千年の歌声［非募集］

そいつは…ひどいな
(相手と距離を縮めようとするまではよかったのだが、いかんせん質問の内容がまずかったらしく、戸惑いながらもぽつりぽつりと説明する相手に同情するように呟けば「大丈夫、俺は何もしないからな…」と相手を安心させるように言えば、やがて家に着き。空高くそびえ立ったマンションの最上階が自分の部屋で地下の駐車場に車を止めれば「ほら、付いたぞ」と車から降りながら言って)

……此処がお家ですか？

( 何もしない、と言う相手の言葉はまだ信用出来るものでは無く頷く事が出来ずにいて。警戒心はそのままに相手の自宅に到着してしまうと、相手に続いて自身も降車してみれば冷えたコンクリートの駐車場に少し身を震わせて。着いたと言っていたがこんな寒く硬い所が家なのだろうか、と駐車場なんて物も無知な為緩く首を傾げて訊ね )

ちがうよ。この上
(相手がこの駐車場を家かと問いかけてくると、ここではなくこのエレベーターを登った先にあると言って相手をリードするために先に行くと、エレベーターに一緒に乗って上へと上り。やがて最上階に着くとしばらく歩けば自宅の前で止まり「ここが俺の家だよ」とドアを開けて先に入りながら相手を招き入れて)

──し、失礼します…、！
……あの、獅子神様。私は何をすれば…？

( 先程の推測は間違っていたらしく上だと言う相手の後ろを遠慮がちに着いて行けば。暫く歩いて此処だと開けられたドア、恐る恐る入ってみれば前方の大きな窓から見えた最上階ならではの景色に僅かに瞳を輝かせて。森の木々に登って見た景色よりも遥かに高い為不思議そうに見つめていれば。ふと奴隷の身である事を思い出して何かしらすべき事があるだろうと命令を待ち )

そうだな…掃除とかしてもらおうかな
(相手が何をすればと命令を乞うと、相手を買った理由はただの気まぐれだったため、相手に何をさせようか考えていなくて。少し考える素振りを見せるとひとまずは掃除をさせようと上記のように述べて。「それと、獅子神じゃなくて、剛でいいよ」と苗字で呼ばれるのはあまり好きではなく下の名前で呼んで欲しいと言えばリビングに向かい、「ここを頼む」と少し散らかっていて、自分は食事の準備を始めて)

はい、剛様…

──あの、掃除は終わりました。…次の命令を。

( 何をさせられるのだろうと身を固くしていれば簡単な掃除の命令で、ほっと安堵しつつリビングに着いて行くと思ったよりも散らかっておらず命令に従い掃除を始め。
──20分程経った頃には掃除は終わってしまって。終わった事を報告に相手の元へと行き )

そうだな…じゃあ食器を出しといて
(調理をしていれば20分ほど経ったあたりで背後から声をかけられて。先程と同じで命令は考えていなくて、しかし、料理もそろそろ出来るころなのでちょうどいいと、指さした棚から食器を出すように支持をして)

……お皿、これで良いですか？

( 鼻腔を擽る良い匂いに何を作っているんだろうと首を捻らせつつ、指示に従って棚へ向かい。扉を開け料理に合うような皿を相手の分だけ取り出してはまた戻ってきて。持って来た皿に不満は無いか、恐る恐る相手の表情を窺うように訊ね )

うん、ありがとう
(相手がこちらの様子を伺うように訪ねてくると、その皿を受け取ればもう料理が完成したらしく持ってきてくれた食器にハンバーグを乗せて。そしてご飯も汁物も用意すれば「はい、これ持って行って」とふたり分の食事が乗せられたお盆を相手に渡してダイニングを指さして)

はい、…？
──あの、剛様…他にも此処に誰か住んで…？

( 礼などこの身分になってからは受けた事が無く少しむず痒さを感じ、こくりと遠慮がちに頷き。二人分の食事が乗せられた盆を渡されれば、相手以外の食事に疑問を感じ首を傾げ。もう一つは誰のだろうと少し考え込めば、他に同居人がいるのかとダイニングへ運びながら訊ね )

俺とララノアだけだけど？
（相手が首を傾げながらダイニングに食事を持って向かう途中で問いかけて来ると、なぜそのような質問をするのか疑問に思いながら問いかけて。後片付けを終え、食卓に着けば「よし、じゃあいただこうか」と席に座って一緒に食べるよう促して）

え？……あ、あの…私は奴隷です。こんな立派な食事を頂いても良いんですか…？

( おろおろと眉を下げては目の前の食事と相手の顔を交互に見て。相手の返答に戸惑いを隠せないのは、いつもなら食べ残しであったりそもそも何もあたらない日も少なくは無いからで。奴隷の身分が同じ食卓につく事も差し出がましいと考えてしまい 椅子に手を掛けたままで )

お前はもう奴隷じゃない、立派な俺の家族だ。
(こちらと料理を交互に視線をやれば、相手を安心させるように上記を述べながら微笑んで。椅子に手をかけたままの相手はまだおろおろとしていてそれを見かねたのか「ほら、早く座れ。命令だ」とこの単語を出せば相手も聞いてくれるだろうかと思い、あまり気が乗らないが「命令」と言い)

…か、ぞく…
──は、はいっ…！いただきます。

( 家族だと言われると驚いたように伏せていた目を相手をへと向け。久しぶりに喜びの気持ち感じるも表に出さないのはまだ少し警戒心が残っているからで。命じられ椅子に座ると合掌して、出来立てのあたたかい食事を口に運んではしっかり噛み締めて。僅かに頬を綻ばせ「 …美味しい 」とぽそりと呟き )

そうか…よかった
(相手がやっと椅子に座り、礼儀正しく合唱しながらごはんを食べれば頬を緩めてつぶやく相手に安心しながら、こちらも上記をつぶやいて。先ほど家族という言葉を出すもやはりまだ警戒心は解かれてないにしても少しは進歩したのではないかと思えばこちらもご飯が進み)

──…ご馳走様でした

( 温かい食事なんていつ振りだろう。しっかりゆっくりと噛み締めていたつもりが気付けばお皿は空っぽに。心地良い満腹感に身を委ねていれば緊張も多少解れたのもあり段々眠くなってきてしまい、瞼を擦り少々眠たげで )

( /上げます。)

お粗末さま
(相手が食事をどんどん食べ進めていくと、満足したように表情を緩めていて、その様子を見てだいぶ緊張がほぐれてきたのかなと思えば瞼をこすって眠たげの相手に「ララノア、風呂に入ってきたら？」と寝る前に相手の体の汚れを落とそうかと提案して)

はい…その前に食器を洗いますね。……すみません、フロって何ですか…？

( 何かを提案されたのは分かるが聞き慣れない単語にキョトンと目を瞬かせれば取り敢えず頷いてみて。食器を重ねシンクへと運びながら"入るもの"をキーワードに色々連想してみるもやはり分からず。スポンジに洗剤を付け泡立たせると皿を洗い始め。皿同志が触れ合う音のみが室内に響く中、おずおずと聞いてみて )

( /私の我儘に付き合わせてしまい申し訳ありませんでした。良いお相手様が見つかったようですし辞退しますね。最初から最後まで自分勝手で申し訳ありません。お相手ありがとうございました。 )