海未犬の取扱説明書（非募集）

冗談だったんだ…でも、言ったからには頑張るよ
（冗談だったなんて知らなかったし相手の言葉は全部本当のことだと考えていたので、少しばかり苦笑いしてしまうものの言い出したのは自分だし今更嫌だとも言えないから頑張ってみせると、笑顔を向けてみては満面の笑みを浮かべて「ピーマン買いに行かないと行けないし…ついでに買い物しに行こうか」とちょうど財布も持ってきているため今から買い物へ行っても構わないかと思い相手に提案してみると首をかしげ）

よくぞ言いました、穂乃果。それではとりあえずこの坂を降りましょう
（それほどまでに覚悟が決まっているのなら自分からはもはや止める理由もなにもなく、相手の両肩に自身の手を置いて褒めるようにそう口にしては満面の笑顔を浮かべ、商店街はこの坂とは反対の方向にあるためとりあえず降りてから向かおうと、行きとは反対に帰りはゆっくりと相手のペースに合わせて隣をつかず離れずの距離感を保ちながら歩いていて

え…？あ、そっか…商店街はこの下ら辺なんだ…
（相手の笑顔はどこか自分にとって大切なものへと変わり、守ってあげたいこの笑顔と感じながらこちらも笑顔で頷いたが、商店街に行くにも坂を降りなければいけないということが、相手が坂を降りようと言った時に気付かされ坂を見下ろして戸惑うかのように動揺すると、やるしかないんだと思い隣にいてくれる相手を見つつ坂をゆっくりと降りていき）

そうですね、ですが下りは楽なものですよ
（何故か動揺しているように見える相手を不思議そうに見つめながら、別に下りならば大変なこともないし、ましてや行きの時のように無理して走ったりすることもないのだから気楽ものではないかと緩く首を傾げ｢それとも、もうすっかりバテてしまいましたか？｣それほどハードな運動を自分としては別にしてないつもりだが坂道ダッシュだけでもう疲れたとでも言うつもりだろうかとやや呆れたような表情浮かべながらも問いかけて

そ、そうじゃないんだけど…ほら、買い物を済ませてまた散歩のコースを歩くとなると…
（疲れた訳では無いけど坂を降りて商店街に行ってからピーマンを買ってまた散歩コースに行くとしたら、体力が持たないかもしれないからと相手に説明をしてみると呆れられたことが申し訳なく思ったのか、相手の手を握って眉を下げ｢穂乃果…そんなにだらしないかな？｣と真剣な眼差しで相手に問いかけると相手の答えしだいで自分は自覚してしまうかもしれないと考えているようで）

買い物の為に商店街を歩くのも散歩といえば散歩ですからね、流石にそんな無茶はしませんよ。まあ、穂乃果がそうしたいのなら私は付き合いますが
（商店街はかなりの広さがあり、家からもまあまあ距離も離れているため、相手の買い物に付き合うというだけでも散歩としては十分であるし、その上更にいつものハードなコースを歩かせるような酷なことはいくらなんでもさせようなんてつもりはなく、それでも相手がそのつもりで居るのならば自分としては引き止めはしないしとことん付き合うつもりもあるということを話しては意地悪く笑って小首傾げて

うーん、それなら散歩したということで往復はなしで
（なんでか知らないが維持悪く笑っている相手の姿が見え少しばかり警戒をしてしまうも、自分としては商店街に行ってから坂道を登るのは流石にきついかもしれないので、とにかく今日はお買い物をして終わりという形にしようと相手に提案をすると坂道を降りながら、だらしない自分なら相手はどういうふうに自分のことを考えてるのかなと相手を横目で見ながら考えていて）

そうですね、私もその方がいいと思います
（自分としては買い物のあとにいつもの散歩コースを往復するぐらいなら全然平気な感じではあるが、相手にはやはり厳しいだろうことはわかっているし、決して己は相手をいじめたいわけでも苦しめたいわけでもないため、否定的な言葉は何一つ発せずにその判断を肯定するかのようにゆっくりと首を縦に振ってみせて

そうと決まればお買い物に行こう？海未ちゃんの大好きなほむまんも買いに実家に寄りたいなぁ
（流石の相手もそこまでSではないからこの場面は相手も賛成してくれて安心して買い物へ行こうかと相手に語りかけた後、今日は色んな意味で新しい事ばかりだから相手の御褒美で相手の大好きなほむまんを買ってあげようじゃないかと鼻を鳴らせば、相手が瞳を輝かせて尻尾を振っている姿が勝手に目に浮かんできてしまっていて）

ほむまんですか！は、はい、是非食べに行きたいです！
（自分の大好物を買ってくれるという彼女に、生き生きと瞳を輝かせて尻尾を千切れんばかりに振り回し、今にもその場で子犬のように吠えながらぴょんぴょんとハシャいでしまいそうなぐらいの様子でいて、しかし嬉しさのあまり少しばかり羽目を外しすぎてはしたないと思ったのか赤面しつつ小さく咳払いをして｢それに久しぶりに穂乃果のお母様と雪穂にも会いたいですからね…｣今更とも思えるぐらいに落ち着いたような様子で、視線外しながらもっともらしいことを言っていて

海未ちゃん…本音を言ってもいいよ？嬉しい時は素直に…これ、穂乃果が言い聞かせました
（やはり相手にはほむまんが一番なようで、子犬のように吠えたりはち切れしうなほどの尻尾の振る速さを見て可愛いなと考えていたところ自覚したかのように赤面し、家族に会いたいからという理由に変わってしまい本音を言っていいのになと一人暮らしになってから、相手に嬉しい時は素直になるようにと言い聞かせたでしょうと母親のように相手に話し掛け）

そ、それはわかっていますが…うぅ…
（普段は叱る側の立場である己が相手に諭されてしまっているという状況に陥っていて、確かにこんな時素直になれずに恥ずかしがってしまったりするのは良くない部分だという自覚も確かにあって、悔しいやら照れくさいやらで赤面して落ち着きなく視線泳がせていたかと思えば俯きがちに耳を寝かせて

まぁ、家族に会いたいって言ってくれるのは嬉しかったよ？ありがとう海未ちゃん
（相手の頭に手を置いて誤魔化しちゃったとは言っても、相手はちゃんと家族のことも考えて喜んでいたに違いないんだと思い優しく撫でながら叱って褒める飴と鞭ならぬ鞭と飴になってしまっているけれど、相手だって家族に会いたいに違いないんだと思い満面の笑みでお礼をいえば｢久しぶりに会うから海未ちゃんがここまで育ったという事を話さなきゃ…｣と主人として相手の成長過程は家族に話さなきゃいけないので、子供を見るような目で頷きながら何を話そうか考え出し）

いくら久しぶりと言っても別にそれほど変わってはないと思うのですが…
（家族へと自分一人でキチンと世話を出来ているということを自慢したくて仕方ないのだろうが、そもそも相手が一人暮らしを始めてまだ一年も経っていないというのにそれだけの期間では見た目で成長を実感出来るほどの変化はないし、あまりに大袈裟に話しては逆に恥をかくだけだからやめておくように予め言ってやり

どうかな？数ヶ月で海未ちゃんが変わり果ててたりするかもだし
（大袈裟に話すのは自分には難しく大袈裟ではなく事実をそのまま話すのだと自分は良いたげに見つめると、相手はあまり変わってないとかいうけれど変わっているかもしれないではないかと笑顔で語り掛けると｢少なくとも穂乃果は変わったと思うけど｣と勝手な意見だけど相手は充分変わった気がしたので話してみたいなと考えていて）

まあ…穂乃果がそう言うのでしたら私は止めませんが…
（何やら自信ありげに話す相手を見ていると、そこまで言うのなら自覚はないもののもしかしたらという思いもあり、何より止めても無駄だろうと判断すれば後はもう相手の好きなようにすればいいと話しながら、相手の家のある方向へと一緒に歩いていくと段々と見慣れた街並みへと変わっていき、相手の家族が暮らす和菓子屋『穂むら』がみえてきて

一年もたってないけど懐かしい気がするね？
（どうやら話してもいいらしいので満足げに頷きながら穂むらが見えてくると、何かと懐かしい気持ちと久しぶりに会えるという感覚にはなんとなく嬉しいという気持ちも混ざってしまっていて玄関前に立つと、妹は帰ってきてるかなと考えながら相手に話しかけてみると相手だって懐かしいと思ってるはずだし、同じ気持ちなら嬉しいかもと感じていると首をかしげ）

そうですね…やはりここまでやってくると気持ちが落ち着きます…
（今は帰るべき家は別にあるが、それでも自分が今まで一番長い時間を過ごしたこの場所に対する想いはやはり格別なものであり、懐かしさに瞳をスッと閉じて暫し思い出に浸るようにしていては｢中、入りましょうか？｣少ししてとりあえずここでこうしていても仕方ないため、まずは中へ入ろうかと相手を振り返ってそう促して

えへへ、それじゃあ…中に入ろうか
（相手も同じ気持ちとわかると安心したというか嬉しいと言うかで笑みを浮かべつつ、そろそろ中に入ろうかと思い相手に声をかけながら家の中へ入ろうとドアに手を添えると、久しぶりに帰ってくるとはいえ緊張するなと思いながら何を話して会話を弾ませてやろうか考え始め｢ただいまー？誰かいる？｣と迷ってても仕方が無いので中へ入って辺りを見回すと誰かいると思うので、辺りを見回しながら首をかしげていて）

ただいま帰りましたー
（相手に続いて挨拶をし、久しぶりの我が家へと足を踏み入れれば店の中のいつもの定位置に彼女の母親がおり『いらっしゃい…って、あら？穂乃果に海未、久しぶりねー。おかえりなさい』自分と相手の姿を見て驚いたように目を丸くしたが、すぐに緩やかな笑顔へと変わって迎え入れてくれて