Day's eye(非募)

にしても意外だな。こいつら見てくれは可愛いけど、やんちゃでさ…なんだよ、怒るなって。ん？ああ、グラッツェの意味がわかんねーって？ありがとう、であってるよな？(草木触り少し汚れた手を趣味で花模様を刺繍していたハンカチで拭いながら、悪戯好きな妖精が花をプレゼントして迄歓迎するのは久々だと相手に告げればキーキー騒ぎ始める妖精手慣れた様に追い払い。何事も無い様に再び席に着くと、先程まで喚いていたはずの一匹が目の前の人物の鼻を触りながら執拗に英語では無い相手国の発音で紡がれた単語の意味を聞いてくるので、どれだけ懐いてるんだよと思わず苦笑しながら相手に解説を求め)
な、なんだよ。嫌だったら断れば良かっただろ？
(思わぬ指摘にし狼狽えながらも、確かに誘ったものの強制ではなかったと主張して。何故か気落ちし堅苦しい敬称を付けたり発音を変えてくる相手に赤い顔から一変、いつもの仏頂面に戻り)ち、ちげーよバーカ！今までお前が様付けだったから吃驚しただけで、別に嬉しかったとか言うわけじゃ無いからな！

可愛い……もしかして素敵なベッラやバンビーナだったりするのか？……おう、サンキューだぞこのやろー(知らぬ間に始まってしまった妖精解説を話半分に相槌打ちつつ、ラテンとして逃してはならない単語には目敏く突っ込んで。感謝の意を英訳して述べてから更に増えたぺたぺたにどうすれば良いのかと相手に視線遣って)
別に嫌だとか言ってねーだろ。どうせ断ってもやること無くてまた小言貰うくらいだし……Scusi,忘れろちくしょー(言い訳のように返された言葉に一つ息吐いて背凭れに再びぎしりと身体預け。其のままずるずると意図せず引き出されてきた愚痴にしまったと口つぐみ謝り、誤魔化すように紅茶飲み干してから続いた罵倒に)な、お前が仲良くしようって働きかけてるっつーから俺も他人行儀なの駄目だなって……何だよ何で俺がこんなこと言わなくちゃいけねーんだこのやろー！

や、見た目はガールだけど、中身はかなり俺なんかより…ってコラ、た、叩くな！ったく、そんなにコイツがいいのかよ。お前らにはもう紅茶やらねーからな。(見た目こそ少女の様に可憐だが自身よりも遥かに歴史を刻んできた彼女達でも女ということで興味を示す相手に相変わらずだと頬杖つきながら溜息吐いて。失礼だと起こり始める妖精が目の前の人物には楽しげに笑いかけるのが気にくわないのか軽い舌打ち一つ零すと困り顔の相手の顔に手を伸ばし払い除けてやり)
でも喜んできた訳でも無いだろ？顔に出てんだよ、めんどくせーって。(嫌では無いと言われた所で渋々来たのは目に見えて分かり皮肉めいた言葉かけるが、続く何処か照れた様な相手の様子に頰に当てていた手の力抜け体勢崩し。再び此方も羞恥心湧き上がりはじめキッと睨み付け)俺の所為かよくそ！だって、名前で呼ばれるなんて…と、友達見たいじゃねーか。

そうか。可憐なベッラの姿が見られないなんて、至極残念だぜ。……、何話してんのかよく分かんねぇけど、女性に意地悪すんのは男としてちょっとどうかと思うぞちくしょー(溜めて吐かれた二酸化炭素の塊をものともせず息する様に口説き文句舌に乗せ。一方の側からしか理解できない遣り取りに疑問符浮かべるも目の前の男が妖精とやらに臍を曲げていることは感じ取ったようで、それを払ってもらった身であることは承知で口挟み)
面倒臭ぇ、っつーか……(今の愚痴で察してほしかった、と頭掻き。よく出来てかつ回転も速い頭を持っている癖に自分に対する気持ちについてはとんと鈍いらしいことに遣る瀬無さを感じながら上手な暈し方を探り。攻撃性を持つらしい二つの翡翠の眼光に身を少しばかり竦めるも達者な口は刺々しい返事を作成して)悪かったな友達じゃなくて！い、嫌ならはっきり言いやがれ畜生っ……

お前ら兄弟って女ならなんでもいいのな。ふん、意地悪なんかしてねーっての。ったくよー、助けてやったのにお礼の一つもねーのかよ。(息を吐くように紡がれた甘い言葉に機嫌を良くしたのか、より一層目前の相手に戯れようとする妖精と此方を嗜めるように注意する伊達男に四面楚歌の様で居心地悪く、舌打ちしながら、どーぞ勝手に仲良くやってろ、と悪態零し自身のカップに再び紅茶注いで)
べ、別に嫌だなんて言ってねーだろ。と、友達になったら、そう呼んでくれるのか？(刺々しい反論に傷付くどころか寧ろ謎の曲解をし、先程までの非難するような目付きから期待に満ち溢れたような視線向け。椅子に座ったままの身体僅かに前に乗り出しながら相手が頷くのをじっと見つめ待ち)

ベッラに声かけるのは男の礼儀だちくしょーめ。……なら良いけど。はは、見返りなんか求める人間は大抵嫌われるからな、精々気を付けやがれー(人聞きの悪い言い方にむっと表情曇らせるも、続いた悪態に拗ねてるだけかよと認識改め、“姿も声もわかんねーけど仲良くできるように頑張らせて貰うぞ”と。その後上記後半口にしつつけたけたと一頻り笑えば、まぁ、でもと歯切れの悪い前置きをしてから油の足りない機械のようなGrazieを)
えっ。えー、まぁ、そう、なるのか……？(何か違う気がしないでもなく微妙な表情浮かべながら曖昧に肯定を示し。この男と友達になったなんてあの馬鹿弟が聞けば下手すれば泣き出しかねないことだが、少年のような面影を持つその輝いた瞳に今更Noとは言い難く、こくりと一つ頷いては相手の表情盗み見て)

馬鹿みたいな礼儀だな。…見返りなくして動く人間なんざいる訳無いだろ。恋だって仕事だって、戦争だってな。(紳士の国と言われただけあり自身も女性には優しく接しているが誰彼構わず声をかけるなど品格を疑われる事出来ず、寧ろ声を掛けるのが礼儀、美徳と豪語するラテン民族には失笑溢れるばかりで。シュガーポットから綺麗な正方形の角砂糖一つ摘み上げると薔薇の苗木に向かい弧を描くように投げ、妖精達が其方に群がる様横目で見つめながらテーブルに肘付き指を組むと其の上に顎を乗せ綺麗に微笑んで見せ)
〜ッ！！ほ、ほんとか？じゃ、じゃあ俺と…友達になってくれ。あ、同盟とかじゃなく。俺がお前と友達になりたいんだ。(期待した通り首が縦に振られれば、翡翠の瞳これ以上無く輝かせて、こんな機会二度と無いとばかりに逸る鼓動抑えぬままストレートな言葉相手に告げて)

相変わらず批判が好きな様で。……ふん、知ってるか？嘘吐きはもっと嫌われるんだぜ(正直批判するのはアルフレッドんとこの映画だけにして欲しいが、それはそれで彼奴が可哀想なので。打算的な面もあるが、女性に声を掛けないのは貴女は美人ではないと言っているのと同義な所もあるのだと説明してもきっと鼻で笑うだけだろうから何も言わないことに。ぼそりと加えられた世界に対する抗議とも取れるそれは少なくとも己の本心から出された言葉ではないこと位は一目瞭然で、角砂糖を投げた先に向ける視線の優しさがその最たる証拠であることなど想像に易くて仕方がなく、自分に良く似た天邪鬼の思考にまるで子供に聞かせるように教えてやり)
……ぶっ。あっはははははははは！！おま、なん、くっ、ふははっ、腹いたっ、あははははっ(これがあの恐ろしい英国の化身だなんて、一体誰が信じられると云うのだろう。何でこんなに嬉しそうなんだろうか、何でそれが自分なんかに向けられているのだろう、今までの常識がひっくり返る感覚に何の箍が外れたのかお腹を抱えて盛大に笑い出して)

(/レスはどうぞお構い無く、メリークリスマス。)




(SNSが大いに発達した現代には最早時代遅れ臭のするメールという手段で、件のそいつにこっそり送り付けてやったことには恥ずかしいのでできれば気付かないままでいてほしいが、でもやっぱり見てほしかったり。)


2015/12/25/00:00

From: Lovino Vargas

Title:メリークリスマス

本文:
Buon natale.
標準時に合わせて送ってみたけどフライングしてねぇかな。間違ってても眠かったってことで多目に見てくれると嬉しい。
仕事お疲れ。クリスマス位は休み取れんだろーから精々ゆっくり寝やがれ。
……良い聖夜を。

　ーーーENDーーー





(仲良し枢軸三人水入らずで我が家は占領されており、じゃがいも兄が空気を読んだのに倣って時間を潰している最中のリストランテ、顔馴染みの年老いた店主が困ったような笑顔でグラスを出してくれた午前１時。眠いなんて嘘、そう吐き捨てる相手も居らず目の前の机に無気力に突っ伏しては寒いと一つ呟いた、そんな夜のこと。)

まぁな。…嘘吐きが嫌われる？嗚呼、ならお前に良いことを教えてやるよ。The end justifies the means.目的は手段を正当化する。相手の為に真実を隠すのも時には必要なんだぜ？(長い歴史の中で自身が此れ迄吐いて来た嘘の数々、其れが如何に他人を傷つけてきたかなど言われるまでも無く三枚舌な自分自身が理解しており。顎を手に乗せたまま自嘲気味に笑うと忠告の様な言葉にやたら綺麗な発音で紡いだ諺を送り)
なっ！わ、笑うんじゃねーよバカァ！なんだよ、そんな爆笑するぐらい可笑しいのかよ！…そんなに嫌なのかよ、クソ。バーカ、お前なんか嫌いだ！
(此方の必死な申し出に何故か見たことも無い様に盛大に笑い転げる相手に自尊心傷付けられ、最初こそ顔真っ赤にして怒り露わにするも段々怒り通り越し悲しみに支配されたのか、今にも零れ落ちそうな程の雫瞳にどうにか留めながら、相手睨みつけて)

(/レス不要との事でしたが嬉しかったので。ありがとうございました。メリークリスマス！)


2015/12/25/6:40

From:アーサー・カークランド

Title:Re:メリークリスマス

本文:
Good Morning. And Happy Merry Christmas！
朝起きたらお前からのメールがあったから何事かと思ったぜ。知ってるか？サンタは良いところの奴にしか来ないんだとよ。お前の所には来たか？
クリスマスだからってはしゃぎすぎてLadyを泣かせない様にな？
良い１日を。

ーーーENDーーー


(昨晩は無理矢理半ば脅して誘った隣国の髭野郎と独り身同士パブで飲み明かしたせいか自室のベッドで目を覚ますも清々しい朝とは言えず。ズキリと痛む頭押さえながらベッドサイドに置いておいた水喉に通せばその冷たさが心地よく漸く覚醒した頭で周り見渡せばメールの受信を知らせるライトにどうせ仕事だろうと溜息零しながらメール開き。
予想外の人物からの其れに瞳見開きながら、無意識のうちに返信打ち込んで。クリスマスの朝に届く様に置くった彼等兄弟に良く似た瞳の色持つテディベアはもう彼の家に届いた頃だろうか。今日は素敵な１日になる、そんな予感を胸に抱きながら寝室を後にして)

知ってるぞ、それで何回痛い目見たかまでは覚えて無いけど。……何でも良いけどさ、公式の場でも何でもないこんな簡素なティーパーティーでまで嘘吐いてもしょうがないだろ。(深々と大きな溜め息吐いては慣れない応酬に疲れたと言わんばかりに空仰ぎ。何でこんなときまで気ぃ張らなくちゃいけねーんだとぶつくさ、文句とたまに罵倒を浴びせてカン、と空になったティーカップを弾いて言外に注げと示し自嘲染みた笑みにけっとせせら笑いを)
ごめ、待っ、違っ、くて……はぁあ。嫌とかそんなんじゃねぇんだ、誤解させてごめ……！？お、おま、泣いて……？(何とか息整えて相手に謝罪の意思を伝えるべく顔を上げれば、予想外の表情に目をいっぱいに見開いて。どうすることが正解なのか全くもって分からずあわあわと立ち上がるもその拍子に椅子がひっくり返って更に慌てる羽目に。取り敢えず落ち着いて貰うのが先決だろうと回らない頭が結論を出したので、テーブル越しに身を乗り出してはこぼれ落ちる寸前の涙を指の腹で掬い上げて、泣くなよと困ったように呟き)

(/素敵なお返しを貰ってしまった……此方こそ。こちらの方の私からのレスはこれで最後にしますね)



2015/12/25/15:41

From:Lovino Vargas

Title:Re:Re:メリークリスマス

From:Lovino Vargas

Title:Re:Re:メリークリスマス

IMG_20151225_------.---

本文:
あぁ、とっても素敵なプレゼントが届いたけど今はその髭面をぶん殴ってやりたくて仕方がないな。

何で今送るんだよ畜生め！！じゃがいもヤローが酔って緑の方クヌートとか言って離さないじゃねーかよ！！すっげー複雑なんだけど！！じゃがいも兄は回収に来ねーし！！本田帰るし！！
お前名義の郵便に馬鹿弟には変な目で見られるし！！
あと街歩いてもカップルしかいないから安心しやがれこの野郎！！！





















一応礼は言っといてやる。
今度は直接渡しやがれ、このやろー

　ーーーENDーーー

【下向きくるんと筋肉質の青年二人が各々テディベアを抱いて眠る画像、脇にピースと思われる指が映りこんでいる】




(ちっと一つ舌打ってから携帯の電源ボタン押してポケットに突っ込み。たまにはこうやって気持ちを伝えるのも悪くないなんて考えながら、眠りこける野郎共の為に一肌脱ぐかとキッチンに立ち)



(/失礼しました……どうして切れたんでしょう)

あ？お前がいきなり嘘つきがどうの言ったんだろうが。俺だってこんな場で嘘なんかつかねーよ。(差し出されたカップに相手の言わんとすること分かり手慣れた手付きで新たなフレーバーティ注ぎ淹れながら自身の放った言葉思い返し。国関係の無いただの茶会でどうしてこんな会話になったのかと首捻るも答えが出るわなくでもなく)
触んな、バカァ！どうせお前も、俺のことなんかっ…。仲良くなれるかもって思う方が間違いだった。(何が悲しいのか自分でも整理つかず己の意思に反し零れ落ちる涙堪える事など出来ずに。幼い頃から兄弟に疎まれ独りぼっちだったころの記憶やだからこそ大切にしてきた弟に裏切られた消失感蘇り、心配そうに目元に伸ばされた手反射的に払い退けると自虐的な言葉震える声で紡ぎ)



(/ま、まさかお返事をあんなのに頂けるとは！あ、ありがとうございます。本当ならお返ししたかったのですが、クリスマスが終わってしまった為、今更返すのも如何なものかと思いまして…。そのため彼方の返事は見送らせて頂きますね。すみません！)

ついてなけりゃ俺だって言わねーよ。現にさっき、お前は、あー、妖精サン？に角砂糖投げてたじゃねーか。お前自身が『見返りなく動く人間』なのに、なんでわざわざ思っても無いようなこと言うんだよ(あまり青くはない空を見上げていた顔を正面に戻して自分の言わんとすることを察し何も言わず新しいものを注いでくれた相手に小さく礼言い。返ってきたカップの取っ手をあちちと摘まみつつソーサーの上に置き直しては、澄んだ翡翠を覗き込んで問いかけ)
っ……。違う、っつってんだろ！話聞きもしないで……ああもうくそ、どうすりゃ良いんだよ畜生っ(痛い、手も心も、だが其を口に出すことはイタリア男の意地が許さずぎりりと奥歯噛んで。己の不器用さに短くスラング吐き捨て、弟なら、アントーニョなら、自分じゃない他の、人付き合いの上手い奴なら人の涙をどう止めるのかと思索するもちっとも浮かびやせず、乱暴に頭掻いては上向きのくるんがくしゃりと曲がって)



(/あぁ、わざわざご報告有り難うございますっ。可愛らしくて紳士なアーサーさんと丁寧にレスを返して下さる背後様に何かお返しできればという出来心で行ってしまったことでしたので喜んで頂けて嬉しかったです！相変わらずの稚拙な文と亀レスで申し訳ありませんが、これからも宜しくお願い致します……！)

そ、それは。彼奴らがお前ばっかりに懐いてるから気に食わな…っ！ごほん。何言わせんだバカ。(思わず零れ出そうになり慌てて口閉ざすと態とらしく咳払い一つして。此方の様子に気付いたのか楽しげにキャッキャ騒ぎながら頰を突き出す妖精に煩わしそうに眉潜めながら、こうなったのもお前のせいだと琥珀の瞳睨み付けて)
なんで、お前が怒るんだよ…っ…そんなに嫌だったのかよ。(荒々しい言葉ぶつけられれば驚きの余り涙も止まり、肩震わせ身体縮こまらせながら今更ながらこの茶会に出席するのも本当に嫌々だったのだろうかと不安胸よぎり震える声で小さく問いかけ)


(/何をおっしゃいますか。稚拙なのは私の方です。本当に毎回其方様の素敵な描写にときめいて居ります。それに不器用なロヴィーノも愛くるしく、やり取りをするのが本当に楽しいんですよ！此方こそこれからもよろしくお願い致しますね。では失礼します。此方はレス不要です。)

へぇ、嫉妬。お前が妬くなんて、よっぽど美人なのかねぇ(けたたた、面白い玩具を見つけたように口角つぃと吊り上げて先程とは味の違う紅茶に手を付け。恨めしそうに此方を見る目にはとんだ責任転嫁だと両肩上げ、意に介さぬという風に視線逸らし)
だから違ぇって！……いいか、一回しか言わないからな。俺は嫌なことくらい自分の口で言えるし、シエスタしたかったら予定だってばっくれるような奴だ。だから、此処には自分の意思で来てる。さっきのだって、怖かったら泣くし、嫌だったら逃げてる。でも俺は泣いてないし、此処にいる。ああもう、分かんだろ、(漸く話を聞いてもらえる態勢になったと見て、一息おいてから言いたいことをあげていき。やはりというべきか、纏まってくれない言葉達に投げ出してしまいたい心地を抑え込んでは散々婉曲した其を括る、一番大切なことを)……友達、なってやるよ。‥‥よ、ろしく。(顔が赤いのを見られたくなくて、他所を見ながら右手出し)


(/やっと返信が……！すみません、年末で色々立て込んでおりまして、レスに時間を開けてしまいました……。お待たせして申し訳ありませんっ)

そんなに見たいなら見せてやろうか？魔法の力でな。(顔逸らす相手に口角釣り上げ不敵な笑みを浮かべながらスラックスのポケットから徐ろに安っぽい星がついたステッキ取り出し。ざわつき始める妖精達横目に軽く其の杖上下に揺すり)
お、おう？つまり、嫌じゃ無いって事だよな。(捲し立てる様に言葉紡がれれば、其の勢いに圧倒され思わずただただ頷いて。頭が理解するよりも早く差し出された右手に両目見開くと手と相手一度交互に見つめてから漸く事態を理解し、嬉しさの余り椅子から立ち上がりそのまま目前の貴方に抱きついて)本当か！？や、やったー！これからはもう友達だな！

(/此方も遅くなってしまったのでお互い様です！)

いや別に……っておま、マジかよ(そこまでは、とか構わない、などと続くように思われた言葉は同時に視界に収めてしまった某魔法のステッキに丸く目を見開いて。呆れのような驚きのような、重さの伴わないぽっかりとした、されど喪失のそれではない感覚に薄ら笑い浮かべ)
ぅおわあっ！！？ちょ、ま、(いきなりの抱擁に頭も身体もついて行けず、バランスを崩した上体を支えようと椅子に手を付いたつもりが空を切り、代わりにガンっと強かに腕を椅子の足にぶつけるのみで、抱きついてきた相手もろともに倒れ込み。痛みに備えて固く瞑られた目を開けば、同性とはいえ高い鼻に日焼けを知らない白い肌、そして何より見開かれて丸く、ゆるりと揺れる陽を受けたアップルグリーンからなる端正に整った顔立ちが文字通り目と鼻の先にあり。腐っても芸術を一つの財産とする国の体現は意図せず息を呑み、状況の把握ないし理解をその脳が完了させるのに、少なくとも二桁の秒数を要して)


(/あぁ、申し訳無いやら嬉しいやら……。きっとこれが今年最後のレスになると思いますので言わせて頂きますね、良いお年を！)

マジだ…行くぜ、ほぁたっ！(何時ものよく分からない掛け声と共に星を振れば煙と轟音がその場一瞬包み。緩やかに煙捌ければ満足げに鼻で笑いながら自身の周り飛び回る妖精達を目で示しながら、見えたか？と問いかけ)
っ〜、痛てぇ。って、悪りぃ。お前のが痛かったよな。大丈夫か？頭打ってねーか？(喜びを制御出来なかったのか予想以上に抱擁強く、二人して地面に倒れこめばその衝撃に思わず顔歪め。相手の腹上に跨りながら目を開けば自身以上に痛そうな表情浮かべる相手に思わず眉下げ、折角友達になると言ってくれたのに、この失態で矢っ張り止めると言われたらどうしようかと不安そうに瞳揺らしながら慌てて相手の栗色の髪いたわる様に撫でて)


(/あけましておめでとうございます。2016年が始まりましたね。どうぞ今年も宜しくお願い致します。あなた様にとって素敵な一年になりますように。)

ぅわぁあっ。……本当だ、飛んでる(突然響いた轟くような音に小心の最前線たるヘタレは大きく肩揺らし情けない声あげ。反射的に隠れられる人を探すも轟音の原因しか居なかったため、近くのテーブルに身を潜めつつ煙が消えてきた頃を見計らいひょこっとくるんと頭覗かせ。見えた先には相手とその周りをくるくる回る羽を生やしたバンビーナ、不信でしかなかった心の持ち主は驚きを隠せずほぼ無意識的に上記後半呟いて)
……綺麗(若草のいろ。卑屈な自分が己のそれとの差を嘆くことを忘れるくらいに、綺麗で。そこには他の感覚、思考でさえ機能する余裕が存在せず、労りの声も優しい手も此方には届かなくて。嗚呼美しいと、ゆるり、不意に右腕が上がってその白い頬に手のひら重ねてはその双眸に顔近付け。そこでやっと初めて、自分と違う温度に視覚以外のそれらが取り戻され、はっと我に返ったように両目開いて。どうしてこんな体勢になっていたのだっけと一度何処かへ手放してしまった記憶の糸を手繰り寄せながらええと、と前置いて、大丈夫かと相手の言葉を意図せず繰り返し)


(/明けましておめでとうございます。今年もどうぞ宜しくお願い申し上げます。御相手様の今後の益々の発展と、願わくば、来年もこうして互いの未来を望み合えることを祈って。)

な、見えただろ？ってなんだよ、お前。ガキみたいに目キラキラしてるぞ？(驚きの余り隠れていたのにも関わらず、魔法が無事発動したのか視界に見えているだろう妖精になんとも言えない感嘆の声上げる相手が可笑しいのかクスリ喉奥震わせ笑い。軽く指を鳴らすとそれを合図に妖精達が相手の周りを浮遊し嬉しそうにはしゃぎながら、見える？見える？と問いかけているのを微笑ましげに眺めて)
…あ？き、綺麗ってお前…お前の方が綺麗だろ。宝石みたいだ。(不意打ちに紡がれた言葉に一瞬目を丸くするも、相手の視線が己の瞳に集中しているの気づき顔一気に熱帯び頰赤くしながら、自身とは違う程よく焼けた頰に手を伸ばし光の角度で琥珀から碧に変わる不思議な瞳の色見つめ。遠い昔に七つの海を渡りその時に何処かで見たような美しい宝石の様な瞳見惚れるように顔近付けて)

おう見えたぞ！すげーな！……う、ううう五月蝿えぞこのやろう！！(先程がガキみたいな目、ならば今度は表情全て少年のように輝かせて相手に笑い掛け、後にそれを指摘されればぶわっと顔赤く染めて手の甲で口元隠していつものスラングぶつけ。妖精達が寄ってきたのに気付けば一つ咳払いしラテンらしく姿勢身形軽く整えては、声までは届かないらしく彼らの問いには答えないまま、口説きに掛かる姿は最早別人のようになっていて)
え、あ、な、……！！？！？(意識しない内に言葉を発してしまっていたこと、鼻先が触れてしまいそうな程近くに人が在ること、何より自分の目を宝石のようだと形容されたことに発火しそうな程紅くなって動揺し。その時変に力が抜けてしまったようで相手に伸ばされた手もすり抜けて地面に勢い良く後頭部打ち付け、いてぇと涙目になりながら小声で呻き)

はは、全然怖くねーな。どうだ？可愛いだろ…って聞いちゃいねーか。(こちらの指摘にバツが悪かったのか顔隠しながら悪態吐く様子は普段なら腹立たしい筈だが何故か愛らしく見え、嘗て太陽の沈まない国と称された奴が彼を大切にしている気持ちも何となく分かるなと微かに笑み零し。己の奇跡の技で見えるようにした妖精達に最早癖のように口説き文句すらすら紡ぎ出す様は流石伊達男とあって様になってはいるが、対象が対象だけあってその不恰好さに苦笑し)
バーカ、何やってんだよ。
(何故かバランス崩し地面に頭打ち付ける相手に、今回は自分のせいではなかった為、軽く鼻で笑うも吐き出した声色は優しいもので。相手の上から退いた後立ち上がると紳士的に手を差し伸べ倒れこんだままのかれ引き起こそうとして)どうぞ、ミスター？

(暫くそれらしい言葉続けるも返ってくる反応は表情の変化くらいで、最終的に言葉詰まりになって。気を悪くしてはいないようだが、かといってナンパが成功したとはお世辞にも言えないので、仕方なさげに息吐いては一歩引いて観察に勤しむ相手に向き直り)ま、無理があるよなー。喜んでくれてるみたいだから良いけど。
……うっせぇ。
(打った部分を擦りながら上体起こしてはぶすっと上記吐き出し。伸ばされた白い右手に面食らったようにぱちぱちと瞬きしては何を思ったかふは、と笑い漏らしてから笑みの隠せない声色で、口調まで真似てみたりして)こういうのはぜひ淑女たるレディにどうぞ、ミスター。貴国には沢山いらっしゃるとお見受け致しましたが？

まー、ナンパしたところで此奴らここから動けねーしな。(言葉が互いに通じず意思疎通が敵わないのは見ていて何処かもどかしく自身の魔法もまだまだだな、と少し反省し。 其れでもこうして妖精達が喜んでいる姿見れば胸撫で下ろしながら指先に彼等乗せて)
おいおい、可愛くねーな。それで英国紳士のつもりかよ。(此方を真似たような口調の相手に瞳ぱちくり瞬かせた後、ふっと小馬鹿にしたように笑い。折角差し出した手も意味がないとわかれば素直に引っ込めて)そうだな。お前に差し出した所で手持ち無沙汰だし、後でレディーに差し出すとするよ。

……そうなのか。(だとしたらとても窮屈な環境ではないか、外にはもっと綺麗なものが沢山あるのに。二つの橄欖に陰入れば一人が目の前過り、追って頭をあげると陽を受けたローズガーデンで楽しげにくるくる舞う彼女らが見えて、あの子たちがそれで満足しているなら良いか、と近くの彼女にはにかんで)
えー、似てねぇ？(肩を上下させて喉くつりと鳴らし、ぴょんと飛び上がるように立ち上がっては服についた土埃を払い。背中の見えない部分についてねぇかなとぼやきながら)そうしてくれ。ああ、でも紳士の皮剥いでベッラを怖がらせないように気を付けろよ？

妖精ってのは縄張りが決まってんだ。他の所には他の妖精がいるんだぜ？(此方の言葉に反応して哀しげな声出す相手に一言加えるようにフォロー入り。その様子に気付いたらしい彼女達が目の前の相手に大丈夫？何処か痛い？とわたわた慌て出す様に苦笑零しながら、大丈夫だから落ち着け、と羽根を軽く摘んで)似てねーな。気品さが足りねーし、第一紳士の皮ってなんだよ。俺は紳士そのものだろ。(相手の背についた土埃手で払いのけながら、自信満々に上記言い返し。汚れが落ちたのを見届ければ再び自分の席に腰掛け手を備え付けの布巾で拭いて)

……でもそれじゃ、こいつらは海の匂いも森の音も知れないまんまじゃねーか(不満そうにどかっと椅子に座り直しては目の前の紅茶呷り。何やら忙しなく動きだした隣人と苦笑気味な自称紳士の言動から自分が心配されているらしいことを察せば大丈夫、と柔く笑いかけて)
酒飲んだら即効で消え失せる気品なんてあってないようなもんだろ。……イギリスじゃ会議室で堂々とエ〇本読む奴のことを紳士って言うのか、勉強になった(何も言わずに背中を叩いてくれる相手に小さくお礼を言い。自信ありげな物言いに返したのは今しがた思い付いた皮肉で、言い終えれば得意気にふふんと笑い。相手は誰だと思っているのだろう)

世の中には知らない方が良い事だって沢山あるんだ。それに此奴らの世界らこの薔薇園だけなんだぜ？此奴らからしたら此処が全てで、離れたら生きられないのに。それを可哀想だというのか？そんなのエゴだろ。(すっかり冷め切った紅茶で喉を潤し、卓上の上で指を組み其処に顎預けながら何時に無く真剣な表情で目の前の相手見つめ。ひょっとしたら此奴らに合わせたのは間違いだったかもしれないと今更ながら後悔し始め)
なっ…あ、あれはだな。酒は仕方ねーだろ！それに雑誌だって、あんなのちょっと露出度が多いだけでそんなに過激じゃねぇし。あんなので騒ぐなよな。(最初こそ予期せぬ反論にぐっと押し黙るも、此処で昔の様に激しく言い返せばヘタレな相手の事だから泣き出したり終いには友達を辞めると言いだしかねないと思い、へらり笑いながら自身の中では優しめのトーンで言い返して)

そ、れは、そうだけど、……可哀想だなんて思うわけないだろ。どのみち俺のエゴなことには変わんねえけど、俺はただナポリの海とかプッリャのオリーブの森をベッラに見てもらえないのが残念なだけだ、勘違いすんなよちくしょーめ。(真っ直ぐに此方を見据える二つは妙に温度を窺い難く、またそれは最近になって向けられることが増えてきた視線、主にジャガイモ野郎や本田の＿＿そう、知識欲を孕んだものに何となく似ているような気がして、相手にそのつもりが毛頭ないとしても試されているような感覚が拭えず。正しい答えはおろか黙り込んでしまったって構わないただの会話であるのに、どうしてか相手が望む意見は、正解はと沈む思考から紡いだ言葉(思考の果てに行き着いたのが結局己の本音であったことは隅に置いておいて、)とそれに返されるだろう相手の反応に一抹の不安を抱いている自分に気づいた末、それに言い訳を重ねることで忙しく、相手の小さな後悔を見付けることは叶わず)
何が仕方ないんだか。……ここは雑誌の内容じゃなくて、お前の紳士さを擁護するとこだぞ、このやろー(相手の気遣いが功を為したか怖がる素振りはなく、寧ろ会話を楽しむような声音で。否、初めこそそうであったのだが、後半の言葉聞くにつれて何とも言い難い、渋い表情へと顔歪んで、微妙に的を外している相手に訂正を挟む心地で言葉口にし。話題に出したのは自分なのだけれど、あまり聞きたくはなかったと話を振ったことを若干後悔、というのも、女性に声をかけるのが好きと自他共に認める彼であるが、存外純粋な面を併せ持っているなんて知れたら笑われてしまうだろうか)

(/>50達成にテンションが上がって文を書き散らしてしまいました……これからもよろしくお願いしますっ)

ははっ。お前、此奴らに国境越えさせるつもりだったのかよ。(紡がれたのは自国ではなく、此処よりはるかに東南の暖かな異国の地で予想の範囲外だったのか思わず噴き出してしまい。取り繕うこともせずに腹抱えて一頻り笑うと、笑い過ぎて目尻に溜まった涙指先で拭いなが既に紅茶が無くなったポットやカップをトレーに重ね始め)風が出てきたな。冷えるから中入ろうぜ？(そろそろ相手にかけた魔法の効果も切れる頃だろう。彼女達が見えなくなる前に離してやるのが優しさだな、と自身の中で結論付ければ妖精達にも早く戻れよと命令をし相手の茶器も回収すれば何事もなかったかの様に立ち上がり屋敷に向かい歩き始め。先程まで話していた紳士か否かという問いかけに対しきちんと返答出来ないまま歩き出した事で話から逃げたと思われたかもしれないな、と自虐的に笑いながらも決して振り返る事はせず薔薇のアーチ潜り抜け見えてきた重々しい扉に手をかけて)


(/50達成ですね！嬉しい限りです。次は100目指しましょう。此方こそこれからもよろしくお願いします)

ちぎっ、な、何だよ悪いかこのやろー！！(噴き出した相手にじわじわと顔に熱集まり、隠すようすを全く見せず大笑いしてくれるその声にそんなに笑わなくったって良いだろとぶつぶつ。お前ん家よりも俺ん家の方が綺麗だとか、本当に思ったんだから仕方ないだろとか、文句はぽんぽん出てくるがどれも笑い声に拍車をかけるだけになりそうだとぶすり膨れて。茶器の片付けを一つも手伝わないのはその腹いせであったり)
え、もうそんな時間……でもないか。イギリスって冷えるの早いんだな(てっきり自国と同じ感覚で談笑に興じていたが周囲に混じる僅かな冷たさにふるっと緩く身震わせ。相手の声一つで自分達の住み処に帰って行く彼女らにこっそり手を振りつつ立ち上がりいつの間にか先を行く背中を追いかけ、立派なアーチにお前すげーとこ住んでんだな、と今更ながらに声かけて。典型的な英国の庭園なのだろうが初めて見るもの、加えてとても美しいものと言うものは少なからず興味を引き付ける力があるためかあちこち視線をやっていたので、彼の自嘲には気付けずに)

はは、悪い悪い。しかしイタリアねー。(未だに笑い治らないのか悪びれた様に謝るもののその実声笑いで震わせていて。相手の国には相手の国特有の妖精や魔物がいるのだから、其奴等を彼に見せたらどんな反応を示してくれるのかふと気になって目を細め)
あんまりジロジロみんなよ。恥ずかしいだろ？
(興味があるのか視線至る所に彷徨わせられれば、芸術に長けた相手の事だから馬鹿にされかね無いと、卑屈に考えて早く扉開けると相手招き入れる様に言葉で急かし。入って直ぐの応接室に導くと、ちょっとコレ片付けてくる、と抱えた茶器持ち上げながら指し示すとその場後にして)

このやろっ……(言葉の意味を反映していないどう聞いても震えている声に規格外の髪一本くしゃくしゃにしながら悪態つき。どうやら自分の国に思いを馳せて目を細めているらしい様子に気付けば嬉しい反面何となく小っ恥ずかしくてきまりの悪そうに顔背けて)……気になるんなら来いよ、今度。
んだよケチ臭ぇな、減るもんでもないのに(注意受ければぶすっと膨れながら抗議し。しかし相手を待たせてまで鑑賞を行うつもりは流石にないらしく早足で扉潜って先導に従い。断りにおう、と短く返して勝手に近くの腰掛けに陣取ればくくくと猫の如く伸びてみたり)

あ？なんだよ、招待してくれるのか？なら勿論エスコートしてくれるんだよな。(まさか予期せぬ言葉にこうして招待されるなんて自身の思い描く理想の友達に当て嵌り嬉しさのあまり頰赤らめ嬉しそうに口元緩めるも、其処はプライド高来て英国紳士。素直に嬉しいと言う事はせず、イタリア語なんて話せないと皮肉交じりに言葉述べ相手にちゃっかり案内役を命令し)
さて、と。さっきから紅茶しか飲んでねーから腹へってるよな。……よし。(使い古されたキッチンにて食器洗終えれば、再び紅茶用のお湯を沸かしながら、ハイティースタンドの下段に買い置きの有名菓子メーカーのビスケット、中段にサンドイッチ、そして上段に昨夜自分で作ったスコーンを手際よく並べて)


(/遅くなりすみません。)

男相手にエスコートとか嫌だぞちくしょう……、でも、まあ家には呼べねぇし、スリに会われて勝手に俺ん家の印象悪くされるのも嫌だしな。観光くらいならこのロヴィーノ様が付き合ってやらなくもない、感謝しやがれ(相手の口から出てきた一つの単語にげんなりしたように不満漏らし。しかし相手のように自分の家に招く訳にもいかず、かといって来いと言いながら異国人を放ったらかしておける程無責任でも無神経でもなく。仕方ない、なんて上からの物言いで腰に手を当て軽く胸張ってはいるが、なんだかんだで楽しみなようで口元緩ませ)
……なんか、焦げ臭い……？(家主が居ないのをいいことに不躾に部屋中の家具やら装飾やらを観察していたのだが、不意に嗅覚を刺激する異臭、とまで言える程強いそれでもないのだが、意識すると不快感を伴うような臭いを聡く感じ取り。コンロかストーブが発火でもしたか、なんて初めは呑気に考えていたが、茶器を片付けたその後をぼんやり想像してしまえば最後、過ったとんでもなく嫌な予感に顔から血の気が引く心地を覚えて)


(/いえいえ。年明けで忙しい時期でしょうし、無理はなさらないで下さいね)

あ？あー、そういやお前んとこって結構治安悪いらしいな。こんなヘタレのくせにどうしてそうなっちまったんだか。(割と普通にげんなりする相手に女じゃなくて悪かったなと鼻で笑いながらも、スリと言う言葉に観光地として人気の国でありながら治安の悪さに思わずヘタレの代表とも言える相手まじまじ見つめて。これじゃあ相手も国民にさえ怯えてるんじゃないかと苦笑零しながら、俺がそこら辺の奴に負ける訳無ぇだろ、と自信満々に強気な言葉返して)
よし、こんなもんか。あー…紅茶よりコーヒーのがあいつは好きなのか？(綺麗に盛り付けられたスタンドに満足したように頷きながら1番上の段で禍々しい存在感主張する黒焦げのスコーンは気にせずにワゴンに乗せ。庭にいた妖精よりも少し大きなピクシーが指差すのはかつて弟だった大国がお土産として無理矢理押し付けた珈琲豆で、あまり減ってないそれ手にすると紅茶3杯目は流石に飽きるか、と相手用に慣れない手つきで挽いた豆にお湯注ぎ入れ。紅茶とはまた違った香り放つブラック珈琲に、やっぱり俺は紅茶の方が合ってるなと自身用のミルクティーと珈琲もワゴンに乗せればそのまま応接室に向かい、扉軽くノックして)おい、待たせたな。

知るかよ俺に訊くなよこっち見んなcavolo!(純粋たる興味からとはいえ自国の汚点を指摘されながら視線寄越されるのはお世辞にも快いものとは言い難く。不満顔で他所を向いてぶすっと膨れ、口をついたそれは比較的柔いものであったのは相手の気を遣ってか。自信ありげに豪語する彼の言葉にはあいつら結構高度だから……と若干疲れたトーンで苦笑いし)
……、おう、(徐々に濃くなる酸を含んだそれは己の予想が的中していることを望んでもいないのに確信させてくれるもので。異様なまでに存在感を放つ悪臭に口元引き攣る感覚、声が上擦っていないことを祈りながらやや掠れた声で返事を返し。死ぬ前にせめて馬鹿弟と世話になった彼奴にくらいは挨拶しておきたかったとか、家出る前にもっとピッツァ食っとけば良かったなどとしょうもないことが脳裏を過ぎり)

(/遅くなって申し訳ありません……！)

お前が知らなきゃ誰が知ってるんだよ。神か？God knowsってことか？(予想外の反応に態とらしく肩落として見せ小馬鹿にしたように皮肉交じりに問いかけてみて。同じ国とはいえ北と南でこれ程までに治安の差がある事に少しだけ興味深そうに目の前の相手と自身の記憶の中の彼の弟とを脳内で比較してみれば一貫してヘタレという事だけは分かり思わず笑い込み上げて)
？何だよ深刻そうな顔して。あ、珈琲淹れてやったぞ。あと腹減っただろ？食えよ。(何処となくいつも以上に険しい表情見せる相手に眉潜め怪訝そうに見つめながらテーブルの上に珈琲、自身の前に相変わらずの紅茶を置き中央に三段からなるスタンド配置すれば満足したのか漸く椅子に腰を掛け。下段にあるそれなりに有名なメーカーのビスケット一口齧れば口に広がる塩気とバターの風味に思わず頰緩め相手お構いなく食べ進めていれば矢張り心ここに在らずな様子の彼に腹減りすぎてどれを選ぶか悩んでるものと勝手に解釈をし、小皿に甲斐甲斐しくもスコーン、サンドイッチ、ビスケットと取り乗せると満面の笑顔で其れを差し出し、ほらよとぶっきらぼうな口調でさらりと死刑宣告をして)

(/こちらこそいつもお待たせしてしまい申し訳ありません。しかもそのうえロルもとっ散らかって…返し辛いですよね。すみません。)

……、馬鹿にする為に呼んだのかよ、良い趣味してんのな。(結局何処へ行ったって自分はみっともなく笑われるしかないらしい。財政が傾いているのも、EUの豚なんて呼ばれてコケにされるのも、全部弟ではなく己の所為だと慣れた調子で誰かが心の中で囁けば自嘲したように嗤うのも疾うに慣れきっていて。後に零れた相手の笑みもこちらからではマイナスのそれでしかなく、卑屈の螺旋に嵌った思考はぎゅうぎゅうになった心臓の奥を更に押し潰して、その果てにはいつだって他人への刺が顔を見せるもので)っ、お前なんか嫌いだ！
あ、あー……さっき紅茶結構飲んだから腹はあんま空いてなくてだな。だからってあああ！もう本当気とか遣わなくて良いから止めろ下さいですマジで！！(今しがた思い付いた言い訳という名のデッドエンド回避を試みるも失敗したようで、普段の対応からか敬語に成りきれない言葉を織り交ぜながら口調速めて。辛うじて食えそうなビスケットと少々危険な香り漂うサンドイッチと大層危険であるに違いない円筒状の黒い謎の物体という珈琲に合う合わない以前の問題から検討せねばならない三つの軽食が乗った皿を自分は何故受け取ってしまったのかと鬱々考えつつ取り敢えずは机の上に置くという処置を取り。かといって折角用意してくれた厚意を無碍には扱いづらく、自国ではかなりポピュラーなその飲料なら大丈夫だろうかと見当つければ普段は紅茶が入っているのだろうその陶器の取手を摘み)……お前豆挽くのへたっぴだな。

(/むむ、お互い忙しくて敵いませんね……。いえ、素敵な言い回しだとか、キャラが掴めてるなあだとかは頻繁に感じますが、返しづらいとは一度も思ったことがありませんよ。ロルがとっ散らかってるのは私の方でございます……。ですからそう謝らないで下さいな)

なんだよ、これ位の事で拗ねるなよな。…っ、悪かったよ。(自身が批判や皮肉を言うのは最早お国柄で、まさか其処まで相手が傷付くと思っておらず完全に嫌悪感前面に出す様子に今更ながら後悔し。紡ぎ出された嫌いという言葉は幾度も兄達に言われてきたもので、先程漸く友人という立ち位置になった相手にその単語を言われれば流石に少なからず心痛み。余程堪えたのか、友人が居なくなるのが嫌なのか、胸元に手を当てシャツ握りしめながら自身にしては珍しく素直に頭を下げて)
紅茶だけで腹一杯とかお前少食か？(差し出した小皿には一切手をつけようとしない相手だが、実際自身が彼に持て成しとして出したのはお気に入りのメーカーのダージリンと、あまり飲まないがリフレッシュ用に置いてあるフレーバーティーの2杯だけで、紳士としては客に紅茶だけしか出さないのも納得いかず不満の声漏らして。然しだからといって満腹の相手に無理矢理食べさせるのは流石に気がひけるので仕方ないとばかりに肩を下げながら相手の前に置いた小皿回収して)うるせーよ。珈琲なんかめったに挽かねーんだから仕方ないだろ。


(/本当ですね。早く忙しいのが落ち着いてほしいです。
なんですと！いやはやアーサーを使うのは初めてでしたので似てなかったらどうしようかと。それにいつも貴方様のロルが素敵すぎて、ボキャ貧な私は勉強させて頂いてます。これからもどうぞよろしくお願いしますね。)

あげておくな。

ごめんな、待たせて。(頭わしゃ、)


(今日此処に来てから何度目か知れない殊勝な言動はぶすぶすと燻っていた腹の底の黒い塊を音もたてず分解の要領で崩すことには成功したようだが、目を見張らせるにはどうやら回数を重ねすぎたらしく、どこか居心地悪そうに眉根に皺寄せ言葉に詰まらせ。暴言が口をつくのは自分にとっては案外日常茶飯事なのだがしかし、人間のそれとは比べ物にもならない長年の付き合い故か周囲も笑って流すことが多く、己が傷付くことこそあれ相手に深く傷を負わせましてやそれにも関わらず謝られるなどえらく久方ぶりで、応対に酷く戸惑いを見せた末に先程から何度か開きかけている唇を動かして。俯いた表情を捉えたい二つのオリーブは不安定に揺れ)……仕方ないから許してやる、けど……あー、もう。顔上げろこんちくしょーめ、調子狂うんだよばか。
向こう出る前にピッツァ食ってきたか、ら……(残念そうというか不服そうな表情にそんなに俺の舌を殺れないのが不服かなんて脳内で訴え。回収された小皿に心の底から安堵の息を吐き、相手の言葉に適当な言葉を返した途端腹の虫が空気を読まなくなり。ぐうと響いた低い周波は相手の耳に届いているだろうかと心配、というよりも吊り橋を渡る気分で相手の表情窺いつつ珈琲をちびり)分かってねーな、こういうのに大事なのは技術じゃなくて気持ちなんだよ。ま、アメリカンローストの珈琲なんて元から珈琲じゃねぇけど。(ふん、と得意気に鼻鳴らせば砂糖、と掌出してみたり)

(/やっと！レスが！できました……！お待たせして大変申し訳ございません、これからは少し余裕ができるかと……！
なんと、初めてとは……驚きです。初めてに相応しい良い相手になれていればいいのですが……。
べ、勉強ですと！？覚えたての言葉など意味を正しく理解していないまま調子に乗って使ってたりするので、ご使用の際はご注意下さいませ……！
こちらこそ、これからも何卒宜しくお願い致します。)

いや、急かしちまったか？ごめんな。


なんだよ。折角謝ったのに。
(こちらの謝罪に未だ不満げな声かけられれば、許して貰えないのかと不安に瞳揺らすも、言われた通りに顔を上げた先に見えたのは何故か自身以上にこちらを気に掛け戸惑い慌てる相手の表情で。どうしてお前がそんな顔してるんだよ、と言いながらも相手が最早怒っていないと分かり眉下げ力無くふっと笑いかけて)
そうか。じゃあ仕方ない……ってお腹鳴ってるじゃねーかよ！なんだよ、遠慮してたのか？
(満腹の理由聞けば珍しく素直に引き下がろうとするも、静寂切り裂くように低く響いた空腹知らせる腹の音に一瞬キョトンと目を丸くし音の発信源であろう相手のお腹見つめ。客人ともあり遠慮しているのかと勝手に自己解釈すると下げ掛けていたスコーンやビスケットが盛られた皿を再び相手前に戻して、遠慮するな、俺たち友達だろ？と何処か嬉しそうに瞳キラキラ輝かせながら暗黒物質勧めて)
あ？俺からしたらコーヒーなんてどれも同じだ。(シュガーポット無言で開けて、勝手に取れと目で指示して)


(/お忙しい中急かしてしまい申し訳ありませんでした。
どうかご無理はなさらないで下さいね。
ゆっくりですがこれからも宜しくお願いします！)

お前気ぃ遣いすぎ。っつーかうちの背後結構のんびりしちまう質だから寧ろ急かしてくれるとやりやすい、だから謝んな。……また遅くなってごめん。


あー何だよもう、何でこんなすっきりしねぇんだ……全部お前の所為だ、こんちくしょう(体内のありとあらゆる気体を全部抜ききったように脱力し、頭部を後ろに倒して天を仰ぎ。酸欠になる前に生存願望の強い躰は肺を動かして、それに伴い気道確保の為に頭を起こして見れば苦笑のような、言葉にし難い表情が目に入り。嗚呼また、霧が、靄が、立ち込めて、どうすれば良いのか分からないままに特に意味のない文字を喉が絞り出して)
……ありがとう……、(声が震えてしまうのはもう仕方のないこととして、顔が引き吊ってはいなかっただろうかなどと呑気に考えたりしている心中は世界の終わりの如しで。暗黒物質なんて異名が名劣りするくらいの威力を持つらしいそれを一口でも口にするくらいならばこんな大したこともない空腹何てこともない、寧ろ飢餓で死んだ方がましだとさえ思えて。いや、でもこれまで一度も食べたことのないものを端から拒否するのは如何なものかと大人ぶった意見で自身に言い聞かせるのは結局彼が悲しむ表情を見たくないからだという本心には蓋をして、結局その皿を受け取って。震える指はまず手堅い(?)サンドイッチに向かったようで)
全然違えよ。今度俺ん家のとこれと飲み比べてみろ、お前の舌でも絶対分かるから(Grazie,と角砂糖を摘まもうとするも相手の言葉にぴくりと反応しその手を止めて。つぅと目元と唇を引いては自分の珈琲カップをずいと差し出して)

(/何が落ち着いた、だ私……。すみません、また長く時間を空けてしまって……。
こんなのの相手をさせてしまって心苦しいという一言に尽きますが、よろしければこれからもお付き合い願いたい所存です……！)

俺は紳士だからな。忙しいのか？あんまり無理するなよ。


俺、のせいか。そうだよな。
(責め立てるような言葉に矢張り許して貰えなかったのだと理解すると上げかけた頭再び垂れて、こういった事には慣れてはいるものの実際どうしたら彼の怒りを鎮められるのかは全く考えつかず。これが隣国や嘗ての弟なら此方も負けじと怒りぶつけ終いには殴りあえば済む話だがいかんせん相手は繊細な心の持ち主故それも敵わず、ただただ悪かったと謝るしか無くて)
遠慮しなくていいぞ。足りなくなったらまた作るしな。
(サンドイッチに手を伸ばす相手の穏やかではない心中知る由も無く、満面の笑み浮かべながら次は何を作ろうかと鼻歌歌いながら脳内でレシピを思い出して。ふと差し出された珈琲に一瞬戸惑いながら、此れはお前の為にいれたんだぞ、と小さくごねつつもカップ受け取ると一口飲んでみて)
…なんていうか、薄い？ただの苦い水みたいな？

(/いえいえ、お忙しそうですね。無理なさらないで下さいね！私なんかで良ければ是非是非これからもお相手よろしくお願いします。)

……一ヶ月も返事返さねぇ奴なんて忘れられてるかな。どの面下げて書き込んでやがんだって感じだよな、本当。でも今日は逃せないと思った、から、ごめん。無視でも突き放すでもしてくれて構わないから、
届くと良いなあ、


(金髪の髭野郎の鬱陶しい絡みから何とか逃れて世界二大海底トンネルの一つを西洋の星に揺られながら通過し、向かった先はかの島国。何処かに寄ろうかとも考えてみるが、専ら悪趣味と評判の良い彼の兄の下へわざわざこちらから向かう理由など無く、真っ直ぐその南部にある薔薇の美しい場所を目指し。そんなに美味しくないリストランテで(世界一のが家にあるから仕方ないことだけどな！)軽食を摘んで、着いた昼下がりの頃、嗚呼やはり自分の柄じゃないこんなの、とインターホンの前を彷徨いてはうーうーと唸り。小時間悩んだ末に震える手でその小さなボタンに手を伸ばして、押した後に顔を合わせた後話すことを何も決めていないことに気付き。結局彼が出てくるまでにそれを纏めることも叶わず、その紙袋を押し付けながら脈絡のない悪態をついてその速い足で道程を戻っていくのだ。珍しくここが晴れて良かったと、袋の中のデイジーのブーケの無事を思って空を見て、太陽が少し微笑んだような錯覚を覚えたり)

(珍しく天気の良い昼下がり、自慢の深い森林の匂い感じる椅子に腰掛け趣味の刺繍に励むも、ふと視界に入った壁掛けのカレンダーに記された日付に、東の島国では今日は女子の節句だと彼から聞いた事が有り、今日は彼の家でも薄桃や蓬色の甘味が並ぶのだろうかと脳裏に浮かべつつ小さく笑い零し。不思議そうな顔をしながら此方を見てくる妖精を無視しながら、そう言えば最近は忙しさのあまりその島国どころか隣国の髭野郎にしか逢えてないと気づき、つくづく自分の友人の少なさ嚙み締める事となり虚しさから刺繍をする手を止め。息抜きに紅茶でも淹れようかと立ち上がれば聞こえてきた呼び鈴にキッチンに向かうはずの足は自然と玄関へと方向転換して)
…なんだよ、こんな時間に。またクソ髭か？
(文句吐きながら扉を開ければ其処に居たのは髭でもメタボな弟でも、はたまた遠い島国でも無く。予想外とばかりに目を丸くして何用か尋ねれば、聞こえてきたのは悪態の様な言葉で。言い返そうと口を開くも既に彼は走り去った後で、呆然としながら押し付けられた花束見つめ小首を傾げるも、その口元は嬉しそうに緩んで)
なんだよ彼奴。…お茶ぐらいしてけば良かったのに。



(/わざわざお忙しい中ありがとうございました。嬉しかったのでコッソリお返し致しますね。)

2016/3/17/0:00

From:アーサー・カークランド

Title:無題

本文:
Happy Birthday! Hope your birthday is just the beginning of a year full of happiness！
俺んとこじゃ、まだ16日だけど。お前んとこと時差考えたら今日付が変わった頃だろうと思ってな。
流石に大切な日に俺なんかと顔を合わせるのは嫌だろうと思ってメールにしといてやった。感謝しろ。

てかお前、あの日なんで花を持って来たかと思ったら俺の眉毛に漢字が似てるからだって？余計なお世話だよバカァ！しかも花とか…俺がお前の誕生日に花を贈ったら被るじゃねーか。それにお前の弟に変な目で見られんのは嫌だからな。多分昼くらいに届く予定だ。

















良い一日を。
ーーーENDーーー


(寝室に置いてある古い置時計の針が23時丁度を指すと、震える指先で送信ボタン押して。あの昼寝大好き兄弟の事だから寝ているかも知れないな、と思いつつそっと携帯をテーブルの上に置いて大きく伸び一つし。彼から貰ったデイジーの花は既に枯れてしまったが、其の花束の写真は大切に机の引き出しの中に閉まってある。文章ではああ書いたものの矢張り祝われて嫌な気などせず、彼もそうであれば良いなと思いながら、窓から見える星を眺め。明日の昼に届く様に手配したお気に入りの店の茶葉と茶器に珈琲嗜好の彼奴が気にいるかは分からないが、少しでも自身に対しての恐怖が無くなれば良いな等と勝手に期待しつつ無駄な緊張でカラカラに渇いた喉潤そうと寝室後にして)



(／日本とは８時間差ということで、こっそり。完全な自己満足ですので気になさらないでください。)