【aph】――＊vampire__love＊――【FrUk】

だな。…けど相手からもお前が言うような感じとおんなじなんだろうけどこうまで好きだと、相手のこと何だって知りたいんだよ。…な、なんだよちょっとクサかった？かなあ、俺次第で決まるならもっと楽に相手のこと手に入ってるさ。相手の気持ちももっと聞きたいよ……ふは、俺の恋愛話の相談に乗る事のどこが俺の為じゃないんだよ。そもそもお兄さん仕事に公私混同…しまくってるけどさあ……しまくってるけどお前に鬱陶しがられる程落ち込む姿なんか見せられないっての。だ、だから抜かしてないってば。そんなことで抜かすようなやつだと思われてるのか俺。も…もう良いじゃんか…うっかりどこの誰か名言しそうで怖いから……。いや、そうじゃないけど…お、お前には変な風に伝わっただろ。少なくとも。さっきの俺変質者っぽかった気がしてきもいなと。……否定はしない。だってほら、好きな相手の役にたったり喜んで貰えるなら一番じゃない。お節介にならなければ、だけどさ…。……あ、ああ。だな……はは、ちゃんと見張っとかなきゃだ。…そりゃ……勿論。そいつがいないと駄目くらいだ……心から愛してる。ちょ、暴力反対だから！暴力だけは反対だから！…っくく、まあいいじゃんゆっくりうさちゃんもひよこちゃんも撫でに行こうよ……ふふ。…あらそう？お兄さんはそもそもお前が嬉しいかどうかなんか言ってないんだけどどうしてわざわざ否定したの坊っちゃん？……うう、大丈夫だっての。だからそんな寂しいことすんなよ頼むから……はは、そうか。うん。俺も。いっぱい期待しててな？いい一日にするから。絶対。もっちろん、かつお前の好みに合うようなものを考えておくよ。本当にせよ虚勢にせよいずれひっぺがえしてあげるけど、ね。な、なんでそう未来に対しての希望を削ぐんだよ。わ、わかんないだろ。…さ、さあ。でももしかしたら三年後全く変わらずイケメンなまんまかもしれないだろ？なんか居そうだけどね、魔女。はは、確かに死体が歩き回ってたらたまったもんじゃないけどさ…この世のどこに何がいても不思議じゃない気がしてくるんだよなあ…なんか…。そ、そうかもしんねぇけど……けど、あ、あんま呼び出すなって…心配なだけじゃなくて……ほら、その…ああもう。なんでもないよ。……それもそうか…吊るすとか？この屋敷でそんなミステリーサスペンス起きたらたまったもんじゃないな…。一応、ね。それでも普通の吸血鬼に比べたら人間よりな方なんだと思いたいけど。…………い、いちいち言わせるのかよ…それは…その、……しゅ、主人がナンパに明け暮れてたら使用人としても放っておけないだろ。…なあ、…反対に妖精さんからかわいいとは言われないの？っ…ぷは、なんだよその基準。し、しかたないだろ流石に連想しちまうって……おじいちゃんになっても続いたりしてな。シュール。ああ。ちゃんとした基準とか把握してた方が考えも出しやすいと思うし、な。お前とはいい腐れ縁のいい幼なじみで居たいとは思うからな、俺もさ。か、勘違いなんだったらちゃんとほんとのこととか事実とか言うとこなのになんも言わないだろ！俺にだけ照れてるってことでいいじゃんか！勘違いくない。…しないってば、そっちじゃ……いや、ううん。まあ坊っちゃんがふわふわしたもの好きなのはわかってるしそんなことしないさ。どうにか努力するさ、存在を信じてるだけでも変わってくるのかもわからないし。ポジティブっつーか枕を一人で濡らす程の暇があったら埋めに行きたいんだよｎ。寂しいじゃん？生き甲斐をしてるときって元気出るんだよ！……しゅ、収集とかならまだ大人のたしなみなのかもしんないけどさ。いっしょに……ね、寝てるの？今も。あ、え、あ、…あー……そ、そうか。ならいい。うん。大丈夫だ。(相手の頭のなかでは存在もしない誰かを描いて訊ねられたり会話を広げたりしていくための回答や言葉全てを相手のことを思いながら紡ぎだしながらも気付かれて終わる片思いだけは納得できないし何より恥ずかしさやら申し訳なさやらで突き進める気がしないのか必死に隠そうとしたりしながらも心のどこかではどんなに似てたってお前じゃないなら好きになんかならない、と呟いたりすれば複雑そうに微笑み。自分自身吸血鬼の正体だったり似てる似てない云々など関係しないと断言できたりする辺り相当末期だと自嘲でもするかのように考えながらも確かにはっきりと愛していると返せば相手の呆れたような声色に肩を竦めながら微笑みを作ると「これでも正々堂々精一杯に口説いたつもりさ」なんて困ったように宣えばあからさまに動揺を増した相手の目に気づかないわけもなく余計なことを、と後悔しながらもそれを謝ることすら余計掘り返すようでままならずに「…そ…っか。そっか。…い、いやじゃ……ないならいいん…だけど。…も、もしいやなことしてたら言ってくれ？も、もうきずつけたく、ない、し。」なんて柄にもなくぼそぼそとした口調で)

しっかし、お前が惚れた女性か…それも俺に似てるってなぁ…。お前の好みが分かんねえけど…。んん、普通はそう思うのかもしれねえな、相手のこともっと知りたいって。中々に、くさいセリフだったぞ、今のは。楽に手に入ったらつまらないだろう、もっと張り切っていけよ。だ、だから…お、落ち込まれて憂鬱になられても困るから言ってるだけで…ほ、本当にお前のためなんかじゃないんだからなっ…！しまくりすぎだっつーの、少しは控えろ…つっても、遅いんだけどな。分かんねえだろ、仮にもしそんな姿見せたらそっと俺特製のスコーン置いといてやるから…。そんな事で抜かしそうだと思ってる。うん。抜かしててもおかしくないなって。別に言っても俺は気にしないし…そんなにどこの誰かってことバレたくねえのかよ。ちゃかすわけでもねえし、素直に応援してやってもいいけど。んん？あー、まぁ否定はしないが…言い方がな、仕方ねえことだろ。ああキモかった、警察に突き出してやろうかと思った。…、そりゃそうだな、喜んでもらえるなら本望ってやつか。ちゃんと見張ってやれよ、変な奴に捕まったりしないようにな。……ふぅん。そうか。心から、か。てめぇが一々…ｯ！くそ、殴るのだけはやめといてやる。し、仕方ねえな…そこまで言うなら、ゆっくり撫でに行ってやる。うぐっ…べ、べつ、に…その…、な、何でもいいだろうばかぁ！ま、お前に限ってそんな事はないと一応信じといてやるよ。他人のふりしたらさみしいか？…ああ、いっぱい期待しといてやる。それなら、楽しみにしとくしかなさそうだな。俺の好み、知り尽くしてるお前なら大丈夫だろうけどな。…ほう、いずれか。別に希望を削いでる訳じゃあないぜ？……イケメンって、お前がか？…自分でイケメンとか言うなよ…。魔女か、後で妖精さんに聞いてみるか…。その屋敷にいたら大変そうだけどな。いや、いたらそれこそ大変だろう…死体が歩いてるなんて映画の中だけで十分だ…あまりいい気分にはならない。あ？なんだよ、途中で言うのやめるなよ気になって仕方がないだろうがばか。早く言え。……そうだな。吊るして座れないようにするか、それぐらいしかない気もするが…もし買い取るならその保存の仕方だな。人間より、だろ。普通、吸血鬼って日に当たるとダメだろう？お前なんか日中動いてるしな。灰になれ。………、そういうもんか?ナンパに明け暮れるって事はねえから安心してもいいぞ。え、あー……どうだったか、言われたような言われなかったような…。…言われた回数の方が多いかもしれねえ…。うるせえクソ髭！なんだっていいだろ！…いや、もう、おじいちゃんになってまで続いてるとか流石に嫌なんだが…嫁とかもらって普通に生活したい…。無理かもしれねえけど。そうだな、基準を把握しておくか。はいはい。…だ、だから！俺は何も言わねえっつったろ！勝手にそう思ってろクソ髭！髭毟るぞ！…しないならいいけどな。ふわふわしたものが好きっつーか…生き物が好きっつーか…。ああ、存在を信じてくれてるなら見えるかもな、信じてやってくれ。埋めに、なぁ…、まぁ、濡らしてる時間が勿体無いしな、それもそうか。ふぅん、元気出るのか。う、うっせ、なんだよ一緒に寝てちゃ悪いか！テディベア抱き心地すっげーいいんだぞ！抱いて寝たことがねえから分かんねえだろうけどな！……ふぅん(相手がそこまで惚れ込んでいる事を再度知れば双眸を細めこいつに思われる奴は大変だろうがいいな。と頭の片隅で無意識のうちに考えてはふるふる頭を横へ振ってその考えをなくし、相手のその恋を仕方なくだが応援してやろうとひっそりと思えば相手の一言に視線を下へ落とし愛してるのか、と内心呟いては興味のなさそうな声色で。振られた相手を見たくないのが本音で、それを隠すように肩をぽん、と叩きながらにこやかな笑みで告げ困ったように告げられた言葉に「あれがお前の精一杯なのかよ」とお前の本気はこれぐらいじゃないだろなんて。視線を未だ動揺させては「あ…わ、わか、った…」と小さくこくんと頷き相手の方を見ようとはせず)

好み云々で好きになったつもりはない、単に気付いたらそいつのことしか頭に無くなってただけだよ。普通ならそれで良いんだけどな、俺だってモテはするけど本気の恋なんか初めてなもんで。うぐ…っ、仕方無いだろお兄さん一応純愛なんだよ。クサい台詞も出るよ。…はは、そうだな。今に手にいれてみせるさ、必ずな。お前の前での様子に支障きたすほど落ち込むほど子供じゃないったら…なに、俺が憂鬱になったら心配してくれるの？だってあくまで仕事として使用人としてお前に関わるのとか絶対無理だって、世話も甘やかしもちょっかいもぜんぶ規定量とかつまんない。えっそれ気遣いなの優しさなの？それか追い討ちなの？いやいやいやお前の中の俺かっこわるすぎるだろ、もっと頼れるお兄さんだってば……。……バレたくないって言うか知られたくないって言うか…そうじゃなくてバレたらその色々とその……あー…、…な、なんでそんな気になるんだよお前は…。え、そこまで？そこまで気持ち悪かったの俺？純粋な愛情のつもりなんだけど……そういうこと。自分の行動や言葉によって嬉しい気持ちになってくれたらそれよか嬉しいことはないな。ああ、…誰の手が伸びてきたって触らせるもんか。ずっと見はってるさ。……うん、ずっとだ。ずっと愛してた。吸血鬼だからとか身分がとかずっと腐れてきたけど、…ちゃんとぶつかんなきゃなって。お、お許し頂いてありがとう……一々？…そんなに変なことを言ってる自覚はないんだけど…。はは、そうそう。いっぱい癒されに行こうなー？もー、なあんだよすぐばかばか言って。ちゃんと聞かせろって。そりゃどうも……当たり前だろ、一人で居たって楽しくない。お前を連れていくから楽しいのに。…あら、ずいぶんと信頼されてるじゃない俺。他の誰より理解してる自信はあるけどな。使用人としてよか幼馴染みとして最高の一日にしてやるよ。そ。いずれ。徐々に剥がしていくから楽しいんだ。……げ、現実を見せているんだって事か……？…え、イケメンでしょ？多少お節介なのを覗けば非の打ち所ないって信じてｒ。あっさり居るって言われたりしてな、なんか魔法の薬とかあったら教えてもらおうかなー…ふは、それでもウチなら居かねないだろ。むしろゾンビが実在して喜ぶ奴なんか居んのかな……ホラー映画か…こんど借りていっしょに観賞会でもしようか。いや…だからほら、…べつにそんなんじゃないけど…ほら……い、色々と複雑だってだけだよ。な、なんてことないってば。……観賞用としてしか流石に買い取れっこないしな、バズビーなんとかだけじゃ納まらずどんどん美術館化がしそうだ…。あんま陽当たり良すぎると多少肌荒れはするけど長時間外に出なきゃ大丈夫なんだよ、狩りは夜にしてたし庭掃除なんかは暑いからとかってこじつけて帽子被れるし…ふは、そういう坊っちゃんこそあんま屋敷にばっか居ると外出たとき灰になっちゃいそうなんじゃないの？…そ、そういうもんそういうもん。お前だって使用人が不定行為ばかり働いていたら複雑だろ？そ、そうゆうことだよ。安心したけど。……俺だけの認識じゃないってのが判明していますごく嬉しいよ坊っちゃん。そうだよなあ、坊っちゃん可愛い。うん。えええくそひげ呼ばわりしないでぇ！俺だって流石に笑うよ！面白すぎるもん…っくく…てか俺おじいちゃんでも現役なんだな……流石だわ……そうなったらもうどこにもお嫁にいけないねぇ坊っちゃん。だからって大きく今の生活を返るような真似はしない気もするけど、一応な。もう、つれないの。お前もそう思うだろ？やめて！近いうち剃るから！くそひげじゃなくただのくそやろうになっちゃうからやめて！…たしかにかわいいふわふわの動物はお兄さん好きだけど取ったりまではしないって、お前が寂しくなっちゃうじゃん？動物が大好き、って感じかな。でも妖精さんとかもかわいいっていうし……ファンシーなのが好きって感じか？ああ。お前のお友だちだもの、信じてるよ。いつかちゃんとみんなで混ざってお話したいって思ってるからね。お前の目の前にいるのにくよくよしてるなんて勿体無いことでっきるわけないだろ、しかも俺に。どんなに嫌なことがあったって元気になれる自信あるね、お前を前にしたら。…っ…いや…っ、…ば、ばかにしてる…つもりは…な、ない…から…っ。……か、…いや、…うん。お前の誕生日は今度からテディベア決定だわ…うん…。……ご、…ごまかしたって…お、思ったろ…そのふーん…。(相手に似ているのだと伝えたことで逆に気味悪く感じさせてしまったのではないだろうかと相手が呟くのにひやひやとして注意深く聞きながらも平然とした表情を装いながら答えては応援しようとしてくれる相手に優しいと思いながらもどこか相手の頭では違う相手との恋を応援してるというわけで複雑になり眉下げるもどうしたら一番この言葉が伝わるかな、なんて思いながらまっすぐはっきりと言葉にしてはそれが相手がまさか色々と頭を巡らせているとも露知らず。自分の力量を訊ねるような相手の物言いに参ったような表情は一変、くっくとさもおかしそうに笑いを響かせて肩を戦慄かせれば「こりゃ一本取られたな、あくまでも正々堂々さを精一杯表現しただけだ。落とすつもりならそりゃもう這い上がれなくらいにしてやるさ」と戸惑う様子もなく言い放ってはお前もいっぺん落とされてみる？なんて首をかしげてから「……っ、ああ…。……た、食べてる最中に悪いな。なんか。わ、忘れて。」とぱっと一歩ぶん後ろへと後退して気恥ずかしさを誤魔化すように首を左右に振り)

気付かないうちに好きになってた、とかそういうあれか。特にお前とか好みにうるさそうなのにな?ああいうのがいいだとか、こういうのがいいだとか一番言ってそうだった。普通だろう、そんなの。…本気の恋なぁ、まぁ確かにお前も俺と同じで小さい時から此処にいたしそんな余裕なかったよな。一応、って、言い切らねぇのかよ！純愛だとんなクサイ台詞も言えるのか、すごいな。心配してやらんこともないが、心配してやんねぇ。…ああ、でも、放って置いたら面倒くさそうだな…。つまんないって、お前なぁ…。はぁ…。追い打ちな訳あるか！どう考えても気遣いだろうが！なんだよ、俺のスコーンいらねえっていうのかよ！…頼れるお兄さん……、頼れる…。いや、お前が気になるような言い方してるからこっちだって気になるに決まってんだろ。本人が居ねえのにバレたら良くないだとか、気になるのは仕方がないだろうが。お前の純粋は純粋じゃない気もするけどな。多分。お前って、本当に尽くすタイプだよな。損してないのかよ？…さて、ここで質問だ。そんな事をしている暇がお前にはあるのか?見張ってやれとはいったが、此処にいる以上お前にそんな余裕があるとは思えないんだが…。…ふぅん、ずっと愛してたのか…、それなら、尚更ぶつかっていけよ。うるせぇ黙れッ！…癒されたいが、餌やりとかも楽しそう、じゃないか?…ちょっと、あげてみたいような気もしないわけ、じゃねえけど…！うるさい、別に、いいだろうが馬鹿。…大した反応も出来ないかもしれないのにか?…熟、変な奴。そりゃ、一番傍にいたしよき理解者だと思ってるからな。当然だろ。この屋敷の中でも俺のことを理解してるのはお前だけだろうな、妖精が見えることだってお前にしか言ってない。はっ、楽しみにしといてやる。…そういうことだな、夢ばっか見てちゃ意味がないだろう？…お前の何処がイケメンなんだよ、鏡見て出直してこいよ髭。それはそれで、嗚呼やっぱり、って納得しちまいそうだな…。そんなもん、教えてもらってどうするんだよ?悪用しようとか思ってるんじゃないだろうな？…否定できねえ。あー…そういうのが好きな奴は喜ぶんじゃないか？俺は嫌いだけど。…お前一人で見ろよ、俺は興味がないからみねえけどお前がどうしてもって言うなら見てやってもいい。…色々と複雑？流石に無理だって、バズビーを買い取るなんてしようとも思ってないし、美術館化したら色々と面倒くさくなるだろ。肌荒れ程度、なのか…？もう少し、大変な事になるかと思ってたんだが違うんだな。帽子とかなら不審がられないしな…って、お前、俺は灰にならねえしちゃんと外にも出てるんだぞ！……まぁ、言われてみれば、複雑、だな。はぁ！？うるせーよ！ていうか、気がするってだけで本当に言われたかどうかは分かんねえんだぞ！俺は可愛くねえ！クソ髭にクソ髭って言って何が悪い！、！ず、ずっとお前と一緒は俺嫌だぞ…途中でお前をクビにしてやる……。俺はお嫁もらって幸せに暮らす…。おう、それは分かってるぜ。…ノーコメント。…髭剃ったらくそやろうって呼んでやるよ、安心しろよ。さ、寂しくなんかならねえし！取られたら、まぁ、ちょっと…あれなだけで…寂しくなんか…。ファンシーなのが好きっていうか、んー、なんて言ったらいいんだろうな。取り敢えず、生き物がすき、だな。ん、それならきっとお前にも見える。妖精さんたちだって、きっとお前と話したいって思ってる。なんだそれ、意味がわかんねえこと言ってんじゃねえぞ。慰めてとか言っても部屋に入れないからな。………馬鹿にしてるだろ、おい。正直に言えよ。お前の口にスコーン突っ込むぞ！…は？いや、もうテディいるからいらねえよ、俺のベッドが狭くなるだろ。ああ、思った。(相手の言葉を聞きながら双眸をそっと細め特に自分に似ているからどう思ったとかではなく気にしてない様子で相手が本気の恋をしていないのは己と小さい時からずっと一緒にいるせいだろうと思いつつも今になってそんな恋ができるのなら良かったのではないかと思う反面やはり相手が己の知らない人を愛してる、なんて知れば複雑な胸の心情に相手に分からないように眉間に皺を寄せその心情を消し去ろうとしてみるも出来そうにはなく、挑発のような言葉を聞いては口元に緩く弧を描き「落とせるものなら落としてみろよ」とくつくつ喉で笑った後一歩後ろへ下がった相手へ一度だけ視線を移した後小さく頷いて止めていた手を動かしてから相手に聞こえない程度の声量で「…忘れそうにも、ねえかも、」と呟いてはその呟きを消すように料理を食べ進めていき)

好みとかタイプとかって考える前に惚れさせられた。だからこそ本気の恋なのかもしれないけど俺自身びっくりしてるもの。良かった、…例え普通のことじゃなくたって貫き通すんだろうけどさ。俺は。うーん…それはどうだろうか。使用人としての仕事やお前が恋の妨げになったことは一度も無かったし…何よりも生き甲斐だからな。……ちゃんとした純愛だけかどうかって言われたらちょっと本気になりすぎてエゴっぽいとかある気がしてだな…。そのクサい台詞が本音だから仕方ないんだっての。いやどっちなんだよそれ、内心心配でしかたないけど堪えてるの？恥ずかしいの？…だ、だから大丈夫だってば……色恋でそこまで沈むほど子供でもなよくもない……。い、いいだろ。褒め言葉だよ、お前をからかうのは楽しいんだ。本当にね。あっ、いやっ、ちが。い、いらないとかじゃないから。うん、いらないとかじゃないから。ただなんていうかその。お、俺には勿体ない代物じゃないかなあ…って。あ…あはは。な、なんだよそのなんか物言いたげそうな反応は…。き、気になる言い方してるつもりはないんだけど…うーん……ほ、ほら、少し恥ずかしいだけだよ。うん。あ、あとはお前に愛情が変だって気持ち悪がられたくないのもあるけどさ。…純粋なんて言葉はちょっと綺麗すぎたかな？、？そりゃあ誰にでもそうなら損はするだろうけど…好きな相手が喜んでくれたらそれでもう得するだろ？…んー？…いいや、ここでこうしてたって十分見張れてるのさ。そりゃもうしっかりと、ね。ずっと想ってたくせにこうして口に出すのも勇気が居るのが不思議なくらい、な。……ああ、そうさせてもらうよ。真っ正面切って勝負しなきゃな、男なら。え、えええ今のどこが逆鱗に触れたの怒んなってもう…あげてみたいならあげてみたらいいじゃない、売店行けばたぶん売ってるかな。草食動物の少しずつもしゃもしゃ食べる所可愛いもんな？…そりゃまあ。反応見たさなだけで一緒に行きたいんじゃないし。一番気心知れた相手と行くのが一番楽しいに決まってるだろ？……ずいぶんと特別視されてるようでだいぶ嬉しいんだけど。俺も俺でお前だけを特別視しちゃいるけど。はは、笑われたり信じてもらえなかったりするかもとは考えなかったのかよ、お前。…ああ、また行きたいって言わせてやるよ。…う……ゆ、夢なもんか！今からちゃんとケアしときゃ夢で終わったりしない筈だろ。そうだ、きっとそうだ……。え、鏡ガン見しても同じこと言うと思うんだけど俺……ううむ。なぜかどう努力してもお前にはイケメンといってもらえない。なんかもう今さら驚けるような気がしないよなぁ……悪用……、……まあ確かにそういう類いに頼る時点で悪用に入るか。やっぱ。……そんなファンタジー過ぎる屋敷を纏める坊っちゃんってある意味人類最強なんじゃないのかと……ホラー好きな子ってたまーにいるもんな、……それでも実際に襲い掛かられたら怖いな……。…どっちなのさそれ…じゃあどうしても。お菓子とお茶いっぱい用意してDVD観賞会と洒落こまない？………だってさ、…身の危険的な意味で心配なんもあるけど。あるけど、……はあ。鈍感め。美術館化した屋敷に吸血鬼や妖精たちなんてまるで映画の中みたいだけどな、お前が収集する気ならきれいに掃除するし……あ、でも夜中に見るのはだいぶ不気味だな……。映画や漫画みたく瞬間で燃えて灰になるとか体内の水分や骨無視した燃え方しないさ、……まあ真夏に無装備で長時間外に居ると大火傷するけど。ほんとー？おにいさんよか屋敷に居る気がするんだけど？だ、だろ？そうだろ？つまりはそういうことさ。気がするってことはうっすら自分でも何となく自覚してるんじゃんか！可愛いもんは可愛いんだよ！な、ならちょっといまから妖精さんに聞きにいってみようって。クソ髭じゃないし！百歩譲って髭でもクソ髭ではないし俺！え、なにそれ寂しい。…えー……せめてさあ、現役ばりばりの使用人は無理でも新しい使用人とかの育成に回ったりとかさあ…、………お嫁さんねえ……。っつーか今さらよそよそしくしたりとか出来る気しない。…無言は肯定だと思っとくからな。何に対する安心だそりゃ……同じ文字数なんだから名前でいいだろ……。………つまり、なんだ、……寂しいんだろ？なるほど、ならあれかな、ふわふわじゃなくともきれいな魚とかイルカとかそういうのも好きか？本当？そりゃ嬉しいな、いろんなことお話したいし…自分自身だいぶ幻想的すぎる方だけど、綺麗な妖精のみんなを見てみたいな。えぇー、冷たいな坊っちゃん。俺とお前の仲じゃないの…って思ったけどやっぱ手厚く優しく慰められるよかふざけあいながらいつものようにじゃれあってる方が元気出そうだわ。いやしてないよ！してないけど……してないけど、ほら、またかわいいっつったらお前怒るだろ……ってかなんでスコーン武器として使用してるのよお前は……。そう？夜のオトモ用だけでなく観賞用にでっかいふわふわしたのとかさ、なかなかサプライズ向きじゃないかと思ったんだけど。……再起不能だ、って言ったんだよ。お前が好きな相手紹介してきたら。……その、……ほ…ほら、父親的な意味で！(いくら思い返してもこうだから好きになった、とはっきり言葉にして言える理由とかは思い浮かばずただ気がついたらどうしようもないくらいに焦がれていて気持ちにどうやっても後戻りができないくらいになっていたのだと思えば自分でも不思議だと宣い、寧ろ相手のそばにずっと居たからこそ友情や忠誠心やらはもっと別のものへ昇華してしまったのを止められなかったのだと感じては眉下げながら微笑むもこんなにも大きく育ちすぎた感情の宛先が誰なのか知ったときの相手の表情はどう変わるのだろうか、なんてちらと脳裏に過れば微笑んだ顔のなかにどこか複雑さを混ぜてから余裕げな笑みで返してくる相手にそっちがその気なら、と言わんばかりに「その反応…俺は絶対落とされないってか？甘く見てると痛い目に遭うけどそれでも良いならね？」なんて挑発をするように問い掛けてみせれば気まずさを作ってしまっただろうかと様子を伺うように相手に視線をちらと向けつつもどこか内心では勝手に先ほど触れた唇の感触を脳内で再生する自分が居ることに密かに嫌悪抱きつつわずかぽそぽそと聞こえた声に何をいったかは聞き取れなかったことに「…え、あ、なんて？」と首をかしげて)

……好みとかの前に惚れた、か…。まるでドラマのようだよな、本当に。世の中には一目ぼれってのもあるらしいからそれだろうな。お前が驚いててどうすんだよ…。普通じゃないことなんてあるんだろうか、そこら辺は俺全く分かんねえけど…、相手の事を知った上でもっと親しくなるってもんだと思ってるんだが…。だけど、その本気の恋をする暇がなかったわけだろ…？いくら生き甲斐っつっても…。どうエゴっぽいとか俺には分からねえから何とも言えないな。ふうん、本音か。まぁ別にいいけど。恥ずかしくも心配もしてねえよばぁか。俺のことはいいんだよ、今は。ま、確かにそこまで落ち込んだりするような奴じゃねえってことは知ってるからからかっただけだ。こっちは全然楽しくも面白くもなんともねえっつーの。はぁ？勿体無い？…お前の為に作ってやるんだから勿体無いことないよな？ちゃんと食えよ、な？頼れるところなんかあったっけと思っただけだ、頼ろうと思ったことがないだけかもしれないが…そんなところ見たっけ、って。お前がしてなくてもこっちが気になったりするんだよ、…てか、人の恋愛に首突っ込もうだとか思わねえからお前の愛が変だろうが俺には関係ないだろ。そうかもしれないが、ただそう思っただけだし。…ここでもって…なんか仕掛けでもしてるのか？ここから遠いんだろ？なのに見張れるって……。ふぅん…、そんなに勇気いるもんなのか？本人じゃなくても。おー、精々頑張って真正面切って勝負してこい。うるせえ！…うさぎとか、ハムスターとかの食べてるところみるとなんていうか、癒される…し、その時だけ警戒心ないってのも、いいよな。まぁ、そりゃあな。親しいやつと行くほうが楽しいし。特別視してやってんだよ、ありがたく思えよな髭。…それはそれで、慣れてるし、別に信じてもらえないならそれでいいって思ってたからな。ん、なら努力してくれよ。っは、めでたい頭してんなお前ってさ。ケアしときゃいいってか。…それは流石にねえだろ…寝言は寝て言えよ…。だってイケメンと思ってないからいうわけがねえだろばーか。生まれた時からそうだったと思えば、な。今更驚いてもな…。悪用にはいるだろ…流石に、魔女も教えないとは思うけど…。はぁ？なんでだよ、俺は至って普通の一般人、だと思いたい。常識がなんなのかわかんなくなるぞ…。俺はホラー、好きでも嫌いでもないから、まぁ普通だが…。誰かを盾にしようとしても被害が拡大するだけで何の解決にもならねえし…ゾンビは面倒くさい。…し、仕方ねえな。一緒に見てやるよ。…それも悪くないな、びっくり系だけはやめろよ？はぁ？なんだよ、鈍感って、意味分かんねえこと言うなよ！はん、そんな所で人が住んでるって知ったら見に来る奴が増えそうだな。…まぁ、そんなことはしねえからさ。そう、なのか…？……知らなかったし、ずっと燃えてなくなるもんだと思ってた。…夏はもうお前外出んなよ、流石に大火傷されたら使用人にも異常だって思われるだろ。装備しててもダメだ。う、ち、ちがっ…た、たまたま、やることが残ってたりとかするからで…！ああもううるせえし！俺は可愛くねえ！ああいいぞ、妖精さんに聞いてみようじゃねえか！…って俺が不利だろ！クソ髭クソ髭、お前はクソ髭。……お前、そこまで此処にいたいのかよ…。……な、なんだよ、お嫁さんもらえないとかいうんじゃないだろうな！？だろうな。…好きにしろよ、はぁ。おお、本当だ。文字数一緒だったな。だっ、だから、寂しくねえって言ってんだろばぁか！あ、あー、まぁ、嫌いじゃねえよ。妖精さんみんな綺麗だったりするし、ほんと、まだまだいるんだぜ？ここにあんまこないやつもいるけどさ。だろ？俺だって手優しく慰めるなんて気持ち悪くて出来ねえし。そりゃ怒るに決まってるだろうが、可愛くねえし。べ、べつに、武器じゃねえよ。食わせてやろうかと…。…抱き心地いいやつなら、許可してやる。父親って、お前、年齢的にも無理があるだろ(やはり相手はその相手に一目ぼれとやらをしたのではないか、と思うなり相手の恋愛に首を突っ込んであーだーこーだー言うつもりは更々ないわけで、相手のためと相談に乗ってはいるがやはり心情は複雑なままで苦笑を。きっと、相手が成功したりした時己は素直にそれを祝福してやれるかと言われたらどうなのだろうかと考えるも分からず。挑発するように言葉を投げてくる相手に鼻で笑えば「絶対落とされない自信があるから言ってんだろ？」とこちらも挑発するかのような口振りでいいながら首を傾げる相手に「あ、や、…なんでもねえ」と首を横へ振っては視線を相手へはせずに)

かも。もっと昔は好きかどうかわからない時期もあったけど、きっと一目会った時から好きだったんだと思う。ずっと隣を望み続けて来たからな。っはは、俺自身まさかこんな身も心も骨の髄まで虜にされるだなんて想像もしてなかったもんさ。それは…そうなんだけどよ…相手のこと知りたくて知りたくて仕方無い余り嫌われる行動までするんじゃないかって少しだけ、な。……いや、お前といられるのが一番………い…一番、相手の喜ばせ方とか立ち降るまいも勉強になってる…お、お前と似てるから好みとか参考にもなるし。大丈夫だから気にすんなよ。……うーん……わかりやすく言うとどうだろ、…俺の気持ちばっかりで鬱陶しかったりしつこかったりしないかな？って感じ？…が、柄じゃないくらいは把握してます…。えー、よくないですー。気にしてくれるんでしょ？気になるんだろ？…坊っちゃんの目の前でそんなくよくよと弱いとこ見せらんないだろ、カッコ悪い。あっはは、生きてるうちは退屈なんかそうそう出来ないと思えよ坊っちゃん？え、あ、いや、あの……しゅ、主人が作ったものをし、使用人の身分の俺が頂くなんてそ、そんな恐れ多い真似はそのあの。うぐ、あ、あるだろ。甲斐甲斐しいとことか世話焼きなとことかさ、い、一応は頼れる部類のつもりだ。そ、そんな気になる言い方してたか俺……いつか絶対お前に関係してくる話なんだっての……。それはあれだ、…あの。そう。ヴァンパイアマジックだ。飛べるし。移動速度すっごい早いんだ。………本人じゃないっていうか……お前だからな。もっちろん、……yesって言われた日にゃどでかいケーキ拵えて来てやりますよ。…あのつぶらな目とちみっこいほっぺと体で必死に精一杯もしゃもしゃしてるだけでも可愛いのにそれがさらに寄ってくるともう、な。はいはいありがたく受け取らせていただきますよー、…でもその特別視ってどれくらいの特別さなの？おにいさんが一番特別？…慣れんなよちょっと寂しいだろ……お前が大事にしてることを俺が信じない訳無いから安心なさい。はいよ、気合い入っちゃいます。は、肌の明るさとか肌年齢とか弛みとか皺とか軽減できればみ、見た目年齢はぎりぎりふ、ふせげ、……ない……かな……？…ね、寝言だったら今起きてないです…。えー……とはいえお兄さん色々結構極めたよ？どのあたりがイケメンじゃないんだよ？…だな……世の中広すぎるだろ……。…ああ、やっぱり惚れ薬とかは必要無いや。そんなんで掴んでも意味ないし、な。その普通の一般人がファンタジーランドを統括する人物だなんて逆に凄いだろ……そもそも常識ってなんだったかな…って感じだ…。映画鑑賞くらいならまあできるし俺も特別好きってわけでも嫌いってわけでもないけど……戦う前提なんだ坊っちゃん…、しかも増えるしな。あいつら俺たちよか強いと思う。よっし、決まりな。腰抜かすなよ？びっくりして声あげるお前もちょっと面白そうで見てみたいんだけど、な。わかんないから鈍感だっていってるんですー、妖精とかならまだしも魔界だかなんだか知んないけど変な友達増やすなよもう……。だな……あー、でも肝試しに勝手に入ってきちゃう奴とか居そう。なんとなく。やっぱそうしてくれ、流石の俺でも夜の見回りに腰抜かす気がするよ。そうそう、まああんま飢えが激しいと治癒力も免疫力も無いからすぐ悪化するし回復も遅いって差はあるけど…っははは、たしかに言い訳も思い付きそうにないなあそればっかりは。お前のことも驚かせちまいそうだし…心配はかけさせらんないし、な？…ほう？…ほら、あんま陽に当たってない生活送ってると俺みたく大火傷とは言わずともいざ久しぶりに外に出たときとか真っ赤になって帰ってきそうでさ。可愛いもんは可愛いんだって！絶対言うから！絶対妖精さんたち全員が可愛いって言うに決まってる！かっこいいかかわいいかの二択でもまだ俺勝てる気がするもの。違う。クソ髭じゃない、お洒落髭。優雅なお洒落髭。お洒落髭。お洒落髭なの。……ぎゃ、逆にどこに行きたがると思ってんだよ…俺の居場所も家族もここだ。そんな滅相もない！…ただなんだ、昔からさして浮いた話も聞かないしこんまま連れて来ないんじゃないかと……。そーする、た…ため息吐くなよそこで…。いやそこで感動すんなよお前…頼むぞ？頼むからフランシスって変わらず呼んでくれよ？えっ、あ、ああごめん！じゃああれだ、…なんか…そう、…こ、心細いんだろつまり？…そっか、良かった。色々選択肢が増えるな………へえ、今までちらっと名前聞いただけでも結構いた気がするんだけどまだたくさん居るんだ……っはは、知らない間にそんなにいっぱい友達作りやがって。本当に落ち込んでたら時たまーにくらいならすごく嬉しいのかもしれないけどこうやって言い合ってる方が割に合ってる。可愛くなかったら俺だってこうも何度も連呼してないっての、からかってるわけじゃなく本当にそう思ってるんだ。あ、うん、や、優しさなんだよね。うん……あ、ありがたくお気持ちは受け取らせて貰う…な…。っはは、お前にあげるものなんだからその辺に俺が抜かりないわけないじゃない。ちゃんとふわふわなの探してきますよ。そ、そうだけどその、も、物の例えだ。気になるし、過保護なのは解ってるけども心配なんだよ。(相手が口にした一目惚れ、という単語に見た目云々でのそれではないが確かにそうかもしれないとばかりにふむ、と考え込むそぶり見せてはどうにか相手の好みに繋がる事を聞き出せないか始めた会話とは言え話を進めすぎて相手の頭の中に確立した存在しない女性の存在の強さを読み取れば遠ざかってしまったような気がして多少後悔しつつ反対にいざ本当の気持ちを告げたとき相手はどんな驚き方をして、どんな反応をするのだろうかと一瞬思案しては答えが出ないのかふっと瞳めながら静かに可笑しそうに微笑むと簡単に相手の挑発には乗るらしくさも不敵そうに「言ってくれる、……いい。ほんと、お前のそういう態度。絶対俺無しじゃ生きられない位にしてやるよ」なんて自分はどうなのか、と問われたら言葉に詰まる台詞を余裕たっぷりげに返せば言葉は返してくれるもののさ迷う視線の在りかにせっかくの晩餐会をどこか気まずくしてしまったと片眉下げ申し訳なく思えばそのままくしゃ、と相手の髪をひと撫でして「そっか。…じゃあそれ食べちゃいな、そしたらおいしいパルフェが待ってるから。」と柔らかく答え)

一目ぼれ、だな。本当に。…お前さ、もう告白しちまったらいいんじゃねえの。前に言ったかもしれねえけど…。早くしねえと他の奴に取られるぞ。…いや、わかんねえけどさ。骨の髄まで虜にするなんて、そいつも中々罪なやつだな。んー…どうだろうな、多分それは人それぞれなんじゃねえの？嫌かもしれねえし、嬉しいかもしれねえし…。…？、俺と一緒にいて勉強になってんならいいけど、つっても、流石に全部好みが全てがすべて一緒ってわけでもないだろ？そこ、間違えんなよ。…まぁ、そこは大丈夫だ。気になってねえし気にもならねえよばぁか。…別にカッコ悪いとかカッコいいとか置いといて、見せてもいいんじゃねえのかよ。その、幼馴染だし。…仕方ねえな、退屈出来ねえと思っといてやるよ。その代わり退屈にさせんなよ。だから、てめえの為に作ってやるっつってんだろーが！なんでそんなに受け取ろうとしねえんだよばかぁっ！そんなに食いたくねえのかよ！…ああ、確かにそう言われればそこも一応そうだな。頼ろうとはしてねえけど。…俺に関係してくる話っつっても、俺、そいつ知らねえのになんで関係してくるんだよ？……ふぅん？疑うわけじゃねえけど、それ、他の奴に見られたらおしまいだよな？まぁ、見られる事はねえんだろうけどさ。……俺だから緊張すんのか？おー、そうだな。……想像しただけでたまんねえな…、あんなに可愛いやつらと戯れるなんて…！…そんなの自分で考えろよ。俺は何も言わねえ、その、好きなように解釈すりゃいいだろ。…そーかよ、お前だけ知ってりゃいい。さぁ、それはどうだろうな？防げるかもしれねえし、防げねえかもしれない。それはお前の努力次第ってことだな。お前…はぁ。あー、そうだなぁ…どこがイケメンじゃないって、……顔？、世の中広いよな。は、お前惚れ薬とか貰って何するつもりだったんだよ…、危ないやつじゃねえか…！…ち、小さい頃からこうだったからな、普通がこれだと思ってたし…やっぱ、傍からみりゃ、やばいか…？…まぁ、本当、驚かす系だけは御免願いたいがな。戦う前提だな、勝てる気は全くねえけど…増えるのとか気持ちが悪いな…。結構強いだろ、弱点が何処にあるのか解らない上、朝夜関係なく活動してるからな…。は、てめっ…！それ借りてきたらてめえの股間蹴り上げるからな！鈍感じゃねえよ！分からねえのは事実なんだから仕方がねえだろうが。…わ、わかったって。友達は妖精さんだけにしとく。ありえそうだから、やめとくか。そんな勝手に荒らされちゃ困る。…お前でも腰抜かすのか、それは面白いな？ふふ。定期的に飲むべきなんだよな、血。…今度から輸血パックだったか、あれ取り寄せるか？そんな毎回足りなくて回復遅いんじゃ困る。だろ、俺より他の使用人がビックリするだろ。治療室行きだな、速攻。心配かけさせたくねえなら、そんぐらい気をつけろよ。馬鹿。そ、それはねえって言ってんだろ、妖精さんと外散歩とかしてたりするし。そこまで引きこもってもねえよ。不利じゃねえか！くそ！妖精さんもお前の方に加担すんだからな！俺が可愛くねえっつっても、お前等が引かなかったら勝目ねえじゃねえか。髭髭うっせぇな髭。…別、に、その、出ていきたいんだったら出ていけばいいし…って思っただけだ、気にすんなよ。…お前に家族って思われてんのか、そっか。い、今はそんな話ねえけど、その、そういう人ができたらいいなとは思ってっから…。いいだろ、いつ溜息つこうが。仕方がねえな、フランシスって呼んでやるよ。たまにはくそやろうって呼ぶけどな。心細くもねえっていってんだろ！しつけえな！まだまだな、多分、お前そいつらと全員あったら倒れるんじゃねえかってくらいいる。だろ、お前が心配しなくても俺には友達いるんだからな！ふぅん。まぁ…お前とこうやって言い合うのも悪くはねえから、言い合ってやるよ。だ、だから、俺は可愛くねえって…何度も言ってんだろ…。そんな真面目にいうなよ、ばか。スコーンも受け取れよ。なら、そのふわふわしたテディ待ってるからな、絶対買ってこいよ。心配するこたぁねえと思うんだけどな…過保護の使用人をもつと大変だな…(相手が結ばれたことを思えば気持ちが複雑であることには変わりはないが、相手が結ばれて幸せになるのならそれでもいいか、なんて思いつつ背中を押すような発言をしつつ双眸を細め、自分の抱く気持ちが何なのかは自分でも理解は出来ておらず小さく溜息を吐いては相手の話す相手が架空のものだとは知る訳もなく不敵そうな相手の発言に鼻で笑いつつ「そんな簡単にされるわけもないからな、精々頑張ってもらおうか」と口角を上げ目を細め気まずい雰囲気のまま食べていれば不意に撫でられた髪に視線を相手の方へ投げては小さく頷き言われるままにそれを食べ終わり、ふう、と息を吐いて)

そんなドラマみたいなことが我が身に起きるとは全く想像もしてなかったよ、幾ら理解しようとしても恋ってのは不思議なんだよなあ。………ああ。……そうだ、な。決心付いたぜ、……真っ正直からぶつかってみるからさ。笑わないで聞いてくれよ、アーサー。…………あ…いや、…結果報告を、な。(励ましてくれるような台詞だけでなく自分の背中を押す台詞をくれる相手に、もしも自分が違う誰かを好きで相手にもただの幼馴染みとしての感情しか抱かなかったのならこの早くしないと、と応援してくれることに複雑さは無かったのだろうと思うもそれでも話したからか否か決意を秘めたようにしっかりと頷きながら答えればフライングしかけた言葉を戻すように照れ笑いすると余裕たっぷりに鼻で笑う相手にきょとんと目を丸くしてからおかしそうにくっくと笑うと「俺がして貰ったことをもっともっと丁寧に大切に返せば良いだけだから簡単さ」なんて軽く片手で腹を抱える様にしながら答えては言葉を紡がずとも意思を返してくれた相手に多少はほっとしつつ食べ終えた皿に目を向けてはまたくしゃくしゃと優しく髪を撫でる動きしてから「よしよし、ちゃんと食べたな。偉い偉い。……用意してくるから、良い子に待ってなさい。ね？」と微笑みながらこてんと首をかしげ)



(／突然すみません、本体に御座います。最近多々お返事お待たせしてしまい申し訳ありません。レスの流れ進行を回しやすくするためかなり蹴ってのご返事をさせて頂いたのでご連絡申し上げました、もし返し辛ければまた改めてレスさせて頂きますのでお手数ですがその場合ご連絡下さい…いつもお相手有り難うございます。)

不思議なもんだな、本当に。いつの間にか、だもんな。俺だって、身内がそんな恋に落ちてるなんて知りもしなかったからな…。……、んなの分かってる。笑わずに聞いてやる、仕方が無いからな。真正面から言ってる奴の話なんて笑ったら失礼な事ぐらい俺だって分かってる。………、それが、俺に関係する、って事か？(腕を組みながら相手を見つめれば自分の胸の中にある感情がよく分からかい渦巻きのような物になっていくことは分かるがこの感情の名を知らない己には分かるわけもなく何に対してこの感情が渦巻くのかだけは何となくわかって、相手を応援するしか今の己にはできないとそう思考しつつ肩を竦め乍真正面へ向かっていくと決めた相手のその恋が実るといいなんて。可笑しそうに笑う相手を訝しげに見やりながら「そうやって余裕ぶっこいてっと、落とせるもんも落とせないぜ？」なんて鼻で笑って首をかしげ撫で受けては「子供扱いすんな、馬鹿。早く持ってこいよ」可愛げの一つもない態度で相手を顎でしゃくっては双眸を細め)


(/こんにちは、本体です。全然大丈夫ですよ、確かに長いと返しにくいということもありますし、わたしもどうしようかと思っていたところでしたので大変助かっております。レスの方ですが、会話と照らし合わせて返してますので大丈夫な筈ですが、最後の方がもしかしたらそちらのレスと噛み合っていないかもしれません…。すみません。返しにくいということは特になかったので、大丈夫です。こちらこそ、いつもお相手をして下さりありがとうございます)

自分から堕ちるもんじゃ無いとは解ってはいたけどまさか、ね……やっぱり最初知ったときお前もびっくりしたんだ？……どうもありがと。はは。戦う決心がお陰さまでついた気がする、不思議なもんだ…ほんと。……いや。お前が関係してるっていうのは……結果を報告する事、って意味では…無い…。(相手が自分に恋を抱く人間が居ると知ったときに嫌がったり拒んだりする様子なんてなくともそれがたとえどんなに幼馴染みとしての域を出ない反応でも驚いて興味や疑問を抱いてもらえたのが何となく不思議にも嬉しいのか尋ねつつ相手のどこか確信にかすっているような質問に目を僅かに見開かせては少しだけ視線はずしながらぽつりと低く呟くように答えてから鼻で笑う相手にゆるゆると首を左右に振りながら「っはは、余裕と油断は違うさ。…本気で狩りに行くに決まってるだろ？獅子は常に全力なんだよ、世界一旨そうな兎の前じゃ尚更、な？」なんて相手を兎と例えて自信ありげな笑みを絶やさぬままに宣うと落ち着いてくれたのだろうか、まるで普段通りのような可愛いげの無い台詞が飛び出たことに安堵と嬉しさから頬を緩ませつつそれでも自分には可愛い相手に「俺から見たら可愛い子供だよ、……ちょっと待ってて？」とまた厨房へくるりと背を向けて歩き出して)


(／はい、こんばんは。せっかく返していただいている最中と言うに同じだけお返しできず本当に申し訳有りません、誠に有り難うございます。本当に助かります。こちらも蹴る際にロルに明記してある最低限の会話だけを抽出したため分かりにくいものになってしまったためどうかお気になさらないで下さいませ。本当に有り難うございます。何卒ご迷惑を度々お掛けしてしまいすみませんでした、これからも宜しくして頂けますと幸いです。)

うっかり堕ちるっつーのも、仕方がねえけどさ。…まぁ、そりゃあ、お前にそんな話があるなんて知らなかったし、知ろうとも思わなかったからな…。おお、それなら別にいいんだぜ。まぁ、お前からどうせ話すだろうから敢えて俺からは聞かねえぞ。お前から話してこい。…ああ、失恋した話はいらねえからな。……？違うのか…？じゃあ、俺が関係してるって話は一体何と関係があるんだよ？(こくんとその問いに頷いては双眸をそっと細め、相手からそういう類の話は聞かないと思っていたがいざ本当に聞くと驚くのも仕方のないことでその時の事を思い出しながら苦笑を浮かべては口出しはしないと言ったものの気になるのは事実で。腕を組んでから相手の話を聞いてやるぐらいは出来ると内心思考しつつ本当に祝福をしてやれるのかと問われれば答えはＮＯかもしれないがその時は嘘でも祝ってやるか、と思いつつ相手の口から出た言葉に首を傾げ乍問いかけては己を兎等とたとえる余裕のある相手を肘でド突きつつ「お前、そんなこと言ってっと落とせるもんも落とせねえぞばぁか」と口角を上げてみやり背を向けて歩む相手の後ろを見ながら「……んだよ、だから俺は子供じゃねえって」と小さく呟いては頬に手を宛てて)

（/お返事が遅くなり、申し訳ございません。いえいえ、こちらこそ同じようにお返事出来ず…申し訳ない気持ちでいっぱいです。ありがとうございます、出来るだけこちらもわかり易いようには書いてはいるのですがいまいちわからない場合はおっしゃってください。ご迷惑だなんて思っておりませんのでお気になさらずに。私は大丈夫ですので。こちらこそ、これからも何卒よろしくしていただけたら光栄です。）

うっかり……だったら既に這い上がってるだろうさ、油断無しに堕ちたんだ。…してそうな素振りとか感じなかったんだもんな、我ながら名演技…かなあ。……ああ、そりゃ勿論。上手く行ったって報告を必ずその耳に届けてやるよ。我が主に誓って……な。……お前が関係してなくちゃ、俺の恋は叶わないって話。(相手がその意中の相手そのものというのもあったが吸血鬼であることを発覚する前だったし余計に正体も恋も必死に自分が隠してきたことを思い返しつつも心のどこかでは先に正面から真っ直ぐに言ってしまっていた方が良かったのかもしれないのかなあ、なんて頭に過らせつつ失恋の話は聞かない、と答えた相手に失恋自体あり得ないようにしてやるんだと口では豪語しながらも胸の奥では断言できるほどの余裕などはなくそれでもただただ自分が抱え続けてきた感情をしっかりと伝えるのが筋だと悟ってか瞳をふっと細めると肘がぶつかった事にまるでじゃれあいでもするかのような軽さで面白そうにくっくと笑いながら「でーも油断はしないもーん、全力で奪い取る。……へぇ、坊っちゃんは落とせるもんなんだ？」なんて嬉しそうに頬を緩ませながら首をかしげてみせてから最後のデザートを出す為にキッチンにつくと先にフルーツなどを入れて用意していた容器にアイスやクリームを添えながらふうと息を付くと「…俺はあいつをどうしたいんだろうなあ…」なんて一人ぽつりと呟いて)



(／申し訳ありません、此方こそかなりお返事お待たせしてしまいました…。いえ、そのようなことは有りませんよ。私から言うのもおかしな話では有りますが気に負わずお互い様と思ってくだされば嬉しいばかりです。お心遣い有り難うございます。当方こそ分かりにくい描写多々あるかと思われます故もしなにかありましたらどうかお訊ねください。勿論です、日頃より感謝ばかりです。これからも何卒宜しくお願い致します。／蹴推奨)

油断無し、な…。というか、這い上がる事なんて出来るのかよ？名演技、だったな。だからそんな風にも見えなかったし、思ってもいなかった。吃驚するしかねえだろ、使用人からそんな話されたらさ。…嗚呼、その報告が来ることを祈っといてやってもいいぜ、お前なら成功するだろうし、な。んだよ、それ、お前そんな言葉使った事ねえのに。……どこに関係性があるのか分からねえんだけど…(相手の意中の人物が己だと分からず話をするも己はその相手が完璧に女であると思っている以上己にそっくりな女性を頭の中で思い浮かべるだけで相手に想い人がいるというのも、その可能性を考えたことも無かったななんて思考してみれば居てもおかしくはないけどな、と自己解決しては普段使うようなこともない言葉を述べる相手を双眸を細め訝しげに見つめながら首を傾げ、頬を掻きながら己と何の関係性があるのだろうかと考えようと首を捻ってみるも相談を乗ったことぐらいしか思い浮かばず頬を緩ませ問いかけてくる相手に口元を緩ませながら「さぁな？落とせるものだとして、無理だろうから諦めたほうがいいぞ？」と口元に手を当てくすくす笑いながら相手と今日一日過ごしていて何処か何かを思わせるような素振りをしてくる相手を思い出しては眉間に皺を寄せ「…一体、何がしたいっていうんだ…」と小さく呟き乍彼が戻ってくるのを静かに待って)

(/申し訳ないです、お返事が遅れてしまいました。蹴り推薦ということでしたので、蹴らせていただきますね。)

その時の気分だけみたいなのだったら、な。…だから、這い上がれない。元々這い上がれないけど、…俺自身も這い上がりたくないくらい好きなんだよ。結構ぼろ出してたような気はするけどなあ……ばれるよりも先に自分から明かす事になるとは予想外だったよ。…使用人として旦那様は裏切れないからな、そう言っておくんだ。能力高い自信あるけど…ホント？…はは、しなくてもきちんと言う覚悟はあるけど……お前にそう言われると、…心っから嬉しいね。……俺がその子に気持ちを伝えた日には必ず解るよ。今にでもな。もう、…すぐに、伝える津守だし。(相手に自分の気持ちが自分からしっかりと伝える前に気付かれてしまうのを防ぐために自分自身から相手に嘘を並べたり曲がった伝え方をした自覚は有り、すぐに伝えることになるのだとなんとなく自分でも理解しているだけにいつものように鈍感だとからかったりはせずに今まで長年抱え続けた感情をぶつけたとき、相手はどんな顔をするのだろうと、それでもきっと自分がずっと怖れていたような事態にはならないと何故か思えて正々堂々ぶつかるのみだとはっきりと確信を抱くと主人に言ったことを嘘には出来まいと誓った言葉なのだと答えればさも面白そうに笑う相手を横目で楽しそうに眺めつつ「落とせるものなら無理ってこたないだろ？落とせるね、無理でも落とす津守だ。……寧ろ落ちたくなったらいつでも自分から落っこちて来てもいいんだぜ？」なんてどこまで本気なのかからかうような口調は変えぬままに宣えばうつむきがちに今日だけでも相手が見せた沢山の表情達を思い返しながらクリームにウェハースを刺し完成させたものをトレーに乗せては昼にクグロフを持ってく時とはえらく違う感情すぎると目線落としつつ帰路を辿ればと大切すぎて確かに大事にしたい相手に、それも今までただ憂鬱で面倒なだけだった吸血鬼としての本能が芽生えているのを誤魔化せず…血、とは言わずまるごと食べてやりたい…と胸の内だけで呟くと偽善者が過ぎるなと自嘲しつついつもの笑顔を作りながら「ただいま」と声を掛けて)


(／おかえりなさいませ、いえいえ時間のあいた時に無理なくゆっくりとお互いのペースでと思ってますのでお気になさらないで下さい。蹴り了解です、有難たいです。こちらの文も気にせずで大丈夫ですよ。)

お前の話聞いてたら本当、そんな感じがする。一筋め…。そいつが羨ましい気もする…って、別に変な意味じゃねえけどな！…そうか？そんなに気にしたこともなかったからな、どこでそんなぼろ出してたんだよ…、なんだよ、バレたほうが良かったのか？そのほうが更に気まずいと思うけどな。…裏切られたら困るっての。…いう覚悟があるんなら、いいか。…すぐ、解るのか？…もうすぐ言うのか、解った(相手が誰に告白しようが己は応援すると決めた手前ぽろりと口から思わず出た言葉を誤魔化すかのように付け加えては相手がいつボロを出したのだろうかと首を傾げて思い出そうとしてみるもそれに気付かなかった為考えても無駄だということに気付いて考えるのをやめ。相手がもうすぐ、その想い人に告白することを知れば双眸を細めそれと同時に己とそれの関係性も分かるとなると内心は複雑な状況で無意識のうちに眉間に皺を寄せてこくんと頷き、複雑な状況の理由は未だに分からず放っておけば何れ無くなるだろうと疎かにしてからかうような口調の相手の言葉に「ばぁか、誰が好き好んで自ら落ちに行くかよ」なんてくつくつ喉で笑いながら答えれば声を掛けられれば「ああ、おかえり」と返し相手のトレーのモノに視線をやれば目を輝かせ相手が内心でそんなことを思っているなど知らずにそれを早く食べたい、と言う風に相手をみやり)

もうどっぷり浸かっちゃってる感じする？でも一筋なのも仕方無いさ、生まれて初めて本気でした恋だからな。……は、あははっ。なーに坊っちゃん？お兄さんに一途に想って欲しくなっちゃった？……う、……細かく説明するのに困るな……いつもの態度事態そうだけど……俺、思いっきり…体現したよな……あー…お、お前が読み取れてないってことは大丈夫だったのかな！あはは！いやいやいや、そりゃ気まずいな。そうじゃなくて隠し通せる気がしなかったんだよ。お前に。はは、違いないねぇ。しかも大事な幼馴染みと来たら余計裏切れない。うん、はっきり解ったからな。引いてる場合じゃないって。(予想すらしていなかった相手の漏らした言葉をわずかに一瞬だけ相手が自分を求めているのだと解釈し目を見開かせ頬を染めかけるもふっと軽く目を反らしてそんなことあるわけ無いじゃないか、現に俺の恋を応援してくれてるんだしとすぐに否定して誤魔化しながら茶化してみれば普段から人一倍甘やかしたり心配したりいきなりキスしたりボロどころじゃないと不思議と罪悪感すら覚えながらぽそぽそと呟いてから告白することは単に恋を叶えるだけの手段ではないのだと知れたと頷くと長年抱き続けた感情を隠さず飾らず伝えることに決め、相手の笑い声にどこか心地よく耳を傾けながら「っはは！だろうと思ったよ、やっぱお前は俺から本気で落としに行かなきゃ手に入りそうにねーな。」なんて冗談混じりにやれやれと肩を竦めては「うん。待ちわびただろー？お楽しみの食後のデザートだもんなぁ。」なんて普段通りのおちゃらけた声を出しながらも純粋にもパルフェに目を輝かせる相手にはああ、やっぱり可愛い。なんて愛おしむ感情とその反面で喉に食らいついてやりたいと無意識に沸いて出る感情に挟まれながら隠すように銀食器と共にパルフェをテーブルに配膳して)

そんな気がする。どっぷり肩まで浸かってるって感じだな。本気の恋ってのはそんなに一途にもなれたりするんだな。ばっ…そ、んなわけねえだろ！う、らやましいって思った、だけ、なんだからな！……？体現、してたか？細かく説明出来ない程にぼろ出してんだったら、その、汲み取れなくて悪い、なんて言わねえぞ。隠し通せる気がしねえって…流石にそこまで俺も鋭いわけじゃねえし、…まぁ、いずれ妖精さん達にはバレててもおかしくはねえけど。そんな幼馴染に仮に裏切られたとして、こっちの気分は糞最悪になるに違いねえな。……ふうん、そうか(己が呟いた言葉を拾われた事に関して何拾ってんだこいつ、なんて思いつつも口から出るのはしどろもどろになった言葉達で視線もおろおろと相手をまともに見れることが出来ず恥ずかしさで頬を赤く染めつつどうにかして言葉を紡いでは己は鋭いわけでも鈍いわけでもないのだが相手がそこまで説明もできないほどにしていたのだとしたらなんて鈍いのだろうかと後悔してみるも時はすでに遅し、今更どうこう言ってもどうにもならないことは分かっていて相手の正体を自身が知らなくてもきっと何処かしらで妖精にはバレてしまうだろうなんて思いつつやはり相手が告白をすると知れば胸の複雑さは増すばかりで未だ眉間に皺を寄せたままで、冗談交じりの言葉に「っは、だろ？俺を手に入れようなんて数年早いんじゃねえの？」なんてこちらもからかうように告げては相手がそんな事を思っているなど知らず置かれたパルフェに目を輝かせたまま銀食器を手に取れば「いただきます」と小さく呟き早速スプーンをそれへと伸ばして)

っはは、反論も自重できそうになくて困るな。……ああ。片想いで本気の恋なんて傷付くことばかりの筈なのにそいつしか気にならないし、ちょっと役に立てたり笑顔見れたりしただけで舞い上がったりばっかりだ。なんで俺に想われてそんなうらやましいんだよ、っはは！かーわいいなあお前も。安心しろって、ちゃんとお前のことも大事に甘やかしてやっから。……しまくってた…って言うかし過ぎた。なんでお前から汲み取らなきゃいけないんだって、まあ隠してたし隠したかった以上結果良しだ。……あ。…そう…か、居ても俺自身気付けなかったり…な…なあそれ…現に妖精さんには俺の好きな相手とかバレてると思うんだけど……。でもって俺は幼馴染みも、旦那様もそんな気分には絶対にさせたく無い…ある意味お前が付いてれば最強なんだ。……うん。だから、お兄さんちょっとかっこいいところ見せてみる、そいつに。(もちろん相手が漏らした言葉の意味は大方恋愛としての意味ではなく、純粋にに人から大切に想われることを指したのだろうと解釈し直していながらもだからこそなのか茶化すような口調はやめないまま当たり障りないように答えるとふと相手の口から妖精といった単語を耳にすれば相手には気づかれてなかったとはいえもしかしたら、と言うよりほぼ高確率で色々ばれてるんじゃないかと頭に過っては思わず苦笑い浮かべてはそのままなにか胸や肩の重たいものを取り去ったようにくすくすと笑ったまま決意を呟きながら再度頷けば次がれたやり取りに「数百年、数千年じゃないだけほっとしたよ。大丈夫、そんなに待たせないよ」なんて穏やかに答えてみせれば相手がスプーンを手に食べようとするところを瞳を細めて眺めながら「どうぞ」と微笑んで)

お前が自重する奴だとは思えないな。……例え傷ついたとしてもお前はそう簡単に諦めそうなたまじゃなさそうなことぐらい、知ってるし…舞い上がるほど、そいつのことが好きなんだろ。は、べ、別に深い意味なんてねえよばかぁ！かわいくねえし！だぁーっ甘やかさなくてもいい！お前はそいつの事だけに夢中になってりゃいい！…まぁ、気づいてなかったし、いいんじゃねえの？どうせ最後にゃバレる結果が早まったってだけだろ。……妖精さんにバレてそうなのか？それは聞いてみねえとな…、呼んでみるか？妖精さん、多分其処ら辺にいると思うんだが…。呼んでもいいよな？…なんだそれ、じゃあそんな気分にさせないようにしてくれよ、フランシス？俺が付いてたら最強って大袈裟すぎるだろうが。そのカッコいいところに惚れてもらえるといいな？(腕を組んで翠の双眸を細め乍相手を見つめれば先ほどの言葉を未だ茶化した口調で言ってくる相手へ頬を赤く染め眉間に皺をぐぐ、と寄せ乍否定の言葉を口にしつつなんで言葉に出したんだ俺のバカ、と内心で自分を咎めつつも今更後悔しても遅いということは自分自身分かっていて、勿論その言葉の意味は己でも理解は出来ていないもので戸惑うように視線を彷徨かせ、きょとんと首を傾げ乍己の友達基妖精にはバレているのではないかという言葉にそうなのだろうかと不思議に思えばやはりどんな相手なのか気になるようで部屋の窓を見た後相手の方を見れば問いかけ相手の言葉に呆れたりしながらも決して見放したりするような言葉は紡がず首を小さく傾げ乍無意識なのか己の胸元をそっと擦り穏やかに返された言葉に「ふぅん、そんなに待たせないつっても、少しは待たせるんだろう？主人を待たせるなんてな」とからかい半分にくつくつと喉で笑いそれをスプーンで掬って一口食べれば頬を緩ませ「…うまい」なんて小さく呟いてはもぐもぐと咀嚼して)