暗い底でもがいて【非募】

(/大丈夫ですよ！気にしないでください！)

はい…
(店内に戻る相手に短く返事をすれば、先ほど家には帰ってくるなと連絡がありどうしようかと悩んでいて、大学に戻って研究室で寝ようかとも考えるが戻るのは面倒くさいと机に伏せて目を閉じて)

(/そして寝落ちしておりました、すみません！)

ご気分どうですかー？
(10分ほどして帰ってきて、扉開けつつ相手に尋ね、)

(/大丈夫ですよー！)

んっ…
(声が聞こえると目を開けて体を起こして、寝ていたのかぼーっとして相手の顔を見て)

(/いろいろと立て込んでいてなかなか来れませんでした、申し訳ありません！)

あぁ、起こしてごめんなさい。
体調の方は大丈夫でしょうか？
(相手の顔を覗き込めば苦笑し、ぼーっとする相手にもう一度、)

(/大丈夫ですっ！)

いえ、休憩室使ってしまってごめんなさい。
はい、少し寝たら幾分ましになりました
(だんだん輪郭がはっきりすれば小さく笑い、尋ねられて肯けばぐっと体を伸ばして)

いえいえ、元気になったようで良かったです。
(相手の返答に安堵しにこりと笑えば、「あ、私着替えてきますね」と更衣室に向かい、)

ありがとうございます
(見ず知らずの自分を心配してくれたんだとどこか安心したような表情でお礼を言い、更衣室に向かう相手の言葉に頷きこれからどうしようと悩んでいて)

お待たせしましたー。
(私服に着替えてくれば、パタパタと相手のもとへ駆け寄り、「あ、この本のお会計どうしましょうか？」と本示し尋ね、)

あ、おかえりなさい
(私服に着替えてきた相手を見て雰囲気変わるなーと思い、「えっと、済ませてきちゃいます」まだ会計してなかったと思い出せば本を持ってフラフラしながら歩き)

あ…大丈夫ですか？
何なら、代わりに私が買ってきますけど……。
(まだ調子の悪そうな相手の肩に手かけ、声をかければ心配そうな目向け、)

だ、大丈夫です
ありがとうございます
(少し助けてもらえばペコッと頭を下げ、そこまで迷惑はかけられないと頭をふりしっかり立てと足を叩いて)

そうですか…？
(強がる相手に構うのも迷惑だろうと考え手を引くも、「私、待ってるんでお気をつけて」と相手を送り出し、)

…？ありがとうございます
(待ってると言われると首をかしげて先に帰ってもいいけどと思うが先程よりはしっかりとした足取りで歩いて、本を買ってきて)

あ、お帰りなさい。
(帰ってきた相手見れば、先ほどより元気そうで安堵し、「ご気分いかがですか？なんだったら、ご自宅まで送りますけど……」と尋ね、)

ただいまです
(買ったばかりの本を嬉しそうに抱きしめながら相手のところに来て、「え、あっ…あの。今日は家に帰れなくて…」と先程のことを思い出せば暗い顔をして)

えっ、じゃあ今日どうなさるんですか？
(暗い顔をした相手に一瞬訝しげな顔するも、すぐにきょとんと首傾げ尋ね、)

そうですね…野宿とか
(大学の方も既にしまってしまい泊まることは出来ず、家にも帰れないので野宿しかないかなと思い)

……なんなら、私ん家に来ますか？
(相手の返答に軽く驚き、しばし考えれば言い、)

え…いいんですか
(初めてあった人を泊まらせてくれるのかと驚きながら再度聞いてみて)

えぇ、どうせ一人暮らしですし……。
(相手の反応ににこりと笑いながら首傾け言い、)

(/そろそろ落ちます
おやすみなさ～い)