どんな姿になっても……≪非募集≫

んな、男子テニス部になら居るやろ！へー、そんなん考えたことも無かったわぁー。(感心したように頷いて「あはは、すまん。えー、文化祭の漫才大会出よ思ってたんやけどー。」不満げに)

財前に言われるとは…あかん、病気になったかもしれへん。そりゃ銀はテニスも強いし優しいからなぁ。女子からも人気あるみたいやし？(苦笑い浮かべながら真顔で告げて「褒めとっても尊敬とはちゃうっちゅー話や。」相手見つめて)

おん、分かった！(うん、と頷いて「なるほど、せやからこないにええ匂いなんや。あ…部活頑張れや！せや後で洗って返さな。」コートに向かう相手に手を振って最後にぼそりと呟いて)

【部活の後】

(夜の匂いに鼻をすん、と鳴らせて、約束の相手を待つため、鍵で固定した自分の自転車に腰掛けて音楽を聞きながら、「文化祭の漫才大会の話しとったけど、あれって誘われとったんやろか？」と呟き、先程の会話に考えを巡らせる)

すまーん！遅れてもうた。(マフラーを首に巻いる制服姿で走って来ては申し訳無さそうに手を合わせて「後輩に離してもらえんくてちょっと遅なってしもた、待った？」相手の様子伺いながら首傾げ)

お疲れ様です。や、俺の方も部長の話が長かったんであまり待たへんかったんで (相手の姿を確認すると耳からイヤホンを外して鞄に仕舞い、「ほんま、日が沈むの早なりましたし、寒なりましたね」とマフラーの存在に冬を意識しながら言う)

そっか、ならええんやけど。ほな行こか？(ほっと一息吐いては首傾げ「マフラーまだ付けんでもええかなって思っとったんやけどな、小春が付ろ付ろ煩くて。でもほんまに寒なったし実際は助かったんやけどな。」マフラーに触れながらクスッと笑って)

謙さん歩きなんですか(自転車を押して歩きながら、片手をスッと相手の前に出して「歩きなら、カバン重いやろ？」と言い、部活動道具が詰まっているであろうカバンを受け取ろうと待つ)
ほな、それ金色先輩からのプレゼントとかっスか？あの人もお節介焼きやけど、なんか……せや、あの。さっきのタオルあげるんで。マフラーに張り合うつもりやないけど、なんとなく謙さんに使うて欲しいかもや…(ピアスをいじりながら平然を装って言おうとするが、目線を相手に向けられずに心もとなさげに)

おん、いつも歩きやで。偶に蔵の後ろ乗るけどなー。(歩き出そうとしては立ち止まって「お、気がきくやん。おおきにー」嬉しそうに微笑みながら鞄を渡して)
え？ちゃうちゃう！小春からプレゼント貰ったらユウジからど突かれるやん。え…タオル貰うてええん？洗って返そうと思っとったけど、おおきに財前。初めての財前のプレゼントがタオル、悪くないで！(相手の言葉と態度に不思議そうに見つめながら目を数回瞬き。嬉しそうに笑みを浮かべる)

…なあ、前から聞こう思っとったんやけど……謙さんと部長って付き合うとるんですか？(受け取ったカバンを前カゴにバランスよくなるように乗せながら聞くと)
は、初めても最後も、何も…始まっとらんのやから何もないやろ…(暗がりで表情をよく見せないが、緊張した様子は漂わせながら。「なんか、アンタにあげたくなっただけっスわ……それにしても、ユウジ先輩は心ほんませっまいなあ…」と嬉しそうな相手にホッとしたように、話題を切り替えようとする)

んー、なん？え、あははっ！蔵とはそんなんちゃうで、唯の幼馴染やて。よう間違われるけどそないな関係やないで？せやから謙さんはフリーやで〜(クスクス笑いながら少し先を歩いて)
そっか、おおきにな財前。ほなお返しやー…財前寒がりやろ？せやからウチより使えると思うねん。ウチのやからタオルみたいに新品ちゃうけど…。(何かお返ししようと思って自分のマフラーを取ってはフサッと相手の首に巻いてあげて「狭いっちゅーか、小春思いでええやん？女子もあんな一途な彼氏欲しいーとか言ってんで。」そういえばと思いながら告げて)

なんや、やたら二人でおるのが目についたんで気になっただけっスわ。もし、もし、付き合うとったら気を使うたろかな…思っただけなんで！(気持ち声のトーンを上向きにして後ろを歩く)
な！？いきなりなんなんや(首に感じた柔らかく温かな感覚に目を見開くと、「…俺には可愛すぎとちゃいますか。あと、こんなことしとるとほんまにオカンっスわ」とそっぽを向いて頬を掻く。一呼吸置いてから「で、謙さんもユウジ先輩みたいなんがええんですか？」と改めて相手の顔をじっと見て)

はは、まぁ仲良い自覚はあるからなぁ。財前って意外と優しいんやなぁ、気い使ってくれるんや。(からかうようにしてクスクス笑う)
せやかてコレしか今持ってへんかったから。嫌やったらええけど？黄緑似合っとると思うけどなぁ。(うーんと腕組みながらマフラーと相手を見比べて「あとオカンは余計や。」と頬を膨らます「うーんどうやろ。一途なんは嬉しいけど、愛が激しいんのもなぁ。」想像しては苦笑い浮かべ)

謙さんに意地悪した記憶は、特にないんですけどね。優しい、は余計や(ため息をつく)
……もらったモンは返したらいけないんで、ありがたく頂きますわ(マフラーに手を添えて軽く撫でてから意を決したように、「なんかアンタが他の男子とおると気になるねん…」と隣に並んで話を切り出す)

(/ 背後から失礼します。季節に合ったイベントが見えたので、早いかもしれませんが接近させてみました。謙さんが可愛くて焦らしがあまりできなくてすみません…！
ここからくっついても焦らして頂いても構いません。気づいたら束縛気味な財前像ができていたのですが、注文がありましたら軌道修正しますので仰って下さいませ！)

ウチの揚げ足とるやんかー。ええやん、褒めとるんやし(にやにやと口角上げて)
よしよし、それで寒さ凌いだらええやん。(うんうんと満足そうに頷いて「へー、ちゅう事はウチの事好きなん？」冗談かと思い首傾げながら笑顔で相手の方に顔向けて)

(/いえ、イベントも堪能したかったですし大丈夫です！此方こそ天然でオカンな謙ちゃんで申し訳ないです！いや寧ろ束縛とか萌えますよ⁉︎逆にどんどん嫉妬させても良いですか⁉︎)

揚げ足取りやすいように、足伸ばしとる方が悪いんですわ (褒められとる気がせんのやけど、と相手を眺めながら)
…おおきに。明日から使わせてもらいます(言うやいなや、笑顔の相手の肩に手を置いて「好きかもしれんかったら、どないしますか」と真顔になる。支えを失った自転車が倒れる音がした。)

(/ わああ、良かったです(涙)
謙さんは謙さんの道を行ってください、頑張って捕まえるのでどんどん妬かせてくださいね！)

別に伸ばしたくて伸ばしとるんとちゃうでもう。(褒めとるって、と笑顔で見つめて)
おん！ありがたく使ってや。(頷いてはまた微笑んで「ぇ……はは、もう相変わらずボ○下手やなぁ。」一瞬固まっては寂しそうな笑顔浮かべながらカゴ凹んだらどないするん、とか呟きながら倒れた自転車に手を掛ける。頭の中は真っ白で笑顔は硬くて)

(/いえいえ此方こそ！
分かりました！真っ直ぐ突き進んで行きたいと思います笑)

ボ○やない。単純に見えて掴み所のないアンタに言うのは負けた気ィして、悔しいんやけどな (暫く間を空けた後、背後で自転車を起こす気配や聞こえてくる相手の言葉に向かって「最近、謙さんのこと無性に気になんねん」と感情をもて余すように自分の言葉を続ける)

(/ では背後は再度ドロンしますね！)

だって…それって、ウチの事ほんまに好きっちゅー事…？(相手の言葉に自転車の手持ちを握る力が篭る。「ほんまにそうゆう事なら…ちゃんと言ってや。ちゃんと言葉が聞きたい。」意を決して相手に顔向けててはじっと見つめて。その顔は真剣な眼差しで)

好き、っちゅーか…アンタがそばにおると嬉しくなる。アンタが他のヤツと話しとるとそんなん見たない、って思うんですわ。気がついたら、アンタと部長をいつも目で追っとった。二人が付き合うとんなら、こんな駆け引きなんかせえへんで身を引くつもりでした (ジッとこちらを見る相手の耳元に顔を当てて「謙さん、アンタが欲しい」と白い息と共に言葉をこぼす)

…最初はな、財前の事弟みたいや思っとったん。人付き合いは不器用やし素直ちゃうからウチが何とかしなアカンって、勝手なお節介から始まったん。せやけど段々そうゆう風に見えへんくて…今日やっと気付いた。(相手の言葉に顔を赤くしては恥ずかしさのあまり顔を見せないように首に抱き付いて「ウチ、財前の事めっちゃ好きや。」小さく呟いて)

黙って聞いとったら、弟っちゅーのは余計やけど……俺も謙さんのこと『姉ちゃん』には見えてないんで (首に抱き付く相手の頭を優しく引き寄せて「今まで守ってくれとって、おおきに。」と両手で包み込む)