桜花爛漫【〆】

[遥]
……え、協力してくれるの？伽羅ちゃんが？
(馴れ合い嫌いの彼が自らそんな事を言うとは珍しい事もあるものだ、と驚いて目をぱちくりとさせながら、相手の方を見て)

[和泉守兼定]
……お、おう、この格好良くて強?い和泉守兼定に任せとけ！
(愛しい人に頼られたのが嬉しくて、少し頬を赤らめながらも先程の遠慮はどこへやらといったドヤ顔で胸を張り)

[大倶利伽羅]
勘違いするな。猫のためだ。
(相手の言葉を聞いて、ハッとして少し恥ずかしくなったのかツンデレの定型文のようなものを言って頬を少し赤くして顔を逸らし)

[蘭]
頼りにしてるね。
(ドヤ顔の相手が可愛くて思わず微笑みながら上記を述べて、「早速明日近侍をやってもらっても大丈夫かな？」と聞いて)

[遥]
ふふっ……伽羅ちゃん本当に猫が好きだね
(これが世に言うツンデレという物か、と妙な感慨にふけりつつ、必死に笑いを堪えながらもにやけの隠せない顔でそう言って)

[和泉守兼定]
分かった。ちゃちゃっと馬の世話終わらせて、あんたの手伝いに行くからな
(面倒に感じられた馬当番にも俄然やる気が出てきて、ぐっと拳を握ると上記を述べ)

[大倶利伽羅]
猫はそんなに馴れ合って来ないからな。
(相手の言葉を聞いて上記を述べて、猫の方を見ると「こいつは人懐っこいみたいだが」と言って)

[蘭]
うん、待ってるね。
(元気よくうなずいて上記を述べて、「多分そんなに溜まってないからすぐ終わると思うよ」と伝え)

[遥]
そうだね……でも、私は今後も伽羅ちゃんと馴れ合っていくから！
(彼にこうして構ってもらえる猫が少々羨ましく、堂々と馴れ合い宣言をすると、「覚悟しててね！」なんて言って笑い)

[和泉守兼定]
そうか。あんた最近頑張ってたもんな
(そこまで仕事が溜まっていないと聞き、それならば彼女とのんびりする余裕もあるだろうか、と考えつつ「偉い偉い」と言ってわしゃわしゃと頭を撫で)

[大倶利伽羅]
…好きにしろ。
(相手の言葉を聞いて目線を逸らして相変わらず素直じゃない言葉を述べて)

[蘭]
溜め込む癖直していかないとこんのすけ怖いから…
(相手に褒めてもらうと少し照れながらも苦笑いで上記を述べて)

[遥]
……ふふ、うん、好きにするよ
(彼の態度に少しだけ自惚れてもいいような気がして、煮干しを強請る猫に二匹目を与えながらも嬉しそうに微笑み)

[和泉守兼定]
……あの管狐にいじめられてるようなら早めに言えよ？
(あの油揚げ好きの管狐が怖いと言う相手に、「オレがとっちめてやるからな」なんて物騒な事を言い始め)

[大倶利伽羅]
…あんたは好きな人はいるのか？
(ふと以前から気になっていた事を突然だが相手に聞いてみて)

[蘭]
い、いじめられてないからとっちめないでね！？
(相手の言葉を聞いて慌てて首を横に振って上記を述べて)

[遥]
なっ……！？な、何、急にそんな事！内緒、内緒だから！
(あまりにも突然の、しかも好きな人本人からの問いかけに驚き声が裏返って。当たって砕けるぐらいなら何もしない方がいい、と本当の事は言わず)

[和泉守兼定]
そうか……悪ぃ、ついあんたが心配で焦っちまった
(慌てて否定する相手の姿にバツが悪そうに目線を逸らすと、「どうにも冷静になれねえ」なんて苦笑いを浮かべて呟き)

[大倶利伽羅]
別に少し気になっただけだ。
(相手の言葉を聞いて、何で聞いたか本当の理由は言わずふいっとそっぽを向いて上記を述べて猫を撫でて)

[蘭]
心配してくれてありがとう、本当に大丈夫だからね
(相手の事を可愛いと思い、ニコッと笑いながら相手の頭を撫でて上記を述べて)

[遥]
……そういう伽羅ちゃんは？好きな子いるの？
(相変わらずぶっきらぼうな彼の様子に少し落ち着きを取り戻し、良い機会だから聞いてみようと彼を肘でつつくとそう尋ねて)

[和泉守兼定]
……小さいんだな、あんたの手……
(子供扱いされたような気がする半面、やはり嬉しく、複雑な気持ちで撫でられていたが、ふと自分を撫でる相手の手を取り、そんな事を呟いて)

[大倶利伽羅]
…気になっている奴は居る。
(相手に聞かれたことにどう答えるか悩み、少し間を開けて上記を述べて)

[蘭]
い、和泉守は手大きいよね！
(少し驚いて頬を赤くして咄嗟に上記を述べて)

[遥]
そう、か……。
(全く予想していなかった答えではないが、彼に気になる人がいるというのはやはりショックで。少し黙った後、目をそらすと「応援するよ」なんて心にもない事を呟き)

[和泉守兼定]
まあ、男の手だからな……
(じいっと相手の手を見つめると、自分の指と絡ませて、「恋人みてぇだな、こうしてると」なんてぽつりと零して)

[大倶利伽羅]
それは違うくて…
(相手の言葉を聞いて焦るように相手の顔を見て上記を述べてどう誤解を解こうかと考え「俺が好きなのはあんただ」と思い切って言い)

[蘭]
そ、そうだね…
(相手の言葉にまた頬を赤くして、これは少しだけでも期待してもいいのかななんて思い)

[遥]
……えっ？
(すっかり失恋した気分でいた所に告げられた相手の一言に息が止まるようで、驚きのあまり思わず「今なんて……？」と聞き返し)

[和泉守兼定]
……っと、すまねぇ、出しゃばった事言ったな……
(我に返って、急に恥ずかしくなったのかぱっと手を離すと、「嫌だったか……？」と恐る恐る相手に尋ねて)

[大倶利伽羅]
だから、俺が好きなのはあんただ。
(ちゃんと真っ直ぐ相手の方を見て上記を述べて、言い終えると少し恥ずかしくなり目線を逸らしてしまい)

[蘭]
嫌じゃないよ。
(相手の言葉を聞いて首を横に振り上記を述べて、「むしろ嬉しかったというか…」と聞こえるか聞こえないかの声で言って)

[遥]
嬉しい……私も、伽羅ちゃんが好き！
(驚きと嬉しさで声を震わせながらもそう言い切ると、相手にぎゅっと勢いよく抱きついて)

[和泉守兼定]
なあ、主。……本当に、恋人になってみるか
(相手の言葉にどうしても期待してしまい、言うならば今しかない、と決心すると、じっと相手の目を見つめながら上記を述べ)

[大倶利伽羅]
俺と恋人になってくれないか
(抱きついてきた相手を驚きながらも遠慮気味に抱き締め返して上記を述べて)

[蘭]
わ、私なんかでいいの？
(相手の言葉に驚いた顔をして上記を述べて、夢じゃないよねなんて思い)

[遥]
喜んで。……夢、みたい
(抱き締められて相手の体温を感じながら顔を見上げると、半ば泣きそうな表情で笑い)

[和泉守兼定]
あんたがいいんだ。好きなんだよ
(いつもに増して真面目な表情でそう言うと、「あんたはどうなんだよ」と問い)

[大倶利伽羅]
これからもよろしく頼む。
(相手の答えを聞くと頭を撫でて微笑みながら上記を述べて)

[蘭]
私も好きだよ。恋人になりたい。
(今にも嬉し泣きしそうになりながら上記を述べて)