刀と艦の鶴。(非募)

大丈夫…ですっ…お気になさらず！
そっ、そういえば、ここには女性はいないみたいですね。
その割には随分女性慣れしてるようですが…。

(触れられた手に更に赤面し、慌てて話題を逸らし)

ん？いやいやそんな事はないさ。俺以上に女慣れしてる伊達男がいることだし

(相手の言葉にそうか？というように首を軽く傾げて。伊達男とは無論眼帯の彼のことで"俺なんてまだまだだぜ"と。)

鶴丸さん以上の方が…私、ここにいて大丈夫なのでしょうか…。

(まだ見ぬ男士達を思い不安そうに目を伏せ、"鶴丸さんで充分です…"とまた一口湯呑みに口をつけて)

安心してくれまだまだ帰っては来ないさ
じゃあ俺が楽しませてやらないとな！

(そう述べすくっと立ち上がると"万事屋に行ってみないか？あそこは何でもあるから君も楽しめるだろう"なんて。実の所茶菓子がきれかけていたため使いを頼まれていた、というのもあるが)

でしたら鶴丸さんと二人っきり…！？
わ、わかりました、エスコートをお願いします…。

(落ち着いたはずの肌にまた赤みがさしてきて、見られないように後ろを歩きながら思わず頬を両手で覆い。"大丈夫よ翔鶴"とうわ言のように呟くが、気持ちを切り替えるようにまだ見ぬ万屋に思いを馳せ)

こっちまで恥ずかしくなっちまいそうだ

(後ろを歩く彼女をちらりと見れば思わず苦笑を漏らして。万事屋はそこまで遠くなく五分十分歩くと到着。そこそこ大きいそこは茶菓子から生活用品、年頃の女性が好みそうなものまで取り揃えられており)

も、申し訳ありません、私なんて顔を！はしたないですね…。

(我に返って愕然とした表情を浮かべるも万屋の中を見て自分の鎮守府とは違った珍しい品の数々に目を丸くし)

否々！はしたないだなんてことはないさ
ほら、これなんて君に似合いそうじゃないか？

(近くにあった淡いぴんく色の桜の髪飾りを手に取ってみて)

まあ、素敵！こんな素敵なものまで置いてあるだなんて…。でも、私にはこんな可愛らしいもの、勿体ありません。

(髪飾りを見て申し訳なさそうにしていた表情が変わり目を輝かせるも、すぐに俯き)

んー…似合うと思うんだがなぁ

（ちょっと失礼、と相手に髪飾りを付けてやり、"やっぱり似合ってるぞ！"と。あたりを見渡し店員見つけると"これを貰おう、あ、付けたまま帰るから"なんて勝手にお代を渡して）

ええっ！ちょっと、鶴丸さん！？
良いの、ですか…？

(突然付けられて驚くも、買ってしまっては後に引けず髪飾りをそっと撫でながら不安げに見つめて)

勿論！あ、でも主には内緒にしといてくれな？

（にっと笑って述べるも後にハッとして上記を。己の主に知れれば本丸中に知れ渡るのは一日もかからないだろうと考えて）

分かりました、大切にさせて頂きます！
ふふ、では私と鶴丸さんだけの秘密、ってことでしょうか？

(髪飾りを撫でるのを止めて両手を自分の体の前で重ね、悪戯っぽく微笑み)

嗚呼！二人っきりのな

（こちらも人差し指を立て口元にあてて微笑み。"さて、と。あと使いの品を買って帰るかな"と懐からメモを取りだして）

はい！
なんだかとっても嬉しいわ、改めて、ありがとうございます。

(嬉しそうに頭を下げ、メモを取り出すのを見ると気になるようで"何を頼まれたのでしょう？"と問いかけ)

どう致しまして。
あー、来客用の饅頭と手伝い札がきれちまってるらしい
(相手にメモ用紙を見せながら)

ふむふむ、おまんじゅうと…てつだいふだ？

(聞きなれない単語に首を傾げ)

手伝い札ってのは…簡単に言うと俺達が戦いで傷ついた時の手入れを早く終わらせれるんだ

(説明をしながらも饅頭と手伝い札を会計へと持っていき。言葉を選びながら説明し"君たちは傷ついた時どうするんだ？"と続けて)

なるほど。それならうちには「高速修復材」っていうバケツに入った…そうですね、入浴剤のようなものがあるんです。それと同じようなものかしら。

(饅頭と手伝い札を見ながら頷き、"うちでは『入渠』と称してお風呂に入るんです。"と応え)

へえ、風呂か。そりゃあいいな、あ、でも長風呂し過ぎると体がふやけちまいそうだな

(風呂と聞けば少々驚きながら。しかし自分達のようにぽんぽんと打ち粉をうたれるよりそちらの方が羨ましいような気もして。店員から包みを受け取ると万事屋を後にして)

そうですね…なので傷を治す時は決まった時間で出るように時間を計ってるんですよ

(お互いの文化の違いに面白いと思いながら。万事屋を出れば"どこに向かうのですか？"と聞き。)

ここの近くにとても綺麗な小川があってな、この間短刀達とも来たんだが…

(はてどっちだったかと一瞬迷うが確かこっちだったはず、と指差し"本丸へ帰る前に寄ってかないか？"と)

川、ですか！是非是非、参りましょう！

(今まで海しか見たことがない故に興味を惹かれ、指さされた方向を見つめながら歩き)

あ！あったあったっここだここ

（少し迷ったもののなんとかたどり着いて。そこは土手になっており降りると河川敷、川原となっており、川は透き通っていて魚も泳いでいる様子）

わあ…素敵…！とっても綺麗ですね、ここ。
あら、こんなお魚さんまで…

(初めて見る川に感動しながら川の前にしゃがみこみ、手を少し入れてみてぱしゃぱしゃ、とかき混ぜながら)

この川を下っていけば君たちのいる海にも繋がってるんだな

（相手の様子を少し後ろで微笑ましそうに眺めなら呟いて）

確かに、そうですね…！なんだか壮大ですね。
こんな素敵な場所まで、ありがとうございます

(川の流れる先を見つめ。振り返ると目を細めて笑い)

戦ばっかじゃ体が持たないからな、少しでも気が休まったなら良い

（不意打ちの笑顔に思わず赤くなりかけ、全く女慣れなどしていないことを感じつつ口元かくして顔そらし）

はい、とっても！心が洗われるようでした…。

(ふふ、と笑い立ち上がり。逸らされたことを不思議に思いきょとんとした顔で覗き込もうとし)

…あの笑顔は反則だろ

（こうすぐに赤くなるようでは男としてどうなんだと考えると更に恥ずかしいような気がして、だはーとため息をつき）

ええと、ため息は良くないですよ？幸せが逃げちゃうかもしれません

(先程との様子の違いにおろおろと目を動かし、どうしたらいいのかしらと慌てて)

否むしろ幸せというか…最近物吉が来たからだろうか…

（ぶつぶつと述べてから"あまり知りもしない男の前で笑顔を振りまかない方が良いぞ…！"なんて相手の肩ぽんぽん叩きながら）

その話は提督からお聞きしました…なかなか巡り会えないお方だと。
あら、今こうして歩いてて楽しいんですもの、仕方ないわ

(口に手を当ててくすくす、と口角を上げ、"まず貴方がいなければ、私こんな経験出来なかったでしょうし"と髪飾りに触れて付け加え)

嗚呼、あいつのためにどれだけ走り回ったことか

（遠い目。相手の言葉にんん、と唸りつつも"そう言ってくれると嬉しいんだが"と小さく言って。これ以上ここにいてこんな話をしていては更にボロが出てしまいそうだと思い"そろそろ帰るか"と）

うちでもその経験はあります、お互い大変ですね…
はい、戻りましょうか

(うんうん、と頷き。歩き出し、ふと本丸に戻ったら誰か帰ってきているだろうか、と不安げな表情を浮かべ)

…？どうしたんだ？

（相手の表情を見ると一度足を止めて問いかけてみて）

その…今帰って誰かがいたら他の男士さん達に何かあることないこと疑われちゃうでしょうか…

(二人っきり、という状況を改めて意識し、髪飾りはしまった方がいいかしら"などとぶつぶつつぶやき始め)

大丈夫だろう、多分、…それより酔っ払い集団が絡んでこないかが心配だ

(頭に浮かぶのは毎日大宴会を開く酒呑みで。さてどうするべきかとこちらもぶつぶつ)

それならいいのですが。よ、酔っぱらい集団？

(髪飾りはそのままにし、自分の鎮守府にも酒豪はいたけどこちらはどんな方なのかしらと考え。"それはどの位の危険度で？"と尋ねて)

かなり危険だ、近くを通れば巻き添えを食らうし翌朝には死体のように転がってるし…

（いやはや全くどうにかならないものかと再びため息）

そ、そんなに恐ろしいものなんですか！？

(顔を青ざめさせて私が宴会に出撃しても大丈夫かしらと零しながら)

ま、まあまだ帰ってきているかもわからないがな

（出撃という言葉にギクリとして一体何をするつもりなのだろうと思いつつ足を進め）



週末まで多忙につき返事が遅れ気味になることを先に詫びておこう。

そそそそうですよね！私ったら早とちり…

(死体のように転がるほど恐ろしい、という言葉に恐れつつ、こちらでも艦載機は飛ばせるのかしら、と呟きながら佇まいを直し)



承りました、此方には来れる時に来ていただければ幸いです、任務応援しております！

お、おう…？
ごゆっくりってなぁ…

（相手の物騒な呟きに冷や汗垂らし。しかしそんな心配も必要はなかったらしい、本丸に戻るとメモが置いてあり要約すれば"暫くは二人でごゆっくり"なんてことが書かれていて。）

でしたら…二人っきり、でしょうか…！？

(メモを覗き込み。本丸をぐるりと見渡し相手の顔と交互に何回も見ると赤面し)

今まで通りなんだからそう赤くならないでくれよ

（主は一体何を考えているのだと苦笑もらしつつ）

申し訳ありません…舞い上がってしまったようで
提督の意図が掴めかねます…

(頭を下げると改めて人気のない本丸を見渡して。取り敢えずどこに向かえば良いのかと首を傾げ)

つっても２人じゃなぁ...
なんか腹ごしらえでもするか？

(腕組み悩んで。ふと今日はちゃんとした食事をとっていないことを思い出して。と言っても何も無いため１から作ることになるのだが)

確かに…ちょっとお腹すいちゃいました
私に手伝えることがあればなんなりと！

(お腹に手を当てて照れ笑い。両手で拳を作ってふん、と見上げて)

こりゃ頼もしいな！
じゃあ君の好きなものでも作ろう、なにか好きな物はあるか？

(相手の様子にこちらも思わず笑がこぼれて。仲間の趣味の料理本を見ればなんとかなるだろうと考えながら)

好きな物、ですか…うーん、鶴丸さんのおすすめとかありますか

(質問で返すようで申し訳ないと思いながらも、好みを知りたいという期待も込めて)