探偵と変人助手の事件簿 （非募）

（／返信できず、本当にすみません…）

（その白い影は間違いなく男を落とした女性の霊。こちらに背中を向け、肩を震わせてすすり泣いている。）

「苦しい・・・まだ、私を縛るの・・？」

（触れられない彼女の服は僅かに湿っているように見える。）

………っ
（白い影へと近付いていけばだんだん姿形がハッキリと見えてきて。それが紛いもなく男性に憑いていた霊だと分かれば、ふと脳内に男性を落としたときの狂喜染みた笑みがフラッシュバックし、怖さから足を止めてしまうも、霊から悲しげな声が聞こえれば、思わず後ろから声を掛けており）

あ、の……、大丈夫ですか？


（/いえいえ、大丈夫ですよ。

私が、見えるの……？
(ゆっくりと振り返れば、以前見た時とは異なりまるで生きているかのような泣き顔。ゆっくりと見ればまだ20代と分かり。)

すごく、苦しいの……身体が、重くて……
(女性は力なく首元をさすれば、しゃくり上げながら話して。歳の割には子供っぽく見え)

(/無事携帯が直りました…毎度待たせてしまいごめんなさい)

（まるで生きているかのような泣き顔に同情さえ覚え、霊が見えるのかという問いに素直に頷けば、女性がさする首元に何かあるのかと目を凝らし。苦しいと言うのなら助けてあげたいと相手としっかりと目を合わせられるように前側に移動すれば）
身体が重い？もしかして、だから成仏出来ないんですか？どうしたら軽くなるかわかりますか？


（/携帯壊れると色々面倒ですよね。お疲れ様です。

……私の身体を、見つけて…多分そうすれば、楽になると思うの………
(姿の見える人に会い落ち着いてきた様子。綾乃の質問に少し戸惑いを見せつつ答えれば、その手は額へ…首元には、見る限り何の痕も無く。)

……ありがとう。名前を、教えてくれる…？
(少しづつ身体が透けていってしまう。目を合わせて感謝を伝えれば、綾乃の手に手を伸ばし触れようとし。)

(/ありがとうございます。)

身体……ってまさか……
（未だに身体が見付かっていないということは、女性は自殺や事故などではなく、誰かに殺されて隠されているのではという一つの可能性が頭に浮かび背筋がゾッとするのを感じながら、首元に何もないのを確認すれば視線は女性の手の動きを追って額へ）

神埼綾乃です。貴女は？
（身体がゆっくりと透けている事に気が付けば女性が消えてしまう前にと急いで名前を伝え、今後の情報収集のためにと名前を尋ねながらこちらに伸びてくる手に触れようと手を伸ばし）

綾乃ちゃん、ね…

私の名前は………”長篠 御幸”
(冷たい手が綾乃に触れる。力なく、しかししっかりとその手を握り、そして消えてしまった。)


(春樹は路地の中には来ておらず、表で煙草を吸いながら待っている様子)

長篠、御幸……さん。
（儚く消えゆく様をただ見ることしか出来ず、小さく名前を呟けば、女性が握ってくれていた手をぎゅっと握りしめ決意を新たにし、表にいる相手に声を掛け）
すみません、お待たせしました。
次はパブですよね？

……ああ。
(少し考え事をしていたようで、少し反応が悪く。車に向かえば、綾乃が乗るのを待って車を出し。)

なあ、綾乃……まさか、幽霊が見えるのか？

いや。忘れてくれ
(返事を聞く前に、自ら否定する。らしくなく少し焦っている様子で。自分が見えたらどんなにいいかと考えた事は何度もある。綾乃の行動はそうであるようにしか見えないが、それでも信じる事ができず。)

………？
（返事が返ってくるまで間があった事が気に掛かり、相手の様子を窺いながら車に乗り込めば、相手の口から徐に出た予想外の質問にビクッと肩を揺らし焦りから頭が真っ白になったため何も答えられずに固まっていれば、相手が自ら否定してくれたため胸を撫で下ろして、安堵の笑みを相手に向けながら）
斎藤さん意外とユーモアがある人なんですね。心配しないでください、しっかり忘れますから。

だよな。……んなわけないんだ
(どちらかと言えば、自分に言い聞かせるように。非現実的だと自嘲し。
パブを見つければ、その近くの適当な所に車を止める。外見から見るに、どうやらいかがわしい店のようで……
「風俗店に綾乃を連れ込むわけにはいかないな……どうするか…」
一応、利用しないのだから入っても問題ないはずではあるものの、男として女の子を連れ込むのは気が引かれ)

………
（相手が自分の答えを受け入れてくれれば、ホッとするのと同時に何処か寂しげに目線を相手から離して前に向け。パブに到着すれば予想外ないかがわしさで、一瞬目を反らすも、先ほど居酒屋で出会った女性の霊の哀しげな様子が脳内を過れば、店を真っ直ぐに見上げ、視線はそのままに「行きましょう！」と言えば真っ直ぐ店の入り口に歩いていき）

お、おい…大丈夫か？

(想像以上の行動力。やる気があるのは嬉しいものの、いつか危険な事をしたりするのではないかと今から心配になり。
心を落ち着かせ中に入れば割と静か…しかし女性のリストなど目についてしまう物は多く、綾乃のいる手前目のやり場に困り)

……ええと、この男を探しているんだが。見覚えはないか？
(毅然とした態度で話を聞く事に。堂々としていれば問題ないはず…
春樹の質問に店員は呆れたように、「こいつと駆け落ちしちまったよ」と返した。彼がさした先には所謂女の子リスト…黒くバツのつけられた先程の幽霊の女性が。)

この人です！長篠御幸さん！！
（所謂いかがわしいお店の中に入るなどもちろん初体験であり、目に飛び込んでくる刺激的な景色に一点を見つめることが憚られ目線を不自然に世話しなく動かし、相手の毅然とした雰囲気に「もしかしてこういう店に慣れている？」と疑問を持つも、現状不甲斐なく辺りを見回す自分にとってとても頼りになることこの上なく、「それに大人の男性なんだから慣れてて当然！」などと勝手に自問自答しては、店員が示した女性リストの写真を相手の横から覗き込めば正しく先ほどの女性の霊であり、ついつい霊から聞いた名前を叫んでしまい、慌ててごまかし）
あー……、とかいう名前っぽい見た目してますね……、はは。



（/すみません、遅くなりました。

お、おお……
(一時的に意識の外にいた綾乃が突然叫んだため年甲斐なくビクッと反応してしまい。相手の誤魔化しは明らかに不自然なもの。とりあえずこの場は合わせる事にして。
「……で。この人の名前は？」
「いんや。プライベートな事に関わるからってんでニックネームで呼んでる。これな」
各女性の写真の下には確かにニックネーム。長篠の場合は「ゆきりん」とありきたりなもの。
「そうか……、協力ありがとうございます。」
店員にはろくな話が聞けそうにないと考える…それにあまり長居したくない。視線を綾乃へ、聞きたい事はないかと目配せ、聞きたい事はないかと促し。
無いようであれば車へ戻る事に。)

(/此方も散々待たせてしまっていますので、お互い様です)

（思わず名前を叫んでしまった事にまだ気が動転しており、追加の質問など思い付くこともなく、ただただ自分の不自然な言動が言及されなかった事に安堵しては、「この場で女性の本名が判明しなかった事は良かったかもしれない。判明するまでに先ほどの言動が忘れ去られてくれれば」なんて淡い期待を抱きながら、相手についていく形で車に乗って）
えっと……、次はどこにいきますか？


（/助かります。

いや…手がかりが少なすぎてな…

……浮気の線は濃厚だろうが。証拠もない
(今の所手詰まり。女性関係については居酒屋よりここで得たものの方が大きそうであり、もう行く所がなく。せめて対象が生きていれば尾行もできたものを、と歯噛みして。
「その、みゆき？っぽい人から話を聞ければいいんだが…」
名前が分からない以上、呼び方にも困る。まさか「ゆきりん」なんて呼ぶわけにもいかず。
駆け落ちしたというのであれば自殺に関わる何かを知っているはずと考えるもどこに行ったのか見当もつかない。)

(/長篠の死に方を考えていただければ…！)

そうですね、御幸さん……
（男性が自殺をする際に後ろにピッタリと憑いていた御幸さんの霊が何らかの力を及ぼして自殺させたのではと予測している自分にとっては、何故自殺したのかよりも何故自殺させたのかの方が気になり、それを御幸さん本人に聞こうにも霊に会う方法も分からず、御幸さんの死体を見付ければ何か進展するのではと思い、男性と御幸さん以外に関係者はいないかと考えて）
あの、浮気調査を依頼した方に御幸さんの写真を見せてみるのはどうでしょう？
浮気調査ということは、駆け落ちをした御幸さんの他に付き合っていた方が依頼をしたんですよね？



（/「男性が他に女ができてしまって、邪魔になった御幸を殺して死体を隠し、それを恨んで自殺させた」とかですかね。ベタですが。死体の隠し場所はその新しい女が一緒に隠したので知っているとか。

…まあ、御幸さんとしようか。

なるほど…途中報告にもなるからな…何処かで見たことがあるなら手掛かりにもなるか
(本名が分からない以上、とりあえず御幸と呼ぶ事には同意して。どんな小さな手がかりでもあって損はないためそうする事に。
「ああ、少し待っててくれ」
何か思い出したかのように店へとんぼ返りすれば、すぐに戻ってきて、
「写真を貰ってきた。それと、どうやら居なくなったのは先週かららしい…これも手掛かりになればいいんだが」)


(依頼主である女性の家まで来れば、インターホンを押し中まで通して貰える事に。「綾乃も来てくれ」と、中へ。

「まだ、断定はできませんが…大毅さんは浮気していたと思われます。しかし、自殺の原因はまだ掴めていません…
そこでですが祐美さん、この女性に見覚えはありませんか？」
「…この人です。先週、この人が大毅と歩いていて…」
「……何処でそれを見たんですか？」
「そこの、まどろみ公園です……池のほとりで、楽しそうに……」
「……………。」
綾乃に目線をやり、また質問はないかと聞いて)

（相手が質問をするのを横やりも入れず大人しく聞いており、初めて依頼人を見たが、優しい人のように見えて「こんな人を裏切るなんて」と、浮気した張本人は既に亡くなっているものの男性に不信感を募らせ。質問が一段落ついた後、いつも通り相手から目配せされれば、本来人見知りであるため、初対面の人の前ではなかなか頭が回らないらしく、ただ無言で首を素早く横に振って）