松と梅　︰非募　　

じゃあ俺は人魚だな、年齢か…（　ううん　）
それじゃあ二十代程度で頼む。

取り敢えず、簡易だがプロフィールを載せておく。
一度目を通していてくれ（　紙に文字を書いていき　）


『種族』人魚
『年齢』見た目23歳程度
『容姿』白髪と透けるような白肌に、人魚の中でも珍しい白銀の鱗を持つ。尾ひれに近付くにつれてほんのりと薄紅色に色付いている。所々に星を散りばめたような黄金色の斑点がある。
『その他』幼い頃に家族を失い、それ以来家族と親しかった者達によって育てられる。その時から「人間は恐ろしい生き物」と聞いていたが、それでも人の世界に興味が湧きこっそりと何度か浜辺へと行っている。


…まあ、こんな所だな（　紙すっ　）

確と目を通させてもらった、俺も載せておくから確認を頼む。（　紙差し出し　）


『名前』鶯丸友成（ うぐいすまる ともなり ）
『年齢』24歳
『容姿』萌黄色の髪に日に焼けていない白肌。昼間は洋装であったり和装であったり、夜間は和装で居ることが多く外に出る際には羽織も着用する。
『その他』名家の生まれで、自宅療養と云う理由で現在も実家暮らし。幼い頃から体が弱いために外出を制限され、大抵は屋内に居る。しかし家に面した海に散歩に出ることは昔から多かったため、海を好む。また海中への興味がある様子。


嗚呼、人間ということだから名を少し変えさせてもらった。それと、まぁ何かとその方が楽だろうかと名家の生まれということにした。…が、気になることがあれば気軽に言ってくれ、訂正しよう。（　うんうん　）

ふむ、全くと言って訂正してもらいところなどは無いな。（　紙ちらり　）
逆に、君にとって訂正して欲しいところなどはあるかい？それさえ無ければ本題に行こうと思うのだが…。

あ、初めの文はどちらにするか決めていなかったな。
俺はどちらでも構わないぜ。

大丈夫、訂正して欲しいものは何も無い。（　首左右に振り　）

描写についても話していなかったな。お前の好きな長さで初めに回してもらって、俺がそれに合わせる形でいいか？何だか任せきりなようで申し訳ないが…。（　む、　）

ああ、分かった。とは言っても初回は長めになるし少々ムラがあるんだが…（　苦笑　）
取り敢えず、これから宜しく頼むぜ。（　にこ　）


…こりゃ驚いた。まさかこんな物に引っ掛かるとはな
（　気が抜けていたのだろうか。人間が仕掛けた網などに引っ掛かるはずも無いのに、運も無く尾ひれが絡まってしまい。早くしなければ、水を打つ音に誰かが気付いてしまうかもしれないと焦れば焦る程に解けなくなってしまい。ここで捕らわれて終わりなのではないかと眉を寄せ　）

ありがとう。俺もむらはあるからお互い様、ということにしてくれ。（　僅か眉下げふふ　）
嗚呼、こちらこそ宜しく頼む。途中でも何か気になる点が出てくれば遠慮なく言って欲しい。（　ぐ、　）


（　普段通り散策をしていた途中、ふと視界に捉えた人影のようなものと不自然に響く水音にもしや誰か溺れているのでは、と焦りを覚えやや駆け足で其方へと。しかし其処に居たのは人間のようで人間でない男性の姿、所謂人魚と呼ばれる類のものであろう。非現実的な出来事を前にやけに冷静にそんなことを考えながら出来るだけ声を潜めては　）
…あまり動くと絡まる一方だ、一旦落ち着いた方がいいと思うが。

ああ、了解した（　こく　）
それじゃあこちらは引かせてもらうとするぜ（　手ひらり　）



（　どうしたものかと、ただ尾ひれを振る事しか出来ずにバシャバシャと暴れていた事で人間に気付かれてしまったと分かれば、びくりと身を固め。ふと頭の中で「人間は恐ろしい生き物」という言葉が過ぎればじろりと相手を睨みつけ皮肉っぽい笑みを浮かべると　）
―君達人間が、こんな事をしなければこうなるはずも無かったんだが。君がこの罠の持ち主かい？良かったじゃないか、これでようやく君も不老不死になれるって訳だ。

不老不死？──…嗚呼、人魚の肉、だったか。
（　きょとん、と不思議そうな表情を浮かべては顎に手を添え記憶辿り、暫くした後以前読んだ本に書いてあった内容と、彼の言葉とが上手く結び付いたのか納得したように一つ頷きぽつりと呟いて。直ぐ視線を其方へ戻すと首を軽く左右に揺らし　）
心配しないでも大丈夫、そんなことは望んでいない。…だが、他の奴に見付かれば厄介なことになるだろう。

望んでいない？そんなの…ただの綺麗事なんだろう。
（　自分が思っていた答えとは全く違う言葉を返されては驚きから目を瞬かせたものの、そのような言葉に騙されるかと首を振り。そう話しているうちに解けた縄を投げ捨てるとばしゃりと海へと戻り、じっと相手を見つめて）

…まぁ、お前がそう思うならそうなんだろう。好きに解釈してくれ。
（　少しばかり眉を下げつつ小さく笑み浮かべるも、いつの間にか解かれ捨てられた縄を見遣れば感嘆の声を漏らし。人があまり来ない海辺とはいえ絶対ではない、他の誰かが来る前に行くよう促しては潮風にふる、と体震わせ　）
早く見付からない所まで戻るといい、…俺もそろそろ帰るかな。

…君、この時期とはいえ夜の海は寒い。それなのに何故ここに来るんだ？
（　どこまでも人魚に対して関心を持たない人間がいたのかと思えば、ふるりと身体を震わせた相手を見て不思議に思ったことを述べ。やはり人というものは変わっていて、寒い思いをしてでも夜の海に来たがるのかと苦笑を浮かべ　）

そうだなぁ…海が好きだから、かな。それにこの時期の昼は日差しが些か強い。
（　先程まで人間に対し、明らかに敵意かそれに近いものを見せていた彼が自らこんな問いを投げ掛けてくるとは、予想外のそれに驚いたよう瞬きを数回。口元を緩め出した答えは簡潔であるものの他に言葉は思い付かず、日中の陽を脳内に浮かべながら月を見上げ　）

昼の日差し…それは、どんなものなんだい？俺は昼間は深海にいるから光が届かないんだ。
（　海が好き、という言葉に何故か嬉しくなり尾ひれをゆらゆらと揺らしながら普段見たこともない日差しはどんなものなのだろうかと胸を踊らせ。昼間は時折ここの罠を確認しに来る人間が来たりするのを聞いていたため手の届かない場所で身を潜めていた為に知るはずもなくそう言って　）

どんな？…口で説明するのは難しいな。……日に当たると水面がきらきらと反射して綺麗だ、それに暖かい。
（　上げた視線を彼へと戻すと更なる問いにどう答えるべきか、と少々眉を寄せ昼間に見える海の様子を思い出すべく暫し沈黙。己なりの答え導き出し口元緩ませつつ述べたはいいものの、あまり強いと参ってしまうが、と表情苦笑いに変えて　）

綺麗か、俺も一度見てみたいものだな。まあ、夜の海も綺麗だろ。
（　見たことも無い海面に反射してキラキラと光る海はどんなものなのだろうかと思うと元より好奇心旺盛な性格から一度見てみたいと思い。今は月明かりで光っている海とはまた違うのだろうが、これはこれでいいものなのだろうと月を見て　）

嗚呼、夜の海も好きだ。また違う良さがある。
（　日中程ではないとはいえ光る海を見渡しつつ頷いて同意を示し。折角海に居るのに勿体ない、ふとそんなことが頭を過ぎればどうにか彼に見せられないものかと考え巡らせ、そうして一つ浮かんだ案は今すぐとはいかないものであり小首傾け　）
…ここにはよく来ているのか？

ああ、こっそりと抜け出しては毎日来てるぜ。海の底も退屈なものだからな。
（　夜になり、皆が眠りにつく頃に毎晩抜け出しては浜辺へと来て静かな時を過ごし。人魚とはいえ、元より退屈を嫌っていた為そうしているのだとひとつ頷いて　）

そうか。なら明日、昼の海を見せてやろう。残念ながらその光景を直接見せてやることは出来ないが、…どうだ？
（　ぱ、と何処か表情明るくさせては一つ提案を。しかし彼がもう人間と会いたくないと思っている可能性も大いに考えられ、またも首を傾けると黙って彼の返答を待ち　）

…人間である君の言葉を信用しろと？生憎だが、そこまで心が広いわけではないんでね。だからと言って見たことのない海の景色には興味を惹かれる。そうだな、この場所にそれを証明できるものを小瓶に入れてでも持ってきてくれ。俺は受け取った証に海で拾ったものを置いていこう
（　人魚に関心のない相手とはいえ、人間であることには変わらず。そんなものをいとも簡単に信用出来るわけがないが、それでも興味惹かれるものは見てみたいらしくそのような提案をしてみて　）

おいおい、どこに行ったんだい？こんな驚きは求めちゃいないんだが…（　苦笑　）