船大工と船大工（仮）。　

げほっ…いや、何でもねぇ。…出来れば忘れてくれ。(背中叩かれたことで漸く落ち着き大きく深呼吸すれば不足していた酸素も補うことができて。はぁ、と溜息一つ零せば未だに目尻に涙浮かばせたまま首を横に振り、まさかお前を無意識に目で追ってたからだよ、なんて言える筈もなく、ただ気恥ずかしさと情けなさだけが募っていけば、叶うはずもないと分かっていながらも忘れろとひらりと片手振りつつポケットに手を伸ばし次の葉巻に火を付けるべきかを悩んでいる様子で)

急に何かと思ったわい。ほれ、新しいのを吸うんじゃないのか？（　本当に特になんでもなかったのだろう、と信じる事にし、少しばかり安心しながらも隙だらけのその姿に思わずくつくつと喉奥鳴らして笑ってしまい、右往左往している手を見て地面に転がる先程の葉巻の代わりを出そうとしてるの理解すると促すように声掛け、　）

あ、おう。(己の意図を読み取ったらしい相手の促しを聞けば少々面食らいながらも漸く次の葉巻を口にして火を灯し。ゆっくりとその煙を体内に流し込めばゆっくりと吐き出し、その一連の流れを終えればやっと落ち着きを取り戻し普段通りの自分に戻れ。一度目を伏せた後すぐに開き、その視線を相手へと向ければ「それより終わったのか？向こう。」と作業の進行状況を尋ねて)

人数がおったおかげで粗方終わったわい。わしが必要って場所もないじゃろ。（　再度ちらりと向こう側の進行状況確認するよう視線向かわせてみれば既に終わりかけの現状に肩竦ませ相手の方に視線戻し。「そっちはどうじゃ。なんならわしも手伝うか？」とどうやら休憩中の相手越しに先程相手のいた作業場の方に目を遣り、　）

それには及ばねぇよ、こっちも粗方終わった。(此方は作業場に目を遣ることもなくひらひらと片手振っては相手同様ほぼ仕上がったと肩竦め。すく、と立ち上がれば「さて、 んじゃ此れからどうするか…、手っ取り早く今から乗り込んで請求掛けて金踏み倒してくっか？」と仮にも船大工の口から出たとは思えない暴言を吐きつつ葉巻の煙空に吐き出しては港の方角へと視線逃がしにやりと口角上げて)

全く気が早いのう、…気晴らしにはなるかもしれんが。（　相手らしい提案に小さく口角上げては決して否定する気も無く却って乗り気になって仕舞えばお互い時間が出来たのは分かりきっていて。「ま、時間が空いたし今から行く事にするかの。それが終わる頃には今日はもう終わりじゃろうて。」ちらりと日の傾きみて大体の時間把握するとふむ、と一考してから決めればその場から歩き出して、　）

うし、決まりだな。(にぃ、と悪戯に口角上げては相手の隣を歩き出し、片手間に己の武器であるロープを確認して。「ま、こいつを使うまでもねぇと思うが。」とぽつり呟いて再び懐にしまい込めば次は相手に視線遣り、手で酒のジェスチャーをしながら「取り立てが上手くいったら今夜一杯やるか？ブルーノんとこででも。」とあくまで何気なさを装いつつ相手を飲みに誘って)

ふむ、わしも大工道具等で事足りればいいんじゃが。（　歩きながらでも自分で持ち物確認してはどれ程の相手か知らないもののそれなりになんとかなるだろうという結論に至れば冗談交じりに上記呟き。まさか相手から誘って貰えるとは思っておらず嬉しげに笑って見せれば、「いいのう、それは！じゃが酔っ払いすぎるなよ、パウリー。」と軽く相手の背中叩いては軽快に笑って、　）

お前なら素手で十分だろ、俺もだけどよ。(冗談交じりの呟きにふっと口角上げては、何を謙遜しているのかと態とらしく肩を竦めつつも、想いを寄せる相手だからこそ負けているとは認めたくなく、結局は中途半端な物言いになってしまい。己の誘いに嬉しげに乗ってくれたことに内心安堵しつつ表面にそれを出すものかと押し込めては「その言葉そっくりそのまま返してやるよ。…つか、ブルーノに止められんだろ。」と。二人だけで飲むつもりだったが、場所が場所なため三人のようなものだと今更ながら己の言葉で自覚してしまえば少々残念な気もして)

万全を期す事に問題はないんじゃないんじゃないわい。例えば、珍しくもパウリーが不調だった時はわしがカバーせにゃならんしの。（　少なくとも自分の腕をそれなりに信用してくれている様子に悪い気などせず、それでも最もらしい事を述べては相手の方ぽん、と叩き口角にや、と上げて。確かに止められるかもしれないと考えながらもそれでも飲み過ぎてしまいそうな相手に仕方なさそうに肩を竦ませ、「お前さんにはそれも関係なかろう、ギャンブルの後は散々飲むくせに。」と嫌味交じりにもからかってやっては早くも目当ての海賊が滞在している建物に到着し、　）

俺に不調なんかあるかよ。(己のカバーをしてくれるつもりらしい相手の言葉に思わず頬を緩めてしまいそうになるもどうにか堪えただ一言だけを返すも、相手の嫌味には「ま、その話は後だな。」と返答を後回しにして早速建物内に踏み込んで。「船大工のもんだが、預かってたお宅らの船、修理終わったぜ？さっさと代金を…」言葉を最後まで言い終えるまでもなく明らかに瞳をぎらりと光らせた海賊たちに思わず溜息つけば、次に飛んでくるのは罵倒。たった二人で来たのか、素直に払うと思ってんのか、など、好き勝手言ってくれる海賊相手に面倒くさそうに頭掻けば相手に向き直り、「うし、今晩倒した数少ねぇ方の奢りな？」と折角だからと呑気にも賭けを申し出て)

ギャンブル好きじゃのうお前さんは。…仕方ない、付き合ってやるとしよう。（　予想通りとも言える周囲の反応に最早小さく吐息つく程度で、指をコキコキと鳴らしながら相手の提案に満更でもなさそうに口角上げては同意し。息の根は止めない、痛めつけるだけ、と内心再確認しては遊びとはいえ賭けに負けるつもりは毛頭無いのかさっさとその場から走り出し海賊の群れに突っ込んで、　）

あっ、汚ねっ！(先手を取り先に駆けていってしまった相手の背を見て狡いとばかりに文句言いつつ数秒遅れて己も海賊の群れに突っ込んでいき。相手は銃やら刃物やら、好き勝手武器を振り回して襲い掛かってくるものの、今更そんなもので怯むような柔な神経は持ち合わせておらず、どちらかというと怖いもの知らずという言葉がぴったりな様子でまずは周囲の雑魚からばたばたと倒していき)

汚いも何もなかろう…！（　先程相手が言った通り素手で速やかに周りの雑魚を排除していけば別段問題がない様子で相手の言葉の返事を返し。余裕がないわけではないのかその口元に小さく笑みすら浮かべてはその場の敵をいなして行き、2人での行動の割に数分後には海賊団の頭以外は床に伸びている状態になり、　）

…おら、さっさと金払うかてめぇらの首海軍に差し出すかぐれぇは選ばせてやる。どっちにしろ金さえ回収できりゃ俺たちに文句はねぇ。(たった二人の船大工相手にあっという間に残るは自分だけという窮地に立たされれば、いくら海賊団の頭といえど先程までの強気な態度はどこ吹く風、蒼ざめてしまっており。そんな相手にこれ以上のやる気削がれれば乱雑に両手をポケットに突っ込んでジロリと睨み効かせつつ上記の選択を吐き捨てるように迫り)

すっかり取立屋じゃわい、パウリーも。（　自分も取立に来た側なのだが相手の様を見ては面白げにくつくつと喉奥鳴らして笑い。相手が海賊の頭と話してる間自分は周囲見渡せば地に伏した海賊の雑兵が銃口を相手に向けているのを見て息を呑み、咄嗟に相手の腕掴んで屈んではその瞬間に銃声が鳴り、　）___伏せろ、パウリー！

っ、くそ…っ！(軽く船員全員を倒した上頼みの綱である筈の船長までが戦意喪失しているその現状にすっかり油断しきっていた故に相手の言動で知らされるまで周囲には全くノーマークであり。腕掴まれたことでぐらりと体制が揺らぎ、一応は回避できたものの軽く肩を掠めてしまってはその箇所押さえつつ、すっかり油断していた己自身と往生際の悪い海賊、両方への怒りで目はすわりゆらりと立ち上がって ）

っ、…大丈夫か、パウリー。（　相手の様子から命に別状がない事は明確では有るが肝を冷やした事に変わりはなく、贔屓目にも自分の大事な相手だからこそ直ぐに起き上がれば反射的に声掛け。怪我は微々たる物で安堵するものの不穏な雰囲気纏い立ち上がる相手に心中察しては相手止める気もなく、こりゃ荒れるのう、と他人事のように立ち上がっては「パウリー、言っとくがわしらの目的は取立だからの。」と釘を刺し、　）

これくらいどうってことねぇ。…ありがとな。(肩の傷押さえたままではあるものの大丈夫かとの問いにさらりと答えれば少々バツが悪そうに、けれどもしっかりと礼を述べ。やってやるとばかりに胸の前で己の拳と掌ぱん、と合わせるも、先に釘を刺されてしまえば少々萎えた様子で舌打ちし、「わーってるよ。」と。落ち着いて、それでいて決して遅くもない足取りで己を撃った雑兵の元へと歩み寄れば思いっきり腕振り下ろし顔のすぐ横を殴り、地面に拳めり込ませつつ顔は船長に向け「…あんま煽んなや。」とキツく睨み効かせ)

（　渋々、といった様子ながら自分の忠告は守る相手に呆れながらも小さく口角上げ、青ざめた様子で此方を見る頭の方に飄々と近づけば目線合わせるようにかがんでやり、「と、言うわけじゃ。分かってもらえたか？」帽子のつばでで目元隠しながらも不敵に笑ってみせると慌てた様子で金用意し始めあっという間に金入った鞄用意されては何事もなかったかのように鞄受け取り、「毎度あり。───さてと、帰るかのう。」と相手の元に歩み寄れば手を取って相手の手を引き、　）

ん、お、おう…(金が相手の手に納められるのを横目で捉えつつも腹の虫は収まらずやっぱ一発殴ってやろうか、と真下に居る雑兵に睨み効かせるも次の瞬間には相手に手を取られそのまま歩み始めており。なんとも不完全燃焼ではあるものの握られた手首から伝わる温もりで今度こそ完全に戦意喪失させればはぁ、と溜息一つつき、その照れ臭さを誤魔化す意味も込め、「離せよ、カク。…血付くぞ？」と。気付けばその手は肩の傷口押さえた上、地面を強く殴ったせいで拳にまで傷作り血を滲ませていて)

そんなこと気にしとる場合か、全く。何が余裕、じゃ。（　建物の外に出て仕舞えばもう既に夕暮れ時で、相手の血が自分に付くことなど気にも止めておらずスタスタと歩いていけば幾分か人通りのない裏道まで歩いてきて。そこで漸く手を離し相手の方を振り返ると呆れた様子滲ませ肩竦め、「わしを気にしとる場合か、無茶ばかりしおって。軽傷だったから良かったものの…。」と咎める口調続けるものの相手の傷ついた手を労わるように撫でる手つきは優しいもので、　）

余裕だったろ、途中までは。……その、悪かったよ。今回のことは完全に俺の落ち度だ。油断してた。(余裕という言葉自体を訂正するつもりはないものの、それでも己を心配する故の咎める口調も労わるような手付きも、自分の想い人であるからこそ尚更無下になどできず、珍しく自分の落ち度認め素直に反省の意を示して。実際相手が居なければ死んでいた、その事実すら勿論把握しきっており、命の恩人と言っても過言ではないほどの相手に対し、ぶっきらぼうな上遠回しでもあるが今一度「お前が居なかったらこんなんで済んでねぇ。…借りができたな。」と礼を述べて)

わしも気づかなんだからお互い様じゃ。借りなんぞよりも、お前さんが無事で良かったわい。（　相手だけの責任と言うわけでなく気づかなかった自分にも落ち度はあると相手の言葉躱す様にひらひらと片手を振り、あの弾道では当たりどころが悪ければ…と言う事過ると肩掠めたものの大事に至らず良かったと心底安堵し、相手のぶっきらぼうな物言いにも笑って答え。「しかしこりゃガレーラに戻ってアイスバーグさんに金を渡したら即手当じゃな。」肩の傷口からは少しずつ出血は止まってきているものの酷い有様には変わりなく、自分の手についた血を見ては困ったように肩竦め、　）

手当てなんか必要ねぇよ。こんなもん酒でもぶっ掛けときゃ治る。(己の身を案ずる相手の様子に居た堪れなくなり、そもそも素直に人に頼るということ自体どうにも苦手な元々の性格も手伝っては大袈裟だとばかりにひらりと片手振り。とりあえず葉巻を吸おうとポケットを探った際にふと己のロープが懐に入っているのを思い出しそれを手に掴んで乱雑に引っ張り出せば、「なぁ？これで縛っときゃ止血にぐれぇなると思うか？」と今思い付いた考えに対する意見を問い)

やめておけ、別の傷になりそうだわい。後無茶しようとするな、酒飲みに行くのは又の機会でもええんじゃし。（　大袈裟と言わんばかりの態度にむ、としながらも相手の言葉に冷静に応対し、仕方なしに持っていた自分のタオルを取ると相手の肩口の傷押さえるようにして縛ってやり、相手から誘われた呑みも念の為療養させたほうがいいだろうと内心で納得しては縛り終え、　）ないよりかはマシじゃろ。ほれ、さっさと行くぞ。

……悪い。(相手からの言葉は正論そのものであり返す言葉も無くなれば漸く謝罪を口にして。今夜の呑みまで白紙に戻ってしまえばがしがしと乱暴に頭掻きつつ溜息零し、「ついてねぇな…」とぽつり。勿論運の問題ではなく紛れも無い己の注意力不足故のミスであることは自覚済みではあるがそうでも呟かなければやっていられなくて。バツが悪そうに溜息吐き出しながら今度こそポケットから葉巻を出して口に咥え、相手に促されるままについていけばすぐにガレーラに到着して)

また傷が大丈夫そうなら行けばいいだけじゃ、そんなに落ち込むな。（　すっかりしょげてしまった相手が不憫で仕方なく、自分としても相手との二人での呑みは楽しみだったからか残念ではあるが相手の体の方が大事な事には変わりなく、相手励ますように血に濡れていない方の手で相手の頭ぽんぽん、と撫で。少しだけではあるが傷負って帰ってきた自分達に気付かない人間は居らず驚いたように振り返る職人脇目にアイスバーグのいるであろう建物の方に移動して、　）

別に落ち込んでねぇよ。(凹んでいることが見抜かれてしまってはそんなに分かりやすくしょげていたのかと恥ずかしくなり、これじゃいつバレてもおかしくねぇぞ、と自身に言い聞かせつつふい、と顔を逸らして分かりきった嘘をつき。建物内に入れば迷うことなくアイスバーグの部屋の前まで行き、一応のノックをした後に重い身体どうにか動かして入室すればやはり彼の視線は己の肩口に注がれ、その表情は驚きで目を見開いていて。やっぱり、と更にバツが悪くなれば再び頭掻き、「あー…、見ての通りちょっとミスっちまったけど金は回収してきましたんで。仕事にもいつも通り出ますのでご心配なく。」と端的に告げては相手に目を向け、金の入った袋を渡そうと合図して)

（　案の定分かりやすい嘘で逃れようとする姿に思わず小さく笑ってしまっては何も言わず相手の後についていき、状況説明は相手が一応アイスバーグにしたからか自分からは別段言うこともなく、促されるままに前へと出ると机上に金の入った袋置いて、「取り敢えず手当が嫌だと駄々こねるパウリーは救護室に連れて行っておくわい。急にすまんの、アイスバーグさん。」と茶化すように告げればそれに釣られたように笑うアイスバーグにその場の空気和らげれた事安堵すると宣言通り踵返すと相手の首根っこあたりの服掴んでずるずると引き摺りながら退室し、　）

誰が駄々こねてっ…っうお！おい、カク！(相手に茶化されてしまっては空かさず言い返そうとするもそれより早く服掴まれては情けなくもぎゃーぎゃー文句を言うだけでそのまま引き摺られていき。ちらりと己の視界の端には可笑しそうにケラケラ笑うアイスバーグの姿が見え、何ともいえない気分になりながら部屋を後にしては少々恥ずかしそうにして、「…怪我人相手に随分な荒治療じゃねぇか。」と文句をぽつり)

なんじゃ、折角ちゃんと治療を済ませてきたんならわしの家でなら飲み会をやらんでもないと思っとったんじゃが。（　部屋の外に出ればまともに歩けるであろう相手気遣いぱっ、と手を離し、不満げな相手振り返れば悪戯っぽくも口角上げ、相手の肩に手を伸ばすと僅かに血が滲む箇所ゆっくりと撫で、「店じゃと何かあった時対処に困るが、わしの家なら無茶しようとも傷が開こうとも対処が利くしのう？」と先程まで落ち込んでいた相手気遣ってか、或いは軽傷だからと手当蔑ろにしようとしていた相手乗せるためか、はたまた自分がそうしたいからか自分でも分からず、それでも相手の様子伺うように見て、　）

…は？(相手からの提案は予想だにせぬものであり目を丸くして間抜けな顔を晒しては手が離されたにも関わらず暫し固まってしまい。危うく口から葉巻を落としそうになったことで漸く我に返れば指先で葉巻を支え、「おまっ、そういうことは早く言えよな。」と相手の思惑通りとでも言うべきか漸く治療へのやる気を見せればにやりと上がる口角抑えることもせぬままに立ち上がり、「うし、んじゃとっとと救護室でも何でも行ってやるよ。ま、包帯巻いて終わりだろ、こんなもん。」と、未だ楽観視はしているものの、単純なもので今度は自分から救護室の方向へと歩き出し)

さあ、どうじゃろうなあ。あんまり傷が酷いようなら縫うのもあり得るしの。（　まんまと引っ掛かった相手の単純さに忍び笑い浮かべるもそういう所も面白く可愛らしいと思う自分がいること自覚しては末期だなぁと自分の中で自嘲し、自分も相手の後ろにつきながら歩いては元気の出た相手の姿に安心しながら返答返し。「少なくとも肩の傷と拳じゃから、仕事に少しは差し支えるんじゃないか？」と先程アイスバーグに相手が入った発言引っ掛かったようでじ、と手の傷口見やり、　）

あ？、あー…、大丈夫だろ。荷物は反対の肩で担ぎゃ問題ねぇし、手もほれ、大したことねぇって。(聞いてたのか、と改めて実感しつつ、まだじんわりと痛みの残る手をお望みならばと相手の目の前でひらひらと振ってみせればにっ、と口角上げ。「しっかり働かねぇと借金の取り立てうっせぇしな。」なんてさも自分らしい理由を付け加えるも、本心では金儲けではなくアイスバーグや相手を始めとする仲間への義理堅さで言っていることは一目瞭然で。そうするうちに救護室へと到着すれば今度はノックすることもなくガラリと扉開け「おい、ちと手当て頼みてぇんだが。」と中に人が居るかも確認せぬまま先に用件を告げ)

そうかい、まあ止めはせんよ。お前さんがやりたいようにやるべきだと思うしの。（　口調の端から溢れる意味は普段の相手の仕事態度からも出ている為に深く注意することもなく軽く帽子下げて目元隠すも口許には小さく笑み浮かべて。堂々としてるとも図々しいとも言える様子で救護室に入る相手に続くものの人は出払っているのか誰もおらず、どうしたもんかと救護室の扉閉めながら「どうしたもんか、人を待つべきなんじゃろうか。」と困ったように呟き、　）

あ？一人もいねぇってどういうことだよ？サボってんのか？(漸くやる気になって手当てを受けに来たというのにこれでは拍子抜けだとばかりに文句垂れては近くの椅子にどか、と腰掛けて。「待つか出直しか…あとはセルフ、ってか？追いかけようにも何処にいるか見当もつかねぇしな。」と面倒くさそうに相手の呟きに返答するも、己の中で出直しなんて面倒な選択肢は始めから消しており、おもむろにぐるりと室内見回しては目に付いた棚へと歩き出して中をがさがさと漁り始め)

探すのは構わんが、後でちゃんと戻しとくんじゃぞ。（　自分としても出直すのは遠慮願いたいものだが遠慮なく棚がさがさと探し出す相手に苦笑浮かべては、必要なものは包帯とガーゼと消毒液ぐらいじゃろうか、と内心で自問自答すると相手が探している棚の方へ自分も向かい、相手の横に立つと必要なものひょいひょい、と手に取っていき、「しょうがないからわしらでなんとかするしかないのう。」と平然と処置道具手にして、　）

…お前、必要なもん分かってんだったら最初から出してくれよ。(小さな怪我ならしょっちゅう負うもののわざわざ手当てを受けるなど殆ど無かった経験のため、必要なものは包帯程度しか思い浮かばず。そんな己を尻目に手際よく処置道具手にしてしまう相手にジト目向けてはこんなことなら最初から任せりゃよかった、とただ散らかしただけの己に溜息つきたくなり。再び先程座った椅子に腰掛けては、「自慢じゃねぇが手当てなんぞ受けたこともしてやったことも殆どねぇぞ？」と先に宣言してしまい)

寧ろ何故お前さんは知らんのか…まあ大方、さっきの口ぶりじゃといつも放置しておるようじゃがな。（　相手が散らかした道具も結局自分が元の配置に戻してやってははふ、と呆れた様子で溜息零し、一応は怪我を負いやすい職業であるのだからと思うのだが相手の性格上それも無駄だと納得してしまうと諸々の道具持って相手の側に行き、椅子の側の机にそれらを置くと、「仕方ないからわしがしてるわい、ほれ、とっとと傷口を見せてみろ。」と自分も椅子に腰掛け、　）

…あぁ、頼む。(片付けは疎か手当てまで相手に任せることになれば頼り過ぎかと少々申し訳なくなるもこればかりは仕方ないと、珍しく素直に相手に手当て強請っては相手を前に横向きに座り直し、上着をずらして拳より重症と思われる肩口を相手の前に晒しては大人しくじっとしており)

よし、いい子じゃ。（　素直になった相手自分も珍しく思ってしまうとからかってはいけないと分かりつつも揶揄い混じりに笑いながら上記告げ、最初に応急処置で巻いていた自分のタオルも解いてやる弾道掠めた患部現れ、血だらけのその箇所消毒液染み込ませたガーゼで拭ってやると真新しいガーゼを患部につけ、綺麗に包帯巻いていき。最中は真剣そうに黙っては相手の傷口に視線注ぎつつ手当てこなしていけば患部付近は包帯巻きつけた状態になり、小さく一息ついて、　）よし、次は拳じゃな。

てめ、子ども扱いしてんじゃ…ーッ、(いい子との言葉が気に食わなかったのかジロリと軽く睨み効かせるも消毒液のせいで滲みた患部に痛みが走れば思わず顔歪め。結局そのまま再び大人しくなれば黙って痛みに耐え相手の手元を見ていれば包帯巻き付けられていくさまが見え。器用なもんだな、と感心覚えるうちに手当ては終わり、相手の言葉に半ば反射的に反応すれば「お、おう。」と拳差し出して)

今のお前さんの姿は間違いなくやんちゃ坊主じゃしなあ。（　ムキになって返してくる相手にくつくつと喉奥鳴らし笑いながら、差し出された手もなんだかんだ血が滲んでいるのを見て、先程と同じように消毒液で全体を拭っていくと、傷口覆うように指一本一本に巻くようにして包帯を巻いていき、最終的に綺麗に手全体に巻かれた包帯に処置もすっかり終わるとふぅ、と息吐き出し、「そら、終わったぞ。ちゃんと大人しくしとくようにな。」と忠告するように告げると相手の手やんわりと撫でて、　）

おう。さんきゅ。…お前、案外器用だったんだな。(順に包帯巻かれあれよあれよという間に綺麗に傷口隠されてしまう様をただ静かに眺めていれば、手当てしてくれたことに素直に礼述べつつ、感心するように、それでいて撫でられる感覚の心地好さ故動かすこともなく、ただその手をじっと見つめて賞賛の言葉を呟き)


悪い。背後の都合でちょい遅れちまった…(頭がしがし)

船大工に器用不器用もないわい。あ、パウリーは別なのかもしれんが。（　普段手当等したことないであろう相手から見たらすごいことらしく、思わず苦笑しつつも揶揄い付け加えると包帯巻かれた手を軽く握ってから複雑そうに目を細め、すぐ手を離し、「自分の身体なんじゃから大事にしろ。」と簡潔に述べては相手の髪ぽん、と軽く撫でて、　）


大丈夫じゃ、…というはいいものの、「寂しかった」とでも言えば何かしてくれるのかのう？（　にやにや、　）

ん、あぁ…。(ほんの一瞬相手の顔に落ちた陰を見落とさず、此方も瞳細めて真意を読もうとするもそこまではやはり無理な話で。離された手に残る温もりを惜しむようにもう片方の手で一撫でしつつ、髪撫でながらの言葉にこくりと頷いてはそのままその場で立ち上がり。相手に陰を感じるのは今だけに限ったことではなく、「お前時々…」そこまで言って口を噤んでは、「…やっぱいい。それよか酒、飲んでもいいよな？」と結局はいつもの調子で口角上げることで誤魔化してしまい)


あー…、俺が独断で決めちまうのもどうかと思うしよ、何か一個お前の言うこと聞いてやろうか？…っつっても金はねぇけどな？(空っぽの財布ひらひら)

…どうしたんじゃ、急に。（　いつもハキハキと物事をいう相手にしては煮え切らない言葉に驚いた様子で相手の方見つつも隠し事がないわけではなく、自分は座ったまま相手見上げながらも途中で会話遮られて仕舞えば自分も追求しようとはせず立ち上がり、「仕方ないが約束じゃしのう。よし、そうと決まれば行くとするか。」と笑って見せればすんなりと歩き始め、　）

言う事、か…そう言われると別段ないのが残念じゃわい。ま、金をせびるつもりは最初からないんじゃが。…そうじゃのう、じゃあ足伸ばしてみてもらえんか？（　ふと思いついたように、　）

おう。…あ、俺今金ねぇから給料日まで借りな？(特に追求されることもなく歩き始めた相手の背を見ながらどうにか誤魔化せたかと内心安堵しつつ己も笑い返して歩き出し。隣を歩きながら最早お決まりでもあるが己の財布は空、それどころか借金取りにまで追われる日々に金など持ち合わせがある筈もなく、あまり悪びれる様子もないままに相手に借りると勝手に宣言して)


足？ん、こうか？つかこんなんでいいのかよ？(訝しげにしつつ言われた通りにし)

最初っから期待しとらんわ。（　いつもいつも借金取りに追われてばかりの相手が給料日前に金を所持している訳もなく、酒を呑みにいこうと言っていた段階からそう言われる事は目に見えていた為に呆れた様子で肩竦ませ返事を返し。救護室を出てそのまま外に出れば終業時間だからか人も帰る人間ばかりで、職人仲間横目に自分達も帰路につこうと、　）


ああ、それでいい。…んー、やっぱり固いのう。（　相手の脚にごろん、と寝そべり、　）

居なくなってしまったかのぅ…。ま、これだけ空いてしまったらそういうことなのかもしれんが、どうにもわしは諦めが悪いようでな。上げさせてもらうぞ、パウリー。