夜の帳が下りる時/NL

な、なってません！…貴方だって先程は顔を赤くして…人の事言えるんですか？
(ばったり会ってしまったことに｢げ、｣と声を漏らせば叩かれた頬を軽く膨らませて相手の顔を自分から背けるようにぐいぐいと押し。先程の相手の顔を思い返せば得意げに口を歪ませ)

…むぐぐ。…ふっ、サリバン君、私はねぇ過去を振り返ることなんてしない男なんですよ。ですから、先程何が起きたのかまるで覚えていませんねぇ…。
(押し退けようとする手に反抗しつつ、意地の悪い顔になり。しまいにはその手を払い退けると相手の顎に指を添えて持ち上げ、「…それとも、思い出させてくれんのか？」妖しげな笑みを浮かべるとともに自らの唇を舌で舐め)

誰ですか、気持ち悪いです。
(ぴしゃりと言ってしまえば口をへの字にして呆れたように溜息をつき。上げられた顔はそのままに相手を見据え相手の頬をするりと手の甲で軽く撫で、そのまま人差し指を唇に当てれば目を細め｢夜まで、待ってくださいね｣と)

む…ぅ……。
(こちらを制する相手の表情があまりにも魅惑的で、思わず眼を丸くして見入ってしまい。返す言葉もなく、参ったというように背を向ければその耳は微かに赤くなっており。それを誤魔化すように頭をかきながら、「朝飯、待ってるぞ」と言ってその場を離れ)

はい、かしこまりました。
(珍しく自分がしてやったという風ににこりと口の端を上げて返事をすれば自分も洗面所へと向かい。顔を洗い歯を磨けば何時もの様に鏡を見ながら髪をアップに結い。髪を上げれば見えてしまうキスマークにほんのり頬を染めれば台所へと向かい、前日からつけてあったフレンチトーストを焼き主の元へと持って行って)

おぉ……。
(程よい焼き跡がついたフレンチトーストを見ては嘆声をもらしつつ、いただきますと手を合わせて食べ始め。旨い、と口に出すことはないものの、その表情が全てを物語っていて。「…そうだ。サリー、水着買いにいくぞ水着」朝食を一通り食べ終えると満足そうな顔を浮かべ、思い出したように相手に話しかけ。)

…はい？水着？
(相手の向かい側に座れば自分も黙々と食べ始め、美味しそうに食べてくれる主を見れば自然と頬が緩み。ごちそうさまでした、と手を合わせれば突然の誘いに驚いて目を見開き、何を言っているのか分からないというような顔をして首傾げ相手の言葉を繰り返し)

そう、水着だよ！サリー、明日からは南の島へ旅行なんだぜ？島といったら海、海といったら水着！だったら買いにいくしかねーでしょーよ！
(昨日の福引きで当たった旅行券、相手の答えも聞いていないのに自分は既に行くつもりで握りこぶしを作って力説し。「可愛らしく白？それとも大人っぽく黒か？いやいや髪色に合わせるのもありか？うーん…」そう言って悩みながら相手のことを眺めており、どうやら相手が着る水着について考えている様で)

ああ、そういえば当てたんでしたっけ…。…えっと、夏の日差しで焼け死にたいんですか？
(相手の力説を目をぱちくりさせて聞けば昨日の会話を冷静に思い返し、相手が一番苦手な場所であるだろう其処を想像して困惑したように首を傾げ尋ね。｢何想像してるんですか？変態ご主人様。言っておきますけど着ませんよ｣と相手の視線から逃げるように立ち上がれば台所で洗い物を始め)

大丈夫、瀕死なっても致命にはならん……はず。日焼け止めにパラソルも使えばギリギリセーフ……だと思う、たぶん、きっと、おそらく。
(えらく自信なさげに、ブツブツ呟やくように答えつつ、台所へと向かった相手を追うように自分の皿を運んでいき。「なぁサリー、どうしても嫌なのか？水着」洗い物で手が塞がっているのをいいことに、背後から相手の体を両腕でフワリと包み込み)

何が貴方をそこまでの気持ちにさせているのですか…自ら南の島に行く吸血鬼なんて聞いたことないんですが
(何故面倒な準備をしてまで、一番本能的に苦手な場所であろうそこへ行くのかと疑問に思えば半ば呆れたように問い。突然回された腕にスポンジを握っていたため抵抗できず身体を固まらせるも小さな声で｢…人様に見せられるような豊満な体ではありません、し｣ぽつり呟き俯いて）

女の綺麗な姿を見てみたいってのは男なら誰でも思うことだろ？青い空と海に挟まれた白い砂浜にいるお前の姿は、きっととても綺麗だろう。だから、どうしても行きたい。
(昨日彼女に見破られたが、島へ行きたがるのはいつも自分に付き添ってくれている彼女へのせめてものお礼の気持ちでもあり。自然と彼女を抱き締める腕にも力が入り、頭の横に顔を寄せ。「吸血鬼を夢中にさせておいてよく言う。…それとも、俺一人だけじゃ物足りないか？」相手が俯くとその耳が顔の間近に来て、ふと、昨日のやり取りを思い出し耳に吐息を吹き掛けるように囁いて)

(/遅れてごめんよ)

_____狡い人、ですね。ご主人様。…しょうがないので、一緒に行きますよ、…どこまででも
(旅行に行くのを渋っていたのは主の身を案じての事であり自分だけ海ではしゃぐわけにも行かないだろうと思っていたのだが、そんなことを言われてしまえば反対するに出来なくて少し拗ねたように口を尖らせ。自身の弱点ともいえる耳元で囁かれれば小さく声を漏らし肩を揺らすも、洗い物が終わったのか最後に周囲に水をかければ手を振り水を払って身をよじり相手に正面から抱きつくような姿勢になって。｢私がこうしたいと思うのは貴方だけです、ジン様｣と宥めるように言ってみせ)

(/こちらこそ)

……狡いのはお互い様だ。
(相手のちょっとした仕草、何気無い言葉、そのどれもが自分の心を掴んで離さない。おそらく相手にそんな自覚はないのだろう。だからこそ少しだけ悔しく腹立たしくもあり、そしてどうしようもなく愛おしいのだ。先程はお預けにされてしまったが今回ばかりは我慢出来ずに、互いの身長差から文字通りに口づけを落とす形で相手を求め)

っふ、いつもされてばかりですから。偶にはやり返しても誰も咎めないでしょう？
(しっかりと腕を回せば香る相手の匂い、耳に響く心地よい低音を感じればすり、と猫のように相手の肩口に頭を寄せ。上から近づいてくる相手の頬を両手で包むようにすれば少し背伸びをして、ふわりと微笑んで相手の唇を受け)

(優しく受け入れられればまるで全身を相手に包まれたような安堵感に満たされて。しかし、それでも相手への渇望は止まることを知らず、その華奢な体を逃すまいと両腕で包み込んで抱き寄せれば、この世のものとは思えないほど柔らかな相手の唇を食むようにして味わい続け)

(夜よりは幾分か優しく甘い口付けに酔いしれ、時折喉から声を漏らしながら相手の唇にこたえ。身長のせいあってか首に腕を回せず胸元にしがみつくようにしてシャツを掴むも、ふいに買物に行くと言った主の言葉が頭の中をよぎり、いつまでもこうしてはいられないという意味を込めて軽く相手の胸板を叩けば様子を伺おうとゆっくりと瞼を開け)

ん…？あぁ、そうか…。
(相手と視線を合わせればその意図を察して唇を離し。名残惜しそうに見つめた後、不意に相手の頭を胸元に抱き寄せその肩をギュッと抱き締め。暫く経ってからようやく相手を離し、「これで夜まで我慢できる」と満足そうに笑みこぼし)

み、水着、選ぶのでしょう？
(ぎゅっと抱き締められれば相手の規則正しい心音が聞こえくすり微笑んでからその背に腕を回し、離れていく前に唇の端に素早く触れるだけのキスをして頬を紅潮させて発言し。窓の外を見れば昨日と同じような曇り空で、帰りは傘が必要か等と考えながら準備を始め)

っ…。お、お前なぁ…。
(離れ際、柔らかな感触を唇の端に感じ、頬を染めている相手を直視出来ずもう一度抱き締めたいという衝動を抑えながらその場を離れ。その後、適当な服装に着替え準備を済ますと玄関先で相手を待ち)

お待たせしました。では、行きましょうか
(久しぶりに主と出掛ける、所謂デートといっても過言ではないからか、何となく浮き足立ってしまい準備に少し時間がかかり。緩く三つ編みを作りお下げにしてはメイド服から着替えて玄関へと向かい)

女は髪の結び方一つで印象が変わるからいいよな。…髪が長いと手入れ大変そうではあるけど。
(凛とした雰囲気の普段の格好よりも随分と可愛らしくなった相手の姿に顔をほころばせ、何気ない話をしながら三つ編みのおさげに触れ。「じゃあ行こうか」左手で相手の右手をとると最寄りの駅に向かって歩き始め)

願掛けであったり、誰かの好みに合わせていたり。髪を伸ばす理由も人それぞれですしね
(握られた手をきゅっと握り返し柔く微笑んで相手の隣を歩き、右側に居る相手を必然的に見上げる形になればしみじみと述べ。｢とりあえず大きなショッピングモールがいいですか？｣と首を傾げ)

へぇ、願掛けってのは初めて聞いたよ。…ところでサリー、勝手に髪を短くしたりすんなよな。短いと触れないし匂いも嗅げなくなるから非常に困る。
(自分のものより随分小さく思える相手の手が握り返してくる感覚にえも言われぬ幸福感を感じつつ相手に歩幅を合わせて歩き、上記の話に絶対に止めてくれと念押しするような視線を相手に向け。「明日からの旅行に足りないものも買いたいし、そうしようか」切符を買い駅の改札を通りながら答え)

目標を達成するまで髪を切らない…とか。に、にお、な、何言ってるんですか！嗅がないでください！
(真面目に返事を返しながら歩けば相手の発言を聞いて頬を染め口をぱくぱくさせて相手から視線を逸らし。時間通りに来た電車に乗り込めば小さな声で｢大丈夫かとは思いますが…日差しが強ければ仰って下さい｣と声を掛け鞄に忍ばせた折りたたみ日傘に触れ)

好きなんだからしょうがねーだろ。
(悪戯心からあえて電車の中で相手の髪にさりげなく顔を近づけその香りを楽しみ。「準備がいいな。欲しいときは言うよ、あんがとさん。…にしてもこの時間帯は人が少なくてよかったな。ま、帰りには多くなってるだろうが」相手の気遣いに感謝しつつ電車内へ目を向け、帰りに帰宅ラッシュに巻き込まれなければいいが、などと考えつつ目的の駅につくと相手の手を引いて降り)

好き…髪の毛だけ、ですか？
(近づき匂いを嗅がれた事にさらに顔を赤くするもわざと拗ねたように口を尖らせてみては体ごと相手と逆の方向を向いて。｢確かに、満員にならない事を祈ります。そういえばご主人様は免許とかは持ってないんですか？｣と小走りで相手の隣に追い付けば素朴な疑問を口にして)

んー…、そいつぁこんな場所で答えられることじゃねーな。
(拗ねた様子の相手を可愛らしく思いながら頭をかいて少し困った顔で答え。「持ってるぞ。ただ車持ってねーし、買おうにも置いとく場所がねーからな。…今度レンタカーでも借りてドライブにでも行くか」などと話しているうちにショッピングモールへ到着し中へと入っていき)

ふふ、すいません、ちょっと調子に乗りました
(困った様子の主を見れば申し訳なさそうに眉下げて。相手の答えを聞けば納得し｢置き場所…確かに。ドライブですか…それなら晴れてる日でも出かけられますね｣と微笑み、各階の案内が示された看板の前に立てばまずは何から買いましょうか、と相手の顔伺い)

水着。何よりもまず初めに水着を買おう。我がメイドが考えを変えてしまう前に。
(ふざけているのかこれまでになく真面目な顔で即答し、案内板から目当ての店を探し始め。が、しばらくしてふと動きを止め「…と思ったが折角二人で外に出たんだ、少しゆっくりしよう」そう言うと相手の手を引いて歩き始め)

(/限界でさぁ…。お休み～…)

ちょ、水着は逃げませんし貴方日焼け止めとか買ったほうが良いんじゃ、
(いつになく真面目な相手の顔にぎょっとし思わず変な所に突っ込み。ゆっくりしようと手を引かれ歩き出せばだらしなく緩む頬を抑えきれず、嬉しそうな声音ではい、とだけ呟けば手を握る力を少し強めて、きょろきょろと良さそうな店を探し)

(/うおお申し訳ない…おはようございます！！)

む。…そういや、サリーは髪に何かつけてたりするのか？
(当てもなくぶらついていると女性向けの香水から男性向けの香水まで様々な香水を取り扱っている専門店を見つけ、店頭付近に近寄ると手近にあった一つを手に取りながら相手に聞いてみて)

(/大丈夫だ、問題ない。
それにもしても、我が家のメイドさん可愛すぎ)

香水ですか？…いいえ、特には
(あまりきつい香りは不得意なのだと付け加えれば自分も一つ取り、手で仰いで匂いを嗅げば苦手な匂いだったのか軽く顔をしかめ。｢そういうご主人様はどうなんです？｣と顔を相手に向けて問うてみて)

(/光栄です、でもこちらもご主人様が素敵過ぎてやばいんですけど)

へぇ…。しかし、その割には――
(含みのある言葉を残してから顔をしかめる相手にクスリと笑みこぼし、手に取った香水の香りも確かめず暫く手の内で転がすと元の位置に戻してしまい。「使わねーな。俺もキツいのは苦手なんだ。使っても制汗スプレーとかか？…でもありゃ香水じゃねーか」問われれば自分の顎に手をやりつつ答え。なら次に行くかと、握った相手の右手を軽く引き)

(/本当ですかｯ!それは良かったです。
見返してみると自分で引いちゃうくらいキス魔だったり、最初は銀さんに似せようとしてたのに口調すら守れてないしでなんとも残念なキャラだなぁ、とか一人思っとりました。
あぁでも、メイドさんが可愛いんでキス魔の方は改めるつもりはねーからな！)

…なんです？…私は何もつけない貴方の匂いが好きなのでそのままでいて欲しいですけど、
(相手の発言にこてりと首を傾げ不審そうに問うも声のボリュームを下げてそう付け加えては心なし相手の近くに寄り。手を引かれるままについて行けばアクセサリー等が売られている店が目に入り無意識に立ち止まり)

(/昼と夜のギャップにやられてます、素敵なご主人様ですよー！
ふふふ、どんどんちゅっちゅして下さって結構です！こちらも負けずにやり返そう週間実施中ですので…どうぞこれからもよろしくお願いいたします)

む、むぅ――。…サリー、んなこと言って、夜になったら覚えてろよ。
(相手の言葉は思わず繋いだ手に力をいれてしまうほど嬉しい反面、ひどく恥ずかしいもので柄にもなく赤面してしまい。照れ隠しに相手を睨みながら、まるで怒っているかのような低い声音で上記を告げ。ふいに歩みを止めた相手の視線の先に目を向ければアクセサリーの並んだ店があり。何も言わないのは自分に遠慮しているからなのだろうと思い、そんな必要ないのに、といった風に息を吐くと相手を連れてその店に入っていき。「サリーにはギラギラしたものより落ち着いたものの方が似合いそうだな」と店にある品を一通り眺めてみた感想を述べ)

(/恐悦至極に存じます！
背後様のお許しが出た！もう遠慮しませんよ！最初から遠慮なんてなかった気もするけども！そうやって自由に反撃出来るのは太陽が昇っている間だけです！夜は俺のターン、反撃なんてさせません!!
こちらこそ。貴女が私に飽きるまで、ときめきながら精一杯お相手させて頂きますね)

(握られた手に加わる力、珍しく赤面した相手を見ていつもとは立場逆転、してやったりというふうに口元を綻ばせるも夜、という単語を聞けば少し身体を固くして。これ以上苛めてしまうと後で自分に帰ってくると踏んだのかそれ以上は挑発することなく大人しく相手に手を引かれて。自分の思いを汲んでアクセサリーの店に入ってくれた主に感謝の意を込めてこちらからも握った手に少し力をかければ並べられた商品に目を落とし、相手の発言を聞けば頷いて｢派手なものやかさばるものは、あまり。___ご主人様、少しおねだりしてもいいですか｣とふいに改まり緊張した面持ちで相手を見上げ)

(/うあああすごい楽しみですけどちょっとドキドキ！！メイドさんキュン死にさせないでくださいねーーー！お、お手柔らかに！
逆はあったとしても私がご主人様に飽きることなんてないですから、末永くお仕えしますよ)

おねだり？…勿論。少しと言わず、いくらでも。
(いつも自分のことを顧みない相手が自分に何かをねだることが意外で、同時に自分を頼ってくれることが非常に嬉しく、緊張した面持ちの相手とは裏腹に微笑みを浮かべながら顔をそちらに向け)

(/ふっふっふ、恥じらう女性をさらに真っ赤になるまで愛でるのが男の責務。キュン死させるつもりで頑張ります！ただ、あんまり可愛く反応されるとこちらが先にキュン死する可能性があるのでそこは気をつけます。抜かりはないぞ！ﾀﾌﾞﾝｷｯﾄｵｿﾗｸ
惚れてまうやろ、っていうか惚れた。これ以上は背後様にキュン死させられる危険がありますのでアッシはそろそろドロンさせて頂きますね！
ではでは、今後ともごゆるりとお付き合い下さいませ)

…何か、お揃いのものが欲しいです…なんて。
(たっぷりと間を空けてからか細い声でそう紡ぎ指をさしたのはペアリング等が売られているコーナーで。形にせずとも相手が自分を想ってくれているのは伝わるものの、それでも何か‘形’として残るような物が欲しいと唇震わせ伝えれば視線を相手から外し)

(/はっそうですね長々とすみません…
実はさり気なく１ヶ月突破ということでペアリングおねだりしてみました。
それではこちらこそこれからもよろしくお願い致しますねー！)

…ああ、いいぞ。どれにしようか。
(少し驚いたように目を見開くも、緊張した様子で視線をそらす相手に口元は緩み目は細めて優しく言い。目当てのコーナーまで相手を引いていけば繋いでいた手を離し相手の腰の辺りに手を回すとこちらへ軽く抱き寄せ。相手にも尋ねつつ自分でも良さげなものを探していると、淡いピンク色と銀色の一対のリングが目に入り、「これはどうだ？」と、正直アクセサリーにはあまり詳しくはないため相手にも感想を聞き)

(/１ヶ月、本当だ…。そんなことを覚えていてくれてるとは。もう、本当に可愛いなぁ)

…それで構いません。…いえ、それがいいです
(手を引かれて来たものの自分ではこれといって気に入った物が見つからず、拳を手に当ててうんうんと考えていれば抱き寄せられ、身体を相手にぴったりくっつけるように寄り添えば相手の選んだリングを見て。自分もそういう言は良く分からないのだと苦笑すれば相手の方を見て賛同するように何度か頷き)

(/光栄ですご主人！これからも是非、よろしくお願いしますね！)

なら、決まりだな。
(相手が承諾するのを見るや笑みを浮かべ、選んだペアリングを店員に告げてサイズの選択などの購入手続きを手早く終わらせると、指輪を付けることなく再び相手の手を引いてその店を後にしてしまい。そのまま何も言うことなく、ショッピングモールの端に位置する人気の少ない休憩所までやや強引に相手を連れていき)

(/あいよー！それではドロン！)

ご、ご主人様？
(手を引かれたままおろおろと視線を彷徨わせ引き摺られるようにして付いて行き、相手が立ち止まった休憩所でどうしたのかと伺うように僅かに首を傾げれば相手見つめ)

俺がサリーと出会ってから随分と経つよな。
(立ち止まり、困惑した様子の相手に向き合えば唐突に話し始め。購入したばかりのペアリングが入った袋に視線を落としつつ、何かを決意するように息を吐き。「こいつを渡す前に受け取って欲しい物がある」今の関係を失う事を怖れ、このままでいいのだと自分を偽り続けてきた。吸血鬼と人間は相容れない、もっともらしい言い訳を盾にして逃げ続けてきた。ずっと渡せなかった物、ずっと言えなかった言葉。あまりの不甲斐なさに自分自身で呆れてしまう。だが、それも今日で終わりだ。…そんな思いを胸に上記を言えば先程の店にはなかったブランドのケースを取り出し、それを相手の前に差し出すとその中に納められている宝石があしらわれた指輪を見せ)

――俺と、一緒になってくれないか。

(目の前に差し出された、相手の瞳とよく似た光沢をもつその指輪と主である男の顔をゆっくりと交互に見、返事は既に…最初から決まっていたのに震える唇は声を発させてはくれず。相手にとって自分は所詮生きるための餌、釣り合わない存在だと諦めかけていた。しかし何も分からず怯えた最初の夜から、日を増すごとに彼の存在は大きくなっていて。やっとのことで首を縦に振ればその瞳からは雫がぽろりと落ちて、慌てて袖口で目をごしごしと拭う。指輪のケースを持つ相手の手ごと両手で包み込み少し赤くなった目元を綻ばせては今までに見せた事がないほど甘く蕩けそうな笑みを浮かべて、ぐずぐずと鼻を鳴らしては大きく息を吸い込み、)

____こんな私で良ければ、どうか貴方のお側に置いて下さい、ジン様。

(今にも泣き出してしまいそうな笑顔と声につられて涙が滲み。こちらの手を包む細い指をゆっくりと解いていき、相手の左手をとるとその薬指にそっと指輪をはめてやり。「やっと…やっと、手に入れた…」微笑みと共に安堵の声を漏らし、腕を伸ばして相手の体を絡めとればこちらに抱き寄せ。腕の中の温もりを二度と離すまいとするように力強く抱擁し、仄かに香る相手の香り、自分だけのものとなったその香りに静かに意識を傾けて)

(間近に感じる心音と相手の匂い、暖かい体温に意識を向ければぎゅっと背中に手を回し優しくあやすように叩いて。相手の体越しに左の手の平を確認すればそこには指輪が確かにあって、緩む頬を抑えきれずに息を吐いて暫く主の胸に身を預け。ふと上を向いて目線を合わせれば、「貴方にしては随分と素敵な事を…いつから用意していたのですか？」といつもの調子でからかうように尋ね)

(/遅れて本当にすみません…
事情により来週までレスが滞りそうです･････。それでも、待っていていただけると嬉しいです…！)

それは…秘密だ…。
(上目遣いで尋ねられると思わず視線を反らし、実はずいぶん前から用意していたなどと言えるはずもなく気恥ずかしさから少し耳を赤くして。「そんなことより昼飯食おう、腹へった」誤魔化すように告げると相手の右手を引いていき)

(/了解です！
無理をなさらず余裕のある時にいらして下さいね)

お久しぶりです！
約束の期間を過ぎた、というよりも、それ以前にとてもお忙しい様子でしたので、今回はキャラリセをさせて頂くことにしました。
久しぶりの長めのお付き合いでとても楽しかったです。

素敵な時間をありがとう！

(/…本当に何から謝ったらいいのか、取り敢えずごめんなさい
南の島も、デートも、楽しみにしていたのに…。
やっと、色々と片付いて此処に顔を出す事ができました。
またお相手して下さい、なんて我侭な事言う資格はないので、私も影から向こうの方を応援しています。
…短いようで長い期間でしたが、とても、本当にとても楽しかったです。素敵な時間をありがとうございました。)

返信ありがとう。
やはり大変だったんだね、お疲れ様。

こっちからまお願いしたいくらいだけど、それをしてしまうと向こうに来てくれた人に失礼だ。
だから、このトピはここでお仕舞い。

こちらこそ、こんなトピに来てくれてありがとうね。
それじゃあ、また会おう、サリー。