。ワクワクと期待に目をキラキラさせながら振り向くのを待ち）


（/お返事が遅くなってしまい、すみません…‼︎近頃中々に思ったようなロルが書けず、所々違和感有りましたら申し訳ございません…っ!早速ソジュンで交流文を出させていただきましたのでよろしくお願い致します。お相手の希望としては久し振りにドードー鳥さんと話してみたいのもありますが、未だ話したことのないユニコーンさんや公爵夫人さんも気になっておりまして…‼︎見ての通り最初から楽しさのあまり悪戯小僧と化していますので、相性的に大丈夫そうな方をお願いしたく…‼︎いつも優柔不断ですみませんっ）

＿＿＿＿うわあっ。……こーら、危ないよ。怪我して無い？(こげ茶色のロングジャケットにロング丈の目玉柄のワンピース、こげ茶色の三角帽子に太くいかついベルト、アームピースと黒いブーツ、大きなナイフを腰に装着し、普段のポニーテールは下ろされて巻き毛に。装飾として金銀きらきらとしたアクセサリーを纏いつつ、小脇に抱えるのはお菓子の入る宝箱。モチーフにしたのは"海賊"のようで。賑わいを見せているだろう、その場所へと足を進ませていれば突如に起きた衝撃、情けなくも支える事が出来なければ最後の悪あがきで彼が怪我してしまわないように抱きかかえる体制でそのまま後ろへ倒れ込み。転ぶように背中と地面をこんにちは、と振り合わせた所で目の前に現れた可愛らしい悪魔の姿に瞬きを。直ぐにぺちん、と軽い力でデコピンを見せて何とも緩いそんな注意を心配と共に行って。のそのそ、と上半身を起こせば「やあ、アリス。――じゃなくて悪魔くん。」見たことの無いその姿を瞳に映すように見上げればその姿を呼ぶように「ハッピーハロウィン」とこのシーズンならではの挨拶を送り。「悪魔くんに強請られたならこの呪われた財宝を隠す宝箱を開かない訳にはいかないね」くすくす、と微笑ましさを交えた笑い声を零しては一度彼の頭をぽん、と撫でてから立ち上がり。抱えていた宝箱をじゃん、と披露してからその箱を開けて。開いた中にはミニシュークリームをアイシングに通し、白くしたところに顔を描いたお化けの姿で。「ちゃんとライオンに作って貰った奴だから、美味しいよ」と安全を保障して)


(/いえいえ！お気になさらないで下さいませ！スランプは誰にでも有りますゆえ…！。いつも通り可愛らしく見ているだけでも癒されてしまいそうなソジュン君にお会いできてとても嬉しです…！。それではライオンとの交流が深いソジュンくんですので、ユニコーンで絡ませて頂ければと！。もし絡み辛ければ出しなおしますので…！)



（突撃は成功した。そう思う前に体は温かな腕に抱えられ、一瞬浮き上がる。視界はぐるりと回転し、気付けば目の前の人物の上に倒れていた。理解が追いついておらず、パチパチ、と瞬きを何度か行う。見知らぬ綺麗な顔、広がるカラフルな巻き髪、そして地面に視線は行ったり来たり。無防備な額にデコピンを喰らい、ぐっと反射的に両目を強く瞑る。それで思考は動き出したらしい。漸く現状に合点がいけば、「うわぁ！ごめんやでぇ。怪我してないか聞くんは僕の方やわぁ」乗り上げていた華奢な体から退き、ちょこんと彼の横に座っては後頭部にたん瘤が出来ていないか確認する為に手を伸ばす。柔らかな髪の毛質、触れた指先に膨らんだ感触はない。ほっ、と胸を撫で下ろし、ガバリと頭下げ両手を合わせ「ホンマにごめんなぁ」と謝罪をもう一度。彼につられるように自身も服に付いた土を軽く片手で叩き立ち上がる。マジマジと見詰めた出で立ちはどうやら海賊のようだ。流されやすいのか、ノリが良いのか、すっかり自分が悪魔の仮装をしている事実は頭の片隅。ビシ、と指先まで揃えた手を敬礼のように持ち上げ「アイアイ、キャプテン！」元気よく挨拶を。差し詰め気分は彼が海賊の頭領で、自分はまだ彼に仕える子分1といったところか。見せられた宝箱をわくわくとした面持ちで眺めると、中からは大層美味しそうなミニシュークリームが。ちょこんと描かれた顔が愛らしさをプラスしている。「美味しそうやねぇ。ライオン君が作ったやつなら絶品間違いないしやぁ」響いた親しい住人の名前に、へにゃへにゃと頬は緩み。根っからの甘え気質が顔をのぞかせては、小さな口を目の前の相手に向かってパカリと開け、雛鳥が親鳥から餌を与えてもらえるのを待つみたいに、食べさせてくれるのを待ってみて）


（/お優しいお言葉、有難うございます…‼︎暫くお返事にお時間もらってしまうかもしれませんが、引き続きお相手してくださると嬉しいですっ。初めてのユニコーンさんも素敵で今からドキドキしております‼︎絡みづらいなんて事はありませんので、このまま宜しくお願い致します!蹴り可）

(驚いてしまった。初対面にも関わらず懐っこい雰囲気でドーンとばかりに突撃をして来たのだから、勝手なイメージとして彼は悪戯が好きでやんちゃ盛りと言った雰囲気であると思い込んでいた。だからこそ、倒れ込んだ状況に慌てふためき、自らの事を怪我が無いかと必死になって心配をするその様子はなんだかおもしろく、そうして可愛らしくて意識せずとも息を漏らす様なくすくすと軽い笑い声があふれ出て。自分の仮装は置いておいて、と言った雰囲気で自らの仮装に添った物まねには愈々笑いが堪え切れずにぷ、く、と肩が揺れて「――僕が誰かに食べさせるなんて、ライオンが聞いたら驚くだろなぁ」甘えた気質、と言えば可愛すぎる。生粋の面倒を見て貰いたがりで寄生気質を持っているのだ。口を開いたまま待ち侘びるそんな姿に思わずそう呟いてから一つを手にしてまあるく開いた彼の口まで運び「初めまして、悪魔くん。僕はそのライオン君と一緒に暮らしてるユニコーンだよ」彼のリアクションから垣間見えたのはライオンを知っているのだろう、ということ。であれば、それを活かさない手立ては無く自らの自己紹介の一つとして役立てて。「今日はキャプテンユニコーンだけどね」ゆるり、と口角を持ち上げて見せては先ほど彼が自らを示す為に使ってくれたその呼び名を引っ張り出してから少々猫背気味な敬礼を一つと、ウインクを一つ行って。「さ、悪魔くん。君もパーティに？――此処で出会ったのも不思議な縁だ、一緒に行こう」ちゃっかりと自らもシュークリームを一口もぐりと頂いて、指先を舐めては賑わいが聞こえる会場の方角へと顔を向けて)

（意気揚々と敬礼したはよいものの、頭上からは密やかな笑い声がふってくる。面白いことをしたつもりはない、パチパチと瞬きして不思議そうに彼を仰ぎ見て。神秘的な雰囲気のある彼が笑みを浮かべるとその効果は絶大。ぱぁぁ、と晴れやかな表情を浮かべると「キャプテンは笑顔が可愛えねぇ」と感想を一言。そう待たずして口に運ばれたミニシュークリームは言わずもがな絶品。さくさくした生地の食感と、滑らかなクリームの程よい甘さが口内を満たし、忽ちの内に蕩けたように頬を緩める。「美味しいねぇ、やっぱライオンくんは天才やぁ！」ほくほく顔でお菓子を堪能しては知人をこれでもかと褒めそやす。自己紹介された名前を口の中で反芻し一度大きく頷くと握手を求めるように片手を差し出して「ユニコーンくん！僕はイ・ソジュン言うねん。仲良うしてねぇ、キャプテンユニコーン！」流れるように自分の自己紹介をちゃっかりと行い、最後には彼の茶目っ気に乗るように二パリと笑って本日だけの彼の愛称を付け足す。「せや、僕が持ってきたお菓子ユニコーンくんにあげるわぁ。キャプテンにだけは特別美味しいのあげる！はい、あーんして？」お菓子をもらったらお菓子を返す。好意には好意で返さなくては。蜂蜜色のリボンを紐解、一枚クッキーを摘んでは彼に食べさせようというのか、少しばかり背伸びして口許に差し出す。楽しい悪戯パーティーのお供が出来るとは願ったり叶ったり。一つの警戒心もなく彼の手を繋げば、早く早くと急かすように、ケラケラと楽しげに笑いながら引っ張るように駆け出して。「うーんと楽しもう！僕、今日は悪戯いーっぱいして帰るんやぁ」白い歯を覗かせ、余程楽しみなのか興奮から頬を熱らせては、弾けるような笑みを零す）

―――あははっ。可愛い子に可愛いって言われちゃった、(笑顔らしい笑顔を浮かべた彼から自らの表情を褒められると何だか少しだけ照れくさく、そんな照れくささを誤魔化しや跳ね返しのように表に出すと声を上げて楽しげに笑い。シュークリームを口に含んだ後のリアクションさえも、ただ只管に可愛らしいでは無いか。これは、これは、誰かを愛でたいと思った事は無いにしてもその感情がすこうし分かるようで。差し出される手に応える様に自らの手を重ね、そして伝えられた名前を頭の中の棚をひっくり返すように探れば＿＿＿嗚呼、アリスを降りた子の弟か。と珍しい立ち位置に居たからこそストンと納得を。これは、これは、お兄さんと違わずに人好きする性分らしい。なんて無意識の内の推理でつい口角をゆるりと持ち上げつつ持ち掛けられる話題に合わせて顔を寄せぱくん。甘える様に差し出されたクッキーを遠慮なく食べてしまうと「お菓子を貰っちゃったから、君には悪戯が出来ないねぇ」"ざぁんねん"なんて業とらしくからかうように続け、繋がれた彼の手をぎゅうと握り返し。正に元気一杯、太陽差乍らのその賑やかさにふわりふわりと自らの気持ちまでもが温まり楽しくなってくる。「じゃぁ、悪魔くん。君の悪戯が成功しますように＿＿って、祈っておくね」抱く微笑ましさも、可愛い可愛いと撫でまわしたくなる思いもぐっと堪えながらウインクをぱちん、「――さあ、ついた。皆いるかな」早足故に少し早まって到着した会場を前に、賑やかな声に一度耳を澄ませ。繋いでいた手を離せばとん、と彼の背を軽い力で押しヒラヒラと見送る様に手を揺らし。"いってらっしゃい"と口パクで伝え)

(/相変わらず可愛さの塊なソジュン君に癒されっぱなしでして…！ユニコーンにてソジュン君との交流が取れてとても嬉しかったです…！。キリが良さそうでしたので一度回収をさせて頂きます…！)

（/回収有難うございます…‼︎此方こそ初めてユニコーンさんと絡めてとても楽しかったですっ。是非また他のキャラでも交流させていただけたらと考えております。次ですが、ソヨンかギールで絡み文を提出させていただこうと考えているのですが、どちらの方と話したいとかあるでしょうか⁇）

(/どちらも捨てがたく迷いに迷ってしまいます…！それではソジュンくんにお会い出来たので、ソヨンちゃんに会わせて頂ければ嬉しいです！此方からは誰がよかったでしょうか…！)

（月が中天に浮かぶ頃合い。空は濃藍に染められ、花々が月明かりに薄ぼんやりと光る。偶に思い出したように家を抜け出し、夜空の下、月光に導かれ散歩に出掛けるのは癖のようなもの。よく3人で星空を眺めたものだ。白銀の髪を背に流し、夜風に波打たせ。流石に夜は肌寒いため、肩には暖かなケープがかけられていて。帽子屋邸から暫く歩いた先、小さな花畑を発見したのはつい最近のことであり、自身のお気に入りの場所だ。夜空を遮るものがないため、月の光が地面まで伸び、階のようになっている。夜に一人で抜け出すなんて褒められたものではないが、好奇心を抑えられないから仕方ない。くすくす、と小さく肩を揺らし笑いが溢れる。気分は小さな冒険者。「あのいっちゃんキラキラしてるのがお姉ちゃん、そんでその下の形綺麗のんが三月兎ちゃん！そんでまん丸い柔らかそうなのは眠り鼠ちゃん！」声に合わせて伸ばした人差し指は一つ一つ輝く星を指していく。其々の星に同居人たちの特徴を見出しては、夜のひっそりとした時間を楽しみ）


（/ではソヨンで絡み文を出させていただきますっ。絡みにくければ出し直しますのでお伝え下さいませ！またお相手に関してですが魅力的な方が多く、相変わらず選べない優柔不断ですので、主様がやりたいキャラで夜のひと時をお付き合い願えれば嬉しいです…‼︎）

芋虫：――。(ぷかり、ぷかり。綺麗な夜空の広がる宙に向けて吐き出す煙はもくもくと白を広げ。日中とはまた違う落ち着きの有る花畑を楽しむために、日中は本に食い入る為に付かれてしまった目を休める為にもと訪れた花畑にて煙草を楽しんで。不意に賑やかな空気感が混ざる、その音に連れられるように自らの顔を其方に向けると星の煌きを受けてキラキラと光る白い髪を持った女性が一人、余計なお節介だと自覚は有るがつい心配で困り眉。「こんばんは、アリス。――嗚呼、貴女が」続いていた帽子屋邸を示す名の並びに寄って、自らの友人である帽子屋が迎え入れたアリスだと言う事に気が付き後者はぽつりとつぶやきを。「……、その並びに有るあの小さいけれど澄んだ輝きを持っているのは貴女」と彼女の動作を真似る様に人差し指を空に向け、"おっと"と慌てる様に煙草を消して)


白の騎士：(寝付けなかった夜、睡魔が来るまでの間のマイペースな散歩時間。最初は寒いと感じていた気温も、暫しの間歩いていれば次第に温まり、寒いことでより一層と綺麗な星空を楽しむのに最適になる。そんな夜道、聞こえる筈の無い少女の声。耳を傾けてみると"お姉ちゃん、三月兎、眠り鼠"と最初のこそ分からずとも残りの二人の想定は出来、そこから推測を行えばお姉ちゃんと言うのは帽子屋のことだろうと納得がいく。し、と息を潜めては物音を立てないように気を配りつつひっそりと歩み寄り「やぁ、アリス。夜に一人で散歩なんて悪い子だな」"わ！"と驚かすように姿を突如と現し、悪戯めいた笑みを口元に蓄えながら、最初こそ白の女王そのままの姿だったのを一瞬の瞬きの間にて"お姉ちゃん"と呼ばれる帽子屋そっくりな物に姿を変えて「ダメじゃないの、女の子が一人で夜にであるくなんてさ！」人差し指を向けながら説教をする動作までも真似て)


(/先出を有難う御座います…！もう既に可愛らしいソヨンちゃんに今からお話しできるのが楽しみなんです…！。それでは芋虫と白の騎士にてお返事を書かせて頂きました！お好きな方を選んで頂けると幸いです！。どうぞ宜しくお願い致しますー！。/蹴り推奨)

（頬を撫ぜる冷えた空気に、静まり返った周囲。ひっそりと夜長を楽しむひと時は、急な第三者の声掛けで幕閉じ。びくり、と驚きに体が跳ね上がる。更に驚きは重なるもので、見知らぬ人影からまさかの見慣れた帽子屋の姿へ変貌。ぽかり、と口を開け乙女らしからぬ驚き方をしてしまったのはご愛嬌というもので。「え、えぇ！？」小さな叫びをあげ、マジマジと目の前の人物を見遣る。確かに格好ばかりは自身の尊敬する帽子屋のそれ。しかし幾分彼女より身長は高いし、掛けられた声は恐らく自前であろう彼のもの。彼女からの説教でなければ怖いものではない。小さな手を腰に当て顰められた眉はそのままで「もぅ！誰か知らへんけど驚かさんといてーな。心臓止まるか思たわ！そういうお兄さんこそ、人が悪いんやから」相変わらずの言葉のテンポでポンポンと言葉の応酬を。驚きから抜け出せば後に残るのは好奇心しかない。不機嫌顔を作っておくのも限界、ぱっと笑顔の花を咲かせると己の隣に座るよう片手で手招き「折角会えたんやし、少しうちの話し相手になってくれん？お兄さんは色んな人に姿形変えれるんやろか？なんや忍者みたいやなー」キラキラと物珍しさから輝く瞳を彼に向けてお喋りを続け）

(からかう事が好きと言うのは根付いた性分なのだろう、驚かれるその反応には隠すことなく"ははっ"と噴き出すように笑い声を上げて。警戒心を持つことなく隣へ呼ぶ彼女の無防備さに多少なりと心配を抱きながら、次から次へと続けられる言葉を確りと耳に受け止めつつ、隣へと姿を置いて。「ニンジャって、公爵夫人から聞いた事が有るよ。――でも、俺はシュリケンなんて投げれないし人魚みたいに水の中で生きも出来ない」肩を竦ませてやれやれと語る際、手抜きなのか服装は今し方変身した帽子屋の儘、顔だけを公爵夫人に変え、そして最後には人魚の物にし「マジシャンみたいだろ」と得意がる様に不敵と片方の口角を持ち上げてから、百点満点のリアクションを見せられるのが面白くてならない様で、楽しんでしまうと彼女の額をトンと軽く突っ突いて。その間にて、今度はその顔を彼女の物にしてしまえば「もぅ遅いんやから少しの内だけやで！話し相手になったる。しゃあないなぁ！」なんて今の短い時間で得た彼女の表情を真似するように最初は不服顔を見せた後に一転してにぱにぱと明るい笑顔をして見せて)

(/背後より失礼致します…！、現在クリスマスイベントを本トピにて行っておりまして、詳細は去年と同じものなのですが、新たな試みとしてイベント期間のみ他のアリスとの交流が可能となっております…！。もしリアルタイムで参加できることが有りましたら是非ご利用くださいませ…！
http://redrose.nari-kiri.com/%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88/%E3%82%AF%E3%83%AA%E3%82%B9%E3%83%9E%E3%82%B9%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88)

（隣に並ぶ横顔を見上げる瞳は、目の前の非現実的な出来事に興奮を隠しきれず。淡い光に金の目はキラキラと光彩を放つ。帽子屋の次は見たことのない住人、その次は人形の顔と様変わりする様子を1秒たりとも見逃してなるものか、とじぃぃと穴が空くほど見詰めてしまうのは致し方のないことだろう。「色んな顔になれるんやね！確かに忍者言うよりはマジシャンの方が近いかもしれん。やってお兄さんが指立てて＂にんにん"って唱えとる姿、想像出来へんもん」前半は大層感心した風に呟き、後半は浅い知識の中見様見真似でポーズをとったのだろう、手を組み両方の人差し指を立て不恰好な忍者ポーズを披露しながら楽しげに笑い。額に生じた軽い衝撃に両方の瞼を閉じ、次に開いた時にはなんと目の前に自分の顔が。あんぐり、口をあけ間抜け面を晒してしまうのは本日二度目。はっ、と我に返りパクパクと数度口を開閉すると、目の前の人物の二の腕辺りを掴みゆさゆさと前後に揺すろうと。「ちょ！うちの顔まで出来るん！？それより、何でお兄さんが真似た方のうちの顔の方が気品があるん！」納得出来ないと抗議するように声を上げる。側から見たら同じ顔なのだろう。だが毎日鏡を見ている自分だから分かる違いもある。心なしか目の前の自分の顔の方が上品で気品があるように感じる。まさか中身の違いというのだろうか。「えぇー、ショックやわ。中身違うと外見にまで影響するんやろか？お兄さん、ひょっとしてええ所の人？」勝手な解釈に次々と進む会話。彼が身分あるものならば、自身の顔が上品なのも仕方ない。そんな僅かな願望を込めて質問を投げ掛け）


（/ご報告有難うございます。何とも楽しそうな試みですね…??是非、都合が合えばリアルタイムで本トピの方に顔出しが出来れば良いなと思っておりますっ。クリスマスイベントもワクワクします、愚息からフラミンゴ君にプレゼントを贈りたく…あわよくばクリスマスデートが出来ればと…!またイベントとは関係ない質問で恐縮なのですが、現在猛烈に褐色男子を扱いたくて仕方なく、良ければ無登録という形でも良いので相性が合えば不思議の国の住人様とお話しさせていただきたくご検討頂ければと思います。ただでさえ登録させていただいているキャラ数が多いので難しければ、ばっさりと断って下さって構いませんので…っ。礼）

――っわ、(揺れる衝撃に合わせて体を上下に揺れつつ動きに合わせた短い声を上げ、最初は顔を真似られたと言う行為に対する文句が落ちるかと思っていた。然し向けられた発言とは全然思い掛けないそれで、今度は"ははっ"と声を上げる様に笑い声を零し「君は変わってるな、普通は顔を使うなって怒る所だろう」片手を自らの口元にそっと宛がい笑い顔を隠しながら何よりもの指摘を先に、次には頭を左右に揺らして「私はそんな大そうな人じゃないよ。赤の城の反対側に白の城が有って、そこの女王陛下の付き人なんだ」トントン、と顎元を指差して自分を示しつつ、漸く一番最初の真っ白なその姿に服装を含めて戻り。「これが私の使え主、白の女王の姿だよ」心酔したるその存在の紹介だからか、これほど誇らしいものなど無いとでも言うような言いっぷりでその存在を語り始め。次から次へとその良さを綴り始めた所ではたと我に戻ると「――……、と。いつも語り過ぎるのが悪い癖なんだ」他者より受ける指摘を思い出しては"悪い悪い"と片手を顔前に立てつつ軽さを持った謝罪を。「私の顔が気品有るなら、君が気づいてないだけで品の有る女性だと言う事だ。私は真似をしてるだけ、無い物を真似は出来ないよ」ふ、と口元を緩ませながら先の彼女の発言を思い出して何よりもの訂正を行って)

(/わあ！それはとても嬉しいです…！フラミンゴもテファンくんにプレゼントを用意しておりますので是非受け取って頂ければ嬉しいです…！。そして褐色男子と聞いて楽しみでなりません…！個人的にとても好きな属性でして…！。お時間が合いましたら是非お会いできるのを楽しみにしておりますー！！/蹴り可)

（真剣に訴えたのに笑われるなど心外だ。むむ、と眉間に皺が寄り「やって気になったんやから、しゃあないやん。今度からはうちの顔使ってるところ見かけたら使用料取るようにするわ」大人気ないと分かっていても応戦するように言葉を返し。ついでに"はい＂と掌を上に向けるようにして右手を差し出すと今回の使用料を強請るように悪戯に笑ってみせ。一瞬のうちに色素の薄い、高貴な顔へと変貌を遂げる。なるほど、初めに見えた顔は白の女王と言われる人物のものだったのか。耳馴染みの良い低音で語られる言葉に耳を傾け、我に返ったような彼の様子に、吹き出すような笑いを一つ。「お兄さんは、その白の女王様がめっちゃ好きなんやね。ええね、そこまで好きになれる相手が居れるって」すごい事だ、と素直に感心を示し。謝罪などいらない、と首を左右に振っては、赤い瞳を見詰めて。「そんな素敵な人なら、うちもまた会うてみたいわぁ。お兄さんは普段はその白の女王様の顔で過ごしとるのん？」首を傾げながら問いかけた際に、さらりと一筋髪が肩を滑り落ちてきて。その髪を利き手で片耳にかけ。その流れで利き腕を立てた膝の上につき、頬杖をつく。宥めるように告げられた言葉に肩を竦めると「それはそれで、うち恥ずかしい発言した事になるやん。初対面の相手に自分の顔、気品のある顔やで！って言うたことになるもん。まあ、お兄さんにそう言われて嫌な気にはならんかったけど」やや頬を染めながらぶっきら棒に反論、最後には小さな声でお礼を述べ）

使用料か、――それならバレない様にこっそり借りなきゃ駄目だな(ふむ、と演技掛かるような動きで片手の指先を自らの顎元にそっと宛がって考えるような素振りを行い。その指先を伸ばして銃のような形を作ると人差し指の先で彼女を示し、冗句のように企むような笑みを口元に浮かべつつ後者を続け。嫌な顔をするでも、何を言ってるんだかと呆れるでも、その他でもない反応に意表を突かれ。ユニコーンに化ける際の物か、ヘアゴムを取り出せば手首に掛けたまま今し方彼女の耳に掛かった髪へと指先を伸ばし、寝る前故に変な癖がついてしまわないよう緩く後ろで纏めて見せて。「そう、――何が有るか分からないこの国だろ。いざって時には役に立つかもしれない、……なんてね。本当は尊敬する人と同じ物を身に付けたら気分が上がるだろ、だから」髪を纏めれば"出来た"と呟いた後に最初は冗談とは思えないそんな呟きを、途中にて誤魔化すように軽い笑い声を交えつつ訂正を見せて。続けられたその理論には思わず腹を抱えながら声を上げて笑い飛ばし、述べられた礼に片方の瞳を細ませて「君が自分の魅力を知る手助けになったなら嬉しいな」にい、と口角を持ち上げて笑うのは何だか太々しさすら持っていて。「帽子屋の所に住んでるのか」そのままクイと頭を傾ければ先ほど上がっていた名前が城の誰彼じゃなかったことから推測し、尋ねかける様に続け)

（まさかの言い分にふは、と笑いが溢れる。同じく態とらしく腰に手を当て肩を竦め「しゃあないな。そんなまでしてうちの顔使いたいほど気に入ってくれたんやったら、大目に見たるわ」台詞ばかりは小生意気な物言いだが、表情はケラケラと楽しげに緩んでいて。整った指先が髪へ伸ばされ、気付くとゆるりと結われていた。そんな事実よりも彼がひっそりと語った内容の方が気を引いた。月に負けぬほど光を反射して輝く瞳を真っ直ぐ相手に向け「うちも生きてく為に色んな事を見に付けたい。人生なにがあるか分からんもん。お兄さんが何でそんな手品みたいなこと出来るかは分からんけど、それがお兄さんの力になりますように」一つ一つの言葉をしっかりと紡ぐ。先ずもってこの国に来られたことが予想外の出来事で未知の領域なのだから。目の前の彼も色々と事情を抱えているのかもしれない。最後は祈りを捧げるように両手を組み瞼を閉じる。数秒黙祷し、ちらっと上目に彼を見ては悪戯に片目瞑り「幼気な乙女がお祈りしたんやから、効果期待しとき」笑いの空気に変えるべく、大見得切ってみせ。尋ねるように告げられた言葉にそう言えば自己紹介がまだだった事に思い至る。ぱっと姿勢を正すように立ち上がり、皺の寄ったスカートを片手で叩いて気持ち整え「初めまして、うちは帽子屋のお姉ちゃんの所にお世話なってるイ・ソヨン言います。宜しゅうね」最近覚えたばかりの淑女の礼をすべく、スカートの裾をつまみ軽く会釈を。挨拶が終わると握手を求めるように彼へ向けて片手を差し出し）

――。私からもお礼、(今会ったばかりの男に対して向けるには余りにも尊過ぎる。心臓を掴まれるような痛い程の想いは、彼女が余りにもさらりと見せたその行為が神聖たる存在だからだと気付くには早すぎて。ぎゅうと掴まれるような息苦しさに釣られて自らの瞼を伏せれば彼女の動きを真似る様に自らもまた、一つの祈りを。何が起きるのか、何が起きているのか、何が正解で何も正解じゃないこの国で、彼女が傷付けられること無く無邪気なままの笑顔を持って過ごすことが出来ますように。きっと願うそれは彼女がくれた神聖たる祈りには程遠い。祈りと言うよりも適当な男が見る夢に近いのかもしれない。ゆっくりと瞼を開けば悪戯めいた笑みをにいと浮かべ「君こそ効果を期待しておけ。私の初めての祈りだ、神様が存在するならビギナーズラックで効果も大きいぞ」ぴしり、と人差し指を向ければ彼女の大見えに負けじと言葉を重ねて。改めて教えられた彼女の紹介を聞くと言葉尻に合わせて相槌のように頷きを、差し出された手に重ねる様に自らの手を合わせれば「帽子屋邸の紅一点、こんな美少女が一緒に暮らすなんて奴らも運が良いんだな。」賑やかなのだろう、そんな生活ぶりを想像すればくく。と笑い声を上げて肩を揺らし「手を出されそうになった時に男を倒す訓練が欲しかったら相談に乗ろう。教えてやるさ」握手をし軽く上下に振った手を離せばからかうように言葉を続けて)

（驚きに思わず、少しの間息が止まる。ぱちりと瞬きをしたのをキッカケに同じく自身の為に彼が何かを願ったことを知る。擽ったい気持ちが胸を刺激し、小さく肩を震わせながらクスクスと笑いを漏らして。「そらええわ！うちら二人揃うたら強運すぎて無敵ちゃう？一先ずクリスマスにとびきりのプレゼントでも期待しとこかなー」彼が真剣に祈ってくれたからこそ、何だかしおらしく感謝するのは照れてしまう。つい混ぜっ返すような返答になってしまったのはご愛嬌。にんまりと口許に弧を描くと、態とらしく意味深げな視線を投げてよこし。美少女、などと評されるのな悪い気分ではない。然し言われ慣れていないから反応が遅れてしまったのは仕方のないこと。「す、凄いわ…。そんなスマートに褒められるなんてお兄さんモテるやろ?」つい見当違いな褒め言葉が出てしまい、尊敬するような眼差しを送って。揶揄うような言葉に考え込むように首を傾げ。彼の言うような事態は先ず想像出来ず、何となく頭の中に帽子屋邸の3人を思い浮かべる。襲われるなら寧ろ3人の方が不安だ。はっと、脳内で行き着いた結論に眉尻下げあわあわと衝撃を受けては勢いのままに今し方話された手を今度は両手で掴んで。「お、教えて！お姉ちゃんなん、ピカイチのセンスやからいつ狙われるか分からんっ。それに三月兎ちゃんは美貌の男やからストーカーがおるやもしれんし、眠り鼠ちゃんはのんびりしとるから気付いたら変な人に囲われとるかも…！！」想像力が豊かすぎるのか、思い描いた結論を口に出して人一倍心配の声を上げては護身術なるものの教えを乞い）

まさか、素性も何も知れたもんじゃない男がモテる訳ないだろ(素直に告げた言葉は思い掛けない方向へ進んでおり、そんな突拍子の無さに堪える事も出来ず"はははっ"と楽し気な笑い声を零してから肩を落としつつ頭を左右に振りながら返事を続け。彼女の自衛のための護身術だった筈なのに、又も見当違いの方向に話が向くと「待てよ、落ち着いてくれ。帽子屋も三月兎も眠り鼠も心配されるような奴らじゃないだろ。そんな好き物は現れないさ」先ずは一つずつを訂正していくようなゆっくりとした喋り方で言葉を送り、「私が心配なのはアリスだけだよ。幾らピカイチのセンスだとか美貌の男だとかのんびりしてるだとか……君は随分持ち上げてるみたいだけど、そんな大層な奴らじゃない。君みたいな可愛い女の子と一緒に暮らしてるんだろ、奴らだって男なんだ。警戒に越したことは無い」護身すべきは姿も見えない誰か相手にではなく、姿の見える目の前の三人に有る筈。何とも逞しく頼りになる発言の彼女に「だから、私が言いたいのは――今だって本当は危ないぞ。ってことだ」伸ばした人差し指で彼女の鼻頭をトンと突っ突いて言い切り)

ふふーん、お兄さんさては知らへんな？一定の女子にはミステリアスな男の人って魅力的にうつるねんで？（にんまり、と両方の瞳を細め、得意げに胸を張ってとっておきの情報を伝える。きっと他の妙齢のアリスでも彼の事を気になっている子はいる筈。親指と人差し指を立て＂バーン"と彼に向けて撃ち抜く仕草をすると「覚悟しとる方がええよ。恋する乙女のパワーは凄いからな」片目をパチンと瞑って警告の一つを。丁寧に訂正される言葉にむむ、と眉間に皺は寄っていく。今までそんな心配をされたことがない。お転婆すぎて子女に見られたことがないのだ。鼻頭に生じた衝撃に首をすぼめ、片手で鼻頭をさする。「ええー、そやろか？まあ、お兄さんがそんな心配してくれるんやったら、気をつけるように努力はするわ」何とも自信なさげに心許無く返答し。直ぐさまこの態度を変えるのは難しい。それに目の前の彼が忠告してくれてはいるものの、そんな恐怖を感じないのだ。じ、と高い位置にある顔を見詰め「でも今はそんな警戒せんでもええやろ？やってお兄さんの隣なんや安心するもん。それにどっちかって言うとお兄さんの熱い想いに白の女王様の身の方を心配するわ」ケラケラと笑い飛ばし。安心する、というのは本当の様で"ふわー"と欠伸をしては隣りに座る彼の肩に頭を乗せ暖をとるように身体を近づけ）


（/今晩は、お世話になっております!実は褐色男子を創作しているうちに二つプロフィールが出来てしまいまして…是非とも主様にどちらと絡んでみたいのか意見を聞きたく…っ。可能でしたらこちらに二つのプロフィールを投下させていただいても宜しいでしょうか？ご検討お願いします…!）

――うっ、(心臓を抑え前屈み、背を丸めて撃たれた真似を行っては合わせて苦悶の表情を。直ぐに冗談で有る事を示して両手を広げぱっと丸めていた背を正し。何とも有難い程の信頼を得ているらしい、自分がいるからこそ警戒をしろと言ったのに。警戒も疑いだって何も見られない彼女の表情にきゅと口角を結び。とは言え安心すると言われては悪い気がしない。「君は狡いやつだな。先にそう言われてしまえば出せる手も出せなくなるだろうに」下心を表に出すことは、今彼女から貰った信頼を手放すと言う事。そんなハイリスクを冒してまで得るリターンなんて何が有る。「城での暮らしの方が楽だろ、なんで態々帽子屋邸を選んだんだ。言っちゃぁ何だがあそこの食事は余り良い物じゃないだろ」欠伸をする彼女を横目に世間話のように言葉を綴り、もしも寝てしまったとしても帽子屋邸まで彼女を連れて行ってやれば良いと前提があるからこそで。「今度は是非我が城へ君を招待しよう。その時には我が主にも確りと話を通しておく。私の友人が遊びに来るんだと――君なら大丈夫だとも思うが、彼は少しばかり繊細なんだ。頭に血が上ると首を刎ねたがる。……参考までに聞きたいんだが、君は頭と体が離れても生きていける、なんてそんな種類の人間では？」此処であったのも何かの縁、そう誘いを持ちかける中で心酔するかの男の癖を思い出すと最後には至って真剣な口ぶりで尋ねる様に続けて)

(/何と…！それはとても気になってしまいます…！そしてご親切に相談まで持ち掛けて下さり有難う御座います！。もしご負担で無ければ是非お願い致しますー！)

（狡い奴、など褒め言葉だ。白い歯を見せニィと笑みを浮かべてはピースサインを向け。「人生強かに生きんとな」ペロリと舌先をのぞかせ、悪気なくケロリと言ってのけ。肩先に乗せた頭から彼が喋るたびに振動が伝わる。聴き心地の良い声音も相俟って眠気を誘うようだ。半分夢の中で質問を聞き。何で、なんて考えた事もなかった。ただそうしたいからそうしただけ。己から強引にも住み着いてしまった、といった表現が正しいか。「えー、確かにお城の部屋も魅力的やけど刺激がないもん。帽子屋邸におったら、色んな分野の芸術に触れられるし、刺激受ける。それに…うちお姉ちゃんの作品の大ファンやねん。間近で作業してる姿見れるなん、最高な贅沢やわ。食事に関しては、うちが作れるから問題なしや」半分夢心地のまま、普段よりもゆったりとした口調で答える。言葉にしてみると改めて帽子屋邸で過ごせる事の素晴らしさを感じ、ほんのりと口元に笑み乗せて。肩に擦り寄りながら「せや、また帽子屋邸においでよ。一緒にお茶会しようや。うちの手料理も食べてってほしいわ」誘いの言葉をかけ。折角彼と会えたのだ、これっきりにするのは勿体ない。強請るような口調で告げ。そろそろ夢の中に片足を突っ込みかけた頃、薄っすらと漂う意識の中で彼に誘われた事を理解する。嬉しいな、と思ったのも束の間。続く台詞に眠気など吹っ飛び"え？"と我が耳を疑った。頭を起こし眇めた瞳で美しい目の前の男を見詰めては、細い眉を顰めてみせ。「めっちゃツッコミどころあるんやけど。白の女王様の事もやけど…お兄さんの目にはうちが頭と体切り離されても生きてるようなビックリ人間に見えるん？そもそも、そんな人見たことある？ホラー過ぎて怖いわっ！」ペシリ、と秀でた額を小さな手で叩き、声を大にしてツッコミを入れてしまっても仕方ない。更に彼が殊更真剣に聞いてくるから始末に負えなくて、ガックリと肩を落とす）


（/有難う御座います!では、次レスにて投下させて頂きますのでご一読お願いしますっ。そして意見を聞かせていただけたら幸いです!）

指名(初回交流の拾い主)/
登録、無登録/
名前/イサーク
年齢/36
性別/男
性格/一言で表すとトラブルメーカーのナルシスト、楽しいこと大好きなお祭り男。やる事なす事突拍子なく傍迷惑な男ではあるが、懐が深く快活であり大人びた外見と相まって素敵だと騙される人が多数。肝が座っており豪胆、余裕諾々な雰囲気が漂っている。時折間抜けな一面が垣間見えるがそれさえも相手の警戒を解くために行ったり、と計算が働いている。懐に入れたものには甘いが敵対者には狡猾な面を見せる。
容姿/亜麻色の髪はオールバックにしており、額にはらりと二束ほど落ちた前髪が散る。長さは目の高さよりやや下ほど。きりっと吊り上がった眉は男らしく、長い睫毛は頬に影を落とすほど。瞳の色はアースアイであり、光の加減によって印象を変える。太陽の下だと青色に黄色が混じり、室内だと緑色に橙色が混じる。褐色の肌を持ち、かっちりとした筋肉に覆われた逞しい体格の持ち主。右胸から背にかけて絡みつくように蛇のタトゥーが入れられている。身長193cm、腰には護身用の剣を帯剣。ガタイの良い体に青い長衣を纏い、紫色のベルトで締め、胸元は肌けており褐色の肌がのぞく。上に白色のジャケットは縁を金色で彩られている。首元や手首は金の環や魔除けの呪いを込められた宝石で飾られている。
備考/記憶のないほど幼い頃に火事にあい家族と死別。それからは精神病棟に預けられある程度大きくなってからとある砂漠の集落に預けられ過ごしていた。小さい頃は精神も不安定で事あるごとに医者の厄介になっていた。現在も定期的に大きな街にある精神病棟に通院しているが、周囲にはひた隠しにしている。小さな集落から成り上がり今では大きな商会の会長を務める。
ロルテ/（商談のために訪れた大きな街、此処には昔から通い続けている病院がある。再三顔を見せるよう催促の手紙があり、本日ようやく訪れた次第で。他に気付かれぬよう裏口からこっそりと出入りして馴染みの医者と会話を終えたところ。「はは、Dr.堅い話はなしにしてくれ。その話はまた今度！では失礼する」人差し指を耳穴にいれ聞こえないフリをし、早々と会話に終止符を打つと反論を聞く前にウインクを送って足早に部屋を後にする。全く毎回同じ話を聞かされてはたまったものじゃない、ガシガシと後頭部をかき溜息を落として角を曲がったところ、周囲の景色は一変する。色取り取りの薔薇は其々が意思を持っているように優美に身をくねらせ、誘うように濃厚な香りを漂わせる。その中でも赤い薔薇が一際目に付いて。「こりゃ本当に参った。流石の俺も薔薇の乙女を相手にした事はないなァ。しっかし生きてるみたいだが…本当に花か？何にせよ、こんな愉快な事はない！楽しまないと損だ、損」はらりと額に散る前髪をかき上げ、困ったと言いながらも悠々とした足取りで薔薇園の散策を始め）




指名(初回交流の拾い主)/
登録、無登録/
名前/ネロ
年齢/33
性別/男
性格/一に仕事、二に仕事、三、四がなくて五に仕事といった仕事人間。適当な周囲に振り回される苦労人。取引相手には平身低頭、外面が良いが身内には言葉遣いが荒く、口だけでなく手足まで出る始末。ネガティブな思考の持ち主で、所謂世間一般に言われる高スペックな面子に対して劣等感を抱いている。それを隠さず一層清々しいほどに言葉や態度で表す。
容姿/濡れたような黒髪は毛先にかけて茜色に変色。切れ長の瞳を持ち、鈍く光る琥珀の双眸が印象的。下睫毛が長く、いつも仕事に追われているからか薄っすら隈があるものの、元々褐色の肌を持っているため一見しただけでは気付かれにくい。右に流している前髪は目元を覆うほどの長さ。白のロングワンピースに頭も白いスカーフを巻き、金の環で留めている。額には赤い塗料で魔除けを意味する印が描かれている。
備考/胃薬と栄養剤が友達と豪語するほど仕事漬けの日々、本人もそれを嫌がっておらず、休みの日にまで仕事をしてしまう。むしろ休みの日に何をすれば良いのか分からず持て余してしまい結局仕事をしているという有様。幼い頃の火事の記憶から死に急ぐようにして生きている。小さい頃から入院していた精神病棟の医者には大変に感謝しており、その人のために病院経営を手伝っている。
ロルテ/（ガチャリ、と扉を開け今までいた部屋を出てきた。肩がしょんぼりと落ちてしまうのも仕方ない。定期検診で尊敬する彼に会えたのは良かったが、日々の不摂生を叱られたのだ。更に休みを言い渡されてしまった。一体全体今からどうすれば良いのだ、途方に暮れたようにウロウロと彷徨い歩いているといつのまにか周囲は何処ぞの御宅の庭へ忍び込んでしまったようだ。いや、お宅と言うより城か。現実逃避するように赤い薔薇から目を背け遠い目で青い空を見上げる。「おいおい…待てよ。どうしてこうなった、俺が何をしたっていうんだ。俺はただ仕事がしたいだけなのに……」ブツブツと呪詛のように呟きを零し、きゅ、と痛みを訴えだしか心窩部付近を手で撫でさすれば、ポケットから胃薬を取り出し、口に放り込んだかと思えばガリガリと噛み砕いて）



（/正反対な感じの二人ですが、どちらも中々に癖が強い感じになってしまいました…。一人でもお好みに合えば良いのですが…!相性的に難しそうな場合はお伝えくださいませっ）

(過ごしやすさを引き換えにしてまで刺激ある生活を選んだと言う。随分と奇特で、計り知れない勇気を持つのだと思った。持ち掛けられた誘いには"勿論だとも、喜んで"と気の良い返事を返そうか。そして問い掛けに対して微睡から戻って来た彼女の返事を聞くと体から無くなってしまった重みが何だか少し物寂しくて、体を解すようにグと背を伸ばし。一つ一つの動作がコメディアンのように大袈裟で、つい悪戯めかすように歯を覗かせて"ははっ"と噴き出すように笑い声を。「だよなぁ。――チェシャ猫辺りなら出来ると踏んでる、見たことは無いけど。……私が傍に居る時なら良いんだが、そうじゃない時は気を付けてくれ。」最初は笑い声交じりに微笑ましさを抱く声色で、次ぐのは悪乗りをするような適当たる推測で。最後には片手の指先を自らの顎元にそっと添えながら"うーん、"と少しの心配と懸念を覗かせた雰囲気で。嘘はいけない、「今年に入ってから何人のアリスが首を刎ねられたか。――アリスだけじゃない、メイドだって数人減った気がする」白の女王以外の認知が低いからか全ては曖昧な、とは言えきっと恐らく。平和＊＊するこの国の傍若無人、身勝手な暴君。身の安全の保障は出来ない、が、それでもそんな彼のことが好きなのだ。なんてこと無いと言った雰囲気で軽い笑みを交えれば「私は君を気に入ったんだ、君がビックリ人間じゃ無いなら死んだら寂しい。だから彼の機嫌が良い日に迎えに行くと約束しよう」任せてくれ、とでも言い兼ねないそんな雰囲気で約束を取り付けて)


(/もう毎回のことながらっ。背後様の作るお子様が大好きすぎて…っ。逐一ドツボでして!!。今まさにどちらの息子様もドンピシャに性癖に刺さり選ぶことが困難に身悶えておりますっ。イサークさんもネロさんもどちらも魅力的すぎてっ。も、もしも一人だけを選ぶと言うのでしたら本当に本当に苦渋の選択なのですがネロさんにお会いしたいなとっ。ですがこんなに素敵なプロフを練って頂いたので、イサークさんもネロさんも登録と言いますか半登録と言いますか、一度きりではなく回数は少なくとも背後様の気分でゆるりと出すと言った形でも大丈夫ですのでっ。勿論複数登録が負担と言う事でしたら此方の提案は遠慮なく蹴って下さって大丈夫です…！ただ背後様のお子様の大ファンゆえにと言うファンの一意見ですのでっ。)

（全く肝が冷える話をよくも軽々しく喋ってくれる。寒空に響き渡る笑い声が妙に癪に触り、むすりと口をへの字に曲げ抗議するようにペシペシと彼の肩付近を数度叩き。「出来ると踏んでる、なん希望的観測やん！しかもか弱い乙女捕まえて、なんちゅう事を言うねんっ」続く新情報には心の臓がひやりとする。えらく平和な国だ、と思っていたのはどうやら認識間違いだったようで。白の女王様の気分一つで頭と胴体が分離するなどたまったものではない。更に私がいる時は、など頼もしい言葉を告げてくれる目の前の人物が一番怪しい。不審がる様子を隠しもせず、胡乱げな瞳を向け「ホンマかいな。白の女王様関連やったら今ん所、お兄さんがいっちゃん信用出来へんわ。うちを助けるよりも、白の女王様の機嫌が直るならって生贄に捧げられそうやわ」遠慮のない言葉を打つける。最前の心酔のしようを見ていたからなおのこと。ただ彼が白の女王様を思う気持ちまでは否定するつもりはない。はぁぁ、と肺の奥から深く溜息をついては処置なし、と首を左右に振る。せめて彼の言う機嫌の良さにかけるしかなかろう。「もしスッパーンいかれる事があったら、夜な夜なお兄さんの枕元立って恨み辛みを延々子守唄のかわりに聞かせることにするからな！それが嫌やったら、せめて何かあった時うちがトンズラするまでの時間稼ぎぐらいはしてぇや」ビシリ、と人差し指をつきつけ、もしもの事があった際には覚悟しておけと戦線布告を）


（/ご確認有難う御座います!嬉しいお言葉まで頂けて感無量ですっ。いえいえ、此方こそ既に複数登録させていただいている身ですのに図々しい事をお願いしてしまい申し訳御座いませんでした…!もし主様さえ良ければご提案いただいたように、其々でゆっくり住人様と交流させてもらえると幸せです…!）

(抗議のように続けられる発言を最後まで確りと聞き受けてから、堪え切れないと言う様に声を上げて吹き出し笑いを。「確かに、それもそうだ。」あっさりと白の女王に就くと言うのを認めてしまえば、そんな状況である事を踏まえ、尚且つ自らが状況によっては役に立たない事を知り、それでも我が城に来ることを拒否らない。尚も、助けを求めるのではなく自分で逃げるから時間稼ぎをして欲しい、なんて頼まれてしまえばそれが余りにも些細で断る事を憚られる内容だったからか縦に頭を揺らしてから「毎晩アリスが来てくれるなら願ったり叶ったりだけど、会話が出来ないのは寂しい。――よし、わかった。白の女王に対立することは出来ないけど、時間稼ぎくらいなら任されよう」約束を取り付ける様ににっこりと笑みを浮かべながら承諾を。「一応、ルールが有るんだ。もしも、白の城内で在れば城の女王の仰せの通り。その場に置いて何をしても赤の女王でさえ咎められない。太陽の落ちた遊園地内で成功作が誰かを殺めても許されるのと同じだな。……その代り、白の城外ではアリスに危害を与えてはならない。外で会ったなら例え白の女王と二人きりだとしても、首を刎ねられることは無いから安心してくれ」向けられる人差し指を下ろさせるようにゆっくりとその先を掴んでから、そう力を込めずに下へと降ろし。もしも何かの切欠で彼女が彼と二人になることが有った時、その時に彼が怯えられてしまわないようにと余計なお節介である説明を添えて)

(/いえいえ！私が是非ともお二人とお話したい！と思った為の我儘ですのでっ。お二人にお会いできることもとても楽しみです…！)

（全く卒なく笑い、快諾する様子のなんと怪しいこと。先程まで感じていた安心感は、白の女王絡みだと一転して不安しか残らない。然しお節介のように告げられた内容は、きっととても重要なもので。この時ばかりは口を噤み、静かに耳を傾ける。こくり、と一度大きく頷き、頭の中にインプットする。「ふぅん？なんやヘンテコなルールやな。つまりお城の中は白の女王様の領地で、そこでは何でも思い通りになるっちゅうことやね」今しがた聞いたことを更に己の言葉で言い直すことでより記憶に定着を。「うち逃げ足は速いねん。捕まらんよう気ィ付ける。命賭けた鬼ごっこなん怖すぎて、そうそう体験しとうはないけど」スリルが満載すぎて、きっと心臓は持たないだろう。ふぅ、とため息を一つ零し、白の女王が在わす城には興味あるものの出来れば最初は外で出会いたいもの。果たしてそれを隣の住人と件の彼が受け入れてくれるかどうか。ちらり、と伺うように横目で相手を見詰め「なぁ、最初は外で出会えへん？お世辞にもお行儀良くないし、思ったことそのまんま口に出してまうから地雷踏んでまう予感しかせんわ」けらり、とした表情で告げる。ぱん、と両手を顔の前で合わせお願いのポーズも付けてみて彼の反応待ち）

その通り、――約束はできないが、努力はしてみよう。(彼女を招くことは簡単だが、逆に彼を何処かへ連れ出すのは難しい。何処かへ行きたいと述べた際に上手いこと帽子屋邸へと誘導できればそれが一番問題なく、簡単である。然して考える時間を作らずに頷きながら確約は出来ずとも前向きな姿勢を見せれば、親指と人差し指をくっつけて丸を作ればＯＫサインを。今一度冷えた空気を楽しむように白い息を"はー"と吐き出してから名残惜しさを感じつつも"よし"と呟きを一つ。「そろそろ帽子屋邸まで送る。女の子は体を冷やさない方が良いと聞いた、」口元には笑みを浮かべたまま彼女の背をとん、と軽い力で叩き。風邪を引かせてはいないだろうか、なんて心配を胸に残しつつ「歩く元気は有るか？、望むなら背負う事もお姫様のように抱くことも出来るぞ」からかいを持った声色と、冗談めかした笑みを表情にしつつ笑い交じりの提案を添えてからゆっくりと立ち上がって「偶には行き先を決めずに散歩するのも良い物だな、こうして新しい出会いが有るとは」思い掛けない出会いに"くすくす"と綻ぶような笑い声を零し、そのまま案内を。)

(/とても可愛らしいソヨンちゃんに白の騎士共々癒される時間でした…！可愛らしいっ。キリが良さそうでしたので一度回収をさせて頂きます…！、次のご希望など有りましたら遠慮なくどうぞ！)

（/回収有難うございます!白の騎士さんとの会話が楽しすぎて段々と遠慮がなくなってしまいツッコミ放題ですみませんでした…!是非また白の騎士さんとお話しさせていただけると嬉しいですっ。次ですが是非テファンでフラミンゴ君にクリスマスプレゼントを渡すシチュエーションをさせていただくか、早速ネロで何方かと絡ませていただけたらなぁと考えているのですが如何でしょうか?）

フラミンゴ：(ネイビーワインのストライプに細いラインのイエローが入る細身のスーツ上下、白いシャツに襟元にゴールドの飾りがついた物、派手な装いを引き締める様にシンプルな黒のネクタイ。髪型は前に垂れて来ないように全てを後ろに編み込んだフィッシュボーンで纏め、奇抜ならしさを持ちながらも出来る限りの小奇麗さを。夕方頃に漸く自室から出てくれば、何度繰り返しても人のごった返す賑やかさには慣れない様で、人から逃げる様にと足先は立食会場から遠のいて。ひっそりと現れたのはソファーと小さいツリーが置かれた休憩室の様な一室で、薪ストーブが部屋を暖め、時折パチ、パチ、と薪が燃える音が鳴る。その音に気持ちを安らげながら一人きりの部屋でソファに腰を下ろせば、自らがいる事に気付いたメイドの気遣いによりブッシュドノエルをどうぞと渡される。ほろ苦い味わいのそれをフォークで一口サイズに切り分ければ、薪の燃える匂いと静かな音、クリスマスケーキと言った贅沢を楽しんでいて)

＞ネロ

ダム：(白いシャツに薄い青と細いイエローのチェック柄のベスト、青紫のネクタイと、ベストと同柄のパンツとジャケット。ジャケットは羽織らずに何処かへ置いて来たようで。少しカジュアル、そして少しフォーマルと言ったらしい服装と合わせる様にワックスを使い場に相応しくかっちりと纏められたヘアスタイルで城に訪れていて。堂々と仕事を抜けられるいい機会なんて滅多にない、不純な思いより気分は上々、楽しむように庭園の散歩を堂々と行っていて。日が昇り晴れた空、太陽を受けてキラキラと輝く雪とよりその色を知らしめる赤い薔薇のコントラストを楽しんでいれば、明るいこの場に不釣り合いな声に気が付いて。探るように音の元を辿れば、見つけたその姿に最初は驚き、そしてすぐに順応を見せる。笑みを浮かべたまま「初めまして、アリス。身体が優れませんか？いきなり此処に来たんだ、疲れたんでしょう。僕は此処に携わる内の一人、ダムと申します。僕が貴方を見つけた以上、もう心配なんて要りません」宥める様にトントン、と背を擦り人見知りなく馴れ馴れしくも隣に並んで)

ジャック：(幾ら仕事を抜けて良いパーティだと言えど、メイド長である立場であればそうも行かない。本当ならばゆっくりしても良いのかもしれないが、動いている方が休まるらしい。白黒千鳥柄のスーツに黒の開襟シャツ、ボサボサの髪は片側は耳に掛け、もう片側はかき上げの様にルーズさを持たせた纏め方で。足りない材料を仕入れに行くために公園出店街まで出ていた帰り道、丁度鉢合わせるように彼の姿を見つける。その姿は明確な程の挙動不審さを持っていて、両手に抱える大きな紙袋を思わず手離し地面に置いてから傍へと駆け寄り。「――！どうした。気分悪い？」心配の言葉を送りつつも頭の中では彼が見覚えのない存在だと言う事、服装も合わさり今此処に迷い込んでいたのだろうと言う事を踏まえ。「――中入ろうぜ。薬も水も有るから少し横になった方が良い。歩けるかっ」この状況なのだ、荷物は二の次、そうだとしても彼を運ぶことが出来るかと考えながら確認の為の言葉を重ね、そこまでしてから思い立つように「あ！、俺はジャック。愉快じゃない」と勘違いを生んでは大変だと訂正を)

(/毎度のことながらどちらも捨てきれずにテファンくんようにフラミンゴと、ネロさんようにダムとジャックの交流文を出してみますので、絡みやすいのを選んで頂けると嬉しいです…！勿論違うキャラクターでも大丈夫ですので絡み辛い場合は遠慮なくお伝えくださいませ！)

>フラミンゴ

（世間は所謂クリスマスパーティーで大いに賑わっている。かく言う己も白のシャツ、鮮やかなブルーのスーツに身を包み、首元は黒の蝶ネクタイ、胸元は白のポケットチーフで彩って。チラリと覗くカフスボタンはよく見れば2羽のフラミンゴが折り重なりハート形を演出しているデザインで。髪はゆるりと一括りにして、毛先を靡かせながらパーティ会場を歩く。目当ての人物を探してはみるが見える範囲には見つからない。恐らく人の多さに離脱してしまったか、困ったと言わんばかりに肩を竦め、近くを通ったメイドにかの人の行方を尋ねる。何人かにそれを繰り返すと、タイミング良く先程彼にケーキを運んだというメイドに出会う。「メリークリスマス。ちょいと頼み事あんねんけどええ？」そう声を掛けて案内ともう一つの頼み事をこっそりと耳打ちし。連れて来られた場所はひっそりとした一角。火の粉がパチパチと爆ぜる音が心を落ち着かせる。品良く配置させたソファに座る後ろ姿は見慣れたどこか自信なさげな彼のもの。今はケーキを食べているのか、幾分期限がよさそうに見える。そっと足音を消し近付けば、モフモフのクマの手袋を装着した手で彼の目を覆い隠し、「だーれだ」と女性の声がそう囁く。声は先程案内を頼んだメイドのもの。パーティー会場で一人にされたお仕置きだ。これで己だと気付かなかった場合はどうしてやろう、意地悪く口端を吊り上げると、ふっと彼の耳元に息を吹きかけて反応待ち）


>ダム

（爽やかな風に晴れ渡った空が憎々しい。それに似合うほどの美声が耳に届くと、まるで振り返るのも億劫だと言わんばかりに緩慢な動作で駆け寄って来た相手を見た。今更ながらに噛み砕いた薬が苦く、口内に不快感を齎す。己を疑うでもなく親身になって心配する様子や物怖じせず人懐っこい態度にずくりと胃に痛みを生じさせ、ずささっと音を立てて後退り彼との間に二人分ほどの距離をあける。触れられた背中が熱を持っているようでムズムズとする。「……心配は結構。ただ途方に暮れていただけなので。…その、つかぬ事を聞くが…此処はどこだ」まるで迷い子のような、地に足つかぬ不安定な心許なさが、身を侵襲する。相手の目を真っ直ぐ見る度胸はない、すっと逸らした視線は頑なに足元に縫い留めて。「…〇〇地方の△△まで行き方を教えてもらえれば一人で何とか出来るので」つい手に持っていた書類を盾のように構え、ボソボソと言葉を続ける。未だに不思議の国へ迷い込んだことなど気付かぬ鈍感さ、きっと告げた言葉は目の前の彼には聞き馴染みのない言葉であり理解出来ぬのだろう、そんな事とは知らず声音は真剣で）


（/有難うございます!新キャラのジャックさんとも話してみたかったのですが久し振りにダム君と是非お話しさせていただきたく…っ。面倒くさい性格なのでご迷惑をお掛けするかと思います…!苦手な感じだったり相性が合いそうになければお話しの途中でもお伝えしていただければと思います。では宜しくお願い致します!蹴り推奨）

＞テファン

――！？(驚いた。突然柔らかく温かい物に目の前を塞がれたのだ。余りにも唐突過ぎる現状に堪らず体を強張らせ、固めながら肩を跳ね上げる。驚きに息を飲みこむと自分に対して悪戯を噛ますのは恋人か、遊園地のもう一匹の鳥、若しくは恋人の兄弟か。考えられる選択肢を頭に浮かべ、そして会いたいと言う思いを込めて恋人の名を上げようとしたその時に振って来たのは全く持って予想外の声色だった。堪らずあんぐりと口を開けば益々状況が分からないと茫然と動きを固めたまま、新たな刺激として耳に掛かったその息に愈々我慢がならず、手を振り切る様にがばっと顔を向け。「――誰だ、っ」元の人見知りゆえか、聞き馴染みのない誰かに悪戯をされると言うのは受け難い様でぴりぴりと伝わる緊張感を持った声色でその一言を。そして其処に居たのは思い掛けないメイドの姿。意味が分からないと目を丸くし、漸く状況が掴めたのは隣に並ぶ恋人の姿を見た時で。何度も何度も浅く瞬きを繰り返せばこれが彼の仕組んだ悪戯だと理解し、「綿菓子、お前、――馬鹿じゃねェの」片手は目を覆いそのまま緊張感がほどける様に肩を落として「悪いな付き合わせて」そのままの姿勢でメイドへ詫びの言葉を。「驚いた」くすくすと笑いながら姿を消すメイドの気配が無くなってから目に宛がっていた手を下ろし、隣を指先で叩いてから来ることを促して)

＞ネロ

(野生の小動物を相手にしているような錯覚を覚える。何かを恐れ怯える様に距離を取られてしまうと手持無沙汰と宙を浮いたままの手を引き戻し、至って恐縮と言わんばかりの雰囲気で尋ねかけられた地名は微塵も聞き馴染みのない初めて聞いたそれで。頭を少し傾けてから「力添えできず申し訳ございません、生憎と僕の知らない場所のようです。」先ずは簡潔たる返事を一つ。「恐らく、その場所に行くのは難しいことかと。――此処は不思議の国、貴方の過ごしていた元のクニとは全く違う場所です。」ぐるり、と周囲に視線を回せば述べる言葉は彼の不安を煽ってしまっただろうか。「今から話すことはとっても大事な話になります。少し長くなりますがお付き合いください」離れてしまった距離を再度詰める様に一歩二歩と足先を進ませ、防御する盾代わりの書類に軽く指先を添えて降ろさせて。「不思議の国は赤の女王とその他の住人、そして他所のクニから来た"アリス"で成り立ってます。貴方はアリス、僕はその他の住人。」交互に自分と彼と指を差しながら大雑把な説明を。この国におけるアリスの重要性、アリスが女王候補である旨、この国で生き方を説明すると、全てを終えた所で「以上が、直ぐには信じられないと思いますが貴方が置かれている状況です。――あ、でも、運が良いですよ。今はクリスマスパーティを行う期間なので、肩の力を抜いて過ごすのに一番向いてます」ニコニコと人当たりの良い笑みを浮かべながら彼の背後に回りグイグイと押しては城へと連れて)

>フラミンゴ

（目の前で鮮やかなほど顕著に緊張で強張っていく体は見ていて嗜虐心を刺激する。それだけでなく、普段聞くことのない警戒した声音もなかなかに新鮮で緩む口元が止められない。振り返った彼にひらりと片手を振り「いつ見ても可愛えなァ」と、しまりのない顔で冗談とも本気ともつかぬ口調で挨拶がわりの返答を。自身の悪ノリに付き合ってくれたメイドへ片手を上げ"おおきに"と礼を述べてから、彼に招かれるままどさりと隣に腰を落とし。伸ばした指先は珍しく粧し込んだ彼の髪へと伸ばされクルクルと人差し指に毛先を巻き付け弄ぶ。「…ふーちゃん、俺怒ってんねんで？」突拍子もなく切り出しては、むすりと口をへの字にして不機嫌な表情を作ってみせる。特に彼が悪いことをしたわけではなく、ただの子供染みた嫉妬からくるもの。それは自身が一番良く知っている。指先に絡めていた毛先を持ち上げ、そこに唇を落とす。「こん可愛え姿をみんなが見たって思うと、焼いてまうわァ。なんで俺に一番に見せてくれんかったん？」ぱっと指を開き彼の髪を解放すると、今度は彼の肩に顎先をちょんと乗っけ、横顔に嫉妬混じりの熱視線を注ぐ。一緒に行こう、とパーティーに誘ってくれれば良いのに。そんな思いを込めて、彼の無駄な肉がない削がれた頬に人差し指をぷすぷすと突き立て抗議を示し）


>ダム

──……は？（まさに開いた口が塞がらないとはこの事だろうか。許容範囲を超える説明内容にフリーズしてしまう。その為、彼が近寄ってきたことも、背後に回られ城の中に案内されたことにも対応出来なかった。気付けば見たことのない建築物、過ごしやすい気温、触れるのも憚られるような光り輝く装飾品に囲まれて。ふらふらと足取り危なく彼の側から離れ、掌を城の壁に当ててみる。触れた素材は果たして何で造られているのか。考えれば考えるほど己のいた所と比べるも無く恵まれた住環境。「…何故だ、何故なんだ…。俺なんかが何故…。おい…、アリスというのは俺以外にも何人も居るんだよな？」ボソボソと呟いていたかと思うと背後の相手を振り返り確認するように聞き返し「仕事しか能のない俺には代役のきくアリスとやらがお似合いということか……」返事を聞く前に自己完結するようにそう締め括る。そのままズルズルと頽れるように床に膝と両手をついて。追い討ちをかけるように掛けられた言葉は精神を底へ突き落とす。一体クリスマスパーティーとは何ぞや、肩の力を抜くとはどのようにするのか、まるで難題に直面したように顔の表情を強張らせ。この世の終わりとばかりに曇らせた表情、ふらりと立ち上がりツカツカと再度相手に歩み寄っては、頼もしい両肩に手を置いて。「…お、俺は一体これからどう過ごせばいいんだ。アリスという名の代替えのきくものになるのは構わない。いや、寧ろ俺なんかには相応しい。…然し、どう過ごせば良いのだ？き、…っ君の話を聞いているとそのアリスとやらは好きに過ごして良いみたいじゃないか。好きに過ごすとはなんだ…。俺にどう過ごせと…。そ、そうだ！仕事をくれ！馬丁でも野菜の皮剥きでも、水を汲んでくるだけでも、なんでもいい！俺に仕事を…！！」混乱はまさに頂点に達し、ガクガクと目の前の身体を揺らし、カッと目を血走らせながら訴える。途中、"君"と呼びかけた際にばっちりと相手の顔貌を見てしまい、その燦めくような美貌に一瞬言葉を詰まらせ目を逸らしてしまったものの、何とか一思いに気持ちを伝えきり。ふるふると極度の緊張と、高スペックな男を相手にしている憂鬱から小刻みに体は震えて）

＞テファン

――ハァ？、(悪戯を受けたと思えば突拍子の無い言葉。身に覚えが無いからこそ何が何やら、何の事を差し示しているのか。疑問ばかりがふつふつと浮かび上がり、全く持って身に覚えが有りませんとばかりの惚け顔を晒すばかり。あんぐりと開いた口に自分の今日一日を頭上に描き覚えていないだけで何かしていたのでは、と言う有耶無耶のそれを手繰り寄せ。とは言え、何かが浮かぶ訳でも無く、怒っていると言うその言葉通りの彼の表情をただ只管に覗くだけで数秒の時間が経過して。漸く答え合わせ、それも理性が飛んでしまいそうになる可愛らしい方法で行われれば気持ちの起伏の激しさについて行けないと浅い瞬きを。それから一拍分の間を置いてから胸に残ったのは思い掛けない結果の後の彼の嫉妬がいかに可愛らしいかと言う事だけで。頬に受ける些細な刺激に関しては少々煩わしいと言いたげに困り眉の形で顔を引き「――折角のパーティまで俺にべったりしなくて良いぜ」自分が可愛いなんて世辞としか思えなければ、優しい彼の気づかいであると捉えてしまう。彼は優しいから人付合いを苦手とする自分が一人でいるだろうと傍に来てくれ筈だから。唇を尖らせるように今此処に来て貰う事さえも交流の多い彼を引き留めるようで申し訳なく、かと言って彼が他の誰彼を置いて自分の所まで来てくれたことが嬉しくて仕方がないのだからどうしようもない。顔を寄せれば今し方自分が頬に受けたように、今度は彼の頬へ口を寄せ「ハッピークリスマス」と照れを交えた表情で定番の挨拶を添えて)


＞ネロ

仕事？、仕事がしたいんですか？、―――驚いた。蜥蜴みたいなことを言うんですね(時に"はい"時に"いいえ"時に"そうです"を繰り返すようににこやかな相槌と返事を述べ、その中で言葉に詰まり唖然としてしまったのはつい数秒前までは今にも泣きだしてしまいそうな捨てられた子犬を連想させる姿だった彼が、追い詰められ窮地にて如何にか生き延びようと必死に懸命に、自らの身を揺らすほどの勢いで述べたその発言で。好き好んで仕事がしたいなんて、自分には欠片ほども持っていない感情である。少なくともサボれるならばサボりたいし、仕事とは避けれる限り避けていきたいものなのだ。小刻みに震える彼の手を取ればその手の甲へちゅとリップ音を鳴らす様な口付けを行ってから、手を重ねたままその手を引いて「なら、僕とデートをしてください。僕は貴方とデートが出来て、楽しく嬉しい。堂々と仕事をサボる事が出来る。貴方はこの国の立地を知ることが出来て、……――そうですね、"国の平和を確認する"仕事が出来る。利害の一致だと思いませんか」つらりつらり、述べる言葉の身勝手さたるや。まるで悪気なんて有りません、と人の好さを前面に出しながら言い包め様とする都合の良い腹黒さに気付くのは自らの性分を知る人ぞのみか。ぱちん、と軽いウインクを行えば「怯えないで下さい、何かあれば僕が貴方を助けると約束します。」正に能天気、彼の震えの理由さえ見当つけることが出来ずに「トゥイードルダムを探してくれれば、いつだって貴方の所へ向かいます」震えるその体を落ち着かせる為にそ、っと背を擦って)


(/お返事が遅くなってしまい申し訳御座いません…！私事では有りますが仕事が変わりまして暫くの間は顔出し頻度が低くなってしまいそうで、お返事にお時間を頂いてしまうかもしれずご連絡を失礼致します…！どうぞご容赦頂けると幸いです！お時間は頂くかもしれませんが必ずお返事をさせて頂きますので！。今年も背後さまと息子様、娘様たちに沢山の幸せを頂き感謝してもしきれません！また来年もよろしくして頂けると嬉しいです！。寒い日々が続きますのでどうぞお体を大事に、良いお年をお迎えくださいませ！)

>フラミンゴ

（顔を引かれることで出来た僅かな距離。宙に浮いたままの人差し指は行き場を失い、代わりとばかりに自身の前髪をかきあげ。相変わらずの予想の斜め上をゆく捻くれた物言いに可愛いと心ときめいてしまうのだから、己も大概変人だ。結局のところ、彼というそのものの存在が好みドンピシャだっただけのこと。"はぁぁー"と腹の底から深い息を吐き出し、ガシガシと後頭部をかく。何から訂正すべきか、束の間考え込んでいた思考は頬に受ける可愛らしい刺激に引き戻されて。「…ハッピークリスマス、ふーちゃん」彼の愛らしい仕草に参った、眉尻を下げそう大書している顔のまま同じく頬へ唇を寄せ返答を。そのまま両手で彼の頭を引き寄せ、こつりと額どうしをぴたりと当てて。「俺がふーちゃんと居たいねん。そんな意地悪言わんと傍におって。な？」至近距離から上目に彼を見詰め、甘えるような口調で願い事を一つ。囁きながらも彼の頭に回されていた手は首元へ下り、器用に首後ろで何やら手を動かしては、チャリッと小さくなった音とともに体を離す。柔らかく溶けた目尻、嬉しげな瞳に映るのは彼の首元を彩るネックレス。デザインは至ってシンプルなインターロッキング。裏にメッセージを彫ってはいるが、それは彼には内緒。ニィ、と口角を持ち上げ「俺からのクリスマスプレゼントや」と悪戯に笑ってはサプライズを。果たして喜んでくれるだろうか。ドキドキとなる心臓もそのままに彼の反応を待ち）


>ダム

（流れるような仕草で手を取られた。あっ、と思う間もなく手の甲に受けた口付け。プッツンと思考回路がショートしたように、そのまま成されるがままに引かれる手。無論、その間彼が喋ってくれている内容など殆ど頭に入っていない。極め付けに飛ばされたウインクがショック療法になったのか、はっと我に返っては彼に握られていた手を振り解き自身の胸元に抱え込むようにして戻し。擦られた背中は落ち着くどころか緊張をピークに追いやるもの。つい衝動的に彼の帽子に手を伸ばすとぐいっと力を入れて目深になるよう帽子の鍔を下げて。「…すまない。立場の違う君に聞いた俺が馬鹿だった」恐るべし、高スペック男子などと心の内で告げ、彼の瞳が己に向けられぬよう、ぐぐっと帽子を握る手には力が入ったまま、ボソボソと言葉並べ。「その…、デート云々という言葉が聞こえたが…本当に仕事か？君の付き人みたいなものか？生憎対面関係の仕事は得意ではないし、役に立たないと思う。もっとこう…隅っこの方で目立たない地味な仕事が良い…。欲を言うならば書類整理などは得意だ。あれは紙とだけ向き合っていれば良いから…」折角提案された内容も彼のような人間と共に在らねばならないイコール自身の首を絞めるようなもの。他人と接するのも苦手、更に長時間煌びやかな人間の隣に並び立つというものは想像を絶する苦痛でしかない。陰気な声音のわりに、自分の希望だけはしっかりと伝え。会話の中で得た彼の名前を言う勇気がなく、ダム、と音もなく唇だけで呟いて。自分の名は述べるべきではないだろう。何せアリスなのだから。鬱々とした気分のまま彼の出方をうかがい）


（/明けましておめでとうございます!昨年はとても楽しい時間を有難う御座いましたっ。主様はじめフラミンゴ君たちと出会えて幸せです。もう直ぐで二年になるのかと思うと感慨深いものがあります…!お仕事が変わり慣れない環境の中、大変かとは思われますがご自愛下さいませ。今年もゆっくりとお互いのペースでお話し出来たらと思いますので、宜しくお願い致します!またタイミングが遅れてしまったのですが、関わりのある住人様方に向けてクリスマスプレゼントを用意しておりましたので、次レスにて投下させていただきます!あまり捻りのないものとはなってしまいましたが心だけはこもっておりますのでお受け取りいただければ幸いです…っ!）

ギールから（全て匿名で送り付け）

・ハンプティ…窓際に植木鉢に入ったカランコエの花
メリークリスマスと書かれたメッセージカードを一枚枕元に置いて

・悪魔…森のレストランのディナーチケット2枚
『いつかの約束を』

・ジョーカー…ラナンキュラスの花がコーティングされたハーバリウム

・人魚…お菓子セット
『酒は早いぜ、お嬢ちゃん 』揶揄いの言葉を隅に


リュカから

・白兎…シンプルでお洒落な万年筆、黒のアイマスク
『ご自愛ください FROM R 』とのメッセージ添え

・赤の騎士…赤い薔薇の装飾がついたネクタイピン
『心を込めて FROM R』とのメッセージ添え

・ジャバウォック…ステンレスコードと小さなビーズを組み合わせた上品に輝くゴールド色のミサンガ
『貴方を想って FROM R 』とのメッセージ添え


ソヨン

・帽子屋
・三月兎
・眠り鼠…手作りのクリスマスディナーと共にそれぞれをデザインしたティーカップ（3人を小さくコミカルにデザインした絵つき）

・白の騎士…白い薔薇をモチーフにしたブレスレット
『いつかのための身代わり代！』とのメッセージつき

・人魚…水の中だけで響くオルゴール、四角いシンプルな形にどこか懐かしい歌を奏でる


ソジュン

・ライオン…カラフルな色でライオン、ユニコーンの似顔絵をデザインしたお皿セット（お皿は白色を基調としている）&動物のライオンの顔の形をしたお弁当箱
『このお弁当箱にいーっぱい美味しいご馳走つめて持って来てほしいなぁ。ライオン君待ってるねぇ』とのメッセージつき

・ユニコーン…星のシンプルなアクセサリーがついたヘアゴム（星は夕方から夜にかわる空の色、見る角度によって色が変わる）



三兄弟から

・ドードー鳥…瞳の色に近いゴールド色にラメを散りばめた派手さ極まるマフラー

・双子…お揃いの薔薇の花が装飾されたチェーン付きのラペルピン

・フラミンゴ…3人で作ったブュッシュ・ド・ノエル、チョコレートをメインに上の飾りにモミの木やフラミンゴ、ドードー鳥、3人のミニキャラを模した菓子細工を飾って

＞テファン

(頬に戻って来た甘やかな刺激も、耳に落ちる上擦る甘えた声色で伝えられる彼の想いも、その全てが自らの心を掻き乱すように他の誰が相手だって持つことは無い心臓の高鳴りを生ませる。一緒に居たいと言う一言は自らが渇望しても素直に伝えられない言葉そのままであり、いい年こいて気持ち一つ伝えられない己の情けなさを汲み取ってくれる彼の優しさにまた甘えてしまうばかり。嬉しいやら、情けないやら、そんな色の滲む眼で彼の表情を見れば面倒くさい程に様々と浮かんでいた想いは只管に彼が愛しいと言う事だけに変わる。首に受けた刺激に気付くのは彼の手を離れたネックレスが自らの首に落ち、すとんと重みを与えた頃で。静かに聞こえた音に合わせて愛しい愛しいと彼ばかりだった頭が漸く首元に意識が向くとクリスマスプレゼントの登場に思わず薄っすらと唇が開き筋の浮き出る細ばった武骨な手で繊細なデザインのそれを指先で挟む様に触れ、見つめること数秒。愈々堪え切れずに"く、"と喉を震わせる笑い声を落とし「―――これ以上惚れさせんなョ。」照れ交じりに肩を竦ませ猫背をより深めてから自らの頬を爪先で軽く弄る様に引っ掻いて尻すぼみな語尾で返すのは素直な喜びの言葉で。そわそわ、と何だか落ち着かない様子でポケットから取り出したのは手のひらサイズの小さなプレゼントボックス。それを彼へ向ければ「俺からも、」と差し出したそれに入るのは彼をイメージして選んだ透き通るシルバーカラーのコンパクトミラーで。ヴィンテージ風のデザインはリボンや薔薇が彫られており、シンプルな中に優雅で在り遊び心の見える彼らしさを感じ取った物で。その下にはひっそりとメッセージカードが添えられており"Thanks for you being you and being mine"あなたの存在に、私の傍にいてくれることに、ありがとう。と伝えたくとも伝えられない素直な思いを乗せて)


＞ネロ

書類整理、ですか――。嫌々、兎の所の仕事は詰まらない面白くない苦痛だけの三重苦を抱えています。貴方が兎みたいに偏屈病を患ってしまっては、と思うと胸が痛んでなりません！。――なので返事はノー。僕が紹介できるのは今日このまま僕と国を散策することだけになります。(明確に提示されたリクエストは部屋に籠って集中し行う業務、その業務が無い訳では無いが折角見つけたアリス、それも自らの興味を引く様な滅多に見かけないタイプの人物。そんな彼を見す見すと逃がしてなんて堪るかと身勝手なままに述べるのは結局"うーん"と白々しいまでの演技で心苦しさを演出しながら両手を開き頭を左右に揺らしての返事を。「好きな食べ物は何ですか、食べ物じゃ無くても好きな物を教えてください。――あなたが好きな物がこの国に有るか一緒に探しましょう」距離を詰めれば彼の細い腰を抱くように触れて、図々しく馴れ馴れしくも顔を寄せれば人懐っこい様子で尚も身勝手さを重ね。突っ突いては消えてしまいそうな庇護欲を煽る彼は跳ねっ返りの多いこの国で興味を持つなと言う方が無茶な事なのかもしれない。もしも、彼が本当に嫌だと嫌悪感を表に出したならば話は変わっていたのかもしれないが、謙虚なような見せかけで自分勝手に引っ張り込む己にとって明確な拒否感が見えない彼は格好の餌食でしか無いようで。「アリス、"貴方"の名前は？。質問ばかりすみません、僕は貴方の事を知りたくて仕方が無いんです」名前を捨てさせることが国の決まりだとして、国のルールを第一に捉えない己にとっては然して大きなことではない。腰に回していないもう片方の手で顔に被さる前髪を悪戯にすっと避ければ珍しい服装だけではなく珍しい化粧なのか、額に記された赤が褐色の肌に良く似合うと思った。それを上塗りしたのは綺麗な琥珀色の瞳、月色にも似た静けさを持つ輝きは重たげな前髪に隠されるからかより一層と神聖なものに覚え「隠すなんて勿体ない、――目を見ればわかります。貴方はとても素敵な人だ」ふ、と綻ぶような笑みを落としては隠すことなく思いを伝え)

(/先ずはお返事が遅くなってしまい申し訳ございません…！しかも文章を綴るのが久しぶり故に普段にも増した支離滅裂を重ねてお詫び申し上げます！。また背後へのとても暖かなお言葉を有難う御座いますっ。とても嬉しいです！そして息子たちへの素敵なプレゼントまでとても嬉しいです！。またお時間を頂いてしまうかと思うのですが必ず息子たちからもプレゼントを用意致しますので今しばらくお時間を頂けると嬉しいです…！毎度毎度とお待たせしてしまい本当に申し訳ございませんっ。)

>フラミンゴ

いやや、ふーちゃんもっと俺に惚れてェや（彼の細長い指先がネックレスに触れる様子を一瞬も見逃すまいと、じっと見詰める。己がプレゼントした物を彼が身に付けているというだけでゾクリとした熱が背筋を駆け上がりそうだ。そっと落とされた言葉の何と可愛らしいこと。頬をかく指先に手を伸ばし、きゅっと柔らかな力で手ごと握り込むと、もっともっとと湧き上がる欲求のままに本心を口に。きっと金色の瞳の奥にほの揺らぐ情欲は隠せていないだろう。その証拠にもう片方の手は彼の顎先へ触れ、親指の腹で下唇を撫ぜると「キス、してもええやろか？」問いかけを一つ。もしYESの返事が貰えれば直ぐ様、奪い去る様に口付けるつもりで。プレゼントを渡した後、なんだか彼の様子に変化が。そわそわと落ち着きがなくなり小動物を彷彿させる。この流れで何となく閃くものはあるものの、彼のペースに合わせるようにゆっくりと待って。ポケットから静かに取り出されたプレゼントボックスは自身の目には光り輝いているように見えた。喜びに自然と持ち上がる口角、押し戴くようにして受け取り「ふーちゃんからのプレゼントなん、めっちゃ嬉しいわァ。なんやろか。開けてもええ？」子供のようにキラキラと目を輝かせ断りの言葉をいれてからラッピングを解く。ボックスを潰してしまわぬよう、慎重に開けると中には自分のイメージカラーを纏ったコンパクトミラーが。表面には繊細でいて遊び心を取り入れたデザインが彫られており、彼のセンスの良さがうかがえる。優美で繊細なだけでは些か己が持つにしては女性的すぎるものの、そこに少しのアクセントを加える事ですっかり自分の雰囲気に合っているのだから流石デザイナーと言うべきである。大切に掌の上に取り上げ、もっと良く見ようとしたところ、下にまだ何かが入っていることに気付く。一先ずミラーを目の前のテーブルに置き、ひょいっと箱の中を覗き込んでみると底にはメッセージカードが。それを取り出し、彼らしい筆跡で書かれた内容に目を走らせる。文章が終わりに近付くほどに細長い瞳は驚きと喜びで見開かれていく。くっ、と溢れる想いを一度は飲み込むものの、読み終わったあと決壊してしまうのは仕方ないだろう。「んっもー！ふーちゃん、めっちゃ大好きやで！」嬉しさと喜びと感動と、様々な感情が爆発してしまい、言葉と共に目の前の身体に抱きつく様に両手を広げて飛び込み、「俺もや。有難う、ふーちゃん」有りっ丈の思いを込めて感謝を）


>ダム

……！君は案外我儘な男なんだな…（意を決して告げた思いも、目の前の風貌だけは優しい麗人に流暢な言葉で翻される。口下手な自身にとって、これ以上の上手い言い回しは思い付かない、況して交渉に長けていそうな彼相手では尚更。どうしてそこまでして己を連れ回したがるのか、解せぬ事態に瞳は揺れ動いてしまう。前髪の奥でそっと視線を横へ逸らし、軈て気持ちは彼の熱量に押し負けるように諦念に至った。悔し紛れにボソリ、と一言上記を毒吐くも、表面上冷静に対処出来たのはここまで。先ず腰に触れた繊細そうにみえて意外とがっしりとした男を感じさせる手、寄せられる顔にドクリと胸が嫌な音を打つ。あわあわと口を開閉し脱出の突破口を開こうと思案している内に更に追い討ちをかけるように防壁であった前髪は横へ流され、明るい光のもと、ばっちりと彼の綻ぶような笑みを見てしまった。瞳の奥に焼き付いて離れない。それほどに鮮烈で美しかった。ぶわりと頬に熱が広がるものの元々の肌の色が濃いからそこまで目立ちはしないだろう。秒の速さで彼の手から逃げるように全力で顔を背け腕の中から逃げる。少しでも気を抜けば情けない声が出てしまいそうで片手で口元を覆い。そろりそろり、と二人分の距離を開け、深呼吸をして逸る心臓を落ち着けて。「…し、初対面でなんてこと…っ。だ、だいたい腰に触れたり、許可なくこの額の証を見るなど破廉恥極まりないっ」小さな声音で精一杯の抗議を行い、乱れてしまった前髪を手櫛で整える。ちら、と彼を横目に、「…君って存在自体が毒みたいだ。…俺の目なんて綺麗じゃない。そんじょそこらの石ころと同程度だ。それに…目立つのは好きじゃない。前髪は隠すのにも、遮るのにも最適だ」声にたっぷりの沈鬱を含んで言い捨て。これだから自身と対極の人間は困る。いつも自信満々に己の出来ぬこと、目を背けてきたこと、それら全てを覆すように根底からひっくり返るような発言を何でもないことのように言ってのけるのだ。ゆるり、と睫毛を伏せ憂いに満ちた瞳を隠す。外見から目算するに彼の方が歳下。大人気ない対応をしたな、と少しばかり反省の気持ちが芽生え、謝罪のかわりか「…名前はネロ。直ぐに忘れてくれても構わない…。好きなもの、というか必需品として、だが…栄養ドリンクとか手軽に栄養補給出来る栄養剤がこの国にもあれば知りたい…。あとは特に好きなものとかはない。仕事が出来ればそれが一番心落ち着く……」愛想はあまり良くないものの律儀に質問に答えを返し）


（/相変わらずのお美しい文章でとても読み易かったですっ。此方も前回から間が空いてしまっている為、読み辛い所があったり書き方が変わっているところがあるかもしれませんが、そっと脳内で補完していただけると幸いです…!此方もお待たせしてしまう事が多々ありますので、どうかお気になさらずにっ。無理のない範囲でお時間に余裕のある時にお相手していただけるだけで嬉しいですのでっ!蹴り可）

＞テファン

＿＿＿。(照れ臭さを可能な限り抑え込む為の防御として自らの頬に与えていた刺激、それを止めるように彼の手が自らの手を掴み、そして何が面白いのか分からない骨張るフェイスラインに触れる。映画のストップモーションのように体の動きがピタリと止まると問い掛けの言葉には、幼くあどけない彼の奥底に眠る情を感じ取りゴクリと動く喉仏とその色を見逃すまいと動く眼だけが生きていることを証明し、ただただ愛しているとその想いが姿を強めた。そして同時に自分とは思っていた以上に狡い奴なのだと実感する。キスをする、キスをされる、行為自体は同意味を持てで心境の変化が強い。キスをするのは彼を密に感じる事が出来るから好ましく、そこに羞恥は余り産まれないと言うのに、一転して受け身の行為は消えてしまいそうな恥ずかしさに苛まれてしまう。ならば自分から彼の形の良い唇を頂いてしまえばいいと抱く考えの他に、目の前で見せられる彼の情を受け止めたいとも欲が出る。どちらも捨て難い。無駄に考えてしまうのは癖の一種か、そうこうしている内にも時間は進み気づけば沈黙の間が作られて「……嫌だ、っつったら止めんのかァ？」舌先に力を込めれば自らの唇に触れる彼の指先を押し戻し、代わりに自らの片手を彼の後頭部へ回すと上から下へと一撫で。詰まる所自己満足、彼が喜ぶようなものを考えているようで自分の選んだ物を持たせることで彼は自分の大事な存在なのだと周囲にアピールしている。第一に、自らが選んだ物を彼が嫌がる筈が無いと絶対的自惚れと自信が有る事は前提に、それでも実際のリアクションを目の当たりにするときは心臓が痛むような緊張感が有り。無自覚に彼の表情変化を魅入っている中で言葉なくとも全てが伝わるような彼の反応に、続く行動を想定すればそっと腕を広げて続きに備えて見せる。想定通りに彼が自らの胸に飛び込むとその体を支え「知ってる」なんて可愛げのない返事を、言葉とは裏腹に愛しさの浮かぶ彼にしか見せない甘い声で伝え)


＞ネロ

お褒めに預かり光栄です。(狡猾になるのも卑劣になるのも悪意なんて欠片も持たない天然行為で身に着ける。未だって一切悪びる姿を持たずに猫を被る笑顔の儘に彼の言葉を受け入れて。自らに囲ったと思った彼がほんの一瞬にして姿を翻し自らの元を離れてしまうと、焦らされるようで余計に手元に残したくなり。あ、っと声を上げる程の短い秒で間に作られた距離感を無理強いし追い掛ける事は一先ず我慢。彼の述べる気持ちを確りと受け止めるべく耳を傾け、そして自らの魅力、持ちうる宝に気付いていない彼の価値観にまるでちっとも理解が出来ないと、誰もが羨む綺麗な瞳を価値が無いとばかりに隠すことがいっそ恐ろしくすら思えてしまう。"うーん"と間延びした唸り声を小さく呟いてから愛嬌の有る微笑みを再度口元に浮かばせて「僕は綺麗な物は隠すなんて勿体ないでしょうし、存分に披露するべきだと思うんです。―――でも、貴方が宝を持ち腐れている間は僕だけがその美しさを楽しめる訳で、それは悪くない話です。」再び隠されてしまった事を残念に思うのは本音の一つ、それでも持ち前のポジティブ思考にて彼からすれば迷惑の考えを固め「だって、貴方がどう思っていようとどう認識していても、僕が貴方を綺麗だと思うのは揺るぎませんし＿＿貴方が隠せば隠すほど貴方の魅力は僕だけの物になります」開いた距離を無理に詰める事せず、それでいて自らの意見をピーチクパーチクと述べることは止めない。言い終えた後に一拍を置けば「隣、歩いても構いませんか」今度は許可を受ける為、まるで躾けられた優等生のように返事を待って。教えられた名前、彼の人柄が伝わる趣味嗜好、聞けば聞くほど自分とは対極の存在だと思い知る。「僕はトゥイードルダム、せっせと休むことなく働くのは好きでは有りません。美味しい物を食べて、楽しいことをするのが好きです。最近は果物を浮かべた紅茶をタルトタタンと一緒に楽しむ事にハマっています」忘れて良いと言われて忘れる気は無く、だからこそ返事にはせずに自らのことを明かすよう言葉を綴り。「栄養ドリンクはムカデに頼めば入手できますが、味に保証が有りません。＿＿＿なので、僕が栄養剤なんて必要なくなるくらい栄養のある差し入れを見つけて貴方に届けます」さて本題を、と言う様に彼の望む物の不健康さにゆるゆると頭を左右に揺らしてから妥協案と言う様に頼まれてもいないのに胸を張っては任せて下さいとウインクを)

>フラミンゴ

（答えを待つ間がいつもよりも長く感じられた。彼の発する沈黙は心地良いはずなのに、この時ばかりはいや増す緊張感に生きた心地がしない。触れた手が無様に震えるのだけは阻止しようと口許に力入れ、くっと真一文字に引き結ぶ。一種の切迫した均衡は指の腹に与えられた刺激に崩される。こくり、喉仏が動く。後頭部に添えられた掌に突き動かされるように身を乗り出し、噛み付くように彼の唇へ荒々しく唇を重ね。返答する余裕はなかった。口の端から漏れる吐息、少しばかりかさついた感触が欲を刺激する。一体言葉もなくどれ程のあいだ重ね合わせたことか、漸く一息つくように顔を離す。部屋の照明が跳ね返り瞳が鎮まらない欲を孕んで鈍く光る。「…止められる訳ないやん。ふーちゃん、分かってるやろ？なん、それとも…煽っとるん？」彼の瞳、奥深くまで射抜くように見詰めながら、伸ばした親指の腹で唾液で照る相手の唇を拭う。ここが城でなければ今頃どうなっていたか。自制心を試される状況に腹の底から息を吐き出し熱を散らす。項垂れるように膝に手を置き前屈みになると、その拍子で肩口から髪が垂れる。視界は白銀に染められ、彼が視界から外れることで落ち着きが戻ってきて。「ほんま、キッツイわァ。こんな我慢したの何年振りやろ。俺の忍耐力もまだまだ捨てたもんやないな。美味しいもん食ったらはよ俺らん家戻ろ？」ぶつくさと呟きを落とし、最後には焦れたように彼を急かして。「ふーちゃんには、なんでもお見通しやねんな。なぁ、俺が今聞きたい言葉も分かる？」予め予測していたように受け止められる身体。すりすり、と首筋に擦り寄り彼の体温を目一杯感じながらも、この瞬間の幸せを享受して。そっと首筋から離れて近距離で彼の優しげな瞳を覗き込めばキラキラと期待した眼差しを向け。きっと"好きって言ってほしい"そんな想いは隠し切れず彼にはダダ漏れなのだろう）


>ダム

…褒めてはいない（一層清々しいほどに太々しい。む、と眉間に皺が寄ってしまう。自身には真似出来ない、そんな様子が彼にはプラスに働き魅力として反映されるのだから堪ったものではない。情けないほど小さな声量で、その魅力に抗うように言葉を返し。一体誰のことを言っているのか、疑問に思うほど述べられた内容は己という存在と正反対そのもの。目を白黒させながら、目の前の彼を呆然と見遣る。ここまで正面から率直に褒められたことがないため対応に困る。二、三度口を開閉し、軈てへの字にひん曲げては「そんな事を言うのはお前だけだ…。それに……綺麗なのはお前の方だ」視線のやり場に困ってキョロキョロと泳がせつつ、ボソボソと言葉落とし。綺麗、などと男に対して使うのは存外に恥ずかしいものだ。言葉にしたは良いが羞恥心が一気に襲ってきて頬が熱を持つ。慌てて先刻の台詞を打ち消すように"…と思ったりしなくもない…なんて……"と往生際悪くもゴニョゴニョと不鮮明で聞き取りづらい声量で付け足す。己の言い分を受け止め律儀に許可を求められては断る度胸はない。彼の隣を歩くなど罰ゲームのようなものだが、この短時間で彼に絆されるかけている自身がいる事もまた事実。こくり、と小さく頷く事で返事の代わりとして。「…そのたるとたたん、とは何だ？」聞き馴染みのない単語にパチパチと瞬きを繰り返し、首を傾げる。文脈からして食べ物のようだが。知らないものを探求するぐらいの知識欲はある。じ、と無言で眼差しを熱心に注ぎ込み、彼からの返答を期待して。タイミングの悪いことに、ウインクした瞬間をバッチリとこの目で見てしまった。ぎくしゃく、とぎこちない動作で視線を逸らし「…情報感謝する。その、ムカデ、という人に頼めば貰えるんだな？栄養剤は仕事の片手間に手っ取り早く摂取出来るから重宝するんだ……。味はこの際どうでも良い。不味い方が目も覚めるし、一石二鳥だ」聞かれてもいない事をあれこれと無駄に喋る事で気を散らそうと努力して）

＞テファン

(心臓を掴み、緊張感を煽る、幼い幼いと思っていた筈の彼はいつの間にやら息を飲むような色っぽく、目の動き一つ呼吸を感じる心臓の動き一つ、たったそれだけでも多くの人の目を奪うに違いない。緊張感が背徳感に変わるのは素面が故か、アルコールで上せていない頭は常識だとか世間体だとか人の目だとかを未だ確り残していたようで。彼が落ち着きを取り戻すのとほぼ同時に"ふは"と噴き出す様な笑い声を唇を大きく開きながら上げ「――マセ餓鬼が生意気言ってんじゃねぇヨ」力の無い情けない細っこい腕を伸ばし彼の柔らかい頬を問答無用にぷにぷにと触り倒すように楽しんで。＿＿＿ぐ、と言葉が詰まったのは察してしまったからこそか。口が一の字を作り上げまるで張り付いたかのように動きを止めると右往左往と目が泳ぎ、知らないと言う余りに下手糞な演技の反応を見せ。「――知らね」尻切れトンボにボソボソと返したのはそれが嘘である事をはっきりと浮かべた返事で、泳ぐ眼が現すのは彼の輝く瞳を見てしまえば拒否することが難しいと自覚している他無くて。)


＞ネロ

――今のは褒められてる、で合ってます？(最初こそ褒めていないと否定を受けた、然し自らの発言に対して答える様に"綺麗"と伝えられれば何の躊躇いもなく体を寄せて弧を描くよう唇の形を変え。続いた誤魔化しの付け足しなんて耳には届かずにご機嫌だと言うのがありありと伝わる雰囲気で業と確認の言葉を続け。好物の話は自然と楽しい気持ちになり、ニコニコとした笑顔はそのままに「キャラメリゼした、――たっぷりのバターと砂糖で煮詰めた林檎にシナモンを少しだけ利かせてからタルト生地を被せて焼いたケーキです。話で聞くよりも実際に食べるのが一番伝わるでしょう、」何処へ連れ出すか浮かべていた考えは一か所に決まる。他ならない彼へ美味しいタルトタタンとそれに合う美味しい紅茶を紹介するのに相応しいのは＿＿＿「ネロ、これから行く道を覚えて下さい。僕の家へ招待します。」揺るがない決定とでも言う気か、森の中を進めば足先を変え進む方向をくるりと急転換し。自らの申し出よりもムカデの栄養剤を選ばれてしまえば残念とでも言う様に肩の力を抜きストンと落とし、「前言撤回。ムカデが作る栄養剤なんて何が入ってるか分かりません、木の根っこにトカゲの尻尾に腐った桃に――そんな物でドーピングしたら結局身体に悪いので、此処は僕の差し入れに期待して下さい」ぶんぶん、と左右に揺らした頭は単なる嫉妬心も入り交ざり。結局は我を通すように「……だから、貴方に会いに行くための理由を僕から取らないで下さい」なんて狡い強請りを添えて)

(/沢山お待たせしてしまい申し訳ございません…！そしてスマホよりちまちまと打っていた為所々文章がツギハギのようになってしまい読み辛くなっております…！本当に申し訳ございません…！折角テファンくんとお話出来ていてとても嬉しいのですぐにでも返したいのですがっ、気持ちは有るのに長文を打つ頭が働かずに大変お待たせ致しましたっorz。未だ暫くお返事ペースにムラが出てしまいそうなのですが、背後様とのやり取りが本当に楽しく日々の癒しで御座いますっ。なんて背後様への感謝の気持ちを伝えたかったのに交流文へのお返事が出来て直ぐに送ってしまった為連投をお許し下さい…！。それでは未だ寒い日が続きますので、どうぞお体を第一にお過ごしくださいませ！)

>フラミンゴ

（ピン、と張り詰めていた緊張感が緩んだ。彼にとって未だ己は幼い子供。歩んできた時間が違うのだ、それは仕方ない。だが少しぐらい動揺してくれても良いではないか。余裕そうな態度だけでなく、付け加えられた言葉がトドメを刺す。ぶぅ、と拗ねたように膨らませた頬は彼の指先に弄ばれ、力を無くしたように彼とは反対方向に体を倒す。「俺は本気やったのになァ…。子供扱いとか、ふーちゃん酷い。俺、立ち直れん」両手で顔を覆い、メソメソとした雰囲気で今度は情に訴えかけようと。力を失った声音は掌の内側でこもり、普段と打って変わり弱気。これは回復までに時間がかかりそうだ。「ふーちゃんが好きって一言くれたら、めっちゃ元気になれるんやけどなー…」ボソッと、然し彼には聞こえるように小声で呟くと、顔を隠していた手を僅かに下へ。目だけを覗かせチラリと伺うように視線を彼へ注ぎ。情けなくも眉尻を下げつつ、先程よりも期待に濡れた瞳でじっと見詰める）


>ダム

……！し、知らん！それぐらい自分で考えろっ（只でさえ柄にもない事を口にして恥ずかしくて後悔していたのだ。それを彼の口から確認するように聞かれたら堪ったものではない。カッと頭の中が沸騰したように熱くなる。動揺に目をグルグルと動かし、顔を背けると照れ隠しに怒ったような口調で吐き捨て。幸せそうに綻ぶ表情から目が離せない。紡がれる言葉も幸せそうな音色で溢れている。自然と目尻が緩んでしまった。「そう、か。君がそこまで言うのなら、とても美味しいものなのだろうな」元々が食に興味がない身。甘味など以ての外。乏しい想像力では少しもイメージが浮かばない、だが何故かそれに惹かれる。彼の影響だろうか。慣れぬ感覚に掌を胸の上に置きぼんやりとしていたせいで制止は間に合わず「な！おい！」急転換した彼の背中を追って駆け出し。先程から振り回されてばかり。仕事を探していたのに何故か彼の家でタルトタタンなるものを食べる事になってしまった。嫌なら無視すれば良いのだ。だがそんな勇気も、ここで一人になってやっていける気概も己にはない。迷い子のように不安を貼り付けた表情、ただ言われるままに道を覚えようと見慣れぬ景色に視線を彷徨わせる。彼と己ではそもそも立っている場所が違う。そんな思いが強いから、一瞬放たれた言葉の意味が分からなかった。呆けた様に立ち尽くしてしまった。困った様に口元を片手で覆い、視線は汚れた自身の靴へ落とす。「…可笑しなことを。俺なんかに会いに来るのに理由など……っ！」続けようとした言葉ははたして…。我に返ったように途中で言葉を区切る。これではまるで理由がなくとも会いに来て欲しいと言っているようなもの。くっ、と唇を噛み締め彼からの反応を恐れるように沈黙という狡い選択を選び）


（/お返事お待たせしてしまい、すみません…!三月、四月となかなか時間が取れないため引き続きお返事のペースが不安定なのと、いつも以上に乱れた文章でお目汚ししてしまうかと思われますがゆっくりとお相手継続して下さると嬉しいです…!礼）

＞テファン

(すっかりいじけ虫が出来上がってしまった。拗ね腐るような表情も不満を訴える言動も、それが可愛くないと言えば嘘に変わる。何を言われてもめげず、へこたれない、そんな彼の勢いは何処へやら。愈々困ってしまうのは、彼のお願いを拒めない意志の弱さにであり"への字"に口の形を変えてからうんうんと唸る様に数秒程の葛藤を。数秒が数十秒に渡り掛けた時に細く枯れる指先を伸ばして彼の手の隙間を縫う様に指先で触れて「未だ子供でいてくれよ、そんな直ぐに大人になられたら俺の心臓が持たねェっつの」子供と言うには大人であり、大人と言い切るには心もとない。そんな彼だからこそ、無理に背伸びなんてしなくて良いのだ。目尻に皴を深く刻む様にすうと瞳を細めれば、眉だけはいつもと変わらずに困ったように下がった表情でそのまま歯を覗かせるように笑みを。「どうせ。綿菓子が大人になって、今の俺くらい草臥れるまで一緒にいるんだ」好きと言えと言われて言うのは捻くれた自分には難易度が高すぎた。故に、期待の見える彼に応える事が出来ない己の情けなさを痛感しつつも、それでも自分なりの"好き"を言葉に変えて伝える事で折り合いを付け。「それとも、そう思ってんのは俺だけかァ？」答えを知っている質問を返すのは彼に対してのちょっとした意地悪か、仕切り直すようにぺちんと彼の頬を軽い力で叩けば言葉の終わりにく。と喉を鳴らすように喉仏を震わせて)


＞ネロ

＿＿承知しました。会いたくなったその時に迎えに行きます。嫌、違うか。攫いに行きます。(誰が見ても察することが出来る、其れこそ人の動向に鈍感な眠り鼠だって気付くのでは。と言うような彼のリアクションは目を背ける事が出来ずについ覗き見をしてしまう。行き先を半ば強引に決めてしまえば行き先無しの散歩のときと比較し幾分かハキハキとした動きで森の中を進み、その中で彼の足が止まった。頭を傾けて彼へ顔を向けたタイミングで伝えられた"途中"までの言葉は途中だからこそ期待を確りと残す。堪らずにくすくすと微笑まし気な声で笑いを落としてから前述を伝えれば「貴方が仰ったんです。会うのに理由は要らないと。――僕が会いたいと思ったその時にいつだって、貴方が誰と一緒だって関係なく攫います。」全然可愛げなんて無い傲慢其の物の台詞を悪気も無くしゃあしゃあと述べれば、せめてもの茶目っ気を出すようにぺろりと舌先を覗かせて。止まってしまった彼の身体を再度動かすように自らの足を踏み出して彼の身体を引き連れると「自分の発言には責任を持って下さいね」まるで証拠は押さえたとでも言う様に自身の有る強気な態度でふふ、と綻ぶように笑みを混ぜて。上機嫌の儘に数分歩みを進めればようやく見えて来たその家を彼に紹介して。「お疲れ様です。疲れが飛ぶような美味しいお菓子を直ぐに用意しますね」胸を張ったその言いっぷりで細々とした作業が得意だと言うのを示しつつ、其処まで来て漸く触れていた体を離し扉を支える様に開いて。「――遠慮なんてしないで下さいね。うちは見ての通り男所帯なんで、畏まった綺麗な家なんかじゃ有りませんから。我が家のようにくつろいで下さい」言葉通り、何だったらパーティーに向けた正装を探す為に普段よりも幾分かごちゃごちゃとした家の中に少しだけ渋い顔を覗かせて、「ネロが好きな紅茶は有りますか？有ればそれを用意します」手袋を外せばそれを無くさぬように棚の上へ、露出した手で彼が座れるように"どうぞ"とソファを示して世間話のように尋ねかけ)


(/お相子様ですので全然お気になさらないでくださいませ！お返事が頂けるだけでとても嬉しいです！。背後様が有ってのことですので、お体に気を付けてこのこの春先を乗り切って下さいませ！/蹴り推奨)

>フラミンゴ

（唇の形が葛藤に揺れるようにへの字へ引き結ばれる。彼の笑顔も好きだが、己の言動で気難しく顰められた表情も捨て難い。きっとその防波堤を破って彼に触れていいのは自分だけだから。ゆらりと開いた金の目で一瞬も見逃さないように焦点を結ぶ。柔らかく触れた指先に従うように固く閉じられていた手は綻び、惹かれるようにそのまま伸びてきた指を搦めとるよう繋いで。普段が朴訥な相手が語る一言一言は貴重でとても重たい意味を持つ。心の底から"うれしい"と感情が沸き立つ。「ホンマ、意地悪なんはどっちやのん。ふーちゃんには敵わんなァ」降参を表すように、ふっと肩の力を抜き。頬に生じた小さな衝撃にむずかるように僅かに眉間に皺を寄せ、第二波から逃れるように上半身を起き上がらせる。近付く距離。ふ、と片方の口角を持ち上げ挑発的な笑みを浮かべ「ふぅーん？ならまだまだ子供でおろかなァ」ボソリと呟き落とすと、甘えるように彼の膝の上にダイブ。勝手に膝枕を楽しむように、ぎゅう、と薄い腹部に腕を回し。「今のうちに子供の特権活用せな損や損。たーっぷり甘やかしてくれても構わんで。何せ渋うて格好良え大人になってまうから、可愛がられるんも今だけやでェ？」ケラケラと愉しげな笑い声をあげ、調子良く冗談を交えながら喋り。すっかり先程までの張り詰めた空気は霧散して）


>ダム

（恥ずかしい事を言ってしまった。年甲斐もなく年下の相手に振り回されている。自分に構って何がそんなに楽しいのか、返ってきた答えは頑固な頭を更に混乱させるもの。どう反論すればよいのか、一度開きかけた唇は空気だけを零し、数回それを繰り返すと軈ては何も発する事なく閉ざす。困惑したように顰められた眉はそのまま睫毛を伏せて、か細い吐息を零して。大胆でいて行動力もある、己とは正反対だからこそ余計に劣等感を刺激する。「…分かった。好きに会いにくればいい。君の行動を妨げる権利は俺にはない…。……だが、攫われるのは困る」きっぱりと強い口調で断りを入れ。楽しげな笑い声が響く中、その空気を打ち壊すように己の纏う雰囲気は堅苦しいまま。空気が読めないのは今に始まった事ではない。こんな調子だから人間関係を築くのも下手で。どんな表情をしたら良いのか分からない、ぐっと引き結んだ口許が他者から見ると不機嫌そうに映るなど本人は知らず。「君の言葉を返すようだが…仕事中は辞めてくれ。何せ責任を持って仕事をしている身だからな」嫌味に取られないだろうか。サラリと冗談のように述べることが出来ず、ただ努力はしたようで不器用な笑みを薄っすらと口元に浮かべ。小さく呟くように「それ以外なら構わない」と付け足し。あっという間に彼の家に着いてしまった。森の中はあまり目印となるものはなく、似たような光景も多かった事から一人でここに辿り着くのは難しそうだ。解放された体を招くように開かれた扉の中へ。「…邪魔をする」そわそわと身の置き所がないように、視線はあっちへいったりこっちへきたり。案内されるままにソファへ座し。物が溢れかえる光景は自身の家では考えられない。だからこそ人の温もりを感じる。「…とても温かい家だ」無意識のうちに感想を零していた。自分でもそうとは知らぬうちに。彼からの質問で我に返り、馬鹿なことを言った、と内心で舌打ち。動揺をひた隠し「どうせなら君のおススメする甘味と相性の良い紅茶が飲みたい」彼に全てをお任せして）

＞テファン

(己が綴る言葉一つ、些細なその一つで拗ねたかと思えば今度は空気が緩み絆されるように甘えたに変わってしまう。膝の上に生じた重すぎない心地よさを感じながら、正に子犬宛らと自らの腹部にてじゃれ付く彼の様子を顎を引き見つつ「――どうだか。案外ずっと可愛い儘かもなァ」楽しそうな笑い声を耳馴染み良く聞き入れつつ、くっく。と喉を震わせ笑い声を落とし他愛の無いからかいの言葉を業と送り。そう、何を如何言った所で彼と言う存在は無条件に可愛いのだ。それは見目だけではなく、内面だって、動作の一つを取ったって可愛くて仕方が無い。子猫を抱きかかえてその背を撫ぜ、柔らかく艶々な毛並みを整えてやるように、そんな温かみを持った手で彼の髪を撫でて。柔らかな髪を撫でればそれだけで気持ちが穏やかになるようで、自然と眼が細まり「幸せ、過ぎて。―――幸せ過ぎて怖くなる」元より自己卑下精神が強ければこそ、彼と一緒にいるだけで随分と甘やかされている自覚が有る。甘やかされて、引き籠りがちな意識を丸ごと引っ張り上げてくれる、そんな彼の優しさに浸っている自覚も有る。今だって、彼の髪に触れて癒されているのは自分なのだから。そんな思いからか、堪える事が出来ずについ呟きが口をついて)


＞ネロ

……仕事をするのは僕の主義に反しますが、仕事に真摯なネロの邪魔をして嫌われるのは頂けません。――間を取って、もしも貴方が仕事中だったなら僕がその仕事を手伝います。仕事が終われば残る貴方の時間を僕が貰っても良いでしょう？(仕事中は駄目だと先に咎められてしまえば"ううむ、"と考えるような間を必要以上に真剣そうな顔つきで作り上げ。片手の指先で自らの顎元をトンとなぞり、浮かびあげた考えと共に表情を明るくしさも素敵なアイディアだと自画自賛しかねない雰囲気で言葉を続け。脳裏には自らには到底理解が出来ない仕事への思いや意識の高さに感心すら抱き、彼の口元に浮かぶ僅かな笑みが精いっぱいの気遣いだと知ると気負わせないようにと笑みを強め。部屋内にて大きく存在を醸すのは他ならないメリーゴーランド、それ以外は至って普通の男所帯と言うべきか。それを温かい家だと例えられれば何だか少しだけ照れくささに胸を灯し、「そうでしょうか、自分の家だと気付かないものです」なんて相槌を息を零す笑みを交えながら送り。お任せを受ければ任されました、の一言を返事の如く送ってから動きは慣れたようにスムーズで。暫しの時間を置いてからトレイに乗せたティーセットを片手に姿を現して。ふわりと香るポットの中に用意されているのはシンプルだからこそ香りが引き立つダージリン、皿に乗せられるのは噂のアップルタタン、さぁ彼は喜んでくれるだろうか。期待を含めば自然と緩む口元で「お待たせしました」と声を掛け)

>フラミンゴ

（顔を埋めた彼の薄い腹部。ふんわり香るのは彼のもの。すっかり身近になってしまったその香りにうっとり浸りながら、笑いの振動をくっ付けた頬から感じ取る。「ふぅん？まぁ、ふーちゃんが惚れた欲目で俺んこと、ずぅっと可愛く見えるっていうならある意味本望やけどなァ」きっとここで拗ねてみせるとまた幼いやら可愛いやら子供扱いされてしまうのだろう。それが分かっているからか、ゆるりと腹部から顔を上げ、にんまりと挑発的な笑みを浮かべては対抗するように言葉続け。彼を未来永劫虜に出来るのならば上等、髪を撫ぜる手に片手を絡め、そのまま己の頬まで導いて。余分な肉が削ぎ落とされた、丸みのない掌へ頬をくっ付け、花開く笑みを惜しげも無く零す。そっと呟かれた言葉に細い目が見開かれる。なんという事だろう、言葉に出来ない思いが沸々と心の奥から沸き立ち、 利き手とは逆の手で顔の上半分を隠すように覆う。驚きが通り過ぎれば、小さな笑いが口から漏れる。「はは、なんや。ふーちゃんも同じこと思ってたん？俺も幸せすぎて、まだ夢ん中におるんかなって怖くなることがある。ふーちゃんと出会った日から、ずっとや」重たい奴、と思われないだろうか。そんな不安が細く震える声を伝って彼へ届いてしまいそうだ。「…年老いても、最期の瞬間まで傍におって。俺が甲斐甲斐しく介護もしたるし、看取ったる」態とカラカラと明るい笑い声も交えて冗談っぽく振るまうが、表情までは取り繕うことができず、情けなく下がってしまう眉尻を隠すように顔を伏せて）


>ダム

（ここまで熱心に云い募られたことがない。対応に困るように視線を左右に彷徨わせ、恥ずかしげもなく頷き応と強請ってしまいそうになる口を片手で塞ぐ。だが何故か彼という誘惑には勝てない。「…分かった。その時は頼もう。……楽しみに待っている」かろうじて相手が聞き取れる程度の声量で呟きを落とし、手の平の裏、緩やかに口元が弧を描いていた事には自覚なく。腰を落ち着けたソファから、室内を改めてグルリと見渡す。物と様々な色で溢れた様子は彼と、ここに同居するまだ見ぬ住人の特徴を色濃く表しているように感じ、ほんのりと目尻を下げ。「…あぁ、何故だろう。部屋を見ているだけで、君の温もりを感じるようだ」人柄が滲み出ている、クスリと小さく笑声を交え、視線は自ずとメリーゴーランドへ釘付け。賑やかしい装飾に目がチカチカしそうだ、疲れを覚えた瞳を休ませるように瞼伏せ、目頭を揉む。「だが、部屋の中央に馬の置物があるのはどうかと思うぞ。防犯上の理由か？」生まれてこのかたメリーゴーランなるものを見たこともなければ遊園地なんて縁遠い身の上。盛大な誤解を、そうとは知らず親切心から忠告まがいの言葉続け。ほんのりと甘い香りとともに準備されたアップルタタン、光によって照るリンゴの艶がなんとも食欲を誘う。「感謝する」礼を述べ、初めてみた物へ興味津々の目を向け、両手で皿を顔のところまで持ち上げて。繁々と矯めつ眇めつ、満足すれば机の上へ戻し。そわそわ、と視線を左右へ揺らし重たい口を開くと「…あの、その…。すまないが、どのように食せば良いのだろうか…？」顔いっぱいに困ったという感情を貼り付かせ、恥を忍んで教えを請い）


（/お久し振りです！またしても期間が空いてしまい申し訳ないです…！ゴールデンウィークの忙しい時期を抜けましたので、暫くはお返事のペースが以前より安定するかと思いますっ。ところどころ文章が乱れているかと…お目汚しすみません…！蹴り可）

＞テファン

(己のような男相手に、不安に思う事が有るなんて。本音のそれを口にすれば否定の返事が戻ることはいい加減勉強したらしい。思えど言葉に変えること無くごくりと生唾を共に飲み込んで。例え女々しいと思われようと、それでも構わない。手の平が触れる彼の頬の柔らかさを、肌のキメ細かさが際立つ繊細さを、人柄を表すような温かさを、全てを手の平で受け止めつつ「今だってお前がいなきゃ駄目なんだぜ。夢でした?なんつって居なくなられたら困るだろ」不規則な生活を送る己が今でこそこうして日中起きていられるのは他ならない彼が起こしてくれるからこそ、見当たらない物だって時に己よりも把握してくれているのは彼の甲斐甲斐しい賜物だと自覚している。＿＿＿なんて、建前上の理由なら幾らでも作れるのが大人の悪い所。本当は彼がただそばに居てくれないと、単純に寂しいだけ。「俺の面倒くささに付き合えンのなんて、滅茶苦茶なこの国を引っくり返して探したってお前しか見つから無ぇし、甘ったれなお前のこと構えるのも俺だけ……だろ」自覚する面倒臭さを述べるのは意図も簡単、寂しさを吐露するよりも圧倒的だ。続けたのは少し張った虚勢、彼に相応しいのは俺だけだと言い切るには未だ少し照れてしまうようで、最後には少しばかり口篭り。照れ隠しにわしゃわしゃと乱雑に彼の頭を撫でれば「暫くは落ち着くから、二人で何処か行ってやる。泊まりでも日帰りでも何だって良いから、＿＿俺が介護される前じゃ無ぇと行けなくなンだろ」素直じゃない約束の取り付け方で誘いを持ちかけ、最後にはけっ、と先の彼の言葉を用いて揚げ足を取るかのように片方の瞳を細めて見せて)


＞ネロ

防犯上＿＿？、あぁ！違います。この家に住んでるのが僕を含めて全員、遊園地が好きなんです。賑やかな配色も楽しくなる音楽も。本当は僕達も遊園地を住処にしたかったくらい、……でも、残念なことに僕達の仕事場は赤の城なので、遊園地に住んでしまうと通うのが大変でして。(馬の置物と言えば堂々と置かれ吹き抜けに繋がるメリーゴーランドのそれ、頭を僅かに傾けた後に彼の疑問に気が付くと訂正をするように笑みを含ませつつ説明を。途中演技を行うような大袈裟な動きで頭を揺らして「だから、少しくらい遊園地らしさをと思ってメリーゴーランドを作ってしまったんです。そうすれば遊園地に行かなくても我慢できるかと、当初の予定ではそうだったんですが……そう上手くいくはずも無くて、結局は本物の楽しさを我慢出来ずに遊園地に日々通いつめてると言う訳です」最初はナイスアイデアを披露するかのように、続くのは肩を落とした残念がる雰囲気で、最後には開き直るように爽やかさすら持った微笑みを交えて「結局今じゃ洗濯物を干すのに使われてます」言葉通りに服のかかる馬を見ればその服を下ろしてメリーゴーランドを起動させるべくスイッチを。その動きに伴い明るい電気を灯し、メリーゴーランドが回り始めると「見てるだけでも綺麗なんですけどね」なんて軽さを持たせた声色で付け足して。＿＿＿好きな物は彼にだって好きになって貰いたい。欲深い己は当然のようにそう考えて。どんな感想を持つのか、喜んでくれるか、そんな期待はなかなか形にならず、困ったように皿の上を見るばかりの彼に疑問符を。そうすること暫く、その疑問が解消されると思わず余りにも可愛らしく思いもよらなかったその理由に失礼なこととは知りつつも笑みを抑えられずにくすくすと笑い声を落とし。「お茶会のマナーなんてあってないようなもの。食べたいようにフォークを通して口に運べばそれで完璧なんです。＿＿＿＿美味しい？」自らの手元にあるケーキ皿、乗るのは彼に渡したものと同じ物。甘い香りのそれを一瞥してから一口分をフォークに乗せて、落とさないように彼の口元へと運べば食べさせるように促し、最後には我慢出来ず感想の催促を添えて)


(/遅れてしまうのはお互い様ですし、私生活あっての事なのでお気になさらず…！それだけお伝えしたく蹴り可の所お返事を失礼致します…！文章が乱れてしまうのはこちらこそです…！/蹴り可)

>フラミンゴ

（出会った頃よりも逞しくなった身体。ただただ細かった喉仏は、今はより男性的な魅力で飾られ、劣情を刺激するように上下に動いて。伸ばした指先で凸凹とした隆起を撫でるように触れ、伸び上がるように上半身を起こし喉元へ軽い口付けを。「そうやね。俺がここまで頑張って食べさせて太らせたんやから、ふーちゃんの全ては俺んモン。今更他の奴に横取りされたら堪ったもんやないわァ」甘やかな声音で物騒な脅し文句を、まるで蜜のように滴らせる。言葉を辿るように喉元へ触れていた手は肩へ移動し、胸、お腹、太腿へとゆっくり降りていく。まるでいつか聞いた御伽噺のように、己は悪い魔女で、彼は食べられることを知らぬ憐れで可愛い生贄。普段の彼からは想像し難い、男らしい台詞に不覚にもきゅんと胸を高鳴らせるも、締まらぬ最後に彼らしさを見出しては思わずといった風に笑い零し。「く、はは！めちゃめちゃカッコええこと言うてる思ったのに。そこは俺だけだ！って言い切ってもらわんと困るわァ。俺が他の人に甘えても、ええのん？」ぐいっと片手で彼のシンプルな黒いネクタイを引っ張り、強引に距離を詰め、にんまりと揶揄いの色に瞳を染めて。挑発するように鼻先にチュッ、とキスを送る。頭を撫でてくれる手は照れ隠しなのか、些か乱雑だ。「え、ホンマなん？あの出不精のふーちゃんが…！感動もんやわっ！落ち着けるとこで2人ゆったり過ごすんもええなァ」誘い文句に乗らない手はない。彼のことを考えるとあんまり賑やかしい場所に遊びに行くイメージがなく、また己も2人っきりで静かな時間を過ごすことを望む。楽しみで仕方ない、緩む頬は隠しようがなくて）


>ダム

え…！あ、その…すまん。完全に勘違いしていた（優しく説明される内容に、最初は意味が分からないと眉間に皺を寄せ耳を傾けていたが、そもそもの解釈が違っていたことに気付く。羞恥に耳朶が熱を持ち、間抜けにも開いてしまった口を隠すように掌で覆う。彼の視線に身を晒していることが途端に烏滸がましい事のように思えて肩を縮こまらせる。「…遊園地など、縁がなかったもので……。このような乗り物などがあるんだな」ごにょごにょと言い訳を述べ、チラチラと見慣れぬメリーゴーランドへ視線をおくり。次に拝見した際には今回のような失敗はするまい、頭に刻むように形状を記憶して。夢を振りまく様にキラキラと光りの洪水が目を刺激する。軽やかな音楽に心弾む。訪れたものを幸福なひと時へ誘う乗り物は彼の家では洗濯の物干しと化しているだなんて、思わずシュールな光景を想像してしまい、ぷっと吹き出すような笑いが溢れた。生真面目に顰められていた眉は今ではゆるりと垂れ。「ふ、ふふ。こんな立派なものが洗濯竿代りなんて。君は本当に色々な意味で予想を裏切る」くるくると回るメリーゴーランドを細めた双眸で眺めながら、ポツリと感想を溢した。ペースを崩されてばかり、それでも嫌な感じがしないのは、彼の放つ人懐っこい雰囲気のせいか。じんわりと熱を待つ胸の上に片手をそっと当てて。まるで難問に突き当たったかのように気難しく口をへの字に曲げ、まじまじと洒落た代物を眺める。食べたいように、なんてまるで空の飛び方を知らぬのに放り出された雛鳥のような心細い気持ちに瞳は揺らぐも、口元に運ばれた一口大のアップルタタンに正解を見出す。恐る恐る、小さく口を開けては彼のフォークから食す。サクサクと香ばしい生地、キャラメリゼされたリンゴは優しい甘さで舌の上で蕩ける。「…美味しい。こんな美味しいものは食べたことがない！」あまりの美味しさに目を見開き、この感動を彼に伝えるべく、己にしては珍しいハキハキとした大きな声で感想を告げ。どのような調理方法で作ったのか、まるで魔法のよう。そっとフォークをいれ、パイ生地が何層も織りなす断面を驚きに見開いた双眸で見つめ、もう一口、今度は自身のフォークで己の口へと運んで。「本当に美味しいな…。君に出会って今日だけで色々なことを経験できた。有難う」自然と感謝の言葉が口をついて溢れる。お世話になっていたドクターにも食べさせてやりたい、皿のフォルムを指先で撫でれば遠く離れてしまったかの人を思い）

＞ソジュン

＿＿＿。(横取りするような変人なんて探したって見つからない、なんて返事は彼の手が確かめるような動きで自らの身体をなぞる物だから飲み込んだ。吹き出すように笑われてしまえば自分なりの格好付けだったからか、途端に消えたくなるような羞恥がぶわっと込上げて唇を一の字に固め力強く結び。ネクタイの動きに引き寄せられ、剰え煽るような啄みを受ければ彼の可愛さに誤魔化されてしまいそうになりつつも面倒くさいこの男はすこしばかりの不貞腐れを浮かべ。歯を見せる様に顔をくしゃりと顰めてから冗談じゃない彼の発言に「……煩ぇ」彼が本気で言っていないと踏むからこそ短いそんな返事で閉じて、筋の浮く指先を伸ばして彼の額にデコピンを一つ。持ち掛けた提案がまさか此処まで喜ばれるとは、あれはこれは、と迷い悩む事さえも楽しいと言い兼ねないその雰囲気の彼を可愛いと思うのは最早当然と言うべきか。そのまま蕩けてしまうのでは、と思うほどの表情の緩みを瞳に映せば自然と自らにもそんな暖かさが染み渡り釣られる様にクと喉を鳴らし小さく笑い飛ばして「大袈裟、――偶には目一杯我儘言えよ。いっつも変に気ぃ使ってンだろ」甘ったれだ甘ったれだと彼の事をからかう事は有れど、彼が本質的な所で己の事を優先している事も、自分のことは二の次にして後回しにしている事も、そしてそれを知りながらも改善できない自分のことも気付いている。「全部が全部叶えられる訳じゃねぇけど、行きたいとこも食いたいもんも、お前のやりたい事を俺もやりてぇ」いつも美味いこと己の要望を組み込んでしまう気遣い上手の彼、逆に気遣いも察しの良さも落第点の己なのだから出来ることと言えば事前にそれを伝えることか。不器用ながらも目元の皴を深く刻めばくしゃりと笑みを浮かべて心地よい彼の声が戻るのを待とうか。)


＞ネロ

なら、今度は一緒に行きましょう。観覧車に乗れば高い場所からこの国を見渡すことが出来るんです、――そうすればこの国を知ることが出来ますし、貴方がどの仕事を手伝うにしても知識が有って困ることは無いでしょう(屋内に作るメリーゴーランドを驚くアリスは多く存在するが、彼はと言えばそもそもの認識がずれていたらしい。仄かに赤く染まった彼の耳を見ればその変化が彼に対して失礼かもしれないが、ぶわっと庇護欲が掻き立てられるような感情にやられ。自制が無ければ彼の事を目一杯に撫で回していたかもしれないそんな心境の儘に飽く迄もと仮初の紳士さで次の誘いを持ちかけて。差し出したケーキを、彼の形の良い唇が食べる。それは初めてのことに警戒を見せる初々しさを感じさせて初心な動作が寧ろ官能的に思わせた。先の葛藤は何のその、食べた途端に雰囲気が変わるほどの反応を見せてくれればふつりと浮かんだ不埒な思いを掻き消してくれてつい彼の雰囲気に合わせて吹き出すように笑ってしまう。微笑ましさを持ったそんな温かみのある笑みの中で「これだけで満足なんてしないで下さいよ。貴方にはもっと色んな物を教えたいんですから」自らが振り回していて、彼は振り回されている。何てことには気づいてもいないのか、伝えられた感謝は何だか無性に擽ったい。己に向けた感謝の言葉が有るからか、彼が此処に居ない他の誰かを見ている事に気が付くと、子供染みていると知りつつも面白くなかった。ズイ、と距離を詰め彼の目の前を確り陣取ってから彼の顎を指先でツイとなぞる様に触れて「――他は見ないで」じ、と射るように真直ぐな視線を向ければそんな餓鬼臭さを浮かべる一言を我慢することなく彼へと送り)

（/ご無沙汰しておりますっ。長い間、返信出来ず申し訳ないです…！私生活が多忙でして、七月もなかなかまとまった時間を取ることが出来ずお返事に時間をいただいてしまうと思います…っ！もし主様さえ良ければ、現在の会話が少し中弛みしてしまっていますので、中文程度で新たな場面からゆっくりお相手していただけないかとご相談に参りました！お返事をお待ちいただいている身で図々しいお願いではありますが、ご一考していただけると嬉しいですっ！）

(/同じくお返事が遅れてしまったこと申し訳ございません！実は私事ですが背後も暫く仕事が立て込んでしまいそうで中々まとまった時間を作ることが難しく、ぜひ其方のご提案に乗らせていただければと思います！度々お待たせしてしまうことがあるかも知れません故に先に謝罪をさせて頂ければと思います…！)

（/お返事有難う御座います…！！主様もお仕事が忙しいとのことで、お身体壊さないようご自愛下さいませっ。お返事ペースに関しては此方もお返事遅れてしまうことがありますので、お互い様ということで気になさらないで下さい！そしてお話しについてですが、今回はソヨンかソジュンでお話しさせていただけないかな、と思っておりまして。暑い日が続きますので冷たいものを食べに行ったり湖に涼みに行ったりするのが楽しそうだなーと考えているのですが、いかがでしょうか？）

(/先ずはお返事にお時間を頂いてしまって申し訳御座いません！！少々仕事が立て込んでしまいもう暫くお返事にお時間を頂く日が続いてしまうかも知れません…！。話しているそばからとなってしまい本当にすみません！そして魅力的なご提案に沢山迷わせて頂きました！ぜひお久しぶりにソヨンちゃんとお話をさせて頂ければと！簡単ながら美味しく冷たいかき氷を楽しむのも有りですし公爵夫人、羊経由にて貰った花火なんかも楽しそうだなぁと…！)

（/なんとも素敵な提案を有難う御座います…！もし不思議の国にも夏祭りなどがあるのでしたら、夏祭りに行きかき氷など楽しんだあと、花火などさせていただけたらとっ。お相手様は主様の動かしたいキャラで来ていただけたらと思います！設定が大丈夫そうでしたら、帽子屋邸にて準備を終わらせお相手様が迎えに来るのを待つところから絡み文を出そうと思いますのでご一考お願い致します！）

帽子屋：ハーイ。ウチのお姫サマの仕上がりはどう？。(涙の湖では決まった時刻に花火が上がると聞いた。それに合わせてメイドやトランプ兵が企画した出店が幾つか出ているのだとも。それを聞いたからには我が家で預かっている可愛いお姫さまを誘わない手は無いのだと、朝食の際には形から入る為か彼女の為に用意した淡い紫色にゆうらりと泳ぐ金魚の柄の生地を使った浴衣を渡しつつ誘い掛けた。普段はド派手なドレスに身を纏うが、今日はシックな紺色の浴衣だが編み込みからのフィッシュボーンで髪を括るのに使うのは金魚の髪留めで彼女との揃い感を作り。派手な化粧を抑えめに、何方かと言えば綺麗目のメンズ感が強い井出達なのは浴衣と言う服装の彼女を際立たせる為か。そんな恰好にて彼女の部屋をトントンと扉をノックし、誘い掛ける言葉を送り。)

人魚：―――。(普段は静かな湖が此処最近はとても賑やかなのだ。夜になればキラキラと弾けるような花火が夜空に咲いて、明るい内だってキラキラヒラヒラとした生地の見慣れない服装のアリスで賑わっている。出店からは美味しい匂いが四六時中漂っていて、浮足立つような思いが胸中に広がるのだ。そんな素敵な状況を湖の中で黙って見ているなんて事は出来ず、だからこそ誰かを誘って一緒に参加したいと考えが浮かんだ。その考えに浮かんだのは他ならない彼女の姿だったようで、帽子屋邸へと足を運べばふわりと香る紅茶の匂いにすん、と鼻を動かして「――ソヨンちゃん、いるかな」ふふ、と未だ見ていないその姿に楽しそうな雰囲気の暖かい笑みを落とし、すうと息を大きく吸い込んで「――ソヨンちゃんっ。僕とデートしてください」普段張らない大声での誘いを続け。)


(/それでは早速帽子屋と人魚の二人でソヨンちゃんを迎えに向かわせて頂きました…！もし絡み辛かったり、違うキャラの方が宜しければ全然出しなおしますので遠慮なくお伝えくださいませ…！久しぶりのソヨンちゃんにどきどきソワソワとしておりますっ。未だ暑い日々が続きますので背後様のお身体を第一にご自愛くださいませ…！)

（/お久し振りです、長らくの間なんの連絡もいれずすみませんでした…！本当に言い訳がましくなってしまいますが、私生活で色々とありこちらに足を運ぶ余裕がありませんでした。長いこと当方のお相手をして下さった主様に不誠実な対応をとってしまい侘びのいれようもありません…！！
せめてこれまでのお礼だけはお伝えしたい、と思い厚顔無恥は承知の上で一度だけトピをあげてしまうことお許しくださいませっ。何年も1人のお相手様と続けさせてもらえたこと、本当に素敵なご縁をいただけて感謝しております。主様とお話しできた日はとても楽しく、色々なイベントに参加させていただいたことや素敵な息子様たちにいただけた言葉、プレゼントは今でも良い思い出です。こんな不甲斐ない背後ではありましたが、本当に素敵な時間を下さり有難うございました…！世間では色々と騒がれておりますが、主様も体調を崩されぬようお身体ご自愛くださいませ。長々とお目汚し失礼致しました）

(/お久しぶりで御座います！いえいえ、私生活があってこその也きりの場だと思っておりますのでお気になさらないで下さいませ！此方は個トピですし、背後様とのやりとりを幾年にも掛けて続けさせて頂いた身としては此処でご縁が切れてしまうことがとても悲しく辛いです。背後様さえ良ければ、此方には半年に一度一年に一度での交流でも構いません。時間が合ったときだけの暇つぶしでも勿論構わないので、是非交流を続けられればと思います。
然し、そんな身勝手で我儘を向けることで背後様を困らせてしまうことも心苦しいので、どうぞ蹴って頂いて問題御座いません。
テファンくんは勿論ですが、ソジュンくんもソヨンちゃんもギールさんもリュカさんも、何よりも背後様と紡ぐことが出来ましたご縁は私にとっても不思議の国の住人全てにおいても大切な宝物で御座います。
フラミンゴにとって、テファンくんは今もこれからも掛け替えない存在であり、テファン君以上の人がフラミンゴにはいるはずも無いのです。身勝手では御座いますが、フラミンゴと言う男の掛け替えのない大切な人と言うポジションはこれからもずっとテファンくんだけです。もしも、背後様の私生活に余裕が生まれました時、その時にこの不思議の国を少しでも覚えて頂ければまたいつでもお越しくださいませ。不思議の国は何時でも皆さんのことも、背後様のこともお迎えいたします。
最後まで優しく温かいお言葉を本当に有難う御座います。背後様も御多忙とのこと、どうか無理だけは為さらずにご自愛してくださいませ！)

（/まさかお返事とともに、こんなに暖かいお言葉までいただけるとは思わず…。本当に有難う御座います…っ。テファンはもちろんのこと、ソヨンやソジュンにとってもフラミンゴ君という存在はとても大切な人であり、三人にとっては最早家族の一員です。ここで紡いできたお話の一つ一つが大切なのは今も変わりありません。厚かましいとは思いますが、今後もこのご縁を繋いでいき、主様や魅力的な息子様たちとお話させていただけたら嬉しいです！ただ、今回のように期間が空いてしまうこと、浮上率も高い時もあれば低い時もあったりとまちまちになってしまうと思います…。そんな不甲斐ない背後ではありますが、それでも良ければまたこうしてお話させていただけないでしょうか？取り急ぎお返事を書いてしまったので文章が乱れていましたらすみません…！）

(/こんなにも身勝手で自分本位な我儘な申し出にも関わらず、受け入れて頂けたこと、これからもこうして背後様とのご縁を紡ぐことが出来るということ、心から嬉しいです！お話が出来るだけで嬉しいので浮上率に関しましてもどうかお気になさらないで下さいませ。ご負担が無いペースでのんびりとでもお話する事が出来ると嬉しいです…！私生活やお身体が第一ですので、こちらの事はお時間がある際の息抜きとして利用していただければと…！)

?

（/此方こそ都合の良いこととは知りつつ主様のお優しい提案に甘えてしまう形になってしまったこと、申し訳なく思いつつももう一度お話出来る機会をいただけてとても嬉しい思います！つきましてはもう一つの我儘となってしまうのですが、半年ほどなりを離れていた身、ロルに慣れるまで無登録キャラでお話させていただくことは可能でしょうか？ご検討のほど、宜しくお願い致します…！）

(/ご相談を有難う御座います！勿論大丈夫でございます。背後様のご負担にだけならないようにして頂ければ何よりも嬉しいです…！また、交流の際にはどの住人がよいかをお伝え頂けると幸いです！再び背後様と文章が交わせることが心から嬉しいのでのんびりとお相手していただければとても嬉しいです！)

（/有難う御座います…！実は前々からこんな感じのキャラを扱ってみたいな、と思っていた設定があるのですが中々に強烈なためひっそりとしまい込んでいた娘がおりまして…。良ければ一度設定を見ていただいた上で、主様の地雷に触れていなければ交流してくださる住人さんの相談をさせていただけないかと…！勿論、相性が合わないなどありましたら遠慮なく仰っていただけると幸いですっ）


指名(初回交流の拾い主)/
名前/ベアトリス
年齢/32歳
性別/女
性格/高慢ちきで自分が一番でなければ我慢ならない女王様気質。周りを若い男女に囲ませ横柄に振る舞い、我儘を言っては周りを振り回す。付き合いのある男性は金蔓、金の切れ目が縁の切れ目とばかりに派手な付き合いを繰り返しているように表向きはみえる。その実、付き合いのある男性達はみな民を苦しめ富を得た者たちであり、周りに侍らせている若者達は孤児や売りに出されたものたち。女という立場上、政治的介入は困難であり自身の美貌を活用して己の正義を貫いている。己自身も人を貶めるために手を汚したことに関して罪の意識はあり、修羅の道を歩む事を覚悟しているぐらいには肝が据わっている。
容姿/素顔は垂れ目がちな眦と小ぶりな唇が幼く見せる顔立ちであるが、化粧を施し誤魔化している。眦はアイライナーで跳ね上げ、口紅で下唇をぷっくりと色っぽく仕上げている。青白く血色の悪い肌はファンデーションで隠し、健康的にみせている。ピンクゴールドの派手な髪は緩やかにウェーブを描き、上品に夜会巻きで纏め上げられている。前髪は8対2で分け、くるりとカールさせた前髪をサイドに垂らしている。瞳は太陽を溶かしたようなアンバー。長い睫毛はいつも物憂げに頬に影を落としている。首元や耳、指にはその日の気分に応じて華やかなアクセサリーを身につけている。服装はローブ・ア・ラ・フランセーズのようなドレスを着ており、豪華な刺繍やレース飾り、宝石なとで飾られている。手には扇を持ち、頭には造花やレースで装飾されている帽子を被っている。
備考/古くは王家から降嫁した姫君の血を受け継ぐ家系に生まれたが、数代前の当主の時に家は没落。それからは貧しい暮らしを余儀なくされる。幼い頃は貧しいながらも父母と日々の小さな幸せを感じながら生きていたが、五歳の頃に火事で生き別れに。その後、孤児院へ連れていかれるが、直ぐに親族だという者が現れ戸籍上家族として迎え入れられる。当時は精神への負担も大きく、心配した親族がお抱えの医師へ診せており、現在でも定期的に診察は続いている。親族に対しては父母の埋葬も丁寧にして貰え、当時は大層恩義を感じていた。社交界へデビューするまでは悲しみも辛さも乗り越え、恩義を返そうと血の滲むような努力を行い華々しくも社交界へのデビューを果たす。やがて、ある噂を耳にして真実を知るにつれ親族へ抱く思いは嫌悪へ変わり、悪女の仮面を被って目的を達成しようとするまでに。
ロルテ/（表向きは華々しい社交界。其々綺麗に着飾り、身につけた仰々しいほどの宝石たちは光を反射してこの場に光彩を添えている。楽しげに囁き合う言葉はドロリとした毒を孕んでおり、まさに魔物の巣窟。目の前には己への挨拶へと出向いた、若々しい魅力に溢れたデビュタントたち。その1人へ目を留めると、まるで存在自体が受け入れられないとばかりに持っていた扇で口元を覆い隠す。機嫌を損ねたように眉根を寄せ、ツンと細い顎を持ち上げて。「まあ、アナタ。随分と意地悪なのね。あたくしが、その香りを苦手と知ってこんな事をなさるの？」ピシャリと強い口調で言ってのけた言葉は、鈴のような声音とは真逆で多分に棘を含んだもの。ターゲットにされたデビュタントが、小さな体を縮こまらせ青褪めた顔で震えている。そんな様子など目に入っていない、とばかりにクルリと背を向け社交場を辞す。この後、社交界の華と名高い自分の機嫌を損ねたとして彼女の父親である男爵自ら誠意を見せにくるだろう。その際に一言二言甘言を囁いてやれば、コロリと転がされ娘を手放すのだ。それも呆気ないほどに。燃え上がる憎悪にも似た強い感情は瞳を伏せることで覆い隠し、馬車に乗ずる。静寂とした月夜の晩、響くのは蹄音ばかり。暫し煩わしいだけの俗世に別れを告げるべく、瞼を閉じた。ふ、と意識が浮上する際、最初に感じたのは作り物には出せない、瑞々しいまでの華やかなローズの香り。気付けば赤い薔薇に囲まれ、幽鬼のように音もなく立っている自身。見知らぬ薔薇園に囚われてしまったかのようだ。息を繰り返すたびに芳醇な香りが身を包む。世界は、こんなにも色彩で満ちていただろうか。溢れる感動とは裏腹に指先は冷え切り、口を突いて出たのは皮肉）あぁ、ほんに綺麗なところ。虫唾が走るぐらい。綺麗なだけなんて、なんてお上品で退屈なのかしら。あたくし、眠ってしまいそうだわ。

(薔薇の匂いが籠るように立つ庭園の中で別の匂いが交わる空間が一つ、別の花の匂いが合わさることで一瞬にして薔薇園ではなく花畑に来ているのではと錯覚させるような空間に変わる。その原因である男は庭園をマイペースに右に左にと歩み進む。不意に、薔薇の甲高い声ではない落ち着きを持つ女性の声が風に乗って届く。一列か、二列か、その先に他の誰かがいることを示すその声に気が付けば無自覚に落としていた視線を持ち上げてきょろりと探るように周囲を見渡し「アリス？、誰かさぁ、そこにいるの？」片手を自らの口元に宛がい声を通すために簡易的なメガホンを手で作り上げてから正しい場所を探るべく尋ねかける声を。先ほど聞こえていたその声のもとを何となく探れば城へ向けていた足先をその場へと変更させて「＿＿＿こんにちは、」ビンゴ。見つけたその姿はその瞬間に時間が止まってしまうような美しさ、麗しさを持っていた。とっさ的に反応が遅れてしまえば懐っこい笑みを表情に浮かべてからペコリと浅い動きでの会釈を添えて挨拶を一つ。見る者の目を奪うようなその女性を見たことが有ればきっと記憶に残っている、所見のように時間が止まったと言う事は「初めまして、かな」と多くのアリスと携わる城が自身の一日の殆どを滞在する場所だからこそ最後には少しだけ声が上ずるように語尾を上げつつ付け加えて)

(/とても素敵なベアトリスさんと交流することが出来てとても嬉しいです！早速ダリアにてお迎えに上がらせて頂いたのですが、もしも違う住人がよろしければご遠慮なくお伝えくださいませ！)

（現実味のない空間、だが肌に伝わる風は冷気を纏い指先の温度を奪っていく。夢心地も一瞬で霧散するというもの。突如として見知らぬ場所に来たことで近頃倶楽部で流行っていたクスリでも盛られていよいよ頭がおかしくなってしまったか…そんな心配もしていたが、どうやら違うらしい。知らずつめていた息を吐き出したとき、香りの種類が変わった。噎せ返るほど濃密だった薔薇の香りは変質して、種々の芳香が入り混じり調和された空間は花の鳥籠に囲われてしまったかのようで。流れてくる空気の方向へ窺い見るように伏せた睫毛の奥から視線を送る。その先には可憐な面持ちの青年がいた。警戒心を抱かせないような雰囲気に人好きのする笑顔、どれも記憶にはないもの。彼と向き合い、「御機嫌よう」と挨拶を述べてから、スカートの裾を摘んで膝を折り曲げお辞儀を。どうやら、想像の遥か上を行く事態にこの身は投じられたらしい。彼の服装からして、見たことのない技法を用いられており、この薔薇園の様式も知らぬもの。「ねえ、アナタ。先程、アリスと仰ったけど、何方か探されてるのかしら？ああ、でもそのアリスさんとやらを探す前に、少しあたくしにアナタの時間を下さらない？そうねえ…、ここでは落ち着いてお話も出来ないわ。あたくし、何処かゆっくり出来るところへ連れていってほしいわ」垂れた目尻が優しげな彼の青い双眸を見つめ、殊更にゆっくりと微笑んでは、さも当然とばかりに手の甲を上に向けて片手を差し出すと、エスコートを所望して）


（/お迎えしてくださり有難う御座います…！途中で扱い難かったり地雷を踏んでしまうようなことがあれば遠慮せず仰ってくださいませ！また、安定するまでロルがブレブレでお目汚しするかと思いますが、気長に付き合って下さると幸いですっ/蹴り可）

(余りにも上品なその仕草は品位ある場に馴染みのない己にとって彼女のたった一息分ほどの動作はその品位を見せつけるのに十分すぎる物で。よく言えばフレンドリー、悪く言うなら教養が無い、だからだろうか彼女の勢いに″えぇっと″だの″あー″だの間延びするような言葉をいくつか落してポリと自らの口元を指先で一度だけ引掻いて「アリスはアリス、アナタのこと」と浮かべる表情はマイペースさの浮かぶへにゃりとした屈託のない物、懐っこい雰囲気のままに頬を掻くのに使用した指先を彼女へと向けて。「俺が探してたのはアナタだから少しでも沢山でも俺の時間をあげる」差し出されたその手を力を入れずに取り、自分の物とは違い細く華奢な手を傷つけてしまわないようにそっと取りながら「落ち着いた所、＿＿＿静かな、＿＿＿任せて」手を取りながら最初は彼女の要望に応えられるような場所を探るように呟きを、途中でパっと思いついた一つの場所に再度表情を明るくさせた後にその手を引いて「不思議の国にようこそアリス。アナタに会えて嬉しい」視界を奪うような赤い薔薇を迷うことなく幾度か曲がる、エスコートをするために少し先を進む体を振り向かせて彼女を瞳に移せば悪戯と楽しむような声色で本音を吐露。彼女へ向けた視線を再度前へ戻せば「俺のことはダリアって呼んで」人懐っこい雰囲気で、弾むような明るい声で名乗るのは元来人好きをする性分故か。完璧なエスコートと呼ぶにはマイナス点が多い懐っこさを持ちつつ彼女の手を引き進むのは庭の先、薔薇庭園ほど爛々と咲き誇る花は無く、かと言って殺風景と言うほど白けてもいない。小花がちらちらと咲き、小鳥用の水飲み場と簡易ながらもオフホワイトで揃えられたガーデンテーブルとチェアが。「ここね、静かだし綺麗だし俺のお気に入りなんだ。アリスが気に入ってくれたら嬉しい」繋いでいた手を離せばととと、と足取り軽く先を進んでチェアへ腰を下ろし。隣を示してからおいでおいでと手招きを)

(/蹴り可のなかお伝えしたく失礼致します…！！中々パソコンを開くことが出来ずお返事が遅くなってしまい申し訳ございません…！！凛とした中に強さだけではないベアトリスさんにドキドキとしながらお返事を打たせて頂いております…！！長くなってしまいがちなので遠慮なく短くして貰って大丈夫ですので！/蹴り可)

（/お世話になっております！！お返事が遅れてしまっておりまして、大変申し訳ないです…！丁度私生活の方がゴタゴタとしており、四月以降も定期的にお返事する事が難しくなりそうです…。本当にお待たせしておりご迷惑をお掛けしておりますが、良ければ此れからも不定期ながらお話を続けていただけないでしょうか？自己中心的で我儘な申し出だと理解しておりますし、主様がとても参加者各位のリアルの生活を大切に思って下さっていることも承知の上での相談ですので、難しければすっぱりと断って下さっても構いません！背後が主様の大ファンですので、その場合はまた本トピの方に時間がある時に参加させてもらえれば嬉しいな…と思っている次第です！急ぎの為、乱文失礼致しました。ご検討宜しくお願いします/礼）

(/此方こそお世話になっております！お返事に遅れてしまい申し訳御座いません…！！そして件の内容ですが勿論ゆっくりで大丈夫です！ひと月に一度でもふた月に一度でもそれ以上でも構いませんのでゆっくりと御相手を続けて頂ければとても嬉しいです！背後様の綴られる文章に触れていたい私の我儘ですのでお返事のペースに関して何も気にしないで暇ができた際で構いません！かくいう私も今はウイルスの影響が強く仕事が忙しく中々とスレの方に足を運ぶことが出来ないでいますのでご多忙の状況を強く理解しています。何よりもこう言った状況でのご多忙とのことですのでお身体を第一にご自愛頂ければと思います…！余裕が生まれた時に背後様の文章に触れることが出来れば私はそれだけで嬉しい限りです！長くなってしまい申し訳御座いません！お返事を失礼致しました！)