＼かっこよくて、つよい！／

ん～……
何、ってお前作りたいものないのか？
（脳裏に浮かべていたことは直ぐに振り払って、そう言えば何をするつもりだったか相手の言葉に思考切り替えて。幾つか候補があると思ってたので気の抜けた声で更に聞き返し）


（/三日月爺様に作成してもらおうか。レアパゥアーで引きを狙う！小夜くんはすでにツン子ですしね、ツンツンしていればとりあえずはなりきれるのかな(笑)いいでしょーうドＭな長谷部くん。主が変態だったら街道まっしぐらになります←是非愛でて下さい）

えっ、僕？……ってあたりまえか。
個人的に作りたいものは無くも無いけど、せっかくなら兼さんの作りたいものも良いかなって。
（ほろり。間の抜けた声を零すと驚いたように大きく瞼を瞬かせ。しかしながら考えてみれば提案したのは自分の方なのだから何かしらの案を用意して置くというのが通例なのかも知れない。そんな結論へと思い立っては双眸を伏せ気味に自らの手元あたりを眺めてぽつぽつ言葉を発してゆき、相手の反応を窺って）


（／お願いしますおじいちゃん！もう神頼みです！石切さんのお祓いも受けますから！（←）なかなか心を開いてくれなさそうな感じですよねえ。宗三さんとか江雪さんもやってみたいな…。とっても素敵だと思います…！！主命に忠実すぎるあまり方向を違えている事に気付かないんですね（笑）堪らないです～！）

俺ぁあんまり腹減ってないんだが……おやつ感覚なもので良いんじゃねえか？
（そこまで腹は減っていないと断言すれば、おやつ的なものなら作っても暫くは置いておけると軽い気持ちで答えて。自分が作りたいよりも、甘いものなら嫌いな刀剣は差程いないだろうと沢山作ったら分け与えてもと思って）


（/最近は畑仕事のコス集めしてまして、ドロップ暫くお休み…江雪さん居たなぁ。まだ未ドロップ、色々な組み合わせ何通りあるんだろう。私は個人的に王道カプじゃなくてもバッチコイ←）

！！いいね、おやつ。前に主さんが言ってた――えっと、名前は確か…くっきい？とかどうかな。
（まさか奇遇にも前言の“個人的に作りたいもの”に該当するそれが挙がるとは嬉しい誤算だ。相手の返答を聞くなり視線を上げると何処となく喜ばしい様子で賛成し、具体的な名前を１つ提示してみて）


（／毎度毎度遅レス申し訳ないです、お待たせしました！
　　内番は２４時間に１回ですしチマチマ集めるのって苦労しますよね～。集め甲斐がある！と言えば確かにその通りなんですけれど…。江雪さんが出るまでは私もかなり長かったです。兼さん本体さまの所にも早く来てくれるといいですね！ちなみに私も王道の組み合わせ以外でも大歓迎なタイプです。１発目から兼さんと堀川くんの組み合わせで募集かけるような奴ですが、何でも来いな姿勢で構えてます（笑））

くーっきぃ？？
主も変なおやつ知ってるんだな。……あーだが国広、そのくっーきーとやらの材料は知っているのか？
（小腹のお供にと思って出してみた提案がまさかしっくり来ると思わず、そこで聞いた主からの謎のおやつ“くっきー”とやらを作るにあたって材料が揃っているならまだしも、まだならばそこから集めなければならないと思うと段々と表情はやつれ顔になっていき）


（/いえいえとんでもないです。ムラ亀レスドンと来いで御座います。ですねー、３時間以上の壁が遠いですホント。いやー私とて兼さんと堀川くんに一番最初にドはまりした身なので募集見た時にキター！と思いました。嬉しかったです!!堀川本体様が兼さんに飽き飽きしたらキャラ変しますのでどうかご贔屓にしてくださいませね←）

それは大丈夫！近々僕が作ってみたいと思っていたものだから、材料は知ってるし揃えてあるんだ。
問題があるとすれば作り方かなあ。主さんから作り方が載ってる本は借りたけど、何せ初めてだし…。
……いや、でも実際にやってみないことには分からないよね。きっと。
（背後に居る以上覗き込まない限り相手の表情を窺う事はできないものの声色から凡そ予測してみる事くらいは出来る。元気付ける為にも自信をもって応じると、別の問題点に関する言葉を零し。しかしながら、直ぐさま幾度か首を横に振っては自身に対して決意を言い聞かせるように片手の拳をぐっと握り締めて）


（／専ら１時間３０分の文字ばかりを見ている気がします。もちろん打刀くんたちは魅力的ですが！出来れば３時間以上を！…なんて思わずにはいられません（笑）私も参加希望の書き込みが有ったときは凄く嬉しかったです。あまりこのサイトで兼さん堀川くんを見かけないので、需要の有無がちょっぴり不安だったんですよね。でも、トピを建てた甲斐がありました。兼さん本体様が見つけて下さってよかったです！
　　兼さんは飽きません（←）が、こちらこそご贔屓に願います！キャラ変更いつでも受け付けますよ）

確認済みだったか。……そんで俺はどうすりゃいい？
（材料に加えて本まで持ち込んでいるなら一人でやればいいものを、と半ば面倒そうに指で頬を掻いて。しかし邪魔な髪も相手に結わえて貰ったしやる気もそこそこ出してしまったので後には引けないと内心愚痴を零しながら、相手のやる気にフと口元笑み浮かべると自身も「っしゃ！やってやるか！！」と意気込んで）


（/出陣でドロップする刀は、鳴狐/歌仙/はちすか/長谷部/燭台切/山姥切辺りが多いですねー。山姥くんに関しては連続ドロップすることも…まぁあの金髪に青い目で見られたら何人でも来い！って感じですが←　どんどん鯖が増えればプレイする人も増えますしまだまだこれから需要増えてきますよ、きっと！時々ころっとキャラ変して堀川くんを…ぐふふ（ﾔﾒﾃ））

――あっ！ちょっと待って兼さん！…よし。これで完成。とりあえず、まずは台所に行こうか？
（何だかんだでやる気を出してくれた様子を窺う事が出来て上機嫌に頷くもハッと思い出したように短く声を発しては結び目の部分に己と揃いの赤リボンを結い付けて。相手の背中に軽く両掌を置いてはそこに行かない事には全くと言っていいほど話は進展しないだろうと、調理場方面へ誘導するような声を掛け）


（／本当に山姥切くんなら何人でも育てられると思います～！上限が無ければドロップした全山姥切くんを取っておきたい位ですから。…でも兼さんも取っておきたいし他の子も取っておきたいしなぁ（←）それもそうですよね、じわじわ刀剣乱舞のトピが増えてきている気がしますし。もっともっと色んな子をセイチャ内で見られるようになったらいいな、なんて（笑）ころっと！？鶴丸くんが大好きそうな“驚き”が提供される予感です。こうなったら私も唐突にキャラ変して兼さんを愛でるしかないですね！（…））

ん？
おお……ってお揃いかよ。まぁいいけどよ。うっしじゃあ行くか！
（髪結わえられふわっと浮いた髪の先見遣れば何処かで見たことのあるリボン。成程、と口角上げながらも別に嫌ってものでもなく、どうやら気に入ったようで自然と嬉しく鼻歌しながら相手の声に反応し台所へと歩を進めて）


（/ストーリーも進むごとにドロップする子たちが多いとやむなく＿＿合体!!←　１：１でも版権なりの方でもがっつり増えてきましたね。おじじペアされてる人多いですし、私もゲームやりながら出来るキャラ探そうっと（笑）太郎次郎さんで堀川くんに壁どｎ（ry））

どうして俺がっ――、…あんたの助手じゃなくて悪い。（目を逸らしつつぼそりと言葉を零し）

連絡が遅れたわけだが、どうも暫くここに顔を出せそうにない、という伝言を預かってる。少なくともあと３日ほどは。…そもそもあんたがこの伝言を読んでいるのかどうかも定かではないんだけどな。


（／山姥切くんを動かしてみたかっただけなんですごめんなさい！まだいらっしゃると良いのですが…）

ページ開いてみたら上がってたんでソッコー返すわけだが……

！ お、おぉ…国広は国広でもお前か山姥切。
ははっ。俺の助手は神出鬼没なんだ別にお前が助手でも構わねぇよ……ってな。

何だ。そんな事か、別に俺はどっしり構えてたから返事は何時でも大丈夫だぜ。って何処かから声が聞こえてきたんだが。だから気にするな、流石に１ヶ月無言放置だったら流石の俺でも待てないけどな！


１週間そこらで居なくなる程短気じゃねぇ。……だーからお前は気に病む必要なんてないんだよって代わりに伝言頼むわ。


（／いきなりキャラチェン、お見事です！全然居りますよ、兼さんも言ってますが無言１ヶ月放置で無い限り顔は出し続けるつもりです。上げレスするのも何だか失礼かと思ってやらずにいたんですが、お元気そうで何よりです。ゆっくりのんびりまたーりと続けて行きたいと思っているので気遣い無用ですので戻ってらっしゃいましたらまた続きと洒落込みましょうね）

兼さんっ、ただいま！僕が居ない間に何事もなかった？――あ。とりあえずは前の分の返信だね。
とはいえ日数が経ったし、蹴って新しい文を始めても全然構わないよ。そこは兼さんにお任せ、で。

…えっと。それじゃあ兼さん、これとこれを準備してもらっていい？そこの引き出しにあると思うから。
（相手の鼻歌を聞いているとこちらも自然と頬が緩んでくる。そんな幸福感そのままに調理場へと辿り着けば早速机上に借り物の本を広げて材料名や作り方の文字と絵を指で追いかけて。くるり、本に向けていた視線を相手に向けてはボウルと泡だて器の絵を指し示し、自分は材料の準備をすることにして。）


（／おまたせしました！つくづく素敵なお相手さまに出会えたなと実感してしまいます～。ゆっくりマイペース進行ではあると思うのですが、これからもお付合いいただけると光栄です！
　　それにしても太郎次郎兄弟から壁ドンなんてされたら逃げ場なさそうですよね。しいて言うなら足元を狙うとか…？いや、私が堀川くんと交代できるのならむしろ逃げたくなくなりますけれｄ（ｒｙ））

おかえり国広。ったくお前が居ない間俺がどんだけ寂しかったか知らないだろ……。（不貞腐れ
ん、いや続きからやらせて貰う。始まったばっかだったし勿体ねぇだろ？


あー、何だって？……これと、これと……引き出し……あぁあった、これか。
（半ば面倒くさそうにも台所へと来てしまったのでやらざるを得ないのだが、指示された通りに物を見るなり引き出し全開にしてがさごそ漁り始め。多分合っていると思われるボウルは“ザル”、色が同じだったからと泡だて器“おたま”何となく違うが掻き回せられなくはないという理由で。しかし絵を舐めるように見つめると違うと気づき同じ場所漁り、漸く同じもの見つけ）


（／国広くんお帰りなさいませ！こちらも頻度低いのでお互い様です。太郎次郎さんの足下くぐるといいかもしれませんね、そのまま肩車はきっと腰をやられます（危険））

！……ごめん、寂しい思いさせちゃって。（眉尻下げつつ軽く相手の肩に寄りかかり）
あ、それもそっか。でも、新しく始めたかったり何かやりたい事が出来たりしたら教えてね。

こむぎこと、たまごと……。…どう？ちゃんと見つかった？
（もちろん材料を準備しなければならないとは重々承知しているものの如何にも相手が気になってしまうというもので。以前から用意しておいたそれらを順番に取り出して腕に抱えて行きつつも、合間にはチラチラと案じるような視線を投げ。ひととおりの材料を机に揃え置くと改めて相手に尋ね掛けて。）


（／本当に貴方さまがお相手でよかったです。嬉しいお言葉ありがとうございます！うわああ肩車は流石にキツそうですね、文字通りの意味で腰が砕けてしまうに違いないですそれ（…）
　　ところで私自身がクッキーの作り方が曖昧なのでアレなら製作工程すっ飛ばしてください（笑））

べ、別に…俺様は一人でも…だ、大丈夫だったし…（相手の髪ふわり良い匂いにドキドキ）
ああ分かった。お前も遠慮しないで面白いことあったら教えてくれよな。


おう。これくらい当然だな。
（机上に広げられた作業内容を一緒に目を通しながら何度か頷くと、相手の用意してくれている材料を料理の不得意な自分が先導に立って順序よくボウルに必要な軽量数計って入れていき、入念にかき混ぜて。ほどよく混ぜ終わると続きをチラリ見ては「んで、クッキィは形なんでもいいのか…？」と余りその辺拘らずだったが恐らく何か形を作った方がいいんだろうと思って相手に尋ね）


（／腰の骨が砕けたら刀剣たちに看病して貰わないと…あ、それもいいですね←　私もお菓子系は苦手系でちんぷんかんぷんなんですが、工程全部すっ飛ばすとそれもどうかなと思ったのでクッキーの形を国広くんにお任せしちゃいますね！）

国広は忙しいみたいだな。

まぁ俺が言うのも躊躇うが、

心配になるからよ…一言くれよ国広？


打ち切りたいってんなら仕方ねえ。俺も腹ぁ括るしさ。お前と出会えて良かったよ。

……吃驚した。僕が書き込もうとしたのが分かってたみたい。打ってる間に時間が経っちゃったけど。


兼さん。何度も何日も待たせてごめんね？そんな僕の言葉を信用して貰えるかは分からないんだけど、兼さんのことを打ち切りたいなんて考えたことは１度もないよ。…ただ、兼さんはすごく優しいからさ。きっと待っててくれるはずだって、その優しさに甘えてる部分が少なからず僕にはあるんだと思う。
だから、って言うのかなあ。この先もまた兼さんを待たせてしまうような気がして、このままでいいのかなって不安になってきて。今回は忙しかったのも確かなんだけど、「打ち切りたくないし待たせ続けたくもない」って矛盾した考えにモヤモヤしている内に時間が過ぎたって言った方が正しかったような気がする。

うまくまとまらないけど…つまり。叶うなら僕は打ち切りたくない。兼さんともっと話したい。ただ、待たせたのは事実だしこれからも待たせない保障はないから…兼さんが打ち切りたいのなら打ち切るよ。

――国広！（駆け足抱き、

まさか俺のあとに書き込みしてあったとは気づかずに日にちが経っちまった、ごめん！！

……俺はな国広。お前が俺を必要としてくれるなら俺は今まで通りお前とやり取りしたい。
我侭なのは百も承知、だけど俺にはお前が必要なんだ。……こんなのらしくねぇ、な。


じゃあよ、国広。俺と約束しろ。
もしも今後１週間以上経過不在に陥った場合、否、陥るかもしれない場合は予め連絡くれ。
そうしたら俺もお前の忙しさに納得するしお前も納得してほしい。


……寂しさを埋めて欲しいなんて馬鹿げた発言だと思うが俺は今まで通りお前と過ごしたいんだ。

――本当、兼さんは優しいね。（目をごしごし）


約束する。暫く来れそうにないと思った時にはちゃんと事前に連絡を入れる、って。もちろんそんな連絡をする必要がないように返信が出来たら一番良いんだろうけど…、そこは僕の頑張り所だな。

僕にとって兼さんは必要だよ。だから、まだやり取りしたいって言葉を聞けて正直ほっとしてる。また今までみたいに過ごせるなら、それ以上の幸福はないと思ってたし、寂しさを埋める機会はまだ残ってるんだなって。…だからその、えーと。改めてこれからもよろしくね、兼さん。



っさてと！しんみりした雰囲気もここまで。それじゃ、…続きから返せば良いのかな？

泣くな馬鹿。（背中ぽんぽん）


そうだな、急に何日間もって場合もあるだろうし……互いのリズムもあるからそこは仕方ねえ。
俺もなるべく早く事前連絡出来るようにすっから、頑張ろうや。


んだな！
続きから…でお願いするとすっか。返しにくかったら部分部分端折って構わないぜ。