─月夜の間─    

＿＿そうだね。今は全部受け止めるのも悪くないって思うよ。(　真っ直ぐに見つめ返し / 微笑　)


毛とか？(　ｸｽｸｽ / 戯言　)…まぁ、苦労って言えば苦労なのかもしれないけど、時が経つうちにいろいろと忘れてるからねぇ。ほら、人間って忘れっぽい生き物だし。(　本心はさておき片手閃かせ　)‥炬燵にミカンも悪くないけど、お花見の方が好きだからね。アンタはお花見とかするの？(　ｱﾝﾀ..　)

ほう、それは物好きな。( ふふ )


それは減らぬ。何かこう、アレだ私の何かがだな..( ｸﾞﾙｸﾞﾙ／困惑 )嗚呼、そうか。人間は直ぐに忘れるし直ぐにこの世からいなくなる..儚いものよ( 遠く見つめ )


····花見、美味い酒に美味い飯に桜、悪くない。( 目を細めて笑い )ああ、そういえば、名は何という。何時までもお前何て失礼だな。( じい- )

変わってんの、私。(　あっけらかん　)


ははっ、変な狐。じゃあその何かが減らなくなったら触らせてよ。絶対気持ち良いと思うんだよねぇ。(　手わきわき / ←　)‥そうだね。80歳くらいが平均的な寿命と考えて、私は後60年くらいあるけどきっとアンタから見たらあっという間なんだろうね。(　何処かぼんやりと　)


だよね。風も暖かいし、春が一番好きだな。ここの桜も綺麗に桜んだろうね。(　再度桜が咲くだろう木を見上げ　)＿＿あぁ、名前言ってなかったか。彩だよ。城月彩。(　ちら　)

人とは変わっている。情け深くてお節介焼き、私にはどれもないがな( 目線逸らし )

やかましい、変ではない。まともだ、お前よりかは..な。その、手の動きを止めぬか( 耳を垂れ下げ )


ん、人には歳があるように、私にもあるのだがそんなものは遠に忘れた、だから少し羨ましいとこはあるな。( 頷き )


此処の桜は良く咲く。直ぐに散るのが惜しい( 寂しげに木々を見つめ )彩か。良き名前だ、私は灵影だ。覚えておけ( 真っ直ぐ見つめ )

アンタは人が嫌い？(　緩く首傾け　)


ははっ、確かに私はあんまりまともじゃないかもねぇ。…見えちゃう辺りとか。(　仕方なさそうに手引っ込め　)‥長生きしそうだもんね。私がこの世から居なくなった時、アンタは何歳くらいなんだろうね。きっとまだピンピンしてるんだろうけど。(　ｸｽｸｽ　)


＿＿へぇ、じゃあ今度桜が咲いたらその花弁でいいもの作ってあげるよ。(　再度手伸ばし　)‥ドーモ。灵影ね。死ぬまで覚えとく事にするよその名前。(　噛み締め　)

さて、どうだろうな( くすくす )


ふ、まあ良いじゃないか。そのおかげで私と話せているのだから。( 何処か優しげに笑い )私も歳を超えてみたいものよ。( 空を見つめて )


ほう...その時は楽しみにしているぞ、手が傷だらけにならなければ良いな( 悪戯気味に笑い／指し伸びた手に緩く首を傾げ )ン、そうしてくれると助かる。私も覚えておくことにするよ。( 何か言いかけようとして )

否定しないって事はそこまで愛着がある訳でもないんだね。(　楽しげに口角持ち上げ　)


＿＿そうだね。今はね、どうでもいいと思ってるんだ。人間とか妖怪とか見えてる事に変わりはないしいちいち考えるの面倒だしね。(　両手上に、伸び-　)…もしいつか私に子供が産まれたら、此処に来て九尾の狐を探すように言うよ。(　ｸｽｸｽ　)


傷はね、すぐによくなるんだよ。寂しそうな灵影の方が気になるかな、今は。(　伸ばした手で頭撫でようとし　)＿＿今、何か言おうとしなかった？(　首傾け　)

愛着..ね、無縁な言葉よ。何時しか居なくなる者にいちいち情など求めておけぬ。( 冷めた目付きをし／遠くを見つめ )彩と話している今も、私の気まぐれさ。( 口角だけ上げて )


それに彩は、とても好かれやすいのだな。優しい人間は取り憑かれやすい( じっと見つめ )ふ、冗談を抜かすな。彩に見えたとて、子供も見えるとは限らぬ( 澄顔 )



何を言うか、私は寂しくなどない、そんな感情など遠になくした。( 目つきを細くして )···気にしなくて良い。( 肩に触れて憑いた霊を払い )

まぁ、その気持ちはわからなくもないかな。でも人間は短命な生き物だから仕方ないんだよねぇ。(　困ったように眉下げ　)…ははっ、じゃあその気まぐれが途切れるその時まで、話をしてもらえる事を噛み締めるとするよ。(　悪戯に笑い　)


取り憑かれって…、(　ぱちくり　)私の血はきっと濃いからね、可能性はあるよ。それにね、見える事は財産だって思える日が来る事も知ってるんだ。(　確信.. / ふふ　)


忘れてるだけじゃない？(　あっけらかん　)＿＿もしかして、何かしてくれた？(　己の肩ちらり　)

嗚呼、すまぬ。人間にこんな事を言っても分からんのにな( 目線逸らし )ん、そうだな。( くすくす )にしてもあれだな、彩は大人しい。お前くらいの年のおなごはもうちょっと、こう、騒ぐであろう？( 緩く首を傾げ )



奴らが好きそうな匂いがぷんぷんするからな( すんすん／← )前向きなんだか、何なのか..不思議だな。彩は( 引き気味に笑い )


忘れてる...そうかもしれないな。ただ、あまり思い出したくはない。( 袖から煙管を取り出し／すぱあ )神聖なる神社にやましい者はいらんから、な。( 意味深／遠く見つめ )

＿＿灵影、アンタが考えてる事とかいろいろが知りたい。これは私の気まぐれ。(　目線合わせつつ　)…そうかな？あんまり考えた事なかったけど。(　同級生の姿思い出し　)＿＿学校ではまぁまぁ騒いでるよ。ここは神社だからそれなりに大人しくしないとね。(　ふふ　)


に、匂い？(　ぎょ　)って、顔が近い！(　距離とり　)私はいつだって前向きだよ。ここ最近はちょっと寂しかったりしたけどね。(　肩竦め　)


私も寂しいは好きじゃない。でも忘れたくもないんだなぁこれが。(　に、　)‥悪霊とかの類？もしかしてさっき言ってた匂いとやらに釣られて来たとか？(　げげ　)

ふ、知ったところでどうする？( 悪戯気味に笑い )──成程、な。学校とはあれか寺子屋みたいなものか？( むむ／腕組／う-ん )



そう、匂い。美味そうな匂いがな、( くすくす )...そんな驚く事はなかろう。( きょとん )ほう、彩には親や友人がいるだろう、何が寂しい？( じい- )



どちらかにせい、まどろっこしい。( 眉ピクリ )聞くか？( 無言の圧力／目つき細め )

何もしないよ。へぇ、灵影はこう言う事考えるんだとか思って一人で楽しむ。(　にんまり　)うん、そうだね。あ、灵影も学校行ってみる？この神社からは出られないの？(　閃いたとばかりに　)


まさか食べるつもりじゃないよね？(　引き攣った笑み浮かべ　)いきなり距離が近くなったら誰だって驚くんだよ。全く。(　ぶつくさ　)＿＿何だろうね。恵まれてるのに寂しいって感じるのは我儘かもしれないけど、それでもたまにそう思う時があるよ。…ねぇ灵影。アンタの目に"私"はちゃんと映ってる？(　ぽつ / その瞳を覗き込むように顔近付け　)


人間は複雑なんだよ。それかマゾか。(　←　)…やっぱやめとく。聞いて余計寄ってきたら困るし。(　両手上げ　)

──···楽しむな阿呆。( 軽く頭をパシリ )行けなくはないが····( ちらりと神社を見つめ )たまには良いかもな。( くす )


昔なら食うていたが、今はいらぬ。( 冗談／驚かそうとして )──そうなのか？( 手首掴み／ずい／じい-／← )欲張りだな..。それが人間なのだろうが、嗚呼、映っているさ、綺麗な瞳のお前が──( 耳尻尾／共に揺れながら／見つめ返し )


まぞって何だ..？( なまり気味／緩く首傾げ )そうせい。最初から大人しく言うことを聞いていればいいんだ。( 鼻で笑い／← )

痛ッ、(　叩かれた箇所撫でり　)じゃあ学校案内してあげるよ。それからショッピングとかも楽しいかも。(　瞳ｷﾗｷﾗ　)


え──、(　ぴしゃり　)人間って美味しいの？(　恐る恐る問い掛け　)だから近いんだってば！(　掴まれてる手首を揺らし　)そ、人間は欲張りなんだよ。欲張りで醜悪で、でもそれでいて慈愛にも満ちてる。(　偏見　)＿＿たまに怖くなるよ。皆の目に映る私は皆と同じ部分だけなんじゃないかって。人でないものが見えるって言ったら、途端に私は映らなくなる気がしてね。(　ふぅ、　)


あー…、苦痛とかが好きな人の事。(　簡単　)私、簡単に言う事きくタイプじゃないの。(　肩竦め　)‥ね、もふもふしていい？(　うずうず　)

そんな強くは叩いておらぬ( しれっ )何か楽しげだな..( 眩しい／口角引き攣り )


ふ、冗談だ。落ち着け( 慌てる姿にくすくす笑い )近いと嫌なのか…？( うるうる／あざとく／← )まあ、人間は何をしだすか分からんからな..お前みたいに( 意味深／何処か優しげに笑い )嫌なら、怖いなら、言わなければ良い。( じっと見つめ )


そうだな、手掛かりそうだ。それにお前の言う言葉は一々難しい、( カタカナ類苦手／むすっ／腕組 )ン、お前なら構わん( 近寄り／手の届くようしゃがみ )

条件反射だよ。(　軽く髪整え　)だって九尾を連れ回す事なんてそうそうないからね。…人に酔ったりはしない？(　思い出したように　)


食べかねないと思った。(　ぼそ、　)‥いや、嫌とかそう言う訳じゃないけど…。ほら、九尾の威厳は何処に行ったのさ！(　視線逸らし　)私は特に何もしてないよ。此処で気まぐれな狐とお話してるだけ。そうでしょ？(　にぃ / 軽く首傾け　)＿＿そうだね。その通りだ。でも灵影が見える事を嫌だとは思ってないよ。(　ふふ　)


じゃあ古風な狐に私が英語…別の国の言葉を教えてあげよう。(　勝手な　)失礼するね、(　両手でむぎゅ-　)…やっぱり思ってた通りかなり触り心地いい！(　もふもふもふ　)

私を連れ回すなど、お前くらいだ。( 頷き )酔いはせん、私を誰だと思っている( 目つき細め )


本来の姿に戻れば、話は別だがな。( ふ／黒笑 )ん、駄目であったか...。いや、友人に聞いたのだ、女を誑かすならそうすればイチコロ？だって( 半信半疑／迷った挙句／腕組／う-ん )


お前って奴はどうも調子が狂う..( 視線逸らし )ソレは良かった。( 神社周り歩き出し／手招き )ん、教えてくれるのか？今の言葉はサッパリ分からんのだ。( 手をひらり )その、なんだ。もふもふとやらは( 早速／眉ピクリ／尻尾揺らせて )

浮気しちゃヤだよ。(　ｸｽｸｽ / 口元手で覆いながらわざとらしく笑い　)高貴なお狐様だとは思ってるけど、此処が長いならたくさんの人に慣れてないかと思ってね。(　苦笑　)


へぇ、それじゃあもし私の事を食べたくなった時はその前に背中に乗せてね。(　引き攣った笑み浮かべ肩竦め　)‥なるほどね。でも私にその作戦は通じないよ。(　納得　)


たまにはこう言う人間も悪くないでしょ？(　にぃ　)いいよ。その代わり妖怪の暮らしを教えて。(　相手の後ろを着いていき　)＿＿毛がふわふわで素敵って事。(　わりと適当　)

浮気する暇などなかろう？( はて／良く分かってない )やかましい。( 眉ピクリ )でもあれだぞ、此処は厄祓いなどもしていてな、年明けは忙しいのだ。夏になれば祭りやらある。( 頷き／少しムキになって )


気が向いたら乗せてやる( 腕組 )うむ、そうか。色々化けられるが、今は辞めておこう( 何気に楽しんで／くすりと笑い )そうだな、今だけかも知れぬが。( ポツリ／遠く見つめ )ほう..。そんな事で良いなら、教えてくれる。( 場所につき／床下覗き込み )おなごはそういったものを好むのか？( 緩く首傾げ )